Дядя-кот (джен)

Тхэ Сик догадывался, что его это ждёт: кто-нибудь придёт, вспомнив былую дружбу. Теперь это был Мин Ён.

Он сидел напротив и говорил:

— Если ты вернёшься, то мы уладим дела с полицией. Никакой грязной работы — только подготовка бойцов. Мы и девчонку пристроим к тебе.

— Где она сейчас? — заинтересовался Тхэ Сик.

Мин Ён, ни капли не изменившийся за эти годы, достал из кармана телефон:

— Сейчас её уже отправили в детский дом, — сказал он и протянул телефон Тхэ Сику. — Первую неделю она была с полицейскими из участка, а потом ей нашли вот это… Не то чтобы плохо, но вряд ли ты за это боролся, да?

В телефоне была фотография, за ней — ещё и ещё. Тхэ Сик смотрел очень внимательно, долго. На каждом снимке были симпатичные, но как будто холодные стены детского дома, и Со Ми не выпускала из рук портфель, который подарил ей Тхэ Сик.

Тхэ Сик вздохнул и отложил телефон — он понял, что Мин Ён пытается повлиять на него.

— Я не хочу.

— Что — не хочешь? Взять ребёнка себе?

— Больше никаких заданий. Я ушёл.

Мин Ён шикнул на него, словно большущий кот, и наклонился через весь стол:

— Никаких заданий! Считай, офисная работа… Даже график: с часу до половины девятого, два выходных, отпуск на Чеджу…

— Я не хочу.

— Перевезём вас в Пусан — начнёте новую жизнь. Там хорошо: пляжи, море — и вас никто не узнает. Ты посмотри, посмотри: пока ты будешь сидеть в тюрьме, девчонка сгниёт в детском доме! Думаешь, такой должен быть конец?

Мин Ён с каждым словом становился увереннее — Тхэ Сик это чувствовал, потому что сам начинал сомневаться. В его план не входила жизнь, когда он вырезал всю банду Ман Сока, но оказалось, что мало просто спасти Со Ми.

Это походило на то, что сказал когда-то ему господин из лавчонки: «Зачатие ребёнка ещё не делает тебя родителем, верно?».

Так и вышло:

— Ты её спас, но не подумал об остальном, — озвучил его мысли Мин Ён. — Теперь у неё точно никого нет. Тебе не кажется, что так нельзя? Это как бросать дело на середине. Не похоже на тебя, Тхэ Сик.

Мин Ён продолжал говорить, а Тхэ Сик понимал, что этот разговор — уже лишний. Он молча слушал, как описывает будущее Мин Ён, а сам думал, как так получилось, что всё выходило наоборот: вместо конца — начало.

И к чему это приведёт?..