Узы, что нас связывают (джен)

Джон весело жонглировал продуктовыми пакетами, доставая из кармана ключи. Магазин сегодня закрыт, и он хотел провести день с малюткой Ай-Бао, своим драгоценным сокровищем. Она будет в восторге от замечательных овощей и фруктов, что купил Джон. Сегодня они очень свежие. Он раскошелился даже на клубнику.

Оказавшись внутри здания, Джон поспешил наверх, в свою квартиру. Войдя, он поначалу не увидел малышку, но не стал паниковать. В углу у окна на подушке скопилась куча одеял. Когда Джон поднял их, пара влюбленных карих глаз обратила на него взгляд, и мужчина ощутил еще один всплеск радости. Глаза малышки загорелись, когда он открыл коробку с клубникой для нее и положил одну ягоду в жаждущий ротик.

— Кушай, Ай-Бао. Это все тебе.

Та улыбнулась ему, прожевав ягоду. Этот прошедший месяц был самым счастливым, что Джон мог вспомнить. Правда, он так и не обзавелся питомцем, а контейнер для рептилий по-прежнему лежал неиспользованным в шкафу. Но он получил много большее. Потребовалось около недели, чтобы полностью принять это, но Ай-Бао была ребенком, маленькой девочкой. Его маленькой девочкой.

Прежде Джон не уделял особо много внимания идее родительства и всегда считал, что у него никогда не будет детей. Его не интересовали брак и семья, и мужчина рассчитывал прожить жизнь убежденным холостяком.

Неожиданное появление дочери, его дочери, застало его врасплох, но оказалось более радостным и приносящим удовлетворение, чем Джон ожидал. Его очаровывало, как Ай-Бао росла, менялась и познавала мир, так что мужчина даже начал пренебрегать делами. Но это мало его волновало. Это время было слишком особенным, чтобы пропустить его. Он должен дорожить им.

Она стала его маленьким сокровищем, но звать ее Ай-Бао, похоже, было не совсем верно. Звучало скорее как кличка, чем как имя. Сейчас, когда малышке исполнился месяц от роду, пришло время выбрать настоящее. Джон решил уделить этому вопросу серьезное внимание.

— Ай-Бао, хочешь, чтобы я дал тебе имя?

Она с любопытством взглянула на него, прислушиваясь к звуку его голоса.

— Будем считать, что да. Как тебе нравится Мей Пи Чи? Устраивает?

Малышка задумалась, уделив внимание его словам, а затем широко улыбнулась.

— Приму это как согласие. Мей Пи Чи, мне прислали письмо из дома. Прочитать тебе?

Увидев буквы, черепашка ахнула и оживленно замахала ручками.

— Я так и думал.

Джон посадил Мей себе на колени, сам же комфортно устроился на подушке. Его никогда не радовали редкие письма из дома, но радость дочери от чтения вслух заметно поменяло его мнение о них.

В прошлом месяце Джон читал Мей старые письма. Это было первым новым, полученным почти за полных шесть месяцев, и поскольку оно пришло почти одновременно со вторым, из-за ошибки почтовой службы, мужчина предположил, что отправляют их не так уж и редко. Его семья никогда не позволит ему сильно сбиться с пути истинного.

Джон начал читать письмо, но запнулся, осознав его содержание. Его невестки, Ли На, не стало. Он не мог сказать, что был сильно удивлен этим, но все же горевал по ней. Ли На учила его английскому языку, поскольку когда-то, в детстве, изучала его в школе. И она единственная поддержала Джона, когда он решил уехать в Америку и насладиться своей свободой. Она даже помогла ему подать заявку на грин-карту*. Мир померк без нее. Джон очень скучал по ней.

Бедный Чанг Ай. Брат Джона очень любил свою хрупкую молодую жену. Все упрекали его за это, кажущееся неверным решение. Их дом находился в захолустье, а Ли На была такой нежной, хрупкой и, говоря честно, казалась болезненной. Никто не верил, что она сможет произвести на свет здоровых наследников для Чанг Ай. Но он очень любил ее и не желал никакой иной жены.

Все они ошибались. Пусть это и стоило ей жизни из-за осложнений при родах, Ли На подарила мужу здорового наследника, пусть и всего одного. Да-Хуан. Одна мысль о маленьком племяннике, которого Джон никогда не видел и о котором даже не знал до настоящего момента, немного согрела его сердце. Он надеялся, брат сможет немного утешиться, поскольку у него был ребенок, как самого Джона согрела Мей. Сдерживая слезы, он дочитал письмо до конца, не выдавая себя. Мей не поймет причины его печали, пока не станет хоть немного старше.

Джон открыл второе письмо, и сердце его, казалось, остановилось, потому что мир вокруг рухнул. Его брат тоже умер. Аневризма, как было сказано в письме. Он должен вернуться домой и занять место Чанг Ай ради семьи. Его свобода и непростая американская жизнь сегодня закончились навсегда.

С немалой горечью он отставил в сторону Джона Чина, чтобы вновь стать Бай-Чен Цинем. Он обязан сделать это ради своей семьи. Должен вырастить племянника и поддерживать традиции. Он должен стать новым Чанг Ай. Дыхание сбилось, и он знал, что никогда не сможет прочесть это письмо вслух. Вместо этого Джон отложил его и посмотрел на свою дочь.

— Мей Пи Чи, думаю, настало время, чтобы отправиться со мной домой и познакомиться с нашей семьей. Ты славная девочка. Я знаю, ты очень любишь своего кузена и будешь счастлива там.

Мей прижалась к нему, и Джон обнял черепашку. Как давно она с ним, не имеет значения, как и то, где он будет находиться и какую ответственность примет на себя. Ее всегда будет достаточно, чтобы сделать его счастливым.

_____________________

* грин-карта — документ, удостоверяющий личность постоянного жителя США