был целый стакан таких шариков. Тоже интересно, для чего же они были...

Вот ещё версия

Основное и изначальное предназначение этих шаров - галтовка. Точнее использовались как наполнитель при обработке деталей для удаления заусенцев, ржавчины, окалины и шероховатостей. Шары изготавливались диаметром 22 мм с допуском в 1 мм. Процесс галтовки осуществляется на различном оборудовании, например, барабанах галтовочных и галтовочных вибромашинах различных типов. На фото галтовочный барабан роторного типа, представьте сколько там было шаров)) Сейчас в качестве наполнителя используют керамику, фарфор, пластик. Форма тоже стала разнообразнее, тетраэдры, конусы, параллелепипеды.

Галтовка (реже галтование) — технологический процесс механической обработки деталей при перемешивании с наполнителем, который может содержать абразив. Применяется для обработки – от шлифовки до финишной полировки – поверхности деталей из различных материалов, металлов, сплавов чёрных, цветных и драгоценных, полимеров, стекла, керамики, минералов, дерева и других. В некоторых случаях приводит к деформационному упрочнению поверхностного слоя.

Стекловату из них делали.
Нюансы советского планирования. Само стекло делали в одном месте, а стекловолокно в другом. Вот и везли эти шарики через полстраны.

Altra Realta
Одного цвета, прозрачные белые

ar neamhni
Ну вот две версии аж

Я хотела написать "оплавленный шлак" ("Время от времени я находил просто потрясающие камешки: стеклянные расплавленные кругляши, коричневые, пурпурные и черные. Если подержать такой на свет, увидишь все цвета радуги"), но тут вы приписали "одного цвета, прозрачные белые".
Значит, не то...

flamarina
Белые (на самом деле они чуть зелёного оттенка) это таки на стекловату. Чёрные - те самые галтовочные. Коричневые и рубиновые - без понятия.

Deskolador, у меня были синие, зеленоватые и даже оранжевый.

О!
Синий вспомнил. Один. Ужасно гордился наличием. Подозреваю, что до сих хранится где-то закромах у папы.