Мой напарник - хакер (гет)

— Так и будешь стоять столбом? — Хлоя первой отошла от шока и накинулась на Адриана с обвинениями. — Какого черта ты притащил её сюда? Представляешь, что она подумала? Удивительно, как мы с тобой вообще живы остались. Я бы на её месте такую истерику закатила, что дом рухнул бы! — Буржуа схватилась за голову, пытаясь осмыслить произошедшее. — Как же неудобно получилось. Наверняка Ледибаг решила, что мы любовники!

— Но мы же просто друзья, — жалобно протянул Адриан, и Хлоя закатила глаза на его глупость:

— Представь, что ты застал бы в её постели голого парня. Ты бы думал, что это сосед в гости зашел? — Адриан резко мотнул головой, и Буржуа ткнула пальцем ему в грудь. — Вот и здесь, то же самое. Вот что ты застыл? Беги за ней! Если вы не объяснитесь, она никогда тебя не простит, — Хлоя схватила его за капюшон толстовки, разворачивая к дверям: — Да не в окно! Супермен нашелся!

— Хло, я потом…

— Да беги уже!

Адриан никогда еще не бегал так быстро. И не гнал по городу на такой скорости. Он объехал все её любимые места, но впустую — Ледибаг нигде не было. Её телефон не отвечал: то ли она выключила его, то ли разбила в порыве гнева. Впервые Адриан пожалел, что не посмотрел тогда на видео, кто же скрывался под маской.

«Камеры! Я идиот!».

Подключив Плагга, Адриан через него вылез в городскую сеть, но до конца путь Леди проследить не смог. Она постоянно перепрыгивала с крыши на крышу, хаотически, без определенной цели, и сложно было сориентироваться, в какую сторону девушка бросится в следующий раз.

Адриан сам не заметил, как, преследуя Ледибаг, доехал до знакомой пекарни. Остановился, глядя на мансарду — судя по тусклому свету в окошке, Маринетт еще не спала. Желание поделиться с кем-то проблемой стало нестерпимым. В конце концов, Жучок всегда его выслушивала и помогала советом. Почему бы не попробовать?

В чате Маринетт не было, и на отправленное ей сообщение она не ответила. Не увидела? Или тоже игнорировала? Всё-таки плохо, что он тогда ушел не попрощавшись. Адриан прикусил губу, чувствуя, что собственными поступками рушит отношения с дорогими ему людьми. Маринетт, Ледибаг… Кто следующий на очереди?

«А здесь не очень высоко» — прикинул он высоту до мансарды и посмотрел на водосточную трубу — выдержит ли? Чувствуя себя неуверенно, Адриан полез наверх, отчаянно надеясь, что с улицы его никто не заметит, а труба не грохнется на землю вместе с ним.

Повезло. Труба даже не прогнулась, и Адриан благополучно залез на балкончик. Дверь в комнату была приоткрыта, впуская в мансарду поток свежего воздуха. Маринетт сидела на кровати, поджав ноги, и что-то чиркала в блокноте. Рядом, на подушке, лежала странная красно-черная игрушка, напоминающая жука…

— Кхм, прости, я помешал? — Адриан накинул капюшон, скрывая лицо, легонько стукнул по балконной двери и зашел в комнату. Девушка испуганно вздрогнула и посмотрела в его сторону. У Адриана упало сердце — её глаза покраснели, нос припух… Маринетт выглядела так, будто долго плакала.

— Что ты здесь делаешь? — обычно звонкий голос звучал настолько потеряно, что собственные проблемы отступили на задний план. Адриан собирался выяснить, что произошло. Кто-то обидел Жучка и, судя по всему, девушке было очень больно.

— Пришел навестить. Надеялся на сеанс психоанализа, но вижу, он тебе тоже не повредит. Что случилось? — осторожно спросил он, подходя ближе.

— Застукала в квартире парня другую девушку, — ответила Маринетт и с неожиданной злостью посмотрела на него. — Хлою Буржуа, знаешь такую?

Адриан удивленно приподнял брови. Хло не рассказывала, что встретила Маринетт. С другой стороны, может, они с Натаниэлем не заметили её в порыве страсти, а Жучок увидела достаточно, чтобы судить об измене?

Конечно, это объясняло и гнев, и слезы. Вот только Адриан не ожидал, что разрыв с художником она будет переживать так болезненно.

— Ты уверена, что правильно всё поняла? — на всякий случай уточнил Агрест, и Маринетт сложила руки на груди.

— Сложно не понять, когда видишь девушку в его постели.

Точно застукала! Хлое определенно не везло на этой неделе. Второй раз попасть в столь пикантную ситуацию!.. Адриан посочувствовал и Буржуа, и Жучку.

— Но вы ведь поговорили?

— О чем? Может, надо было предложить устроить оргию, если меня мало?! — Маринетт вскочила с кровати и отошла к окну, сжимая руки в кулаки. — Слушай, я не в настроении, так что лучше выметайся отсюда! — проговорила она сквозь зубы.

— Я не собираюсь оставлять тебя в таком состоянии! — возмутился Адриан и признался: — Если честно, я сейчас побывал в похожей ситуации. Тоже пришел в комнату с любимой девушкой, забыв, что там дрыхнет моя подруга детства. Она недавно сильно поругалась с отцом и ушла из дома. Из головы вылетело, что она живет у меня. Я даже объяснить своей девушке ничего не успел, она сбежала раньше. У вас всегда так — делать прежде, чем выслушать?

— Что? — Маринетт обернулась к нему, нахмурившись. Взбодренный тем, что она его слушает, Адриан продолжил:

— Поэтому я думаю, вам стоит объясниться. Поговори с ним. Может, это была ошибка! — последние слова он сказал скрепя сердце. На самом деле, Адриан вовсе не хотел, чтобы Маринетт шла к Куртцбергу и, тем более, мирилась с ним. Но не мог видеть, как она страдает.

— Ты прав, нам нужно объясниться, — медленно кивнула она, и легкая улыбка появилась на её губах, совершенно преображая заплаканное лицо. Милая, домашняя девочка… Адриану до безумия захотелось обнять её и уверить, что ничто и никто больше не заставит её плакать. — Спасибо, Кот. Ты действительно очень помог.

