Дарт Гравид (джен)

Ее величество сидела на троне, а справа от нее стоял ее суженый джедаенок. И думали, каждый про себя, что делать.

За то время, как Илана прилетела, она резко похудела и постарела лет на десять, а вокруг ее голубых глаз нарисовались едва заметные синяки. Хотя внешне королева выглядела лишь уставшей и равнодушной, боль и гнев сочились из ее сердца. После нескольких часов просмотра голо- и видеозаписей, дневников и прочих заметок Вильсона ее глаза резко дрожали, а губы еле двигались, будто она что-то шептала про себя. 

Я посмотрела на Дэмена. В джедаенке чувствовался едва уловимый страх за свою наставницу, он не знал, где она и что с ней? Гравид пропал вместе с ней. Это было мне на руку: чем дальше старик находился от Дворца, тем легче было сделать хоть что-то самой.

Каждый раз, когда я поддавалась гневу, учитель вечно пытался поставить на место, спровоцировать меня на дуэль и намекнуть, что мне не выйти из нее победителем. В этом была доля правды.

Я вспоминала все суровые тренировки на Джагуада, где каждая неудача сопровождалась бранью и рукоприкладством, а попытки что-то изучить самой Гравид пресекал более жестоко, чем обычно. В эти моменты я видела его бешеные золотые глаза, его небольшой наклон головой вправо и надменную ровную улыбку. Гравид показывал свое превосходство и иллюзию того, что он непобедим и более ценен и как визирь, и как ситх для Великого Плана. Это меня останавливало.

Хоть я и научилась терпению, но оно не бывает вечным. Гравид делал ставки в основном на интриги, а теперь мне нужно было как-то накалить обе стороны зарождающегося конфликта.

Веками на Альдераане была конституционная монархия, где король не мог делать что хотел. За государственное управление отвечал Совет Альдераана, который возглавлял визирь. Такое продолжалось если не сотни, то тысячи лет. А Вран вовсе не мог что-то делать без консультаций своего «верного визиря Вильсона»! И тут блудная дочка решила изменить всю систему и поиграть в диктатора.

Мне не составило труда подогреть подозрения в отношении Дарруса Вильсона и выставить более зловещей фигурой в ее глазах. С одной стороны, такой тактический ход был оправдан для контроля Иланы и Дэмена, но с другой — саморазоблачение слишком опасно и сыграло бы с нами злую шутку, если джедаи узнали бы о нас. Сам Гравид явно пустил бы меня в расход за такое, чего я и опасалась!

Поэтому этот своеобразный политический кризис, этот спектакль нужно было бы решить без потери лояльности Дэмена. Страх за Илану, его неуверенность в себе — слабость для джедая, но сила для моего полезного союзника. Я испытывала в тот момент нужду в таком индивиде, который подставит плечо в бою.

Если мой учитель выжил бы в дуэли с наставницей Дэми, то вдвоем у нас был бы шанс добить старика. Его смерть — очередное одобрение Иланы и закрепление моего положения. Гравид хотел лояльного жениха из Дома Антилессов? Почему бы не сделать ставку именно на личную диктатуру Иланы, если были аристократы, которые не поддерживали Вильсона, в вопросе власти и встали бы на нашу сторону? Это оказалось бы куда лучше для Ордена ситхов, чем годы медленного продвижения и нарастания влияния.

— Ваше величество? — окликнула я, делая перед ними невинный скромный вид.

— Да? — ответила она уставшим хрипловатым голосом.

— Зная правду о Вильсоне, какие будут дальнейшие действия? — спросила я.

— Очень много лояльных к нему Домов, — ответила она все тем же уставшим, почти осипшим голосом, ее глаза будто сами по себе. — Заседание это показало. Но я не верю тому, что весь Совет был за Вильсона! Гин, кто за это время состоял в оппозиции? Были ли прецеденты?

— Дома Жирар и Рист, — сказала я.

— Жирары всегда были союзниками моего Дома, а Ристы в прошлом имели репутацию шпионов и теневых убийц!

