Darkfox 4: Ивонн  (гет)

Прошло много времени. Борис добился задуманного, порядок в городе был восстановлен, но…слишком дорогой ценой — ценой доверия жителей. Хантер утратил свой пост в Совете, в следствие чего вынужден на какое-то время уйти в тень,  ведь рядом с ним теперь подрастала его дочь, ставшая дороже всего на свете. Ради неё он готов был пожертвовать всем, что имел, так же, как и много лет назад ради любимой женщины. Ксю, как и раньше, была рядом, поддерживала его и вместе с ним воспитывала их дочь. Для нее Борис сделал всё — лучшая школа города, в восьмом классе которой она сейчас училась, шахматный кружок. В свои тринадцать Ивонн живо интересовалась шахматами, обладая хорошими тактическими навыками, развитыми как в ходе домашних шахматных баталий с Борисом или с Ксю, так и в процессе занятий, и еще множество интересного ей, например, фотография.

Так как город теперь полностью контролировался Лисьим Кланом, его было решено не расформировывать. Кроме прочего, Борис поставил вопрос о том, чтобы возвести Ивонн в ранг Принцессы Клана, что было равносильно официальному принятию в «лисью семью». Ксю сначала возразила, заявив, что Ивонн слишком юна и к этому не готова, но после одного случая признала его правоту.

В один день Ивонн пришла из школы вся заплаканная. Юбка и модная кожаная куртка, купленная на прошлой неделе в крутейшем бутике (Ксю вместе с дочерью иногда совершали «моднявый шоппинг», как выражается сама Ивонн) были перепачканы грязью. Руки тоже. Портфель болтался на одинокой лямке, вторая по непонятной пока причине отсутствовала.

— Ивонн! — всплеснула руками Ксения, по обыкновению выйдя в прихожую встречать дочь. — Где ты так….?

— В лужу грохнулась, — сурово констатировала Ивонн, — Порвала портфель (показала на оставшийся от второй лямки кусок материи).

Как ты так? — Спросила Ксю, все еще не до конца понимая произошедшее, — толкнул кто?

— Похоже, что так, — усомнилась дочь. — В том плане, что я не видела, кто это, но почувствовала, как с меня хотели сорвать портфель. Я дернула на себя, и вот….

— Ладно, — вздохнула Ксения, подумав, что сейчас лучше дать ей успокоиться, а подробно поговорить позднее, когда вернется Борис. Обычно у него разговоры с дочерью выходят более результативными. — Иди, переоденься. Куртку и юбку кинь в бак — постираю, а портфель придется выбросить. Поешь — отдохнешь, и за уроки садись, принцесса. На выходных поедем в модное место, там тебе подберем что-нибудь новое.

Ивонн улыбнулась, повздыхала и отправилась к себе.

Закрывшись в комнате, она разложила по полкам все содержимое портфеля, переоделась в уютное домашнее одеяние и, отнеся в бак испорченную одежду и портфель, уселась на кровать и задумалась.

В школе ее частенько щемили, т.е. без причин приставали, обзывали и так далее. Для учителей девочка придумала красивую легенду.Так, согласно ей, папа был крупным бизнесменом, а мама — тренером в спортклубе. Пока легенда работала, да и сама Ивонн не хотела никому рассказывать, кто же на самом деле ее родители, и что на самом деле они живут двойной жизнью.

…С аппетитом поев приготовленного Ксю картофельного пюре, Ивонн отправилась делать уроки.

Прошло два часа.Едва она принялась за последнее задание, в дверном замке заворочался ключ — домой вернулся Борис.

Отложив ручку, Ивонн вышла его встречать.

POV Ивонн

Мой папа, конечно, хороший, любимый и все такое, однако сегодня он умудрился отбить у меня все желание поговорить про про то, что я навернулась в лужу, и порванный портфель. Чем же?

Он назвал меня принцессой. Вроде бы ничего такого, ну слово и слово. Но меня оно (вследствие случившегося) заставило нервничать.

Если от мамы я… ну… привыкла (скажем так) это слышать, то когда уже папа произнес его, я не выдержала и, нарочито громко топая ногами и столь же громко хлопнув дверью, удалилась к себе в комнату и уселась доделывать домашнее задание.

Признаюсь, я терпеть не могла этих, извините, розовых соплей — принцесса, Королевна, и всякое тому подобное. Вот почему в раннем детстве я только из уважения к родительским годам я, лежа в кровати перед сном, слушала все эти истории про спасение принцесс от злобных колдунов, всяких там Баб-Яг, Кощея (он же, как я позднее узнала, скрывается за смешным псевдонимом «Чахлик Невмирущий»), разного рода Водяных, Леших и тому подобного зверья.

До момента, когда мне исполнилось пять, я смиренно слушала эти сказочки. Потом мне это наскучило. На тот момент я уже свободно говорила, читала, даже немного писала стихи, и мама думала отправить меня в детский сад, а затем в школу.

Про детский сад я развернуто рассказывать не буду — скажу только, что это самый…. Как бы это выразиться… Гнусный (и грустный) период, ибо щемить меня начали именно тогда. Мальчики, мерзко хихикая, дергали меня за косички (на тот момент они у меня еще были), а особо борзые даже лезли драться. Приходилось просить помощи у воспитателей, которые, однако, не могли повлиять на ситуацию. Разумеется, обо всем происходящем я незамедлительно говорила папе с мамой. Маме приходилось по несколько раз (без стука) ходить к воспитателям и рулить возникающие вопросы.

Папа в шутку предлагал выделить мне пару человек из своей охраны (он же сенатор, ему можно), для пресечения нападок «протестующих» («протестующими» он также в шутку называл мальчиков, которые дергали меня за косички). Я тогда расценивала это как вполне реальное решение, однако не требовала от родителей невозможного, терпеливо ждала развития событий…

События развивались не то, чтобы стремительно. Но именно одно из них стало костяшкой домино для всех последующих.

Present Day, день инцидента. Несколько часов назад.

Это был обычный день, середина недели. Ивонн, по обыкновению одетая по форме (черный низ, белый верх, скрытый под кожаной курткой) причесанная, вышла из школы и, набросив на плечо тяжелый портфель (сегодня было семь уроков), направилась на автобусную остановку. Борис сегодня был плотно занят, Ксения тоже не могла приехать, поэтому в такие моменты давала дочери деньги на проезд и наказывала звонить, когда та сядет в автобус.

В тот раз все, как иногда выражается Ивонн, «покатилось по наклонной». Автобус, чихнув черным дымом, отошел от остановки, она даже не успела хотя бы вскочить на заднюю подножку. Раньше Ивонн частенько так и делала, даже умудряясь при этом не попадаться полиции, однако сегодня, видимо, выпал не ее день. Во- первых, мимо остановки, с ног до головы окатив девочку грязью из лужи, пронесся мотоциклист в черной куртке, и попытался сорвать с ее плеча рюкзак.

Ивонн в последний момент успела дернуть его на себя. Рюкзак пострадал — одна из лямок с треском оторвалась почти полностью, и бедная девочка вторично свалилась в лужу, протащившись несколько сот метров за мотоциклом на животе. Поднявшись из лужи и подобрав чудом не промокший насквозь (но грязный) портфель, девочка побрела домой, морально готовясь отхватить неслабейших звездюлей от мамы или от папы.

К счастью, последнего не оказалось дома.Договориться с мамой девочке оказалось немного проще, ибо врать особо не пришлось — Ксения приняла на веру ее слова.

Борис, услышав от Ксении о случившемся, сначала помрачнел и хотел линчевать дочь прямо вот на месте, но потом решил подойти к этому аккуратнее и, осведомившись у нее, сделала ли та уроки, пригласил на прогулку, пообещав сходить вместе с ней в ее любимое кафе и угостить мороженым. Ивонн немного подумала, хотела сослаться на какие-то свои внешкольные дела, но все же согласилась.

* * *

POV Борис

В свои законные тринадцать дочь почти не рассказывала мне о своих друзьях. Я знал, что у нее много друзей и подруг, что зачастую она была «зажигалочкой», «заводилой» среди ребят — например, когда играли в футбол. Казалось бы, совершенно не женская игра, но Ивонн принимала в матчах активное участие наравне с парнями, в поле, а не в группах поддержки. Частенько в роли нападающего на переднем крае, одного из защитников или даже вратаря.

Обычно Ивонн славилась своим бесстрашием — в свои 13 она уже серьезно давала понять, что «не пальцем делана», например, в школе пресекала всякие попытки парней к ней подкатывать и всячески кадрить, чему я даже не удивлялся — иногда дело доходило даже до драк, вследствие чего меня часто вызывали «на ковер» сначала к классному руководителю, а потом и к директору.

Разумеется, я не мог пустить все на самотек, и после шестого подобного вызова мы с Ивонн вдвоем отправились на очередную прогулку, вновь попытавшись прийти к консенсусу. Также я затронул тему случившегося накануне.

Когда я от обычного вопроса «Как дела в школе?» плавно (старался, честно) перешел к портфелю, Ивонн занервничала. Если раньше ей удавалось это как-то скрывать, нивелировать, то сейчас это было видно и читаемо, как текст в открытой книге.

— Папа, — как-то жалобно произнесла она, — а можно не надо? Ну… ты же ведь ругать меня будешь, верно?

Я взглянул ей в глаза. Сейчас что-то ее напугало настолько сильно, что она чуть не плакала, поэтому я помедлил секунду, предоставляя дочери право говорить. Однако та хранила молчание.

— Почему? — осторожно спросил я. — Девочка моя, что случилось?

На меня напали, — Ивонн сглотнула и посмотрела на меня, по-видимому, все еще ожидая взбучки, — Какой-то байкер на черном «Кавасаки». Он попытался сорвать с меня рюкзак (он висел на одном плече). Одна лямка осталась у байкера в руке, а я вместе с рюкзаком осталась лежать в придорожной луже. Лица его я не видела — оно было скрыто под черным стеклом шлема.

— Спасибо. Ты хочешь о чем-то меня попросить, я правильно понимаю? — задал я наводящий вопрос.

Повисла пауза. Налетел сильный порыв ветра, и Ивонн, зябко поведя плечами, закуталась в доходивший ей до колен плащ — ветровку. Между тем мы пересекли одну из площадей и подходили к «Дубовой Роще» — любимой кафешке дочери, где та иногда позволяла себе отведать мороженое.

— Да, — помявшись, ответила дочь. — Мне страшно. Я хочу, чтобы ты разыскал того человека, и передал его в руки копам (я знаю, у тебя есть связи в полиции, мама рассказала). А еще…. Я хочу научиться драться. Одно дело — парни в школе щемят, но там я сама могу разрулить это. А тут….

— Со временем. — успокоил я ее. — научу.

Мы вошли в кафе, сели за столик. Ивонн заказала свое любимое персиковое мороженое (шарик в пиале), а я ограничился чашкой кофе.

Шустрый официант довольно быстро принес заказанное, и когда он отошел достаточно далеко, чтобы нас слышать, Ивонн, прервав поедание мороженого, хотела сказать что-то еще, но, видимо, передумала, ограничившись хмурым взглядом в мою сторону.

* * *

Почти всю дальнейшую прогулку Борис и Ивонн молчали. Девочка предавалась каким-то своим мыслям, Борис тоже. Просьба дочери заставила его задуматься. Задуматься о том, что все — таки пора рассказать ей о своем гангстерском прошлом. Разумеется, не завтра, не «вот прям щас», а когда она еще немного подрастет. Года через два. А пока что он решил, что волноваться особо не следует — мало ли таких сорвиголов по городу катается? Рюкзак, пусть даже вымазанный грязью и без правой лямки, остался в руках дочери. Можно, из конца в конец, купить новый — Ксю сказала, что они с Ивонн знают «одно секретное место…», где торгуют всяческими моднявыми вещичками для милых дам и не только.

Между тем девочка, видимо что-то окончательно обдумав, тронула Бориса за руку и спросила:

— Почему ты сказал «Со временем?»

— Я тебе все расскажу. Но позже. Обещаю, милая. Потерпи немного.- произнес Борис, ласково взглянув на нее.

Снова повисла пауза.

Девочка вздохнула — число неотвеченных вопросов росло — ей это очень не нравилось — но ничего не сказала.

Ивонн, выходя из своей комнаты в ванную, услышала обрывок разговора родителей, сидевших в гостиной:

-….Интересно, — послышался спокойный голос Ксю, — Кому, а самое главное, зачем это было надо? Что делать? Ставить «на уши» полицейских? Мирру Вэйнс? Они не возьмутся, скажут, что информации крайне мало. Можно, конечно, поручить это боевикам…. Но я не доверю им безопасность Ивонн. Не могу. И все тут.

— Я думаю, — произнес Борис, — что пока дело терпит. Рюкзак остался при ней, хоть и лишился одной лямки. Потери (не считая перепачканной одежды) минимальны, Ксюш. Да и судя по тому, что я от нее услышал, это был какой-то борзый байкер, не более. Однако, если подобное повторится еще раз,  процедуру возведения Ивонн в ранг Принцессы Клана нужно будет форсировать. А еще она просила обучить ее приемам рукопашного боя. К этому можно привлечь нашего специалиста.

— Марата? — усомнилась Ксю. — Думаешь, стоит? А наши с ним прошлые разночтения не повлияют на задуманное?

— Не должны. — успокоил ее Борис. — Я поговорю с ним на этот счет. Завтра.

* * *

Маленькое отступление: ввиду того, что его заявление об увольнении не было принято в официальном порядке, спустя время Марат Ахтынбаев вернулся к исполнению своих непосредственных обязанностей члена боевого отдела Клана и инструктора по рукопашному бою, Борис планировал поручить обучение будущей Принцессы Клана азам рукопашного боя ему. Почему так? Он все еще доверял этому человеку, и решил предоставить боевику второй шанс.

Наступили долгожданные выходные, долгожданная суббота. Ивонн отправилась, по обыкновению, играть с парнями в футбол, Ксю — к подруге в гости, поболтать о своем, девичьем, а Борис — на встречу с Маратом — нужно было многое обсудить, в частности его восстановление в боевом отделе и чтобы он обучил будущую Принцессу Клана рукопашному бою.

Выйдя из дома и сев в прпаркованный во дворе черный БМВ, Борис набрал номер Ахтынбаева, перевел вызов на закрепленную на левом ухе bluetooth — гарнитуру и завел двигатель.

В этот раз Марат ответил оперативнее, чем обычно:

— Да, Борис Алексеевич, слушаю.

— Приветствую, Марат. Есть разговор. — спокойно произнес Борис, лихо выруливая со двора и вклиниваясь в поток машин.

Повисла секундная пауза.

— Снова будем кого-то подавлять? — со вздохом произнес Ахтынбаев, — Борис Алексеевич, я не для того вернулся в Клан, чтобы в самый первый день схлопотать пулю в лоб!

— Не схлопочешь, — заверил его Хантер, — ты мне для другого дела нужен. Не менее важного.

— Это для какого? — подозрительно спросил мужчина.

— Будешь кое-кого обучать рукопашному бою. Кого — узнаешь немного позднее.

— Я сейчас хочу! — Марат изобразил интонацией удивление, смешанное с легкой обидой, как обычно делают девушки (видимо, научился у Норы Дан, в отношениях с которой состоял с недавнего времени) — скажи!

— Спокойно. — немного резко осадил его Борис. — Приезжай, и расскажу. Это не телефонный разговор.

— Куда? — спросил боевик, что-то для себя решив.

— Кафе «Тануки». Найдешь? — спросил Хантер.

— Найду, знаю где это. Через полчаса буду, — ответил Ахтынбаев.

* * *

Прошел день. Медленно, словно бы по — черепашьи, наползал на город вечер. Город нехотя сопротивлялся темноте, расцвечиваясь зажигающимися фонарями, «вставая» в вечерних пробках, наводняясь рявкающими клаксонами машин и гулом двигателей, подобным шуму в пчелином улье.

В одном из длинных рядов стоял черный джип «БМВ Х5». Сидевший за рулем Марат Ахтынбаев и нервно барабанил пальцами по рулю, мурлыкал себе под нос какую-то песню, ожидая зеленого сигнала светофора, однако тот загораться почему-то не спешил.

— Да что это такое? — проворчал он, сверившись со своими часами. Вот уже пятнадцать минут затор не двигался с места.

Потерпев еще минуты две, но так и не дождавшись результата, Марат требовательно посигналил впереди стоящему автомобилю и ловко вывернул руль влево, собираясь перестроиться в другую полосу, нажал на акселератор. Джип натужно рявкнул двигателем и рванул вперед, по диагонали пересекая перекресток.

Членам Лисьего Клана в последнее время приходилось часто контактировать с полицией в рамках сотрудничества, как с высшим их руководством, так и с обычными патрульными — было введено специальное удостоверение. Вместо обычной полицейской «бляхи» был отлит оскалившийся лис с окровавленными клыками (герб Клана). В каждом таком удостоверении рядом с фото, под гербом клана, указывалось ФИО, наименование подразделения в структуре Лисьего Клана — например, «Боевой Отдел», Сетевой Департамент» …и т.д., а также соответственные должности — «Полевой офицер», «Старший специалист по сетевой безопасности» и т.д. Единственная, кому подобное удостоверение не было нужно, была сама Ксения Валерьевна, ибо ее знали почти все и почти везде, вплоть до членов Городского Совета. Глава Клана, напротив, стал первым обладателем подобной «корочки», а уже потом все остальные.

Разумеется, Марату подобное удостоверение досталось одним из первых — Борис поспособствовал, в честь его возвращения в Клан. При виде оскалившего окровавленные клыки Лиса почти каждый полицейский вставал навытяжку и «козырял», всячески выказывая желание содействовать. За отказ оказать содействие любому копу мог грозить либо выговор с занесением «в табло» (личное дело — прим. Автора), либо понижение в звании. Поэтому проблем с патрульными, коих в последнее время было много на улицах, в принципе не должно было возникнуть.

Так сложились звезды, что ни одного полицейского и ни одной камеры не оказалось поблизости, и боевика не замели за подобный маневр.

* * *

Спортивная площадка в одном из дворов, в это же время.

Ивонн с парнями гоняла на площадке в футбол. В этот раз она, как это часто бывало, стояла на воротах. Один из парней подошел к мячу и прицелился, выверяя угол, под каким ударить, так, чтобы забить «Непробиваемой Ивонн» (так ее называли за то, что она в последнее время не пропустила ни одного мяча) гол.

-…. Да бей уже! — не выдержав, крикнула она одному из парней, — Ты болтаешь больше!

— Забалтываю, — подмигнул тот, — чтобы забить тебе гол.

— Вот ты какой! — улыбнулась она в ответ. — Бей давай, стратег!

Удар вышел слабым, поэтому Ивонн с легкостью поймала мяч в затяжном прыжке.

Судя по разочарованию, отразившемуся на лице парня, он уже давно мечтал заколотить ей гол, но у него не вышло.

Он отозвал одного из ожидавших очереди ударить по воротам парней в сторону и что-то сказал. Его собеседник кивнул ему и встал к прикатившемуся мячу для удара. Хантер, как обычно заняла место в воротах. А в следующую секунду случилось странное.

Мяч с силой пушечного ядра ударил ей в живот, буквально втолкнув бедную Ивонн в ворота. Она успела только полувсхлипнуть — полуохнуть,  из легких разом вышел весь воздух.

Тима укоризненно покачал головой, подошел к воротам и склонился над ней:

— Давай руку, помогу встать.

Хантер встала, сильно тряхнула головой, прогоняя мельтешившие перед глазами звездочки, и, приковыляв (боль в животе еще не думала утихать) к стоящим кучкой парням, которые, видимо слегка офигели от произошедшего и впали в ступор, злобно взглянула на них, сплюнув им под ноги. Тима укоризненно покачал головой, глянув на товарищей, и сделал шаг в сторону Ивонн, собираясь помочь ей добраться домой. Та, всхлипывая, кашляя и присвистывая (дышать все еще было трудно) направилась прочь с площадки, на ходу доставая из кармана куртки телефон. Тима, ничего не сказав ребятам, пошел за ней.

POV Тимофей (Тима)

Я был старше тех парней, с которыми играл в футбол, где-то на год — два. Мне было пятнадцать, а остальным — по тринадцать -четырнадцать. Сначала они даже выбрали меня вожаком, первое время никак не пытаясь мне противодействовать, безусловно признавая мой авторитет. Спустя какое-то время, среди нас появилась таинственная красавица с интересным именем Ивонн. Почти каждый матч она вызывалась стоять на воротах или играть в нападении (в поле), но никогда не соглашалась размахивать помпонами и скандировать «кричалки». Ей было тринадцать, но вела она себя не по -детски взросло, чем и привлекла мое внимание. Многие из парней стали подкалывать меня, видя, что между мной и ней постепенно зарождается дружба много крепче, чем бывает у приятелей. Конечно, я понимал, что мы еще… подростки, поэтому не форсировал ситуацию, не давил на нее.

В тот день какой-то незнакомец нарушил оговоренные правила состязания, влез вне очереди и ударил так сильно, что Ивонн не успела отбить мяч, чем сделал ей больно. Очень больно, я это видел — она сжала зубы до предела, почти плакала, держась за живот.

Я решил сперва помочь ей добраться до дома (она сказала, что живет недалеко), а уже потом разобраться, кто продемонстрировал себя наглухо отбитым, отмороженным придурком.

Я решил сперва помочь ей добраться до дома (она сказала, что живет недалеко), а уже потом разобраться, кто же из парней продемонстрировал себя наглухо отбитым, отмороженным придурком.

Я нагнал Ивонн, когда та уже вышла из двора. Она тяжело, прерывисто дышала («свистеть» уже перестала), но все еще периодически кашляла, как если бы что-то попало не в то горло.

— Как ты? — спросил я, поравнявшись с ней, — Солнышко, с тобой все хорошо?

Она посмотрела на меня с некоторым удивлением — я до этого ни разу не называл ее «солнышком». Кивнула.

Зная ее, я предполагал, что она отреагирует на мое проявление нежности жестко, однако вышло наоборот, чему я в глубине души был рад.

Подходя к подъезду дома Ивонн, я осторожно коснулся ее руки:

— Напиши мне сегодня. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

— Напишу, Тим. — Хантер кивнула, подавив всплеск боли в животе. — Или позвоню. И… Спасибо, что проводил.

POV Ивонн

Я лежала в кровати, читала книгу. Живот, которому досталось сегодня днем, успокоился — боль почти стихла, просто иногда напоминала о себе короткими всплесками, на которые я перестала обращать внимание, направив волю на их подавление. Рядом, на прикроватной тумбочке, лежал мой мобильный, подаренный мне папой на прошлый день рождения, когда мне исполнилось двенадцать. Мой номер знали только мои близкие друзья и родители, а после сегодняшнего случая в число друзей входил и Тим, у меня был его номер, а у него — мой.

— Я дома, Тим. — написала я. — Все нормально.

Через неоторое время телефон предупреждающе моргнул и завибрировал, оповещая о входящем смс.

— Спасибо. — прислал тот ответное сообщение. — Я найду того, кто это сделал, и он об этом пожалеет.

Ахтынбаев вернулся в Клан, к своим непосредственным обязанностям полевого офицера. В основном из-за того, что незадолго до текущих событий между ним и и Королевой состоялся разговор, в котором она снова попросила его помочь ей. Было это две недели назад.

Две недели назад. Китайский Квартал. День.

Черная тюнингованная «Мазда» с затонированными стёклами и белым иероглифом «Сила» на левом борту припарковалась возле ресторана «Тануки».

Вылезшая из машины Ксения Валерьевна, по обыкновению одетая в теплую куртку с меховым воротом, утепленные же джинсы и сплошные солнечные очки (светило не по — осеннему яркое солнце) оглядывалась в поисках Марата.

Сам боевик обнаружился рядом с ней спустя несколько минут.

— Здравствуй. — кивнула Ксю, отвечая на его приветствие.

Королева перешла на «ты» с Маратом после того, как сама лично извинилась перед ним за ту операцию, когда они жестко поссорились, а потом даже подрались….

…- Слушай, -начала она.Слова давались ей с трудом, ибо трудно было вспоминать произошедшее между ними. — Марат… прости меня. Я не сумела сдержаться, и случилось то, что случилось.

Ахтынбаев поднял на нее грустный взгляд, вздохнул.

— Ваше Высочество… — произнес боевик, когда они прошли на второй этаж, в зал, где было более — менее тепло. — Я перед вами виноват тоже. Гораздо больше. После произошедшего считаю себя недостойным служить Вам. Однако в силу того, что мое заявление об увольнении по собственному желанию не было должным образом рассмотрено и принято, я вынужден вернуться, чтобы снова делать то, что делаю. Только позвольте небольшую ремарку — в поле я больше не пойду, но остаюсь в боевом крыле инструктором по стрельбе и рукопашному бою.

— Давай на «Ты». — Ксения положила свою руку на руку Ахтынбаева. — Марат, пойми. Я хочу (сейчас) с тобой примириться — кошки на душе скребут, аж самой противно.

Я ничего не имею против, — произнес боевик, -это честь для меня, но все же хотелось бы знать.

Ксения Валерьевна таинственно улыбнулась, но ничего не сказала.

Мужчину насторожила эта пауза. Возникло такое чувство, что Ее Лисье Высочество (вдруг) записала его в любимчики. Неожиданный поворот, что тут скажешь, — подумал боевик, — Поглядим, куда он выведет.

— Вы хотите меня о чем-то попросить, Королева? — осторожно поинтересовался он.

-Да, — Ксения Валерьевна кивнула ему, спрятав улыбку и снова став серьезной, — Я хочу, чтобы ты тренировал Ивонн, обучил ее рукопашному бою.

— Почему я? — прозвучал его закономерный вопрос. — Разве Вы, Ксения Валерьевна, имея в подчинении штат тренеров и возглавляя спортклуб, сами не можете этим заниматься?

Королева промолчала.

— Если бы могла, — произнесла она, — не просила бы тебя, Марат.

— А если честно? — Ахтынбаев аккуратно подобрал слово. -Почему вы меня об этом просите?

— Знаешь, — Ксения Валерьевна тяжко вздохнула, — в той схватке оказались виноваты мы оба, поэтому усилия для того, чтобы исправить нашу с тобой ошибку будем прилагать тоже оба.

Марат немного подумал и кивнул, соглашаясь. Королева была права, и в этот раз он не мог этого не признать. Он понимал, что Ксения Валерьевна пытается раскаяться перед ним, и пытался это принять, как есть.

— Значит, рукопашный бой? — переспросил Королеву Ахтынбаев.

Ксения Валерьевна молча кивнула, подтверждая, и продолжила:

— Нашей будущей принцессе Клана тринадцать, Клык. Тренируй ее аккуратно. В спарринг, если нужно, поставь кого-нибудь из девушек-боевиков, например, Алису Райт, она хорошо владеет рукопашным боем.

Марат, пообещав рассмотреть предложенную кандидатуру, задал Королеве очередной вопрос:

— Что мне делать — я представляю достаточно четко. Однако, хотелось бы также представлять, чего делать не рекомендуется, разумеется, кроме прописных истин?