— Для этого ведь и нужны друзья? — он подмигнул ей, скрывая щемящую тоску в сердце, на мгновение забыв о собственных неурядицах. Он помог ей обрести душевное равновесие — разве это не здорово? Но почему же на душе было так муторно? Стоило представить счастливую Маринетт рядом с рыжиком, и Адриану сильно хотелось подпортить ему лицо.

За собственными размышлениями он не заметил, как девушка отошла от окна и закопалась в шкаф, вытаскивая одежду.

— Эй, ты куда собралась?

— Поговорю с ним. Отвернись, я переоденусь, — Маринетт, ничуть не стесняясь его, зашуршала одеждой, и Адриан ощутил, как к щекам прилила кровь.

— Не слишком ли поздно для встречи? Отложи до утра! — посоветовал он, с трудом заставляя себя не смотреть в отражение. Окно ночью отсвечивало как зеркало, и полуобнаженная фигура подруги приковывала взгляд. Интересно, Маринетт понимала, что провоцирует его? Гибкое, сильное, натренированное тело в кружевном белье вызывало вполне определенные желания, и взбудораженный сегодняшними событиями организм отреагировал вполне адекватно. Адриан задышал чаще, пытаясь справиться с волнением, но стало только хуже. Воображение услужливо напомнило, как часто он обнимал её на тренировках, когда Алья стала разрешать им спарринг.

Зато Маринетт, похоже, до присутствия парня в комнате не было никакого дела. Словно он действительно был обычным бродячим котом.

— Мне надо его увидеть! — решительно сказала она, влезая в толстовку.

— Ты так сильно его любишь?

— Очень! — тихо призналась Маринетт, и от этих слов у Адриана заныло сердце. — Можешь поворачиваться.

Она стояла в красной толстовке, с черными пятнами, одетая как божья коровка — в стиле его Леди — и смущенно улыбалась. А затем повернулась к лестнице, собираясь смело идти навстречу своей судьбе.

Адриан сам не понял, как оказалось, что он прижимает её к себе. Почему обнимает так крепко.

— Не уходи, — слова шли от самого сердца, и он говорил, боясь, что иначе ему не хватит смелости признаться в этом. — Пожалуйста, не иди к нему! Я не хочу отдавать тебя кому-то.

— А как же твоя Леди? — не глядя на него, но и не делая попыток вырваться, спросила Маринетт.

— Не знаю. Я… запутался. Я люблю вас обеих, и ни одну не могу потерять. Скажи, что мне делать?

Жучок замерла в его руках, а затем вздохнула, отодвинулась, выбираясь из кольца рук. Адриан больше не держал её. Но когда она отошла, почувствовал, что его сердце разлетелось на куски. Он действительно любил Маринетт. Наверное, даже сильнее, чем прекрасную Ледибаг…

— Ты идиот, Адриан Агрест. Эгоистичный и наглый Котяра. Ты знаешь об этом? — сказала она напряженным голосом, глядя на него со странной решимостью, и его настоящее имя в её устах стало для Адриана настоящим шоком. Но еще большим стало то, что игрушка, мирно лежащая на подушке, вдруг взлетела в воздух, а Маринетт произнесла: — Тикки, трансформация!

* * *

Маринетт десять раз успела пожалеть о своем спонтанном решении. Когда Тикки древней магией втянуло в серьги, когда её саму закружило волшебство, превращая в героиню Парижа — она мечтала повернуть время вспять. Но сказанных слов не возвратить. Да и нужно ли? У неё не осталось сил врать. Они оба так запутались со своими масками, что Маринетт надо было рубануть один раз с плеча, чтобы разрубить этот гордиев узел! И всё же она боялась, что поторопилась.

Адриан стоял с таким изумленным видом, будто не верил своим глазам! Его рот открывался и закрывался, будто парень порывался что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова.

— Ты — Ледибаг! — наконец, ошеломленно выдохнул он, и Маринетт ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Почему-то стало стыдно, что она так долго скрывала от него правду. Хорошо, что маска скрывала часть румянца. Впрочем, вряд ли Адриан сейчас обратил бы на него внимание.

— Ты Ледибаг, а я — дурак, — заикаясь, продолжил он, подходя к ней и касаясь маски. Снять её было нельзя, но Адриан не собирался этого делать. Он только притронулся к Маринетт, убеждаясь, что это не сон. Что его Леди стоит перед ним, улыбаясь смущенной улыбкой Жучка, а любимые синие глаза скрывает ало-черная маска.

Маринетт мысленно досчитала до десяти, и только тогда осмелилась заговорить:

— Ты необычно самокритичен сегодня, — она старалась спрятать за насмешкой свой страх. — Неужели так плохо, что героиней Парижа оказалась именно я?

Это стало последней каплей. Адриан схватился за голову и зажмурился.

— Дай мне минуту! — хрипло проговорил он, пытаясь собраться с мыслями. Маринетт послушалась, застыв на месте и пряча дрожь в судорожно сжатых кулаках. Если бы Агрест открыл глаза, то увидел, что подруга волнуется не меньше. Страх разрыва отношений был настолько сильным, что она с трудом сдерживалась, чтобы не сбежать.

Маринетт не была уверена, что переживет отказ. Слишком много произошло сегодня, и ей казалось, что её душа стала оголенным нервом. Она боялась прочитать разочарование в его глазах.

— Натаниэль знает, что ты Ледибаг? — неожиданно спросил Адриан, и Маринетт с недоумением посмотрела на него: она ожидала совсем другого вопроса.

— Причем здесь Нат? Почему ты его вообще везде приплетаешь? — спросила она, с трудом скрывая раздражение. Они вообще-то решали их дальнейшую судьбу, к чему было вспоминать её бывшего одноклассника!

— А разве вы не встречаетесь? — вопросом на вопрос ответил Адриан.

— Нет, конечно! С чего ты взял? — Маринетт нахмурилась, и Адриан поджал губы, удивительно напомнив в этот момент своего отца:

— Я видел вас в кафе. Вы целовались.

