Охотник (джен)

Память такая удивительная вещь, ее нельзя увидеть, нельзя почувствовать или измерить, но она, не имея ничего и оставаясь лишь эфемерным образом, способна управлять человеком. Всю свою жизнь человек зависит от памяти. Стоит ей дать небольшой сбой, как все мгновенно меняется, что уж говорить о том, если сбой будет куда больше.

Но обычно люди, у которых произошел такой сбой, забывают обо всем. В лучшем случае они теряют лишь личностные воспоминания, в худшем... Как думаете, долго проживет человек, который забыл, как дышать?

Однако, как оказалось, бывает и так: ты помнишь смутные образы, отдельные слова или даже целые видения, но не можешь их объяснить. Каково осознавать себя в теле младенца, не являясь им. Знать, что ты — не такой, как все, но не способный объяснить это даже самому себе. Видеть днем один мир, а по ночам куски другого мира, абсолютно чужого, но более родного.

Думаю, вы мало что понимаете из моих слов, но и я сам мало что понимаю. В прочем, несмотря на все эти видения, я пытался быть нормальным и просто жить, что было не просто в нашем краю. Суровый климат и скудная земля мало способствовали хорошей жизни, поэтому большинство мужчин нашего селения были воинами, викингами под предводительством ярла, которые периодически совершали набеги, грабили и убивали.

Меня зовут Хаук Альриксон, сын Альрика и Ингрид. У нашей семьи был небольшой клочок земли недалеко от Катэгата, единственного города на острове. Как я уже говорил, земля была скудна и бедна, поэтому главным источником дохода были набеги на соседей и прочих людей. Если же говорить о моих родителях, то за всю свою жизнь у меня сложилось о них двоякое мнение, в основном из-за видений. С одной стороны я уважал отца за его мастерство и таланты, храбрость и мужество, а с другой стороны, то, как он относился к моей матери, выводило из себя. То же самое касалось и Ингрид. Она отдавала мне всю свою материнскую любовь, на которую была способна, и я это ценил, но ее полное послушание отцу поражало меня. В конце концов, я просто принял все таким, каким оно было, ведь приняли же меня мои родители, хотя я заметно отличался от своих сверстников.

Отец, высокий, светловолосый здоровяк, больше похожий на медведя, как на вид, так и манерами. Сколько себя помню, он всегда был немного простоват, но то ни как не сказывалось на его ярости в бою. Мать же наоборот, была невысокого роста, с темными длинными волосами и пронзительными зелеными глазами, в которых всегда можно было найти заботу и доброту. Брат Альрика, дядька Тормунд почти во всем был похож на моего отца, лишь в росте немного уступал, зато куда как лучше стрелял из лука, нежели мой отец, предпочитавший меч или топор.

Уже с трех лет, отец начал тренировать меня. В четыре меня впервые привели на тинг, а также дядя Тормунд сделал мне мой первый лук. Я старательно учился, хотя не все и не всегда получалось. Пределом моих мечтаний было поскорее вырасти и попасть в дружину к ярлу и отправиться в набег. А чуть погодя, когда мне должно было исполниться пять, у нас сменился ярл.

Рагнар Лотброк убил прежнего ярла и занял его место. Мутная история, но насколько я понял, Рагнар был в своем праве. Но с переменами пришло богатство. Нынешний ярл оказался куда успешнее предыдущего, поэтому отец стал приносить больше добычи домой из набегов.

В шестнадцать лет меня впервые взяли с собой, в очередной поход на запад. Те земли назывались Англией. В очередной раз мои видения нахлынули на меня, показывая неясные знаки и образы, которые я с трудом понимал. Но все это не мешало мне показать, на что я способен и заслужить некоторое уважение среди бывалых бойцов.

За пару следующих лет моя удача ни разу мне не изменила. Ни одно из полученных мной ранений не оказалось серьезным. Пусть я не был великим воином, но все же некоторым мастерством обладал, что принесло мне немало славы на поле брани. Родители гордились мной, но знали они не обо всем. Так, например, я не сказал им, что часто хожу к жрецам и волхвам, пытаясь разобраться в своих видениях. Не хотел их пугать, ведь все мои странности ограничивались быстротой развития, по отношению к другим детям. К сожалению, жрецы не смогли мне помочь. От одних я слышал, что мои видения — это дар богов, и я сам должен понять их суть, другие же просто молчали. Забавным итогом множества медитаций и трансов стали небольшие странные возможности. Иногда, сильно пожелав, я мог воздействовать на окружающий мир, путем управления первостихиями, а также научился видеть странные потоки вокруг древних капищ, домов жрецов и волхвов, алтарей богов или различных предметов.

С одной стороны это пугало меня, а с другой — очень интересовало. Кроме меня об том не знал никто, так как никому я об этом не говорил, знал, что не поймут. В колдунов у нас верили, но боялись их и презирали. Наверное, у меня была очень сложная судьба и жизнь была бы не легкой, вот только я этого теперь не узнаю, потому что в очередном походе я умер. Все же восемнадцатилетний парень — это не матерый воин, способный всегда трезво оценивать ситуацию. Слишком уж я понадеялся на свою интуицию, поэтому, пожадничав, отстал от отца и дяди и в одиночку принялся за грабеж. Не знаю, что за городок мы брали, но был он довольно большим, поэтому можно было смело нажиться под шумок.

Последнее, что мне довелось запомнить это то, как я сгребаю в свой мешок различные ценности убитого мной же священника, скрип двери, разворот в сторону звука, и стрела, летящая мне в лицо.

Резко открыв глаза, судорожно вдыхаю жаркий летний воздух, наполненный запахами леса. Леса?! Не может быть! Мы же были в городе, я был в церкви, когда меня... убили. Выходит, я жив? Но я отчетливо помню, как стрела попала прямо мне в глаз, я помню вспышку боли, а теперь, я сижу посреди странного леса, с невероятно большими и толстыми деревьями. Как же так получилось?

Удивительно, но все мои вещи были при мне: одежда, кожаная броня и кольчуга, меч, кинжал, щит, топор и лук, а также полный колчан стрел. В мешке за спиной было все необходимое в набеге, а в руках был зажат мешок с трофеями (монеты, украшения, камни и прочие ценности). Увы, но времени на удивления у меня не было, ведь я был в абсолютно неизвестном месте. Слегка напрягшись, мне удалось разглядеть, что весь лес пропитан теми самыми потоками неизвестно чего, правда не так сильно, как алтари или амулеты. Казалась, что энергия разлита по всей площади леса. Внимательно осмотревшись, я понял, что в двух противоположных направлениях количество энергии начинает увеличиваться, как бы уплотняясь в воздухе. Так как один из путей определенно вел в чащу леса, а другой же наоборот, то я направился по второму, чтобы поскорей выбраться из этого странного места.

Возможно, мне даже удалось бы сделать это без всяких проблем, но, похоже, я слишком долго обдумывал ситуацию или слишком долго перебирал свои вещи, а может, вообще, слишком долго пролежал без сознания. Все сводилось к одному — я стал дичью. На первый взгляд ничего не изменилось, но сконцентрировавшись, я смог услышать множество тихих шорохов и перебирание десятков мохнатых лап по земле. Легкий ветер принес за собой запах крови и чего-то омерзительного.

Все это пугало, и, не будь у меня видений, я бы непременно застыл от ужаса, но многолетние кошмары научили меня многому. Неважно, что видят твои глаза, ведь в большинстве случаев это можно убить, даже, если не знаешь как, главное верить в богов, и они помогут. Я думаю, именно вера помогла мне начать правильно действовать, когда из сумрака появились гигантские пауки, размером с теленка. Выглядели они так же омерзительно, как и пахли, но страх отступил перед разумом, поэтому первых тварей встретили стрелы.

Дальнейшее стало неожиданностью не только для акромантулов, как обозвало тварей мое подсознание, но и для меня. Со стрелами, попавшими в цель, начали происходить невероятные вещи: одна из них вспыхнула ярким пламенем, а вместе с ней и паук превратился в гигантский факел, освещая округу. Другая стрела проморозила акромантула, превратив в глыбу льда. Еще три стрелы из пяти, выпущенных мной, насквозь пробили тела тварей, оставляя за собой огромные дыры, не оставлявшие паукам ни единого шанса на выживание.

Жаль, но больше выстрелов мне совершить не удалось, я просто не успевал этого сделать. Взяв в руки щит и топор (меч был полуторным, поэтому им было удобнее обращаться без щита), я ринулся в бой. Брать меч я не рискнул, так как видел этих тварей впервые в жизни и не был уверен, что справлюсь без щита. Твари не ожидали такого напора, тем более быстрой потери своих собратьев еще до начала схватки, поэтому преимущество было на моей стороне. Должен сказать, что хоть я и был неплохим бойцом, но одно дело драться с людьми и совсем другое с такой мерзостью.

Впрочем, мое везение все еще было на моей стороне (тактично опустим мою смерть со стрелой в глазу), поэтому монстров было немного и едва они понесли ощутимые потери, как стали разбегаться в разные стороны и вверх тоже, по деревьям. Осознав, что врагов больше нет, я смог спокойно вздохнуть, так как был напряжен до предела. По всей поляне валялись туши мертвых пауков, пахло кровью и чем-то паленым. Вообще, на вид, эти твари выглядели еще противнее, чем пахли, да я никогда не любил пауков, а уж учитывая их размеры.

