Битва за мир (джен)

Максин рефлекторно вцепилась в пистолет и оглянулась. В первую секунду она даже не рассмотрела, что происходит. Выстрелы продолжали свистеть. Знакомый звук — короткий пронзительный свист, пауза, свист, пауза… В фасад торгового центра ударил целый пучок лучей, растекся по зеркальной стене. Искры и отблески брызнули сияющим дождем.

— Оставь в покое пистолет! — Рэй придержал Макси за руку и толкнул за парапет вокруг какого-то изломанного дерева в центре площади. Сам укрылся рядом. Выстрелы раздались у самого ствола. Донесся далекий крик боли.

— Я не знаю, кто и зачем открыл огонь, но если ты начнешь отстреливаться, то моментально окажешься в поле зрения полиции, — пояснил Рэй. — Не надо. Пусть хоть перебьют друг друга, нам главное — убраться с дороги.

— Машинально… — пробормотала Макси, выглядывая из-за гранитного ограждения, украшенного столбиками. Над площадью свистели лучи. Откуда-то уже раздался звук сирены, и небо осветили синие сполохи огней полицейского шаттла. Звук потонул в криках. Рядом рухнул какой-то парень, прикрывая голову руками. Люди метались в разные стороны, стремясь укрыться в магазинах. Макси присмотрелась.

— Полиции… — протянула она. — А полиция уже здесь.

Алгеас покосился вверх на полицейские шаттлы и лишь потом увидел, куда она показывала.

Полицейских было пятеро. Они стояли спина к спине и беспорядочно палили во все стороны. В людей, кажется, не целились — но и не направляли дула вверх. Стреляли куда придется. На лицах застыло бессмысленное выражение.

Очень подозрительное…

— Я бы поставил на то, что их перепрограммировали, — сказал Рэй. — Темерси случайно не приложил к этому руку?

— Да зачем ему это? — Макси связалась с компьютером Темерси через имплант и начала передавать увиденное как видеофайлы, пока Темерси не отвечал. — Плюс если бы он их перепрограммировал, то уж точно не ради того, чтобы просто заставить устроить стрельбу. Это больше похоже на неумелое вмешательство…

— А может, это их проверенный ход, теракты как повод для ответной атаки, — сказал Рэй. — Такие, как те, в которые втянули нас.

— Это не теракт, — Макси наблюдала, как из прибывших шаттлов бегут другие полицейские, сохранившие разум. — Странно. Если кто-то влез в импланты полиции, то почему поковырялся не во всех?..

Темерси наконец увидел ее сообщение. Будь он трансгумом, Макси могла бы разговаривать с ним мысленно, хоть и не любила эту функцию имплантов. Но сейчас пришлось использовать полотно виртуального пространства, чтобы слать сообщения.

«Остальная полиция ведет себя нормально? — прилетело от Темерси. — Зайди в русские новостные ленты, что там?»

Макси проверила новости. В общем-то, сохранившие разум полицейские были и здесь, на этой площади, но… действительно не мешало бы узнать, что происходит в масштабах страны. Она задала поиск.

«Несколько случаев… — Макси бросила взгляд на побоище у входа на площадь — одни полицейские пытались скрутить других, и обе стороны стреляли, похоже, на поражение. — С каждой минутой появляются новые сообщения об инцидентах. И… Здесь что-то странное».

«Поподробнее. Или пришли мне ссылку».

«Уже который день подряд отдельные подразделения полиции открывают где-то стрельбу! Причем каждый раз в пределах одного города. Сегодня — в Москве, вчера — в Казани, позавчера — в Новом Петербурге… Это четвертый день. Похоже, информацию удаляют. Смотри сам», — Макси отправила Темерси всю новостную ленту целиком.

«Азиаты тоже удаляют», — отозвался он и надолго замолчал. Макси стало интересно, что там в ААД. Она влезла в азиатские новостные ленты, но читать пока не стала — Рэй вопросительно уставился на нее.

— Отправила Темерси видео, — нетерпеливо пояснила Макси. — Ну что, они закончили?