— Боюсь, влияние их давно так и осталось в прошлом, — возразила я. — Вильсон так и не смог заполучить влияние, но мне неизвестно, почему он дальше и не пытался наладить контакты с ними.

— Может, попробовать привлечь их для начала? — вмешался в разговор Дэмен. — Если они потянутся за королевой, то остальные Дома выйдут из влияния и защитят нас?

— Маловероятно… но такое возможно, — задумалась вслух я и обратилась к Илане. — Ваше величество, мое предложение покажется рискованным, но стоит попробовать. Если считаете, что нужно поменять политическую систему, то можно предложить всем Домам идею о сосуществовании в самодержавном Альдераане.

— То есть? — спросила Илана, подняла голову и посмотрела на меня.

— Жирары и Ристы могут быть первыми из Домов, которые присягнули именно королеве, влияние их возрастет в разы! Антиллесы и Органы слишком долго стояли у руля, держась за старые законы и традиции. Ваше выступление тогда — это был смелый поступок, моя королева! Теперь нужно действовать, если лояльные к Вильсону поднимут бунт.

— Они до этого не дойдут!

— Вильсон сейчас исчез из поля зрения, но когда вернется — нам будет тяжело удержать влияние на аристократов! Вильсон найдет много лазеек, чтобы вас сместить. Он может.

— Дворцовая гвардия за меня!

— Верно, ваше величество, но вы понимаете, что у Домов есть свои вооруженные бойцы? Они задавят нас численным преимуществом.

— Это чистое самоубийство! — подытожил Дэмен.

— Верно! — подтвердила я. — Если мы ослабим влияние Вильсона среди Домов, то велики шансы защиты с их стороны…

— То есть для начала привлечь Жираров и Ристов? — предположила Илана, гладя подбородок.

— Верно. Вильсон использовал не только красноречие: в ходу были и взятки, и шантаж. Если мы убедим их присоединиться к нам, избавить их от кости в горле в лице Вильсона — то это будет победа монархии! Ваше величество, я хорошо знаю Вильсона и знаю, как можно использовать его против него же, — я встала на колени перед королевой. — Я по-прежнему остаюсь вашей подданной, моя госпожа. Я желаю процветания Альдераана. Празднование Руусанской Реформации станет для нас точкой отсчета новой эры. Если есть возможность что-то сделать для этого, то сделаю, несмотря ни на что!

— Ты красиво говоришь, Гин, — Илана издала легкий смешок, я не понимала, ответила она с издевкой или искренне прониклась моими словами. — Встань, — я послушно поднялась на ноги. — Если ты правда хочешь помочь в борьбе против своего бывшего ментора, то я это приветствую! — внезапно ее выражение лица стало жутким даже для меня, а глаза — будто вот-вот выстрелят лазером, как из бластера. — Только помни одно: я не прощаю предателей. Если я узнаю, что ты или кто-то из этих старых пердунов думает выступить против меня, то отправлю их на казнь без суда, а имущество мятежных Домов будет поделено между Дворцом и лояльными Домами. Тебе ясно, Гин?

— Да, ваше величество, — я наклонила голову. — Мне ясно все! Я останусь с вами до конца, моя королева!

— Хорошо! Дэми… я очень устала! Ты меня проводишь до покоев?

— Да… любимая!

Пока Илана с Дэменом собирались покинуть тронный зал, я отошла, чтобы им не мешать.

— Гин, — обратилась ко мне королева напоследок. — Завтра утром свяжи меня с Домами Жирар и Рист!

— Будет сделано, ваше величество, — сделав поклон, ответила я.

Дэмен и Илана ушли вместе, в этот раз мне не хотелось подслушивать их.

Я стояла на балконе, опираясь на перила, и наблюдала за ночным небом.