К сожалению, долго отдыхать я не мог, поэтому быстро собрал свои вещи, а также осмотрел трупы. Не знаю, почему мне взбрело это в голову, да и как вообще получилось, но я с легкостью вырезал у них ядовитые железы, а также железы образующие паутину. Больше меня здесь ничего не удерживало, поэтому взяв средний темп, я побежал к выходу из леса.

Спустя час мне повезло наткнуться на небольшое озеро, расположенное рядом с пещерой, из которой, собственно говоря, и вытекала вода. Подойдя ближе, я осмотрелся и, сбросив мешки на землю, побрел к воде. Едва прохладная вода коснулась моего лица, смывая грязь, пот и кровь, как я испытал огромное наслаждение. Развязав котомку, в которой находились припасы, я принялся поглощать свою скудную пищу, которая не могла в полной мере насытить мой организм, но все же притупляла чувство голода.

С каждой минутой светлело все больше и больше, поэтому, когда я стал подходить к выходу из леса, сквозь просветы между деревьями били яркие лучи солнца, да и свет, пробивавшийся между широких крон, делал это место просто волшебным. На несколько мгновений, я даже забыл, как дышать, стоя на одном месте и наблюдая за чудесной красотой, раскинувшейся вокруг меня. Но время идет, а я уже далеко не наивный ребенок, у которого-то даже детства толком не было, ни у кого из нас не было. Хотя не думаю, что дети знакомых и друзей моего отца об этом вообще задумывались. Скорее всего, детства не было только у меня, ведь я уже тогда все прекрасно понимал, но к чему сейчас ворошить прошлое.

Стоило мне выйти из леса, как в нескольких метрах от меня оказался средних размеров дом, с небольшим огородом. Я уже обрадовался, что нашел, наконец, кого-то, кто объяснит мне, куда я попал и что происходит, как заметил вдалеке огромный замок, нечета тем, что мы захватывали. В этом замке органично сочетались сила, мощь и неприступность с величием, красотой и волшебством. Однако, когда я сосредоточился и посмотрел иным зрением, то понял, что этот замок и был тем самым клубком энергии, к которому я шел. Помимо этого, дом, стоявший недалеко от меня, так же был пропитан энергией, но куда в меньшей степени.

Образы вновь нахлынули на мое сознание. Казалось, что я где-то уже видел все это, но как ни старался, не мог вспомнить ничего определенного. Возможно все это игры богов, а кто я такой, чтобы спорить с ними. Раз я здесь, значит, это кому-то нужно, и эта личность сама объявится. Мне остается только ждать и выживать. Хотя, было бы неплохо для начала узнать, куда же я, в конце концов, попал.

Подойдя к хижине, а вблизи этот странный дом оказался хижиной, просто больших размеров, я сжал в одной руке кинжал так, чтобы этого не было видно со стороны входа, и постучался.

— Эй, есть тут кто?

Сначала ничего не произошло, затем раздался лай собаки, какой-то шум и тяжелые шаги. Боги, боюсь представить, как выглядит хозяин дома, если так громко топает, ведь мой отец ходил в несколько раз тише, притом, что был одним из самых высоких и крепких воинов во всем Катэгате. Через мгновение дверь открылась, и на пороге показался огромный человек, невероятных размеров, держащий на поводке большую собаку, которая на фоне своего хозяина выглядела щенком.

— Назад, Клык, сидеть, бестолковая ты псина, — громко прикрикнул он на пса, который тут же успокоился. Если честно, я не сразу разобрал фразу, которую он сказал, но немного подумав, понял, что это был английский. Выходит, я там же, в Англии. Но, как тогда я оказался в лесу? И я отчетливо помню, как мне пустили стрелу в глаз, такое не забывается, я даже помню немного испуганное и рассеянное лицо молодого парня, который это сделал.

Ладно, это неважно. Сейчас важно узнать то, где я. Кстати, забавно, ведь, если бы я не был особенным, то не понял бы не единого слова, так как специально английскую речь не учил. А все из-за моей особенности. Мало того, что я с ранних лет мог читать и писать, пока остальные дети ходить не могли, так я еще и разговаривал на разных языках. К сожалению, пока я не научился это контролировать, годам к девяти, мою речь мало кто понимал, и некоторые считали меня чудным. Я же, как будто знал, что все это дар, который нужно развивать. Впрочем, так сказал и жрец моему отцу, когда тот ходил спросить у него совета.

Но, вернемся к реальности. Передо мной стоял настоящий гигант. Может он был троллем, сказки, о которых мне читала мама? Нет, вряд ли. Этот на человека похож, хоть и здоровый. Одетый в непонятную шубу, с неухоженной огромной бородой и наивными глазами.

— Любезный, не подскажите уставшему путнику, куда он попал?

— Ась? Чегой эт ты сказал? — он или идиот, или умело прикидывается. Хотя выводить меня из себя у него неплохо получается.

— Я говорю, заблудился. Где я нахожусь?

— Ааа, — многозначительно протянул он, потом внимательно осмотрел меня и выдал, — а ты ведь не из школы.

Что? Какой еще школы? Подсознание быстро среагировало. В школе учат детей. Но, я в первый раз слышал о таком месте. Может, это знания из прошлой жизни? Или опять Локи шутить изволит.

— Ты прав, я не из школы. Я понятия не имею, где нахожусь, и надеюсь, что ты мне поможешь. И может, ты уже представишься? — здоровяк несколько секунд обдумывал мои слова, а потом, что-то решив, дружелюбно произнес:

— Я — Рубеус Хагрид, хранитель ключей школы Хогвартс, ну, и лесничий здешний, приглядываю за зверушками, которые в Запретном лесу обитают. А это — Клык, мой пес, на вид грозный, но на самом деле очень милый.

— Понятно. А я — Хаук Альриксон, сын Альрика и Ингрид, младший воин дружины ярла Рагнара Лотброка. И я понятия не имею, как здесь оказался. Последнее, что я помню, то, как мы были в каком-то английском городке, а потом я оказался в лесу, — про то, что город мы грабили, а также про свою смерть, я решил умолчать, на всякий случай.

— Ну, тогда тебе нужно с директором Дамблдором поговорить. Он ведь самый великий волшебник, может чего и придумает.

Что? Волшебник? Что за чушь! Я, конечно, признаю, что то, что я могу, а также инцидент на поляне с пауками, выходит за рамки обычного, но все это можно объяснить волей богов, но волшебство. Нет, это просто чушь.

— Стоп. Подожди. О чем ты говоришь? Какой еще к Хель волшебник? Ты меня за дурака держишь?!

— Так ты не маг что ли? — судя по всему, Хагрид сейчас был очень сильно удивлен, — Скажи, ты видишь Хогвартс?

— Что я должен видеть?

— Ну, замок, большой такой, который недалеко стоит.

— Да, я его вижу. Это и есть школа?

— Ага. Ну, раз видишь, значит, ты тоже волшебник. Давай так, ты сейчас посиди у меня в доме, подожди, а я за директором сбегаю, он вроде свободен должен быть, так что я мигом.

В общем, так мы и решили. Теперь я сижу в этой хижине, а домом это место у меня язык не поворачивался назвать, и жду, когда придет мой новый знакомый с этим директором. И почему меня все это не удивляет. Сознание воспринимает все так, будто так и должно быть. Великий Один, да я слов-то таких знать не должен, но что теперь поделать. От нечего делать, я принялся рассматривать внутреннее убранство хижины, которым она, кстати говоря, похвастаться не могла. Определенно, ее обитатель довольствовался малым. Зато все предметы были будто увеличены в несколько раз, будь то кровать или кружка, неважно. Больше всего она походила на помесь домика охотника и дом волхва, так как в разных местах можно было приметить курки различных зверей и пучки трав.

Вскоре раздались шаги на улице, а затем входная дверь открылась, и внутрь помимо Хагрида вошел седовласый старик в чудаковатом одеянии. Всем своим видом он был похож на некоего доброго дедушку, который все знает и обязательно поможет. На это указывала его длинная седая борода, тщательно расчесанная, в которую были вплетены золотые колокольчики. Да, в общем-то, все в нем способствовало этому образу, но все же одно отличие было. Глаза. Я много раз видел взгляд ярла Рагнара, властный и оценивающий, взгляд, который на ходу решал твою судьбу. У этого старика был такой же взгляд, скрытый за стеклами очков. Именно последняя деталь его образа говорила, что при случае этот человек может быть невероятно опасным.

— Добрый день, молодой человек, — прервал он наше молчание, — Позвольте представиться, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор.

В ответ, я также представился, и между нами завязалась неспешная беседа, в ходе которой я все больше и больше узнавал о том месте, куда попал. Свою историю я слегка подкорректировал, упирая на частичную потерю памяти. Видя, что я не собираюсь причинять никому вред, а также не являюсь обычным человеком, как то понимали и директор, и лесник, мне разрешили остаться на территории школы и пожить здесь какое-то время, чтобы лучше все узнать.

Должен сказать, что замок, оказавшийся школой, был прекрасен не только снаружи, но и внутри, он был поистине огромен. А когда я первый раз зашел в Большой зал, то принялся молиться богам, ведь вместо потолка там было небо. Именно тогда я поверил в волшебство, или, как это здесь называли, магию.

Мне даже разрешили пользоваться библиотекой, впрочем, я был уверен, что за мной будут наблюдать. Но мне это не мешало. Я с головой погрузился в мир книг, изучая историю того мира.

Но в один миг, все резко изменилось, меня как пыльным мешком по голове ударили, когда я прочитал об одном ярле викингов. Ярле Рагнаре, жившем почти тысяче сто лет назад. Это открытие настолько впечатлило меня, что я некоторое время просто сидел на одном месте и олицетворял собой каменную статую. Как же все это может быть? За что боги так жестоко пошутили надо мной?

