Дни рождения, мужчины в черном и другие несчастные случаи, или Об искусстве не терять голову (гет)

Было ли на свете что-то страшнее, чем празднование дня рождения своей бабушки? Размышляя об этом, Рик Уодж шагала по Косой аллее. Она любила бабушку — никаких сомнений. Но дело было не в дне рождения как таковом, а в Празднике, от которого ей становилось дурно.

Сотни родственников, две трети которых она никогда в глаза не видела, празднество, длящееся с обеда одного дня до утра следующего, нескончаемо льющееся эльфийское вино и соответствующее настроение.

Ясно, бабушке не каждый день исполнялось три единички. Тем более такой бабушке, как мадам Малкин — известной владелице магазина одежды на Косой аллее. И все же…

Ну, существовали, конечно, и более ужасные вещи. Зубная боль, например. Или она не считается? Ведь если начинал болел зуб, можно было просто пойти к ближайшему колдомедику — и все снова было в полном порядке. Тогда, может… нападение — на ее родине — бешеного слона? Родиной Рик Уодж являлась, кстати, Южная Африка, Кейптаун.

То, что она из Южной Африки, совсем не было заметно. Рик была высокой, стройной, с рыжими волосами, с типичной для рыжеволосых людей светлой кожей. Ее отец был родом из старой бурской семьи, и Рик всю свою жизнь провела на "черном" континенте.

Она вздохнула. Нет, даже встреча с бешеным слоном была бы не так страшна. Можно было просто аппарировать в сторонку — и проблема решена. А вот как пережить наверняка смертельно скучный, наполненной ненужной болтовней день рождения своей бабушки?

Р-р-румс! Какая-то беспощадная сила, которую Рик смогла опознать весьма схематично, сбила ее с ног так, что она шлепнулась на землю и какое-то время не вставала, пытаясь прийти в себя. Ниам и остальные боги Африки, неужели на Косой аллее все-таки водятся бешеные слоны?

Она потрясла головой, и вдруг над ее ухом раздался резкий голос, процедивший:

— Вставайте! Или вы что-нибудь повредили?

Владелец голоса, не дожидаясь ответа, схватил ее за руку и дернул вверх. Проведя волшебной палочкой вдоль ее тела, незнакомец пробормотал диагностирующее заклинание.

— С вами все в порядке! — объявил он. — Почему вы не смотрите, куда идете?

Рик встрепенулась. Бешеные слоны не обладали волшебными палочками, никогда не одевались полностью в черное и, что самое главное, никогда не говорили на таком надменно звучащем и до зубовного скрежета правильном английском. Кроме того, бешеные слоны в целом были куда вежливее.

— Мне нужно было смотреть? — уперла она руки в бока. — Дорогой мой, это не я в кого-то врезалась. Это были вы! — с этими словами она ткнула в него пальцем, лишь на миллиметр избежав столкновения с его весьма выдающимся носом.

Мужчина — а именно об этом представителе человеческой расы шла речь — быстро отступил на шаг и уставился на нее с высоты своего немаленького роста.

— Если бы вы не мечтали во время ходьбы и не мотались бы при этом то вправо, то влево, я бы смог сосредоточиться на каком-нибудь одном направлении и не имел бы несчастья столкнуться с вами, — объяснил он, изо всех сил стараясь не выйти из себя.

Его ноздри трепетали. Рик с восхищением посмотрела на незнакомца.

— Понимаю, — пробормотала она. — Вы не виноваты. С таким хоботом на лице и я бы не видела, куда иду.

Казалось, порыв ветра взметнул его объемную мантию, хотя воздух на самом деле не колыхнулся. Непроницаемо-черные глаза буквально загорелись.

— Мисс… — прорычал незнакомец.