— Не рассказывай Ивонн больше, чем ей положено знать, Клык, — ее голос звучал мягко, с мурчащими переливами, как у кошки, но последнее слово, «Клык», прозвучало почему-то неожиданно резко.

— Хорошо, Королева. — кивнул Клык, — Позвольте еще один впрос?

— Можно. — кивнула Королева.

— Я могу увидеться с Ивонн непосредственно до первых тренировок? — спросил боевик. — Если да, то когда?

— Можешь. — спокойно кивнула Ксения Валерьевна. — скоро.

POV Ксения Валерьевна

Вернувшись, я увидела, что Бориса дома нет, а Ивонн лежала на диване в своей комнате и вела оживленную смс -переписку с кем-то.

— Ивонн, я дома! Что делаешь?

— Отдыхаю, мам, — кивнула та, — Тим спрашивает домашку, не успел записать!

-Хорошо, — я улыбнулась, — скоро ужин. Ты уроки сделала?

— Сделала, — кивнула дочь, отложив телефон и поправив съехавший с левой ноги тапок, — сегодня мало задали — алгебра с историей, и параграф по географии.

— К слову, как там Тим? — спросила я, переводя разговор на другую тему.

— Тим нормаль, — Ивонн еще раз что-то проверила в телефоне. — он очень хорошо ухаживает за мной, мне так приятно, аж мурчать хочется!

— Когда кошкам приятно, дорогая, — кивнула я, взявшись мыть овощи. — они справедливо мурчат. В связи с этим полагаю, что Тим тебе очень и очень нравится? Точнее, что ты ему нравишься. Помоги мне с ужином.

Ивонн кивнула.

— А где папа? — спросила она, начав сноровисто расставлять на столе тарелки с кружками и столовыми приборами.

— Скоро обещал прийти. — кивнула я. — кстати, он мне рассказал об имевшем место быть разговоре, в котором ты выразила желание освоить рукопашный бой.

Повисла пауза.

— И? — Дочь взглянула на меня, вопросительно подняв бровь. Видимо, предположила, что я сейчас начну ее укорять за ее решение обрести навыки самообороны.

— Я, кажется, нашла специалиста, у которого ты будешь учиться, — разрядила я обстановку.

— Ух ты! — восхитилась она, — Спасиибо!

-…Но, — продолжила я, — у меня к тебе есть условие, даже просьба.

— Какое? — Улыбка Ивонн сразу же куда-то пропала, голос неожиданно дрогнул, — Я должна что-то?

Повисла напряженная пауза. Я поняла, что мне самой придется постепенно рассказывать девочке про Клан. Про то, кто в нем я, кем будет в нем Она, и что вообще происходит сейчас в городе. В свои законные тринадцать она уже в состоянии правильно понять то, что творится вокруг нее, а следовательно, заслужила право знать. В разговорах с Борисом мы неоднократно поднимали эту тему, временами даже ссорились из-за возникавших разногласий -Борис считал нужным подождать, пока Ивонн не исполнится, скажем, пятнадцать, а уже потом вводить ее в курс дела. Однако я считала иначе и не хотела затягивать время — в связи с лавинообразно возрастающим числом метких вопросов, которые сложно было оставить без прямого ответа — Хантер — младшая чуяла ложь, и я знала это, ибо сама была такой.

— Я бы не назвала это именно «долженствованием», Принцесса. — произнесла я, успокаивая Ивонн. — Я знаю, что ты терпеть не можешь быть кому-то должной. Я решила кое о чем тебе рассказать, и прошу меня выслушать. После ужина поговорим. Ладно?

* * *

В это же самое время Тим отправился на поиски того, кто причинил боль его подруге. Разумеется, идти «в лоб» на него парень пока не собирался — один в поле, как это говорят, не воин. Добравшись до двора, где они с Ивонн частенько встречались, Тима взобрался на небольшое возвышении и задумался, раз за разом прокручивая в голове события того дня.

POV Тим

В тот день я стоял в толпе парней, которые наблюдали за бесплодными попытками остальных забить Ивонн гол. Многие хлопали ей, освистывая неудачников, которые не могли «пробить стену».

— Слабаки, — с усмешкой думал я, — Даже гол забить не могут (напомню, Ивонн сама вызвалась стоять на воротах, хотя первое время я ее от этого предостерегал).

Протолкавшись в первые ряды толпы, чтобы лицезреть не только чужие головы, я увидел совершенно незнакомого мне парня, который, видимо, влез без очереди, мы его даже не звали (и не знали). Нанеся удар, он проследил взглядом направление движения мяча и, убедившись, что попал в цель, издал победный клич, больше похожий на волчий вой, а в следующую секунду раздался полный боли и отчаяния крик Ивонн.

Толпа парней, ждущих своей очереди, резко притихла, прекратив скандировать мотивирующие кричалки. Я понял, что тянуть более нельзя.

— Пропусти, — произнес я, отодвинув плечом одного из стоявших рядом парней, — я с ним разберусь.

— Тима! — раздалось у меня за спиной, — Тима, ты куда?

Я даже не обернулся — они все были «крутыми парнями» только на словах — бла-бла-бла и все дела. На деле же они были подобны стае гиен, не могли подавить одного противника даже числом.

Раньше я его у нас на районе не видел, поэтому так и прозвал его — Чужак.

— Эй, ты, ублюдок! — Окликнул я незнакомца, — А ну, стоять!

Он обернулся, смерил меня скользким, холодным взглядом. По его лицу было видно, что он считает ниже своего достоинства пачкать об меня руки, но дает понять, что сильнее. На вид он был старше меня, года на два, а то и три, однако это меня не испугало, даже напротив — придало сил. Если мне предстояло драться, то я был к этому готов….

— Чего тебе, а, малой? — развязно, растягивая слова, произнес он.

Я не ответил, бросив взгляд ему за спину, на ворота.Там Ивонн, кашляя и постанывая от боли, силилась подняться на ноги. У нее не получалось. У меня оставалось всего несколько секунд, чтобы изменить ситуацию в свою пользу — их было совершенно недостаточно.

— Ты причинил моей девушке боль, засранец, — мой голос прозвучал жестко. Я почувствовал, что меня захлестывает адреналин, — Либо ты сейчас перед ней извинишься, либо вылетишь отсюда нахер. Понял?

Чужак слегка оторопел — видимо не ожидал такого отпора, пусть даже словесного, однако не стал сдавать позиций и вновь наехал на меня, уже физически — ударил кулаком поддых:

— А если не извинюсь? — спросил он, только что не смеясь. — что ты мне сделаешь?

Я сжал зубы, согнувшись пополам от боли.Удар был неожиданным, да. Если этот ублюдок хочет крови, он ее получит, обязательно. Подавив боль, я принял боевую стойку, изготовившись драться.

— Только бы Ивонн этого не увидела… — подумал я тогда, решив пока не рассказывать ей об этом.

Завязалась схватка.

Примечания:

Глава дополнена)

Два дня спустя после инцидента на футболе.

Тим снова стоял на условленном месте и ждал Ивонн — они договорились встретиться и пойти прогуляться. Теперь они виделись часто — после того инцидента девочка старалась больше времени проводить в его обществе, а ту компанию парней нарочито избегала, стараясь с ними не контактировать.

— Тима, — спросила она его, когда они отправились на прогулку согласно своему обычному маршруту, — скажи, ты будешь общаться с теми парнями?

-Зачем? — вопросом ответил он, — они не сделали ничего, чтобы прикрыть тебя. Стая трусливых гиен, что еще тут скажешь. Мне пришлось все взять в свои руки, Солнышко.

Ивонн сделала еще шаг, затем вдруг остановилась и непонимающе посмотрела на него, а потом на его руки в обрезанных перчатках:

— Ты дрался? Он же мог тебя покалечить!

— Я легко отделался. — помрачнев, Тим снял перчатку, и взору Ивонн предстал глубокий крестообразный порез, проходивший через всю ладонь, до сих пор немного кровоточивший.

— Тима… — испуганно прошептала она, — Он тебя порезал! Значит, и меня может….

— Не сможет, — заверил ее парень. — Я его так отделал, что он едва нашел в себе силы свалить.

Некоторое время они шли молча. Девочка часто моргала, встряхивала головой, пытаясь прогнать катившиеся по щекам слёзы. Внезапная холодная волна, раскатившаяся по позвоночнику, почти полностью парализовала её рассудок.

— А твои предки знают, что ты за меня вступился? — Осторожно спросила она у него.

— Нет, — тот отрицательно покачал головой. — Им этого знать не нужно. Пока что.

Ивонн молча подошла к нему и обняла, тихо заплакав.

Тем временем Борис вернулся домой и они вместе с Ксю вышли прогуляться. Ивонн тоже звали, но та упорно отказывалась, и осталась дома.

Когда хлопнула входная дверь, Ивонн прошла к себе в комнату, и уселась на кровать, задумчиво крутя в руках мобильный. После увиденного сегодня у нее в голове крутилась настойчивая мысль о том, что она должна помочь Тиму. Только как? Девочка не знала, даже не представляла.

— Наверное, — подумала она, — мне стоит рассказать обо всем маме с папой. Уж они-то придумают, что делать.

Тим мало рассказывал ей о своих родителях. Когда Ивонн бывала у него в гостях, их не было дома — либо на работе, либо при мне они собирались куда-то идти.

По характеру Ирина Дмитриевна, мама Тима, была доброй, отзывчивой женщиной, и они с

Ивонн часто и подолгу разговаривали о жизни, она давала дельные советы, утешала, успокаивала если вдруг я случайно оказывалась не в духе. А вот его папа был другим. Он был тираном, не признававшим чужих в доме.

POV Ивонн

Вдруг мне вспомнилось, как я однажды случайно стала свидетелем словесной перепалки, произошедшей в семье Тима несколько дней тому назад.

Несколько дней назад, квартира семьи Тима, вечер.

Я сидела на кухне с Ириной Дмитриевной, мы пили чай и заканчивали разговор, как вдруг хлопнула входная дверь. Из прихожей донеслись голоса Тима и еще какого-то мужчины. Судя по всему, он был сильно пьян. Тим был этим недоволен, и возвысил на него голос, не давая ему говорить и пройти из прихожей в квартиру. Я услышала только его последнюю фразу:

-… Не смей ее трогать. Ты понял? Если тронешь — я уйду из дома, вместе с ней.

— Ну и иди, — пьяно хрюкнул в ответ мужчина. — Не больно — то ты здесь нужен.

После чего вторично хлопнул входной дверью и ушел.

Тим, смущенно кашлянув, заглянул в кухню:

— Я дома, мам.

Я посмотрела на Ирину Дмитриевну. Та покивала мне, мол, «не обращай внимания, это наши проблемы».

Внезапно у меня зазвонил телефон — звонила моя мама, спрашивала, где я и как скоро буду дома.

Я коротко ответила, что у Тима в гостях, и засобиралась домой.

— Тимофей, — строго сказала ему Ирина Дмитриевна, — проводи гостью, а когда придешь, нужно будет поговорить.

…Когда мы с Тимом вышли со двора на оживленную улицу, направляясь в сторону моего дома, я спросила у него:

— Тима…. Что произошло?

— Где? — голос парня прозвучал неожиданно отстраненно.

— Ну… Дома. — Я сделала вид, что не заметила подвоха.

— Ботинок, сраный мудень, нажрался! — Внезапно рявкнул он, — в дрова! И попытался на тебя бочки катить. А я не дал. Не позволил.

— Кто такой «Ботинок»? — Спросила я. До меня все еще никак не доходил смысл выражения «катить бочки» в том контексте, в каком Тим употребил его, — и какие бочки?

— Отец напился, — уже спокойнее разъяснил он мне. — Ты его знаешь, он и трезвый — то тебя не сильно жалует, а уж когда к бутылке приложится, то вообще пиши пропало. Моей маме от него достается, сильно, и я не хотел, чтобы и тебе попало.

— Он её…- Я не договорила, но Тима кивнул, подтверждая мою догадку.

— Он ее бил. Истязал. — по голосу я поняла, что парню больно об этом говорить, и прервала его, жестом показывая, что не хочу это знать.

Дальше мы шли молча.

* * *

«Вынырнув» из воспоминаний, Ивонн отметила, что по-прежнему крутит в руках молчащий телефон. Родителей дома все еще не было, а на улице уже темнело. Положив аппарат на прикроватную полку стоящего рядом шкафа, девочка, подумав, уселась за стол и, включив настольную лампу, начала писать что-то в тетрадке, заменявшей ей личный дневник. Уроки были приготовлены еще вчера, в субботу вечером, поэтому все, что ей осталось на завтра — это просто собрать портфель. В своих записях Ивонн часто уделяла много внимания Тиму, доверяя дневнику свои чувства, свои тайны, но в этот раз озаглавила запись словом «Непонятки».

»…После того, что видела и слышала в гостях у Тима, — писала Ивонн, — мне очень и очень хотелось помочь ему, защитить. Но что я могу сделать для него, к примеру, вот сейчас? Ничего. В полиции мне не поверят — я для них (равно как и Тим) никто, и зовут меня никак. И это даже несмотря на то, что я — дочь самого авторитетного человека (так о папе говорят) в городе. Поэтому про визит в участок (в сопровождении мамы, разумеется) я даже не думала.

Я немного знала про происходящее в городе, про то, что ещё до моего рождения город был полем боя для бандитских группировок. Пока что мне многое непонятно, например, странное словосочетание «highest authority», которое частенько употребляют в беседах между собой мама и папа.»

* * *

Тиму в тот вечер тоже досталось — пришлось пережить сложный разговор с мамой на кухне. Ирина Дмитриевна была недовольна тем, что он возвысил на отца голос.

— Какое мне дело? — дерзко спросил Тима, сев на стоявшую возле стола табуретку, — Отец был пьян до такой степени, что своим видом напугал Ивонн! Кроме того, он нес всякую чушню и пытался угрожать ей! Ты считаешь, что я должен был стоять в стороне и смотреть на это? Нет. Если ты или папа будете на нее давить, я уйду из дома.

Сказал — и замолчал, не глядя на мать, отвернувшись.

Ирина Дмитриевна покачала головой. Подобный ультиматум она слышала от сына впервые и была озадачена.

— Тима…- осторожно окликнула она его.

— Пятнадцать лет уже Тима, — резко, но смягчаясь, произнес он. — Что?

* * *

Наступила следующая неделя. В понедельник утром Ивонн, позавтракав и проверив портфель, вышла из дома и направилась в сторону автомобильной парковки, где Ксения Валерьевна попросила ее подождать.

Через несколько минут девочка села в подъехавшую черную Мазду.

Сидевшая на водительском сидении Ксю спросила у неё:

— Принцесса, мы не опаздываем в школу?

-Не должны, — Ивонн сверилась со своими «умными» наручными часами — они показывали половину восьмого утра, — Поехали.

* * *

День в школе начался без каких-либо эксцессов. Ивонн была активна на уроках, тянула руку, часто правильно отвечала, но мыслями оставалась с Тимом.

Ей все время не давал покоя разговор парня с его отцом — почему так… Жестко? Наверное, у них что-то произошло, но что именно — девочка могла только гадать.

На переменах Тим иногда писал ей, спрашивал, как у нее дела (они учились в параллельных классах и пересекались крайне редко из-за несовпадений расписаний уроков.

Пока дочь была в школе, Ксю созвонилась с Маратом и договорилась о первой тренировке для нее.

В тот вечер Хантер- младшая вернулась с первой тренировки уставшая и расстроенная.

— Как ты? — с легкой усмешкой спросила у нее Ксю, когда та, ворча, взобралась на диван и блаженно растянулась на нем.

— Устала, — проворчала девочка, — все тело как будто свинцовое, понимаешь? Ни рукой, ни ногой пошевелить не могу — не чувствую их совсем!

Это бывает, Принцесса. Или Ваше Лисье Высочество не желает проигрывать?

Ивонн промолчала.

Примечания:

* Ботинок( жарг., Сленговое.) — то же, что и "папа".

**Highest Authority(англ.)- Высочайшие привилегии, Высочайший уровень авторитета.

POV Марат Ахтынбаев.

Вчера впервые увидел воочию будущую Принцессу Клана. С тинейджерами я раньше не работал, поэтому решил просто побеседовать с ней, а потом провести первую ознакомительную тренировку.

Я встретил Ксению Валерьевну в ресторане «Тануки». Сегодня в ресторане было не очень многолюдно, соответственно мне не составило труда сориентироваться.

Поднявшись на второй этаж, я, оглядевшись, увидел за одним из столиков Королеву Клана. Рядом с ней сидела девочка лет тринадцати, в кожаной куртке, с длинными волосами. Королева что-то объясняла ей, та кивала, отвечая ей, выражая понимание.

— Марат Дмитриевич? — послышался голос Ксю. Сидевшая рядом девочка помахала мне рукой, чтобы я увидел их, — Мы вас ждем!

Я помахал им обеим и поднялся на возвышение, где располагался их столик:

— Ксения Валерьевна, вы позволите? — Я подвинул поближе стоявший неподалеку стул.

Королева кивнула и представила мне девочку, а затем ей — меня:

— Марат Дмитриевич, познакомьтесь это Ивонн, будущая Принцесса Клана, а ныне ваша подопечная в плане тренировок. Ивонн, прошу любить и жаловать, твой тренер по рукопашному бою, Марат Дмитриевич Ахтынбаев.

Ивонн задумчиво, оценивающе, взглянула на меня и сказала:

— Он красивый… Я думаю, что и сильный тоже.

Я кивнул, принимая похвалу от девочки, и задал ей первый осторожный вопрос:

— Скажи, Ивонн, для чего тебе это?

Ивонн помедлила с ответом, обменявшись взглядами с Королевой. Та кивнула, разрешая говорить.

— Защищаться, — выдохнула она, волнуясь.

— От кого? — спросил я, обратившись больше к Королеве, чем к Ивонн, — кто-то на нее посягает?

Королева немного помолчала и пересказала мне недавно произошедшее с Ивонн.

— Байкер? — уточнил я, выслушав Ксению Валерьевну. — На черном «Кавасаки»?

— Лицо, говоришь, было скрыто шлемом? — спросил я у Ивонн.

— Да, да! — подтвердила Хантер — младшая, — было. Он напал на меня сзади, протащил за собой и порвал портфель, когда я попыталась сопротивляться.

Дознание, конечно, не входило в мои прямые обязанности, но я знал, кто может мне помочь с этим — Мирра Вэйнс.

Естественно, одним из тех вопросов, которые я задал, был вопрос о физической подготовке будущей подопечной.

— Она в футбол играет, — заявила Ксения Валерьевна, — уверенно стоит на воротах, ее с трудом пробивают.

-М-да, — Подумалось мне. — На воротах мы, значит, стоим, а дать отпор как следует в случае опасности мы не можем. Придется нашу Принцессу учить выживать в драке.

Только я собрался озвучить свое решение, Ивонн задала вопрос, явно давно крутившийся у нее на языке:

— Марат Дмитриевич, можно Вас спросить? — голос ее прозвучал как-то мурчаще, что ли…. Как бывает у Королевы, когда она очень хочет что-то получить. — Вы будете моим сэнсеем?

— Буду, Ваше Высочество, — в этот момент мне почему-то захотелось преклонить перед Ивонн колено, как подобает рыцарю, коим я, собственно, и являюсь до последнего времени — пока служу Клану Лисиц и его идеалам. Звание и должность здесь значения не имеют. Тому, что меня назвали сэнсеем, я почему-то не удивился.

— Итак, Марат Дмитриевич, — снова вступила Ксения Валерьевна, — когда вы можете начать тренировать Ивонн?

— Завтра. — утвердил я, подумав.

На следующий день Ивонн, как и было ранее договорено, в обозначенное время появилась в спортзале, где в обычное время тренировались боевики Клана. Сегодня зал был наполовину пуст — только несколько бойцов заканчивали тренировку.

— Итак, — сказал я ей. — Переодевайся. Раздевалка слева, за дверью.

Спустя несколько минут Ивонн в белой спортивной униформе с изображенными на спине чёрными ангельскими крыльями (как на жилетках у некоторых байкеров) появилась в опустевшем спортивном зале:

— Я готова, Марат Дмитриевич.

— Вот и хорошо. — сказал я. — Начнем.

* * *

….В тот день Марат провел со своей подопечной первую тренировку. Разумеется, он не стал сразу давать ей большой нагрузки, однако наряду с этим решил проверить ее физическую готовность к будущим свершениям.

Что удивительно, она оказалась достаточно гибкой, настолько, что смогла освоить и осилить первые упражнения на растяжку, и немного силовых.

К концу тренировки Марат про себя отметил, что Ивонн старается исполнять упражнения, и похвалил её:

— Молодец, — сказал он, — у тебя хорошо получается. Чувствую, что в тебе есть потенциал.

— А что это такое, Марат Дмитриевич? — Спросила девочка.

— — Если объяснить сжато, но понятно, — произнес он, — это означает «Ты можешь».

— Спасибо Вам, — Девочка учтиво поклонилась. — Когда следующая тренировка?

— Через неделю, — ответил Марат.

Тем же вечером уставшая, но довольная собой, Хантер — младшая, растянувшись на диване, читала что-то. Её мобильный, как это иногда случалось, лежал на полке рядом. Молчал, не звонил. Тима уже несколько дней не напоминал о себе, а немногочисленные подружки, напротив, в последнее время довольно часто возникали, давали о себе знать.

— Как ты? — спросила у нее Ксю, заглянув в комнату.

— Устала, — проворчала девочка, снова потягиваясь, отложив книжку, — все тело как будто свинцовое, понимаешь? Ни рукой, ни ногой пошевелить не могу — не чувствую их совсем!

— Это нормально, я тебя понимаю. — произнесла Королева, — У самой такое было. Это пройдет, организм со временем адаптируется.

Ивонн понимающе покивала и спросила Ксю:

— Мама, расскажи, а как ты училась драться?

— На улицах, моя милая. — Ксения взобралась на диван, приобняв её за плечи, — На улицах.

Ивонн озабоченно посмотрела на нее, переспросила:

— А в уличных схватках правила есть?

— Нет, Принцесса. — вздохнула Королева, — никаких правил.

POV Ивонн

Сказанное заставило меня задуматься — почему «никаких правил»? Что это значит?

Я часто спрашивала маму об этом, но она не могла дать мне обстоятельного ответа.

Разумеется, она пыталась восполнить этот…хм, пробел, часто и подолгу беседовала со мной об этом, но я хотела услышать больше именно от папы. Поэтому вопрос «Почему никаких правил? Что это значит?» я заботливо приберегла для него, и он по-прежнему оставался открытым.

Однако так случалось, что папа оказывался сильно занят.

— Принцесса требует… нет, настаивает на ответе на поставленный вопрос! — говорила я ему, возвысив голос (до картинного топанья ногой дошло всего один раз — тогда я отбила пятку об пол, и больше так не делала), но он либо отшучивался, либо молчал. Это мне все больше не нравилось, и я попросила его найти время для меня. Попросила — и заняла выжидательную позицию, не поднимая эту тему, сделав вид, что все в порядке.

Мыслями я все это время была с Тимом. Он уже несколько дней не напоминал о себе, даже в школе появлялся реже обычного. Отсидит два — три урока и снова пропадает куда-то. Один раз его запалили без готовой домашки, но он как-то выкрутился, избежал двойки. Потом несколько раз в школу почему-то вызывали его родителей.

Я набрала его номер, но телефон по-прежнему молчал, шли только длинные гудки.

* * *

Тима помнил о своем обещании, данном Ивонн — отыскать того, кто причинил ей адскую боль тогда, на матче. После схватки тот бугай исчез, и парень теперь тенью следовал за ним, искал. Разумеется, на быструю развязку он не рассчитывал, поэтому решил, ничего не сказав родителям, сдёрнуть к другу и заночевать там, перекантоваться какое-то время. Где жил его друг, родители Тима не знали, поэтому парень не беспокоился о том, что его найдут. Однако он не знал, что его поступок станет костяшкой домино для целой серии событий. Как хороших, так и плохих.

POV Тим

Я ехал в автобусе, слушал музыку и размышлял. Мне было искренне жаль Ивонн. Жаль, что ей пришлось увидеть это — мою ссору с подвыпившим папой. Как известно, в состоянии алкогольного опьянения человек не контролирует то, о чем говорит, и свои действия в частности. Может быть, будь он трезв, он бы даже не упомянул её имени в разговоре, но тогда он связал с ней мои периодические косяки в учёбе:

— Вот ты всё по бабам ходишь, — с пафосом заявил мне отец, — а у самого двоек, как собак нерезаных! Кто она вообще такая, что имеет право сюда приходить?

— Это просто моя подруга. — ответил я, стараясь подавить подступающую злобу, — и кто она, тебя абсолютно не касается. И не вздумай её тронуть хотя бы пальцем — если тронешь, то ты мне никто, и зовут тебя никак.

После этого я ушел в комнату, хлопнув дверью, и очень долго не выходил оттуда. Слышал, как поругались мои родители, и решил сдернуть из дома.

Прошло еще немного времени. Ивонн уже немного свыклась с тем, что Тима не было рядом, и жила своей жизнью — исправно посещала школу, тренировки у Марата Дмитриевича, и проводила свое свободное время с подружками. Несколько раз девочка писала парню сообщения, но он не отвечал, пыталась звонить ему, но тот не брал трубку.

Некоторое время она смирялась, но потом все-таки решила поделиться этим с мамой.

Вернувшись как-то с очередной прогулки, девочка заглянула в кухню, где Ксю варила борщ, и осторожно спросила:

— Мам, мы можем поговорить?

— Да, Принцесса, — отозвалась та. — Что случилось?

— Тим уже довольно давно не появлялся в школе, — поделилась Ивонн. — меня это беспокоит.

— Не волнуйся, — успокоила ее Ксю, — наверное, он всего лишь заболел.

— Ну не может человек болеть так долго, мам. Не может. — усомнилась девочка. — Прошло уже больше двух недель. Ты рассказывала, что обычно люди болеют (простудой) не более недели!

— А позвонить не пробовала? — поинтересовалась Ксю. — Может он что-нибудь расскажет сам?

-Нет, — девочка покачала головой, — он не отвечает ни на звонки, ни на WhatsApp.

— Значит, он занят. — Королева закончила помешивать содержимое пузатой кастрюльки на плите и уселась на стоявший на кухне диванчик.

— Не может человек быть так занят, чтобы не иметь минутки ответить! — Ивонн даже обиделась на её слова. — Ну не может! Если бы я уже была Принцессой, то сделала бы все, чтобы отыскать его. Я хочу быть Принцессой Клана, а не просто ею называться.

Слова дочери всё-таки заставили Ксю задуматься. Помня об обещании помочь девочке понять, что происходит вокруг неё, она решила снова обсудить с Борисом вопрос «Станет ли Ивонн частью Клана, Членом лисьей Семьи?»

С такими мыслями Ксюша потянулась к своему сотовому и набрала номер Бориса.

POV Борис

Я ехал в машине и размышлял. Только что позвонила Ксю и снова попросила меня обсудить поднятый недавно вопрос о возведении Ивонн в ранг Принцессы Клана. Когда состоялось первое обсуждение, я, как мне казалось, поставил в нем точку, твердо заявив, что пока моей дочери не исполнится хотя бы пятнадцать, ни о каких попытках втянуть её в то, во что я много лет тому назад вписался сам, потянув за собой друзей, речи идти не может от слова «совсем».