Выстрелы стихли. К шаттлу тащили четверых обезоруженных полицейских. Над пятым, лежащим на плитках площади, стояло несколько человек. Другие бродили, разглядывая… еще несколько упавших! Макси осторожно поднялась из-за парапета. Да, так и есть. Раненые. Может, даже убитые. Отсюда было не понять. В небе замигали ослепительно-белыми огнями медицинские шаттлы.

«Уходите оттуда, — написал Темерси. — Иначе вас сейчас заберут вместе с остальными свидетелями. Вам нельзя светиться. Быстрее!»

— Точно, — пробормотала Макси. — Рэй, убираемся отсюда, пока нас не загребли в свидетели!

Дважды повторять не пришлось. Они нырнули в узкую улочку между двумя зазывно мигающими рекламой торговыми центрами.

— Камеры… — сказал Алгеас. — Может, они и не знают настоящих кодов наших имплантов, но наши рожи они уже зафиксировали.

«Он прав. Ну-ка пришли мне адрес этой площади, я попробую влезть в их камеры и что-нибудь сделать», — отозвался Темерси у Максин в импланте. Та сообразила, что все еще транслирует ему все, что происходит вокруг. Моргнула, обрывая запись. Нашла карту города и попыталась понять, куда теперь идти.

«А то, что происходит с полицией, похоже на проверку. Выбираются тестовые группы, участники перепрограммируются точечно, по одному. Вопрос — кем и зачем… Вы установили передатчики?» — продолжал Темерси.

«Да. Их точно не заметят?»

«По сигналу на них не выйдут. Если вы хорошо их спрятали, то не заметят. Максин, я буду разбирать то, что они станут присылать, но вынужден просить, чтобы вы с Алгеасом упростили мне работу. Я поставил вам в импланты дешифрующую программу, поищи, «РМ-1». Ее нужно один раз запустить, и она станет работать в фоновом режиме. Расшифровки разговоров на нужные темы можно будет находить через нее по ключевым словам, я пришлю список. Отслеживайте информацию на первом этапе, у меня нет времени, появился еще один след… до связи», — написал Темерси и отключился.

Макси разочарованно поморщилась. Она бы не отказалась пообщаться еще немного.

Нет времени… У нее с Рэем образовалась масса свободного времени. Нужно было вернуться на шаттл и сидеть там до тех пор, пока Темерси не сотрет их изображения с записей камер на площади. Кстати, адрес площади. Макси снова влезла в раздел карт.

Впрочем, даже если подчистить записи камер, все равно не стоило лишний раз мелькать на улицах. До чего же надоело. Свобода на поверку оказалась какой-то половинчатой. Да, Макси стала хозяйкой своей собственной жизни… и в то же время появилось множество других правил и ограничений, которые приходилось соблюдать, чтобы не утратить эту сомнительную свободу. Когда же она станет настоящей, а не сомнительной?..

Макси переслала Рэю последнее сообщение от Темерси. Алгеас понимающе хмыкнул.

— А, вот как он собирается все это сортировать. Ладно, запущу программу, чем еще заняться.

— Гулять по городу в перерывах между работой, сидеть в кафе, а не питаться пищевыми концентратами, участвовать в развлечениях вживую, а не тратить трафик на эффект присутствия… — вырвалось у Макси. — Может, проще было бы сделать подпольную пластическую операцию, перекроить биометрические данные, сменить имплант, имя и прошлое и покончить со старой жизнью, а не пытаться ее реанимировать? Надоело, Рэй. Как мне это надоело…

— От полной свободы нас отделяет только ненормальная мерхианская власть. Если бы не она, нас бы не разыскивали за терроризм во всех ее странах-сателлитах. Не получится у Темерси с ней сладить — может, и сделаем так, как ты говоришь, — мрачно буркнул Алгеас.

Улочка свернула в переход, который вывел в знакомые места. Впереди показались вышки космопорта.

Но теперь их сияние в лучах утреннего солнца уже не вызывало ничего, кроме покорного равнодушия.

* * *

Темерси вернул компьютер в режим сканирования азиатских имплантов и попытался сосредоточиться. Теперь он копался в головах у руководства, хотя особо ни на что не надеялся. Слишком слабые технические возможности…

Нет, импланты подождут. Записи камер в Москве важнее.

Неудачно получилось… Если Максин с Алгеасом привлекут в качестве свидетелей, полиция заметит несовпадение реальных кодов имплантов и тех, которые зафиксировали камеры в придачу к изображению.