Девушка досадливо поморщилась, представляя, что выскажет Натаниэлю при встрече. Хлою ему в жёны! Из-за его дурацкого плана возникло столько проблем!

— Так из-за этого ты охладел к Жучку?.. Это была просто маленькая помощь другу.

— И ты всем так готова помогать?!

Хлесткая пощечина заставила Адриана замолчать. Но намного сильнее повлияли слезы, выступившие на глазах Маринетт.

— Ты меня сегодня добить решил? — спросила девушка, задохнувшись от незаслуженной обиды. В конце концов, они даже не встречались, так какого черта Адриан стал её упрекать? — Я раскрыла свой секрет, приняла твою правду о Хлое! Почему ты не можешь поверить?!

Она кричала, забыв, что родители дома и могут услышать. Даже странно, что они до сих пор не поднялись наверх, чтобы узнать, что случилось. Впрочем, Маринетт не могла видеть, как Сабина внизу буквально повисла на муже, не давая Тому подняться в мансарду и разобраться с незадачливым кавалером дочери. Мадам Дюпэн-Чэн понимала: дети должны решить проблему сами, без постороннего вмешательства, и была уверена, что Адриан — а кто еще мог вломиться в их дом так поздно? — сумеет подобрать нужные слова, чтобы успокоить Маринетт.

— Прости, — Агрест поймал бившие его кулачки и прижал Маринетт к себе. — Я же честно признался, что дурак. К тому же ревнивый. У меня всё внутри переворачивается, стоит вспомнить ваш поцелуй!

— Лучше бы наш вспоминал! — буркнула Маринетт, у которой перед глазами всплыли воспоминания о романтичном вечере. Всё так хорошо начиналось! И испортилось в один миг…

А если… если представить, что ничего этого не было? Они любят друг друга, так к чему лелеять эти детские обиды? Оба хороши! Вот только — она ведь мудрая Ледибаг, и может первой сделать шаг к примирению.

Маринетт привстала на цыпочки и на мгновение прижалась к его губам.

— Доволен? Тебя я тоже поцеловала, — сказала она, подглядывая за ним из-под опущенных ресниц.

Руки Адриана нерешительно обвились вокруг её талии, прижали к себе.

— Ваш поцелуй был более глубоким, — не давая ей отстраниться, сказал Агрест, пристально вглядываясь в глаза любимой. Мог ли он прочитать там всю любовь, что она испытывала к нему? Всю тревогу и боль, что она заперла в своем сердце, боясь быть отвергнутой?

— Можешь повторить, если хочешь, — прошептала Маринетт, сбрасывая с Адриана ненужный капюшон и с удовольствием притягивая его к себе, с нежностью гладя светлые волосы.

Он вернул ей поцелуй, глубокий и ласковый, полный раскаяния и извинений, и Маринетт почувствовала, как все её страхи и опасения отходят на второй план. Сжимающие её сердце цепи рвались на куски, освобождая долгожданное смятенное чувство — любовь.

— Руки Натаниэль точно не распускал, — фыркнула она, когда их поцелуй прекратился. Оба тяжело дышали.

— Он многое потерял, — Адриан увереннее огладил её бедра, не переставая целовать, и у Маринетт голова закружилась от его смелых прикосновений. Но отдавать ему инициативу она не собиралась. Легкий укус в шею, глухой стон — оказывается, Агрест как и все коты любил, когда его чесали за ушком. Или целовали там же.

И она, похоже, тоже была немного кошкой.

— Справа.

— Что? — он отвлекся от её покрасневшего ушка, пытаясь сообразить, о чем говорит девушка.

— Кровать справа, — прошептала она, пряча горевшее от стыда лицо у него на груди. Но Адриан понял и, торопливо подхватив её на руки, понёс в указанном направлении.

…Тикки исчезла прежде, чем Адриан задумался, как избавляться от костюма.

* * *

— Я туда не пойду, — Маринетт подтянула одеяло к груди, глядя на люк с возрастающим ужасом. Ночь была полна безумия и страсти, зато утром пришло осознание, что они натворили. Но если их собственные любовные «подвиги» Маринетт вспоминала со смущением и удовольствием, то мысль, что родители слышали не только безобразный скандал, но и бурное примирение, повергала её в страх.

— Ничего страшного не случилось, — попытался успокоить её Адриан, успевший принять душ, позвонить Хлое и предупредить отца, чтобы к завтраку его не ждали. Реакция отца его удивила: парню показалось, что тот рад, что сын нашел себе девушку. Даже больше, Габриэль высказал надежду, что Адриан не будет затягивать с их знакомством. Просто в голове не укладывалось!

— Ты не знаешь папу. Он заставил Кима, моего бывшего одноклассника, таскать тяжеленные мешки с мукой только из-за того, что тот помог мне донести пакет из магазина, — мрачно сказала Маринетт, всё же вылезая из кровати и под горящим взглядом блондина уходя в ванную. Агрест проводил её долгим взглядом. Хотелось пойти за ней, сдернуть эту дурацкую простынь и любить подругу под горячими струями воды, ловя губами томные стоны. Вот только тогда его точно ждала расплата: Адриан не сомневался, что чета Дюпэн-Чэн давно встала и жаждет с ним поговорить.

Морально он был готов к разговору. Ну, как готов? У него с собой даже пластырь был, на всякий случай. И он честно собирался признаться, что испытывает к их дочери сильные чувства, а его намерения самые что ни на есть серьезные. Вот только неплохо бы сказать самой Маринетт об этих намерениях! И в этом скрывалась основная проблема — у Адриана будто горло перехватывало, стоило заговорить с Маринетт о чувствах. Он начинал смущаться, мямлить и теряться.

Хорошо, что они хотя бы его липовую «свадьбу» успели обсудить! Адриан как чувствовал, что выдумка Хлои выйдет боком, и не ошибся: Маринетт считала, что у Адриана есть невеста. И только клятвенные заверения в обратном убедили её, что всё это — глупый розыгрыш. К счастью, Маринетт знала, что у Кота есть подруга детства, с которой у того никогда не было романтических отношений, а разбуженная его звонком Хлоя сонно уточнила, нашел ли он свою Леди и признался ли ей, наконец. Слышавшая монолог Хлои, Маринетт не могла не признать, что кроме сестринских чувств, Буржуа к Адриану ничего не испытывает.