— Уодж моя фамилия, Рик Уодж. Думаю, я прощу вас, если вы пригласите меня на ужин! — любезно ответила она и протянула правую руку для рукопожатия. — С кем имею честь…

Он автоматически схватил ее ладонь:

— Северус Снейп! — а потом — будто его тарантул укусил, именно так подумала Рик — резко выпустил протянутую руку. — Что?! Вы простите меня? Ужин? Вы что, не в себе?

— Да, да, да и нет, — ответила она на его вопросы в нужном порядке.

Он склонился над ней, пока его хобот — нет, нос, поправила себя мысленно Рик — почти не коснулся ее носа.

— Хорошенько послушайте меня, мисс Уодж, поскольку повторять я не намерен. Я. Не. Собираюсь. Приглашать. Вас. На. Ужин!

— Нет?

— Нет!

Они пронзили друг друга взглядами, как на дуэли, и Рик это показалось довольно бодрящим. Этот мужчина по имени Снейп мог глядеть почти так же завораживающе, как ее любимая кобра.

И для Рик, и для Северуса было фатальным, что их склока проходила прямо посреди оживленной улицы. Потому что даже если в волшебном мире — за небольшим исключением — нет машин, за каждым углом поджидают другие опасности.

И одна из них как раз неудержимо надвигалась на них, с сокрушительной мощью стихийного бедствия…

* * *

Прежде, чем один из них смог ответить, что-то сбило их с ног, завертело, закружило, и Рик приземлилась прямо на Снейпа.

— Слезьте с меня, — прорычал он.

Рик с трудом поднялась на ноги и возмущенно уставилась на него:

— Не кричите на меня! Что это вообще было?

— Скажите, мисс Уодж, вы что, с луны свалились? — он включил свои лучший тон хогвартского ублюдка.

— Нет, но Южная Африка находится неподалеку от нее, — парировала она тем же тоном.

Северус потерял дар речи: он вытаращился на нее так, будто ожидал, что у нее вот-вот полезут побеги из головы.

— Чего уставились? Объясните лучше, что это было, — снова потребовала Рик.

— Это, мисс Уодж, — начал он, — была охота Безголовых. Она состоится раз в году, преимущественно в этих краях, чтобы позлить Почти Безголового Ника, который не может принимать в охоте участие из-за своего почти-безголового-состояния.

— Я не ослышалась? Почти безголовый? Такое вообще возможно?

— Да, да и да, — повторил Северус ее предыдущую шутку. — Но объяснение займет слишком много времени, — проронил он и оглянулся.

Судя по всем признакам, они находились рядом с этим новым итальянским ресторанчиком "La Wizzarding Petz", который, если верить журналу местных сплетен — Северус покупал его минимум три раза в неделю — принадлежал итальянцу с французскими корнями и немецкими предками, имеющем к тому же русскую бабушку в анамнезе.

Когда Рик огляделась, то с широкой улыбкой на лице посмотрела на Северуса.

— Ну, поскольку мы уже здесь, можете сразу пригласить меня на ужин, — мило улыбнулась она.

На лице Снейпа появилась полнейшая растерянность.

— Вы ужасно надоедливы, знаете? — произнес он. — Если вы пообещаете оставить меня в покое, я удовлетворю вашу просьбу, — на его лице появился волчий оскал.

— Хорошо, — ответила Рик. Свою мысль: "Посмотрим, что выйдет из этого вечера" она решила не высказывать вслух.

В ресторане к ним как по волшебству тут же вышла полная пожилая женщина. Рик ее сразу узнала: это же бабушка Наташа, подруга ее бабушки, мадам Малкин. "Откуда в итальянском ресторане русская? — подумала она. — Ах, да, она же вышла замуж за итальянца!"

— Здравствуй, Рик, — поприветствовала их Наташа по-русски. — Все хорошо?

— Привет, Наташа, спасибо, все в порядке. А у тебя как? Мы хотели бы что-нибудь заказать, — ответила Рик по-английски.

— Я и не знал, что в Южной Африке говорят по-русски, — сказал Северус, подняв бровь.

