2012. Сиракузы (гет)

Гарри летел в густую тьму, едва успев остановить падение “Аресто моментумом”. Заклинание на мгновение сковало тело, мягко обволакивая упругой волной, затем отпустило, и Гарри рухнул на каменный пол, больно ударившись коленями обо что-то острое и твёрдое. Стараясь не выпустить из дрожащей руки добытую в бою палочку, Гарри зажёг “Люмос”. Свет озарил тесное, узкое помещение, с высоким сводом из огромных, грубо вытесанных камней. Сверху донёсся крик, Гарри задрал голову — дыра в стене, откуда он упал, зияла довольно высоко. Кто-то выглядывал оттуда, злобно потрясая кулаками и угрожая беглецу расправой. Вдруг раздался скрип, и Гарри едва успел отскочить, как на его место тяжело грохнулась чугунная клеть с тянущейся вверх толстенной металлической цепью. Видимо, это и был тот лифт, о котором твердил Кадмус Гонт. От удара у клети клацнули замки, держащие дно, и оно раскрылось, освободив груду мелкого щебня. Разгрузившись, ”лифт” двинулся в обратный путь. Гарри торопливо зацепился за решётчатую грань клети, подумав, что не стоит искать другого пути спасения. Впрочем, он просто решил положиться на удачу. Клеть поднималась неспешно, слегка раскачиваясь, так что Гарри с опаской наблюдал то приближающиеся, то отдаляющиеся стены из сочащихся влагой, громадных камней. Вот и та самая дыра в стене. Сглотнув комок, Гарри ждал нападения, но отверстие зияло пустотой. Движение постепенно ускорилось, вот уже показался потолок, который раздвинулся с характерным скрежетом, и тусклый свет ударил по глазам.

Донёсся тошнотворный запах, какой бывает только от... Гарри не ошибся — клеть подхватили громадные толстые руки и поставили на пол. Холодный пот выступил на спине, когда стало очевидно, что обладателями столь внушительных конечностей оказались горные тролли. Они недоуменно уставились на незнакомца, но Гарри не дал им много времени. Вызвав заклинанием облачко чёрного тумана, он во весь дух помчался по направлению к двери, которую успел разглядеть между мощными телесами. “Только бы она была открыта!” — мысленно умолял он, двигаясь к цели. Позади уже раздавались угрожающие звуки — тролли, видно, сообразили, что из человечка получится неплохой ужин, и затопали следом. Но они не ожидали, что “еда” окажется столь проворной и быстрой, да ещё больно стреляющейся красными лучами. Авангард погони был остановлен “Ступефаем” и безжалостно смят бегущими позади тупоголовыми тварями. Образовавшаяся свалка при других обстоятельствах немало насмешила бы, но Гарри было не до веселья — манящая дверь оказалась крепко запертой снаружи. Сосредоточившись, Гарри выплеснул взрывающее заклинание такой силы, что в грохоте потонули даже злобные вопли троллей.

Дверь, вопреки ожиданиям, не вылетела прочь, а лишь слегка дрогнула и только через несколько мгновений, когда оглушённые, но от этого не менее опасные, гиганты оказались совсем рядом, тяжёлой глыбой медленно повалилась на каменный пол. Путь был открыт, и Гарри сиганул в проём, на ходу удивляясь тому, что толщина створки равнялась длине руки. Вероятно, кто-то держал здесь троллей в повиновении, защищаясь от них толстенными засовами.

Гарри припустил по коридору с множеством дверей, обозлённые тролли кинулись в погоню. Неожиданно он выскочил в просторное, переполненное магами фойе. На него косо посмотрели, но подозрительность быстро сменилась паникой, когда следом ворвалась в зал толпа злобных чудовищ. Люди кинулись к каминам, лишь несколько смельчаков попытались остановить угрозу. Гарри резко развернулся — желание предотвратить опасность оказалось сильнее воли к спасению. Один тролль уже поймал орущую от ужаса ведьму, но, сражённый сильнейшим “Ступефаем”, рухнул наземь. Гарри помог женщине освободиться из-под тяжёлой ноги поверженного врага, одновременно обезвредив ещё одного тролля. Вдруг из каминов вывалилась толпа авроров во главе со старым знакомым — высоким, седовласым предводителем. Гарри решил, что пора исчезать, пока снова не оказался в темнице. Спрятавшись за зловонной тушей и улучив момент, он проскользнул к камину. Спасённая женщина благодарно кивнула и исчезла в зелёном пламени. Гарри торопливо занял освободившуюся ячейку. “Три метлы” — первое, что пришло в голову, и, заметив напоследок, что седовласый яростно указывает на него сослуживцам, Гарри переместился в Хогсмид.

