Где уже ступала нога клингона (джен)

"Капитанский журнал, звездная дата 5028.1. "Энтерпрайз" обнаружил корабль Империи Клингон, проникший со шпионской миссией вглубь территории Федерации. Будучи обнаруженными, они отказались отвечать на наше приветствие и открыли огонь. Этой записью я подтверждаю, что "Энтерпрайз" вступил в сражение с клингонским крейсером..."

Кирк восхищенно наблюдал, как клингонский корабль провел маневр, уклоняясь от очередной фазерной атаки, затем внезапно развернулся, чтобы изрыгнуть быстрый выстрел, не причинивший Энтерпрайзу никакого вреда и отраженный его защитным полем. Клингонский капитан был поистине блестящим, но у него был старый и неуклюжий корабль, и при всем его тактическом гении превосходство "Энетерпрайза" в скорости и дальности выстрела не оставляло шансов их защите.

— Пять фотонных торпед, мистер Сулу!

Клингонский капитан внезапно закрутил свой корабль, и первая торпеда не попала в цель. И все же ему не хватило скорости; Кирк увидел, как тот содрогнулся, не довершив разворота, когда вторая торпеда разорвалась на его обшивке. Подбитый корабль замедлился и замер, демонстрируя зияющую дыру в том месте, где некогда были варп-генераторы.

По всему мостику "Энтерпрайза" раздались аплодисменты и радостные возгласы. Кирк довольно улыбнулся:

— Лейтенант Ухура, вызывайте клингонский корабль.

Изображение на экране медленно сложилось в физиономию крепко сбитого клингонского воина, длинноволосого, со сверкающими темными глазами.

— Я Джеймс Кирк, капитан звездного корабля Федерации "Энтерпрайз", — объявил Кирк, вежливо склонив голову перед разбитым противником. — Я готов принять вашу капитуляцию.

Клингон в ярости оскалил острые зубы:

— Я капитан Та'абатл, — рявкнул он. — И никогда не капитулирую перед Федерацией. Мы предпочитаем смерть бесчестью, Джеймс Кирк. Сегодня — отличный день для смерти.

В эту секунду экран вдруг вспыхнул водоворотом белого света; Кирк удивленно отпрянул. Когда изображение очистилось, клингонского корабля нигде не было видно.

— Что за ерунда? — выпалил Маккой, вцепившись в спинку капитанского кресла. — Джим, этот корабль просто взял и исчез!

Спок поднял взгляд от своего научного поста.

— Нелогичное утверждение, доктор, — заметил он. — Корабли могут взрываться, коллапсировать или прекращать свое существование любым из других 173 известных способов, но просто исчезнуть они не могут.

— Да? — переспросил Маккой. — И у вас есть лучшее объяснение, Спок?

— Есть, доктор, как обычно, — с невозмутимым лицом подтвердил Спок. — Мои сенсоры отметили, что эта область пространства необычно богата редким элементом, известным как болоний. Энергия фотонных торпед возбудила его и создала локальную нестабильность в структуре пространства-времени, поглотившую клингонов.

— Так чего же мы ждем? — поинтересовался Маккой. — Давайте за ними!

— Доктор, — вежливо сообщил Спок, — болоний мог переместить их в любую точку пространства-времени. Насколько мы знаем, они могли попасть в центр сверхновой, в ядро планеты или в момент Большого Взрыва, образовавшего нашу вселенную. Фактически, из-за флюктуаций, присущих магнетическим свойствам этого элемента, мы даже не можем утверждать, что попадем ли мы в то же время, что и они, если последуем за ними. Так что я оцениваю возможность их преследования как...

— Хватит! — выпалил Маккой. — Джим, я передумал. Убираемся отсюда сам, пока такое же не случилось и с нами!

— Жаль, — сказал Кирк. — Клингон был хорошим капитаном, а его люди заслуживали лучшей участи. Но ты прав, Боунс. Уходим в варп, мистер Сулу, и верните нас на исходный курс.

Сулу потянулся к своему пульту.

— Сейчас, капитан. Включаю варп-двигатель...

