Саларианец? Почему бы нет? (джен)

Нормандия вошла в док Тяньшань уже после того, как разразилась ужасная метель, а рахни вышли из-под контроля. На поверхность планеты сошли сама Шепард, Эшли Меделин Уильямс и Лиара Т’Сони. Капитан, выслушав донесения, ожидала встретить на Новерии саму Бенезию, потому предпочла видеть в своей команде дочь матриарха в надежде на то, что последняя будет сговорчивее. Но то, что встретила Шепард на Вершине 15, превосходило все её ожидания. Да, Бенезия продалась Сарену, а ещё притащила с собой гетов. Вероятнее всего, за возможность встречи с Матриархом, следует благодарить именно вышедших из-под контроля рахни. Оборону против них организовал офицер Вентралис, которого Шепард не могла не облагодетельствовать и не помочь отбить парочку атак рахни.

Рахни были неприятным противником. Когда против тройки Шепард и двоих бойцов Вентралиса выступила шестерка рахни, коммандер получила шанс использовать все свои умения по паре раз. Вентралис и один из солдат, турианец, который показался Шепард смутно знакомым, а также Эшли вышли первой линией обороны, а Лиара, сама Шепард и второй подчиненный Вентралиса, человек, поливали рахни огнем из укрытий. Твари были до мерзкого прытки: одна умудрилась запрыгнуть на баррикады, составленные из каких-то ящиков, и метко отравить Лиару. Стегая своими отростками, насекомоподобное существо мерзко визжало и плевалось ядом, игнорирующим щиты до тех пор, пока Эшли точнехонько не пристрелила эту мерзость. В итоге сама девушка угодила под удар одного из отростков другой рахни, что её правая нога почти онемела. На выручку сразу двинулся Вентралис: прекрасные воительницы в прочной броне всегда были его слабостью. А вот турианец старался держаться вне поля зрения Шепард, конечно, это не помешало ему пустить пару пуль прямо в распахнутую пасть рахни, изготовившейся к плевку, но и самому получить легкое отравление. Лиара тоже не осталась в стороне от общего веселья: её Броски резко поднимали рахни к потолку и заставляли смешно перебирать в воздухе лапками и щелкать жвалами. Солдат-человек постреливал в тех, кого выбирал целью его командир, а Шепард просто палила по всему, что движется. Схватки, подобные этой, всегда пленили её, разжигали боевой азарт и согревали холодное сердце. Число рахни постепенно сокращалось, хотя они продолжали визжать и плеваться, их песенка была спета. Последняя рахни получила пулю от Шепард прямо в мягкое подбрюшие, когда пыталась совершить прыжок на Вентралиса. Тот, конечно же, был благодарен за помощь в отражении атаки:

— Капитан, вы прибыли как раз вовремя. Мои бойцы устали от затянувшихся боев. Столько времени на стимуляторах — это вам не шутки.

— Что же здесь произошло? — Шепард не видела смысла терять время понапрасну, когда цель — Бенезия — была так близка.

— Несанкционированный прорыв в лабораториях, из-за этого эти твари выбрались наружу. Больше я ничего не знаю, так как почти не покидаю свой пост.

— Ладно, с этим я разберусь. А где Бенезия? Она ещё здесь?

Вентралис на секунду замялся, удивившись, откуда Шепард знает о присутствии на безе Матриарха:

— Да, думаю, она ещё на Вершине 15. Вряд ли в такую погоду можно покинуть комплекс. Тем более, когда он оказался отрезан от остальной планеты.

— Хорошо, тогда я улажу ваши проблемы, — величественно кивнула Шепард. Миру (1) она уже успела починить, а значит, дело за малым.