Возможно, все это было предначертано судьбой? Как знать. Боюсь, мне уже не вернуться назад, так как у меня в планах не было говорить кому либо, о том, откуда я здесь появился. Да и не думаю, что эти волшебники смогут перенести меня назад в мое время. Они ведь даже в богов перестали верить, полностью поклоняясь мертвецу на кресте.

Дальнейшие несколько дней, я практически не вылезал из библиотеки, полностью погрузившись в мир неизведанных знаний. Так, например, мне стало понятно, что произошло с моими стрелами — все дело было в рунах. Раньше, энергия вокруг рун была едва заметной и почти не ощущалась, но теперь в магическом спектре она оставляла яркие следы. Из учебников по теории магии, я узнал, что главной частью в заклинании является воля и воображение мага, отсюда и способность к беспалочковой магии у самых могущественных волшебников. Хотя, из-за многолетней привычки колдовать с помощью проводника, то есть палочки, волшебники в большинстве своем не могут колдовать без оного, в чем их главная слабость. На мой взгляд, они сами себе создали проблемы. Интуиция мне подсказывала, что творить волшебство, как местные маги, у меня не получится, все-таки, я сильно от них отличался, но мне хватало и того, что я мог, а теперь, надеюсь, мои неординарные способности еще немного подросли.

В большинстве своем я зачитывался книгами об истории и законодательстве, уделяя внимание учебникам по зельеварению, справочникам о растениях и животных, а также пособиях по древним рунам и нумерологии. В общем, как оказалось, можно интересно жить и спустя более одиннадцати веков. Хотя обычная жизнь очень сильно изменилась. Должен признать, что именно благодаря видениям мой рассудок остался ясным и не помутненным. Огромное количество новшеств, которое придумал человек, просто не укладывалось у меня в голове, но с другой стороны, я интуитивно знал, для чего предназначен тот или иной предмет, даже если видел его в первый раз.

В общей сложности, за книгами я провел чуть более двух недель, прерываясь на беседы с директором и Хагридом, который оказался добрым, хоть и немного простоватым человеком. Мы с ним рядом друг с другом выглядели очень колоритно: он — огромный, черноволосый и бородатый, в безразмерной шубе, и я — высокий, но не достающий ему и до плеча, светловолосый, в ладно подогнанных доспехах. Смешно, но лесника я уважал за знания. Он мог быть наивным, необразованным, даже туповатым, но когда дело касалось животных или магических созданий, в которых он души не чаял, в осведомленности Рубеусу не было равных. Именно из этих разговоров я извлек куда больше ценной информации, чем из библиотечных книг.

К чему мне это? Так ведь зарабатывать на чем-то нужно. Грабить и убивать в нынешнее время стало преступлением, значит, нужна альтернатива с использованием моих талантов. К тому же, хотелось бы, чтобы будущая работа хорошо оплачивалась. Вот я и нашел выход — охотник на чудовищ. Мало того, что за избавление от монстров некоторые люди готовы заплатить большие деньги, так как власти либо не хотят, либо не успевают это сделать сами, так еще с поверженных врагов можно снять дорогостоящие ингредиенты, которые высоко ценились алхимиками всего мира.

В начале июля 1990 года мое путешествие по миру началось. Директор Дамблдор любезно согласился перенести меня в Косой переулок, где можно было приобрести все необходимое для дальних путешествий, и оставил меня наедине с моими мыслями. У него и так было много дел, помимо внеплановой экскурсии, поэтому мне пришлось разбираться самому, да я и не навязывался.

Но, так как директор покинул меня, то у меня ушло около пары дней, чтобы разобраться со всеми делами. Для начала пришлось посетить местный банк — Гринготтс, для того, чтобы приобрести деньги. Больше всего мне повезло с украшениями и драгоценными камнями, так как камни в цене не потеряли, а украшения только возросли из-за того, что были изготовлены более тысячи лет назад. Гоблины, конечно, поворчали о том, что поделки были людскими, но на цене это особо не отразилось. А вот золотые монеты оказались худшего качества, чем местные.

После банка я зашел в аптеку, где и распродал свои трофеи с акромантулов, которые у меня купили с большой охотой. После этого я еще больше уверился, что правильно выбрал способ заработка. В этом же месте приобрел различные зелья и эликсиры, которые приобретали путешественники и наемники. В волшебном зверинце я нашел себе нового друга — гордого ястреба, которого я так и назвал — Варди, что означало друг. Как сказал продавец, эта птица могла не только носить письма, а в волшебном мире, оказывалось, письма носили совы, но и верно служила своему хозяину, выступая вроде фамильяра. Варди был магической разновидностью ястребов, обитавших в Скандинавии, поэтому мы сразу поладили. Но стоило мне выйти из магазина, как я отпустил своего питомца на свободу. Когда будет необходимо, он сможет меня найти.

Дальше я просто бродил по Косому переулку, заходя в различные магазины и покупая необходимые вещи, среди которых оказались безразмерный заплечный мешок (как меня уверяли, вещь необходимая каждому путешественнику), палатка с чарами расширения, книги о чудовищах и волшебных травах, несколько порт-ключей, одноручный меч гоблинской работы, магический компас и сменная зачарованная одежда. В конце чуть не забыл о картах мира и городов, оформленных в виде брошюры. Все эти покупки почти начисто лишили меня моих денег, оставив небольшую горстку золота и пачку фунтов, которые я своевременно разменял в банке, так как планировал путешествовать в основном в немагическом мире.

13 июля 1990 года. Где-то в лесах Шотландии.

Да уж, определенно мой первый контракт не принесет мне большой прибыли. А ведь сам сюда забрался. Повелся на россказни людей, а в итоге оказалось, что в здешних местах существует лишь небольшой городок, в котором помимо обычных людей живет пара семей магов.

Сейчас моей целью был здоровенный баргест, который некоторое время наводил кошмары на городок. Маги не могли вычислить злого духа и именно поэтому заключили контракт. А я-то рассчитывал на нечто посерьезней, хотя лучше не жаловаться, ведь я только новичок в этом деле.

Больше всего я расстраивался из-за того, что за духа мало заплатят, так еще с него ничего полезного нельзя было получить. При убийстве он просто напросто развоплотится. Примерно с такими мыслями я уже битый час преследовал неуловимую псину. Ну, не волком же его называть, так как, как только он меня почувствовал, то сразу рванул прочь от города, вот только я его тоже почувствовал и сейчас мчался вперед, держа в руках лук, изготовленный к стрельбе, и огибал большие кусты, стараясь сократить себе дорогу.

Возможно, у духа была возможность скрыться, если бы я не был под действием зелий, поэтому мог, не напрягаясь поддерживать высокий темп погони. Когда же между деревьев мелькнула спина огромного волка, с тетивы тут же сорвалась стрела с посеребренным наконечником и руной КЕНАЗ. Убийственная комбинация мгновенно испепелила баргеста, едва наконечник стрелы впился ему в спину. Все было кончено.

После того, как мне удалось убить духа, пришлось пару дней пожить в этом тихом городке, который избавился для кошмаров, чтобы мне поверили. После того, как на вторую ночь все смогли нормально выспаться, мне заплатили и горячо поблагодарили. К сожалению, пока что я действовал, чуть ли не в убыток себе, а так как больше меня здесь ничего не держало, то путь мой продолжился, но уже на континенте.

21 июля 1990 года. Франция, Париж.

Столица Франции встретила меня ярким солнцем, жарой и легким ветерком. Первый день я вообще только и делал, что прогуливался по улицам города, наслаждаясь прекрасными видами. После легкого перекуса в кафе и экскурсии на Эйфелеву башню, пришлось пройти к местному министерству магии, чтобы зарегистрироваться, как наемник.

С этим не возникло абсолютно никаких сложностей, разве что прочитали длинную лекцию о том, как важен Статут секретности, и что не следует его нарушать. Мне объяснили, как попасть в магический квартал и предоставили допуск к нераскрытым делам аврората, так или иначе связанным с магическими животными.

Обуздав силу юности, я не стал спешить и рваться, как можно скорее, раскопать что-нибудь по своему профилю, а решил немного отдохнуть. Посетив магический квартал, я естественно ничего не купил, денег оставалось в обрез, потому этот поход был примерочным на тот случай, если эти самые деньги у меня появятся. Несколько дней даже описывать не буду, так как они все тонули в своем однообразии. А вот 28 июля мне улыбнулась удача. Гуляя по улицам города, я наткнулся на женщину, чья аура не соответствовала человеческой, было в ней что-то омерзительное, грязное, гнилое. А вот взглянув на нее обычным взором, я увидел довольно милую девушку лет двадцати пяти, даже красивую, что было редкостью для Европы после времен охоты на ведьм, когда большинство красивых девушек были сожжены на кострах. Примечательно то, что в те времена довольно мало волшебников были пойманы, и в основном они были полукровками или обретенными.

Проследив за девушкой, я понял, что она живет в полнее обычном доме. Вот ведь, почти ничем не выделяется из толпы. Пришлось изрядно потрудиться, прежде чем достать нужную информацию. Одна словоохотливая бабушка любезно мне поведала, что мисс Жанье, живет с двумя сестрами, и что у них очень грустная судьба. Не поверите, но я около часа стоял и слушал россказни о жизни молодых девушек. В конце концов, пожилая женщина вспомнила, что куда-то торопилась, а я смог уйти. Необходимо было проверить этот случай.