Скэнте тихо выругался. А ведь это только начало.

Адрес… Кому принадлежат камеры? Хорошо, если полиции, канал для внедрения в доступный сектор полицейской компьютерной сети у Темерси был. А если они в замкнутом, вроде тех же баз данных в Атлантическом Союзе? Или если их контролирует кто-то еще… Очень неудачно получилось. Сейчас Темерси меньше всего нужно было заниматься этими записями.

Кое-как он нашел их и просмотрел со всех ракурсов. Нет, не стоило волноваться, лица Максин и Алгеаса было не различить. Может, и не пытаться их стереть, рискуя разоблачением?..

Скэнте задумался, и вдруг ожила система связи.

— Азиаты угоняли корабли, чтобы устраивать теракты, ты уже в курсе? — сказал Финли Кайо. — Сколько там случаев уже было на Мерхии? Не одних же нас запустили туда на автопилоте с кучей тонн взрывчатки на борту?

Темерси взглянул на голограмму над столом. Поверх интерфейса светилось изображение с «Джетта-101».

— И вас не сбили? — изумился он. — С мерхианскими орбитальными блокпостами?

— Кричали что-то, предупреждали, требовали сменить курс… но я сам удивляюсь, — сказал Кайо. — Корабль вошел в атмосферу на максимальном ускорении. Такие сбивают без разговоров еще в верхних слоях. Понятия не имею, почему нас не тронули.

— Вас и еще несколько десятков кораблей, — протянул Темерси. — Все остальные сработали по целям… Вообще-то, Кайо, я не слишком верил, что у тебя получится этого избежать.

Капитан «Джетта-101» хмыкнул.

— Так нас не сбили по какой-то случайности или замешан твой Адоран? — уточнил он.

Темерси не ответил. Вопрос был риторическим. Скорее всего, Адоран что-то сделал с системами слежения блокпостов. Или сделала Онтима Карван по его указке — а Скэнте не сомневался, что Карван участвовала во всех начинаниях нового Совета Империи.

Впрочем, это было второстепенным. Суть интриг Адорана следовало искать не на Мерхии, а там, где наметанный глаз уже видел следы его деятельности. Пусть и скрытые.

— Я в Пекине, — сказал Скэнте. — Координаты пришлю, прилетайте сюда, включайтесь в работу.

Кайо поморщился, точно услышал что-то страшно раздражающее. Кивнул и уже протянул руку, собираясь отключиться, как где-то за кадром голограммы раздался голос Аллонии. В следующий момент и сама Аллония появилась рядом.

— Скэнте, — произнесла она, — когда начнешь сотрудничество, держись подальше от окон.

Темерси уставился на нее. Дар речи он не потерял, но сказать было нечего. В голове промелькнула мысль о космическом безумии. Хотя… Да, Аллония ведь энерджик. Но тогда этот бред призван что-то означать.

— Что?

— Держись подальше от окон, — повторила она. И замолчала, явно не собираясь ничего объяснять.

— Нет, она больше ничего не скажет, можешь не спрашивать, — вмешался Кайо. — Но на твоем месте я бы отнесся к этому предупреждению серьезно.

Темерси обозлился. Какого черта?! Мало загадок подбрасывают Адоран, азиаты и русская полиция, так еще каждый энерджик начнет выдавать бредовые предупреждения и советовать подчиняться? Его было сложно по-настоящему вывести из себя, но Аллонии это удалось в рекордный срок.

— Объясни, — потребовал он. Но Аллония лишь спокойно улыбнулась и сказала:

— Увидишь.

Земляне!.. Темерси потянулся к интерфейсу и отключил связь под хохот Финли Кайо. Потом тряхнул головой, пытаясь вспомнить, на чем закончил. Так, камеры. Русский Мир…

Поработать не дали. Система связи снова ожила. Скэнте бросил на интерфейс разъяренный взгляд. Но это оказалась не Аллония.

А система связи пискнула, и незнакомый голос медленно и разборчиво произнес по-китайски:

— Господин Темерси. Говорит глава следственной группы при правительстве Ассамблеи Азиатских Держав. Вы не уделите мне несколько минут?