Решив, что сейчас мне необходимо обдумать то, что я услышал от Ксю, в полном одиночестве, я отключил телефон, резко вывернул руль и свернул с оживленной трассы на проселочную дорогу в сторону городского кладбища, где был захоронен Александер, а рядом с ним — мой наставник, Денис Васильевич.

Кладбище встретило меня привычной для таких мест тишиной.

Я вышел из машины, постоял так немного и направился известной одному мне тропкой к могиле Саши.

Чем ближе я подходил, тем сильнее билось моё сердце — все-таки Робин (так я иногда звал его) был мне… больше, чем просто друг. Он был человеком, для которого идеалы дружбы, братства, Клана наконец, были превыше всего. Саша погиб за них.

— Денис Васильевич… — одними губами, беззвучно, произнес я, глядя в небо, подставляя лицо каплям дождя, — где бы Вы ни были сейчас…. Знайте — я ценю Вас, как моего наставника. Ваш авторитет для меня был непререкаем, и таким останется. Если бы Вы сейчас были рядом, то что бы мне посоветовали? Стоит ли мне принимать мою дочь в Лисью семью, рассказывать ей, что творится в этом городе, и кто, в конце концов, в этом виноват?

— А сам ты как считаешь? — внезапно произнес Черный Лис. До этого он молчал, но вот сейчас внезапно снова заговорил. — Допустим, сейчас твоя свора контролирует город, доо. А вдруг случится непредвиденное, и, и…. (он мерзко захихикал) ты не справишься, и ситуация выйдет из-под контроля?

* * *

Далее могли бы последовать привычные для таких случаев препирательства, но Борис, посчитав это бесполезной тратой сил, промолчал, чем несказанно удивил своего извечного оппонента.

Лис даже опешил от такого:

— И… и… ты что это? — спросил он. Если бы у него было человеческое воплощение, то, вполне возможно, он выглядел бы напуганным, — меня прогоняешь? А как же…?

— Брысь. — с нажимом, безапелляционно утвердил Хантер. — Уходи. Исчезни, и не показывайся больше. Я не желаю тебя ни знать, ни видеть. Если ты вздумаешь принять чьё-то обличье или, не приведи Создатель, коснешься моей жены или дочери — убью. Развоплощу нахер.

После этого Лис умолк, видимо, подавившись последней его фразой, а мужчина для себя решил, что это был его последний диалог со своей совестью.

Он решил не рассказывать о своей «беседе» ни Ксюше, ни (тем более) Ивонн.

-Завязывать надобно, — подумал Хантер, глядя в небо, на полыхнувшую где-то за деревьями молнию, — с этими диалогами.

Мужчина еще постоял так, подняв голову к небу, закрыв глаза, совершенно не обращая внимание на то, что дождевые капли стали крупнее, некоторые даже пробирались ему за шиворот, под серую толстовку с капюшоном, медленно стекая по спине, а затем сел в машину и выехал с кладбища прочь.

Поднимаясь по лестнице в подъезде, Борис полагал, что Принцесса уже сладко сопит в подушку, а Ксю, как это обычно случалось, ждёт его в спальне в одном из своих откровенных нарядов.

Его предположение оправдалось ровно наполовину — Ивонн уже спала в своей комнате, завернувшись в одеяло, а Ксю сидела в гостиной, читала книжку при свете лампы.

— Я думала, ты уже и не появишься, дорогой, — негромко произнесла она, заложив книгу закладкой, — Ивонн спит уже, всё хотела тебя дождаться, но я не позволила — все-таки ей в школу завтра.

Борис понимающе кивнул.

— Так где ты…- Королева сделала паузу, пытаясь подобрать слово, правильно характеризующее его отсутствие, -… был?

— На кладбище. Навестил могилу Робина и Д.В., — сказал он, помолчав.

— Кто такой Д.В.? — озабоченно переспросила Ксю, понимая, что никакой изменой здесь и не пахнет.

— Денис Васильевич, мой…. — Борис помедлил. — Наставник.

— А Робин? — Ксю почувствовала отчаяние и боль в его голосе, — он….

— Друг. — спокойно произнес мужчина. — Мы с ним со школы друзьями были, а потом его не стало. Честно, чувствую себя глубоко виноватым в этом.

— Виноватым? — подняв бровь, поинтересовалась Королева, — почему? Он же сам пошел за тобой тогда, это был его выбор. Закон джунглей, ты же помнишь? «Или ты, или тебя.»

— Слава Создателю, не меня, — Хантер на секунду отвел взгляд в сторону.

— Ты всё равно ничего не смог бы сделать тогда. — со вздохом произнесла Ксю.

POV Ксения Валерьевна

Я никогда раньше не видела его таким. Было понятно — Борис устал. Устал нести на себе этот неподъемный груз ответственности, но не мог бросить это — он понимал, что должен. Должен довести эту историю до конца, вырастить и воспитать дочь.

Я помнила, с чего все начиналось — с ночных гонок и соответствующих этому атрибутов — рев моторов, несущийся вслед вой сирен, полицейские засады….

Тогда, в начале всей истории, мне это нравилось. Меня это возбуждало — вот почему я пошла за Борисом. Я хотела быть с ним рядом, я хотела быть его Ксюшей. Только его — нежной, ласковой Кошечкой. Даже когда дела приняли на редкость неприятный оборот (я узнала, что Подольск стал полем боя для банд ночных гонщиков), я все равно следовала за ним, хотя мужчина первое время отговаривал меня, цитата, «вписываться в этот движ», мотивируя это тем, что (снова его цитата) «это не просто покатушки… возможно придется драться». Честно признаться — ровно в тот момент я не осознавала в полной мере всей серьезности создавшегося положения, считала, что Борису и его друзьям всё по плечу, они, как говорится, разрулят и уладят всё.

Когда «гоночные войны» немного поутихли, в моей… нет, в нашей с Борисом жизни спустя некоторое время, возник он — мелкий гадёныш (я его так окрестила), недохакер Кирилл Крутов, который «положил на меня глаз», всячески пытаясь, как я поняла позднее, присвоить меня себе. Естественно, я не стала терпеть его подкаты и после третьей его попытки обратилась к Борису, вновь попросив его о помощи.

Он взял тайм-аут подумать, просчитать вероятности — в конце концов, мужчина понимал, что не всесилен и не может рисковать жизнями друзей. И однажды я узнала, что Борис основал свой клан и активно набирает в него людей. Позднее возросшими силами он планировал подавить Кирилла Крутова, тем самым выполнив мою просьбу.

…. Если у тебя теперь есть свой Клан, — спросила я его тогда, — то кто же будет его Королевой?

Вопрос этот пришел мне в голову совершенно спонтанно, поэтому я даже не рассчитывала получить серьёзный ответ на него, однако Борис произнес с максимально возможной серьезностью:

— Ты. — сказав это, он нежно приобнял меня за плечи.

— На этот раз ты предлагаешь мне вписаться в этот движ, верно? — спросила я, — Звучит заманчиво. Но почему, почему, Борис?

Он выдержал паузу, достойную театрала, и произнес:

— Если делать что-то — а мы делаем большое дело — то делать его вместе.

Когда родилась Ивонн, лисий Клан уже занимал серьезные позиции в сложившейся обстановке, а я была его Королевой.

* * *

…. Мы с Борисом сидели в гостиной, в креслах, и неторопливо беседовали. Я повторно изложила ему суть вопроса и спросила, изменилась ли его точка зрения на него с нашей прошлой беседы.

Хантер немного помолчал, вздохнул и сказал, что да, изменилась.

— В какую сторону? — поинтересовалась я, позволив себе легкую улыбку.

— В положительную. — прозвучал спокойный ответ. — Я думаю, что в прошлый раз я немного переборщил, сказав, что Ивонн в свои тринадцать не готова к тому, чтобы стать принцессой Клана. Конечно, мы пока не можем ей доверить управленческий функционал, но потихоньку вводить ее в курс дела всё же стоит. Однако, я не хочу, чтобы дело Клана — поддержание порядка в этом городе — превратилось в полумафиозный «семейный бизнес». А, собственно, где порядок, там и кое-что ещё…

Примечания:

Вдохновляющая Песня: Isolated — Ora( Chillstep)

UPD: Глава обновлена

Тимофей по — прежнему скрывался от родителей на квартире своего приятеля. Пока что все было тихо, и это настолько радовало парня, что он даже несколько раз поделился своей радостью с Дэном, тем самым приятелем, у которого он прятался. Дэн был старше его, по слухам, даже имел определенные связи в некоторых кругах, чем иногда пользовался, в основном для того, чтобы привлекать внимание девушек — парень был очень популярен среди них.

Однако после третьего упоминания Тимом случая с побегом Дэн недоверчиво произнес:

— Слушай, у меня такое чувство, что я, преступника прикрываю, нах! У меня, понимаешь, родичи через четыре дня приезжают, а тут ты! Давай, колись, что ты натворил, и причем тут твоя девушка? Я, как бы, не волшебник, и не могу тебя прятать тут до бесконечности!

— Конкретно я — ничего. — Обиженно ответил Тима. — Ты хочешь знать, почему я свалил от предков и причем здесь она?

— Да, — Дэн занервничал. — но мне бы не хотелось быть втянутым во что-либо… давай, трави уже. Что ты хочешь?

* * *

Наступила новая неделя. И всё вроде бы шло как надо — школа, тренировки, и так далее по списку, но Ивонн никак не могла отделаться от мысли, что (далее её цитата) «В этом мире происходит что-то не то». Тим пропал — в этом Хантер-младшая теперь даже и не сомневалась, и хотела попросить помощи у мамы с папой, но все еще не могла найти слов. Казалось бы, что проще? Сказать прямо — «Помогите мне отыскать пропавшего друга».

Но, поразмыслив немного, Принцесса пришла к выводу, что, оказывается, не проще. Она знала, что папа может снова отказаться помочь, а мама в одиночку, невзирая на свои связи и авторитет, (теперь Принцесса знала, что это такое, и постепенно осознавала всю важность этого нового для нее понятия) не справится. Девочка неоднократно порывалась поговорить об этом и с мамой тоже, но у той внезапно находились какие-то сверхважные дела и разговор всякий раз срывался. Плюс к этому она заметила, что мама с папой чаще стали уединяться в спальне, но не для этого (да-да, в свои тринадцать Ивонн немного знала и об интимной стороне вопроса — то есть про то, что ночами люди не только спят), а для того, чтобы в очередной раз что-то обсудить.

— Наверное, — Думала Принцесса, в очередной раз отходя от закрывшейся двери в спальню родителей (она понимала, что подслушивать все-таки нехорошо), — они что-то задумали…

Дни шли своим чередом — школа, тренировки, уроки. И вот в один из таких абсолютно обычных на первый взгляд дней произошло странное событие. Как-то раз, по обыкновению, переписываясь с друзьями, Ивонн заметила, что к ней в друзья в социальной сети постоянно и навязчиво стучится один и тот же неизвестный персонаж с минимально заполненным профилем — Имя, фамилия (вероятно вымышленные, взятые у какого-то героя какого-то фильма или сериала), фото тоже взято у какого-то смазливого актера… и всё. Даты рождения нет, только город. На его навязчивые сообщения девочка либо не отвечала, либо отвечала уклончиво, не давая незнакомцу надежд на дальнейшее развитие ситуации в его пользу. Это продолжалось достаточно долго, но Принцесса терпела, всё откладывала визит в спальню к постоянно уединяющимся там вечерами родителям. Судя по всему, чтобы они действительно начали действовать, должно что-то произойти. Что именно — Ивонн не знала, и это неведение сильно злило ее. Пока что ей удавалось нивелировать это, как-то скрывать, но понимала, что рано или поздно это может выплеснуться на совсем не виновных в происходящем людей — например, Марата (для себя Ивонн называла его так, без отчества, а не на «Вы», как того требовал протокол этикета), или на кого-то из друзей — подруг.

Как-то раз после школы, собираясь к Марату Дмитриевичу на тренировку, девочка снова поймала себя на мысли, что этот человек начинает ей нравиться. Однако она расценивала его только как профессионала и не более того. Своими мыслями насчет этого Ивонн не планировала делиться с кем-либо. Пока что.

— А вот когда я стану Принцессой, — подумала девочка, мечтательно улыбнувшись, — он станет моим… Истинно моим. А пока что нужно идти на тренировку и выложиться на все 200%, чаще радовать его….

— Мама! — крикнула она, застегнув молнию сумки, где лежала ее униформа для занятий, — Я готова ехать!

— Ну наконец-то, — беззлобно, но поучительно произнесла Ксения Валерьевна, — ты должна знать, что опоздание, особенно для Принцесс и Королев, по умолчанию моветон.

— Почему? — спросила Хантер-младшая, — мне казалось, что Принцессы и Королевы сами распределяют время так, как им желается, они же элита! Соответственно, мы — элита тоже, не торопиться мы можем…

— Опять смотрела сериалы вместо того, чтобы уроки делать? — снова спросила Ксения, догадавшись, в чьей манере (какого героя) выстроена фраза, и из какого этот персонаж фильма, и слегка посерьезнела. Но ругать дочь за это не стала, так как знала, что Ивонн старается поддерживать успеваемость на уровне — жалоб от учителей на неё пока что не поступало.

— Ну мааам, — разочарованно протянула Принцесса, с трудом сдержав беззлобный смешок, — мне что, отдохнуть низя?

— Можно, можно. — Королева сдержанно улыбнулась в ответ, — Но сейчас нам надо ехать — Марат Дмитриевич ждёт.

POV Марат Ахтынбаев

В последнее время я начал замечать, что Ивонн, посещая мои занятия, всякий раз порывается о чем-то меня спросить или что-то сказать, но не решается — соответственно, разговор не складывается.

— Стесняется, наверное, — подумалось мне, — может, это что-то личное. А может…. Может она чего-то боится?

С такими мыслями я ждал Принцессу на тренировку. Она появилась как обычно, вовремя, и я твердо решил поговорить с ней после тренировки, спросить, что её тревожит. Проще говоря — вывести на откровенность.

— Здравствуйте, Марат Дмитриевич, — учтиво поклонилась она, появившись в зале уже переодетой в обычную для таких случаев белую униформу с чёрными ангельскими крыльями на спине, — я готова.

— Хорошо. — сказал я, — приступаем к разминке.

На протяжении всей тренировки я видел, что девочка старается, очень. А еще иногда ловил на себе её взгляд — настороженно — доверительный. Пока что больше настороженный — я не знал, да и не мог знать, о чем думает будущая Принцесса Клана.

И вот, когда моя подопечная готовилась к отработке последней на сегодня серии болевых приёмов и атак, я сказал:

— Ивонн, после занятий задержись ненадолго. Мне нужно с тобой поговорить.

Она сделала попытку спросить, о чем, но я ограничился стандартным ответом:

— О важном. — я не стал распространяться подробно. — Заканчивай упражнение.

Девочка кивнула и продемонстрировала мне впечатляющий удар правой ногой с разворота, а также «Белую Змею» — упражнение на растяжку, которому я ее учил ранее.

После этого она устроилась в «позе лотоса» на мате и вопрошающе — выжидательно посмотрела на меня.

— Ты хочешь стать Принцессой Клана, верно? — спросил я.

— Да, — кивнула Ивонн. — Хочу, Марат Дмитриевич.

— А для чего это тебе? — Спросил я, — что ты будешь делать, став Принцессой? Это же очень и очень важно и ответственно, потому что от твоего решения иногда (пока Ксения Валерьевна и Борис Алексеевич стоят «у руля» Клана) будет зависеть чья-то судьба, а может быть и жизнь.

Будущая принцесса промолчала, пытаясь осмыслить поставленный мной вопрос. Я ждал ответа, подспудно готовясь принять любой из них, даже тот, который мог бы прозвучать глупо. По лицу девочки было видно, что ни Шеф, ни Её Величество ранее таких вопросов перед ней не ставили, и ответ дается ей с трудом.

В конце концов Ивонн тяжко выдохнула:

— Творить добро, Марат Дмитриевич, — сказала она, — Мама рассказывала, что Лисий Клан был создан моим папой для этого.

Я кивнул, показывая, что такой ответ меня устраивает, и задал следующий, немного провокационный вопрос:

— Допустим, что ты уже стала Принцессой клана, и в твои руки вложены некоторые, скажем так, рычаги управления. Назови первое из того, что бы ты сделала?

— Искала бы пропавшего друга, — сказала она после небольшой паузы.

— Одна? — с сомнением спросил я.

Ивонн снова помолчала, подумала, а затем с сомнением взглянула на меня, ища подсказок или прямого ответа на вопрос.

Я улыбнулся, поняв это, и произнес:

— Ну-ну, Принцесса! Со мной такое в данном случае не пройдёт!

— Я не знаааю, — протянула Ивонн немного жалобно. — Одной мне страшно. Я слышала, что в полиции могут вообще не принять заявление о пропаже друга от несовершеннолетней. А у папы не хватает времени. С одной стороны, я его понимаю, на нем большая ответственность. Но не может же он быть вечно занят?

— А как же Ксения Валерьевна? — спросил я.

— Она помогает мне, — согласилась девочка, — Своими связями — вас, например, отыскала. Как тренера по рукопашному бою. Но поймите, Марат, для меня важен и папа тоже. Может быть, вы попробуете с ним поговорить? Как вот со мной сейчас?

Марат и Ивонн условились продолжить беседу ровно через две недели. Принцессе подобные разговоры нравились — она чувствовала, что Марат не пытается её поучать, а наоборот, старается вести диалог мягко, как мама или папа.

Соответственно, этот человек нравился ей всё больше, но девочка, поразмыслив, решила пока что не говорить ему об этом. Подождать.

Перед тем, как начать собираться домой, она задала ему последний вопрос:

— Марат Дмитриевич, скажите, что бы Вы сделали, если бы вдруг получили от Принцессы Клана указание содействовать в поисках человека?

Мужчина немного подумал и пообещал дать ей обстоятельный ответ позже.

* * *

Вернувшись домой, Принцесса приняла душ, поужинала и снова, по обыкновению, уселась что-то писать в своем личном дневнике. За этим её застала мама:

— Что ты там пишешь? — спросила Ксения Валерьевна, заглянув к ней в комнату.

— Почитать не дам, — Ивонн сразу же закрыла уже написанное рукой, — Слишком личное.

— Ну ладно, — улыбнулась Королева, — не заглядываю. Скоро спать, хорошо?

«…. Сегодня на тренировке, — писала Ивонн, — мы с М. немного поговорили. Обсуждали мои перспективы становления Принцессой Клана (да-да, именно вот так, с Большой буквы), и он меня спросил, для чего мне это нужно?

Я ответила что-то вроде «Хочу быть, как мама и папа — «Человеком с большими связями». М. только улыбнулся — видимо мой ответ повеселил его.

Когда он задал очередной (провокационный) вопрос, я слегка занервничала, но… в какой-то момент поняла, что этот красавец — мужчина начал мне нравиться. Пока что — только как знающий свое дело профи — до этого он рассказывал, что раньше много ходил «в поле» и теперь занимает должность инструктора по рукопашному бою.

Почему-то (не знаю почему) я сразу же построила планы на пока ещё далекую перспективу, но М. об этом ничего не сказала — посчитала, что ему пока не нужно знать.

Что же до Тима — то да, Я за него очень переживаю, и да, сейчас готова его искать, хоть бы даже и одна, но М. убедил меня, что одна я «в поле» не справлюсь:

— Тебе может понадобиться помощь, — сказал он.

Примечания:

*Протокол этикета — в данном случае это не связано с андроидами, или любыми механизмами).

**Низя — намеренно искаженное автором слово для придания легкой шуточной окраски

* * *

М. — сокращение, которое использовала Ивонн в своем дневнике в записях,посвященных ей и Марату.

Вскоре то, чего так долго ждала Ивонн (а именно — возможности поговорить с папой), всё-таки произошло.

Однажды Борис никуда не пошел, напротив, встал с утра пораньше и занялся приготовлением вкусного завтрака для Ивонн.То был будний день, среда. Ивонн встала немного позже, и уже собирала портфель в школу. Сегодня честь отвезти девочку в школу выпала именно Борису — Ксю встала рано утром, и, сославшись на какое-то важное дело по линии Клана, уехала.

POV Борис

Если честно — ну вот совсем честно — я устал. Устал разрываться между Кланом и своей семьей. Однако этого по-прежнему требовали обстоятельства, приходилось так или иначе смиряться.

Разумеется, о расформировании клана речи (особенно ввиду моего согласия на то, что Ивонн станет Принцессой) даже не шло. Поэтому я решил, не откладывая, побеседовать с ней, рассказать то, что обещал раньше. Размышляя об этом, я невольно вспомнил, что и сам когда-то был таким мажорчиком.

— Все мы с этого начинали, — подумалось мне. — И я тоже. Но пришло время немного поменять вектор движения и открыть дочери то, кем я был, кто я есть и кем я стал.

Закончив с портфелем и одевшись по форме, Принцесса прибежала на кухню.

— Папа? — удивленно спросила она, — а мама где?

— Уехала она, — сказал я, — по делам. Мне поручено в школу тебя отвезти и прикатить обратно.

— Что сделать? — Ивонн даже рассмеялась в голос, — прикатить? Я что, круглая?

— Короче, — я тоже позволил себе улыбку, — доставить тебя домой.

— Пап, а можно я домой на басе поеду? — склонив голову и выдержав небольшую паузу, спросила дочь.

— Сяма, сяма, — беззлобно проворчал я, — а потом ищи тебя по всему городу. Да, конечно, езжай. Но только если с тобой будет кто-то из твоих друзей. В противном случае звонишь мне.

-Звоню, — кивнула Ивонн. — Я всегда это делаю, ты же знаешь.

* * *

Подъезжая к школе, где училась Ивонн, Борис заметил полицейское оцепление, несколько карет «Скорой», а также постепенно собирающуюся толпу людей.

— Ой, — полушепотом произнесла дочь, инстинктивно съежившись под ремнем безопасности при виде столь внушительного числа полицейских, — Что тут случилось?

— Без понятия. — мужчина пожал плечами, — разберемся. Сиди здесь, я схожу, спрошу, что там и как. Позову — бери рюкзак и выходи.

Ивонн затравленно кивнула — присутствие полиции возле школы начало ее нервировать, да и недавние переживания по поводу Тима снова дали о себе знать.

Отстегнув ремень, девочка осторожно выглянула в окно. Стоявшие в оцеплении патрульные пока держали ситуацию под контролем, разворачивая приставучих зевак.

Представителей «четвертой власти» (вездесущих журналистов) пока не было видно ни в собравшейся толпе, ни вокруг школы. Тем временем Борис подошел к оцеплению и о чем-то спросил стоявшего поблизости патрульного.

Офицер уже было открыл рот, чтобы одним окриком развернуть, как он думал, очередного зеваку, но вдруг почему-то встал перед Борисом навытяжку и отдал честь. Они долго о чем-то разговаривали, после чего Хантер отошел в сторону и жестом подозвал Ивонн. Та помахала рукой в ответ, показывая, что видит его, и подошла ближе.

— Учёба на сегодня отменяется. — произнес мужчина. — Полиция просто так не приезжает, и школы не оцепляет — здесь что-то произошло.

— Что? — спросила дочь, помрачнев. — Что случилось?

— Не знаю. Стоящим в оцеплении полицейским предписано не разглашать подробности происшествия. На это имеют право только старший оперативного подразделения. Таковой сейчас находится внутри периметра и руководит группой.

— А ты разве не имеешь права пройти туда? — с сомнением спросила Ивонн, кивая за желтую ленту оцепления, — у тебя же, вроде бейджик есть…. (показала на удостоверение, которое Борис все еще держал в руке).

-Бейдж есть, — он кивнул, — но это не моя зона ответственности. — Лисий Клан, разумеется, открыто сотрудничает с полицейскими силами, но без необходимости боевики с ними не пересекаются.

Объяснение вышло довольно туманным, но, понимая, что пока не готова впутываться в это, Принцесса молча покивала, выражая согласие, и спросила:

— Что мы будем делать теперь?

— Полагаю, ехать домой. — сказал Борис, еще раз посмотрев на по-прежнему собирающихся вокруг оцепленного периметра людей. — Здесь делать нечего. В конце концов, случившееся не затронуло тебя напрямую.

POV Ивонн

День сломался. Школа была оцеплена полицией, и я не знала, что случилось там, внутри. Мало этого, я не имела ни малейшего понимания о том, где Тим, и всем своим видом демонстрировала рвение найти его. Однако приходилось проявлять терпение, ибо ни статуса, ни соответствующих этому полномочий у меня не было. Любой другой на моем месте бы уже давно психанул, но я невероятным усилием воли подавила эту эмоциональную вспышку.

Папа предложил посетить мое любимое кафе, и отведать там всякого вкусного, сказав, что необходимо кое-что обсудить.

За отведыванием этого самого вкусного у нас с папой и состоялся очень важный для меня разговор. Тот самый, которого я так ждала. Честно, в какой-то момент даже захотелось вскричать от радости что-то вроде «Yahooo!!!!!» и подпрыгнуть до потолка (разумеется, я немного утрирую — до потолка вряд ли получилось бы, да и шума я бы наделала) от счастья.

* * *

….Мы вошли в кафе, сели за самый дальний столик, чтобы шум с улицы не мешал предстоящему обсуждению, и, заказав мне мои любимые вкусности и чаю, а себе — кофе, папа заговорил. Начал он, как и мама ранее, с небольшой вводной, в которой коротко поведал, как возник Лисий Клан. Я узнала, что, по сути дела, папа создал его с одной лишь целью — защищать маму от нападок Одного Человека.

— Всего одного? — удивленно спросила я, отпив чаю из кружки, — А имя у него есть? Или как у Джоан Роулинг в «Гарри Поттере» — Человек, Имени Которого Нельзя Называть?

Услышав мое сравнение, папа рассмеялся, едва не подавившись глотком кофе:

— Да-да, Ивонн. Почти так.

— Почти, папа, не считается, — Я улыбнулась. — А всё -таки, почему?

— Он нарушал закон (и нарушает его поныне), — Борис сразу посерьезнел, прекратив смеяться. — Вот именно поэтому его имя и не принято называть.

— Кто же он? — понизив голос почти до шепота, спросила я.

Дальше папа произнес странное слово, ранее мне незнакомое, невзирая на мою достаточно высокую компьютерную грамотность:

— Он хакер. Черношляпник*.

На какое-то время я аж зависла, пытаясь это обдумать, но потом улыбнулась, сравнив услышанное слово со словом «чернокнижник», многократно виденным в книгах.

— Почти «чернокнижник», — сказала я.

— Смысл примерно такой, да, — папа кивнул, подтверждая верность сравнения.

Я замолчала, стараясь вербализовать вновь пришедшую мысль. Все это время мы сидели в тишине, предаваясь пирожным и чаю.

— Скажи, — спросила я у него спустя время, — Каким образом Чернокнижник (подумав, я решила именовать Неназываемого так) нарушал закон? Что он сделал?

— Неоднократное несанкционированное проникновение в системы безопасности, — произнес Борис, спустя некоторое время.