С наступлением ночи я, как можно скорее, добрался до нужного дома, и, словно ищейка, стал вынюхивать остаточный след ауры той мерзости, что скрывалась под человеческим обликом. Здесь много трудов прикладывать не пришлось — след был явный и четкий, тем более в нужной квартире ощущалось теперь три ауры, будто состоящих из гнили и грязи. И они не спали, я это хорошо чувствовал, накачанный зельями организм хорошо улавливал малейшие колебания воздуха, а один интересный эликсир полностью спрятал мой запах, так что если они и могли, то не учуяли бы меня. Подойдя к двери, я приложил руку к замку, и напитанный энергией палец начертил руну ТУРИСАЗ. Замок тихо щелкнул и осыпался ржавой трухой. Тихо скрипнула дверь, резко вбегаю внутрь. Посреди комнаты три ужасных создания, отдаленно напоминающие девушек, приклонившихся к трупу молодого мужчины и жадно пьющих его кровь. Жертва определенно обычные человек, не маг. Звуки моих шагов отвлекают проклятых созданий от их омерзительного пиршества и они, шипя, встают и надвигаются на меня. Я чувствую липкий страх, сковывающий тело, но внезапно, один из амулетов защиты на груди разрушается, а ко мне на несколько мгновений приходит возможность адекватно мыслить.

Свободной от меча рукой, выхватываю домашнюю заготовку с несколькими рунами, вмиг накачиваю ее энергией и бросаю подальше от себя, едва успев закрыть глаза. Яркая вспышка больно бьет по глазам, а затем раздается дикий визг. Все трое созданий катаются по полу, пытаясь сбить с себя пламя. Но я-то знаю, что у них не выйдет. Солнечный свет губителен для второй ипостаси брукс, а это были именно они, а связка рун СОУЛУ-КЕНАЗ-ДАГАЗ (солнце, успешно скрепленное с рассветом) дает неплохой локальный источник солнечного света даже в самую темную ночь. Хорошо, что я не являюсь волшебником, ведь на инстинктах бы создал заклинание Люмос, которое создавало магический свет. Три взмаха меча отделили головы от тел, прекратив мучительную агонию темных существ. А буквально через пару минут в квартиру аппарировала группа авроров, зафиксировав вспышку магии.

Я быстро описал им ситуацию и предоставил доказательства. В общем, ребята быстро все осмотрели, составили протокол, все прибрали и пригласили меня на следующий день в отделение аврората. Дать показания и получить награду. Я, естественно, согласился, и мы тепло распрощались. Мне оставалось только добраться до отеля и, плотно поужинав, лечь спать.

Солнечные лучи, радостно заглядывающие мне в лицо, ознаменовали начало нового дня. Едва проснувшись, я засобирался в министерство, так как жаждал поскорее прибрать к рукам свою награду, соответственно настроение у меня было наипрекраснейшее.

В самом министерстве меня встретила очень красивая дама лет тридцати и проводила к старшему аврору, который курировал дело о пропаже людей в районе Парижа, где я вчера неплохо повеселился. В кабинете меня ждал молодой импозантный мужчина, представившийся Жаном Трюдо.

Как оказалось для того, чтобы получить положенное мне вознаграждение, необходимо было рассказать о событиях предыдущей ночи, а также подтвердить свои слова под сывороткой правды. По сути, выбора у меня не было, но я попросил аврора пообещать, не пользоваться моим положением. Тот, естественно, возмутился для вида, но согласился. В итоге все остались довольны: аврорат — от закрытого дела, я — от туго набитого мешочка с золотом.

29 июля, 1990 года. Франция, окрестности города Тараскон.

Сразу же после Парижа я отправился по наводке, которую мне предоставил мой новый знакомый Жан. Прибыть мне предстояло в заурядный провинциальный городок, который в последнее время перестал быть тихим и спокойным. Нет, его еще не лихорадило, но простые жители ужасались череде пропавших без вести людей. Самое страшное, что останки некоторых пропавших позже были найдены недалеко от реки, текущей рядом с городом.

Так как у министерства было и так полно забот, это дело спихнули мне, тем более что мои услуги стоили дешевле найма отряда профессиональных наемников с отличной репутацией. Я так полагаю, меня им было не жалко, а мсье Трюдо просто решил поверить в мои силы.

И вот я уже полдня хожу около реки Роны, пытаясь найти следы того, что убивало мирных жителей. Вся проблема в том, что едва мне удавалось определить какие-либо эманации в энергетическом фоне, то они быстро терялись на фоне воды. Со злости от того, что у меня ничего не выходит, я разбил лагерь и принялся за книги.

Поиск похожих случаев ничего не дал. Ни одно существо, которое описывалось в купленных мной справочниках, не было способно на такое. Успокоившись, я решил зайти с другого конца и начал перелистывать книги по истории. В одной из книг мне попался следующий текст: «На реке Рона, в лесной чаще, расположенной между городами Арлем и Авиньоном, обитал некий дракон — наполовину зверь, наполовину рыба, толщиной превосходивший быка, длиной — лошадь. Его зубы походили на лезвии меча, заточенного с двух сторон, и были острыми, словно рога. С каждого бока он был вооружен двойными круглыми щитами. Он прятался в реке и убивал всех, следующих мимо, а корабли топил...». Дальше шло более подробное описание, а также история о том, как некая святая Марфа победила Тараска, в честь которого и был назван город, подле которого я находился. Осознав всю глубину задницы, в которой очутился, я ужаснулся. В этот раз мне попалась тварь куда более опасная, нежели баргест. И похоже, в этот раз я был не охотником, а добычей.

Смущало меня лишь одно: откуда здесь взялся еще один монстр, если о них не было никакого упоминания. Все это было очень странно. Но одно я понимал точно — дело дрянь. Возможно уже сейчас, этот монстр обдумывает, как лучше меня сожрать. Выпив успокоительное зелье, я принялся разрабатывать план, который, чудесным образом, появился у меня в течение десяти минут. Конечно, план был сырым, и чувствовалось, что это дикая импровизация, но времени не было. Использовав один из купленных амулетов иллюзий, я принялся наскоро собирать свои вещи. Воздав быструю хвалу богам за то, что над местом моей стоянки оказались крепки ветви, я незаметно перенес все свои пожитки повыше от земли. Итак, пока сторонний наблюдатель мог увидеть лишь одиноко стоящую палатку, на самом деле, на этом месте было пусто, а один нервный молодо человек, то бишь я, ползая на коленях, чертил довольно большую гексаграмму, вырезая линии кинжалом по земле. На пиках лучей заняли свои места перевернутые руны ФЕХУ — УРУЗ — ТУРИСАЗ — АНСУЗ — РАЙДО — КЕНАЗ (в идеале эта связка означала рабство-болезнь-мучение-заблуждение-смерть-болезнь). Учитывая, сколько эта хрень высосала из меня энергии при напитании ее магией, то ее должно было хватить если не на то, чтобы убить тараска, то хотя бы задержать до того, как я его убью.

Как только ловушка была готова, я забрался на ветви деревьев и принялся ждать, надеясь, что монстр придет раньше, чем спадет заклинание иллюзии, иначе ничего не получится. Хвала Одину, мои надежды оправдались. Вскоре, после того, как все приготовления были окончены, послышался тихий всплеск воды и шлепанье лап чудовища. Когда же он появился, я понял, что для своих габаритов он ходит очень тихо, хоть до размеров монстра из книги он немного не дотягивал, но был огромен, по крайней мере для меня.

Принюхавшись, тараск моментально определил источник потенциальной пищи и стремительно ринулся на палатку. В этот день асы были на моей стороне, так как ловушка удалась на славу. Влетев в гексаграмму, монстр словно замер, а потом взревел от невыносимой боли. Именно тогда мне удалось рассмотреть его в мельчайших подробностях: крупное мощное тело, гибкие конечности, оканчивающиеся острыми когтями, массивный хвост, увенчанный жалом. По всему телу шли наросты в виде рогов, создающих специфическую броню, а по бокам и вправду шли огромные чешуйки, похожие на щиты. Огромная пасть была усеяна мелкими, но невероятно острыми зубами, в два ряда, способными разорвать человека в клочья.

Медлить больше было нельзя, и я с боевым кличем спрыгнул прямо на тварь, удачно рубанув ее по шее. К сожалению, этого удара оказалось не достаточно, и мне оставалось только перекатиться подальше от тараска, чтобы тот не задел меня своим хвостом, который не был обездвижен, как остальное туловище чудовища. Пришлось опять тратить стрелы, на этот раз напитанные силой перевернутой руны ЭЙВАЗ, которая отлично подходила для пробивания брони, так как прямая руна эту самую броню давала. Раненый зверь продолжал громко реветь и пытался выбраться, но каждая выпущенная по нему стрела, оставляла на его теле глубокие рваные раны, что отнимали его силы все больше и больше. Его смерть стала лишь вопросом времени, поэтому я прекратил стрелять, предпочитая ждать. А чтобы мне не было скучно, я разломил амулет призыва, который мне дал Жан.

После этого на поляне спустя несколько минут появилась группа авроров во главе с самим мсье Трюдо, который лично мог засвидетельствовать кончину монстра.

В этот раз никаких допросов под сывороткой правды не потребовалось, а уж тем более, когда все поняли, что за монстра я смог убить. В общем, помимо награды мне еще и премию выписали, а также позволили забрать части монстра в качестве трофеев, хоть штатный зельевар отряда и был против. Впрочем, я особо наглеть не стал и оставил им материал для исследования, может, смогут понять, откуда он здесь появился.

Ночь с 1 на 2 августа 1990 года. Франция, неизвестный холм.

