Founder Effect: Hamming Code (гет)

Влюбиться можно во что-то предполагаемое доступным, и невозможно, например, влюбиться в статую или в облако.

А. Н. Толстой. «Хождение по мукам».

— Как протекает твоя неуместная влюбленность в Рейчел?

— Неплохо, очень неплохо. Я уже готов в любую минуту покончить с собой.

Друзья. Восьмой сезон, четырнадцатая серия.

вторая половина XXII столетия, тремя годами позднее пребывания на Тессии, годом позже начала раскопок, спонсируемых Корпорацией на Иден Прайм

Цитадель. Как много в этом слове для сердца моего слилось, как много в нем отозвалось. Столица цивилизации и всё такое прочее, да. Мы открываем офис Корпорации, и я не могу не присутствовать. Это как открытие посольства, только гораздо, гораздо сложнее. Всё же, посольство нужно обоим сторонам, да и имеет больше декоративно-дипломатическую функцию, а здесь нам с Хэльстромом пришлось чуть ли не рожать эти договоры. На прием, который последует за официальным открытием, приглашено очень много важнейших личностей, способствовавших процветанию Корпорации или же наоборот, крайне недовольных её процветанием. Как матриарх Гарисса, например.

Начнем с того, что я её всё-таки не убил. Она была полезна именно такой, виноватой перед своей собственной дочерью, перед единственной внучкой, дистанцированная своей махинацией от большинства остальных дочерей — поддержала её только одна из её "девочек", и то, скорее потому, что понимала — кому-то да придётся унаследовать все активы, и если остальные "девочки" были банально не в той практической сфере бытия задействованы или не желали ввязываться в акульи разборки корпораций, то вот Эренис и та, оставшаяся "девочка" были двумя наиболее подходящими по своим качествам кандидатами, способными успешно сменить Гариссу в будущем. Которому ещё надо наступить, кстати. Именно поэтому сейчас Эренис работает на меня приблизительно на той же самой должности, на которой её держала Гарисса — заместитель по региону. И именно благодаря её непосредственному участию и стараниям мы продвинулись на Цитадель. Да, это были тяжкие месяцы, и шло бы оно всё в жопу. Сегодня я напьюсь и трахну азари. Ну а что бы нет? Эренис давно намекает своим раздражением, что ей не нравится моё влияние на её дочь. Что бы, в таком случае, мне не повлиять на неё саму? Красивая и вполне разумная женщина, уже вроде бы отошла от смерти Ирины — мне докладывали, даже с какой-то азари встречаться начала, хоть они и расстались после пары размолвок, связанных с Лорейн — та синенькая, оказывается, желала стать ей полноценным заменителем папани, но увы — этот заменитель уже был, и это был я. А меня с трона сковыривать, даже с такого сомнительного как трон заменителя папани, можно только вперед ногами и на щите. Себя я виноватым искренне не считал, как и не думал, что Эренис может меня в этих размолвках винить.

Именно поэтому после того, как предложил Эренис к середине празднования, грозящего затянуться до утра, выпить по бокальчику в моих апартаментах, я совершенно точно не ожидал, что она, уже в них придя и как бы ни словом ни жестом не показывая своего настоящего настроения, даст мне по морде после первой же попытки её приобнять. И именно так я снова оказался на этом ебучем празднике жизни — хорошо хоть без биотики заехала, и она всё-таки не коммандо, чтобы суметь мне что-то сильно повредить. И попала-то она по мне в общем-то только благодаря удивлению несусветному, которое я испытал. Она ведь всё это время, и я сейчас не только об этом вечере, давала невербальные знаки о том, что совершенно не против моего внимания. Хорошо хоть вовремя прилетел обратно — оказалось, что чуть ли не сразу же после нашего с Эренис отбытия, заявилась Ария. И да, я её приглашал, ведь она одна из тех, кто способствовал нашему процветанию на протяжении последних трех лет. И именно за это малое время мы в самом деле стали Мультивидовой Корпорацией, то есть, не только на бумажке, но и по факту. И Ария уже как раз собиралась отбывать — это я понял по выпитому до дна стакану с виски и едва початой бутылке, которую королева систем Предела как раз закручивала. Но увидев меня, она сделала знак одному из своих охранников, затем, словно что-то предвкушая, ухмыльнулась и начала крутить в обратную сторону. Охранник, который хоть и был в костюме и без видимого оружия, с едва заметным недовольством на лице поставил стакан на стол. Ария всегда умела устраиваться — стол был на небольшом возвышении, как и многие другие в этом ресторане, но он единственный давал возможность просматривать оба выхода, а стена за спинами сидящих за ним прикрывала от внезапного нападения.

— Мне рассказали, что ты отлучился около получаса назад вместе со своей ручной азари. Ты очень быстр, я посмотрю, — ехидно произнесла Ария, а её слова просто выморозили меня до костного мозга — и без того чуть уловимая радость от лицезрения знакомого и не самого враждебного лица быстро трансформировалась в негодование таким трактованием моего отсутствия.