Ярчайшая вспышка белого света окатила мостик. Кирк вцепился в свое кресло, чтобы не упасть, когда весь корабль под ним содрогнулся и затрясся.

Секунду спустя свет угас, и люди начали медленно подниматься с пола. Кирк нажал клавишу связи:

— Всем палубам, доложить о состоянии.

Ему отозвался чей-то дрожащий голос:

— Все в порядке капитан, Только...

Кирк медленно поднял взгляд на обзорный экран и увидел висящую в самом его центре огромную красновато-бурую планету.

* * *

"Капитанский журнал, продолжение. Согласно нашим предварительным исследованиям, основной вид обитателей этой планеты — гуманоиды. Однако анализ их радиопереговоров свидетельствует, что это общество — примитивная и жестокая военная диктатура. Рекомендуется крайняя осторожность".

Приемная перед Красной Залой была пуста. Вдруг раздалось мягкое жужжание, сверкнул золотой отблеск, и вот на ковре уже стоят три фигуры в зеленых мундирах.

Хотя, если точно, стояли двое из них — третий же материализовался лежа на спине, поскольку упал в попытке натянуть высокие начищенные сапоги.

— Кавалерийские сапоги! — выплюнул он, справившись, наконец, с досаждавшей ему обувью. — А ты еще говорил, Джим, что эти люди знакомы с космическими перелетами!

— Это маскировка, Боунс, — объяснил ему Кирк. — Большую часть населения на этой планете составляют солдаты. На нас никто и внимания не обратит. — Толстую войлочную шапку на голове Спока он проигнорировал. — И они не только знакомы с космическими перелетами, но и обладают очень, очень продвинутым оружием. Они бы могли разнести "Энтерпрайз" на кусочки, если бы пожелали.

— Возможность такого исхода составляет всего лишь 37.326%, капитан, — вмешался Спок. — У них нет ни варп-двигателя, ни технологии маскировки, ни транспортера...

— Может, они не такие уж психи, в конце концов, — пробормотал Маккой.

— Доктор, транспортер — тщательно изученная и апробированная технология. За исключением ситуаций ионного шторма, тахионной пульсации или другого необъяснимого с научной точки зрения феномена, он совершенно безопасен в эксплуатации.

— Не говори мне, что машина, которая разбирает мое тело на атомы, а потом складывает обратно, безопасна, Спок. Я врач, а не мозаика-паззл!

Спок приподнял бровь.

— Заверяю вас, доктор, для меня вы всегда были паззлом-загадкой. В котором, похоже, некоторых кусочков недостает.

— Джентльмены, — вздохнул Кирк. — Помните о нашем задании. Клингоны где-то здесь. Они могли захватить эту планету в свою власть, манипулировать ею, вмешаться в ее судьбу — и наш долг все это предотвратить. Мы намерены всеми силами избегать взаимодействия со здешними аборигенами. Так что отыщем клингонов, возьмем их в плен — и домой, пока никто из местных нас не заметил. При соблюдении осторожности это предприятие совершенно безопасно. Вам ясно?

— Более чем, капитан.

— Отлично. Тогда вперед, Боунс.

Маккой вытащил трикодер и очертил им широкий круг вокруг себя.

— Признаки клингонских форм жизни... там.

* * *

— Ну как, нашли вы хоть одного клингона? — шепотом уточнил Кирк несколько минут спустя.

— Ответ отрицательный, капитан, — отозвался Спок. — Если они здесь, то, похоже, скрылись или замаскировались.

Маккой в смятении оглядел полную народом бальную залу. Мужчины и женщины в пышных сверкающих нарядах толпились повсюду: одни стояли вдоль украшенных стен, другие ели или пили, третьи, и многочисленные — танцевали на великолепном паркетном полу.

— Искать клингонов на этой вечеринке — все равно что одну иголку в целой туманности. Так что будем делать, Джим? Джим?!

Кирк не слышал. Он заметил её.

Она стояла в центре бальной залы, окруженная толпой мужчин, явно внимавших каждому ее слову. В ее длинные черные волосы были вплетены цветы, темно-серое шелковое платье удивительно подходило к ее сияющим глазам. Кирк изобразил самую очаровательную из своих улыбок.