— Ты сказал что-то очень умное и мне непонятное, — я немного обиделась.— Сначала — какой-то «шляпник»(ну тут более менее понятно), но «несанкционированное проникновение» это, извини, для меня перебор. Объясни, пожалуйста….

— Проще говоря, — снова попробовал объяснить Борис, — он нарушал работоспособность критически важных систем, и требовал за это большие деньги. Понятно объясняю?

— Ух, он какой, — кивнув в ответ, я позволила себе улыбку. — А зачем он так?

— А вот тут позвольте употребить понятное Вам, Принцесса, слово, — тут папа снова позволил себе именовать меня высоким титулом и на «Вы». Я на это не обиделась, ибо понимала смысл, и считала, что сейчас это к месту, — он мажор. Желает выпендриваться, что и делает вот таким вот нестандартным (и противозаконным, замечу) способом.

— Я хочу знать, — немного более настойчиво повторила я, — что он сделал?

Папа рассказал, что вся история началась с того, как Черношляпник угнал мамин аккаунт в одной из социальных сетей. Что такое «угнать аккаунт» я знала — часто слышала это выражение от парней на уроках информатики. Ровно после этого мама обратилась к нему за помощью, так как сама в подобных делах понимала чуть меньше, чем совсем ничего.

— Что он сделал, мне понятно, — кивнула я, выслушав папу. — Но теперь встает совершенно другой вопрос.

— Какой, Принцесса? — спросил он.

— Почему. — Без вопросительных интонаций в голосе произнесла я. — Ты знаешь?

В этот раз Борис снова помолчал, а потом попросил таймаут:

— Ивонн, на данный момент ты знаешь достаточно. Продолжим дальше в следующий раз.

— Ага, — я беззлобно усмехнулась, — В следующей серии. Спасибо, что рассказываешь. Теперь домой?

Папа кивнул и попросил у официанта счет.

Честно, но узнать, как возник основанный моим отцом Клан, — написала я в своем дневнике вечером того же дня, — мне откровенно зашло. Что ж, теперь у меня появился, скажем так, мотив для того, чтобы стать Принцессой Клана. Я даже больше скажу — папа намекнул на скорую процедуру инициации -так он назвал присвоение мне высокого титула.

— Принцесса Клана — говорил он, — это очень важное и ответственное звание, титул, если удобно. От тебя будет зависеть…многое. На первых порах с тебя не будут сильно спрашивать, но позднее, разумеется, да. Спросят. И хотя некоторые правила в этом мире существуют для того, чтобы их нарушать, но есть ровно одно «но». Запомни — когда ты станешь Принцессой, у тебя не будет права на ошибку.

Я хотела было спросить, что это такое, но решила пока повременить с вопросом. Ибо на сегодня мне и так есть, над чем подумать.

* * *

— Папа, — спросила я Бориса, когда мы ехали в машине домой, — ты поможешь мне отыскать Тима?

— Давай поговорим об этом чуть позже, Ивонн. — сказал он, помолчав. — Поиски Тима сейчас не столь приоритетны, у Клана другие задачи.

Сперва я даже хотела возмутиться, мол, «как это так?!», но потом подумала, что папа, в принципе, прав — ни один (ну… или почти ни один) боец Клана не согласится исполнять поручения тринадцатилетней девочки, не имеющей ровным счетом никаких полномочий. Посему решила об этом тактично промолчать.

….Рано утром Тим спешил в сторону автобусной станции — ночью вернулись из поездки родители Дэна, и ему пришлось срочно сваливать, ибо они не ожидали увидеть спящего на диване постороннего. Соответственно, ждать развития событий парень не стал, и едва забрезжил рассвет, пока все спали, он собрал вещи и исчез, вылез через окно.

POV Тим

Мда. Признаться, я и предполагать не мог, что поиски обидчика окажутся настолько…сложными. Загоревшись желанием найти и покарать его, я с головой ушел в его поиски. Однако, потеряв его след, я совершенно растерялся, не зная, где его искать, ведь у меня не было таких мамы с папой, как у Ивонн. Она, в отличие от меня, рассказывала мне о своих родных. Мне же рассказывать было нечего, да и она волей случая узнала достаточно. Достаточно для того, чтобы как минимум испугаться, или даже меня возненавидеть меня, что, как я предполагал, уже произошло. Мне стало жутко стыдно за себя. За то, что, желая показаться подруге опытнее, чем я на самом деле есть, я допустил досадную ошибку.

Вот, казалось бы, что проще? Набери номер, позвони, успокой. Нет же, сделал ровно наоборот.

Я не знал, как теперь отреагирует на мое появление Ивонн, поэтому колебался, пытаясь решить, как поступать.

Долгое время в голову ничего не лезло, и я, все-таки решившись, набрал ее номер.

Гудок. Два. Обычно ответ следовал практически сразу, но сейчас я наткнулся на Автоответчик:

— Извините, сейчас я не могу ответить. Если вы хотите что-то мне сказать, оставьте сообщение после сигнала.

-Пииип! — Раздался гудок.

— Ивонн…- начал я, слегка сбиваясь, — это я, Тима. Прости, что я так надолго пропал. Позвони, как сможешь, хорошо?

Примечания:

______________________________________________________________________

*Black Hat — Black Hat Hacker просто противоположна тому, что такое профиль хакера White Hat. Это плохие парни, ребята, которые заняты написанием вредоносного программного обеспечения или взломом ваших компьютеров или веб-сайтов. Это те, кто продает выкуп в качестве услуги или предлагает DDoS-атаки по почасовой цене. И да, это ребята, которые являются настоящими «хакерами», которые СМИ создали. Работа, выполняемая хакерами Black Hat, заключается исключительно в нанесении вреда потенциальным жертвам и вымогательстве денег или уничтожении программного обеспечения в их устройствах. По сути, хакеры Black Hat — это те, которые нарушают кибербезопасность для вредоносных целей, что приводит к краже данных или к финансовым потерям для тех, кто пострадал.

______________________________________________________________________

**Сяма — снова немного измененное словечко, с целью усиления юмористической окраски.

* * *

На Басе — на автобусе.

Поздний вечер. Квартира семьи Хантер, Спальня.

Ксения Хантер в очередной раз куда-то уехала, сославшись на важные дела Клана. Подобные отъезды в последнее время сильно участились, и Борис неоднократно расспрашивал её об этом, но Ксю удавалось мягко уходить от прямого ответа.

— Ты думаешь, мне приятно быть в неведении, Ксюш? — снова негромко спросил мужчина, когда дочь уже посапывала в своей комнате, а они в очередной раз уединились в спальне, — Ты внезапно исчезаешь, пропадаешь неизвестно где. Может объяснишь уже, что это за covert action такой? Что мне сказать Ивонн? Она тоже человек, почти Принцесса Клана, да и мало этого — наша дочь. Она имеет право знать, где ты.

Повисла длинная пауза. В первые секунды Борису показалось, что Ксю оказалась застигнута врасплох.

Они оба долго обменивались напряженными взглядами, никто из них не решался нарушить молчание.

— С одной стороны — думал Борис, — мы оба делаем общее дело, и Ивонн для нас обоих первостепенно важна. С другой — мне ясно, что в действиях Ксю прямо-таки сквозит недосказанность, какая-то половинчатость, что ли. Да, она — Королева, имеет право использовать любые ресурсы Клана и делать то, что считает нужным. Но сейчас существовала пусть и малая, но вероятность того, что она что-то недоговаривала.

— Пойми, — Ксю кивнула, соглашаясь с ним, — я забочусь о безопасности Принцессы в той же степени, в какой и ты, мой милый. Признаю вероятную ошибку. Да, вообще ничего не говорить Ивонн — это… ну, некорректно по отношению к ней, ты прав. Всю правду о происходящем мы с тобой пока открыть не можем, поэтому давай решим, что ей скажем, про мое отсутствие?

— Если то, что ты делаешь, — озвучил мужчина пронесшееся несколькими мгновениями ранее в голове суждение, — не выходит за рамки, и ты не превращаешь это в охоту, целью которой является загнать жертву в угол и линчевать, оставив истекать кровью, тогда сделай это, даже если это касается твоего злейшего врага. Ты должна понимать, что Крутов является частью преступной цепи, всё ещё раскрытой не до конца. И если в следующее мгновение ты сделаешь ход, который потребует всех имеющихся у нас ресурсов, то это может выйти по касательной не нам с тобой, а уже Принцессе. А к такому она точно окажется не готова. Поверь мне, я знаю, что говорю. Речь сейчас идет не столько о том, стоит или нет вводить Ивонн в курс дела, а о том, каковы могут быть у этого самого «дела» последствия. Короче говоря, придется импровизировать, учитывая все имеющиеся обстоятельства.

-Что ж, — Ксю улыбнулась, — Если уж мы все разрулили, то, может быть, развлечемся? Я вижу, что ты устал…. Иди ко мне, мой родной….

Ксюша игриво стянула с Бориса футболку, начав нежно целовать его, поднимаясь от «кубиков» пресса все выше и выше, прижимаясь к нему все теснее и теснее… 

—Хочу овладеть тобой… — промурлыкала она, поглаживая его по сильным плечам.

Хантер не противодействовал — напротив, нежно, мягко расстегнул замочек её лифчика, несильно прижал к себе и поцеловал, после чего позволил Королеве оседлать себя и начал подмахивать ей всем корпусом, чтобы ее движения были ритмичнее и мягче, а сам положил руки ей на грудь и прикрыл глаза. Перед мысленным взором сразу возникла картина из далекого прошлого.

…Это был тот самый день, двадцать седьмой день рождения Ксюши, когда Борис подарил ей плюшевого панду, который при нажатии на правую лапу смешным голосом читал детский стишок про «Почемучку», а в конце произносил фразу, от которой он тогда даже прослезился: «Почитай мне книжечку, пожалуйста!», навсегда врезавшуюся ему в память.

Борис помнил тот день буквально до вдоха, до последнего сказанного им и Ксюшей слова. Помнил, как Ксю страстно, нежно целовала его, прижимая к себе, и не хотела отпускать. Пусть даже тогда они были не в романтической обстановке, а стояли на продуваемой холодными ветрами улице, во дворике возле одного из зданий бизнес — квартала Подольска, где на тот момент работала девушка. В тот день он твердо решил, что добьется своего и они будут рядом, будут семьёй. Так и случилось — сейчас Ксю рука об руку шла с ним по жизни. След в след, шаг в шаг.

* * *

Борис и Ксю вдохновенно занимались любовью, никого и ничего вокруг не замечая. Оба были уже взмокшие и уставшие, но им не хотелось прерываться на самом важном и интересном.

В этот раз волна страсти поглотила их настолько, что эмоции взяли верх:

Ну же… — томно произнесла Ксюша, прижавшись к мужчине крепко-крепко, так, что их тела соприкоснулись, и она буквально почувствовала Хантера в себе, — трахни меня….Резко… Ты это можешь, я знаю…

Движения в ней внезапно стали резче, жестче, и в следующую секунду спальню заполнил Ксюшин крик, плавно перешедший в сладострастный стон:

-Да! Борис, Да! Ох… — она легла на спину и, притянув Хантера к себе, царапая его спину, как кошка, страстно поцеловала его, — Любимый… Нежный… Родной…

POV Ксюша

В комнату понемногу, лениво, вползал размазанный рассвет. Наступало утро. Взмокшие, уставшие, но довольные произошедшим между нами ночью, мы лежали рядом, обнявшись, и старались восстановить дыхание. Никто из нас не нарушал утреннюю тишину квартиры — сейчас не нужно было слов, достаточно было только взгляда.

— Хорошо… — негромко произнес Борис, потягиваясь, постепенно просыпаясь, и улыбнулся мне, — казалось бы, важные вещи обсуждали, и вот…

— Но мы же пришли к общему решению, дорогой? — спросила я, по-щенячьи преданно посмотрев на него (Взгляд преданного щеночка считался «секретным оружием» Ксюши, про которое никто не знал, и которое она иногда (с успехом) применяла в беседах с Хантером. Против него он был бессилен. — прим. Авт.)

— Если у нас все вопросы будут решаться так — меня не хватит надолго, милая, — Борис искренне рассмеялся, — но скажу, что то, что случилось между нами ночью, мне понравилось, и… С течением времени мы сможем это повторить, так ведь?

— Конечно, Родной, — кивнула я и поцеловала его, — обязательно повторим.

И ровно — ровно в этот момент дверь спальни, слегка скрипнув, приоткрылась, и кто-то осторожно постучал.

— Ивонн? — позвала я.

— Мам? — в приоткрытую дверь заглянула заспанная, зевающая Принцесса в пижаме с милыми медвежатами, — что у вас тут было? Ну, под утро? Я что-то слышала…

Рано или поздно этот вопрос должен был быть задан.

Мы с Борисом многозначительно переглянулись, и я взяла слово.

— Ты знаешь, — обратилась я к Ивонн, — что мы с папой очень редко видимся (ввиду работы,

а также иных обстоятельств), и просто решили побыть вдвоем.

— Но ведь кто-то кричал, — с сомнением произнесла она, переводя взгляд с Бориса на меня и обратно, — я слышала! Точно слышала!

Последние слова прозвучали немного жалобно — голос Принцессы едва уловимо дрогнул — она досадовала, что от нее что-то скрывают.

-Мы очень соскучились друг по другу, правда, — Я кивнула дочери, дабы приободрить ее.

— Очень — очень? — легкая улыбка тронула губы Ивонн.

Я еще раз кивнула в подтверждение своих слов.

— И всё-таки, — Принцесса снова вернулась к тому, с чего начала, — кто-то кричал!

На этот раз девочка позволила себе улыбнуться шире, это свидетельствовало о том, что она потихоньку успокаивается.

— Вероятно, это ваше личное? — предположила она, при этом не стремясь угадать, сразу попасть «в точку».

— Угадала, — я улыбнулась ей.

Ивонн тряхнула головой, смирившись. Она знала правила, прекрасно помнила, чему учил её Борис. Принцесса вспомнила свой разговор с ним во время одной из прогулок.

-Будь тише, — сказал ей тогда Хантер, — давление на оппонента с целью получения информации абсолютно недопустимо, несмотря на наличие вероятных исключений.

— Каких это? — с интересом спросила Ивонн.

— Это те люди, что входят в твой ближний круг. — произнес Борис. — твои друзья, мы с Ксю, одноклассники, и так далее.

Примечания:

covert action (англ.) — Тайная операция

Утром того же дня Ивонн, поев, отправилась на поиски Тима. В школу она решила не идти, а потратить этот день в некотором смысле с пользой. Разумеется, Принцесса ничего не сказала родителям, ибо считала, что всё происходящее между ней и Тимом является сугубо ее личным делом. От учителей она твердо решила отмазаться, если спросят, приврать что-нибудь, и сейчас пыталась придумать, что именно.

Принцесса, попрощавшись с Ксю, покинула квартиру, отправившись якобы в школу, а на самом деле двинулась в сторону автобусной станции и автовокзала.

По пути она достала из кармана телефон и позвонила Тиму.

Да. — Парень ответил почти сразу, через гудок, — Ивонн?

— Привет! — Ивонн была рада слышать на том конце его голос, — Где пропадал?

— Дела, Солнце. — прозвучал спокойный ответ. — нужно было решать важные вопросы.

— Может быть, увидимся? — с надеждой спросила она, — сегодня? Я соскучилась!

Повисла продолжительная пауза. Принцесса ждала, не перебивала, понимая, что Тим думает.

— Хорошо, — сказал парень спустя полминуты, — где мне ждать тебя?

— На стэйшене, — Принцесса ввернула популярное жаргонное словечко, — я уже иду туда.

— Договорено, — ответил парень, — выдвигаюсь.

Ивонн, подходя к автовокзалу, увидела спешащего к ней навстречу Тима.

— Приветствую, Ваше Высочество, — улыбнувшись, произнес он, подойдя к ней, и поклонился, — Вы изволили по мне скучать?

— Да, — кивнула она, улыбнувшись ему в ответ.

— А разве ты не должна быть в школе? — спросил Тим, когда они отправились в их любимое кафе, расположившееся неподалеку.

— Скучно там, — сказала Принцесса. Вышло немного похоже на кошачье мяуканье, — Да и тебя там нету.

— То, что меня нету — это да. — С этим Тима не мог не согласиться, — плохо. Но на то есть причина.

— Какая? — поинтересовалась Принцесса. — Ты опять во что-то влип?

— Нет, — Тимофей успокаивающе улыбнулся ей, — пока нет. Просто дело в том, что моя мама о тебе знает, и пытается (в разговорах) тебя защищать, а мой папа наоборот. Такое чувство, что у него руки чешутся с тобой сделать… что-нибудь.

Услышав это самое «что-нибудь», Ивонн, несмотря на, вроде бы, тёплый день, вздрогнула, зябко повела плечами и настороженно взглянула Тиму в глаза.

— Тима… — сказала она, — Я боюсь. А вдруг… А вдруг он и правда меня того… и этого…?

— Я не дам, — твердо произнес парень, — если что — пойду к твоим родителям и всё им расскажу. В полицию не могу — ибо пока что несовершеннолетний, как и ты.

Ивонн помолчала и кивнула ему, показывая, что он прав. Между тем они подошли к кафе, и Тим, открыв дверь, галантно пропустил её вперед.

— Посиди за столиком у стены, ладно? — попросил парень.

Принцесса кивнула и уселась за указанный парнем столик.

Спустя некоторое время из потока посетителей вынырнул сопящий от напряжения Тим с пластиковым подносом с едой и напитками.

— Уф, блин, — произнес он, сев с ней рядом, — чуть не удавили в толпе. Кушай, что понравится. Половина из этого тебе (щедро отделил половину заказанного), а половина мне. Рассказывай, как ты вообще? Что случилось за время моего отсутствия?

— Скучала, — девочка снова улыбнулась, — в школу ходила, но потом решила поискать тебя. Пробовала звонить, но ты не брал трубку, на Whatsapp тоже не отвечал. Почему?

— Говорю же, Принцесса: дела, — Тим успокаивающе погладил Ивонн по голове.

— Дела — значит дела, — Ивонн откусила первый кусок от гамбургера и, прожевав, улыбнулась парню, — Слушай, а… давай с тобой куда — нибудь съездим? Очень хочу.

— Давай. — он кивнул, тоже откусив кусок от своего гамбургера и отхлебнув колы из стаканчика, — подумаем. А куда ты хочешь пойти — поехать?

— В какой-нибудь парк развлечений, — сказала Принцесса, мечтательно подняв взгляд к потолку, — там, где будем ты и я, где хорошо.

— Обязательно найду такой, и дам знать, — кивнул Тима, — когда посвободней буду, сейчас кроме школы секций куча, везде меня хотят.

Ивонн от неожиданности подавилась проглатываемым куском картошки-фри, чуть не выплеснув на себя свой «Спрайт» из стаканчика:

-Что???? — прокашлявшись, она некоторое время хватала ртом воздух.

Тим удивленно взглянул на девочку и рассмеялся.

— Что смешного? — обиженно произнесла Принцесса, попытавшись отвесить Тиму подзатыльник. Не вышло. — Из-за тебя я подавилась картошкой, и чуть не захлебнулась!

-…. Хотят видеть. — исправил фразу парень.

Ивонн сначала на несколько секунд «зависла», а потом, хлопнув себя ладонью по лбу, рассмеялась.

-Блин, Тима! — сквозь смех произнесла Ивонн, нарочито растягивая гласные звуки в его имени, — знаешь, кто ты после этого?

— Даже боюсь представить, Принцесса, — произнес парень, улыбаясь.

-Мастер шуток «за триста», — Принцесса подмигнула ему, — про тракториста! Пошли еще пройдемся?

Тим кивнул. Расплатившись за заказ, они вышли из кафе и направились в парк.

Они еще долго гуляли, наслаждаясь обществом друг друга, и за разговорами не заметили, как на город опустилась темнота.

Внезапно вспомнив, что ей пора бы быть дома, девочка потянулась за лежавшим в кармане телефоном, чтобы позвонить маме. До этого аппарат был отключён — ранее Ивонн сделала это намеренно для того, чтобы их с Тимом беседе никто не мешал. Они уже подходили к выходу из парка, и девочка вслушивалась в длинные гудки в трубке, как вдруг послышался рёв двигателя, по глазам резанул яркий свет фар.

Прозрев, Принцесса увидела быстро движущийся в их сторону черный джип с оскалившей окровавленные клыки лисьей мордой на капоте и бортах.

— Блин, — подумала она, по -прежнему держа «гудящую» трубку (шли длинные гудки) возле уха, — попадос! Кто это?

— Похоже, что это за тобой, Принцесса, — с усмешкой произнес Тим, разглядев что-то, — похоже, тебя ищут. Ты сделала что-то против правил?

— Всего-то отключила телефон на время свидания, — проворчала Ивонн, — чтобы побыть наедине с тобой.

— Мне кажется, что сейчас нам обоим прилетит за твою самодеятельность, — парень крепко сжал её руку, глазами ища предполагаемые пути отхода, — Уйдем дворами, я тебя доведу до твоего подъезда! Срываемся!

Незадолго до этого, Квартира семьи Хантер. Гостиная. Вечер.

Где это Принцессу носит? — проворчала Ксения Валерьевна, дважды попытавшись дозвониться до дочери и оба раза получив отрицательный результат, — И Борис еще не вернулся…

Повздыхав немного, она набрала его номер. В отличие от дочери, мужчина ответил сразу:

— Слушаю, Ксю. Что — то случилось?

— Ты скоро будешь дома, милый? — спросила она.

— Через полчаса. А что? — поинтересовался в ответ мужчина.

— Ты мне нужен, — серьезно сказала Ксю, — Ивонн вышла погулять и до сих пор не вернулась. И в школе, кстати, она сегодня не была — портфель в комнате.

— Не вернулась? — взволнованно спросил Хантер. Ксю в какой-то момент показалось, что слышавшиеся на заднем фоне голоса боевиков разом стихли, — как так?

— Она не отвечает на телефон, — Королева помрачнела, — Я волнуюсь, отыщи ее, пожалуйста. Но не ругай, ладно? Я с ней поговорю сама.

— Вот же…! — Борис прокашлялся, подавляя ругательство, — Дамы, за вами глаз да глаз нужен! Хорошо, я тебя услышал. Последний вопрос: можно я возьму с собой Марата? Это единственный из бойцов, кого наша дочь знает лично.

— Бери, — согласилась Ксения Валерьевна. — Только есть просьба — не стрелять. Даже в воздух.

— Почему? — Борис не торопился вешать трубку, — мы не знаем, что там. Или кто там.

— Она боится. — ледяным тоном произнесла Ксения Валерьевна, имея в виду Ивонн, — Это ты у нас бессмертный, а она нет. Пока еще.

— Разберемся, — коротко ответил тот и прервал связь.

…Черный джип быстро приближался. Тим, увидев его, сжал руку Ивонн так, что та ойкнула от боли, и резко потянул ее за собой через дорогу, намереваясь провести её дворами, и доставить в целости и сохранности до её подъезда.

Ребятам удалось перебежать дорогу за несколько мгновений до того, как джип поравнялся с пешеходным переходом возле выхода из парка, и сидевшие в нем люди (а это были Борис, Марат и Данила) смогли их заметить.

Перед пешеходной «зеброй» сидевший за рулем Марат сбавил ход и остановил машину.

— Ну что? — Борис огляделся, — темно вокруг, ни черта не видно, где искать будем?

— Предлагаю дальше идти пешком, — подумав, высказался Ахтынбаев. — Она может быть где угодно, а джип не везде проедет.

Повисла пауза.

— Надо было ехать вчетвером, — с некоторым сожалением произнес сидевший сзади молодой парень, тоже боевик, при форме, с одинарной белой стреловидной лычкой на рукаве куртки, означавшей, что он только недавно получил звание младшего оперативника, — было бы кого за рулем оставить.

Снова пауза.

— Ладно. — подвел черту под всеобщими размышлениями Борис, — мы с Клыком осмотрим ближайшие улицы, а ты (он кивнул парню) сядешь за руль и поедешь следом.

Если Марат за все время службы Лисьим идеалам научился буквально с полуслова понимать своего шефа, то новичок в ответ на фразу Хантера удивленно, даже с некоторым сомнением во взгляде, посмотрел на него.

— Стрельбы в этот раз не будет, Данила. — добавил он в ответ на удивленный взгляд бойца.

* * *

…. Между тем, оказавшись на перекрестке, Ивонн попросила Тима остановиться передохнуть — от быстрого бега она запыхалась, дыхание сбилось, и она даже закашлялась.

— Они точно отстали? — тяжело дыша, переспросила она, пытаясь сфокусировать взгляд на светофоре.

— «Хвоста» за нами не вижу, — Тим оглядывался вокруг, тоже восстанавливая дыхание. — Сирен вроде бы не слыхать, значит они потеряли наш след, если вообще искали. Того черного джипа, который мы видели около парка, поблизости тоже нет.

Принцесса в очередной раз достала из кармана телефон, чудом не выпавший во время бега, чтобы узнать, звонил ли ей кто-нибудь. Обнаружилось несколько пропущенных от мамы, и в WhatsApp скопился ворох непрочитанных сообщений. Все были примерно одинакового содержания — папа и мама наперебой интересовались, где она, периодически обещая задать взбучку, едва (далее дословная цитата) «её Лисье Высочество соизволит переступить порог дома».

Ивонн молчала, думая, как объяснить свое отсутствие хотя бы маме.

— Пойдем, я всё-таки провожу тебя, — Тим протянул девочке руку, — Давай, принцесса, осталось немного- всего-то пару дворов преодолеть, и ты дома. А мне ещё идти далеко…

Она кивнула, повздыхала, и едва они собрались идти дальше, из-за поворота вывернул тот самый черный джип. А еще с разных сторон навстречу им шли двое мужчин в черной униформе.

— Ходу! — рявкнул Тимофей, заметив их, — это за тобой!

Однако сейчас, разглядев лица мужчин и шевроны у них на куртках, Ивонн не побежала, а напротив, замерла на месте, потому что узнала их обоих. Тима тоже замер, непонимающе глядя на неё.

…Хлопнула дверь джипа, и девочка увидела еще одного мужчину в такой же униформе, как и приближавшиеся двое. Его она не знала, поэтому занервничала, мысленно склоняясь к тому, чтобы в последние секунды изменить принятое ранее решение и рвануть дворами до дома. Незнакомец положил руку в перчатке на видневшуюся на поясе кобуру, готовясь, вероятно, выхватить оружие.

POV Ивонн

Обстановка потихонечку накалялась. Периферическим зрением я взглянула на Тима — тот нервничал, озирался, периодически умоляюще глядя в мою сторону.

— Ну же, Принцесса, — читалось в его взгляде, — решай уже! Пожалуйста….

Я отрицательно покачала головой, ибо незнакомец меня пугал. Взглядом он словно бы пригвоздил меня к тому месту, на котором я стояла, лишил возможности двигаться.

— Принцесса! — я услышала строгий папин голос, — в чем дело? Где вы ходите в столь поздний час? Вас ожидают дома лично!

Эта фраза была чем-то вроде ведра холодной воды, честно! Обстановка мгновенно разрядилась.