Хвала Мерлину, “Три метлы” стояли на старом месте, где им и положено быть; видавший виды камин гостеприимно принял гостя в свои каменные объятия. Отряхнувшись от золы, Гарри оглядел таверну — в такой вечерний час здесь было на удивление пусто. Пробравшись за стойку, Гарри смог утолить мучительную жажду доброй кружкой какого-то напитка, по вкусу напоминавшего лёгкую медовуху. Теперь надо было подумать, как незаметно пробраться в Хогвартс. Мысль о том, что он будет делать потом — один в чужом, враждебном времени, где, как выяснилось, есть люди, которым он успел чем-то насолить, настойчиво стучала в висках, но Гарри отогнал её как несущественную. Сейчас самое главное — спасти Гермиону! Решив отдохнуть пару часов и отправиться в школу глубокой ночью, Гарри устроился у бочки понравившейся ему медовухи и расслабленно прикрыл глаза.

Невнятный сон, хоть и был тревожным, придал немного сил, Гарри бодро встал, размялся и тихонько выбрался из таверны, никого не встретив. Ночная мгла висела над землёй, размеренный шаг в спокойном, тёплом мраке был приятен, словно давно забытое воспоминание из детства. Когда-то Гарри проделывал подобный путь, неся в кармане мантию-невидимку, счастливый оттого, что удалось улизнуть из замка незамеченным. Вот бы найти здесь “Сладкое королевство”, проникнуть в его подвал, а оттуда — прямая дорога в Хогвартс!

И оно нашлось! На том самом месте, где всегда стоял этот чудесный магазинчик, и даже надпись была та же. Гарри вдруг подумал, что он до сих пор в своём времени, просто слегка заработался, вот и привиделись странные фантазии. Дверь открылась при помощи простой “Алохоморы”, внутри было тихо, ароматные горки из марципана и пастилы стояли прямо на прилавке, прикрытые серой тканью; стайка лоснящихся тараканов, растревоженных светом “Люмоса”, бросилась наутёк.

Люк в подвал легко открылся, и Гарри забрался в прохладный лаз, заметив, что отсутствие препятствий на пути приятно разнообразило его слишком запутанную жизнь. Выход замаячил впереди, и Гарри прибавил шаг. Вот и коридор одноглазой ведьмы — всё как в детстве!

Ночной замок встретил гулкой тишиной пустынных коридоров и ни с чем не сравнимым запахом школы Чародейства и Волшебства.

Гарри шёл по ночному Хогвартсу, наслаждаясь его задумчивой атмосферой. Сквозь витражные окна лился мягкий, рассеянный свет, какой бывает только в полнолуние. Стало так хорошо и спокойно, словно блёклые лучи, падающие на давно знакомые картины, согрели измученное сердце.

Вдруг раздались отчаянные, зовущие крики. Гарри, застыв на мгновенье, рванул на помощь. Звали из подземелья, с каждым разом всё слабее и глуше, будто кричавший терял надежду на спасение. Удивило, что никто больше не откликнулся, будто замок вымер. Коридор сузился до размеров тяжёлой двери, обитой металлическими прутами, словно оковами. Когда Гарри с усилием распахнул её, крики превратились в стоны. На железном крюке, привинченном к потолку, висел, странно изогнувшись, молодой человек. Из зияющей раны в боку торчал ржавый наконечник крюка и сочилась кровь, капая на заляпанный пол. Увиденное настолько потрясло, что Гарри обомлел, прежде чем кинулся спасать беднягу. Тот уже потерял сознание, когда крюк был осторожно вынут из-под ребра, и хлынувшая из раны кровь быстро пропитала одежду. Гарри поднял раненого заклинанием и с помощью “Левиосы” понёс туда, где должен был размещаться лазарет.

В помещении, бывшем когда-то вотчиной мадам Помфри, никого не оказалось, зато нужные зелья нашлись в стенном шкафчике. Остановив кровь, Гарри обработал рану бадьяном, влил бедняге в рот “Костерост” и кроветворное.

Глядя на лежащего в забытье парня, Гарри думал о том, насколько обычными были подобного рода наказания в средневековье. Однако кем надо быть, чтобы бросить человека страдать одного в таких адских муках! Пусть даже, благодаря волшебным зельям, выздоровление гарантировано, все равно, немыслимость кары переходит всякие границы! Что же этот несчастный такого натворил, если его подвесили за ребро, будто рыбёшку?