— Не подашь полотенце? — Маринетт высунула голову из ванной комнаты. — В шкафу на верхней полке.

Адриан сглотнул, проследив, как капельки воды скатываются с её намокших волос по плечам и змейками скользят по нежной коже.

— Ты испытываешь мое терпение. Я ведь не железный, — выдохнув, сказал он, передавая ей полотенце и невольно притронувшись к обнаженному плечику.

— Смотря где, — хихикнула Маринетт, вгоняя его в краску, и снова скрылась в ванной. Вскоре оттуда раздался звук фена, и Адриан отошел к окну и попробовал успокоиться, продумывая про себя сложное дополнение для Плагга.

— Привет, я — Тикки! — раздался тонкий голосок над ухом. Адриан обернулся и увидел за собой квами. — Наша первая встреча была не очень приятной, я должна извиниться за грубость, — продолжила она с серьезным видом.

— Это ты была у меня в комнате, — утвердительно сказал Адриан, вспоминая первый раз, когда Леди побывала в его доме. А еще в голове Адриана пронеслось смутное воспоминание, словно он слышал этот голос еще раньше… — И тогда в спортивном клубе вместе с Маринетт! — вспомнил он, и Тикки кивнула.

— Извини за резкие слова, но квами должны оберегать тайну своих подопечных, — Тикки смущенно опустила усики. — Я не была уверена, что ты станешь достаточно хорошим напарником для Ледибаг.

— А сейчас?..

— Я вижу, что ты её любишь. Этого достаточно, — мягко ушла от ответа квами, но Адриан не стал обижаться. Он понимал, что до Ледибаг ему далеко, но собирался сделать всё возможное, чтобы стать лучше.

— Спасибо за вчера, — сказал ей Адриан, и Тикки ему подмигнула.

— О, вы уже познакомились? — Маринетт вышла из ванной, завернутая в одно полотенце и, прошмыгнув мимо застывшего столбом Адриана, зарылась в шкаф.

— Ты издеваешься? — когда снова смог дышать, спросил Агрест. — Я ведь не смогу спуститься вниз в таком виде.

— В каком — таком? — сделав вид, что не понимает проблемы, лукаво усмехнулась Маринетт. Нашла, наконец, подходящее по погоде платье, и позволила полотенцу скользнуть к её ногам.

— Точно издеваешься, — Адриан отвернулся, зажмурившись и добавляя в задуманную программу еще пару условий, для сложности.

Маринетт рассмеялась, но оделась.

— Идем, — но стоило сделать пару шагов к двери, как девушка растеряла всю свою уверенность, и краска снова стала заливать её лицо. — Нет, я не могу!

— И кто тут притворщик? — возмутился Адриан и, схватив её за руку, потащил за собой. — Я люблю тебя, так что ничего не бойся.

Маринетт прикусила губу, глупо улыбнулась, и они рука в руке спустились вниз.

* * *

Том ждал в гостиной, делая вид, что читает утреннюю прессу. Это было настолько очевидно, что Маринетт подошла к нему и, выхватив перевернутую вверх тормашками газету, положила её на стол.

— Доброе утро, папа! — громким, дрожащим от волнения голосом сказала она и, вновь схватив Агреста за руку, подвела к отцу. — Знакомься. Это Адриан, мой… друг, — на последнем слове Маринетт замялась, не зная, какое определение лучше подобрать. «Возлюбленный» звучало пафосно и старомодно, а «парень» как-то несерьезно. Особенно после того, что они устроили ночью.

— Я — её парень и, надеюсь, будущий муж, — без сомнения в голосе добавил Агрест, протягивая Тому руку. От его заявления у Маринетт перехватило дыхание, и она мысленно представила хук от отца справа и стремительный полёт Кота по комнате. Но, как ни странно, Том пожал протянутую ладонь. — Рад с вами познакомиться. Жучок много рассказывала о своей семье.

— Жучок? — брови Тома поползли наверх, и Маринетт, и без того ошеломленная словами Адриана, поспешно наступила ему на ногу.

— Кот, ты не мог бы называть меня по имени? Хотя бы в присутствии родителей, — сквозь зубы произнесла она.

— Кот? — Том перевел удивленный взгляд на дочь, и Маринетт зажмурилась от собственного промаха. Определенно, разговор с отцом лучше было отложить. Ну что ей стоило сначала поговорить с мамой?

Сабина точно услышала мысли дочери и появилась в дверях.

— Вы проснулись! Будете завтракать? Доброе утро, Адриан! — приветливо улыбнулась она Нуару, и настал черед Маринетт удивляться.

— Ты знаешь мою маму?

— Так получилось, — уклончиво ответил Агрест и, подойдя к китаянке, галантно поцеловал Сабине руку. — Вы прекрасно выглядите, мадам.

— А ты льстец, — улыбнулась польщенная Сабина. — Идите завтракать. Круассаны и кофе уже на столе. Том, задержись на минутку, пожалуйста! — остановила она поднявшегося с дивана мужа.

Маринетт поспешно потащила Адриана подальше от родителей.

— Уф. Кажется, первую волну мы пережили! — выдохнула она, прислоняясь к холодильнику. Только его холодные стенки не помогали понизить внутренний жар. Так страшно Маринетт не было даже во время сражения с акумами! А ведь пока родители ничего не упомянули о прошедшей ночи!

— По-моему, ты слишком волнуешься, — Адриан притянул её к себе, легонько целуя кончик носа, но Маринетт уперлась руками ему в грудь.

— Не расслабляйся! Мы должны быть наготове, — сказала она, и, услышав шаги родителей, поспешно уселась за стол. Адриан расположился по правую руку от неё, прежде чем Маринетт успела возразить.

— Это моё место! — громогласно воскликнул Том, становясь рядом с Адрианом. Маринетт сглотнула — началось. Отец успешно сдерживался первые моменты, но, похоже, лимит его терпения иссяк.