Стоявший возле остановки боевик перестал гипнотизировать меня и обменялся с папой каким-то полужестом — полуфразой, после чего сел в джип, подозвал стоявшего тут же Марата Дмитриевича (Ого! Он тоже был здесь. Значит, меня действительно искали) и о чем-то заговорил с ним.

Тим отлип от дерева, за которым прятался, и севшим от внутреннего перенапряжения голосом просипел, обратившись к Борису:

— Здравствуйте…. Вы — ее папа, верно? Пожалуйста, не ругайте её, это я всё это… устроил.

— Да, я, — кивнул он. — А вы, я полагаю, Тимофей?

Парень кивнул.

— Ну вот, что я вам скажу, Тимофей, — произнес папа, — Ивонн сегодня предстоит еще один внутрисемейный разговор, а вас винить я не буду — Не в чем.

Примечания:

Вдохновляющие музыкальные треки — Where's the Van?!(Payday 2 OST), и The Mark (Payday 2 OST)

В тот день Борис сделал всё точно так, как просила его Ксю — то есть не прессовал девочку ни на улице, по пути домой, ни потом дома. Только несколько дней спустя он снова поднял эту тему, отправившись, по обыкновению, с дочерью на прогулку. Такой способ работал, принося свои плоды — в семье Хантер почти не возникало ссор или бесед на повышенных тонах. Однако в этот раз Ивонн была расстроена больше обычного, на вопросы отвечала односложно, отмалчивалась, а потом всё- таки спросила Хантера — старшего:

— Папа… — она сглотнула, — скажи, ты считаешь меня виноватой? В том, что я сделала?

— Нет, — попытался успокоить ее Борис, — Я… нет, мы с мамой волновались за тебя.

Ивонн выдержала длинную паузу, о чём-то подумала, и сказала:

— Понимаю. Но ты же сам говорил про то, что я должна быть ответственной, если хочу стать настоящей Принцессой, достойной Клана. Так?

— Ответственной. — утвердил Борис, помолчав, — перед кем? Перед каким-то парнем?

— Что значит «Каким-то»? — Ивонн насупилась, — Этот парень хороший. Честно. В школе защищает, если пацаны прижимают сильно. А если ты имеешь в виду то, что мы сбежали — да, я испугалась, или Принцессам так не положено? В конце концов…. Я Дама!

— Дама. — Борис кивнул, незначительно сбавив шаг. На лице его не отразилось никаких эмоций, несмотря на то, что он даже не стремился отрицать вышесказанного, но в то же время говорил об этом серьезно, — Не какая-то себе оборванка с улицы, а приближенная Самой Королевы!

Они снова замолчали, продолжая размеренно шагать вперед.

Девочка старалась поспевать за мужчиной, но потом отстала, совсем остановившись. Они почти прошли набережную, и намеревались сделать ещё круг по парку, после чего идти домой.

— Ивонн! — окликнул он её, выждав несколько минут, в течение которых она по-прежнему стояла так, даже не меняя позы. — Идём!

Дочь не сдвинулась с места.

Взглянув на свои часы, Борис подошел к ней, приобнял за плечи:

— Ты считаешь, я неправ? — спросил он.

Принцесса подняла на него хмурый взгляд, шмыгнула носом:

— Да, — последовал кивок головой.

— В чем? — Борис заинтересовался.

— В том, как относишься к Тиму! — эмоциональный посыл фразы был силён.

— А что я ему сделал? — Теперь пришла очередь Бориса удивляться, — вроде как совершенно ничего….

— Ты его напугал! — продолжала упорствовать Ивонн.

Спрашивать, чего именно испугался парень, Борис не стал, ибо сам понял, что, поставив на уши боевиков (в поисках Ивонн помимо Марата и Данилы принимала участие еще одна группа бойцов из трех человек, обследовавшая парк) очень сильно напугал ребят.

— Пойдем домой, девочка моя, — мужчина примиряюще приобнял её, поняв, что она устала, — домой.

Ивонн еще немного посопела, поворчала на Бориса, после чего сказала:

— Ты можешь исполнить просьбу Принцессы? — в этот раз она специально построила фразу иначе.

Какую? — Спросил Борис, тоже немного подумав.

— Не пугай Тима больше. Пожалуйста.

Они отправились домой, так и не заметив, что всё это время были не одни — в припаркованном на стоянке поблизости автомобиле сидел человек и внимательно наблюдал за ними через предварительно настроенную оптику. С виду это был обычный белый «Ниссан», с тонированными стеклами, ничем себя не выдававший.

Ивонн дождалась, пока Борис переоденется в домашнее и устроится, по обыкновению, в гостиной, в кресле с какой-то (видимо, очень интересной) книжкой, подошла к нему и совершенно серьезно поинтересовалась:

-Пап, скажи, а когда я буду Принцессой Клана, мне (тут я немного замялась, ибо сознавала, что это может прозвучать глупо), тоже форму выдадут? Как, например, Марату Дмитриевичу?

Сказала — и замолчала, внутренне сжавшись, полагая, что он посмеется надо мной или еще что… Однако он не засмеялся, а, напротив, спокойно произнес:

— Быть принцессой — это не значит носить черное форменное (обмундирование) или не надевать белого. Не в униформе дело, Ивонн. А в том, вывезешь ли ты. Выдержишь ли тот груз ответственности, который на тебя возложат, и за который с тебя спросят.

А кто спросит? — Ивонн сначала хотела вспылить, но потом внезапно передумала — она многого не знала, ей не хотелось выглядеть посмешищем.

— Смотрящий, — сказал папа. — Это, своего рода, глаза и уши главы Клана на его территории. Иногда он сам инспектирует территорию с несколькими приближенными — не всё же сидеть в штабе клана. Если территория клана обширна (как, скажем, у Клана Черных Лисиц), отправляют Смотрящих. Этот человек также наделен полномочиями представлять Клан в ходе встреч на нейтральных территориях.

Ивонн почему-то сразу захотелось узнать подробнее про Марата, что и сделала:

— Скажи, — спросила она, — а Марат… он тоже из Смотрящих? Он мне ничего об этом не рассказывал.

— Видимо не хотел посвящать тебя в то, что тебе ра… необязательно было знать, — ушел от прямого ответа папа.

Хмыкнув, Принцесса кивнула в ответ, ничуть даже не обидевшись на невольно (невольно ли?) оброненное им «рано», и про себя решила расспросить об этом Марата лично, на следующей тренировке.

Дальнейший вечер прошел тепло, по — семейному. Пришедшая домой мама сразу начала что-то обсуждать с папой — что-то, напрямую касающееся Клана. Девочка немного послушала, о чем они говорили, прикрываясь чашкой с чаем, от которой шел пар, а потом, поблагодарив, ушла к себе в комнату.

Заснуть получилось не сразу — она долго думала о Марате. С нетерпением ожидая наступления завтрашнего дня, тренировки, Принцесса выстраивала предполагаемую линию разговора с ним. Наконец, где-то в половину первого ночи, устав ворочаться в кровати, она заснула.

На следующее утро наступила самая обычная середина недели, самая обычная, вроде бы, среда. Собираясь в школу, Принцесса только укрепилась в своем решении задать мужчине волнующий её вопрос.

* * *

…Зал был пуст. Не было никого, кроме Марата — тот методично выполнял упражнение со штангой из положения лежа на спине. Черная футболка, что была на нем, поблескивала в лучах света от выступивших капель пота. Выполнив последний подход, мужчина, с силой выдохнув, завершил упражнение.

Негромко клацнув, штанга встала на свое место.

Пропитавшаяся потом футболка приятно холодила тело. Марат снова выдохнул, провел ладонями по лицу и закрыл глаза, некоторое время оставаясь лежать на мате. Затем встал и, подойдя к турнику, повис на нем, исполнив сальто.

За этой акробатикой его застала Ивонн, заглянув в зал, и предупредительно постучала:

— Марат Дмитриевич, — окликнула она его, — я здесь!

— Да, да, Ивонн. — кивнул тот, — проходи, начинаем.

…. В этот раз Марат после стандартной для таких случаев разминки (отжимания, силовые упражнения) вместе с Ивонн отрабатывал удары не в воздухе, а с применением боксерской груши. В этот раз девочка с трудом осваивала новый для неё спортивный снаряд, всячески пытаясь от него увернуться, чем вызывала критику со стороны Марата:

— Бей, — сказал он, когда Принцесса ткнула слабо сжатым кулаком, почти открытой ладонью, в грушу, а потом с визгом отпрыгнула в сторону, когда мешок по инерции прилетел обратно, чуть не зацепив её, — Не гладь, а бей. Сильнее. Но сначала я тебе покажу, с чего надо начинать. Стой, смотри. Потом повторишь за мной. Понятно?

Ивонн кивнула, сжавшись, и сделала шаг в сторону.

Марат встал в стойку, немного размялся, попрыгал, и нанес первый удар левой рукой. затем еще один правой. Принцесса замерла, глядя на летящий на него мешок с песком, но мужчина остался стоять на месте, лишь поставив блок.

— Если ты пропустишь выпад противника, — сказал он, снова оттолкнув от себя снаряд, — будет больно.

Затем специально не стал принимать защитную стойку, а остался стоять открытым, однако, когда мешок с песком почти достиг его, мужчина сделал шаг в сторону и пропал из поля зрения девочки.

Ой… — Принцесса моргнула, заметив, что снаряд почему-то больше не раскачивается, и Марата рядом нет.

— Я здесь, — мужчина неожиданно возник у Принцессы за спиной. Та вздрогнула, резко оборачиваясь на голос и принимая защитную стойку.

— Как… — Ивонн с трудом подбирала слова, настолько была ошеломлена, — Как… вы это сделали, Марат Дмитриевич?

— Это, мой дорогой падаван, достигается длительными тренировками, — сказал он, назидательно подняв палец вверх, — и с течением времени, когда ты станешь еще сильнее и тренированнее, я тебя этому приему научу. Обещаю.

— Что, правда? — Принцесса подпрыгнула и от радости захлопала в ладоши, — а как он называется, скажите?

— «Шаг Призрака», — произнес мужчина, — Продолжаем тренировку.

Добравшись до дома, восхищенная Хантер-младшая долго рассказывала родителям о своих успехах на тренировках, о «Шаге Призрака», на что Борис, хмыкнув, заметил следующее:

— Интересно будет узнать, что это такое. Тебе нравится заниматься у Марата Дмитриевича?

— Да, да, — Ивонн снова похлопала в ладоши, — он знает, что делает.

— А к тебе не пристает? — спросил папа.

— Нет, ты что, — девочка улыбнулась. — Конечно нет. А почему спрашиваешь?

— Мне же не всё равно, что происходит у тебя в жизни, Принцесса. — парировал мужчина, — я же твой папа, всё-таки.

— Любимый папа, — подтвердила Ивонн, забравшись в кресло, где сидел Борис, прижалась к нему.

Со временем Борис заметил, что дочь стала относиться к нему иначе. Если раньше девочка была похожа на загнанного в угол перепуганного зверька, то сейчас… вроде бы осмелела, что ли. В ней стало больше решимости — всем своим видом она показывала, что взрослеет, что готова стать Принцессой.

POV Ивонн

После сытного ужина (Как всегда — спасибо маме) я сидела у себя в комнате и в очередной раз писала в свой личный дневник:

Сегодня на тренировке, — писала я, — М. пообещал научить меня одному хитрому приему, не являющемуся болевым. Честно, но до этого момента я думала, что все просто. Идешь, как говорят, «с открытым забралом», панч (так называется удар кулаком) справа, хук слева, бросок — и всё, безусловная победа. Оказалось, наоборот.

Схватка в истинном её понимании, — говорил М., — похожа на танец кобры — важно не только «ужалить», но и самому своевременно уклониться от атаки противника.

Также он намекнул на то, что после того, как я освою необходимый минимум движений, планирует поставить меня в (дальше новое для меня слово) спарринг с одной из девушек-боевиков клана.

Под конец занятия, когда мы отдыхали, сидя в позе лотоса (предполагавшей полное расслабление всего тела) на матах, я осторожно поинтересовалась у М., принадлежит ли он к тем, кого называют Смотрящими.

Мужчина помолчал. Немного подумал.

— Ладно, — кивнул он, — слушай.

Я узнала, что да, он действительно один из них, и никакой романтики в этом нет, как частенько показывалось в сериалах.

— А сколько их? — спросила я, — Смотрящих? Их много?

— Смотрящий, — сказал М., — это, своего рода, Избранный. Если боевиков сравнивают с пешками на шахматной доске, то Смотрящих — с одной из фигур высшего порядка. Как правило — с Ферзём.

— То есть, — поинтересовалась я, — Смотрящий — это ценная фигура?

— Да. — М. кивнул.

Ну, а пока Ивонн радостно строчит очередную запись в дневничок, обратим свои взоры на Марата Ахтынбаева.

Он по-прежнему состоит в Лисьем Клане, по — прежнему является «правой рукой» Хантера. С недавних пор, невзирая на статус действующего оперативника, редко принимает участие в проводимых Кланом операциях. Чтобы не терять форму, тренирует боевиков и помогает будущей Принцессе Клана освоить боевые единоборства. В личной же жизни у Марата не все столь радужно, сколь кажется, хотя он пытался (и пытается) скрывать это.

Его отношения с Норой в последнее время дали трещину — мадемуазель Дан бывала недовольна тем, что Марат уделял ей мало внимания, в частности, в постели. То, что он устроился работать в ночную — разгружать вагоны с углём, точно так, как он и сказал несколько месяцев тому назад — Нора совершенно не воспринимала. Если сначала она еще смирялась с тем, что мужчина появлялся дома поздно иногда под утро, был уставшим, но, на секундочку, при деньгах, часть из которых честно отдавал ей, а часть откладывал в банк, под проценты, то сейчас она чуть ли не открыто хаяла его, чем, признаться, злила Марата.

Но он терпел, объяснял, как мог, потому что любил девушку.

— Ты же знаешь, — говорил он ей, отвечая на очередную тираду девушки об отсутствии нежности и внимания, — что я не ерундой страдаю, я работаю. Утром — служу Клану, вечером и ночью — разгружаю этот чёртов уголь, от которого руки уже с трудом отмываются. Но зато со всего этого имею доход, часть которого ты имеешь удовольствие и в руках подержать, и на себя потратить. Мне -то мало надобно — я свои расходы покрываю из заработанных, и еще откладывать успеваю. А ты только требуешь — «Внимания мне, внимания и побольше!» Куда только больше, я не знаю. Всё моё свободное время и так принадлежит тебе.

Нора в ответ слушала, кивала, вздыхая, потом шмыгала носом, растрогавшись, обнимала Марата, нежно целуя его, и вроде бы как опять становилась самой собой — нежной, ласковой, обходительной.

— Мой мужчина, — с гордостью говорила она подругам, — самый лучший!

….На той железнодорожной станции, где Марат работал ночами, никто и знать не знал про его двойную жизнь, да и не пытались узнавать — мало кому это было интересно, да и лишние проблемы никому нужны не были.

Станция эта в то же время славилась своей текучкой кадров — раз в два — три месяца там (иногда с припиской «срочно») требовался новый рабочий для разгрузки прибывающих вагонов с углем. Марат попал в такое «окно», и пока что его все устраивало — вполне себе сносная зарплата в 30.000 деревянных (наличными на руки или банковским переводом), стабильность (руководство твердо гарантировало, что в ближайшие месяцы текучки не будет, ибо нужное количество рабочих набрано. Пока что большего и не требовалось.

Со временем у Марата появилось несколько приятелей из числа рабочих, с которыми он иногда выпивал кружечку пива в баре, и периодически играл в покер. Ему везло -он чаще других срывал банк, поэтому вскоре все (или почти все) стали на него недобро посматривать, начав подозревать его в нечестной игре.

Они ожидали от него какого-то прокола — вдруг карта пойдет не та, и он спасует, то есть выйдет из игры. Но за последние три партии у Марата не случилось ни одного, и весь банк снова оказался в его руках.

— Он нечестно играет! — возмущались одни. — Шулер!

— Он нормальный! — Спорили другие.

За подобными спорами проходило много времени. Они приобрели характер качелей, то есть ни одна, ни другая сторона не могла одержать в спорах верх надолго, и вскоре дело начало доходить до драк.

Мужчина старался не замечать творящегося вокруг, не придавал этому значения, списывая всё на то, что многие из его коллег часто пили, не просыхая, и на работе появлялись совершенно «синими» (нетрезвыми), а то и вообще зелёными после случившегося накануне возлияния. И вот, спустя несколько дней после очередной партии, в которой Марат даже не пытался выиграть, играл скорее не победы ради, а участия для, случилось одно событие, которое наглядно продемонстрировало Марату, что ему здесь не очень-то и рады и, оказывается, проигрывать не любят…

* * *

После завершения очередного рабочего дня, трудяги, по обыкновению, отправились кто куда — кто домой, а кто — в паб, принять чуток горячительного по двум случаям сразу: первое — сегодня была пятница, и второе — выдали свежую зарплату. Марат с несколькими приятелями тоже отправился в близлежащий паб, подискутировать за жизнь, потравить анекдоты и так далее.

Марат и четверо его приятелей сидели за столиком, пили пиво и обсуждали рутинные будни.

В баре было немноголюдно. Большинство столиков пустовало, за некоторыми сидели одиночки, что-то пили или молча ковыряли одноразовыми пластиковыми вилками еду в пластиковых опять же тарелках. Из динамиков под потолком звучал ненапряжный попсовый мотив в эфире одной из популярных радиостанций.

— Марат, — обратился к мужчине один из его приятелей, парень по имени Нико, — тебя проводить? А то стемнело уже, а район у нас сам знаешь какой — возле станции всякие бичи отираются, стрёмно.

— Не беспокойся, за меня, — ответил ему Марат, вставая, — мне ещё на «собаку» надо сесть, а до остановки отсюда рукой подать, идти недалеко.

Нико кивнул и, пожав Марату руку, произнес:

— Давай, Чумба. До понедельника!

Ахтынбаев улыбнулся. Его здесь частенько так называли — конечно же, шутя, с беззлобной усмешкой. Особенно ему приятно было слышать это от Нико, ставшего одним из первых его приятелей тут.

Едва он покинул паб, некоторое время спустя за ним увязались, держась на расстоянии, чтобы не выдать себя, два человека. Марат не поворачивал головы, но следил за тылами периферическим зрением.

До автобусной остановки оставалось совсем немного, как вдруг…

POV Марат Ахтынбаев

На той аллее, по которой я шел, почти не было фонарей. В тех, что имелись, местные быдланы перебили все лампочки. Аллея была засажена деревьями, шорох от которых в сочетании с темнотой вокруг делал это место слегка жутковатым.

Единственным пятном света «в конце тоннеля» была ярко освящённая автобусная остановка.

— Так-так-та-ак… — внезапно раздался рядом со мной голос, — Кого я вижу! Клык!

Я от неожиданности остановился. Передо мной стоял невысокий, крепкий парень, которого я раньше видел всего несколько раз — он вроде бы тоже разгружал уголь, а потом вдруг куда-то поделся из моего поля зрения.

Услышав свой оперативный псевдоним, известный только в пределах Клана, я напрягся. Еще раз повторю — я думал, что его никто из здешних не знал. Оказалось — наоборот. Кто — то знал и проболтался.

Не успел я даже рта раскрыть и что-то сказать, этот гопник зарядил мне «с правой» в челюсть. Затем, пока я приходил в себя после неожиданной атаки, словно бы по щелчку пальцев прибежало еще несколько бугаёв в кожанках и кедах. Их я ТОЧНО не знал, даже не видел раньше.

Завязалась драка. Одному против четверых мне, в принципе (учитывая уровень моей подготовки), драться было привычно — больнее доставалось только в те разы, когда я вместе с группой боевиков при содействии спецов разгонял протестующих на городских улицах.

Вскоре ситуация поменяла вектор, и фортуна возблаговолила этой кучке гопников.

Уклонившись от выпада одного из них, я был вынужден практически сразу исполнить мостик, почти как Нео в «Матрице», потому как над моей головой внезапно, позвякивая, просвистело что-то тяжелое и массивное.

Между тем полностью стемнело, и молотить противника кулаками мне пришлось почти вслепую, ориентируясь по вспышкам света перед глазами (оставшимся фонарям на аллее).

Время тянулось, как жевательная резинка.

— Хоть бы какой патруль проехал, что ли… — подумал я, в очередной раз вслепую пнув противника. Попал кому-то в коленную чашечку и, похоже, сломал её, о чем свидетельствовал вскрик, звук падения, неразборчивые ругательства и удаляющийся топот.

С автобусной остановки происходящее заметно не было. Мне это в какой-то степени было на руку — меньше будет вопросов…

А между тем снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля.

— Звал патруль — и он приехал, — шепотом выругался я, узрев подъехавший полицейский джип. По-видимому, офицеры как раз возвращались с патрулирования, так как спецсигналы были потушены, и джип не несся через светофоры и не «крякал» сиреной.

Я занервничал. Не знаю, почему. Чутье подсказывало, что что-то (все-таки) идет не так. Убедившись, что офицеры пока — что не приблизились на достаточное расстояние, я похлопал себя по карманам куртки в поисках телефона. На счастье, он нашелся во внутреннем кармане куртки и не пострадал. Я еще раз оглянулся — джип притормозил возле остановки. Двое патрульных вышли и о чем-то спросили стоявших там людей.

Я включил фонарь на телефоне и осветил место вокруг себя, осматриваясь. Внезапно свет фонарика выхватил из темноты торчавшие из кустов ноги, одна из которых была неестественно согнута, да и сами кусты были смяты. Я подошел поближе.

Мой удар вслепую, однако, достиг цели — напавший на меня гопник свалился в овраг, насадившись на торчащую там корягу и скончался от кровопотери и болевого шока. Я убил его, защищаясь. Это еще нужно было доказать, но не факт, что мне кто-то поверит.

Тем временем где-то близко засверкали фонари — патрульные шли в мою сторону. Так как на мне не было формы и знаков различия бойца клана, передо мной маячила вполне себе реальная перспектива сесть в тюрьму, ну или минимум — загреметь в участок.

План «прикинуться шлангом» (то есть «я ничего не видел, я ничего не знаю») сразу отмёл, ибо странный будет «шланг» — в темном лесу, да еще и с трупом рядом.

Я обернулся. Показавшиеся на тропинке патрульные пока что меня не видели, так как их фонарики били недалеко. Шанс свалить все еще был, и я решил уйти, пока не поздно.

Короткими перебежками от дерева к дереву я продолжил движение к остановке, стараясь бесшумно проскользнуть за спинами копов.

В этот раз мне повезло. Но, добираясь на «собаке» до дома, я долго думал, стоит ли позвонить Борису и обо всем ему рассказать. Было понятно, что Шеф рад этому не будет.

* * *

В это время Борис c семейством гулял в парке в центре города. Сегодня здесь было многолюдно — веселье, шум, гам. Принцесса, восхищаясь открывающимися из окна кабинки колеса обозрения видами, то и дело восклицала:

— Папа, мама, смотрите, красота какая!

Действительно, с высоты расцвеченный огнями город притягивал взгляд, навевал различные приятные мысли.

Королева тоже радовалась вместе с Ивонн, временами уважительно поглядывая на супруга, взглядом давая ему понять, что он самый лучший, и лично для неё таким останется.

Внезапно, словно стремясь нарушить их семейную идиллию, у Бориса зазвонил телефон.

Ксю уже привыкла, что её супруг то и дело вынужден отвечать на сверхважные телефонные звонки и не обратила бы на это внимания, если бы не характер разговора.

— Да, — произнес Борис, сняв трубку, — слушаю, Марат. Что случилось?

Потом он долго молчал, выслушивая собеседника на другом конце линии. Если обычно его лицо на протяжении всего разговора ничего не выражало, что, однако же, свидетельствовало о максимальном внимании к говорившему и сосредоточенности на разговоре, то сейчас он внезапно нахмурился, стал серьёзен. После того, как собеседник закончил говорить, мужчина произнес в ответ только одну фразу:

«Я еду.»

После чего повесил трубку.

-Что произошло? — спросила его Ксю, когда они вышли за пределы аттракциона.

— Ивонн, — сказал дочери Борис, — иди погуляй. Нам с мамой надо поговорить. Только не уходи далеко, ладно?

Ивонн фыркнула, выражая неудовольствие просьбой «не уходить далеко», но все же согласилась, отошла к росшему неподалеку дубу и начала писать кому-то сообщение.

— Так вот, — вернулся Борис к прерванному разговору, — мне звонил Марат, рассказал, что влип в историю.

— В историю? — Нахмурилась Ксю. — Что он натворил?

— Подвергся нападению гопников, одного из них убил, защищаясь, — сурово произнес мужчина. —Другие разбежались. Все бы ничего, но мимо проезжал полицейский патруль, которому он чуть не попался. Просит о помощи.

— Просит тебя отмазать его от полицейских? -спросила она, округлив от удивления глаза, — это же наглость! Нет, я понимаю, что каждый может оступиться, но… человек, которому мы дали второй шанс, и вдруг такое?! Как теперь он будет смотреть в глаза Принцессе?

Борис покачал головой, показывая, что у него нет ответа на этот вопрос. Защищать Марата в разговоре он не стал — ибо слишком мало знал о произошедшем, почти ничего.

— Я съезжу, разберусь, в чем там заруба. — сказал Хантер, — а вы с Ивонн идите еще немного погуляйте, если хотите. Только пожалуйста, возвращайтесь не очень поздно, хорошо? Я переживаю.

Ксю нежно поцеловала его и добавила:

— Потом расскажешь, что и как?

-Конечно, — Мужчина кивнул.

Примечания:

* Деревянный — то же, что и Рубль

** "Собака" — маршрутка, автобус.

* * *

Чумба (афр., слэнг.) — Дружбан, Братан

* * *

"Подеться (авт.) — пропасть, исчезнуть.

* * *

"Спецы" — здесь — полицейский спецназ (авт.)

* * *

Заруба — то же, что и Дело. (слэнг.)

Черный БМВ меланхолично катился по одной из городских улиц. В этот раз Борис не топил педаль в пол, не дрифтовал — не было настроения. Хантер был расстроен — в первую очередь тем, что ему пришлось оставить обеих своих Дам одних, а во-вторых мужчина был недоволен поведением Марата, с которым сейчас предстояло поговорить. Встретиться с ним Борис в этот раз решил на нейтральной территории, посчитав, что с этим надлежит разобраться один на один.

— Одно дело — думал он, — внутренние разборки, которые при всём желании можно разрулить, но совсем другое — когда Марат, являясь далеко не последним человеком в Клане, внезапно идет на убийство…

Нейтральной территорией являлся небольшой пустырь, рядом с которым располагалась заброшенная заправка. Туда Борис и вызвал Ахтынбаева для разговора.

* * *

…К заброшенной заправке подъехал Хантер и припарковался неподалеку от заправочного павильона, погасив фары.

Сверившись с часами, он оглянулся вокруг и на всякий случай проверил кобуру под курткой, в которой мерно покачивался «Сильверболлер».

Кобура была застегнута, оружие на месте.

По дороге время от времени проносились легковушки, полупустые маршрутки, иногда фуры. На заправку уже давно никто не обращал внимания.