Не в силах оставаться на месте, Гарри нервно прошёлся по лазарету. Теперь Хогвартс уже не казался его сердцу таким милым. Хотелось перебудить всех в этом сонном замке, учинить допрос, винить, заставить оправдываться. Возмущённый до предела, он уже решил осуществить свои намерения, как вдруг бедолага тяжело задышал и с болезненной гримасой стал откашливаться.

Гарри бросился к нему.

— Как ты?

Тот выхаркал мокроту, отдышался и уставился на Гарри.

— Бок болит, — с трудом прохрипел парень.

— Пройдёт. Примерно через час. Кто это сотворил с тобой?

— Вестимо, кто — смотрители.

— Но за что?!

— Гулял, — уклончиво объяснил тот.

— Гулял?

— Угу, — парень спрятал глаза. — А ты кто таков?

— Это неважно, — Гарри решил, что представляться будет лишним.

— Надобно мне схорониться. Не ровен час придут за мной.

— И что? Убьют? — Гарри стало любопытно, отчего незнакомец столь спокойно принимает свою участь.

— Могут, — равнодушно кивнул парень.

— Идти сможешь?

— А то, — он бодро приподнялся и тут же со стоном опустился на кровать.

Гарри пришлось помочь ему встать и чуть ли не волоком тащить к выходу.

— Куда мы? — прохрипел парень.

— Положись на меня, — ответил Гарри, направляясь к Выручай-комнате.

— А ведь я слыхивал о ней! — изумлённо воскликнул незнакомец, когда за ними захлопнулась дверь. — Комната так-и-сяк!

Внутри оказалась кровать и гора лекарств на тумбочке. Гарри помог раненому улечься и стал деловито оценивать зелья. Многие из них были устаревшими, но за неимением лучшего пришлось пользоваться тем, что есть.

Когда незнакомец почувствовал себя бодрее, Гарри решил приступить к расспросам.

Тот сначала недоверчиво отмалчивался, но потом всё же разговорился. Выяснилось, что он — сын одного из богатейших магов современности и некоторое время назад учился за границей. Хотя назвать его времяпрепровождение учёбой было сложно. Скорее, отпрыск благородной фамилии занимался разного рода ребячествами и транжирил семейный капитал. Всё шло чудесно, пока сиятельный отец не узнал о том, что сын решил сбежать в Новый свет, о котором много твердили у магглов. Тогда рассерженный папаша вернул сына и поместил в Хогвартс “на перевоспитание”. В отличие от материковых, английская школа Чародейства и Волшебства отличалась суровостью нравов и нетерпимостью ко всякого рода вольнодумствам. Лерой — так звали парня — сначала поутих, но потом продолжил свои похождения, за что частенько подвергался наказаниям. Помятуя о статусе отца, дирекция Хогвартса не слишком усердствовала с карами, и Лерой, перемыв котлы и перебрав флоббер-червей, тут же задумывал новую шалость. Однако в этот раз вышло иначе. Лерой стащил у отца один важный артефакт и решил с его помощью пробраться в женскую спальню. Ярости отца не было предела. Никакие объяснения по поводу того, что в спальне виновник занимался оказанием помощи подруге, страдающей от заклятия, наложенного одним противным слизеринцем, а вовсе не тем, о чём все подумали, не помогли. Лероя отдали на расправу смотрителям, намекнув, что отец настаивает на суровости наказания, а в спальнях девочек ввели новые меры предосторожности.

Наблюдая за собеседником, Гарри почувствовал необъяснимую симпатию к этому бесшабашному парню. А тот, подтвердив догадки Гарри, разговорившись, поведал, что Распределяющая шляпа отправила его в Гриффиндор, посоветовав однако, быть более благоразумным.

— А что за артефакт? — поинтересовался Гарри.

Лерой таинственно помолчал, видимо, борясь с желанием поделиться секретом со своим спасителем.

— Не ведаю, кто ты есть, — осторожно начал Лерой. — На учителя вроде не смахиваешь.

— Я здесь по делу, — пояснил Гарри. — Сегодня будет Рождественский бал. Мне нужно там встретить одного человека. Потом я исчезну.

Гарри не имел ни малейшего представления о том, куда и как исчезнет, но ему захотелось убедить в этом и себя и своего визави.