Адриан поспешно встал и пересел по левую руку.

— А там место моей жены! — снова рыкнул Том, и Адриану пришлось садиться за противоположный край стола. Теперь они не могли держаться за руки, и Маринетт еще сильнее захлестнула паника. Насколько хорошо родители были в курсе прошлой ночи? Они всё слышали или крепко спали? Оставалось только гадать…

Сабина легонько провела по её напряженной спине и поставила перед дочерью чашку ароматного кофе.

— Вчерашняя ночь была удивительной, правда, дорогой? — сказала она, присаживаясь за стол, и Маринетт закашлялась, подавившись кофе. Сабина между тем невозмутимо продолжила. — Том пригласил меня на свидание по ночному Парижу! Прогулка на кораблике по Сене, с живой музыкой и шампанским — это было так романтично!

— Хочешь сказать, что всю ночь провели вне дома? — на всякий случай уточнила Маринетт, чувствуя, как в душе поднимается ликование.

— Ну, ваши стоны были такими соблазнительными, что нам тоже захотелось тряхнуть стариной, — лукаво усмехнулась Сабина, переводя взгляд с дочери на Адриана и любуясь лицами молодежи. Оба покраснели, как подростки, хотя в их возрасте стыдиться отношений было странно.

— Мама! — Маринетт закрыла лицо руками, чувствуя, что еще немного — и сгорит со стыда. Адриан выглядел не лучше, полыхая щеками и уткнувшись взглядом в свою чашку с кофе.

— То, что ты сказал о свадьбе — это серьезно? — неожиданно пробасил Том, прерывая неловкую тишину, и Агресту волей-неволей пришлось поднять на него глаза. Маринетт наблюдала за ними из-за сложенных ладоней — реакция Адриана и его ответ на вопрос отца интересовал её не меньше.

— Да, — коротко ответил Кот, не пряча взгляд.

— Тогда идем со мной! — Том поднялся из-за стола и парень поспешно вскочил следом. — А ты сиди тут, — тут же шикнул он на поднявшуюся следом Маринетт. — Это мужской разговор.

* * *

Адриан шел за Томом как на эшафот. Он прекрасно понимал, что после шалостей, устроенных ими ночью, отец Маринетт имеет полное право открутить ему голову. Так что Агрест успел прикинуть, во сколько ему обойдется имплантация пары выбитых зубов, а также вмешательство лицевого хирурга. С другой стороны, говорят, шрамы украшают мужчину. Может сломанный нос сделает его более брутальным?

За такими размышлениями Адриан не заметил, как они пришли в другую комнату. Том деловито вытаскивал какую-то аппаратуру, подключая её к большому монитору.

— Так как я вызываю тебя на «дуэль», ты можешь выбрать «оружие», — отвлекшись на минуту, он протянул Адриану стопку дисков, на которые парень уставился с недоумением.

— Это же видеоигры! Ого, я играл в такое лет десять назад! — он просмотрел названия предложенных игр, а затем перевел взгляд на игровую приставку, которую закончил устанавливать Том. Месье Дюпэн протянул ему джойстик.

— Именно! Выиграешь — я разрешу тебе встречаться с Маринетт. Нет — не обессудь, но согласия я не дам. Моя дочь заслуживает только лучшего.

— Тогда начинайте привыкать, что я рядом! — Адриан вздернул подбородок, выбрал диск с «Мортал Комбат» и уселся на диванчик.

— А ты не трус! Но меня мало кто обыгрывает, — Том уселся рядом, и Адриан снова хмыкнул — джойстик в руках месье Дюпэна казался детской игрушкой. И как он такими лапищами играть собрался?

Оба противника выбрали себе персонажей, на экране пошло время обратного отчета, и Адриан лениво водил пальцами по джойстику, приноравливаясь к кнопкам. Настолько задумался, что едва не пропустил стремительную атаку противника, отнявшую добрую треть жизни.

— Ха-ха! Я тебя быстро уделаю! — рассмеялся Том, и Агресту пришлось попотеть, останавливая сыпавшиеся со всех сторон удары. Джойстик в руках Тома просто летал, словно мужчина играл на нём чудесную мелодию.

«Ничья» на экране показалась Адриану просто даром богов.

— Неплохо, — кивнул Том, давая парню отдышаться, прежде чем продолжить. — Но второй раунд будет за мной.

— Не надейтесь, — сказал уязвленный Кот сквозь зубы и сосредоточился на игре. На этот раз он был серьезен. Удар, удар, удар! Он с такой скоростью нажимал на кнопки, что они могли задымиться под его пальцами. До победы оставалось всего ничего, когда Том неожиданно спросил:

— Ты уже думал о детях?

Адриан пропустил удар, повернув к нему голову.

— О чем вы?

— Свадьба планируется не из-за того, что я стану дедушкой, ведь так? — Том вроде бы говорил дружелюбно, но джойстик в его руках затрещал, и Адриан поспешно ответил:

— Нет, я просто люблю вашу дочь, — искренне признался он.

Игра снова запищала, сообщая о завершении сражения, и Адриан досадливо поморщился: Том отвлек его достаточно, чтобы свести его преимущество к нулю. Две ничьи подряд — он определенно терял навыки.

— Решающий матч? — азартно спросил пекарь, наклоняясь вперед, и Адриану показалось, что если он проиграет, Том всё равно примет его в семью. Потому что так легко Коту не было даже с собственным отцом.

— Я вас сделаю! — ухмыльнулся Агрест, погружаясь в игру и привычно теряя связь с реальностью. Для него больше не было персонажа — он сам стал им, сражаясь на арене за любовь всей своей жизни.

* * *

— Да не съест он его, не бойся! — Сабина с укором покачала головой, глядя на метания дочери по кухне. Впервые она видела, чтобы Маринетт так переживала: до истеричных всхлипов, до путаницы в словах и до боли сжатых кулаков.

— Я ведь люблю его! — Маринетт подошла к дверям, надеясь увидеть Адриана и отца, но они полчаса как не показывались.

— Не сомневаюсь, — Сабина мягко улыбнулась ей. — И он тебя тоже любит.

— Ты думаешь?

