кукурузник

Звезда смерти, куда доставили нас вместе с сенаторами, была огромной станцией, являющейся оружием невероятно разрушительной силы. Она еще не была достроена, но через несколько лет уже обещала держать галактику в страхе пред своим лучом, способным раскалывать планеты, как перезрелый орех.
Меня и сенаторов выставили вдоль стены, под прицелом штурмовиков. Энакин, стоявший рядом с ними, скрестил руки на груди, чтобы никто не видел его нервно сжатые кулаки. Если бы я так не боялась, что Император сможет услышать, то в Силе напомнила ему не делать глупостей. Оставалось только надеяться, что выдержка его не подведет.

- Предатели Империи. Вас будут допрашивать. Пытать. Вы выдадите мне имена ваших друзей и союзников.

Голос расхаживающего перед нами Императора сочился холодным злорадством и темным торжеством. Он давил на меня своей мощью, как обрушившаяся волной толща воды, но его радость была преждевременна. Я не буду погребена под ней.

- Наши смерти только сплотят оставшихся… - возразил Органа.

- Ваши казни будут очень показательными и очень болезненными, сенатор Органа. Они послужат целям уничтожения дальнейшего раскола.

Темная, сухопарая фигура в черном балахоне с глубоким капюшоном, скрывавшим в своей тени лицо, скользнула ко мне. Бледные, паучьи пальцы схватили за подбородок, точно как в видениях, что показал Дарт Андедду. Они были холодны, как у мертвеца. Тело Палпатина явно не выдерживало всей силы Вишиэйта, и медленно, но верно, разрушалось. Энакин напрягся, но смог удержать себя на месте. Для других это было не заметно, но я знала его большую часть его жизни, оттого понимала, как расценивать каждый жест.

- А ты, Реван, даже не мечтай о смерти, - прошипел Император так близко, что моего лица коснулось дыхание. – Ты снова примешь меня, как своего повелителя, и примешь свою истинную суть. Ту, кем была раньше.

- Я так не думаю, - посмотреть прямо в желтые глаза, мой самый жуткий страх во плоти, стоило огромных усилий. – Клянусь Силой, ты сдохнешь. Не сейчас, не сегодня, и даже не через год, но ты обязательно сдохнешь.

Присутствие еще одного ситха я ощутила раньше, чем услышала тихий звук активации светового меча. Волнение немного отступило, все шло согласно плану. Марек смог пробраться за нами. Вишиэйт отпустил меня и повернулся в сторону ученика Вейдера. Гален был взбешен и полон желания мести. Это было плохо, я просчиталась и не предусмотрела такого исхода, слишком положившись на его благоразумие. Сейчас бой с Императором был бессмысленным, и охваченного ненавистью юношу было необходимо как-то остановить. Но Вишиэйт решил проблему за меня.

- Лорд Вейдер, разберись с мальчишкой, - отдал он приказ Энакину.

Красный клинок светового меча ожил, отбрасывая блики по полутемной комнате, и мужчина двинулся на своего ученика. События принимали нужный оборот, пока Гален не смог победить Энакина.

- Да! Убей его! Он сломлен, он слаб! – торжествующе науськивал парня Вишиэйт, - Убей его, и сможешь по праву занять его место рядом со мной!

Я думала, что знаю, что такое страх. Но никогда я еще не испытывала животного ужаса, подобного тому, что терзал меня, пока наблюдала за колеблющимся Мареком, стоящим над распростертым на полу убийцей своего отца. Император воздействовал на ученика не только словами, но и Силой, и надежда на то, что он не подастся, была слишком мала.

- Место Вейдера – раба, которого посылают делать всю грязную работу, и пытают за малейший промах, - неожиданно я сумела сохранить голос ровным, и не выжать истинных чувств. – Стоит ли платить за это службой истинному виновнику смерти твоего отца? Не Вейдер объявил приказ шестьдесят шесть, это Палпатин решил уничтожить Орден, всех до единого джедаев, как помеху на пути к власти.

Тело пронзили молнии, и я закричала от жгучей боли. Ожидая подобной реакции Императора, я могла защититься, но лишние страдания за правое дело еще больше вдохновят сенаторов и заставят поверить в мою лояльность. Пытка прекратилось быстро. Марек смог вырваться из наваждения, и, потоком обломков и осколков отбросил Вишиэйта от меня. Ноги подкосились, но Органа поддержал меня и не дал упасть. Невольно вырвался облегченный вздох, а Гален, тем временем, двинулся на Палпатина, бросив перед тем Бел Иблису комлинк для связи с его пилотом.

