Переговоры или переворот (джен)

Луч света далекого солнца, пронизывая густую атмосферу планеты Корусанта, проникал внутрь помещения, окрашивая кабинет мягкими оттенками золотистого сияния. Этот свет создавал иллюзию покоя и защищенности, однако эта обманчивая атмосфера не могла скрыть напряжения, охватившего молодую женщину, ведущую секретные переговоры по-закрытому каналу связи.

Её взор был прикован к небольшому устройству голографической связи, установленного на поверхности стола. Сенатор пребывала в состоянии глубокого ожидания, внутренне готовясь к тому моменту, когда аппарат начнет свою работу и откроет дверь в новый этап переговоров. Именно эти переговоры могли определить судьбу многих народов и галактической цивилизации.

И вот наступил тот самый момент панель управления осветилась мягким светом, сигнализируя о поступлении сигнала. Изображение быстро сформировалось в виде фигуры мужчины, облаченного в темную мантию, которая подчёркивала величие и достоинство её обладателя. Человек, появившийся на экране, был графом Дуку, возглавляющим движение сепаратистов, противоборствующее Республике.

Голос графа прозвучал глубоким и низким тоном, отдаваясь эхом в голове слушающей стороны

— Я приветствую вас, госпожа Наберри от своего имени и от имени Совета Конфедерации. Я получил ваши предложения и склонен согласится с ними. Мир нам действительно необходим. Но мы не примем его в рабской покорности, как быть может на это рассчитывает официальный Корусант. Мы — пострадавшая сторона в этом конфликте. Мы — жертва, что вопиет о своих обидах и угнетении. Мы те, кто должны добиться справедливости. И нам нужно, чтобы наши друзья, те кто называют себя нашими друзьями, сделали шаг вперёд.

Падме внимательно слушала речь этого удивительного человека, гордо бросившего перчатку в лицо республиканским властям и потребовавший свободы и мира для своих людей. Ее восхищала его открытость и увереность, с которой он руководил Конфедерацией Независимых Систем как открытый и честный лидер, а не прячущийся под солидной охраной в запутанных коридорах и комнатах здания Администрации Республики Палпатин.

— Вы готовы сделать этот шаг? — сказал Дуку.

Его слова вызвали внутри Падме целую бурю чувств — волнение, страх, беспокойство и одновременно твердое желание выполнить возложенную миссию. Ответ должен быть ясным и однозначным. Любое колебание могло стоить дорого.

Она сделала вдох, прежде чем уверенно кивнуть, демонстрируя готовность обсудить условия возможного перемирия.

— Я готова организовать встречу нашего сенатского комитета с канцлером Палпатином и попробовать убедить его перейти к дипломатии и конструктивным переговорам, нежели продолжать бессмысленную и позорную войну, — чётко и ясно произнесла она, стараясь выглядеть максимально убедительной.

Граф внимательно наблюдал за ней, оценивая реакцию и внутреннее состояние собеседника. Его губы чуть дрогнули в еле заметной улыбке, выдававшей признательность и понимание ситуации.

— Ваше мужество достойно уважения, — заметил лидер сепаратистов. — Я бы хотел подчеркнуть, что мы не виноваты в этой войне. Мы всего лишь хотели избавиться от диктатуры Корусанта, который приносил и приносит только зло и несправедливость народам, населяющим Республику. И за это наше стремление мы подверглись несправедливой агрессии. Я рад что вы не ставите нам в вину тот прискорбный инцидент на Джеонозисе. Война и так уже слишком затянулась и привела к невероятным жертвам среди мирного населения. Дальнейшее кровопролитие недопустимо.

— Вы можете полностью рассчитывать на ваших друзей, господин Дуку, — расчувствовалась Падме. — Мы сделаем все, что в наших силах, и даже больше.

— Госпожа Наберри, благодарю вас за ваше понимание и готовность действовать в пользу всех обездоленных, задавленных диктатурой Палпатина. Надеюсь, что в следующий наш разговор мы с вами проведем в стане победителей. До скорой встречи и удачи вам в благородном деле.

— До скорой встречи, — сказала Падме, с блеснувшими на длинных ресницах капельками слез.

Затем изображение исчезло так же внезапно, как появилось, оставив сенатора одну в комнате.

Позже вечером, в строго охраняемых помещениях, состоялась тайная встреча сенаторов Падме Амидалы, Бейла Органы, Мон Мотмы, и Фанг Зара. Все четверо понимали значимость этого события для судьбы Галактической Республики.