— А там и не говорят, да и я понимаю только половину. На то, что не понимаю, просто отвечаю "да", Наташа и этому рада, — ответила Рик.

Наташа подвела их к угловому столику.

— А кто это? Твой друг? Или, может, возлюбленный? — поинтересовалась Наташа, разумеется, снова по-русски.

Рик, которая не совсем поняла, о чем ее спрашивают, ответила:

— Эм, да.

Сияющую улыбку, которую Наташа, услышав эти слова, бросила на Северуса, Рик не увидела. Зато ее заметил Северус, и после того, как им дали меню, попытался выяснить суть дела.

— Что она сказала?

— Без понятия. Я же вам сказала: я не все понимаю.

Наташа суетилась между ними, постоянно бормотала что-то по-русски и бросала на Северуса такие странные взгляды, что ему стало как-то не по себе. После того, как был сделан заказ, они сперва не знали, о чем говорить, пока Рик не взяла дело в свои руки. Она хотела знать о Северусе все. Уже после пятого вопроса Северус достиг точки кипения.

* * *

— Мерлиновы яйца, — рассвирепел Северус. — Существует какой-нибудь способ заткнуть вас?

Его вопрос был чисто риторическим, поэтому он очень удивился, когда юная мисс, сидящая напротив, ответила с невинной улыбочкой:

— Такой способ действительно существует. Вы могли бы поцеловать меня.

"Поцеловать? Да эта нахальная девчонка совсем, что ли, спятила?"

— Да ни за что на свете! — процедил он и отпил глоток вина.

— Вы — трус, — сухо констатировала Рик, в ответ на что Северус поперхнулся.

— Что вы сказали? — произнес он обманчиво спокойным голосом. Каждый первокурсник в радиусе нескольких километров, заслышав этот голос, тут же залез бы под близлежащую кровать. Когда Северус Снейп говорил таким тоном, для несчастного собеседника недалек был личный Апокалипсис.

Рик же, выросшая в Африке и не знакомая с Черной летучей мышью, как его "любя" называли студенты, не знала, какая опасность над ней нависла.

— Я сказала, что вы слишком трусливы, чтобы поцеловать меня, — она вызывающе посмотрела на Снейпа.

— Не смейте называть меня трусом, вы….

— Но если вы такой и есть, — с невинным видом перебила его Рик. — Разве бы вы отказывались поцеловать меня, не будь вы трусом?

Ошеломленный тем обстоятельством, что эта нахалка действительно осмелилась перебить его, Северус мог лишь молча таращиться на нее. Рик пожала плечами и сделала глоток медовухи:

— Послушайте, вы слишком…

Дальше она не смогла договорить, потому что на этот раз ее перебил Северус. С быстротой волка, грацией льва и точностью ворона он прыгнул со стула, рывком сдернул молодую ведьму со стула и впился в ее губы.

Шокированная поначалу внезапным нападением, Рик напряглась, но, почувствовав язык носатого Северуса на своих губах, расслабилась и приоткрыла рот.

"Как там говорится в африканской пословице, — неожиданно подумалось Рик, — Хобот длиннеет — слониха беременеет"...

Ее мысли прервала яркая вспышка.

Не готовая прервать поцелуй, Рик потеснее прижалась к Северусу, чьи руки уже лежали на ее бедрах. Рик не знала, когда ее в последний раз так целовали. Не мягко, не нежно или осторожно, чтобы не напугать, а напористо, требовательно, доминантно.

Как в трансе Рик, пошатнувшись, прислонилась бедром к столу, и когда почувствовала, что Северус хочет прервать поцелуй, обвила его шею руками и притянула его голову ниже для нового поцелуя.

Очередная вспышка осветила помещение, и Северус резко вырвался из объятий Рик.

Растерянный и слегка опьяневший от поцелуя, он поискал в голове кнопку, способную переключить его в режим шпиона, и, найдя ее и приведя в действие, обнаружил источник зла, точнее, причину вспышек как от молнии в закрытом помещении — потому что неважно, что там говорили про страстные поцелуи, еще ни разу такого не было, чтобы от поцелуев содрогалась земля, вызывая гром и молнии.