Ученик дезактивировал меч и опустил руку. Сверху донесся звук двигателей, пилот Галена, Юнона, прибыла, как и было оговорено. И следом произошло то, чего я и добивалась. Молнии Силы капля за каплей уносили мою жизнь, срывая голос от крика. Если в прошлый раз Вишиэйт хотел меня только пытать, сейчас он явно намеревался убить. Как в плохой мыльной драме действует ревнивый любовник - «Если ты не достанешься мне, то не доставайся никому». Он был готов меня даже уничтожить, но не дать в очередной раз сбежать. Я была слишком опасна для него, потому должна была либо покориться, либо умереть.
Марек, без тени сомнений, встал между нами и принял удар на себя.

- Уходите! – прошипел он сквозь зубы, - Торопитесь!

Я собрала остатки своих сил, игнорируя слабость, боль, и непослушание мышц. Руки тряслись, и я только усилием сумела притянуть к себе свои мечи. Собрав сенаторов, я поспешила увести их. Чувство вины мучило не меньше боли во всем теле, но я утешила себя мыслью, что о юноше позаботится Энакин. Моя ненависть к Вишиэйту разгоралась все сильнее. Сколько еще жертв я должна буду принести этой войне?

Если Альянсу нужна была надежда, что бы сражаться – я подарю ее им. А потом, когда они будут считать, что победили, без колебаний вырву из рук и разорву в клочья у них же на глазах. Если раньше я еще мучилась сомнениями, то больше их не было. Раз Мон Мотма боялась моей непокорности, видя в этом предвестия возвращения Дарт Реван, значит, так оно и должно было случиться.

Бейл Органа паниковал, и готов был отказаться от создания Альянса, несмотря на все увещевания сенатора Чандриллы. Страх за приемную дочь, и жену оказался сильнее, чем желание возвращения Республики. Уже два месяца королеву Брею Органу и принцессу Лею удерживали на Кашиике в качестве гостей, не давая улететь или связаться внешним миром. Естественно, я упросила Энакина распорядиться, чтобы им не причиняли вреда, но сенатору Альдераана очень прозрачно намекнули, что если он не прекратит свою подрывную деятельность, то его семья, в любой момент, может стать «невинной жертвой восстания вуки».
Прямо посреди экстренного совещания пришло сообщение, что королевские особы спасены неким Галеном Мареком, и, заодно, он же уничтожил орбитальную станцию, которую использовали как перевалочный пункт для вывоза рабов-вуки. Что ж, игра началась.

- Вот видите, - улыбнулась я, смотря прямо в глаза Мон Мотме, - все закончилось хорошо. К тому же, как бы Империя не пыталась скрыть этот инцидент, скоро он получит достаточно широкую огласку.

- Этого мало. Происшествие показательное, но не столь значительное, - покачал головой Органа.

Женщина сверлила меня взглядом. Когда я вошла в зал, от шока, она потеряла дар речи на несколько минут, и не сразу смогла выдавить приветствие. Меня колотило от злости, но мысль о том, что никакому Альянсу меня не победить, и, когда придет время, Мон придется ответить за свои преступления, успокаивала. Звездная кузница изготовит флот, другая фабрика Раката – дроидов-убийц по типу HK-47, а армия клонов будет только притворяться верной командованию Альянса, и, ослабленным борьбой с Империей, им нечего будет противопоставить. Страви своих врагов, и убей потрепанного победителя, - во все времена эта тактика срабатывала безупречно.

Ночью я проснулась от острого ощущения опасности, и, открыв глаза увидела световой меч у своей шеи.

- Если бы я сейчас было здорова, то ты бы уже стал един с Силой, Гален.

- Потому я здесь сейчас! Учитель, - последнее слово он выплюнул с презрением, - убил моего отца, а я убью Вас!

- Вспомнил, значит?

Энакин убил отца Галена Марека у него же на глазах. Для восьмилетнего мальчишки это стало огромным шоком, и он потерял память.

- Не Ваше дело.

- Ты не тому пришел мстить. Истинный виновник произошедшего – Палпатин.

- Это не Император вонзил в моего отца меч, это не Император истребил остальных, скрывавшихся на Кашиике, джедаев.