Он пересек залу и склонился в низком поклоне:

— Миледи, не окажете ли мне честь...

— Капитан, погодите!

В голосе Спока, который протолкался через толпу и встал между капитаном и дамой, слышалась нетипичная для вулканца встревоженность. Прежде чем хоть кто-то успел пошевелиться, он выхватил трикодер и принялся сканировать даму.

— Вероятность, что она — клингонская убийца...

Прекрасная дама смерила Спока взглядом с ног до головы. Ее губы сжались в тонкую линию, когда она отметила его войлочную шапку.

— Коммандер, — произнесла она ледяным тоном, — вы в императорском дворце. В подобном случае быть одетым не по форме — позорно.

Спок приподнял бровь. Она встретила его негодующий взгляд своим, не менее яростным. Кирк сглотнул. На этой планете до сих пор могут истреблять мутантов. Он отчаянно принялся искать путь к отступлению.

— Гм, э, вам правда не надо, чтобы он снимал шапку — он родом из захолустной горной деревни, там все жутко суеверны, и он верит, что призраки высосут его душу, если он окажется с непокрытой головой...

— А это так? — переспросил невозмутимый голос. За спиной прекрасной дамы обнаружился человек в капитанском мундире, с мальчишеской физиономией, который оглядел троих офицеров "Энтерпрайза" таким взглядом, словно был камерой и сканировал их лица. — Интересно. Не помню вас троих в списке приглашенных.

Кирк одарил его очередной своей обаятельной улыбкой:

— Должно быть, вы просто забыли.

Непонятно почему, но эти слова заставили всех вокруг судорожно вздохнуть и отпрянуть. Капитан прищурился и протянул руку к Споку, но тот, двигаясь с нечеловеческой скоростью, шагнул в сторону и сдал пальцы у него на основании шеи. Капитан осел на пол без сознания.

В эту же секунду прекрасная дама извлекла откуда-то из шелкового платья серебристый станнер и выстрелила в Спока в упор. Тот рухнул на пол рядом со своей жертвой.

Кирк с Маккоем едва успели выскользнуть за двери залы, прежде чем те наглухо закрылись, а по всему зданию зазвонил сигнал тревоги. Они бросились бежать и, казалось, бежали много часов. Наконец они остановились перевести дыхание. Маккой покосился на Кирка.

— "Совершенно безопасно", — саркастически процитировал он.

Но раньше, чем Кирк успел придумать едкий ответ, запищал трикодер. Кирк посмотрел на него и поднял взгляд от прибора.

— Давай прямо сейчас искать клингонов, — твердым голосом скомандовал он. — А потом мы вытащим отсюда Спока, и к черту всякое взаимодействие с аборигенами.

Трикодер завел их в небольшую комнату в углу дворца. С предосторожностями приблизившись к порогу с фазерами наготове, они услышали внутри голоса.

— …Держу пари, этот полк ты просто не заметил. Ха! Вот тебе твоя столица.

Они осторожно заглянули в проем двери. На полу возле огромной игровой доски с картой, солдатиками, космическими кораблями, танками и ракетами сидели двое мальчишек. Один из них был маленький и перекошенный, со слишком большой для такого тела головой и металлическими поножами на тощих ногах.

— На этот раз действовать буду я, Джим, — заявил Маккой. Он собрал все свое врачебное умение разговаривать с больными и с широкой улыбкой начал:

— Здравствуйте, мальчики. А вы не видели?..

— Давай, Елена! — вдруг завопил мелкий мальчишка.

Кирк услышал внезапно раздавшийся над головой хлопок, и прежде, чем они с Маккоем успели хоть как-то отреагировать, их обездвижила тонкая сеть из сверкающих нитей, обвившая руки и ноги.

— Видел, Айвен? — торжествующе возликовал мальчишка, глядя куда-то в потолок. — Я же говорил, что сеть-ловушка сработает!

С высокого буфета осторожно слез третий мальчишка.

— Да, но, гм... Майлз, я до сих пор не уверен, что налет на оружейную — это была хорошая идея. Мама сказала бы...

