Большой секрет маленького метаморфа (джен)

Тедди Люпин вместе с бабушкой, как и одиннадцать лет назад, жили в небольшом городке на границе Саффолка и Норфолка. Когда Франко аппарировал к их коттеджу, «Кроличьей лапке», он в очередной раз подумал, насколько странно возвращаться в те места, которые, как он считал, оставил навсегда: воспоминания, казалось бы, надежно погребенные в памяти за давностью лет, мигом возвращаются, такие же яркие и отчетливые, будто прошло всего ничего, а не добрый десяток не самых спокойных лет. В небольшом садике перед этим домом Тед Тонкс вырастил ему новый зуб взамен выбитого. На этой дорожке Андромеда Тонкс впервые с весны рассмеялась, увидев, во что превратил ее внук новую футболку Поттера. Здесь Гарри Поттер впервые взял на руки младенца, и, Мерлин свидетель, он в жизни не испытывал большего стресса.

Когда Франко постучал в дверь к Тонксам, гости почти собрались. Андромеда Тонкс все же была чистокровной ведьмой и так и не смогла поддаться моде отпраздновать день рождения ее внука в магловском развлекательном центре. Вместо этого она устроила почти прием в духе тех, что когда-то устраивали ее родители ей и сестрам. Как ученику мастера Хорхе, Франко доводилось посещать подобные мероприятия, устраиваемые мастерами испанской Гильдии артефакторов в честь одиннадцатилетия или совершеннолетия своих отпрысков. Всей разницы, что маленькие гости Тедди не вели себя чопорно и благопристойно, а бегали и веселились так, что от их криков звон в ушах стоял. Еще одним отличием было то, что взрослых практически не было: Билл, Флер, высокий серьезный парень, в котором Франко с удивлением едва узнал Невилла, и две незнакомые Франко пожилые дамы — вот и все. Юношу приняли несколько настороженно, все-таки он не был знаком присутствующим и пришел без ребенка, зато Тедди просиял маленьким солнышком, едва заметил своего самого долгожданного гостя на этом празднике.

Несмотря на принесенную в присутствии Билла клятву о непричинении вреда хозяевам дома, Франко решил не дразнить попусту крапов и старался не выходить из поля зрения миссис Тонкс. Он охотно поддерживал беседу, рассказал пару забавных эпизодов из своего аргентинского путешествия, услышал в ответ рассказ об Лонгботтома охоте на редкую травку, растущую у одного из бесчисленных притоком Амазонки. Билл, в свою очередь, тоже припомнил кое-что из будней ликвидатора проклятий. Слушая начальника отдела ликвидации проклятий лондонского филиала Гринготтса, Франко не мог понять, как же тот, чистокровный маг, большую часть сознательной жизни имевший дело с проклятиями, мог не заметить болезнь Джорджа. Хотя, может быть, все дело в статусе «Предателей крови» у семьи Уизли. Они могли забыть о подобном, к тому же близнецы, такие, какими были Фред и Джордж, в Магической Англии большая редкость.

Хотя… Чего там, Франко никогда бы не заподозрил в алкоголизме Джорджа что-то большее, чем признак депрессии, если бы не пари его учителя с артефактором откуда-то с Востока. Два мастера поспорили о сложности создания древних оберегов Востока и Запада. Франко тогда отчаянно пытался доказать мастеру Хорхе, что он чего-то стоит, а потому даже не обратил внимание на «балбеса из балбесов», а с радостью ухватился за задание: сконструировать амулет идентичный лаосскому, который бы защищал от так называемого «Проклятия мертвого близнеца».

Все-таки фантазия человеческая, направленная на причинение вреда ближнему своему, безгранична, а рвение, с которым подобная пакость создается, поражает. Первоначально подобным названием обозначались многочисленные — рождение близнецов в том регионе было делом обычным — примеры гибели одного близнеца вслед за другим. Впоследствии, когда это явление было как следует изучено и с ним научились бороться, какой-то ушлый умник придумал то ли заклятие (по одним источникам), то ли ритуал (согласно другим), которое имитировало механизм действия проклятия. Особой «прелестью» свежеизобретенной дряни была ее полная неснимаемость существовавшими тогда методами. Обнаружить ее также было сложно. Идеальное средство для убийства, что говорить: человек просто медленно угасал, что бы ни предпринимали родичи. Благодаря древнему талантливому магу в могилу таким образом сошло множество вождей, аристократов, даже пара королей, пока другим не менее талантливым волшебником не был создан артефакт в виде парных браслетов, нейтрализующий действие проклятия. Франко, понимая, что на браслеты его знаний, как ювелира, не хватит, несколько переработал саму идею и через три с половиной месяца предъявил учителю простенькое кольцо без какого-либо узора, выточенное из цельного куска кварца с рутилом. Когда мастер Хорхе увидел, так сказать, результат деятельности своего «самого бездарного» ученика, он схватился за голову со стоном: «Ты что натворил, криворукий?! Зачем так изуродовал камень? Ты, что, совсем рисунка не видишь? Да как оно у тебя вообще работать может?!» Тем не менее, амулет работал, учитель пари выиграл, а Франко из «бездарей» стал «неучем, но не без проблесков таланта» и был отправлен на магловские курсы по ювелирному делу, чтоб «хоть основы узнал, бестолочь». Окончив их, юноша сделал второе такое кольцо, уже правильно обработав камень, чем и заслужил одобрительное бурчание мастера.

То, что случилось с Джорджем, было следствием того, что при рождении над близнецами не провели необходимых ритуалов разделения, и они выросли скорее единым существом с двумя телами, чем двумя разными людьми. В Индии подобным им давали одно имя на двоих, таких детей специально учили и воспитывали так, чтобы у них был на двоих один разум и одна личность. Любимая манера речи Фреда и Джорджа продолжать друг за другом фразы была одной из методик подобного воспитания.

Не соверши «братец Фордж» на Хэллоуин попытку самоубийства, не обагри он своей кровью могилу брата — все было бы иначе, попытки лечения от алкоголизма и депрессии бы сработали. Чудо уже то, что он еще в своем уме и более-менее адекватно воспринимает реальность. Судя по косвенным признакам, проклятие действует не постоянно, а циклически, но подумать только, десять лет самому, в одиночку, сопротивляться подобному…

Франко оставил спящего Джорджа в спальне последнего с заклятым на невидимость и неснимаемость кольцом на большом пальце. Интересно, заглянут ли братья Уизли в квартиру Джорджа до того, как действие снотворного закончится или нет?