— Ария... — я не знаю, как я смог прошипеть это имя, но её слегка передернуло, и она налила виски в чистый стакан, на что моя интеллигентная часть не смогла не ответить, правда, в том же тоне, что и до этого. — С-с-спасибо.

Я присел рядышком и выпил виски как водку.

— Обломалось? — поинтересовалась она с неприкрытым сочувствием и подлила ещё.

— Не обломилось, — подтвердил я и посмотрел на неё. — Пойдем что ли в бильярд сыграем. Все равно делать теперь нечего.

— Я не умею, — удивленно отшатнулась Ария и пояснила свои телодвижения. — Надеюсь, ты не думаешь, что тебе повезет в этом порту?

— Ты так не шути! — теперь охуевше отпрянул уже я, а она приподняла то, что можно было бы назвать бровями.

— В последний раз, когда я смотрела в зеркало, там была соблазнительная азари, более близкие отношения с которой могли бы принести любому разумному изведанной части галактики определенные преференции. Ты что, влюбился и одновременно с этим стал святым?

— Это неконвенционный вопрос, — я покачал приземистый стаканчик у себя в пальцах и всё-таки ответил. — Я просто не вижу смысла спать с тобой.

— Понятно. А если я скажу, что тоже в теме? — Ария хитро улыбнулась одними губами и положила одну ладонь мне на колено, слегка сжав ткань брюк, а другую руку закинула на спинку дивана, на котором мы сидели.

— В какой теме? — я нахмурился, пригубив напиток, и скосил взгляд на её пальцы. Мне это почему-то переставало нравиться, хотя тело моё было слегка иного мнения — я уже чувствовал подступающий жар. — И почему тоже?

— Да ладно тебе, какой смысл отрицать? Мы же оба знаем, насколько ты любишь подчиняться тогда, когда никто не видит, кроме Госпожи.

Меня пробрала протрезвляющая дрожь.

— Кто это был?! — рыкнул я и взглянул на Арию так, что она чуть дернулась, но всё же не убрала от меня руки.

— Что, — усмехнулась она, — хочешь повторить? Могу устроить.

— Да не смеши мои тапочки! Ты даже пахнешь иначе! Хотя это не аргумент... — я осекся и стал говорить тише, потому как на меня выпученными глазами взглянул её турианский охранник, который услышал, видимо, последнюю фразу. — Ария, это просто не можешь быть ты, я не верю в такую податливость и мягкость, она же такая ласковая и робкая, она долбаный сабмиссив. Это не можешь быть ты просто по определению!

Я с удивлением понял, что до сих пор носил в себе эти воспоминания о своем первом опыте, хоть и крайне странном опыте, в крайне модном на момент моей первой смерти за счет дурацкой книжки американской писательницы и её взорвавшей всем мозги экранизации легком БДСМ. Я ни с кем этим не мог поделиться, потому что это было слишком странно — Хэльстром бы пожал плечами и посоветовал сходить к Спутнице или ещё какой элитной проститутке, но мне было надо не это.

— Так, погоди, сабмиссив? Что это такое? — Ария потянулась к моему стакану и притянула мою руку, его держащую, к своим губам. Я на автомате наклонил, и внезапно понял, что пою Арию с рук. Видимо моя ухмылка что-то ей сказала о том, что я думал, и она поняла, как это может выглядеть со стороны. Да, конечно столы были за обеспечивающими определенную приватность занавесями, но на выходе всё же стоял её охранник.

— Поди вон, — громко сказала она мне прямо в лицо, и я чуть было не пошёл — её ладонь на моём колене удержала от телодвижений, но по шороху за спиной понял, что охранник вышел, и это было не мне. — Ты хочешь сказать, что она не подчинила тебя? Она в середине, она должна была подчинить...

— В середине? — переспросил я, возвращая из её ладони свою руку вместе со стаканом и прикладываясь к виски.

— Есть те, кто сверху, те, кто снизу и те, кто в середине, — не слишком понятно пояснила мне азари со странным выражением на лице. — То-есть, ты её подчинил. Она солгала мне!

— Кто — эта она! — почти взорвался я. — Хватит говорить загадками, я хочу...

— Она моя, — тон Арии охладел настолько, что слова мои застряли в горле. — Я попросила её тебя проучить, когда у неё появилась возможность. А ты подчинил её. И она солгала мне. Что это может значить?

— Не захотела позориться? — предположил я. — Ты её наказываешь? Может, наказаний не захотела?

— Нет, она это любит, — отмахнулась Ария. — Ей этого не хватает по жизни, знаешь ли, потому... Так, хватит. Можешь считать произошедшее моей маленькой шуткой и подарком. Как я понимаю, о произошедшем она мне солгала тоже. Расскажи. Как это было.

— Да ты издеваешься? Это же личное! — я порывался встать, но Т'Лоак оскалилась и притянула меня к себе за шею — между нашими глазами оказалось всего около десяти сантиметров, и я испугался, что она применит объятия вечности, но она одумалась вовремя, а я прорычал прямо в её лицо, забывая уже о всех своих планах на будущее и беспокоясь лишь о неприкосновенности своих чувств и воспоминаний. — Я сожгу тебе мозги, сучка, если ты посмеешь.