Вслед за ним на пол спрыгнула девочка, держа в руках пусковое устройство для сети-ловушки.

— Ой, что ты как маленький, Айвен, — фыркнула она. — А я считаю, идея Майлза была классная! — Она сияющими глазами посмотрела на мелкого мальчика, и тот словно подрос прямо на месте на несколько футов.

— Сир — заявил он, пафосно кланяясь старшему из мальчишек, — я доставил вам пленников, которых захватил вашим именем, дабы они ответили перед вами за преступления и предстали перед вашим правосудием. Какова будет ваша воля, мой сюзерен?

Мальчик повернулся к пленникам, с задумчивым выражением их разглядывая:

— Кто вы такие, и зачем вторглись в Наш дворец? — важно поинтересовался он.

"Сир". "Наш дворец". Кирк сглотнул. Что если их примут за предателей-заговорщиков?

Трикодер снова запищал, громко и настойчиво.

— Джим, — прошептал Маккой, — у меня на сканере сильный след клингонов…

— Да ну? — произнес негромкий голос у них из-за спины. Все обернулись. Плотный темноволосый мужчина в богатом военном мундире прислонился к косяку двери. В комнату мимо него хлынула вооруженная охрана.

Мелкий мальчик вскочил на ноги.

— Пап, смотри, кого я поймал! — завопил он. — Можно я их себе оставлю?

* * *

Охранники СБ отстали, когда лорд регент повел Кирка и Маккоя в комнату для допросов. Всю дорогу Маккой бормотал под нос самые черные ругательства:

— Если вы, варвары, тронете хоть волосок на этой остроухой голове...

В допросной обнаружился Спок: он сидел за столом напротив высокой рыжеволосой женщины в пышном местном костюме. Стол был завален стопками распечаток с расчетами и аккуратно размеченными диаграммами. И хотя кресло Спока было оборудовано наручниками, но они висели расстегнутыми и забытыми, пока коммандер решал какую-то сложную задачу по пятимерной навигации.

Кирк шумно и с облегчением выдохнул.

— Спок, а мы пришли тебя спасти! — выпалил Маккой.

Спок посмотрел на них и оценивающе приподнял бровь.

— Действительно, доктор, — заметил он и вернулся к своим вычислениям.

Рыжеволосая женщина с улыбкой подняла взгляд.

— А, вот и ты, Эйрел! — воскликнула она. — Хочу познакомить тебя с коммандером Споком из Федерации. Спок, это мой муж, Эйрел

Капитан с мальчишеским лицом, сидевший в углу комнаты, умоляюще поглядел на регента:

— Я применил к нему фаст-пенту, — пожаловался он, — и он ответил, что с вероятностью в 0.476% действительно является генетически модифицированным цетагандийским убийцей. Я посчитал, что этого достаточно для того, чтобы запереть его в камере, но леди Форкосиган заставила меня его отпустить.

Маккой не выдержал, рассвирепев:

— Ну все, мы уходим! — возгласил он. — Хватит с нас этой планеты параноиков. Что до меня, пусть клингоны тут хоть жить остаются.

— Клингоны? — переспросила леди Форкосиган озадаченно. — А кто такие клингоны?

Ей ответил Спок.

— Клингоны, — объяснил он, — глубоко нелогичный народ. Это раса воинов, жестоких, кровожадных и тоталитарных, ведомых стремлением к чести и славе. Вы не встречали их в этом здании?

Лорд и леди Форкосиган на мгновение переглянулись и разразились хохотом.

* * *

[Переведено с клингонского]

Капитанский журнал. Звездная дата неизвестна. Сегодня я отбываю для снятия осады с Сюрло. Если я не вернусь, то попаду в зал славы предков, поскольку жил как истинный воин. Я вел мой народ в сражение, без страха глядел в лицо врага и должным образом обзавелся здесь местной женой и детьми. Я верно следовал традициям моего народа, пусть и в чужом мире.

Прекрасный мир для смерти.

Капитан Косиган проворчал что-то себе под нос, дописывая последнюю запись в журнале. Потом поднял свой бат’лет и с воплем изготовил оружие к бою.