«Ла-Сойра» (джен)

Архипелаг Ржавого рака населяли люди, стоящие не с той стороны имперских законов. Пираты, грабители, душегубы. На материке обычно говорили, что Рак, должно быть, каждый день сотрясают дебоши, бунты и оргии. Однако они были неправы: дебош тут случался не чаще, чем дважды в год, а остального Мо вообще ни разу не видел. На самом деле каждый день на Ржавом раке походил на предыдущий и, весьма вероятно, на следующий тоже. Бывали, конечно, вариации, но редко.

Сегодняшнее утро обещало шторм: где-то в отдалении ползали тучи цвета налитых синяков, а ветер гнал их к архипелагу.

Отец поначалу собирался выйти в море, но передумал и теперь сидел на стене форта, глядя куда-то на юго-восток. Если ему хотелось поразмыслить о чём-то, он всегда смотрел в ту сторону. Мо в такие моменты даже не думал к нему подходить — себе дороже.

Вместо этого Мо засел над картой — отец требовал от него умения прокладывать курс. Вытянутая наугад из кучки бумажка задала направление: порт Оргосс. Мо пожал плечами и принялся за работу.

Примерно через час он закончил. На взгляд самого навигатора, выглядело прилично, но отец заставит переделывать: вторая «С» в Оргоссе получилась сильно больше первой, а Герс Арейно не терпит помарок. «Как ты собираешься в каюте курс прокладывать, если даже на суше пишешь как змея пером?»

Решив ничего уже не переделывать, Мо выбрался из форта и прогулочным шагом направился к верфи. Пальмовая роща давала скудную тень, потрескавшаяся земля ложилась под ноги, а море сердито бросалось на берег где-то за колючими кустами. Тучи подползли ближе, и теперь берег казался гораздо светлее неба, будто бы Мо стоял на солнце посреди ночи.

Возле харчевни Одноглазой Риссы Мо остановила Шайла. Подруга детства, она со временем превратилась в разбитную деваху, с которой Мо, в общем-то, не жаждал лишний раз пересекаться. Но куда он мог от неё деться на островах Ржавого рака?

— Там чужак явился, — заговорщицки поведала она и поинтересовалась: — Не хочешь посмотреть? Он интересные истории рассказывает.

— Не хочу. Что я, иноземцев не видел?

— А, ну да. — Шайла обиженно надула губы. — Ты ж с отцом и в Линане бывал, и в Оргоссе… Наверное, и киаренцев видел.

— Ну, видел.

На самом деле нет, но чужак как раз вышел из харчевни, так что Мо даже не особо соврал.

Чужак оказался ненамного старше Мо и Шайлы, не особо высоким, довольно жилистым. У него была загорелая, как у жителей архипелага, кожа, забранные в растрёпанный хвост каштановые волосы и странные глаза с сильно приподнятыми внешними уголками. У людей таких не было.

Однако чужак носил свободный жилет из плотной сине-фиолетовой ткани, а в распахнутом вороте рубашки у него виднелся амулет — круглая латунная бляшка с выгравированной на ней дверью. Колдун.

Чужак посмотрел в сторону берега, сильно сощурив глаза, и отошёл в тень. Мо некоторое время наблюдал, как он водит пальцами по истрёпанной карте, словно не может найти на ней какую-то отметку, и, набравшись храбрости, подошёл поближе.

— Нужна помощь?

— А? — Колдун поднял голову и с любопытством уставился на Мо. — Тебе?

— Меня Мо зовут. Мо Арейно.

— Ториан. Ты собирался предложить что-то вроде услуги за услугу?

— Ну-у… Я покажу нужное место на карте, а ты посмотришь на… одну штуку и скажешь…

— …является ли она взаправду рострой или нет?

Ему что, уже рассказали? Мо зло покосился на стоящую в отдалении Шайлу, делавшую вид, что совершенно ни при чём.

— Ну-у… Да!

— Пойдём, мне самому интересно.