Скэнте помолчал, прежде чем ответить. В который раз за день его ставили в тупик.

Впрочем, этот тупик, в отличие от остальных, мог легко разрешиться, стоило лишь дать согласие. Темерси покачал головой. Он знал, что Ассамблея Азиатских Держав — самостоятельное объединение, Мерхия его еще не контролирует, и ни сам Темерси, ни сообщники с «Джетта-101» здесь не числятся в розыске…

— Хорошо, — сказал он наконец.

* * *

— Насколько нам известно, вы больше не занимаете пост главы мерхианского ГКБ, но вас сместили совсем недавно, — сказал крохотный, на голову ниже самого Темерси, китаец, представившийся Сун Таном. — Что привело вас сюда?

Скэнте с подозрением уставился на него. Глава правительственной следственной группы не знает о положении дел на Мерхии? Если азиаты не подверглись перепрограммированию, они должны были заподозрить Мерхию в причастности к атакам сразу же… потому что секретный план «Ораск» в какой-то момент перестал являться тайной. Может быть, оттого, что не удалось ударить сразу по всем намеченным целям и информация успела разойтись по определенным кругам. Может быть, из-за грубых действий Адорана. В любом случае — Скэнте не верил, что Сун Тан может быть не в курсе.

А еще — очень не любил привычку землян юлить и подбираться к теме обходными путями.

— На Мерхии был государственный переворот, — заявил Скэнте. — Предлогом послужило инициированное Мерхией нападение Атлантического Союза. Я и еще ряд функционеров в результате потеряли должности и теперь числимся в розыске. Формально — для допроса. На деле — думаю, Адорану нужно устранить тех, кто слишком много знает… Я ответил на ваш вопрос?

Ниточка губ собеседника изогнулась в усмешке.

— Ответили, господин Темерси. На один из вопросов. В таком случае, я думаю, вы уже знаете о том, что произошло между Ассамблеей Азиатских Держав и Мерхией…

— Между группой азиатских ренегатов и Мерхией, — уточнил Темерси. Кажется, Сун Тан начинал кружными путями подходить к цели своего визита. Темерси ждал. И был благодарен гостю хотя бы за то, что он не стал повторять второй вопрос.

— Именно так, — сказал Сун Тан. — Вы поразительно осведомлены для изгнанника, утратившего положение в одночасье. Наша рабочая группа была бы вам признательна, если бы вы согласились войти в ее состав для расследования деятельности… ренегатов.

Темерси показалось, что он ослышался.

Да, новый премьер-министр ААД заявлял о намерении расследовать теракты, призывал другие государства в качестве независимых экспертов. Но чтобы отыскать бывшего главу ГКБ Мерхии и пригласить еще и его? Видно, азиаты действительно подошли к расследованию со всей серьезностью.

И Темерси такая удача не могла присниться даже в самых сладких снах.

— Ладно, — сказал он. — Что от меня требуется?

* * *

Встреча с остальными членами рабочей группы была назначена в Ледяном саду.

Скэнте лишь молча приподнял бровь, услышав это название. Видно, нежелание Сун Тана созывать совещание в приспособленном для этого кабинете объяснялось какими-то причинами. Может, он опасался прослушки… и был прав, потому что в заговор оказались замешанными специалисты и из полиции, и из службы безопасности. А их еще не выявили.

Темерси разглядывал обширное помещение с разновысоким потолком, который то спускался вниз, то плавно уходил вверх и терялся в сияющей белизне. Там, где серебристо-серые глыбы нависали над головой, они щетинились прозрачными сталактитами правильной граненой формы. Такие же сталагмиты беспорядочно вырастали из грубого каменного пола под разными углами. Их было так много, что они разделяли цельное пространство на множество хаотично разбросанных свободных участков и иногда сливались в сплошные колонны. Где-то на этих участках располагались простые столики кафе, где-то скамьи… Кое-где под бледными лучами подсветки поблескивали озерца и тщательно выверенные мини-водопады с ручьями.

Место отдыха, стилизованное то ли под пещеру, то ли под вершины земных гор, то ли под замерзшие равнины Седьмой Зимы из системы Королевства Сорока Планет. Бледная тень настоящей стихии. Выхолощенная. Лишенная всяких опасностей и утратившая вместе с ними половину того, что притягивало в такие места людей. И мерхианцев тоже.