— Я это сразу поняла, — она подошла и обняла дочь. — Успокойся. Вот увидишь, они скоро появятся. Твоему отцу просто нужно время, чтобы принять, что у него появился такой взрослый сын.

— Надеюсь, — Маринетт обняла её в ответ, вдыхая родной запах сладкой выпечки, которым всегда пахла мама, и тут же услышала звук открываемой двери. Быстро обернулась: Том и Адриан шли к ним и о чем-то спокойно беседовали. Кот выглядел усталым, но улыбался, и Маринетт едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

— И о чем вы договорились? — подойдя, осторожно спросила она, боясь вызвать бурю.

— Прости, дочь, но я тебя проиграл, — хлопнув её по плечу, со вздохом признался Том.

* * *

— Поверить не могу, что ты играл в видеоигры, пока я переживала за твое здоровье! — возмущалась Маринетт, когда они с Адрианом оставили посмеивающихся над ними родителей и вышли из дома. Маринетт надо было заскочить в университет — сегодня рецензент озвучивал мнение по её дипломной работе, и Адриан вызвался проводить свою леди до Марангони.

— Прости! — он умоляюще сложил руки, не понимая, почему Маринетт так сердится. — Но это действительно была грандиозная битва! Ты бы меня видела! Твой отец отлично играет, но я сражался как Геракл, как Самсон…

— Адриан, я обыгрывала папу в видеоигры в пятнадцать лет, — закатила глаза девушка. — Он неплох, но явно не на уровне компьютерного гения.

— Гения? Ты мне льстишь, — улыбка Агреста немного померкла, но следующие слова окончательно спустили с небес на землю.

— Просто подозреваю тебя в нечестной игре, — фыркнула она, и Адриан обиделся, надув щёки и ненадолго замолчав. Маринетт стало немного совестно — похоже, в этот раз он действительно играл честно — и она взяла его за руку, проведя большим пальцем по ладони. Взгляд Кота моментально просветлел. Подолгу обижаться на любимую, особенно после вчерашнего, Адриан не мог.

— Давай я встречу тебя после занятий и погуляем? — с надеждой спросил он, когда они подошли к институту. Внутрь парня не пустила суровая охрана. Пришлось стоять у ворот, под любопытными взглядами собравшихся во дворе студентов. Маринетт в Марангони хорошо знали: как знали и про многочисленные безрезультатные попытки парней к ней подкатить. А тут и причина отказов появилась: многие связанные с дизайном студенты узнали стоящего рядом с Дюпэн-Чэн красавчика, сына самого знаменитого модельера Парижа.

— Боюсь, не получится. Сразу после пар мне надо на работу, — с грустью в голосе сказала Маринетт, стараясь не думать о том, какие слухи о них прокатятся в институте.

— А после работы? — голос у Кота звучал как у маленького ребенка, просящего конфету.

— Занятия у Альи. Ты не забыл?

— Такое забудешь! — Адриан невольно потер шею. Последнее время Алья не давала им спуску. — А, может, прогуляем?

— Чтобы Алья с нас шкуру спустила? Нет уж, — Маринетт вздрогнула, представив подобную перспективу. Она до сих пор пыталась придумать, как помягче сообщить подруге, что встречается с Котом. И что Кот и Адриан — один человек. Да Алья его по стенке размажет! Нет уж, злить Сезер еще и прогулами было слишком рискованно.

Вместо этого, Маринетт взяла совсем понурившегося напарника за руку и подарила ему смущенную улыбку.

— Я не против прогуляться по вечернему Парижу после занятий. Устроим романтичный патруль, посмотрим на Сену в лунном свете. Как ты на это смотришь?

— Всеми лапами «за», — Адриан подхватил её под смущенный писк, крепко поцеловал и счастливо улыбнулся в ответ.

Расстаться удалось не сразу. Маринетт несколько раз порывалась уходить, но каждый раз возвращалась к смотрящему ей вслед Агресту, говорила о забытой чепухе и снова оказывалась в родных объятиях. Она не сомневалась, что после этого надолго станет самой обсуждаемой сплетней института, но это была малая плата за толику испытываемого ей счастья. Определённо, день был чудесным!

Однако стоило переступить порог кабинета рецензента, как судьба в очередной раз поставила подножку.

— Что значит плагиат? — Маринетт с непониманием уставилась на преподавателя. Её эскизы, перечеркнутые красной ручкой, лежали на столе, вместе с оценкой неудовлетворительно в табеле. — Я создала их сама! Я полгода потратила на эту работу!

— Неужели? Тогда сравните! — рецензент кинул ей модный журнал, где демонстрировалась последняя коллекция Агрестов. Фасоны, подбор цветов — модели действительно были похожими. Настолько, что у девушки задрожали губы от обиды, страха и непонимания. Она точно не списывала свою работу, но и её эскизы никто украсть не мог. Как тогда получилось, что её дипломная работа оказалась настолько схожей с работой главного модельера Парижа?

«Или его команды» — тут же поправила себя Маринетт. Даже мысль о том, что Габриэль мог «позаимствовать» коллекцию, казалась кощунственной.

— Послушайте, мадемуазель Дюпэн-Чэн... Маринетт, — увидев на лице девушки искреннее непонимание происходящего, преподаватель смягчился, — сходите к месье Агресту, поговорите с ним. Я не знаю, почему так произошло, но если он возьмет вас в команду, то комиссия закроет глаза на это недоразумение. Я вам даже рекомендацию напишу, если потребуется. Но в противном случае я буду вынужден отклонить вашу работу. Вы понимаете?

— Д-да, — Маринетт кивнула, всё еще не веря в происходящее, дождалась краткой записки от рецензента, где он описал её как грамотного и хорошего специалиста, и со слезами на глазах вышла из кабинета.

* * *

— Ты сегодня растерянная, — Андре поймал её в метре от земли. Неудачно повернувшись на полотнах, Маринетт едва не шлепнулась на пол.

— Проблемы с учебой, — призналась девушка, тяжело вздыхая и снова взлетая под потолок. Скоро ей нужно было к девочкам, и она хотела отвлечься от крутящихся в голове проблем.