— А ты велик, — отметил Лерой, с уважением глядя на него. — Вызволил меня, не убоялся никого.

— Ты, главное, больше не попадайся. Шляпа тебе добра желала, — снисходительно улыбнулся Гарри, похлопав парня по плечу.

— Ты ведь мне жизнь спас, — тихо проговорил парень, как будто только что это понял.

— Распорядись ею с умом, — посоветовал Гарри. — Слушай, — ему пришла в голову неожиданная мысль. — Ты ведь всех учителей знаешь. Есть среди них молодая женщина, очень красивая, с карими глазами?

— Нет. Таковых не видывал, — растеряно ответил Лерой, видимо, угнетённый тем, что пришлось разочаровать Гарри.

Гарри удручённо кивнул.

— Кто она тебе?

— Она мне... всё, — задумчиво ответил Гарри.

— Поэтому ты здесь?

— Да.

— Поведаешь мне?

— Мы многое пережили. А теперь ей грозит смертельная опасность.

— Ты справишься! По тебе видно!

Гарри сдержанно улыбнулся, глядя на восторженного юнца.

— Я помогу! — решительно заявил Лерой.

— Вот ещё. Не вздумай лезть в это дело.

— Но у меня есть...

— Слушать ничего не желаю! Тебе надо выздоравливать.

Гарри схватил с тумбочки Сонное зелье и без экивоков влил в рот Лерою. Тот пробовал сопротивляться, но был слишком слаб, и через минуту крепко уснул. Гарри успокоенно глянул на безмятежное лицо мальчишки и подумал, что хотя бы его убережёт от ненавистной судьбы, которая почему-то заставляет страдать всех, кто имеет несчастье приблизиться к нему. Опустившись на пол, он отрешённо прислонился к кровати и долго сидел, слушая мерное дыхание спящего.

Тусклый свет масляной лампы расплылся бледным пятном. Гарри пытался уловить сопение Лероя, но услышал лишь отдалённый шум.

Из тёмного угла наползали шевелящиеся тени. Они росли, росли, обволакивая пространство, одна темнее и явственней другой, складываясь в замысловатую, многослойную картину: тысячи испуганных глаз, воздетых рук, искривлённых в немом крике ртов сплелись воедино в шипящий круговорот. Он стал разбухать, будто напитываясь неумолимой, хищной волной, поглощающей всё вокруг, увлекающей в свою бездну. Гарри почувствовал, как его засасывает вглубь. А вокруг мелькают лица, и среди них — близкие ему люди, каждый из которых, появившись на миг, исчезает, оставляя шлейф из сожалений и упрёков. Вот он увидел Рона, презрительно бросившего: “Ты был моим самым лучшим другом, и предал...” Джинни, обиженно укорившую: “Я так любила тебя, Гарри, а ты...” Отчуждённо промолчавшего и отвернувшегося Джеймса. Альбуса-Северуса, наивно вопрошавшего: “Папа, почему ты нас оставил?” Горько плачущую, беспомощно озирающуюся по сторонам Лили. Потом появились молодые ребята-авроры во главе с Хью, который грустно проговорил: “Мы верили вам, мистер Поттер, а вы бросили нас умирать”. Дженкинса, саркастически процедившего: “Тебе стало легче, когда ты убил меня, Поттер?” Малыша Гарри, доверчиво вскинувшего ему навстречу руки и тут же испуганно отшатнувшегося, словно увидел злобное чудовище. Гермиону, смертельно бледную с зияющей раной в груди. “Прощай, Гарри — скорбно прошептала она. — Нам не суждено быть вместе”.

“Гермиона!” — позвал он, пытаясь перекричать всё нарастающий шум круговорота.

Вдруг словно лопнула невидимая струна, и наступила гнетущая тишина. Тяжело дыша, Гарри открыл глаза и вскочил на ноги. Кровать была пуста. Лерой исчез.

Сколько же времени прошло? Судя по тому, как сильно затекли ноги и спина, — несколько часов. В ужасе, что не успеет добраться до Гермионы раньше убийцы, Гарри рванул к выходу.

В коридорах школы царило радостное оживление: ученики в нарядных мантиях собирались стайками и весело щебетали о предстоящем бале, кто кого пригласил, и какие будут танцы. Гарри пришлось замаскировать мантию под преподавательскую, чтобы не бросаться в глаза. Бал должен был вот-вот начаться. Музыканты настраивали инструменты, ученики, преподаватели и гости разошлись и встали вдоль стен Главного зала. На трибуну вышел директор и начал приветственную речь. Гарри, позабыв обо всём, пробирался через толпу. “Только бы не опоздать!” — стучало в голове. — “Только бы успеть!”