Находилась она в нижней части той стены, где «Стайн» Темерси ждал на стоянке. И людей там было очень много. Видно, это место пользовалось популярностью.

— Вы считаете, в нормальном кабинете нас могут подслушать? — напрямик спросил Темерси, пока к занятому Сун Таном столу подтягивались остальные члены группы. — Эти сталагмиты — готовые подставки для следящих устройств.

— Подслушать могут везде. А здесь просто красиво, — чуть улыбнулся китаец.

Земляне…

В любом случае, эти земляне предоставили отличную возможность выяснить суть интриги заговорщиков изнутри. Скэнте собирался сделать все, что мог.

Группа оказалась маленькой. Семь человек, Темерси восьмой. Разумно. Похоже, в состав вошли только самые проверенные… интересно, кто и по какому принципу их отбирал. Скэнте отметил про себя, что их не помешает перепроверить.

— Пак Хон.

— Лю Юп Тао.

— Тайто Син…

Одни имена были японскими, другие китайскими, третьи корейскими… В целом Темерси разбирался в их принадлежности, но в группе, видимо, оказались представители чуть ли не всех государств-членов Ассамблеи. И лица разные — подчеркнуто монголоидные и абсолютно европейские на вид. Ассимиляция… Двое — стопроцентные трансгуманоиды, судя по полуприкрытым глазам и красноречивым паузам в разговоре. Так вели себя трансгумы, активно общаясь с кем-то через импланты или обрабатывая большие объемы информации. Этих проверить в первую очередь. Скэнте с сожалением подумал об оставшихся на Мерхии экспериментальных ВАСДах, внешних анализаторах-считывателях данных. Он так и не успел их доработать. Но даже экспериментальных версий хватило бы, чтобы выяснить, не влияет ли на импланты какой-то скрытый сигнал.

А члены рабочей группы, казалось, не думали о работе. Они вели себя, как компания на отдыхе. Сун Тан провел рукой по серебристой поверхности стола, и тот вспыхнул строчками меню. Азиаты оживились, потянулись пальцами к надписям. Темерси посмотрел на столешницу через компьютер — еда, напитки… Неторопливость и вальяжность. Если здесь принято так работать, то неудивительно, что заговорщики проворачивают свои дела под носом у службы безопасности.

— Выберите что-нибудь, — улыбнулся Сун Тан.

— Не голоден, спасибо, — буркнул Скэнте.

Китаец снова растянул губы в улыбке.

— Никто не голоден. Но чтобы насладиться вкусом, не нужно голодать. Мы отдыхаем, у нас компания старых приятелей… а вы, кажется, беспокоились о прослушке? Так вот, здесь слышно меньше, но видно больше. И не нужно искать удобное место, чтобы заглядывать в окно…

Темерси вздрогнул. Вспомнились слова Аллонии. «Когда начнешь сотрудничество, держись подальше от окон». А ведь сотрудничество он уже начал. С азиатской рабочей группой.

Откуда об этом могла узнать Аллония? К тому же еще до визита Сун Тана?

И какое отношение ко всему этому имеют окна? О чем она предупреждала?

Ненормальные земляне!

Он скользнул взглядом по меню и выбрал напиток с непереводимым названием. Судя по составу — нечто кислое и похожее на галар. Какая разница.

— Все равно ваши заговорщики меня узнают, — заметил Скэнте, помолчав. Говорил он только с Сун Таном. Остальные болтали, смеялись и лишь изредка обращались к Темерси вежливыми и обезличенными фразами. — Вы же как-то узнали.

— Вы запрашивали разрешение на посадку. Информация попала в систему, — пояснил китаец. — Да, они узнают. Вас мы включим в официальную комиссию как приглашенного эксперта. Который имеет мало общего с реальным составом рабочей группы, получающим полную информацию. Все знают, что группа есть, но никому точно не известно, кто в нее входит. Это не первый и не единственный случай, когда мы собираемся компаниями. Каждый раз — в другом составе.

Темерси усмехнулся. То ли наивность, то ли… Тану просто виднее, что творится в их кругу.

— То есть расследование, о котором говорил Мин Да Ган, — это дымовая завеса?