— А это точно никак не связано с тем блондином, что гуляет по двору? — полюбопытствовал Андре, кивая в сторону окна.

— Что? — Маринетт соскользнула с полотен, выглянула на улицу и увидела, что Адриан крутится у школы. Накрапывал мелкий дождь, но парень его будто не замечал, меряя шагами расстояние от крыльца до ворот и обратно. — О боже, до нашей встречи ведь еще полтора часа!

— Молодость не терпит ожидания, — нравоучительно произнес Андре и уже нормальным тоном предложил: — Пусть заходит, я его хоть кофе угощу. Иначе простынет, и вместо свидания будет валяться с температурой.

Маринетт с благодарностью улыбнулась учителю и помчалась вниз. Увидев её, Адриан засветился от счастья и раскрыл руки в дружелюбных объятиях.

— Э, нет, я в рабочей форме! — Дюпэн-Чэн остановилась на крыльце, не спеша выбегать в балетках на улицу. — Заходи, не мокни! — махнула она рукой, и Кот поспешил в помещение.

Оказавшись рядом, Адриан сграбастал Маринетт в объятия, несмотря на возмущенный писк:

— Ты мокрый!

— Я соскучился, — его поцелуй пах дождем и весной, и Маринетт не смогла не ответить на его бесшабашную радость. Только вот целоваться с Адрианом в очках было непривычно.

— У тебя действительно плохое зрение? — она сняла с него очки, и парню пришлось прищуриться, чтобы нормально увидеть подругу.

— Отвратительное. И если честно, очки я люблю больше, чем линзы, — он отобрал очки, водрузив их обратно на нос. — Это плохо? Отец предлагал операцию по коррекции зрения. Если хочешь, я могу записаться…

— Не надо, меня всё устраивает, — быстро отказалась Маринетт. Навещать Адриана в больнице, даже по такому поводу, ей не хотелось. — Ты очень милый в них, правда! — добавила она.

— Милый — не то определение, которое хочет слышать парень, — сказал Агрест, но поцелуй быстро разрешил его сомнения. — Будем считать, что ты меня убедила, — всё ещё ворчливо сказал он.

— Почему ты так рано? — Маринетт бросила взгляд на часы.

— Не смог удержаться, хотел увидеть тебя! Ты в курсе, что со двора можно рассмотреть твою фигурку на полотнах?

— Извращенец! — девушка фыркнула, но взяла его за руку. Пальцы обожгло холодом. Похоже, Андре был прав — пусть погода в последнее время была теплой, но гулять под дождем не стоило. — Ужас, да ты ледяной! Пошли отогреваться!

— Не представляешь, насколько двусмысленно и завлекательно это звучит, — промурлыкал Адриан, обнимая её за талию. Одной рукой залез под топ, проведя по животу, отчего Маринетт взвизгнула и отшатнулась.

— Холодно! И вообще, я на работе. Так что держи лапы при себе! — погрозила она ему пальцем, и Адриан тут же схватил его и оставил на нём легкий поцелуй.

— Зануда, — прошептал он, но руки всё же убрал, предварительно оправив майку и вызвав у Маринетт сладкую дрожь своими неторопливыми прикосновениями. Держась за руки, они поднялись на второй этаж, где проходили занятия, и Маринетт провела его в учительскую. Благо, мадам Бланш сегодня не было.

— Я смогу сходить на твои занятия? — робко поинтересовался Адриан. Маринетт с сожалением покачала головой:

— Боюсь, ты его сорвешь. Девочки застесняются и не смогут нормально танцевать. Посиди пока с моим тренером.

— Я тогда лучше на улице побуду, — Адриан стал подниматься, но Маринетт удержала его, для достоверности шлепнувшись на колени.

— Пожалуйста, побудь здесь, — попросила она сладким голосом, проводя пальцем по его гладко выбритой щеке. Вырываться в такой ситуации стал разве что полный дурак, а Адриан не считал себя таковым и поэтому просто кивнул. Маринетт ласково улыбнулась ему и, наклонившись, поцеловала в нос. — Умница.

Их дыхание участилось, и парочка собралась потратить оставшиеся десять минут с пользой…

— Я принес кофе! Надеюсь, не помешал? — дверь распахнулась, и в кабинет зашел высокий мужчина средних лет, которого Адриан уже видел на конкурсе. При виде его, Маринетт смущенно соскочила с колен парня, оправляя одежду. — Привет, я Андре.

— Адриан Агрест, — Кот неохотно протянул ему руку. Во всех мужчинах рядом со своей Леди он видел потенциальных соперников. Привыкнуть к тому, что она ответила на его чувства, было довольно сложно.

— Тот самый Агрест? — танцор приподнял брови.

— Если вы имеете в виду фирму моего отца, то да, — вызывающе ответил Адриан, готовясь к очередной насмешке над «папенькиным сынком», но её не последовало. Вместо этого Андре поднял руки, будто сдавался.

— Эй, не злись. Я ничего не имею против. Тем более, если ты хоть немного отвлечешь нашу Маринетт от проблем.

— Это — моя Маринетт! — из текста Адриан услышал только самое важное, и Артуа расхохотался.

— Где ты нашла такого собственника? — спросил он у бывшей ученицы.

— Это он меня нашел, — пробормотала Маринетт, вспомнив их первую встречу при покупке билетов на концерт Джаггеда, и множество дальнейших «неслучайных» случайностей. Легонько дернула Адриана за ухо, чтобы не вредничал.

— Мне надо идти. Увидимся через час. Веди себя прилично, — напутствовала она напарника с серьезным видом.

— Разговариваешь со мной, как со шкодливым котом! — пробурчал Адриан.

— Ты и есть Кот, — фыркнула Маринетт и ушла на занятие.