Она на миг застыла, её губы дернулись, будто пытаясь сложиться снова в хищный оскал, но Ария не поддалась инстинкту и почти что нежно взяла меня за шею под кадыком той рукой, которой до этого обнимала.

— Всё это стало как-то слишком, — сообщила она мне с раздумьем на лице, а я не подавал виду, что меня беспокоит то, что я чувствую её едва обузданную биотику сквозь кожу её ладоней. — Почему ты не можешь послушаться? Я же попросила. И больше не обзывайся. У тебя одна жизнь, и та короткая.

— Не скажи, — я потер место, за которое она держала, и снова потянулся к бутылке, а затем разлил нам обоим. — Ну, слушай...

* * *

— Кахар йари-и-ин а-а-асаро-у! Римаркуэншас хиа-а-тси! Карса-а-айори-и-ин уэртаро-оу дарин са-а-арак ла-а-тси… — я напевал песню вслед за смутно знакомой красоткой на экране, что не стеснялась показывать ни своего синенького декольте, ни не менее синеньких оголенных ножек.

Цеплялась к мозгам мелодия приблизительно как у какой-нибудь Бейонсе или Рианны моего времени. Но, что поделать, азари хард-рок или хотя бы сносный альтернатив-рок не пели, а у меня сейчас именно азарийское обострение. Большая часть современной человеческой музыки угнетала, а классику я, все-таки, предпочитаю играть, а не слушать, как и в первой своей жизни. Разве что иногда, под настроение...

Да и люди, как обычно, по своей любимой, еще палеолитической, привычке решили не развиваться сами, а пародировать, подстраиваться и еще раз пародировать. Человеческая культура была с счастьем на лицах превращена Альянсом в некий синтез милитари, попсы, официальщины и инопланетных «новинок». Стиль жестких парней-дробь-байкеров-дробь-рокеров сохранился у пиратов и прочего неформального элемента, но без сохранения изначального смысла, кроме «мне-хреново-и-вам-смерти-желаю». Господи упаси, чтобы такой дебилизм подхватила Россия полным составом, но нет, как ни странно, Восточный Сектор Альянса Земли был наиболее консервативен в этом плане. Конечно, Русь-матушка, а для меня она сейчас и есть весь восточный сектор, обожает до не могу копипаст, но делает она это со своим непередаваемым и неизменным духом, умудряясь не потерять колорит и некую духовность в своей упоротости. Ведь до Царь-Танка в свое время и в этой реальности дотумкали, н-да…

Конечно, в моей прошлой России все было несколько иначе. Здесь-то я Восточный Сектор Россией называю только по привычке — от той России, что я знал, остался только язык и общий смысл, а все остальное, к счастью изменилось, да и Сектор включал в себя еще несколько государств, так что с моей стороны звать Россией его было неверно. Но и мир тот был гораздо более… Мой. Здесь мне даже хуже, чем в Скайриме. Там я хотя бы был ключевой фигурой и мог рассчитывать на гораздо более полное понимание ситуации, но вот здесь… Тут даже душе из тела выйти нормально нельзя — съедается энергии как в том мире на телепортацию. Кстати, да. Телепортация, имевшая место быть в игре «Морровинд» как активное заклинание протагониста, существовала и в реальности.

Меня ей в свое время обучил Нелот Телванни, изучавший пепельные бури и сердечные камни Солстхейма, появившиеся после извержения Моровой Горы. Редкая распространенность этого заклятья заключалась в том, что редкий маг мог научиться телепортировать себя самого — только, так сказать, трансгрессия кого-либо. Но имелись разработки Телванни, которыми он со мной поделился. Выход из тела, переход душой в нужное место, обычно в пределах видимости или досконально знакомое, ну и призыв собственного тела в это место. И хоть для этого нужно иметь, если говорить навеки прилипшим языком геймеров, жутко прокачанную Силу Воли, для меня телепорт был хоть и проблематичен, но не смертелен.

Но почему обострение было именно азарийским?

Первое.

Турианская музыка была жуткой, как по мне, и подпевать было никак. Не тот голосовой аппарат при рождении достался, что поделать. Батары вообще весьма убогие в этом плане. Ханаров я просто немного не понимаю, хотя, подозреваю, что все-таки совсем и не один я такой непонимающий. Культура дреллов была немного неполноценной, да и сами они уж очень странные нелюди на людской взгляд… Саларианцы умудрились остаться вне межгалактической музыкальной культуры, которую я бы хотел замечать. Элкоры с их феромонами вообще не котируются для людей. Но вот азари… И подпевать можно, если приноровишься, а после того, как я в свое время, будучи не слишком фанатичным, но все же любителем аниме, подпевал японцам… Короче говоря, азари — не предел.

И второе.

Просто пендель по четырем шарам, как говорится.

Я, кажется, по уши втрескался в Арию