Спустя некоторое время подъехал и Марат на своем джипе.

— Звали, Шеф? — спросил он, выглянув в приоткрытое окно.

— А ты как думаешь? — Борис поднял воротник своей кожаной куртки, прячась от налетающего ветра. — Просто так я никогда ничего не делаю. Есть разговор.

— Слушаю. — Марат заглушил двигатель, вышел из машины. — О чем?

— Про историю, — последовал ответ, — в которую ты влип.

Мужчины какое-то время молчали, обмениваясь напряженными взглядами.

— Честно, я уже устал тебя прикрывать, — Заговорил Борис. В его голосе чувствовалась усталость. — Ты влипаешь в разные истории с такой «завидной» частотой, что я начинаю думать, что это делается специально для того, чтобы мой авторитет, равно как и авторитет Клана, упал. Если помнишь, я поговорил с Королевой после твоего скандала с ней, и она приняла решение тебя простить. Мы решили дать тебе второй шанс. Не стали рассматривать на Совете Клана поданное тобой заявление о выходе из его состава.

И вот вдруг ты убил человека. В уставе Клана черным по белому прописано, что гражданских мы не трогаем — пусть с ними полиция разбирается, они для этого и поставлены. Итак, вопрос: Зачем ты это сделал?

Марат как-то грустно посмотрел на него и ничего не сказал.

Место, где случилось убийство, не было закреплено ни за одной группировкой, поэтому производить какие-либо действия права у Лисьего Клана не имелось, несмотря на то, что город почти полностью им контролировался. И без этого было ясно, что Ахтынбаева могут посадить. Необходимую оборону еще нужно было доказать, а свидетели, даже если найдутся, вряд ли вспомнят, что было поздним вечером не пойми какого ветрено — дождливого дня.

-Блин…. — мужчина взглянул в глаза Марату и вздохнул, — Вот что прикажешь предпринимать? По логике, ты замарал репутацию Клана кровью.

— Я защищался. — Жестко произнес боевик и отвернулся, стараясь скрыть свое возмущение непониманием со стороны шефа. — Можете посадить меня под домашний арест, если вам легче станет, Борис Алексеевич.

Борис долго молчал.

У него внутри, в душе, происходила борьба между дружбой и правосудием. Хантер склонялся то к одной чаше весов, то к другой, но никак не мог принять решение.

— Да, — думал он, — тяжело обвинять человека, который не единожды спас мне жизнь. А может быть, он и не убивал? Может… случилось что-то еще?

— Марат, — спросил он, — ты не пересекаешь красных линий в отношениях с моей дочерью?

— Нет, Шеф. — произнес Ахтынбаев, устало покачав головой. — Ивонн доверяет мне, и я тоже соблюдаю границы. Ничего, кроме тренировок.

— Я надеюсь, что это так. — произнес Хантер, вздохнув. — До конца расследования из города — ни шагу. Ясно? До прояснения всех обстоятельств дела ты должен быть в пределах досягаемости. Отстранять не стану — прямых доказательств у меня нет.

Марат молча кивнул.

— Как ты думаешь, — задал Борис Марату последний вопрос. — Что сказала бы по этому поводу Королева?

— Вот об этом, честно скажу, не думаю. — Произнес он, сквозь зубы сплюнув на асфальт, — не хочу снова увидеть тот её взгляд. Если в прошлый раз она не выстрелила, то в этот — вполне могла бы. И была бы права.

POV Марат Ахтынбаев.

Про — нес — ло. — Подумал я, сев в свой джип, наблюдая за отъезжающим БМВ. Шеф и в этот раз не стал меня обвинять. Просто попросил не покидать город до завершения расследования. Честно, я ожидал другого. Например, того, что меня ткнут мордой в асфальт и повесят убийство, которого я не совершал.

В какой-то момент я, признаться, пожалел даже Принцессу. Вот уж кому — кому, а ей было бы неприятно узнать, что одного из тех, кому она доверяет, подставили, и за ним тянется кровавый след.

Я решил, что не буду ничего никому рассказывать о случившемся, хоть и понимал, что рано или поздно Принцесса об этом спросит.

Когда я пришел домой, то Нора, радостно обняв меня, долго не отходила, сыпала вопросами из разряда «Как дела?», «Почему поздно?» и прочим им подобным. Приходилось отвечать, натужно улыбаясь, успокаивая. За разговорами мы перебрались из гостиной в спальню и устроились на стоявшей там широкой двуспальной кровати.

В ходе разговора мадемуазель Дан несколько раз прозрачно намекала мне на близость:

— Милый, — говорила она, — Иди ко мне… Поиграем…

— Не хочу, — почему-то ответил я, — у меня и так проблем полно.Расскажу. Потом. Обязательно.

Если в обычное время я с большим удовольствием вступал в эту затейливую игру, то сейчас просто лёг на кровать и закрыл глаза. Сейчас мне действительно не хотелось играть. В голове крутились мысли о том, что случилось накануне — я пережил неприятную беседу с Шефом, едва не был вновь уволен. Для себя лично я отметил, что эти беседы стали происходить чаще, чем следовало бы. И чем чаще они имели место быть, тем четче я понимал, что вскоре мне снова могут указать на дверь, и на этот раз без возможности вернуться.

Нора опять попробовала взять ситуацию в свои руки, попытавшись нежно, ласково стянуть с меня футболку, прижимаясь ко мне всем телом, поглаживая, целуя в шею.

— Родной, возьми меня… — томно произнесла она.

Я никак не отреагировал.

Девушка, поняв, что намеками (хоть прозрачными, хоть какими) от меня ничего не добиться, отвернулась. Хотела что-то сказать, но не стала, только с глубокой укоризной во взгляде посмотрела на меня.

— Вот в чём я виноват? — мой голос прозвучал нервно, надтреснуто, я вздохнул. — Опять чем-то не угодил? Здесь не так, там не то…а что я устал, перенервничал, на то пофиг? Тебе ведь нужен человек, который бы трахал тебя 24\7, так? Ты ведь только этого хочешь, я прав?

Нора сглотнула и промолчала. Всплакнула.

— Марат, я тебя люблю, понимаешь…. — произнесла она дрожащим голосом, — правда….

Я молчал. Говорить что-либо не хотелось, не хотелось сделать хуже.

-Прости, Родная, — произнес я и обнял ее, поцеловал, прижав к себе.- Я был неправ.

Спустя время мы, конечно, помирились, но осадок остался. Я видел, что она помнит тот случай и ожидает от меня обратных адекватных действий.

* * *

Пока Марат и Нора пытались разрешить свои вопросы, Борис, Ксю и Ивонн беседовали за ужином. Ксю попросила Бориса в присутствии дочери пересказать, что случилось c Маратом. Борис с сомнением посмотрел сначала на сидевшую напротив него дочь, затем на Ксению:

— Ты уверена, — спросил он, — что ей стоит это знать? Марат — единственный из боевиков Клана, с которым Ивонн знается относительно близко, и хоть мне известно, что «красных линий» в отношении нее он не пересекал и не пересекает, подозрения с него я снимать не спешу. До того момента, пока полицейские ищейки не закончат свою возню.

И что же мне нужно знать? — заинтересованно спросила Принцесса, практически перебив маму, чего никогда ранее не делала. Ксения Валерьевна промолчала, не стала отчитывать Ивонн. — Это касается меня?

— Это не затрагивает тебя напрямую, — сказал Борис.

— Тогда кого? — спросила Ивонн, с сомнением переводя взгляд с Бориса на Ксению и обратно, поёрзав на табуретке. — Кого-то из вас двоих, так?

Родители отрицательно покивали, мол, «не нас».

— Рассказывайте, — девочка немного успокоилась.

Хантер заговорил, пересказывая события той ночи.

Во время повествования Ивонн всякий раз напрягалась, слыша имя Марата. Она думала, что кто-то из родителей прочитал её дневник, поэтому занервничала, вопрошающе поглядев на родителей.

С трудом дотерпев до момента, пока Борис закончил говорить, Принцесса озвучила свой вопрос, неприкрыто читавшийся во взгляде: — Марат ведь хороший? Он ведь ничего плохого не сделал?

— Я надеюсь, ничего. — ответил ей папа, стараясь сохранять спокойствие. — Мы не знаем точно.

— С ним что-то произошло? — снова спросила дочь, видимо, начав что-то подозревать.

Повисла напряженная пауза.

— Если коротко, — Борис всё-таки решился, — Марата подозревают в убийстве.

— Как…? — Принцесса от неожиданности подавилась чаем, уронив кружку с напитком на пол. Кружка брызнула осколками и чаем во все стороны. — Почему его?

— Оказался не в то время и не в том месте, — вставила свое слово молчавшая до этого Ксения Валерьевна. — Пойми, может случиться всякое — даже если он кого-то и защищал, то это еще нужно доказать.

Ивонн долго обдумывала услышанное, потом встала, молчаливым кивком поблагодарив родителей за ужин, ушла к себе в комнату и закрыла дверь.

Ксения Валерьевна, вздохнув, принесла из ванной швабру, совок и тряпку, принялась за уборку.

— Нехорошо вышло, — посетовала она, — нехорошо, милый. Ей точно не надо было этого знать. Прости, что я подала тебе эту идею. Не подумавши.

Борис кивнул, мол, понимаю. Слов сейчас не требовалось. Он понимал, что они оба в этот раз не сумели просчитать последствий.

Прибравшись на кухне, Ксения Валерьевна тихонько подошла к двери в комнату Ивонн. Прислушалась. В комнате дочери кто-то скулил — это Принцесса тихонько плакала. Что ж, этого вполне следовало ожидать — девочке стало страшно. Оставалось только надеяться на то, что в ходе расследования удастся доказать невиновность Марата.

* * *

Location: Неизвестное место. Полночь.

Снаружи глухо завывал ветер. Хлестал дождь. В полутемной комнате, частично освещенной отсветами молний из окна, в кресле сидел, вытянув ноги на маленький пуфик, человек. В неярких отсветах был различим его длинный плащ, скрывающийся под ним военный камуфляж и сапоги до колен с подбитыми набойками каблуками. На подлокотнике слева лежал металлически поблескивающий в неровных отблесках света пистолет. Лицо человека скрывалось во тьме, сам он сидел в кресле в расслабленной позе, отдыхал. Он был в комнате один.

Это был Кирилл Крутов — тот самый, кому ранее удавалось много раз уходить от полицейских погонь, сбивать Лисиц со следа. Тот, кто инсценировал свою смерть, чтобы заставить Хантера думать, что поставленная им цель была достигнута. Теперь не будет пощады… Никому — ни Ксении, ни Борису…

Офис сенатора Клима, утро.

Сенатор снова, как, впрочем, и всегда, с утра пораньше уже находился в своем офисе и был занят — вел важные переговоры по телефону с одним из своих подчиненных.

-…Вот только этого еще не хватало, — сокрушенно вздохнул он, выслушав собеседника, по традиции что-то записав на лежавшем перед ним листочке, как всегда делал, чтобы не упустить чего-то важного, — ваши сведения проверены?

— Да, Клемент, проверены, — подтвердил собеседник.

-Хорошо, я вас услышал, — Клим кивнул невидимому оппоненту. — Есть у меня одна идея… Я знаю, что мы можем сделать, чтобы заставить Хантера делать то, что нужно нам. Мы можем влиять на него через его дочь. А вот Королеву лучше не трогать. Так оскалится — мало не покажется.

— Оскалится? — интонация выдала собеседника. Сенатор не видел его, но по голосу было понятно — оппонент улыбнулся услышанному, даже усмехнулся, — Как это?

Клим выругался вполголоса, вздохнул и произнес:

— Я пришлю видеозапись, посмотрите. Это одна из операций Лисьего Клана. В ходе патрулирования Королева насмерть забила одного из тех, кто осмелился на нее напасть.

— Она сама…? — поразился собеседник. — Клемент, вы шутите?

— Запись посмотрите. — Проворчал сенатор, — всё поймете.

И добавил, отняв трубку от уха, когда на той стороне послышались короткие гудки:

— Надеюсь.

Вслед за этим Клим подошел к своему компьютеру, который частенько оставлял «в спящем режиме», и отправил абоненту, с которым только что говорил, короткое письмо с приложенным видеороликом и следующим текстом:

«Посмотрите эту запись, и вы поймете, насколько опасна Лисья Королева».

* * *

Когда вся эта история только начиналась, Клим даже предполагать не мог, во что это выльется. После того заседания суда, на котором Бориса официально признали невиновным в убийстве, которое было ему инкриминировано, он решил отпустить пресловутый «поводок», позволить Борису ощутить свободу, поэтому отозвал своих людей, всё это время наблюдавших за ним и его бандой. Самое смешное состояло в том, что они тогда кланом-то не были, того громкого названия не имели, какое сейчас. В городской прессе их смеха ради то и дело называли то «Народными Мстителями», то «Бригадой», а то и вовсе «Белыми Рыцарями». Последнее звучало до предела пафосно, и ничего кроме смеха вызвать не могло. В прессе то и дело мелькали карикатуры на них. Хантер поначалу не обращал внимания на это, но позднее часто бывал этим недоволен.

Присмотревшись к ним, сенатор увидел, что они не предпринимали никаких активных действий по расширению своей территории, лишь обороняли от нападок других группировок Центральный Район, который повсеместно «крышевали».

Продолжая наблюдать за действиями Хантера, Клим сделал из происходящего определенные выводы и решил, когда его группировка немного «подрастёт», использовать их для получения полного контроля над городом.

Между тем группировка Хантера быстро набирала обороты, его авторитет среди боевиков рос, и в конце концов они перестали быть просто бандой, сборищем головорезов, а стали теми, кем они являются сейчас.

Борис быстро дал им понять, что поблажек для них не будет, и вскоре группировка приобрела статус полувоенной организации, которая уже имела серьезные претензии и на весь остальной город тоже.

Наряду с событиями вокруг группировки, внутри неё тоже происходили перемены. Например, некоторое время спустя, они обзавелись нормальной униформой — черного цвета, с серебряными лычками на рукавах, обозначающими звание (если речь шла о боевом отделе) и вельветовым шевроном, на котором был изображён оскаливший зубы лис с окровавленными нижними клыками.

Климу довелось присутствовать в толпе в тот самый день, когда Ксению Валерьевну, спутницу Хантера, избрали их Королевой, и группировка официально сменила статус, теперь они стали Кланом. Сенатор об этом узнал совершенно случайно, из репортажа в выпуске новостей. Разумеется, оставаться ну совсем безучастным к этому он не мог. В этот раз он отправился посмотреть на этот движ без охраны, почти инкогнито — вокруг было полно полиции, ожидать нападения с чьей-либо стороны было бы по меньшей мере бессмысленно.

В тот день возле площади Ленина было многолюдно. Весь квартал по такому случаю был полностью оцеплен полицией, подходы к площади перекрыты. К площади подъехало сначала несколько тентованных грузовиков, в которых сидели, облаченные в черную униформу со всеми положенными знаками различия, боевики.

Следом за ними выехал черный микроавтобус с наглухо тонированными окнами. В нем, вероятно, сидел сам Борис в окружении своих приближенных. Королева, видимо, находилась где-то поблизости и, наверное, по плану должна была появиться чуть позже.

Так и произошло. Когда зрители заняли свои места перед протянутой желтой заградительной лентой, а бойцы на площади выстроились в две шеренги, один из стоявших возле трибуны боевиков кивнул Хантеру и что-то произнес в закрепленную на ухе гарнитуру беспроводной связи.

Послышался мерный стрекот лопастей подлетающего вертолета.

Пилот осторожно посадил винтокрылую машину в очерченный красной краской круг и заглушил двигатель.

— Бойцы, смирно!!! — прозвучал усиленный микрофоном голос Хантера.

Боевики дружно щелкнули каблуками берцев, вытянувшись по стойке «смирно».

От вертолета к трибуне между двумя шеренгами бойцов была проложена красная ковровая дорожка, на манер той, что встречаются на кинофестивалях. Из приоткрывшейся дверцы салона вертолета выглянул еще один облаченный в униформу с лычками и лисьим шевроном боец.

Убедившись, что угрозы нет, он полностью открыл дверцу салона, позволив Ксении Валерьевне ступить на дорожку и начать движение. Сам же он остался стоять возле вертолёта.

— Будущей Королеве клана Черных Лисиц троекратное…! — Возвестил Хантер с трибуны.

Схожесть мероприятия с премьерой какого-нибудь очередного блокбастера событию придавал стрекот фотоаппаратов, то и дело раздававшийся с разных сторон.

Ксения Валерьевна мягко шагала вперед, улыбаясь своей обворожительной улыбкой, и махала вспышкам фотоаппаратов рукой. Длинное платье «в пол» необычной расцветки — плавное сочетание черного и оранжевого придавало и без того красивой девушке особый шарм, не стесняло её движений. Только на сцене, на ступеньках, ей пришлось чуточку приподнять подол, чтобы не оступиться.

-Прошу Вас, Ксения Валерьевна, — Хантер галантно подал ей руку, делая шаг назад и в сторону, чтобы она смогла взойти на трибуну, — Вам слово. Эти люди (он обвел рукой поднявшихся с колен и снова вставших по стойке «смирно» бойцов) ждут Вашей речи.

— Спасибо, Борис, — кивнула она, и, откашлявшись, заговорила. Видно было, что она серьезно готовилась к речи, долго взвешивала и обдумывала каждое слово, старалась, чтобы ей поверили.

— …Когда мне понадобилась помощь, — говорила она, — Борис задействовал свои связи, помог мне разрешить мой глубоко личный вопрос, за что я ему очень благодарна. Я ему верю, и пойду с ним дальше, до конца!

Да, многие, вероятно, спросят, зачем мне это, ведь город наводнен бандитами, и что же я могу против них?

— Я могу, — отвечу я. — Я здесь с той же целью, что и Хантер — мы оба хотим, чтобы в этом городе был порядок.

Зрители зааплодировали, кто-то из собравшейся за ограждением толпы даже прокричал что-то одобрительное.

Как мы помним, — воодушевившись реакцией толпы, продолжала Ксения Валерьевна, — сложно, почти невозможно доверять коррумпированным чиновникам, находящимся в данный «у руля». Хантер решил взять этот город в свои руки, но он в одиночку не справится, ему нужен (тут она чуть помедлила, покашляв, чтобы заполнить образовавшуюся паузу) … Напарник. С этого момента группировка, которую раньше за глаза называли «Белыми Рыцарями» или «Бригадой», меняет свой статус, и официально становится Кланом. Кланом Черных Лисиц. В честь этого здесь будет торжественно поднят флаг — знамя Клана.

Все молчали, ожидая, что же будет дальше.

Взяв небольшую паузу, Ксения Валерьевна что-то сказала Хантеру. Тот кивнул и произнес:

— Выбирать того, кто будет содействовать поднятию флага, Ксения Валерьевна будет лично. Но чуть позже. Сейчас мы сделаем небольшой перерыв, а после вы узнаете, ради чего, собственно, мы все здесь собрались?

* * *

Ксения Валерьевна помахала рукой бойцам в шеренгах и зрителям снаружи и, сойдя с трибуны, скрылась в помещении за сценой.

На город опустился вечер. Площадь озарилась светом прожекторов, расположенных по ее краям, направленных в небо, а прилегающая территория расцветилась спецсигналами стоявших в оцеплении полицейских джипов.

Зрители подтянулись поближе к заграждениям, чтобы видеть происходящее на сцене за ними, боевики больше не выстраивались в шеренги, а наоборот, сбились кучно и пододвинулись поближе к сцене.

Клим протолкался через скопление людей, и, оглядевшись вокруг, решил побродить по площади. На сцене с трибуной скоренько что-то возводили, техники проверяли контакты электрических цепей… Судя по всему, готовился какой-то движ, что-то крайне интересное.

Примерно полчаса спустя огни на сцене ярко вспыхнули и погасли, показывая, что всё было готово. Сейчас было включено только вспомогательное освещение, указующее путь, чтобы ненароком не наступить куда-нибудь не туда.

Клим к этому времени уже описал полный круг по площади и вернулся обратно к тому месту, откуда начал.

— Интересно, — мелькнула у сенатора мысль, — что же ты задумал, Хантер?

Вскоре на световой дорожке, ведущей на сцену, показалась Ксения Валерьевна. Темнота коридора в сочетании с красными отсветами и серьезным выражением лица девушки делали её в какой-то мере похожей на Демонессу из какого-нибудь аниме.

Боевики, увидев ее в униформе Клана, засвистели, захлопали в ладоши, приветствуя.

Когда она вышла на сцену, вокруг нее засверкали огни, из стоявших на сцене колонок негромко зазвучал эмбиент.

— Этот город, — продолжила она свою пламенную речь, когда одобрительный свист и возгласы восхваления стихли, — уже никогда не станет прежним, каким был раньше. Мы, клан Черных Лисиц, возьмем его под контроль, мы очистим его от грязи, сделаем так, что никто не посмеет покуситься на него. А если осмелится — будет порван на части.

Боевики ответили на это еще одним громовым «Ура!».

— …Но, чтобы вся задуманная схема сработала, как часы, этому клану нужна Королева.

И ей, как вы все уже поняли, буду Я.

Толпа снова взорвалась аплодисментами. Боевики одобрительно свистели, зрители выкрикивали что-то одобрительное.

Некоторое время Ксения Валерьевна помолчала, выжидая, собираясь с силами — не каждый день произносишь клятву перед людьми, за которых предстоит отвечать. Поискала глазами Бориса среди стоящих перед сценой бойцов, глотнула воды из стоящего на трибуне стаканчика. Борис нашелся стоящим в первом ряду, кивнул ей, мол, «всё хорошо, я здесь» после чего, решив что-то, жестами позвал нескольких бойцов за собой и поднялся на сцену сам, встав рядом с ней, а бойцы расположились полукругом, но так, чтобы зрителям было видно происходящее.

Ксения Валерьевна негромко кашлянула, выдохнула, и заговорила, вновь обращаясь к собравшимся:

«Я сознаю всю тяжесть и ответственность своего становления Королевой, и поэтому:

Клянусь честью, что никогда не отрешусь от всего, что сказала или сделала.

Клянусь, что никто и никогда не усомнится во мне и не получит шанса меня в чем- либо подозревать.

Клянусь, что любая жертва — будь то житель города или боец клана, повлечет за собой немедленное справедливое возмездие, без реакции не останется.

Обязуюсь следовать букве закона, не нарушая его, и ни при каких обстоятельствах не проливать кровь невинных.

Клянусь, что никто из вас не пожалеет о том выборе, который делает сейчас.

И помните. Правосудие — это мы. »

Последняя фраза прозвучала угрожающе, но, кажется, никто не уловил в ней чего-либо подобного.

Зазвучал гимн Клана, и на флагштоке взвился флаг — черное полотнище с изображенным на нем скалящимся Лисом, с клыков которого капала кровь. Фонари, направленные в небо, погасли, и оно расцветилось сполохами салютов. Зрители снова восторженно зааплодировали.

С этого момента территория официально принадлежала Клану Черных Лисиц, а Ксения Валерьевна столь же официально стала Лисьей Королевой.

На следующий день в новостях почти каждый выпуск мелькал снятый тележурналистами сюжет по теме свершившегося события. О том, что там инкогнито присутствовал Клим, пресса молчала — ни одно издание не упоминало его.

Примечания:

*Sidekick (eng.) — напарник

** Instrumental Core — Free Run(Ahenu Remix) — тот самый эмбиент, звучавший на событии.

* * *

ambient — стиль электронной музыки, основанный на модуляциях звукового тембра. Эмбиент часто характеризуют атмосферным, обволакивающим, ненавязчивым, фоновым звучанием.

Прошло немного времени. Ивонн готовилась отметить свой очередной, четырнадцатый по счету, день рождения. Борис потихоньку морально, посредством бесед, готовил её к процедуре Инициации, то есть присвоения ей титула Принцессы Клана. Это событие должно было состояться в будущем, когда дочери исполнится пятнадцать.

За то же самое время сама Ивонн под руководством Марата освоила базовые техники рукопашного боя и готовилась к следующему этапу тренировок, о начале которых Марат Дмитриевич пообещал известить отдельно.

В последнее время Ивонн с Тимом часто ссорились. Причин этого Принцесса не понимала, пробовала мириться с ним, однако парень только ругался, не отвечал на её сообщения во ВКонтакте, WhatsApp или модной ныне Телеге (мессенджере «Telegram»). Вконец перестав что-либо понимать, девочка спросила маму о происходящем.

— Мама, — попросила она, когда в очередную субботу они завтракали на кухне, — помоги мне понять, что с Тимом не так? Почему он так резко изменился? Может я в чем-то виновата?

— Я не знаю всей ситуации, Принцесса. — с сожалением произнесла Ксения Валерьевна, наливая в кружку чай, — быть может, станет мне понятнее, а тебе — легче, если ты расскажешь, что случилось?

Принцесса вздохнула, немного подумала и начала рассказывать.

POV Ивонн.

…Не так давно мы с Тимом по его приглашению (отмечали его шестнадцатый день рождения) поехали на одну движуху. Он утверждал, что «там будет круто, детка!» (его цитата, я не придумала). Да, там действительно было, на что посмотреть — состязания в дрифте, трюки на мотоциклах, и всякие другие активности с призами. Кстати в одной из таких он и вытянул того забавного медвежонка, который до сих пор у меня в комнате живёт (Мама кивнула, улыбнувшись, мол, помню, да). А ещё… Ещё я увидела там такое….

Здесь я сделала небольшую паузу, чтобы показать маме отснятое мной на той движухе видео — на нем девушка-факир показывала различные фокусы с огнем.

-Красиво, — с улыбкой произнесла мама, досмотрев ролик до конца, — но… опасно, Принцесса. Только не говори, что хочешь этому обучиться.

Я помолчала, отведя взгляд. Да, после увиденного мне вдруг захотелось это уметь. Но маме я об этом решила не говорить — даже с её связями она не станет меня поддерживать. Папа хоть и позволял мне многое, из-за чего даже они с мамой иногда сильно ссорились, но к такому повороту вполне может оказаться не готов.

— Что молчишь, Принцесса? — спросила меня мама. — Или я тебя убедила?

— Убедила, — Для вида я покивала, постаравшись, чтобы мой план, ещё находившийся в стадии обдумывания, не провалился.

Я подумала, что стоит пока подождать с этим, нужно обзавестись связями, как мама, и с течением времени найти нужного человека в числе своих знакомых. А пока решила сменить тему разговора, вернувшись к тому, что ровно на той вечеринке Тим вдруг «из ничего» создал проблему, и мы сначала тихо спорили в углу, практически не привлекая к себе внимания, а потом уже открыто огрызались друг на друга при всех.

— Из ничего? — спросила Ксения Валерьевна, вопросительно подняв бровь, — Как это, Ивонн?

— Как обычно строят ссору из ничего, мама? — немного нервно, вопросом на вопрос ответила я. -Слово за слово, и понеслось…. Слушай, что было.