В день празднования Лугнасада, я воздал богам справедливые дары и принес жертву, моля о возвышении моих сил. Возможно, мои молитвы были услышаны, потому что в полночь я почувствовал, как энергия, томившаяся в холме, насыщала мое тело. Боги услышали меня и остались довольны. Завтра, я непременно съем огромный черничный пирог, в угоду Лугу. Хоть я и почитал других богов, но они не мешали мне просить сил у других, а тот, кто сам загоняет себя в рамки, обречен на поражение. То как взять и самому выбросить меч перед схваткой. Глупо отказываться от возможности стать сильнее.

16 августа 1990 года. Франция, Париж.

Почти полмесяца я отдыхал, наслаждаясь летними днями солнечной Франции, привыкая ко многим изменениям, которые произошли за тысячу лет. Мне столько всего хотелось узнать, столько всего посмотреть, но разум сдерживал эти порывы, говоря о том, что времени у меня еще полно. Кстати, за проданные ингредиенты драконы мне досталось столько золота, что пришлось открывать свой счет в банке. Я был счастлив и материально обеспечен. Тем более, что даже не пришлось продавать все, что я снял с тараска. Так, например, хвостовое жало с ядовитой железой, часть крови, сердце и печень остались при мне. Из части кожи и костяных щитков была сшита новая броня, усеянная рунами. Из одного костяного нароста получился отличный кинжал для ритуалов, который мне посоветовали не показывать на людях и, вообще, лучше оставить в сейфе.

Часть денег пришлось потратить на пополнение запасов зелий, парочку артефактов и дополнительный запас стрел, но по сравнению с прибылью, это были мелкие траты. Вот так, сидя в обычном кафе и неспешно попивая чай, я, нежданно-негаданно, получил вызов от Трюдо, с просьбой навестить уже знакомый отдел аврората. Что ж, возможно, меня ждала новая работа, ведь просто так Жан бы меня не позвал, а значит, на горизонте маячили заветные золотые кругляши.

Не став откладывать дело на потом, сажусь в такси, которые частенько можно увидеть около кафе и ресторанов, и еду к входу в министерство. Как ни странно, но меня узнают теперь даже те люди, которых не знаю я. Видимо, история с тараском довольно сильно всколыхнула магическое общество. Кстати, краем уха, не без помощи того же мсье Трюдо, мне довелось услышать, что по версии экспертов, убитый мной монстр, являлся детенышем того самого чудовища из глубины веков, который, судя по всему, все эти столетия рос, как малек в икринке, а потом пробудился и принялся утолять свой неуемный аппетит.

Как всегда меня встретила секретарша Жана, чтобы проводить в его кабинет, хотя в этом и не было необходимости, ведь теперь я прекрасно знал дорогу. Однако, что-то не давало мне покоя. Как только мы начали свой путь по коридорам министерства, на меня навалилось какое-то непонятное чувство, мне показалось, что эта женщина, как я вспомнил, Ванесса Лавьер, была самой восхитительной на свете. Вглядываясь в ее фигуру, я все больше желал овладеть ей, и это желание все сильнее захватывало меня, пока я не вспомнил Хильду. Вот, кто была поистине великолепной девушкой, о которой грезили половина мальчишек Катэгата. И стоило мне удариться в воспоминания, как наваждение исчезло, а, идущая впереди меня Ванесса, перестала казаться воплощением Фрейи.

Проводив меня в кабинет к Жану, она напоследок улыбнулась и закрыла за собой дверь. Мне же оставалось только в недоумении присесть на стул и остаться ждать, так как самого хозяина кабинета не было. Меня это не особо волновало, мало ли какие дела у него возникли, но надеюсь, что он решит их как можно скорее, а то получится довольно непонятная ситуация. Впрочем, волновался я зря, ибо спустя четверть часа Жан предстал передо мной, сияя, как начищенный галлеон.

— Добрый день, мсье Альриксон, — сказал он с улыбкой.

— Добрый день, мсье Трюдо. Можете называть меня просто Хаук, так будет проще.

— Как вам угодно, мсье Хаук. Вам, наверное, интересно, зачем я вас пригласил?

— Вы знаете, да, что-то такое есть. Думаю, что у вас найдется для меня хорошо оплачиваемая работенка, как для хорошо зарекомендовавшего себя наемника.

— Вы чертовски правы. Причем последнюю проверку вы прошли буквально только что.

— Будьте любезны, расскажите подробнее.

— Дело в том, мсье Хаук, что моему старому другу потребовался наемник-телохранитель со специфическим даром. Вы же наверняка читали что-нибудь о таких существах, как вейлы? — дождавшись моего кивка, он продолжил, — дело в том, что иногда вейлы вступают в браки с людьми, отчего появляются полукровки и квартероны. Мадемуазель Лавьер как раз является полукровкой, от чего имеет большой успех у мужчин, но из-за этого же и множество проблем. К счастью, с годами приходит и опыт, поэтому сейчас она легко контролирует свои вейловские чары, что было гораздо труднее сделать в молодости. Пока вы шли к моему кабинету, она использовала свои способности на вас, дабы определить, насколько вы подвержены магическому обаянию. Как оказалось, вы с легкостью можете определить, когда на вас воздействуют ментально, и сбросить чары, поэтому-то я и могу предложить вам работу.

— Что ж, должен сказать, вы меня заинтриговали, хотя проверка была не слишком хорошим шагом с вашей стороны, вы могли и предупредить меня об этом.

— Приношу свои извинения, мсье Хаук, больше такого не повторится, и я надеюсь, что этот инцидент останется между нами, тем более, что ничего ужасного не произошло.

— Не стоит, мсье Трюдо, я не в обиде, все же, эта проверка также принесла мне новый опыт, а, знай, я заранее, то все проходило бы по-другому.

— Хорошо. С вашего позволения, я продолжу. Так вот, ситуация такова: мой друг является видным политическим деятелем и завтра у него важное заседание. К сожалению, завтра также проходит чемпионат Франции по квиддичу, на который захотелось пойти его дочерям. Так как его жена на половину вейла, а обе дочери, естественно, квартеронки, которые еще не способны контролировать свою силу, то он не может отпустить их туда без охраны. От простых наемников толку мало, а амулеты для ментальной защиты нужны довольно специфические и, следовательно, дорогие. Теперь же я могу предложить ему вашу кандидатуру, если вы согласитесь. Как умелый боец и маг вы себя показали в битве с тараском, к тому же не поддаетесь вейловскому очарованию. Что скажете?

— Время и оплата.

— По времени: несколько часов. К концу игры, мой друг уже освободится от дел. Что касается оплаты, то ее вы обсудите уже с ним, но уверяю вас, она будет более чем щедра, так как он очень любит свою семью и заботится о них.

— Договорились. Когда я смогу увидится с вашим другом?

— Вот время и адрес, — он протянул мне листок бумаги, — там произойдет встреча, на которой вы все сможете обсудить.

Распрощавшись с аврором, я покинул министерство и отправился покупать новую одежду. Обычно-то я ходил в доспехе под чарами иллюзий, чтобы магглы не видели, а сейчас необходимо что-то более представительное, так как хотелось иметь вид не обыкновенного наемника, а образованного человека. Раньше-то мне на все это было наплевать, так как викинги никогда такими вещами не пользовались, да и время другое было, сейчас же ситуация другая.

Пришлось немного побегать, пока не нашел магазин с качественной одеждой, так как в отличие от Косого переулка, магический квартал Франции был куда больше. Однако, несмотря на все, мои поиски увенчались успехом. В результате, мной были приобретены летние шелковые штаны и рубашка с коротким рукавом. Все из паучьего шелка отменно качества, даже лучше, чем шелк акромантула. Как я понял, этот шелк поставлялся откуда-то из Азии и был очень ценен. В тон штанам и рубашке мне быстро подобрали подходящие кожаные светлые туфли. Последней покупкой стали зачарованные часы, являющиеся своеобразным пространственным карманом, в который можно было спрятать некоторое количество мелких вещей, что было, несомненно, очень полезным. Представьте: пробирается такой человек через толпу, подходит незаметно к цели, миг и в его руке материализуется небольшой клинок, наносящий удар, а в другой миг этот клинок исчезает. Тихо, быстро, гениально.

К нужному времени я подошел к одному из самых дорогих ресторанов Парижа, где должна была состояться встреча. Едва зайдя внутрь, я моментально определил своего будущего работодателя. Высокий, светловолосый мужчина, в котором чувствовалась сила и внутренний стержень. Его взор выражал властность своего носителя, но, в отличие от Дамблдора, не давил на волю и разум. А еще, рядом с ним сидели три очаровательных создания: неотразимой красоты женщина, ради которой можно было еще раз попробовать сразиться с тараском, или чем посерьезнее, девочка лет тринадцати, которая осознавала свою красоту и упивалась ей, отчего многие мужчины в помещении волей неволей пялились на нее, а те, у кого воля была покрепче, лишь украдкой оглядывались. А ведь на самом деле она была обычным ребенком, обладающим силой, которой не умел управлять. Последней оказалась совсем маленькая девочка, которой было от силы лет восемь, с увлечением ела мороженое и не обращала ни на кого внимания.

Пройдя через зал, я остановился рядом с их столиком и произнес:

— Добрый вечер, мсье, мадам, мадемуазели. Меня зовут мистер Хаук, я от мсье Трюдо.

— Отлично, вы как раз вовремя, — радостно произнес мужчина, поднимаясь со стула, — меня зовут Жан Поль Делакур. Это моя жена — Апполин, — он указал на женщину, а потом на девочек, — И дочери — Флер и Габриэль.