Михась медленно приходил в себя после стазиса, но доктор Палон не дал ему долго прохлаждаться, и они засели за поиск противоядия. Михась чувствовал себя необычно: его знания, полученные в прошлой жизни во время учебы на химика, могли пригодиться, чтобы спасти несколько жизней. Никогда ещё от знаний и навыков парня не зависело жить или умереть кому-либо! Человека в нём пьянила такая, пусть и незначительная, но власть. Разве на Земле ему удалось бы держать в руках чьи-то судьбы? О нет, навряд ли: в их небольшом городке обычные семьи, вроде его, вели обывательский образ жизни, никуда не вмешивались и не принимали судьбоносных решений. Игры — вот его страсть, что давала призрак могущества, бледное право решать за кого-либо. Удивительное дело, но, будучи погруженным в эти мысли, как только парень попытался считать данные, полученные его предшественником в деле поиска противоядия, уни-инсутрумент справился с этим без проблем:

— Удивительно, как это Матриарх Бенезия сумела его починить! Я ничего не почувствовал и ничего не помню.

— Она говорила что-то про стазис, в который ввела тебя, — попытался объяснить доктор Палон, — Но я мало что понял из её объяснений: не мой профиль, сам понимаешь.

Палон говорил и потирал лоб, его веки моргали чуть медленнее, чем это принято у саларианцев, что говорило о его усталости: они трудились уже несколько часов, а сам доктор до этого не сомкнул глаз. Он начал ошибаться в расчетах и бессмысленно переплетать длинные пальцы. Михась заметил, что с его коллегой не всё в порядке, потому предложил проводить его до комнат отдыха, а самому вернуться к работе чуть позже. Когда Михась укладывал саларианца на койку, по всему комплексу что-то завибрировало, замигало освещение, засбоили компьютеры.

— Похоже, отключился ИИ комплекса — Мира, — пробормотал кто-то рядом.

В такой темноте и на аппаратуре, выдающей беспрерывно ошибки, никто не смог бы работать. Поэтому Михась оставил своего напарника отдыхать, а сам пошел побродить по лабиринту переходов в надежде встретить Шепард и предупредить её о том, что ждёт на Вершине 15. В коридорах мигало аварийное освещение, создавая причудливые тени, за которыми Михасю чудились то Сарен, то рахни, то геты. Поиски принесли Михася прямо к посту Вентралиса, где он сам, человек и турианец ожидали атаки рахни. Саларианцу хотелось перекинуться парой слов с Лацертом, который в броне с эмблемой ЭРКС тоже защищал гражданских, но тот заметил Михася раньше офицера и знаками приказал выметаться, чтобы не попасть под дружественный огонь, если его по ошибке примут за рахни. Парню пришлось удалиться.

Только он успел отступить за поворот, как снова послышался треск, но освещение коридоров пришло в норму. «Значит, Шепард уже починила Миру», — пронеслось в голове Михася. Он, в предвкушении встречи, провел рукой по рогам. «Где же состоится финальная битва?» — Пытался припомнить человек в теле саларианца: «Где-то в закрытой части Вершины 15. А как туда попала Шепард? Хм, сначала она, конечно же, создала противоядие. По моему, между прочем, рецепту! И забрала всю славу героя себе. Потом она, в благодарность, получила пропуск у доктора Коэна, затем с черного хода пробралась прямо к логову Бенезии! Я должен догнать её, или мне придется гнить на этой ледяной планете». Но сделать это оказалось сложнее, чем сказать: Михась постоянно сворачивал не туда и чуть не уехал на лифте совсем в другую сторону. Похоже, у обитателей станции нашлись более серьезные проблемы, чем следить за новичком, даже доктор Палон не так вспомнил о парне, когда первого разбудила Шепард, устроив так любимый ею допрос.

Всё же редкие указатели вывели Михася куда надо. Он как раз выбегал из-за поворота, когда Шепард миновала последние двери, отделяющие её от встречи с Бенезией. Потому-то капитан и не услышала, как громко заурчал живот саларианца, требуя восполнить нехватку энергии, растраченной на всю эту беготню.

Примечания:

(1) Мира — виртуальный интеллект на объекте «Вершина 15».