Я рассказала маме про мой разговор с Тимом в кафе, когда сама же предложила ему «пойти-поехать куда-нибудь в интересное место», и Тим пообещал дать знать, если что-нибудь отыщется. Разумеется, через некоторое время интересный движ отыскался, и Тима позвонил мне сам, сказав, что приглашает меня на свой День Рождения. Я его поддержала, и всё шло хорошо, ровно вот до этого момента — На движе Тим, дождавшись нужного (ему) момента, как-то сразу оставил меня одну, исчез.

…Прохаживаясь среди толпы тусовщиков и тусовщиц, — продолжала я, — я увидела его возле одной из сцен, где происходил очередной performance. Тим был окружен толпой девушек и парней, они что-то оживленно обсуждали, смеялись чьим-то шуткам. Все они (и Тим тоже) пили что-то из жестяных банок, парни (и Тим тоже) хлопали в ладоши, одобрительно свистели, когда на сцене происходило что-то из разряда «Ух!» и «Вау!».

Сделав еще круг, я уже собралась найти столик, куда бы приткнуться, и, может быть, даже с кем-нибудь завязать знакомство, как вдруг снова увидела Тима, целующегося с какой-то блондинкой, на вид чуть старше его.

Мама внимательно слушала, не перебивала.

…Дождавшись, пока парень выберется из окружавшей толпы, я помахала ему, привлекая внимание.

— Тима, — спросила я его, когда тот подошел, — ты странно себя ведешь. Что-нибудь случилось?

— Все в порядке, Принцесса, — голос его прозвучал странно. Таких интонаций в его речи я раньше не слышала — он говорил излишне спокойно, голос ничего не выражал.

— Развлекайся, кайфуй, отдыхай. Всё можно, я разрешаю. Всё оплачено.

Первые несколько секунд я была в полнейшем обалдении.

Тима, отойдем, — немного более настойчиво повторила я, — поговорим.

— Пошли, — он кивнул, призывая меня следовать за собой, и направился в сторону пустой трибуны без зрителей, откуда всё ещё была видна сцена и происходящее на ней.

Мы сели в первом ряду, чтобы было видно происходящее на сцене, и заговорили.

— Что ты хочешь знать? — спросил Тим, запрокинув голову кверху и поморгав.

— Хотелось бы знать, что происходит, — я в очередной раз старательно сделала вид, что не заметила его телодвижения. — Ты ведь меня для чего-то сюда позвал?

— Позвал, — кивнул парень, — не стану этого отрицать. Неужели тебе тут не нравится?

— Нравится, — не смогла не согласиться я, взглянув на сцену, где в очередной раз послышалось рычание мотора, полыхнуло пламя и донеслись одобрительные выкрики и свист тусовщиков.

Значит, нравится? — Тим улыбнулся, но улыбка его оказалась частично скрыта полутьмой пустых трибун, и от этого выглядела немного зловеще. — Уже хорошо. Вспомни, ты же сама этого хотела — побывать на какой-нибудь движухе, так?

— Но я здесь только ради тебя, — хмуро парировала я. — И не просто так «побыть», а быть с тобой, рядом. А если ты предпочитаешь мне какую-то Блондинку, то я, наверное, тебе не очень-то и нужна. Я видела, как она смотрела на тебя.

Мы замолчали. Молчание затянулось.

-Тима, — сказала я, вставая, — я, наверное, пойду. Домой. А ты пока подумай, что ты сделал. Помни — у меня тоже есть право отомстить тебе так же. И я когда-нибудь им воспользуюсь, если будет в этом необходимость.

— Послушай, Принцесса, — Тима опять запрокинул голову кверху, поморгал. — я не хотел делать тебе больно, правда.

— Но ты сделал, — я села обратно в кресло, стараясь не смотреть на него. Performance к этому времени закончился, рёв моторов стих, только немногочисленные парочки бродили тут и там. — Вопрос в другом — почему ты это сделал. Неужели она лучше, чем я?

— Почему, почему… — Тима устало посмотрел на меня, как на глупую какую, которая ничего не понимает, — да на спор это было сделано! НА СПОР, понимаешь? Спорили мы. Это был спор «на слабо». И мало того, я ж не знал, что ты поблизости ходишь, призрак. Ты тут совершенно не при делах, это наши с парнями тёрки были. Лишь немногие из присутствующих знали про то, что ты приглашена.

— А как звали ту блондинку, — спросила я, — на которую спорили?

— Ира, — спокойно ответил Тима и добавил:

— Не волнуйся. Ей до тебя — как отсюда до Луны. Она тебе не соперница, во всяком случае, пока.

— Спасибо, что успокоил, — Я позволила себе улыбнуться, но сдержанно. Кивнула.

— Значит, мы по-прежнему вместе? — даже в темноте ощущалось, что парень улыбнулся.

— Да, — сказала я. — Но помни: Я воспользуюсь своим правом, если что-то пойдет не так.

* * *

— Ивонн… — Произнесла мама, выслушав меня, — Из-за этого не стоит переживать так глубоко. Я считаю, что моя помощь здесь не требуется, ибо ты всё правильно сделала сама. Ты в праве поступать в этом случае так, как считаешь нужным. Только ссоры или намека на это я в твоем рассказе не усмотрела.

Я некоторое время помолчала, покивала, а затем обняла маму, поблагодарив за то, что та меня выслушала.

— Что случилось с Маратом Дмитриевичем? — спросила я спустя некоторое время молчания, — Папа говорил, что его подозревают в убийстве, так?

Мама ничего не ответила. Встала, прошлась по кухне. Сказала:

— Пусть этот вопрос пока останется без ответа, Принцесса. Мы с папой… сами тебе расскажем, когда дело сдвинется с мертвой точки.

— А оно не? — настороженно спросила я. — В полиции тоже не располагают сведениями?

— Марата кто-то подставил, это всё, что на данный момент известно. — Мама отрицательно покачала головой.

— Если бы я была Принцессой Клана, — спросила я после небольшой паузы, — то могла бы помочь?

— Не советовала бы, — мама снова покачала головой, — это риск. А всякий риск должен быть оправдан.

Я молча покивала и отправилась к себе в комнату. В голове всё крутились мысли о Марате Дмитриевиче — что с ним, как он? Понимала, что он старше меня, намного, да и не являюсь (пока что) Принцессой Клана, помочь я не могу. Ничем. Как пошутил по этому поводу Тима — «Не хватает очков авторитета».

* * *

…Его уже неоднократно вызывали в участок для бесед со следователем, и, честно признаться, он уже порядком подустал от этого.

Марату, можно сказать, повезло — обвинений ему не предъявили, только несколько раз вызвали для ответов на стандартные вопросы типа «Где вы были в такой-то день в такое-то время?» Мужчина рассказал следователю всё, как было, справедливо умолчав про то, что помимо службы Клану он участвует в нелегальных покерных турнирах и иногда выигрывает, благодаря чему имеет… скажем так, недоброжелателей.

Расследование, между делом, зашло в тупик. Полицейские нашли труп неизвестного, но случилось это уже после того, как Марату удалось бесшумной тенью проскользнуть мимо пары патрульных. Свидетелей, как и ожидалось, почти не было — всего пара опоздавших на автобус мужчин. Всё, что они сказали — это то, что видели человека в длинном черном плаще. Как итог — дело было приостановлено, и имело все перспективы быть закрыто за отсутствием состава преступления как такового.

……Марат вышел из полицейского участка и направился домой, на ходу доставая телефон, собираясь звонить мадемуазель Дан. Дважды оказалось «занято», на третий раз Нора взяла трубку:

-Да, Марат? — ответила она, — извини, с подружкой заболталась, какие новости, дорогой?

— Дело, вроде бы, зашло в тупик, — мрачно произнес он, — У копов на меня нет ничего, кроме показаний, указующих на то, что я Свидетель.

-Ура! — Нора искренне обрадовалась услышанному. — Ура! Жду тебя домой, Родной!

-Я буду. — повесив трубку, Марат снова погрузился в размышления.

Мужчина вспомнил, что один из нападавших, тот, которого он убил в схватке, знал его алиас.

— Откуда, черт возьми? Откуда ты меня знал? — думал он. — Что ж ты был за крыса такая? Чьих же ты был кровей?

Вымотанный последними событиями, Марат устал, и сейчас ему хотелось только одного — расслабиться и отрешиться от реальности. Придя домой, он, прочитав оставленную Норой записку, и, сняв только куртку и ботинки, лёг на диван в гостиной и уснул.

Примечания:

*performance — представление, шоу (англ.)

** alias — позывной

* * *

Чьих же ты был кровей? (Здесь Марат имеет ввиду — «на кого работал».)

За вечерним чаем в тот день в гостиной Марат поведал Норе о случившемся с ним, а также вскользь, без подробностей, упомянул, что иногда играет в покер.

— Разумеется, работе это не мешает, — добавил он, — мы с пацанами периодически по выходным играем — иногда на деньги, но чаще — просто так.

— Я рада это слышать — улыбнулась Нора, — Работа важнее. А как там Ивонн?

— Тренирую её потихоньку, — Марат поднял глаза к потолку, — она осваивается.

— А Клан? — спросила девушка.

— В боевых операциях с недавнего времени участия не принимаю, — ответил мужчина, — в составе боевого крыла занимаю должность инструктора по боевой подготовке. Ровно поэтому я не нахожусь в штаб-квартире постоянно, а появляюсь там только периодически.

— Думаешь, тебя кто-то подставил? -Помолчав, спросила Нора.

— Наверное, — ответил тот, тоже выдержав паузу, — кто-то прочухал, где я, и послал человека с целью меня устранить.

Нора вздрогнула, приобняв мужчину, прижавшись к нему:

— На тебя охотятся? — спросила она, жалобно посмотрев на него.

Воцарилась тишина.

Они сидели на диване в гостиной, обнявшись. Девушка с трепетом ожидала, что же ответит ей Марат. чувствовала, что по спине медленно стекают холодные, мерзкие капли пота.

-Я не знаю, — произнес он. — Слежки за собой пока не вижу.

Здесь Марат снова сделал длинную паузу. Нора видела, что ему тяжело об этом говорить, что он тщательно подбирает слова.

Я хочу защищать тебя. — мрачно, но твердо произнес мужчина. — Для меня ты — всё.

— Я знаю, — кивнула она. — Верю. Но если с тобой что-то случится, если твоей жизни будут серьезно угрожать, не словами, а действием, то что мне делать?

— Давай пока не будем об этом думать, — спокойно произнес Марат. — будем решать проблемы по мере их поступления.

POV Нора Дан

…Той ночью я долго не могла заснуть. Вспомнилось, с чего все начиналось, как мы с Маратом познакомились.

….Нужно было как-то заработать на жизнь. В глубинке, к сожалению, не нашлось более-менее адекватно оплачиваемой работы — трудиться на низкооплачиваемой должности не было желания, но пришлось, и через месяц стояния по ту сторону прилавка мне стало скучно — «подай то, принеси туда, подпиши это…» я приняла решение уехать в другой город и попробовать заработать там.

Вобщем, ровно через упомянутый месяц я уволилась, и перебралась в Подольск, город, что поближе к столице. Он хоть и не был милионником, но способов заработать там было гораздо больше и посмотреть тоже было на что. Так, например, я узнала, что в городе периодически проходят ночные гонки, и их устраивает некто Борис Хантер, владелец знаменитого ночного клуба «Brakeless».

Однажды вечером я выбралась в этот клуб, потусить, развеяться.

В клубе было много народа. Среди цветастой толпы тусовщиков и тусовщиц я заметила людей в черной униформе с каким-то шевроном на левом плече, а также серебряными стреловидными лычками, отсвечивавшими в периодических белых вспышках стробоскопов. Они были без стрелкового оружия (или оно у них было, по крайней мере ни у кого в руках я не видела), но с электродубинками.

Окружающие к ним относились спокойно, не пугались их, из чего я сделала вывод, что они либо были сотрудниками какого-то ЧОП, либо какой-то другой структуры.

Я присмотрелась к мужчинам в униформе внимательнее. Особенно мое внимание привлек парень примерно моего возраста, может чуть старше. Он тоже был в черной униформе с таким же шевроном, но, в отличие от других, имел на рукаве три серебряных лычки. Возможно, он был если не старшим среди них, то, по крайней мере, важным человеком в подразделении.

Побродив немного вокруг, осмотревшись, я всё-таки осмелилась подойти к барной стойке, за которой сидел таинственный незнакомец.

— Мужчина, здесь свободно? — ласково, немного томно, поинтересовалась я у него.

Он скользнул по мне взглядом, словно оценивая, а потом снова отвернулся.

— Садись, — буркнул он, кивая на круглый крутящийся табурет.

Мужчина не был пьян, просто занят своими, какими — то явно очень грустными, мыслями.

Перед ним стоял полупустой стакан с каким-то коктейлем.

Я села рядом с ним. Сразу же подошел бармен, спросил:

— Чего желаете?

— Коктейль, — подумав, озвучила я своё пожелание, — «Горячая Кровь», пожалуйста.

А вы разбираетесь, — Бармен с улыбкой кивнул мне и занялся заказом, — это одна из новинок этой недели, да.

Честно, я выбрала из меню первый попавшийся. Мне не очень хотелось сходу накидываться, как здесь говорят, в готовальню, но всё же я была уверена, что с одного бокала ничего не случится. Бармен справился с заказом довольно шустро, я сидела, потягивала через соломинку из бокала нечто вкусное и приятно обжигающее горло. Напиток не пьянил, но определенно оказывал на меня какое-то успокаивающее действие.

Сидевший рядом мужчина провел ладонями по лицу, встряхнулся, полностью приходя в себя, и спокойно поинтересовался:

— Хороший коктейль, правда?

-Да, — Очередной глоток коктейля теплом разлился внутри меня. Я закрыла глаза и запрокинула голову кверху, чтобы прочувствовать это. Ощущение было…особенным, такого я еще не испытывала.

— Позвольте с Вами познакомиться? — спросил мужчина, дождавшись, пока я вернусь в реальность.

— Нора, — улыбнувшись, кивнула я ему, — очень приятно.

— Марат, — он улыбнулся мне в ответ, — взаимно.

Мы разговорились. Мужчина рассказал о себе, я узнала, что он — один из людей Бориса Хантера, боевик Лисьего Клана.

— Лисий Клан? — я вопросительно подняла бровь. Сказанное мужчиной показалось мне смешным и одновременно странным. — Что это?

— Естественно, — Марат позволил себе беззлобную усмешку, снова улыбнулся мне, — я оттуда. Это полувоенная организация, мы (иногда) сотрудничаем с полицией во время операций по зачистке города от преступных элементов. Это наша территория.

В свою очередь я тоже рассказала о себе, упомянув, что ищу способ заработать здесь.

— Хм. Я кое с кем поговорю, может быть, смогу помочь, — подумав, произнес он. — Честно. Постараюсь.

Дальше мы снова повели разговор на отвлеченные темы. Марат оказался человеком с чувством юмора, травил анекдоты, рассказывал какие-то истории из своей жизни.

В конце концов мы обменялись номерами мобильных телефонов, договорившись встречаться. А с недавнего времени стали жить вместе. Не подумайте, что Марат сам напросился, нет. Напротив, это предложила я.

* * *

Но вернемся в настоящее.

Узнав о случившемся с Маратом, Нора зауважала его сильнее — ещё бы, в одиночку справиться с толпой вооруженных бугаёв сможет далеко не каждый.

Они решили более не касаться этой темы, так как она оставила больше вопросов, чем ответов. Мужчина не хотел это обсуждать еще по одной причине — догадка, кто мог выйти на него таким странным образом, у него всё-таки была, но он не хотел втягивать Нору в это, и решил разобраться во всём в одиночку. В конце разговора он лишь пространно намекнул на то, что собирается «докопаться до Истины», которая «где-то рядом».

— Ты же не супергерой, — мягко произнесла она, услышав его последнюю фразу, и покачала головой, с упреком посмотрев на Марата, — И даже не полицейский.

— Я не полицейский, — сказал он, собравшись с духом, — Не супергерой, ни разу. Я всего лишь боевик.

Нора сперва вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять, что он имел в виду, сказав «Всего лишь боевик», а потом, вспомнив что-то, обняла его и произнесла сказанную ею когда-то фразу:

«Мне не важно, кто ты. Кто бы ты ни был, я люблю тебя. И буду любить».

Примечания:

* название коктейля "Горячая Кровь" — неявная отсылка к одноименной песне исполнителя Kaleo — Hot Blood

Клемент в очередной раз сидел в своем кабинете, пил горький утренний кофе и размышлял.

— Пока, — думал он, рисуя на лежавшем перед ним листочке знак «бесконечность», — предпринимать что-либо глобальное сейчас рискованно, так как Хантер и его люди постоянно начеку из-за будущей Принцессы. Похищать её или следить за ней пока не имеет смысла, сейчас нужно изображать из себя союзника Лисьего Клана и поборника Правосудия.

Пока что темные планы Клима оставались нераскрытыми картами, тузами у него в рукаве. Решив пока не трогать семейство Хантер, он решил начать потихоньку выводить из игры людей Джойса Дентона, а потом и его самого, как это планировал сделать Борис. А еще сенатор решил побеседовать с Ксенией Валерьевной, обсудить Кирилла Крутова — по своим каналам он знал, что верные ей боевики Клана по-прежнему не оставляют попыток найти и уничтожить его.

Сенатор встал с кресла, немного походил по кабинету, взял сотовый и набрал нужный номер.

-Ксения Валерьевна? — спросил он, дождавшись ответа — мяуче-тягучего вопросительного «Да?». — Вас беспокоит Клемент Жуков, сенатор.

— Клим? — переспросила Ксения Валерьевна, назвав его укороченной формой имени. Голос её прозвучал спокойно. — что у вас произошло?

— Я думаю, нам нужно кое-что обсудить, — произнес он.

— Что вы хотите обсудить, Сенатор? — Мяуче — тягучая интонация Королевы сменилась серьезностью.

— Кирилла Крутова, и, вполне возможно, то, что он с Вами сделал.

— Этот… — чувствовалось, что Ксения Валерьевна тяжело сглотнула, — выродок недостоин того, чтобы жить. Он меня ненавидел раньше, и продолжает это делать.

— Сочувствую. — покивал Клемент. — кроме этого я хотел бы обсудить один вопрос, касающийся действий Ваших боевиков, Королева. Но это не по телефону, а лично. Позвольте мне назначить Вам встречу на нейтральной территории.

— Хорошо, Сенатор. — всё тот же спокойный голос. — Где и когда?

-Завтра. Днем. Кафе «Тануки», три часа. — произнес сенатор и завершил разговор.

POV Ксения Валерьевна

Повесив трубку, я выдохнула. Хотя бы что-то сдвинулось с места. Я давно уже пытаюсь сама сделать то, о чем много времени назад просила Бориса. Почему я делаю это сама? Из-за дочери. Борис, конечно, старается тоже — он же Белый Рыцарь, он обещал, и свое слово сдержит, я верю ему.

Я ни в коей мере не умоляю его заслуг, но и сидеть без дела совершенно не хочу. Дочь частенько спрашивала, почему я так редко бываю дома, на что я сказала, что решаю вопросы.

— Решала? — Удивленно спросила меня Ивонн, начав что-то понимать, явно по-своему.

-Да. — кивнула я, не уловив скрытого смысла. Поняла я это только по её слегка осуждающей улыбке и покачиванию указательным пальцем.

— Ты меня подкалываешь, да? — Я даже немного обиделась.

— Нет, — Принцесса усмехнулась. — Как-то странно, что ты этого не знаешь.

— А от кого ты узнала? — задала я ей обратный вопрос. — От Тима?

Ивонн помедлила с ответом.

— Нет. — произнесла она. — Тим, конечно, меня старше, но такого слова я от него не слышала.

Вроде бы на этом разговор можно было заканчивать, но я задала следующий вопрос:

— Тима не приставал к тебе?

Принцесса воззрилась на меня с удивлением и покачала головой:

Он не из этих (ты понимаешь, о ком я), но старается под такого косить, чтобы… Не знаю, для чего. Наверное, он думает, что таким образом становится хоть чуточку, но похож на боевика.

Я поняла, о ком она говорила — сейчас город снова, как и раньше, наполняется бандами байкеров, и на улицах снова становится опасно.

* * *

…Вернувшись домой, Тима закрыл дверь своей комнаты и стащил с полки книгу-шкатулку. Открыл её.

В ней, перетянутые резинками, хранились пока немногочисленные пачки банкнот различного номинала — 1000, 2000, иногда 5000 рублей.

Эти деньги Тима откладывал. Откладывал просто так, «чтобы было» — цели истратить всё, как это принято у мажоров, «пустить в дым», у него не было. Однако со временем цель у него всё-таки появилась — он решил купить сначала скутер (он же крутой мопед), а потом, со временем и спортивный байк. Родителям он об этом не рассказывал. Не было желания вследствие бесконечных попоек отца.

-Им хватает своих проблем, — думал он, — а я буду решать свои.

POV Тима.

После разговора с Ивонн (тогда, на оплаченной родителями вечеринке) я понял, что нужен ей. Знаете, раньше я мог влегкую крутить сразу с несколькими подружками, совершенно не относясь к этому серьезно. А теперь… будто что-то сломалось во мне, что ли? Меня тянуло к Ивонн. Я хотел ей об этом сказать, дать понять, что чувствую к ней, но пока не решался. Мы были друзьями, но как-либо форсировать не хотелось.

Да, мы иногда целовались, но и только — на этом пока что чувственные проявления (считая периодические подарки друг другу) заканчивались. Приятельский уровень был нами пройден, но к следующей ступени мы готовы не были. По многим причинам, и отчасти в силу разницы в возрасте.

— Я помню, — спросил я как-то у Ивонн, когда мы в очередной раз гуляли, — ты рассказывала, что скоро станешь Принцессой. Так?

— Да, помню, — кивнула та в ответ, — рассказывала. А что?

— Хочу увидеть, какой красавицей ты станешь, — с улыбкой произнес я.

— Придет время, увидишь, — Ивонн улыбнулась и мечтательно подняла глаза к небу, — обязательно увидишь.

— Ты меня пригласишь? — мой вопрос прозвучал с надеждой.

— Приглашу, — ответила Принцесса, — если не накосячишь. Хотя до этого времени еще очень и очень далеко, но прошу тебя, Тима, будь аккуратен.

Что она имела в виду, я так и не понял, но решил сделать вид, что мне всё ясно и повторять не нужно.

-Буду, — кивнул я.

Захотелось встать по стойке «смирно», вытянуться и щелкнуть каблуками ботинок.

…Когда-то давно, в городе, на улице я видел, как это делают люди в черной униформе. То были не полицейские и не спецназ, другие какие-то. У каждого из них на рукавах был шеврон, но кто был на нем изображен, издали я не разглядел — какой-то зверь, хищный, кажется.

Подходить к ним я не стал, но зато для себя решил, что обязательно, когда мне исполнится 18, пойду служить в армию, а потом в полицию, или вступлю в ряды этих таинственных «людей в черном».

Но это потом, а сейчас я подрабатывал в автосервисе. Работа, конечно, в первые дни казалась однообразной — «ключ на надцать подай, инструменты прибери…» и всё такое прочее. В ходе работы я обучался ремонтировать машины, старался всяко помогать. Деньги за это получал, разумеется. Пока небольшие, 5.000 (рублей), но получал. Устроился я туда где-то два месяца тому назад. На учебу забивал, не появляясь в школе неделями, но, однако умудрялся скоренько навёрстывать упущенное.

Честно, тот человек, который меня учил и всяко наставлял (звали его Василий), относился ко мне совсем иначе, нежели мой настоящий Батя — как-то по-отечески, что ли. Лишних вопросов я ему не задавал и его отношением не злоупотреблял — просто приходил, делал свое дело и в конце месяца получал заработанное.

Когда Ивонн время от времени интересовалась, где я, почему пропадаю, не появляюсь в школе, я придерживался стандартной тактики, говорил, что у меня дела.

— Какие дела, Тима? — совершенно серьезно спрашивала она. Только что не говорила: «Ай-Яй-Яй, нехорошо» и пальцем не грозила, — а кто в школу ходить будет? Пушкин?

— Лермонтов, дорогая. — Тут я постарался пошутить. — А также Есенин, Тютчев, Фет и вся тусовка.

Сработало — Ивонн на несколько секунд затихла, осмысливая сказанное, а потом заливисто рассмеялась.

— Мой хороший, — она обняла меня, нежно поцеловала в щеку, — спасибо, что ты у меня есть!

— И я счастлив быть с тобой, Принцесса, — кивнул я ей в ответ, — я тебе обязательно расскажу, чем я занимаюсь вместо школы.

— Но ты ведь будешь посещать занятия? — Принцесса с надеждой посмотрела на меня.

Я немного подумал и сказал:

— Буду… Стараться.

* * *

Прошло время. Дело в отношении Марата было закрыто — состав преступления отсутствовал, стороне обвинения не удалось доказать его виновность, и он был отпущен.

Марат вернулся к тому, чем занимался — разгрузкой вагонов с углём.

Однажды во время десятиминутного перекура Нико, воткнув лопату в кучу угля в товарном вагоне, поинтересовался:

— Как сам, Чумба? Давно не виделись!

— Давно, — саркастически отозвался Марат, коротко пересказав приятелю недавние события.

— Да ты что? — изумился Нико, — Как так? Подставил кто? Если что, я за тебя впишусь, бро!

— Не торопись. — отозвался Марат. — я отмазался — сказал, что не при делах. Долго пришлось доказывать. «На лапу» копам не давал, не думай.

— У тебя, видимо, ангел- хранитель, — усмехнулся Нико, — Там, наверху. Ладно, давай уже работать, а то пинать будут за простой.

-Давай, — Марат улыбнулся, толкнул доверху нагруженную углем тачку вперед, — Поехали!

Примечания:

"Решала"(сущ.) — тот, кто за определённую плату оказывает услуги посредника по урегулированию проблем в различных вопросах, используя свои связи среди нужных людей в нужных кругах (жаргон)

Про Клима в последнее время ходило много всяких слухов. Например, разнородная «желтая пресса» писала, что Клемент имел (и имеет, судя по тому, что статьи на эту тему продолжают выходить — регулярно, чуть ли не каждые полтора месяца), скажем так, связь со своей секретаршей. Секретарша при этом проявляет поразительную покорность, не противодействует. Может, она чего-то боится. А может, что-то еще. Этого никто не знал, по крайней мере, пока.

В понедельник утром, когда Борис уже собирался на работу, Ксения Валерьевна поручила ему отвезти Принцессу в школу, так как у нее с Клементом была назначена встреча.

— Обратно прикатить? — спросил мужчина, мысленно смирившись с тем, что в который раз опаздывает — всё-таки он был не только главой Клана, но еще и Сенатором, представляющим один из наиболее производственно-активных районов города.

— Конечно, — Ксения Валерьевна ответила ему улыбкой, поцеловала. — До вечера, дорогой!

И покинула квартиру.

Спустя некоторое время из ванной вышла Ивонн, вытирая лицо полотенцем, и поинтересовалась в свойственной ей манере:

— Мама опять ушуршала по делам?

— Ушуршала, — подтвердил Борис, «пробуя» услышанное слово, — по очень важным делам.

Дочь помолчала, обдумывая что-то, но больше на эту тему вопросов не задавала.

А как там Тима? — Спросил Хантер у девочки, — Нашелся? Ты вроде бы хотела его искать, насколько я помню. Настаивала.