— Рад с вами познакомится мсье Делакур, — мы пожали друг другу руки и сели за стол, — Итак, мистер Хаук, я полагаю, что Жан ввел вас в курс дела?

— Все верно, мсье Делакур. Но, надеюсь, вы сможете объяснить мне более подробно мою задачу?

— Что ж, все просто. Вам необходимо будет сопроводить мою супругу и дочерей на чемпионат по квиддичу и сделать так, чтобы никто их не побеспокоил, а затем дождаться меня. После я заберу свою семью домой и выплачу вам ваше вознаграждение, все просто.

— Действительно, все просто.

Далее мы обговорили с ним детали завтрашнего дня, мои действия в случае непредвиденных обстоятельств и, естественно, сумму, которую я получу в конце работы. Во время всего разговора старшая дочь Жана непрерывно пыталась приворожить меня, но раз уж это не получилось у мисс Лавьер, то куда этой соплячке-то пробовать. Но неудачи ее не останавливали, и от вредности она только лишь усиливала напор, пока ее отец сам не пресек ее действия, причем в жесткой форме. Девчонка обиделась, но даже мать не стала ее поддерживать, видимо, такое уже не в первый раз случается. Младшая девочка вообще ничего не заметила и лишь удивилась, когда ее отец сделал строгий выговор сестре.

Плотно поужинав за чужой счет, я тепло попрощался с новыми знакомыми и отправился обратно в отель. Мне необходимо было выспаться, так как вставать завтра необходимо было рано, а опаздывать — дурной тон. Тем более, я не хотел, чтобы моя новоприобретенная репутация пострадала из-за такой мелочи, как опоздание. Правда, мелочь мелочью, а последствия могут быть серьезными. Впрочем, на пунктуальность я никогда не жаловался.

17 августа 1990 года. Франция.

Итак, в назначенный срок, я стою около ворот богатого особняка, принадлежавшего Делакурам. Могу с уверенностью сказать, что тот архитектор, кто поострил это сооружение, был величайшим мастером, так как внешний вид просто захватывал дух. Пока дворецкий вел меня от ворот до входных дверей, я с жадностью рассматривал каждую деталь здания, пытаясь сохранить ее в памяти. Так уж сильно на меня подействовало это место, куда там вейлам. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Впрочем, внутри дом был не менее прекрасен, чем снаружи.

Сам хозяин дома уже отбыл по делам, а члены его семьи ожидали только меня, чтобы отправится в дорогу. Так как пришел я вовремя, то ни Апполин, ни ее дочери ничего мне не сказали, кроме приветствия, разумеется. Хотя старшая дочь нет-нет да косо глядела на меня, бросая хмурые взгляды, но это не могло испортить мне настроения.

Как только все приготовились, Апполин достала порт-ключ, и мы перенеслись к месту проведения чемпионата. Огромный стадион, трибуны которого высоко поднимались вверх на несколько десятков метров, поражал своими размерами. Я никогда не видел ничего подобного. Мы, не спеша вклинились в поток людей, идущих к трибунам, и стали подниматься наверх. Так как я был вооружен и одет в полный доспех, то производил забавное впечатление на людей, которые шли рядом с нами. Те, кто был посильнее морально, смотрели на меня недоумевающее, ну а те, кто духом был слаб, иначе говоря, трусы, старались вовсе на меня не смотреть, хотя от них все равно ощущались волны страха.

Наши места были почти на самом верху, что еще раз доказывало то, что Жан Поль старался достать для своей семьи все самое лучшее. Когда все зрители расселись, а с этим пришлось подождать, так как народу было прилично, началось представление команд. Каково же было мое удивление, когда я понял, что игроки будут летать на метлах. Большего абсурда в жизни не видывал. Естественно, что до этого момента о квиддиче я не знал ровным счетом ничего, так как игры меня не интересовали, поэтому я рассчитывал увидеть нечто забавное, все же магическая игра, но я ни как не ожидал увидеть столь шокирующее зрелище. Потратить такой потенциал магической энергии для того, чтобы летать на метлах, да эти маги совсем спятили. Мой разум категорически отказывался принять то, что видели мои глаза, а видели они то, как четырнадцать игроков летают в нескольких десятках метров от земли на метлах. Ужас. Ладно бы они еще правила нормальные придумали, но ведь и до этого руки у них не дошли. Вводить в игру два неконтролируемых мяча, которые могли реально убить или искалечить ради двух дополнительных позиций игроков. Ну а концепции добавления в игру самого маленького шарика я вообще отказывался понимать, так как он фактически на нет сводил все старания других игроков. Лучше бы оставили только один мяч и ввели ограничение по времени, как в маггловском футболе, хотя мне без разницы. Уж до чего, а до игр мне точно дела не будет.

В результате того, что игра была мне полностью не интересна, я увлек себя тем, что внимательно осматривал всех людей, пришедших на игру, до которых мой взор мог дотянуться. Везде было одно и то же, люди, люди, люди, вот только ауры у них отличались: у некоторых они были однотонными, у некоторых присутствовали разные тона. Все они отличались по яркости, но по-настоящему ярких было очень мало. У одних людей ауры были свежими, как морской ветер, у других же, наоборот, пыльные и затхлые, у третьих ауры вообще отдавали гнилью, видимо и сами их носители были гнилыми людишками. Я оставил себе заметку, почитать что-нибудь ою аурах и душах, может лучше смогу разбираться, а сейчас все это было на уровне интуиции, но ведь иногда этого мало, нужно знать наверняка.

В какой-то миг я запнулся, и мне пришлось вернуть свой взгляд на место, которое я чуть не проскочил. Вдалеке от нас находились три ауры, которые никак не принадлежали людям, хоть и были на них похожи, но все-таки в них присутствовало больше алых и багровых оттенков, а еще от них пахло кровью. Глупо звучит, но это были мои ощущения. Посмотрев на них обычным взором, я увидел трех человек, одетых в простые мантии, с накинутыми на голову капюшонами. Вообще-то, почти все маги были в мантиях, но вот капюшоны не одевал никто, и жарко, и неудобно. Я запомнил этих странных личностей и продолжил осмотр.

Что-то все равно не давало мне покоя, даже после того, как мной была обнаружена неизвестная троица. Выяснить причину моего беспокойства мне удалось лишь ближе к концу игры. Поразительная наглость, но еще один багровый сидел совсем недалеко от нас. Не заметил я его потому, что, в отличие от своих собратьев, не стал одевать капюшон и каким-то образом маскировал свою ауру. Лишь один раз шевельнулся, и на место обычной ауры вылезали багряные оттенки. Поняв это, я стал пристально за ним наблюдать, в надежде поймать его на ошибке вновь. Но в этом была как раз моя ошибка, так как он заметил мое внимание к своей персоне и лишь нагло ухмыльнулся.

Ожидание изводило меня, и я все больше и больше нервничал, стараясь предугадать развитие событий. Мои подопечные, наоборот, были полностью расслаблены и наслаждались игрой, которая, по моим прогнозам, должна была скоро завершиться. И вот долгожданный момент свершился, одна команда выиграла, другая — проиграла. Болельщики подняли огромный шум, радуясь победителям, но меня это совсем не интересовало, потому что все люди сплошным потоком стали уходить со стадиона. Мне пришлось изрядно повертеть головой, в результате чего я чуть не прозевал нападение. Те самые неизвестные, что прятали лица под капюшонами маний, выхватив палочки, ринулись на нас, едва толпа магов стала менее плотной. Полетели первые заклятья, но пострадали лишь посторонние люди, так как мне удалось быстро увернуться от разноцветных лучей. За моей спиной раздались крики боли, и в тот же момент началась ужасная давка, спровоцированная паникой. Работать в таких условиях даже одноручным мечом невозможно, поэтому я отступил к семье Делакура, что оказалось правильным решением, потому что, когда я уже подходил, то почувствовал, как за спиной старшей из дочерей появилась знакомая багровая аура. Зачарованный стилет мгновенно переместился из пространственного кармана в руку, которая точным движением, отработанным еще с дядюшкой Тормундом, послала смертельный снаряд в несостоявшегося убийцу.

Тот, не замечавший ничего, кроме своей цели, слишком поздно дернул головой, от чего лезвие вошло не в глаз, а в переносицу. Обернувшись, понимаю, что троицы нападавших уже и след простыл. Оперативно отступили. Даже не знаю, кто же из них все-таки был настоящим убийцей, а кто — отвлекал внимание. Слишком слаженно действовали трое, в отличие от того, кого мне удалось убить. Возможно, что отступили они из-за слишком быстрой расправы над их подельником, а может, были и другие причины. Неважно. Пока я рассуждал, перед нами, словно по волшебству, материализовался глава семьи, который, видимо, ждал нас недалеко, а когда началась паника, бросился навстречу.

Первые его действия оказались не такими, как я ожидал. Вместо того, чтобы начать осматривать своих родных на наличие ран, как это бы сделал любой другой любящий муж и отец, Жан достал порт-ключ, и мы смогли перенестись в их особняк. Только тогда, начались расспросы и осмотры. Должен сказать, что глава семьи Делакур поступил наиболее правильно. К счастью, все закончилось удачно, ведь никто не пострадал, не считая эмоционального шока у Флер, которая успела увидеть, как я бросил в ее сторону стилет. Слава богам, все довольно быстро разрешилось, так как из аврората поступили сведения об убитом мной, который оказался вампиром. Мне оставалось лишь добавить свои мысли по поводу этого дела, а также замечание об исчезнувшей троице.