Гравида и джедайки не было несколько часов. Их исчезновение хоть было выгодным, но так надолго он не пропадал, что меня настора. Мой учитель слишком опытен, чтобы избавиться от ненужных свидетелей, но почему он так и не объявился? Это не могло не насторожить! С одной стороны, я не особо расстроилась, потому что у меня появился шанс обратить этот кризис в свою пользу,  а влияние Гравида обратить против него самого. С другой — его возвращение оказалась бы на руку лояльным ему аристократом, что затормозит наши планы, но главное — такое самовольное поведение он бы мне не простил. Этот старый лицемер жил всегда в своих мыслях и мало делился задумками! Он обучал меня как подобало ситху — жестоко, но эффективно; но сам втайне от меня постигал противоестественные для нас практики или забивал на мое обучение и совершал очередную мелкую, зачастую бесполезную в перспективе, интригу.

— Ты не спишь? — услышав голос Дэмена, я обернулась.

— Как видишь…

— Гин! Есть разговор… Тебе не кажется, что Илана… как-то… слишком жестока?..

Королевский жених выглядел растерянным и немного запинался.

— Что такое, Дэми? — переспросила я.

— Илана… ты слышала, что наговорила про предателей?

— Согласна с тобой… — понимающие кивала я. — Сейчас нашей королеве очень тяжело, она устала…

— Я знаю… но я не могу избавиться от мысли, что эта борьба… с этими знатными особами развращает ее, — грустно подметил он. — Я боюсь ее потерять, Гин!

— Дэми, я понимаю твои чувства. Наша поддержка сейчас очень важна для нее.

— Все эти журналюги писали о том, какая она… ветреная и развратная, но я же знаю… какая она на самом деле! Знаю, что она несчастный человек, такое невозможно имитировать! Я для нее — луч надежды… я боюсь ее потерять!

— Мы этого не допустим, слышишь? — успокоила его, положив руку на плечо. — Мы избавимся от Дарта Гравида, и тогда на Альдераане воцарится мир и порядок.

— Меня еще не это беспокоит… — сказал джедаенок и убрал руку с плеча.

— Ты про своего наставника?

— Да… Сельва пропала, и я не чувствую ее в Силе! Гравид этот…

— Я тебе тогда говорила, мой учитель слишком любопытен, чтобы убить ее сразу, так что есть вероятность, что мастер-джедай жива…

— Надеюсь на это…

— Думай о хорошем, Дэми! Не заставляй дурные мысли мешать тебе…

— Как говоришь, как Сельва! — улыбнулся джедаенок, но тут же взгрустнул. — Она для меня больше, чем просто учитель… она стала мне матерью, когда мой отец погиб.

— Находясь ближе всего к Гравиду, Сельва раскусит его замыслы и победит его, когда узнает о нем. Наша борьба небесполезна. Только так мы сможем освободиться от гнета ситха.

— Ты ведь тоже ситх, Гин. Что будет с тобой?

— Я не оставлю тебя и Илану…

— Спасибо тебе, Гин! — сказал Дэми, обхватив свои ладонями мои руки. — Ирония судьбы: мы сначала сражались друг с другом насмерть, а теперь мы союзники с общей целью. Ты знай, что мы с Иланой не забудем то, что ты для нас делаешь. Если начинать новую эпоху Альдераана, то без тебя этого бы не случилась! Я поговорю завтра с Иланой, чтобы она поставила на нужную должность…

— Я простая секретарша… От меня пользы меньше…

— Но на деле… ты была ученицей Темного Повелителя ситхов. Этот Дарт Гравид ставил тебя в рамки, где ты бы ни раскрывала свои таланты. Мы с Иланой дадим тебе больше, чем этот изменник!

— Хорошо, Дэми… — улыбнулась я. — Я правда благодарна тебе за помощь. Сейчас возвращайся к Илане. Завтра я свяжусь с нужными Домами и тогда начнем… Доброй ночи.

— Доброй ночи, Гин.

Дэмен покинул балкон.

Я на короткое время оглянулась в его сторону и убедилась в одной вещи — Дэмен должен стать моим учеником! Если эта тогрутка не победила бы Гравида, то вдвоем мы обязательно уничтожили бы его! Дэмен бы стал королем при поддержке переметнувшихся Домов, тогда Альдераан — новым родным миром для Ордена ситхов.

Как говорил мой, уже бывший, учитель: «Держишь за горло Альдераан, держишь и Республику».