Мо повёл Ториана назад к форту. Любопытная Шайла кралась следом, но в разговор не вмешивалась.

— Значит, ты свою мать не помнишь.

— Почти нет. Мне года не было, когда она исчезла. Помню только, как она пела песни про шторм.

Отцу они жуть как не нравились — ни один корабль из маминых песен берега так и не достиг.

— И все на острове думают, что её превратили в ростру?

— Да.

Дойдя до форта, они свернули к причалу. Каменистый спуск круто уходил вниз, и уже отсюда можно было разглядеть «Ла-Сойру» с её зеленоватыми парусами.

На причале возле неё стояли отец и капитан Грог. Мо даже отсюда видел, как хищно и жадно гость оглядывает «Ла-Сойру».

— Так сколько просишь? — услышал Мо уже в конце спуска.

— Золота по весу ростры, — заявил отец.

— Много.

— За непотопляемую «Ла-Сойру»? — Отец расхохотался. — Скажи спасибо, что не по весу корабля прошу!

Грог вынул изо рта трубку и сердито сплюнул под ноги.

— Готовь. Завтра завесим. — Он повернулся к форту и рявкнул: — Шайла! Скажи всем: завтра сходка — Герс Арейно «Ла-Сойру» продаёт!

— Да, капитан!

Шайла подхватила юбку и убежала. Мо поспешил к отцу.

— Ты продаёшь «Ла-Сойру»?!

— Да, — подтвердил отец. — Надоело мне всё. Море, грабежи… Я хочу уйти на покой. Уедем отсюда, Мо! — Он улыбнулся и приобнял сына за плечи. — Купим дом где-нибудь в имперской столице, ты учиться пойдёшь, получишь приличную профессию…

— Но… как же мама?..

— А что мама? Нет её для нас уже давно, так нечего о ней и думать. Понял меня, Тадамон Арейно?

— Понял, — мрачно произнёс Мо.

Отец направился к форту, а Мо со всех ног бросился к Ториану, который весь разговор стоял на склоне и, щурясь, рассматривал «Ла-Сойру».

— Ну? Увидел?

— Как сказать… — пробормотал колдун. — Я определённо вижу, что ростра не так проста, как кажется. Но является ли она человеком? Не знаю.

— А кто знает?

— Диамея, наверное.

— Да, точно! Значит, надо пойти к ней.

Ториан удивлённо склонил голову набок.

— А ты рисковый, пацан. Нас обычно побаиваются, а ты ко второму колдуну за день метишь.

— Отец мать продаёт, если ты не заметил.

Ториан с сомнением посмотрел в сторону «Ла-Сойры» и вздохнул. Похоже, он не до конца верил в то, что отец сделал с мамой. Покачав головой, колдун предложил:

— Сходить с тобой?

— Я ещё за прошлую услугу с тобой не расплатился.

— Я как раз Диамею ищу. Проводишь меня — и мы в расчёте. Можешь потом ещё архипелаг мне показать, раз честный такой.

— Договорились. Пошли к Диамее. Надо успеть до завтра.

Мо завертел головой, пытаясь найти хоть одну свободную лодку. Как назло, ни одной не было — все разобрали рыбаки.

— Пошли, — фыркнул Ториан.

Он спустился к воде, вытащил что-то из кармана и бросил в воду. Плюх — и у берега покачивалась небольшая лодка из странного серебристого дерева. Ториан перепрыгнул в неё и воскликнул:

— Добро пожаловать на борт!

Ого! Мо с некоторой опаской шагнул следом и сел на переднюю скамью.

Ториан в хитром ритме — ту-тук, ту-тук, тук, тук, тук — постучал по корме лодки, и она сама собой поплыла вперёд.

— Эй, Тадамон! — позвал колдун. — Хорош зевать! Кто дорогу показывать будет?

Мо тряхнул головой.

— Д-да. Да. Остров надо обогнуть слева, так что плывём налево. И не называй меня Тадамоном! Больно вычурно.

Ториан захихикал и махнул левой рукой. Лодка поплыла в нужном направлении.