* * *

Адриан никогда не думал, что встречаться с любимой девушкой так весело и страшно одновременно. Его ладони потели, и, с одной стороны, хотелось постоянно держать её за руку, а с другой — он боялся, что Маринетт это заметит. Он каламбурил, пытаясь скрыть шутками неловкость, и смех его Леди звучал для него сладкой музыкой. Но самым сложным оказалось не зажимать Маринетт в каждом углу. Адриан с трудом вытерпел занятия у Альи, особенно когда она разрешила им спарринг. Хотелось повалить Маринетт на пол и целовать, пока она не запросит пощады. А после…

— О чем таком хорошем ты задумался? — Маринетт, вернее, Ледибаг, дотронулась до его щеки, там, где маленькая ямочка отзывалась на улыбку.

— О тебе, — не стал отнекиваться Адриан, с удовольствием отмечая, что девушка краснеет. Они сидели на крыше высотки, куда она закинула их с помощью йо-йо, и любовались видом вечернего Парижа. Дождь давно закончился, так что можно было не бояться промокнуть, но Адриан всё равно накинул на плечи Маринетт свою куртку, а девушка в ответ теснее прижалась к нему, порой поворачивая голову и целуя его.

Сегодня они схалтурили. Не стали обегать полгорода в поисках акум, а решили посвятить один вечер себе. Не торопиться никуда, наслаждаться друг другом. Вот только у судьбы оказались другие планы.

— Дорогая, у нас проблемы! — голос Альи во внезапно зазвонившем йо-йо звучал тревожно. Адриан никак не высказал своего удивления, что блоггерша в курсе, кто скрывается под маской божьей коровки. Всё-таки, они с Маринетт были лучшими подругами. — В городе очередной монстр.

— Где на этот раз? — Маринетт прижала палец к губам, показывая Адриану, что ему в разговор лучше не влезать.

— Тебе не понравится, это в компании Агрестов. Он называет себя Модельером, но работы у него… очень специфичные. Тебе надо увидеть их своими глазами.

— Ясно. Скоро буду, — Маринетт отключила звонок и встревоженно посмотрела на Адриана. Но тот сообразил без её подсказок. Вытащил телефон, набирая отца.

— Не отвечает.

— Это плохо. Он может попасть под руку монстру. Надо поторопиться.

Маринетт обхватила его за талию и одним прыжком спустила вниз, к мотоциклу. Домчались до нужного здания они достаточно быстро. Но даже небольшой задержки хватило, чтобы увидеть, как разбушевался монстр. Вокруг офиса ходили люди, наряженные в самые странные из виденных Адрианом костюмов. Самого Модельера не было видно.

— Весь город будет подчиняться моей моде! — внезапно раздался голос над их головами, и в Ледибаг полетел ярко-зеленый луч. Прежде, чем он успел настигнуть растерявшейся от атаки девушки, Адриан оттолкнул её в сторону, сам подставляясь под удар.

Луч ударил в грудь, вызывая легкое жжение. Больше никаких изменений в своем теле Адриан не почувствовал, зато привычный довольно свободный костюм вдруг стал очень тесным. Черный спандекс облепил как вторая кожа, не оставляя простор воображению; сзади, будто хвост, болтался ремень, а на голове помимо маски появились бог знает как приделанные кошачьи ушки.

Ледибаг, в беспокойстве подскочившая к нему, осторожно дотронулась до горла, где висел бубенчик, отозвавшийся на прикосновение мягким перезвоном.

— Теперь точно Кот Нуар, — прошептала она, глядя на него со смесью удивления, восторга и… желания? Именно его Адриан увидел в любимых синих глазах. Но мгновение наваждения прошло, девушка посерьезнела и, крутанувшись в сторону, увернулась от очередного луча. И, слава богу! Потому что Адриану страшно было представить, во что мог превратиться костюм его Леди.

— Ты его знаешь? — крикнула Маринетт, когда преступник, наконец, оказался перед ними лицом к лицу. Это был сильно накрашенный мужчина в шляпе и сюртуке, но вместо классических брюк на нём были полосатые рейтузы. Серьезным противником он не выглядел, да и атаковал как-то слабо, но это не отменяло того факта, что с ним надо было разобраться.

— В таком виде я его точно не признаю, — пожал плечами Адриан, и Маринетт в ответ вздохнула — это усложняло задачу. Кот прекрасно понимал её беспокойство: нужно было понять, во что вселилась акума, а на мужчине было множество нелепых предметов, совершенно не сочетающихся друг с другом. Хм, а ведь это идея!

— Я знаю! — одновременно вскричали они и бросились на не ожидающего такой дружной атаки Модельера. Тот попробовал убежать, но йо-йо скрутило ему ноги, и Адриан сорвал с его шеи платок, а Маринетт схватила шляпу.

— Идеальное сочетание! — снова хором воскликнули они и рассмеялись. Острые коготки новоявленного костюма помогли Коту разрезать светло-бежевый шелк, пока Маринетт безжалостно топтала ногами шляпу аналогичного цвета. В этот раз Адриан оказался «удачливее» — акума вылетела именно из платка, и Ледибаг ловко поймала её в йо-йо.

— Лети, маленькая бабочка! — прошептала она, выпуская на волю белоснежного мотылька, и Адриан впервые настолько близко увидел, как происходит чудесное исцеление. И, наконец, смог вздохнуть нормально — спандексовый костюм был, безусловно, крут, но жал в самых неподходящих местах.

— Что же я натворил? — причитал в это время стоящий на коленях мужчина. Адриан узнал его, они встречались однажды в кабинете отца, куда модельер занёс наброски будущей коллекции. Но отцу многое не понравилось, и Габриэль отправил работника ни с чем. Видимо, новая или давняя обида вылилась в акуманизацию. — Но я не хотел. Я не думал, что все так будет. Она обещала, что никто не узнает, что надо просто дать ему наброски… — он бормотал что-то еще, но в этот момент у Маринетт запищали серьги. Адриан узнал сигнал — его Леди пора было уходить, поэтому исповедь они не дослушали.

— Понимаю, что это не самый подходящий момент, но я бы хотела встретиться с твоим отцом, — произнесла Маринетт, стоило им уехать достаточно далеко от чужих глаз. На темной аллее парка маскировка Леди слетела, усталая Тикки опустилась в маленькую сумочку, а сама Маринетт прижалась к его плечу. Обняла Адриана еще крепче. — Мне кажется, я знаю, почему акуманизировался тот мужчина.