- Ты хоть знаешь, почему он это сделал? – я знала, что Гален не сможет меня убить, но все равно попыталась объяснить. -
Палпатин доверил Вейдеру поиски и уничтожение всех беглых джедаев. Он спасал тех, кого мог, не рискуя быть раскрытым. Я с Люком, в то время, скрывалась от Императора, но, в один день, у мальчика произошел всплеск Силы, который засек Палпатин, и все, что Вейдер смог сделать, что бы спасти нас, это списать всплеск на других джедаев и убить их.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга. Во взгляде Марека плескалась целая смесь эмоций – ярость, жажда мести, боль, и, неожиданно, сочувствие.

- Я могу это понять, - он деактивировал меч. – Но не ждите прощения.

- Мне оно и не нужно, - честно ответила я, - Потому что есть вещи, за которые я сама себя никогда не смогу простить. И это одна из них.

Уничтожение имперской верфи у Раксус-Прайм, на которой строились Звездные разрушители, положило начало, став свидетельством того, что Империя не столь несокрушима, как кажется. Бейл Органа, наконец, смог убедить сенаторов, так же не лояльных Палпатину, начать подготовку к открытому противостоянию.
Мне едва удалось уверить Энакина, что мое присутствие на подписании договора Альянса действительно необходимо. Это был огромный риск, но я не могла позволить ни Органе и Мотме, ни Вишиэйту, что либо заподозрить. Ведь если бы наш план поняли сенаторы, то я бы получила Альянс во враги раньше времени, а если Вишиэйт - то раскрыл предательство ученика и, тут же, уничтожил.

Я подавила желание накинуть капюшон и зябко поежилась. Древние руины, в которых, едва ощутимым эхом, ощущалась Темная Сторона Силы, были странным местом для заключения военного союза. За большим каменным столом, покрытым трещинами, собрались Бейл Органа, Мон Мотма, Гарм Белл Иблис, бывший сенатор Кореллии, которого Бейлу удалось убедить присоединиться благодаря очередному подвигу Марека, я, как представитель Ордена Джедаев, и Гален.

Из тела никак не желало уходить нервное напряжение. Я боялась того, что должно произойти, и сомневалась в собственных силах. Но точно знала, что поступаю единственно верно. Я поймала взгляд ученика Энакина и едва заметно кивнула, благодаря за помощь. Было жаль, что парню снова придется пострадать, но решимость Альянса должна быть скреплена нечто большим, чем договором, и парой громких фраз, которые были пусты и лишены смысла без вдохновляющего символа.

- Друзья, спасибо за прибытие, - начал первым Органа, - Я знаю, это было трудное решение. Встречаясь здесь, мы рискуем нашими жизнями. Я полагаю, здесь у нас есть надежда на лучшее. Эта встреча является началом времени, в котором мы будем жить в мире и процветании, - эти слова заставили усмехнуться про себя. Вряд ли можно назвать процветанием попустительство криминальным синдикатам и рабству ради собственной выгоды, - свободные от хомута страха, который император набросил на галактику. Полагаю, мы вместе сможем претворить наши мечты в реальность.

- Мы долго обсуждали это, - подхватила Мон Мотма. – Мы согласны, что время для политики и дипломатии прошло. Настала пора действий.

- Хорошо рассчитанных, - согласился Белл Иблис.

- А иначе в Альянсе и смысла нет, - вставила я, едва сдержавшись от того, что бы направить пристальный взгляд в глаза Мон Мотмы. Сейчас не время для таких прямых намеков.

- Логично, - продолжил Органа, - имеет смысл присоединиться к нашим силам. Мое богатство поможет финансировать такое восстание, в то время как Гарм обеспечит наш флот и Мон Мотму солдатами. Так же на Даунтине , в лабораториях Анклава Джедаев готовиться армия клонов, и весь оставшийся Орден тоже готов присоединится.

- Только получившие ранг Рыцаря к началу боевых действий, - возразила я. - Не забывайте о нашем договоре.

- Я надеялась, что Вы передумали, гранд-мастер Реван, - сенатор Чандриллы не постеснялась выказать свое недовольство.

- Магистр, гранд-мастером является Шаак-Ти, - поправила я ее. - И нет, не передумала. Даже не надейтесь.

- Вернемся к этому вопросу позже, - ответила женщина и продолжила. – Все, в чем мы нуждались, было кем-то, кто взял инициативу в свои руки, - обратилась она к Галену. – Мы знаем, что Сила на нашей стороне.