Колин Криви, колдограф "Ежедневного Пророка", стоял, одновременно ошарашенный и счастливый, с колдокамерой в руках — его и целующуюся парочку разделяло два столика — и собирался щелкнуть камерой в третий раз.

— Только посмейте, мистер Криви, — прошипел Северус и добавил свой патентованный убью-на-месте-взгляд. — И вы пожалеете, клянусь вам, — Колин хотел что-то возразить, но Северус жестом велел ему помолчать. — Просто то, что я не являюсь более вашим профессором, не означает, что я не смогу вас наказать.

Северус с видимым удовольствием вытащил палочку и нацелил ее на Криви.

Колин — взрослый мужик — опасаясь возможных последствий, просто хлопнулся в обморок.

— Типичный Гриффиндор, — пробормотал Северус, произнес "Обливиэйт", а также заклинание, расколовшее камеру надвое, схватил хлопающую глазами Рик за локоть и вылетел вместе с ней из ресторана.

Типичный слизеринец, убежденный к тому же, что все выполнено идеально, Северус не заметил, что из камеры вылетела колдография и приземлилась, никем не замеченная, в темном уголке ресторанного зала.

* * *

Ну, "вылетел из ресторана" — это было, пожалуй, слишком оптимистично. Северус с Рик как раз добрались до выхода, когда им навстречу двинулась, лучась от радости, приземистая пожилая ведьма, одетая в платье такого вырвиглазного цвета, что Северус невольно заскрежетал зубами.

— Рик, дорогая, — ведьма умильно вздохнула и заключила внучку, а потом и застывшего от шока Снейпа, в крепкие полногрудые объятия. — Как же я за вас рада! Наташа сразу же послала мне экспресс-сову! Ах, как же замечательно — узнать в свой сто одиннадцатый день рождения о помолвке собственной внучки!

Северус очнулся от транса и отпрянул, бросив на обеих женщин взгляд, по действенности не уступавший Авада Кедавре.

— Помолвка, мадам Малкин? Боюсь, вас ввели в заблуждение!

Северус увидел, как Рик страшно побледнела; на ее носу внезапно проступили веснушки, которые он — вопреки всему — нашел очень даже интересными. Его глаза встретились с ее взглядом, и ему показалось, что и с его лица внезапно сошла вся краска — а если он становился бледнее, чем было задумано природой, цвет его лица мог запросто конкурировать с побелкой стен.

За мадам Малкин образовалась толпа из восьмидесяти — ста человек, и с каждой секундой их становилось больше. Кажется, это были все приглашенные гости, и что бы ни рассказала им пожилая леди, они восприняли это всерьез. Северус услышал, как в воздухе разносятся слова: "Снейп, это же скандально известный Снейп!" и "Бедное дитя, она наверняка не знает, с кем связалась!"

Рик не могла поверить своим глазам. Ниам все побери — что же спросила у нее Наташа? Однако было, кажется, уже слишком поздно записываться на супер-пупер-скоростной-экспресс-курс по изучению русского языка. Рик повернулась к Снейпу:

— Спасите меня! — прошептала она в панике. Сама она не могла отсюда аппарировать — она же не знала здешних мест.

— От чего? — прошипел он в ответ. — Это же ваша драгоценная семья, и это из-за вас я во все это влип!

Позади них раздался стон. Мадам Малкин, Северус и Рик обернулись. По залу на четвереньках ползал находящийся явно не в себе Колин Криви, бормоча что-то нечленораздельное себе под нос.

"Упс, — подумал Снейп. — Кажется, я наложил слишком сильный "Обливиэйт". Боюсь, он откатился назад в ползунковый возраст — хотя он и раньше умом не отличался… Вот ведь неприятная история…"

Толпа позади мадам Малкин продвинулась ближе. Северус все еще чувствовал на себе отчаянный взгляд Рик Уодж и подумывал было просто оставить ее на произвол судьбы. Но разве мог он противостоять магии зеленых глаз? "Еще как", — подумал он, вспоминая Гарри Поттера, и недобро ухмыльнулся.