Ближе к концу этого нелегкого дня, Жан сердечно отблагодарил меня, подкрепив свои слова внушительной суммой в золотом эквиваленте, на что я ответил ему советом быть осторожнее и усилить охрану семьи. На предложение остаться и поработать на него, я ответил отказом, ибо сейчас был сыт по горло солнечной Францией. Хотелось повидать и другие места. Делакур меня понял, поэтому мы расстались с ним друзьями. Напоследок он вручил мне именную трудовую книгу наемника, в которую вписывались все мои контракты. Книжонка была очень ценным подарком, так как именно наличие ее делало простого наемника квалифицированным охотником на чудовищ, потому что она являлась своеобразным артефактом.

Попрощавшись со всеми, я уехал в отель, чтобы собрать вещи, где меня уже кое-кто ждал. Старина Варди смог найти меня, и теперь мне не было необходимости путешествовать одному. Сборы были недолгими, и мое путешествие продолжилось.

3 сентября 1990 года. Италия, область Ломбардия, Паданская равнина.

Итак, вот уже несколько дней, как я пересек границу Италии и путешествую из одного города в другой, удивляясь тому, как спокойна и размеренна нынешняя жизнь. Казалось, люди поглощены лишь своими проблемами, и что их не заботит ничто другое. Везде одно и то же. Скука потихоньку начала брать надо мной верх, когда со мной связались местные авроры. Вообще, меня сопроводили в министерство еще тогда, когда я только приехал в страну, где установили мою личность и отпустили на все четыре стороны. Серьезно у них тут. Хорошо, что все бумаги у меня были в порядке, да и французы подтвердили мою личность, а сам мсье Трюдо соловьем разливался, при перечислении моих подвигов. Даже как-то неудобно стало.

Когда я пришел к месту встречи, Марко Росси — тот самый аврор, связавшийся со мной по поводу контракта, был уже здесь. Отличить его от других итальянцев можно было лишь по легкой мантии, одетой поверх одежды. В отличие от тех же англичан, здешние мантии, в силу климата, были гораздо тоньше, поэтому маги свободно их носили, соблюдая традиции и не боясь получить тепловой удар. На Марко был одет амулет отвода глаз, как и на мне, поэтому на нас не обращали внимания, точнее не обращали внимания на нашу одежду.

— Добрый день, мистер Хаук. Рад вас видеть, — доброжелательно произнес итальянец на английском языке.

— Это взаимно, мистер Росси, ведь наша встреча сулит мне прибыль, — ответил я.

— А вы такой, каким я себе вас представлял, любите решать дела как можно скорее. Что ж, ваше право, не буду тянуть время, да это и ни к чему. Так как наши сотрудники в основном заняты наведением и сохранением порядка, то нам приходится прибегать к услугам наемников, хотя, насколько мне известно, у вас в Англии такое не практикуется. Не сочтите за грубость, но ваши силы правопорядка, по данным моих источников, заняты лишь облавами на оборотней и поимками мелких жуликов. Не удивительно, что у вас были такие жертвы во время войны с Волдемортом.

— Мистер Росси, мне откровенно наплевать на действия министерства магии Англии, хотя должен согласиться с вашими словами. Если в правительстве сидят идиоты, то это печально. Боюсь, что даже огромные жертвы той войны, как и войны с Гриндевальдом, мало чему научили англичан.

— Даже так? Что ж, оставим их проблемы им самим. В аврорат поступили сведения о местоположении на одном из островов близ Сицилии пары горгон. Ваша задача, проверить данные и, при подтверждении оных, ликвидировать цель. Все трофеи остаются в вашем распоряжении, оплата стандартная. Порт-ключ до места и обратно вам выдадут. Вы согласны?

— Да, мистер Росси. Доказательства нужны?

— Нет. Как только выполните задание, вызовите дежурную бригаду, она зафиксирует выполнение контракта, выплатит гонорар и поможет с реализацией трофеев, если таковые будут иметь место быть, — с этими словами мужчина передал мне порт-ключ, встал и ушел, так как его миссия была окончена, но начиналась моя.

Для начала следовало подготовиться. В первую очередь я обновил энергию в амулете с рунами СОУЛУ и ВУНЬО, которые должны были обеспечить мне прибавку к успеху (не сравнится с зельем «Феликс Фелицис», но за неимением предыдущего сойдет). Также мной были приобретены солнцезащитные очки, на стеклах которых были аккуратно начертаны руны АЛЬГИЗ (по одной на стекло, но так, чтобы не мешали обзору), которые несли значение защиты, отражения и щита. Думается мне, что очков вместе с амулетом хватит на то, чтобы я не превратился в камень. Конечно, древнему василиску такие кустарные поделки не помешали бы, но здесь другой случай. Как только я почувствовал, что готов, после несколько часовой медитации отправиться в путь, то одеваю очки и сжимаю порт-ключ в руке. Рывок.

Та же дата. Италия, неизвестный остров около Сицилии.

Спустя мгновение мой взор направлен не в стену комнаты, а вдаль, где, до самого горизонта, простиралось Тирренское море. Солнце хоть и не успело коснуться спокойной водной глади, над которой летали чайки, но уже окрасило небосвод и облака в различные оттенки красного. Чудесный вид. Прожив столько лет на берегу моря, я так ни разу и не смог увидеть такого захватывающего зрелища, да и вряд ли смог бы, даже если бы захотел.

К счастью, как оказалось, мне не придется вести продолжительных поисков, так как совсем недалеко от меня, буквально в нескольких десятках метров, виднелся широкий ход, ведущий в пещеру. Если эти твари здесь, то они со стопроцентной вероятностью окажутся там, а значит, они меня учуяли. Этого следовало ожидать, так как координаты мне выдали максимально точные, видимо даже слишком точные. Хорошо, что не в пещеру засунули, из которой уже послышалось шипение.

Через несколько ударов сердца на свет показались они, горгоны. В первую секунду я замер, как будто окаменел, хотя подсознание радостно сообщало — возможность двигаться не утеряна. Дело было в другом. Сам вид тварей внушал ужас и восторг одновременно. Чтоб было понятней, попытаюсь их описать.

У первой была светло-серая кожа, похожая на человеческую, а с линии бедер, там, где начинался крупный и массивный хвост, кожа переходила в чешую с причудливым узором, состоявшим из темного серого и золотого цветов. Естественно, взгляд цеплялся за большую упругую грудь, абсолютно ничем не прикрытую. Теперь понятен восторг? А затем лицо, на котором смешалась ярость от беспокойства с радостью убийства, гремучая смесь. Из-за этого черты лица были сильно искажены, хотя уверен, что, несмотря на это, на самом деле, ее можно было назвать милой. Вместо волос, вокруг ее головы, мельтешили маленькие змеи, которых было огромное количество. В руках она держала кривой и изогнутый меч, похожий на ятаган, а в другой — круглый бронзовый щит, сверкавший в лучах заходящего солнца.

Вторая горгона была немного меньше по размерам, чем первая, да и цветом отличалась. Ее окрас был нежно зеленым, с примесью морского, но все тело, как и хвост, было покрыто красными линиями, словно большой татуировкой. Хвост оканчивался большой погремушкой, как у гремучих змей, правда, я сильно сомневаюсь, что функции у них были схожи. Оружия у нее не было, но вот в магическом плане, она была куда более насыщена энергией, чем ее товарка.

Увидев меня, они, не раздумывая, бросились в атаку, грозно шипя что-то непонятное мне на своем языке. Вообще-то в бой ринулась первая, а вот вторая, оставшись на месте, стала плести какую-то гадость. Но в этот момент мне пришлось уже уклоняться от ударов, стараясь поменьше смотреть на врага, чтобы не испытывать зря ненадежный артефакт, что было крайне не просто, так как противник был очень быстр.

Как знать, возможно, я бы навсегда так и остался на этом острове, став бесплатным обедом, если бы не череда случайностей, за которые я был благодарен своей удаче и Одину, который, видимо, послал ко мне валькирию, чтоб та направляла меня. Для начала, мои очки работали и работали успешно, затем, меня так и не смогли ранить, а напоследок, в тот момент, когда горгона-маг запустила в меня заклинание, мне удалось повернуться так, чтобы оное попало в мою противницу, отчего та замерла, как громом пораженная.

Воспользовавшись этим и тем, что магичка перестала действовать, не ожидав такого результата, я в два счета снес им головы. Что сказать, боги меня любят. Вызвав авроров, я принялся осматривать то, что мне досталось: несколько пинт крови, часть органов, змеиная кожа, головы и трещотка магички. Оружие решил не брать, так как оно было совершенно обычным, да и своего хватало. Прибывшие итальянцы довольно быстро все осмотрели, составили отчет, выкупили ненужное мне и выплатили гонорар, после чего мы все вместе перенеслись в Рим, где находилось их министерство магии.

Сотрудники аврората направились в свой отдел, а я же был предоставлен сам себе, поэтому поспешил вернуться обратно в Ломбардию, где остались мои вещи. Хорошо, что у меня был настроенный порт-ключ, поэтому уже через мгновение, я смог принять ванну, поужинать и лечь спать.

Едва за окном забрезжил рассвет, как комнату огласил хлопот крыльев. Мой чуткий сон был прерван появлением Варди, который принес мне письмо. Посмотрев на герб печати, которым был скреплен сургуч, я понял, что письмо из Хогвартса, а именно, как оказалось, от Дамблдора.

«Дорогой мистер Хаук.