— Не так прямо, — хмыкнул Тан. — Это необходимая мера. Но следует понимать, что при таком уровне открытости, который мы задекларировали, мы никогда и ничего не выясним. Информация будет просачиваться наружу и неизбежно дойдет до преступников. А продолжать закрытое расследование мы уже не можем. Мы начали его давно, еще после захвата кораблей, тогда еще была надежда, что обойдется без огласки. Теперь мы вынуждены доказывать непричастность правительства к терактам… по крайней мере, части правительства. Той, которая занимается делами стран-членов Ассамблеи, а не подрывной деятельностью. Я, а также господа Тайто Син, Лю Юп Тао и Пан Джи Лин, — Тан отмечал каждое имя вежливым кивком, — входим в официальную рабочую группу. Остальные — просто члены нашей дружеской компании. Надеюсь, эти сведения не уйдут дальше.

— Я тоже надеюсь, — проговорил Темерси.

Все это казалось ему странноватым. Он уже проверил состав рабочей группы, и действительно, там числились те, кого назвал Тан. Но почему сам Тан так откровенен с пришлым мерхианцем? Почему рассказывает о двух составах группы— чтобы сведения, которые удастся получить Темерси, не попали в руки «не тех» ее членов? И почему так уверен, что Темерси можно доверять? Смещение с поста главы ГКБ, розыск — все это могло быть ложью. Пожелай Адоран внедрить своего агента в состав рабочей группы, чтобы, к примеру, вовремя сворачивать расследование с правильного пути и не давать выйти на азиатских организаторов терактов — отправка в ААД кого-то вроде Темерси могла быть удачным ходом.

Хотя, конечно, в самой рабочей группе уже должны быть агенты Адорана. Больше одного. И возможно, даже в реальном ее составе…

Скэнте положил руку с компьютером на колено, не прячась, но и не выставляя дисплей напоказ, и запустил проверку имплантов. Только тех людей, кто сидел рядом. На всякий случай.

Вряд ли это выявит глубокое вмешательство, но следы заметить можно.

Переводчик занимал половину дисплея. Азиаты говорили о чем-то отвлеченном.

Обсуждали отличия книг, написанных людьми и искусственными интеллектами, музыки… Если в этом и был скрытый смысл, то через переводчик Темерси его не улавливал.

А может, они просто решили поесть спокойно и без разговоров о работе.

Проверка завершилась. В имплантах новоявленных коллег не обнаружилось ничего подозрительного. Скэнте поднял голову.

— Кто отдавал приказ о захвате кораблей? А об атаках? — спросил он у Сун Тана.

Остальные притихли. Болтовня смолкла.

— Никто, — просто сказал Тан. — Все происходило, как обычно. Приказы о такого масштаба операциях отдает главнокомандующий. Причем не человеку, а системе. Координационный центр силовых служб… Оттуда на импланты солдат или полицейских, которых привлекают к операции, поступают распоряжения. Они и поступили… Дальше вы знаете — главнокомандующий, премьер Лю Айтимэ, заявил о диверсии, созвал комиссию по расследованию и застрелился. Проверка координационного центра ничего не дала.

Центр? Темерси насторожился. Еще один след… и неважно, что азиаты ничего не смогли найти, есть множество обходных путей.

Если только тот, кто подбросил алгоритм в систему, был так глуп, чтобы не позаботиться о стирании всяких следов.

— Я взгляну на эту координационную систему, если не возражаете. Это компьютер? — сказал Темерси. Тан кивнул. — Далее. Как вы проверяли тех, у кого есть доступ к системе?

— Стандартная процедура допроса, отказ от объявления кого бы то ни было подозреваемыми и глубокая проверка полученной информации, — отчитался Тан. — Вы слышали о программе «Контент-инквизитор»? Она позволяет анализировать ответы на неточности и сравнивает по базам данных…

— Слышал. Простите, но этого недостаточно, — сказал Темерси. Я бы предложил более жесткий метод. И им, в отличие от допросов, можно пользоваться втайне от допрашиваемых.

Он решился. ВАСД все-таки был идеальной разработкой для потрошения имплантов. А при наличии нужных деталей и веществ с программируемыми свойствами его можно было воссоздать.