— Ну, — Северус грозно посмотрел на мадам Малкин. — Вы же наверняка посвящены в благородное искусство целительства! — с этими словами он указал на Колина Криви. — Обследуйте же этого молодого человека!

— Что, простите? Я не понимаю — я владею магазином одежды на все случаи жизни, — пролепетала бедная женщина, растерянная внезапной сменой темы.

— Ах так? — проворчал Северус. — И вы слишком завышаете цены, на мой взгляд. Вы что, хотите отказать парню в первой помощи? Что за заголовки появятся завтра в газетах?

Старая дама в испуге ринулась к Криви, который сидел на полу и оглушительно ревел. Когда к нему приблизилась мадам Малкин, он засунул большой палец в рот и начал сосать его, оглядываясь по сторонам заплаканными глазами.

— Но… что же мне делать? — спросила мадам Малкин и повернулась к Рик и Снейпу. Но увидела лишь удивленные взгляды своих гостей. Зельевар и ее внучка исчезли.

* * *

Вихрь аппарации принес их на окраину леса.

"Фу, — подумала Рик, — ненавижу парную аппарацию!"

— Где мы? — спросила она вслух.

— На краю Запретного леса, где я, вообще-то, намеревался вас оставить, чтобы вас сожрали акромантулы!

Она взлохматила свою спутанную рыжую гриву.

— Да не думаю, что вы бы так поступили, — сказала она покладисто. — Я думаю, вы вообще-то нормальный.

Снейп уставился на нее. У девчонки что, глаза не работают?

— Вы видели, как я заобливиэйтил Криви? Вы слышали, что кричали гости?

— Да, да, — у нее действительно хватило наглости потрепать его при этом по щеке!

"А щека довольно приятная на ощупь, — подумала она. — Гладко выбритая и теплая".

— Мне это знакомо по дому, понимаете? Молодые слоны ведут себя точно так же!

Снейп грубо вдавил ее в ствол дерева.

— А теперь хорошенько послушайте, — непререкаемым тоном учителя произнес он. — Постараюсь объяснить, с кем вы имеете дело. Я — Северус Снейп. Бывший Пожиратель, шпион, убийца и директор Хогвартса!

"Ух ты! — подумала Рик. — Эти англичане — странная нация. Кажется, чтобы стать директором, нужно подвергнуться каким-то чисто мужским ритуалам. Может, что-то вроде гладиаторских боев?"

— Потрясающе, — честно сказала она и кивнула дружелюбно.

Северус вцепился в собственные волосы.

— Неужели вы не понимаете? — в отчаянии воскликнул он. — Я не милый! Я не нежный! Я не галантный! И что самое главное — я не молодой слон!

— Ну, по крайней мере, хобот у вас есть, Северус! — заверила его на полном серьезе Рик. — И думаю, вы ничем не уступаете молодым слонам. Кстати, вы всем вашим женщинам рассказываете эту стандартную чушь, или я исключение?

— Всем моим женщинами? — Северус уставился на нее.

Да нет, Рик ошиблась, он не был почти так же хорош, как ее любимая кобра. Он был намного лучше! Просто восхитительный!

Северус спрашивал себя, на каком языке говорит эта странная женщина. Конечно, на слух было очень похоже на английский, звучало, как английский, она образовывала предложения, как в английском… но вся ее болтовня не имела для него ни малейшего смысла.

— Что же с вами делать? — поинтересовался Северус, впервые лет за двадцать или даже больше чувствуя себя абсолютно беспомощным.

— Ну-у-у... вы могли бы меня еще раз поцеловать, — предложила Рик. — Потому что это у вас получается просто на удивление хорошо.