Я обычно не вмешиваюсь в дела посторонних людей, но думаю, в данном случае, это будет простительно, так как меня все еще беспокоит ваша потеря памяти. За все лето вы никак не дали о себе знать, и все же, я надеялся, что к началу учебного года вы появитесь, чего не произошло. Я понимаю, что вы горели желанием повидать мир, но не лучше ли было немного повременить, тем более я уверен, что в Хогвартсе вам смогли бы помочь. Прошу вас ответить на это письмо.

С наилучшими пожеланиями, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор.»

Что сказать, складно поет, вот только у меня пока нет никакого желания торчать в этом замке. За этот год я могу неплохо подзаработать, обрасти нужными связями и приобрести все, что мне может понадобиться в жизни. Вот потом уже можно будет остаться в школе, к тому же, на следующий год туда будет поступать сам Гарри Поттер, прям историческая личность. А сейчас там просто скука. Если у меня будет политическая и финансовая независимость, то у директора не будет на меня никаких рычагов давления, пока сам не оплошаю.

Написав ответное письмо, с вежливыми извинениями и отказом возвращаться, а также клятвенным заверением, что к следующему учебному году обязательно появлюсь, я отправил Варди обратно в Англию. Придется тебе дружище много полетать, а то вдруг директору опять приспичит написать мне письмецо.

12 сентября 1990 года. Греция, Афины.

Следующей страной, которую я решил посетить, стала прародина несметного числа мифических монстров и чудовищ, настоящий рай для охотника — Греция. Также у меня появилась уникальная возможность посетить огромное количество памятников древности, связанных с магией и историей. Чувствую, что надолго задержусь в этой стране, так как в виду малой численности магов, популяции монстров на этих территориях были особенно обширны. Если те же итальянцы просто приглашали наемников, то греки были рады им, как самым дорогим гостям, обеспечивая всем необходимым. К сожалению даже такие меры не всегда помогали, и смертность среди моих коллег была очень высокая, в основном, по моему мнению, из-за недооценки противника.

Наемники, в большинстве своем, полагались лишь на магию, и только самые опытные понимали, что одной магии бывает недостаточно. Ситуации в жизни всякие бывают, иногда лучше просто отступить, чем пытаться сражаться, но многие маги уделяли внимание лишь развитию своего интеллекта, повышая уровень своих знаний, увеличивая арсенал заклинаний. А про физическое развитие они и не слышали, особенно это касалось чистокровных.

В Афинах, я успешно прошел, так сказать, регистрацию и подтвердил свою лицензию. Авроры были рады прибытию очередного охотника, поэтому довольно быстро выдали мне список тварей, которых требовалось устранить. По существу, мне придется по всей стране поездить, начиная с таких мест, как гора Олимп и заканчивая серией островов, с Критом во главе.

13 сентября 1990 года. Греция, ном Лакония.

Мой первый контракт, заключенный в этой стране, привел меня в неизведанную часть лесов Лаконии, которая была скрыта чарами от магглов для того, чтобы они не подвергали себя напрасному риску. К тому же, Статут секретности никто не отменял, а в этих местах была повышенная популяция магических созданий и животных.

Вообще, этот лес был похож на Запретный лес возле Хогвартса. Не в смысле такой же на вид, а такой же по ощущениям. Если смотреть обычным взором, то вокруг, куда не глянь, росли обычные деревья и кустарники, привычные для этой климатической зоны, но вот если всмотреться в саму суть, то картинка становилась другой. В воздухе появлялись потоки энергии, где-то почти невидимые, а в некоторых местах столь плотные, что, казалось, протяни руку и сможешь почувствовать на ощупь.

Этот факт только подтверждал уникальность этого места. Лес, безусловно, являлся местом обитания тех, кто в скором времени принесет мне доход. Доверившись чутью, я пошел в ту сторону, куда меня неосознанно тянуло. Стоило чуть расслабиться, и ноги сами понесли меня в сторону, где концентрация магии увеличивалась с каждым пройденным шагом. Я перестал обращать внимание на окружающие меня вещи, целиком и полностью отдавшись новому чувству.

Вскоре мой слух стал различать, среди шелеста листьев деревьев и щебета птиц, слова неведомой песни, которую исполнял прекрасный женский голос. Видимо, это и было источником, к которому я стремился. Через несколько шагов деревья внезапно расступились предо мной, и я вышел на поляну, залитую солнечным светом, будто лиственные кроны специально расступились, чтобы мне удалось во всех красках рассмотреть то, что было передо мной.

Прямо посередине поляны находился водный источник, обложенный большими камнями, через немногие щели которых, вода, маленькими ручейками, утекала в лес. На одном из валунов сидела она, богиня, прекрасная, словно сошедшая с Асгарда Фрейя. Весь ее образ состоял из радужных красок, менявшихся от света. В одной руке она держала старинный кувшин, а другой — водила по своим волосам. Лишь присмотревшись, я понял, что она практически прозрачна, только ее прозрачность заметно отдавала синевой, что исключало подозрения о том, что она дух. Прекратив петь, она обернулась, и я понял еще одну вещь — она была полностью обнажена. Наверное, о такой женщине можно только мечтать и восторгаться ею.

Но в какой-то момент очарование стало проходить, все же на меня слабо действуют все эти ментальные штучки. Теперь, та, что сидела передо мной, не казалась мне пределом совершенства. Да, она и так оставалась удивительно красивой, но ее красота больше не пленяла меня, и я знал, кто это. Ундина. Удивительное создание, элементаль воды, скорее дух, чем живое существо. Она столь прекрасна, сколь же опасна может быть.

За несколько секунд раздумий, я мысленно представил весы, на одной чаше которых была жизнь ундины, а на другой — все те плюсы, что можно получить с ее смерти. К сожалению, плюсов было больше. Не подумайте, что я бездушная сволочь, но тут уже ничего не изменишь.

Женщина ничего не подозревала и продолжала улыбаться мне. А ведь кто знает, сколько людей, за все время ее существования, повелись на эту улыбку и оказались убиты и съедены. Достав из кармана деревянную заготовку, быстро вырезаю на ней перевернутую руну ЛАГУЗ (тесно связана с водой, а в перевернутом стиле может иметь значение увядания и самоубийства). Сама заготовка сделана в виде плоской рыбки с острым концом, которым я, подойдя к духу, ударил ундину в живот. Ее лицо исказила гримаса боли, а вся энергия, наполнявшая ее, а значит, и ее суть, стали переходить в амулет, а через него — ко мне. В последний миг она успела в безысходной ярости ударить меня по лицу, отчего на моей левой щеке осталась длинная царапина. Когда же все закончилось, то о твари напоминал лишь кувшин, который сам являлся занимательным артефактом: если в него что-нибудь налить, то потом можно вылить в десятки раз больше. Не бесконечно, но все же.

Так как после смерти ундины источник какое-то время оставался жив и полон магии, я поспешно разделся, вырезал кинжалом на своих ладонях руны УРУЗ (на данный момент — время большой энергии и здоровья), а потом с головой окунулся в воду. Погрузившись на дно, начинаю концентрировать в себе энергию, не используя свои резервы. Магия источника откликнулась и стала вливаться в мое тело, насыщая его и даря покой с умиротворением. Когда все закончилось, я вынырнул на поверхность. Удивительно, но по ощущениям, я провел под водой гораздо больше времени, чем мог, что не помешало мне не захлебнуться. Сущность ундины вместе с энергией источника нашла отражение на моем теле, став татуировкой в виде руны ЛАГУЗ, обрамленной причудливой рамкой волнистых линий, на левом плече.

Одевшись, я упрятал кувшин в безразмерную сумку, где покоились все мои трофеи, и после занялся установкой палатки. Сейчас мне нужно было поспать, чтобы прийти в себя от этого ритуала, и привыкнуть к новой мощи, хотя, по сути, в основном, вырос объем моих сил, а коэффициент силы, которой я мог воспользоваться, остался почти без изменений. Все-таки, во мне слишком мало от мага. Хотя с другой стороны мне не нужны никакие инструменты, чтобы влиять на окружающий меня мир.

Вот мне интересно, как вообще маги дошли до такого, чтобы использовать проводник? Может их кто-то надоумил? Хотя, скорее всего, они сами не шибко умные. Ведь даже магические существа способны колдовать без этих их палочек. Те же домовые эльфы. Да если бы эти эльфы вдруг решили объявить войну волшебникам, то вряд ли бы последние долго протянули. Да что там магические существа, обычные магглы, в которых с рождения нет ни капли энергии, каким-то образом умудряются при помощи неких техник достигать такой концентрации, что начинают по крупицам впитывать в себя энергию. Большинство чистокровных просто кичатся своим положением, почти не развивая свой потенциал, а лишь используя то, что получили при рождении. А обретенные, польстившись на сказку о магии, откидывают обычный мир, погружаясь в нечто новое и неизведанное. А на деле оказывается, что они мало кому нужны, и их иллюзии разбиваются, ведь становится уже поздно. Я много книг успел прочитать за то время, пока находился в библиотеке Хогвартса. Может, в других странах все это как-то смягчено, но в Англии творится Хель знает что. Будто все маги с ума сошли, или им помогли это сделать.

Впрочем, что-то я разошелся, нужно успокоить свои мысли, а то уснуть не смогу. Да-да, сейчас определенно нужно хорошенько выспаться, пусть время еще раннее для сна. Зато проснусь на рассвете и продолжу охоту, тогда как большинство тварей в это время будет либо крепко спать, либо только встанут, но будут ужасно сонными. Наскоро пообедав, я быстро начертил на земле охранную сеть рун и лег спать.