— Отыскался, конечно, — улыбнулась дочь. — Пришел сам.

И потом добавила, сдерживая смех, в ответ на хмурое выражение лица Бориса:

Я ничего не делала, позвонила только.

— Ладно, — сказал он, — завтракай, и поехали. Опаздывать в школу — моветон.

— Надеюсь, что там не будет полиции, — с надеждой сказала она, имея в виду случай на школьном дворе месячной давности, — и день не сломается, как в прошлый раз.

-Не сломается, — подтвердил Хантер-старший. — Однако до сих пор неизвестно, что там произошло. Видимо, придется с Тимой поговорить более предметно.

Ивонн только пожала плечами, показывая — она понимает, что сейчас это необходимо. Противодействовать Принцесса не стала и еще по одной причине — Тима сам обещал ей рассказать, чем это таким секретным он занимается.

С такими мыслями она ехала в школу. Увидеть Тима девочка всё-таки ожидала, но не особо на это надеялась.

В пути Принцесса расспрашивала Хантера-старшего про Марата — тот до сих пор не позвонил по поводу тренировок, хотя и обещал.

— Интересно, — спросила она у него, — а чем сейчас занят Марат Дмитриевич?

Борис помолчал, потом сказал:

— Он все еще член Клана, я же тебе говорил. И вообще, он занимается какими-то другими вещами, если тебя это интересует.

— Какими? ты мне расскажешь? — с улыбкой спросила Ивонн, когда они подъехали к школе.

— Я подумаю об этом, Принцесса. — с улыбкой сказал Борис, кивнув ей. -До вечера!

Подождав, пока дочь выйдет из машины, он выехал с территории школы.

После освобождения Марата информационный шум, который активно создавался на телевидении и в прессе вокруг его ареста, утих. Однажды мужчина сам позвонил Борису и попросил о личной встрече. Он спросил, насколько это важно, и пообещал найти место в ближайшее время.

Залог за Марата в этот раз никто не вносил. Потому что полицейские поняли, что нужно искать настоящего преступника.

Однако мужчина чувствовал, что во всем этом есть что-то еще. Или кто-то. Возможно, он даже знал его. Говорят, у этого «кого-то» есть и кличка — «Тринадцатый», видимо, связанная с числом 13 — пресловутой Чертовой дюжиной. Почему? Он и его люди часто сваливаются на чужие головы, как гром с ясного неба. Конечно, Марат не обладал таким лисьим чутьем, как Борис, но интуиция подсказала ему, кто именно будет угрожать принцессе.

Боевик решил поговорить на эту тему с Хантером, чтобы усилить фокус его внимания.

Набрав номер шефа, Марат дождался ответа и сказал:

-Когда (и куда) я могу приехать, Шеф? Мне нужно с вами поговорить.

— Приходи завтра вечером в «Тануки», Марат, — сказал тот. — Всё обсудим. Поделишься, что думаешь.

— Почему именно туда? — Спросил Бориса Ахтынбаев.

— В клубе, да и в городе вообще, сейчас неспокойно. Мне кажется, кто-то наводит шухер на районе, пытается поднять бунт. Против нас. «Тануки» — нейтральная территория сейчас. поделился новостями Хантер, — остальное — при встрече.

И повесил трубку.

Как таковых, беспорядков в городе не было. Но были неявные предпосылки, которые указывали на то, что люди устали, и всё больше хотят что-то изменить.

Пока что на Клан Хантера не покушались, но было видно, что жители относятся к Борису, Ксении и боевикам настороженно.

* * *

Вечер наступал медленно, лениво окутывая город. Улицы гудели клаксонами, стоя в вечерних пробках. Город жил своей обычной жизнью.

Борис и Марат встретились в условленном месте — возле кафе «Тануки», и проследовали внутрь для запланированной приватной беседы.

— Приветствую, — кивнул Марату Борис, когда официантка, записав заказанные блюда, отошла в сторону, — о чем будем говорить?

— Категорически, Борис, — кивнул ему Марат в ответ, усаживаясь напротив, — о деле.

— Слушаю, — Кивнул мужчине Хантер.

— Я сейчас работаю на железнодорожной ветке, там, куда привозят грузы всякие. Разгружаю уголь. Платят мало, но терпимо. На жизнь хватает.

— И? — Хантер выжидательно посмотрел на собеседника, — Чего ты просишь?

— Есть человек, который очень дорог мне. — сглотнув, произнёс Марат. — Нора Дан. За ней следят. Кто — я пока не могу понять. Возможно кто-то из тех, кто чуть ранее напал на меня.

— Подробнее. — Хантер снова кивнул, но лицо его ничего не выражало, — кто она, где она — Чем дышит, чем живёт?

— Танцовщица Go-Go, шеф, — ответил Марат, — в клубе Brakeless.

— Вот как, — с иронией покивал Хантер, улыбнувшись, — В штате клуба набрано шесть таких, и она, следовательно, одна из них?

-Да, — Боевик снова покивал. — Так вот, пока я еще имею какие-то права в Клане, прошу помочь. Еще раз скажу — за Норой следят.

— Что она такого сделала? — пришла очередь Хантера удивиться, — перешла кому-то дорогу? Ты говорил, что у тебя есть какие-то догадки. Поделись?

— Мне кажется, я знаю, кто может следить за ней, — произнес Марат, помолчав с минуту, — пока это только догадки, я должен это проверить. Вполне возможно, мне понадобится ваше разрешение на перманентное расширение моих полномочий — помните, я всего лишь боевик.

— Расширение полномочий не потребуется, Клык. — подумав немного, произнес глава Клана. — если помнишь, боевой отдел клана всё ещё сотрудничает с полицейскими силами. На настоящий момент упомянутое сотрудничество прекращено не было, с каждой стороны присутствует доверенное лицо — как с нашей — в рядах полиции, так и с их в наших рядах.

— Двустороннее сотрудничество? — спросил Марат, что-то обдумав.

— Да, — подтвердил Борис. — так вот, в полиции, в отделе убийств, работает человек. По всем вопросам проверки твоих догадок — это к нему. Он один из наших, как я сказал выше, и может помочь.

— Наш доверенный? — спросил Марат, еще раз что-то обдумав.

— Да, — Хантер кивнул, — контакт со стороны полицейских, оперативник, обитает в Сетевом Департаменте, постоянно контактирует с нашими Сетевиками, поэтому тоже в курсе всего.

— Хорошо, — кивнул Марат, завершая разговор, — Думаю, что мне следует навестить обоих.

— Как там Ивонн? — спросил Хантер. — Демонстрирует успехи, на тренировках?

— Да, — Марат кивнул. — Знаете, почему я спросил про перманентное расширение прав?

Я хотел бы иметь возможность защитить ее в случае угрозы. Если вы можете мне доверить охранять Принцессу.

— Пока что прямых угроз Принцессе нет, насколько я понимаю. — произнес Хантер, — но мы узнаем больше, когда ты проверишь свои догадки.

Дослушав Бориса, боевик встал, кивнул ему, и, попрощавшись, вышел.

Идя по улице, мужчина мысленно поставил очередную галочку в списке дел. А еще подумал про то, что пока не стоит ни с кем (в смысле с Королевой или Ивонн) говорить про то, что он планирует делать. Шеф знает — и этого (пока) достаточно.

А сейчас Марат решил добраться -таки домой. Просто домой. Лечь на диван, вытянуть ноги и закрыть глаза.

В это время Ивонн, закончив делать уроки, отправилась погулять вместе с Тимом, у которого так же образовалось «окошко». Тренировок у Принцессы пока не было, и свободного времени стало чуть больше. Ксения Валерьевна же решила разузнать у Марата, когда будут возобновлены тренировки Принцессы.

Принцесса бодро вышагивала рядом с Тимом, который в этот раз, похоже, не особенно был расположен говорить, хоть и старался (из вежливости) поддержать разговор, периодически задавая ей разные вопросы, так или иначе, касающиеся их общих интересов. Однако, с течением времени разговор всё равно перетёк в плоскость текущей занятости парня.

…. — Ну же, рассказывай! — она похлопала в ладоши, уже открыто демонстрируя свою заинтересованность, смешанную с нетерпением. -Ты обещал! Про свою тайную занятость — Где? Чем? С кем….

Последняя часть фразы, вроде бы, не подразумевала ничего такого, однако Ивонн не выдержала и расхохоталась в голос.

Честно… за последнее время с Тимом случилась куча всего. И среди этого «всего» имелось немного неприятного.

В первый раз за время работы в этом автосервисе он лоханулся. Его косяк не принес особого ущерба, но за него парню прилетело от начальства, причем достаточно ощутимо. Тима случайно разбил стекло в зеркале заднего вида в машине какой-то Большой Шишки во время уборки салона после ремонта.

Сразу после этого, разумеется, состоялся пренеприятный разговор с начальником.

Василий Викторович, — сказал он, стоя в кабинете начальника, переминаясь с ноги на ногу. — я в машине клиента зеркало разбил….

— Тим, — вздохнул он, — ты знаешь, в чьей машине ты стекло разбил?

— Нет, — честно признался парень, — Я ему машину починил — починил. За собой прибрал. А кто владелец тачки — не сильно мои проблемы. (в сервис приезжали обычные водители, на машинах среднего класса или чуть выше, которые претензий особо не предъявляли, напротив, давали больше чаевых, если им нравилась выполненная работа).

— Так вот. — Василий Викторович не снижал оборотов, — Ты разбил стекло в машине сенатора. Да не абы кого, а Клемента Воронина! Сенатора! Платить за повреждения кто будет?

Немного поразмыслив, Тима осторожно осведомился у собеседника, можно ли как-нибудь решить этот вопрос.

— Я попробую, — подумав, произнес Василий. — Но ты это… особо не обольщайся — я не Моська — лаять на Слона. А наш Слон, как известно, помощнее любой собаки будет. В случае, если вдруг договориться не выйдет, тебе придется искать другое место поработать — я не хочу идти «против течения», особенно схлёстываться с представителем власти. Жди здесь, я схожу посмотрю, насколько всё плохо.

Парень молча кивнул, проводив его взглядом, и впервые всё внутри меня сжалось — как будто что-то жидкое и холодное разлилось внутри, от предчувствия чего-то нехорошего.

Спустя некоторое время Василий вернулся обратно. Хмурым, как до этого, он не был, но явно имел что-то сказать.

— Слушай, — сказал мужчина Тиму, закрыв за собой дверь, так, чтобы разговора никто не слышал, — я объяснил всё сенатору. Тот подумал и кое-то предложил.

— Что именно? — спросил я, вопросительно подняв бровь.

— Сенатор предлагает тебе работу, Тим. — сказал Василий.

Я занервничал.

— Делать что? — мрачно спросил Тим, чтобы хотя бы минимально понимать, чего хочет Большая Шишка.

— Мне не сказал, — развел руками мужчина, — но обещал хорошо заплатить, если ты всё сделаешь, как он скажет. А ещё сказал, что закроет глаза на отбитое зеркало в салоне.

Тим занервничал ещё сильнее. У меня и без того проблем доставало, — подумал он, — а тут еще и это.

Одной проблемой, в частности, оказалось то, что на принадлежащую Тиму банковскую карту, заранее оформленную для таких случаев, перестала поступать зарплата. Денег ему пока хватало (как лежавших на карте, так и находившихся в спрятанной в стене его комнаты копилке, имевшей вид потрёпанной от времени книги), но вопрос нужно было решать, ибо неизвестность пугала парня. Он решил, что нужно попробовать поговорить с Большой Шишкой.

— Я хочу с ним поговорить, — сказал Тима.

— Попробуй, — кивнул Василий, — пока он еще здесь.

* * *

Выйдя из кабинета, Тим увидел представительного мужчину лет тридцати, который с кем-то говорил по телефону.

Увидев Тима, мужчина коротко помахал ему, жестом подозвал к себе, заканчивая разговор.

Парень с сомнением подошел, спросил:

— Я Вас знаю?

Меня зовут Клемент Воронин, — представился он, — сенатор. Василий Викторович, твой начальник, сказал мне, что ты ищешь вторую работу.

— Хм…- задумчиво хмыкнул Тима, — Да, вы правы, ищу.

— Так вот, — кивнул Клемент, — она у меня есть.

— Что нужно делать? — настороженно спросил парень.

— Курьерить, — ответил Воронин странным словом, — будешь доставлять нужным мне людям то, что я тебе скажу.

И помолчав, добавил, заметив на лице парня недоверчивое удивление:

— Успокойся, Тима. Ничем противозаконным не занимаюсь.

Сглотнув, парень кивнул, показывая, что готов слушать дальше.

— Оплату будешь получать приличную, но в зависимости от числа доставок, — продолжил Клемент, — Чем их больше — тем выше такса.

Что такое «такса», Тима знал — так называлась цена вопроса за выполненное задание. А здесь она была приличной.

Интересно, — думал он, — это что ж такое доставлять придется? Наверное, что -то критически Важное.

Парень согласился на новую работу. Спросил только, какие документы нужно будет предоставить для того, чтобы всё было совершенно законно. Однако он даже предполагать не мог, что вскоре станет частью коварного плана Клемента. Ровно через два дня Тима успешно приступил к курьерским обязанностям.

POV Тима

И вот я уже две недели как ношусь по городу, доставляю разного рода посылки (не еду, как курьеры какого-нибудь «Delivery Club») — носители с необходимой информацией нужным сенатору людям. Всю информацию я предварительно проверял на достоверность и точность, пользуясь предоставленными мне сенатором вычислительными мощностями, за что, собственно, и получал (достаточно неплохие) деньги. Даже больше, чем работая у В.В. Мои приятели мне завидовали, ибо думали, что я на этой «работе» ничего не делаю:

— Чувак, — говорили они мне, — Ты в Сети шаришься, играешь, а за это получаешь денежку? Это же Халява, Тим! Где добыл такую работу?

Раз за разом, слыша это, я отмалчивался — мне не хотелось никому (кроме Ивонн) об этом рассказывать. А слова для этого я ещё не смог найти. Рассказать я ей об этом должен — как известно, «Лиса сказал — Лиса сделал».

В разговоре с Клементом я поинтересовался, могу ли использовать какой-либо вид транспорта для максимально быстрой доставки адресатам нужного.

— Можешь, — произнес сенатор, еще раз что-то обдумав, и повторно уточнив мой возраст, — есть предпочтения? Водишь что-нибудь?

— Предпочитаю мотоциклы, мопеды, — со знанием дела уточнил я, — пока прав нет — на мопеде могу, так, насколько я понимаю, можно?

— Можно, — кивнул Клемент, — если мопед имеет двигатель мощностью менее 250 Ватт. В связи с этим получаешь своё первое задание и несколько ништяков в подарок, которые тебе пригодятся.

Понедельник, вечер.

Итак, теперь Тим работал на двух работах. Времени для того, чтобы увидеть Ивонн, по которой скучал, не было теперь от слова «совсем», приходилось вечерами часто и подолгу висеть на мобильном, чтобы хоть как-то компенсировать расстояние между ними.

-Тима, — спрашивала Ивонн у него, — расскажи, чем ты всё-таки занят, чем, Родной?

Вопрос прозвучал жалобно, и Тим ответил на него в свойственной ему манере:

— Я работаю. Много работаю.

— Настолько много, что не можешь мне уделять время? — с сомнением произнесла Принцесса.

— Прилично, — спокойно сказал Тима, — но буду стараться рядом оказаться.

— А когда? — в голосе Принцессы прозвучала неприкрытая грусть.

— Послезавтра, например, — с сомнением предположил парень (хотя сам даже не имел понятия, куда понесут его ноги (и колёса самоката) уже завтра.

— Ну пожалуйста, — протянула девочка, — когда сможешь, приезжай….

— Хорошо. — Тима, сглотнув, кивнул невидимой Ивонн. — Постараюсь.

(Он сказал это, наверное, уже в двадцатый раз, и мельком подумал, что, она не поверила ему)

И добавил в умолкшую трубку, посмотрев на часы:

— Спокойной ночи, Принцесса.

Часы показывали 23:23:23

Сумрак.

* * *

Вторник.

А в это время Марат по-прежнему растаскивал уголь из вагонов на станции. Денег это теперь стало приносить мало, но обстановка в городе сейчас была такова, что в очередной раз поменять работу возможности не было от слова «совсем».

Тренировки с подопечной стали как минимум вдвое реже, да и сама она каждый раз выглядела всё более хмурой — видимо, та что-то подозревала.

Подумав, Марат в телефонном разговоре изложил всё Борису.

— Я, конечно, с ней поговорю, — произнес тот, выслушав собеседника, — но сам подумай: Что (или кого, и, соответственно, в чём) она может подозревать? При прочих равных, Ивонн знает мало про то, что вокруг неё происходит. Если на нее вывалить вот совсем всё, произойдет, выражаясь компьютерной терминологией, переполнение(буфера). Причем настолько, что она не справится. Пока что Ивонн живет своей жизнью — друзья/подруги, социальные сети, школа, футбол (по выходным), тренировки, и так далее.

Марат покивал невидимому оппоненту и сказал, что как только освободится (про свои проблемы он справедливо умалчивал), что продолжит проводить занятия с Ивонн.

Четверг.

….Между делом Принцесса наконец-то закончила делать домашнее задание на очередную пятницу (послезавтра наконец-то наступали выходные) и, написав последний символ решения алгебраического примера, отложила тетрадку и потянулась к своему мобильному, собираясь звонить Тиму, чтобы, по сложившейся уже традиции, пусть недолго, но побеседовать перед сном.

Однако даже после трёх гудков парень в этот раз почему-то не ответил на вызов.

Вскоре девочке-таки надоело слушать короткие гудки в трубке. Она нажала на «отбой» и положила мобильный в ящик стола, намереваясь в оставшийся вечер больше не касаться его. Однако, едва оказавшись в тумбочке, телефон требовательно завибрировал (обычно Ивонн, готовясь ко сну, отключала звук, переводя аппарат в виброрежим).

— Тима, какого чёрта? — вполголоса выругалась Принцесса, снова взяв трубку ( да, в свои 13 она использовала в речи выражения, близкие к ругательствам. Но не абсценную лексику. — авт.).

Схватив телефон, она уже собиралась было выплеснуть на абонента весь поток скопившейся неприязни, как вдруг увидела на дисплее незнакомый ей номер. Это стало для неё своего рода ведром холодной воды — вся злость разом схлынула, ушла, но отвечать на вызов девочка не стала — правила она знала ( «Если звонит незнакомый — не отвечай.»).

Однако незнакомец и не думал отключаться — ещё несколько гудков висел на линии, а потом, не дождавшись ответа, повесил трубку.

На утро она показала запись о вчерашнем звонке Ксении Валерьевне (Борис к этому моменту уже отбыл на работу):

— Вот, вчера, — сказала Ивонн, протягивая ей телефон, — мне звонил кто-то. Трубку не взяла, как вы учили.

— Знакомый номер, да, — кивнула Королева, посмотрев на дисплей более внимательно. — Не ответила, говоришь?

Принцесса отрицательно покачала головой.

POV Ксения Валерьевна

Утром, когда Бориса уже не было, в спальню постучала Ивонн. В руке она держала свой мобильный, судя по всему, хотела мне что-то показать.

— Доброе утро, Солнце, — потягиваясь, мурлычуще произнесла я, — с чем пришла?

Ивонн показала мне номер телефона и сказала, что вчера с него ей поступил звонок, добавив при этом, что она на него не ответила, и что в телефонной книге её аппарата этого номера нет.

Номер показался мне странно знакомым.

Взяв свой мобильный, я поискала номер там. Там такого не нашлось.

— Странно, — я почесала в затылке, — номер вроде как знаком, кажется, что я где-то видела его раньше.

— Ты его знаешь? — заинтересовалась Ивонн. — На чей похож?

— Номер Марата, — сказала я. — только три последних цифры совсем не его.

Принцесса что-то посмотрела в телефонной книге своего мобильного и показала мне номер Тима.

Ни единого сходства с номером звонившего я не обнаружила. Значит это не Марат, не Тим…. А кто-то… Чужой кто-то. И этот кто-то как-то (тьфу, блин) узнал номер Принцессы.

Личность чужого предстояло установить.

Как-то после школы Ивонн, поев, и сказав Ксении Валерьевне, что идёт гулять, почти бегом отправилась к Тиму. Они с Тимом, у которого наконец-то образовалось свободное время, решили провести его вместе. Они договорились встретиться в городе, на известной им обоим точке — на автобусной остановке.

Тима…- Ивонн подбежала к парню, повисла у него на шее и, обняв, поцеловала. — Я скучала…

Знаю, солнце. — Тима кивнул, обнял в ответ. — и я тоже.

-Расскажиии, — Разомкнув объятия, Принцесса несколько раз подпрыгнула, похлопав в ладоши, — как ты?

— Да как, как? — Тима улыбнулся, вздохнув. — Работу работаю, ноги (и колёса) кормят.

-Колёса? — Ивонн нахмурилась, посмотрев на парня со смесью удивления и неодобрения. — Ты что, опять на таблы (…таблетки — прим. Автора) сел?

Тима отрицательно покачал головой, закрыв на несколько секунд глаза.

— Принцесса, зачем? — со вздохом спросил он, понимая, что она имеет в виду. — Сесть на таблы — это легко. Сесть — ты сядешь, а соскочить уже не соскочишь.

Ивонн посмотрела на Тима и задумчиво произнесла:

-Хорошо. Тогда что ты подразумевал под словом «Колёса», если не таблы?

— Колёса, девочка моя, это колёса, — спокойно произнес парень, — но не те. А те, на которых ездят.

— Вот же я…- Ивонн заливисто рассмеялась, сильно хлопнув себя по коленке, — опять я глупость сказала.

— Ты в своём стиле, да, — кивнул Тима, позволив себе ухмылку. — пойдём уже гулять, мы же не стоять сюда пришли?

Тим и Ивонн долго бродили по городу, разговаривали, фотографировали друг друга. Им было хорошо вместе, и, казалось, ничто не могло помешать.

— А знаешь, что? — спросила Принцесса у Тима с озорным блеском в глазах, — Я скоро начну заниматься новым интересным делом. Я думаю освоить ремесло факира, Тим.

Когда Принцесса поделилась с Тимом своими планами на (недалекое) будущее, парень был удивлен тем, что услышал:

— Факира? — переспросил парень, удивленно подняв бровь, — Ивонн, солнце, это… это же неимоверно круто!

— Когда я буду что-то уметь, — с воодушевлением продолжала она, — я обязательно, слышишь? Обязательно тебя позову! Ты должен будешь это увидеть!

Должен буду, и увижу, — кивнул Тим, улыбаясь. — пообещай мне, что будешь старательно учиться?

-Буду, — кивнула она, — Хочу быть… особенной. Для тебя, Тима.

— Мне приятно, Ивонн. — Тима обнял Принцессу. — Спасибо.

Борис сидел на подоконнике, глядя вниз, на улицу, слушал шум города и думал, ибо было о чём.

В городе обозначилась новая, совершенно неизвестная группировка. Они сразу, спустя несколько дней после своего первого появления на улицах города начали заявлять на него свои права.

Началось это с того, что два дня назад в центре города взлетел на воздух заправочный терминал. Грохнуло знатно — на территории терминала можно было заправиться не только различными видами бензина и его производных, но и подзарядить батареи (если транспортное средство являлось электрокаром).

Дым от пожара был виден даже на значительном удалении от этого места, какое-то время даже вдали от центрального района были слышны взрывы и рёв пламени.

Соответственно, по тревоге в центр города были стянуты как боевики Клана, так и группы оперативников из ближайшего полицейского департамента. Хантер тоже не остался в стороне и приехал к месту происшествия сам в сопровождении нескольких бойцов.

…. Группой оперативников, первой прибывшей на место происшествия, руководил старший лейтенант полиции, некто Денис Лисянский. Он стоял возле одного из джипов, перекрывших дорогу, и что-то обсуждал со стоящими рядом людьми, судя по форме и знакам различия, тоже имевшим отношение к какому-то из полицейских департаментов города.

Черный джип с эмблемой Клана на капоте подъехал к полицейскому кордону и требовательно посигналил. Стоявший в оцеплении патрульный отрицательно покачал головой, мол «нельзя» и не торопился пропускать автомобиль.

Сидевший за рулём джипа боевик приоткрыл окно и приготовил своё удостоверение. Полицейский подошел ближе и поинтересовался у него, к какой группировке тот принадлежит.

Тот в ответ посмотрел на стража правопорядка с таким презрением, что, казалось, хотел сказать (даже не сказать, а, скорее, бросить ему в лицо) что-то вроде «А ты не знаешь?!»

Но, к счастью, до этого не дошло, боец только молча продемонстрировал полицейскому документы, наблюдая за его реакцией на увиденное.

Полицейский нахмурился, внимательно осмотрел сидевших в джипе людей, затем предъявленное удостоверение и осведомился:

— Все ясно. Кто из вас старший?

-Я, — сидевший на переднем пассажирском сидении Хантер кивнул патрульному, протягивая тому своё удостоверение. — Лидер Клана. Что здесь происходит? Я приехал сюда сразу, как только узнал о случившемся.

К машине подошёл Денис Лисянский, взял у патрульного из рук удостоверение Хантера, осмотрел и вернул его обратно владельцу.

-Борис Алексеевич, я хочу с Вами поговорить, — позвал он.

Хантер кивнул и покинул салон джипа.

* * *

…Пару дней назад, здесь же, когда Ивонн не было дома, между Хантером и Ксенией Валерьевной состоялся разговор. Мужчина помнил его почти дословно.

Началось всё с того, что Ксения в очередной раз изъявила желание поговорить. Борис никогда не был против что-то обсуждать, но в этот раз разговор снова свёлся к уже известному предмету — она снова и снова просила его выйти из игры, в которую они оба были втянуты третьими силами.

Борис вздохнул и покачал головой, но перебивать не стал, давая ей возможность высказаться. Слушал. Ему не хотелось снова повторять многократно сказанное им ранее.

Однако Ксения продолжала упорствовать, и со временем её упорство приобрело характер молчаливой настойчивости, когда каждый её взгляд глаза в глаза Борису сочился сарказмом и ненавистью. Сейчас она, кажется, возненавидела, почти прокляла всех и вся — и себя в том числе.

— Ты не понимаешь, — голос её дрожал, но она не срывалась на крик, напротив, голос её звучал тихо — глухо, как рокот грома. — Ты… не хочешь понимать....

— Мы уже всё решили, Ксюш. — Хантер устало взглянул на Ксению. — Ты и так меня очень долго уговаривала, чтобы Ивонн стала принцессой, а теперь заднюю даёшь? Зачем? Единожды сев в этот поезд, ты больше не сможешь соскочить. Ивонн будет принцессой клана до тех пор, пока я не найду способ навести в этом гудящем улье порядок, и это не обсуждается.

— Я не хочу больше ничего решать! — всплеснула руками Ксения и заплакала, пряча лицо в ладонях. — Я устала, слышишь?

Хантер стиснул зубы, и отвёл взгляд, понимая, что его доводы становятся всё менее понятными.

Повисла пауза, а затем гулко хлопнула дверь — домой вернулась Ивонн.