Организационные вопросы были оставлены позади, а сами политики погрузились в обсуждение текущей политической обстановки и возможных путей выхода из кризиса. Бейл Органа, опытный политик среднего возраста с аккуратно уложенной короткой бородой, первым взял слово

— Признаюсь откровенно, мне близки идеи графа Дуку. Республика потеряла право вести справедливую борьбу до того, как был сделан первый выстрел. Все здесь присутствующие протестовали против принятия закона о создании армии. Не будет преувеличением, если я скажу, что эти действия спровоцировали Конфедерацию ускорить действия по отделению от Республики. Эта война преступна и должна быть прекращена. И нам необходимо немедленно остановить жестокую резню, чтобы избежать дальнейших жертв.

Мон Мотма энергично кивнула, соглашаясь с коллегой.

— Полностью согласна! Правительство Палпатина ведёт нас прямо к катастрофе. Фактически он уже является тираном, поправшим закон. Он и войну развязал только для того, чтобы иметь возможность подольше сидеть в своем кресле, пока продолжается конфликт. Если мы хотим сохранить хотя бы остатки демократии и свободы, действовать надо незамедлительно.

Во время дискуссии Падме сохраняла молчаливое наблюдение, прислушиваясь к аргументам каждого участника встречи. Лишь после завершения выступлений остальных членов группы она решила высказать собственное мнение

— Наш долг сделать всё возможное для восстановления мира. Мы виноваты перед теми, кто стал жертвой этой империалистической, колонизаторской практики, принятой во властных кругах Корусанта уже много веков, а то и тысячелетий. Поэтому предлагаю обратиться к Палпатину с предложением начать переговоры. Нужно поставить ему ультиматум. Это единственный способ преодолеть сложившуюся ситуацию и вернуть стабильность в галактику.

Алдераанский сенатор задумчиво гладил бородку, соглашаясь, и дополнил.

— Необходимо также решить вопрос репараций, которая Республика должна будет выплатить Конфедерации за возмещение ущерба и захват ее территорий.

Мотма подхватила

— И возвращение к границам на начало конфликта. Без этого честные люди не смогут смотреть в глаза друг другу.

Эти слова нашли отклик у присутствующих, которые обменивались одобрительными взглядами друг с другом.

Но тут прозвучал совершенно неожиданный вопрос со стороны молчавшего до этого сенатора Фанг Зара

— А если Палпатин откажется от переговоров?

— Тогда предстоит сделать труднейший выбор, — начала Падме тихим голосом, отражающим глубокую внутреннюю борьбу. — Если мы хотим положить конец этой ужасающей войне, уничтожить машину смерти Палпатина, единственный путь — свергнуть его.

Бейл понимал важность момента.

— Мы знаем, кто способен свергнуть Палпатина... Джедаи — единственные обладающие силой, способной победить такого могущественного противника...

Мон Мотма резко повернулась лицом к коллегам, голос её был твёрд и сух

— Вы говорите об Энакине? Но можно ли ему доверять?!

— Именно поэтому нам нужен именно он, — тихо произнесла Падме, устремив взгляд в сторону собеседницы. — Только Энакин обладает нужной мощью и смелостью, чтобы осуществить этот план.

Тишину нарушил лишь слабый шелест одежд собравшихся лидеров. Наконец заговорила Мон Мотма

— Есть ли гарантии, что он выполнит поручение?

Падме посмотрела ей прямо в глаза:

— Нет никаких гарантий, кроме одной — отчаяния, которое рождается из любви к свободе нашей Республике. Я верю в своего мужа больше, чем сама себе доверяю сейчас.

Слова повисли в воздухе, окружённые туманом сомнений. Каждый понимал тяжесть решения, которое предстояло принять. Доверие и надежда были последней надеждой перед лицом неизбежного разрушения мира, известного тысячелетиями.

И вот наступило мгновение истины. Бейл Органа решительно произнес

— Тогда пусть будет так. Если Палпатин не согласится прекратить завоевательную войну и не вернётся к справедливому миру, Энакин Скайуокер должен будет исполнить эту миссию. Пусть он станет мечом правосудия, который очистит галактику от зла Палпатина навсегда.

После минутной паузы вновь прозвучал голос Мон Мотмы

— Такова воля нашего совета. Решение принято единогласно.

Глубокий вздох облегчения вырвался одновременно из уст всех присутствующих. Надежда вспыхнула ярким огоньком в сердце каждого лидера, наполнив пространство уверенностью в успехе предприятия.

И перед тем как разойтись, Падме сказала другим заговорщикам.

— Я скажу ему, что сепаратисты правы и что прежней Республики больше нет!..

Теперь им оставалось ждать возвращения джедая и надеяться, что судьба улыбнется Галактике еще раз.