Вот и тот самый альков! Гарри лихорадочно отдёрнул портьеру — никого. Слава богу, ещё есть время! Теперь надо отыскать Гермиону раньше, чем это сделает убийца. И тут внутри словно всё перевернулось, когда он заметил в толпе любимое лицо.

— Гермиона! Гермиона Грейнджер! — позвал Гарри.

Она удивлённо повернулась и стала подходить ближе, чтобы увидеть зовущего. Тогда Гарри встал на цыпочки и помахал рукой. Портьера за спиной шевельнулась, но Гарри не обратил на это внимания, стараясь не упустить из вида Гермиону. Вдруг чья-то рука стальной хваткой вцепилась ему в горло. Тело словно сковало цепями. Рот онемел.

— Попался, Змееглазый. Недолго на воле тешился, — прошипел кто-то совсем рядом.

Сильные руки грубо увлекли к стене, стоящие рядом ученики испуганно отшатнулись. Потом его выволокли по полу в коридор, и уже там Гарри увидел, кто его пленил — тот самый высокий седовласый старик, от которого удалось ускользнуть в Министерстве.

— Ну, вот и всё. Ныне и вотще никто не посмеет твердить, что Майло Дженкинс худо ведает своё дело! — радостно пробасил старик. — Ныне...

Старик застыл на полуслове и как был — с открытым ртом — рухнул на пол. Гарри почувствовал, как с него сняли парализующее заклятие, и кто-то рядом произнёс:

— Я же говорил, что смогу помочь!

Из пустоты вдруг появилась физиономия Лероя — хитрая и восторженная. Гарри кинулся к нему с благодарностью, но тут внезапно раздались крики: “Где Дженкинс?!”

— Под ней тебя никто не увидит. Беги, — шепнул Лерой, появляясь из ниоткуда. Что-то мягкое, прохладное и до боли знакомое опустилось на голову. — Я их отвлеку.

Гарри помчался к алькову, расталкивая стоявших на пути.

Ворвавшись внутрь, он налетел на уже собравшегося уходить человека в капюшоне, в руках у которого была сумочка Гермионы. Гарри отшвырнул его к стене, вложив в удар всю свою ненависть. Гермиона лежала на полу, волосы разметались, прядка прилипла к кровоточащей ране на груди. Бледное лицо и полузакрытые глаза были безжизненны.

Гарри упал на колени, зажал ладонью рану, кровь стала сочиться между пальцев.

— Гермиона, держись, — Гарри попытался нащупать пульс. — Нет. Ты не смеешь умирать! — отчаянно крикнул он, не почувствовав биения сердца.

Меж тем убийца зашевелился и стал подниматься на ноги. Гарри выхватил палочку и в бешенстве наслал убивающее заклятье. Зелёный луч проскользнул совсем рядом с целью, сердито шипя, врезался в стену, оставив чёрный след. Незнакомец кинулся прочь, но путь ему преградил Лерой, вбежавший с криком:

— Авроры скоро будут здесь! Они... Ого! — мальчишка изумлённо уставился на незнакомца, потом — на окровавленные руки Гарри и неподвижно лежащую Гермиону.

Воспользовавшись замешательством, убийца попробовал проскользнуть мимо Лероя, но тот поставил подножку. Убийца запнулся, запутался в портьере, капюшон откинулся, и Гарри, наконец, увидел лицо своего врага...

Тот злорадно ухмыльнулся и выскользнул прочь. Лерой бросился следом.

Гарри поражённо застыл, не зная, не понимая, что должен делать. Рука всё ещё зажимала рану, под которой по-прежнему не ощущалось никакой пульсации.

— Я тебя здесь не оставлю, — упрямо пробормотал Гарри и подхватил Гермиону на руки.

Мантия-невидимка, нежданно нашедшая хозяина, скрыла от всех печальную картину. Пробираясь сквозь толпу веселящихся людей, Гарри всё явственнее осознавал свою потерю. Он плёлся, едва волоча ноги, но изо всех сил прижимая к себе Гермиону. Казалось, вся жизнь зависела от того, насколько крепко он будет держать любимую. Кровь уже пропитала его одежду, тёплая влага коснулась груди. Столько лет Гермиона была рядом, и лишь теперь, после смерти, добралась до самого сердца.