Он почувствовал себя уязвленным в своей мужской гордости.

— Что это значит "на удивление" хорошо? Все, что я делаю, я делаю чертовски хорошо! — проворчал он.

— О! Что скажете, если мы возвратимся в какой-нибудь ресторанчик и начнем все сначала? Ну, познакомимся сперва и все такое? — предложила Рик.

Какими все-таки настойчивыми могут быть молодые женщины! Северус подумал, что Рик медленно, но верно начала производить на него впечатление.

— А что со сто одиннадцатым днем рождения вашей бабушки? — спросил он.

— Ах, это… — она отмахнулась. — В конце концов, у нее и на следующий год будет день рождения. Кроме того, она пригласила столько гостей, что даже и не заметит, если я не приду.

Северус сомневался, что после всей этой истории с Наташей и Колином Криви мадам Малкин будет в состоянии не заметить отсутствия внучки, но он был слизеринцем до мозга костей — кто он такой, чтобы возражать?

— Так что там с ужином? — опять спросила Рик.

— У меня есть идея получше, — ответил Северус, возник рядом с ней, как тайфун, и целовал ее до тех пор, пока она не забыла, что хотела сказать, кто она такая и откуда родом, и что хотела начать знакомство традиционным способом.

— Хорошо, уговорил, — произнесла она, когда он отпустил ее, потому что обоим нужно было отдышаться.

Они посмотрели друг на друга, Рик осторожно улыбнулась, в то время как по лицу Северуса скользнул хищный собственнический оскал. Этот вечер не закончится в ресторане. Не здесь. Не сейчас. Может, когда-нибудь.

А может, и нет.

Конец

Эпилог

Ха! Вы действительно думали, что уже конец? А вот и нетушки!!!

Спустя несколько дней после описанных событий "Ежедневный пророк" выпустил спецвыпуск на пятнадцати страницах.

Титульный лист украшало колдофото, по которому было видно, что оно пережило настоящую одиссею. Оно показывало всем известного худощавого мужчину с ярко выраженным хоботом — эм, носом, конечно же. Носом! Он держал в объятиях молодую симпатичную женщину — и оба смотрели в камеру как угодно, только не с радостью.

Крупный заголовок под изображением буквально кричал:

Женщина рядом с Бэтменом!

А под ним статья:

Кто же эта прекрасная незнакомка? Какой женщине удалось завоевать черное сердце Северуса Снейпа?

Северус Снейп, самый скандально известный из всех скандально известных профессоров Хогвартса (читайте далее на странице 2), похоже, не является такой уж одинокой летучей мышью, за которую его все принимали (читайте статью на страницах 3 и 4).

Самый известный бывший Пожиратель Смерти (страница 6), бывший шпион (страницы 7, 8 и 9), отправивший на тот свет Альбуса Дамблдора (по воле последнего) (страницы 10, 11, 12 и 13), а также герой войны (страницы 14 и 15) был, очевидно, застигнут врасплох при обмене нежностями с некой молодой дамой.

Таинственными остаются обстоятельства, при которых была сделана данная колдография. Нам не известно ни когда она была сделана, ни кто фотограф, ни где находятся в данный момент Снейп с прекрасной незнакомкой.

Предположения, якобы колдография могла принадлежать работе Колина Криви, известного фотографа "Ежедневного Пророка", к сожалению, не подтвердились, так как мистер Криви находится в данный момент в пубертатном периоде и отвечает на любой вопрос поднятым средним пальцем и грубым "Отвалите, уроды!" Мистер Криви находится под наблюдением колдомедиков в госпитале Св. Мунго.

Курсируют слухи, согласно которым профессор Снейп якобы обручен с таинственной незнакомкой. Однако несмотря на интенсивные розыски, нам не удалось найти ни профессора, ни незнакомую молодую даму. Но мы будем держать вас в курсе, уважаемые читатели. Если появится новости, мы сразу же сообщим об этом!

Ваша Рита Скитер.