- Тогда решено, - подвел итог Бейл, - Позвольте этому стать официальной Декларацией Восстания. Сегодня мы клянемся опрокинуть Империю, что бы Галактика и все ее народы стали свободны, будь то человек либо гамадриас, вуки или виквай. Каждое разумное существо имеет неотделимое право жить в безопасности и бороться за это право, если когда либо…

Его прервал взрыв. Пол задрожал, а с потолка посыпалась пыль. Я позволила себе криво усмехнуться, зная, что от паники этого никто не заметит. Спектакль начался.
Когда взорвалась дверь, и помещение заполнили бластерные выстрелы, я, все же поднялась со своего места, и изобразила некоторую деятельность, отразив световыми мечами выстрелы в нескольких штурмовиков. Все заполнил красноватый дым, не дававший ничего разглядеть, мешающий дышать.

- Этих взять живыми, Император лично желает расправиться с ними, - вошедший, широкими шагами, Дарт Вейдер указал отряду штурмовиков за его спиной на сенаторов и меня.

Двое солдат заломили, не сопротивляющейся мне, руки за спину и забрали световые мечи. Остальные окружили сенаторов.

- Реван нужна Императору, - прорычал ситх, увидев такое обращение со мной, – Настоятельно советую быть с ней осторожнее. Отвечаете головой.

- А Вы медлительны, лорд Вейдер, - я потерла запястья и отстраненно подумала, что, наверняка, останутся синяки. – Одиннадцать лет слишком долгий срок для погони за одной женщиной.

- Ты хорошо скрывалась, Реван, но везение, все же, тебя подвело, - бросил он, даже не обернувшись ко мне, и прошел к
Мареку, - Ты хорошо потрудился, мой ученик.

Это произвело именно то впечатление, на которое я и рассчитывала. Шок, неверие, а следом ярость, явственно читались на лицах отцов Альянса. Они хотели надежду – я преподнесла ее. Но кто сказал, что она родится без боли и крови?

Я металась по внутреннему двору замка, не в силах сидеть на месте от беспокойства. Солнце уже клонилось к горизонту, а Люк все не возвращался с прогулки. Как доложила Шиала, служанка, он ушел со своим другом, Майком, еще тем сорвиголовой, и я боялась, что они попали в очередные неприятности.

Ноги ослабели, и все же пришлось опуститься на каменную скамью. Последние дни меня мучило недомогание; слабость, тошнота, озноб, мигрени. Даже вставать с постели не хотелось совсем. Если бы не была уверенна в своем бесплодии, то подумала бы, что это токсикоз. Шиала предлагала вызвать врача, но я не хотела лишний раз пускать в дом посторонних и непроверенных людей. А идти в больницу самой могло быть опасно, наверняка, у меня взяли бы анализ крови и обнаружили мидихлорианы, а это чревато последствиями.

Веки отяжелели и закрылись сами собой, и потому я не заметила, как вернулся Люк;

- Мам, только не злись, - чумазый мальчишка подбежал ко мне. – И папе не говори, он опять будет ругаться.

- Ты был на гонках? – я притянула его к себе и поцеловала в макушку. Сил, что бы как следует отчитать, не было. – Мы же тебе запретили! Неужели слово родителей для тебя ничего не значит? А отец узнает, даже не сомневайся.

- И о чем я должен узнать?

Энакин, с улыбкой, приближался к нам. Люк, с радостным возгласом, бросился ему на шею, и мужчина, смеясь, обнял сына. Я не сдержала вздох облегчения. Он должен был вернуться еще неделю назад, и все эти дни я ждала с замершим от страха сердцем.

- Почему ты не ответил ни на одно мое сообщение?

- Прости, не было возможности, - мужчина прикоснулся губами к моим губам в легком, целомудренном поцелуе, и сел рядом. Люк тут же устроился у него под боком. – Но могу загладить свою вину.

- И как же? – улыбнулась я.

- На Мустафаре нашли кое-что, что тебя очень заинтересует, - он с тревогой вглядывался в мое лицо. - Что с тобой? Бледная как снег, взгляд потускнел…

- Последнее время я неважно себя чувствую, - ответила я. – Не знаю, отчего.

- Я слышал, Шиала предложила позвать врача, а мама отказалась, - сдал меня Люк.

- Почему?

- Не хочу пускать посторонних, - язык был непослушным, и едва поворачивался. – Мало ли что.

Воздуха стало отчаянно не хватать, грудь сдавило, как в тисках. Перед глазами потемнело, и последнее, что я успела ощутить, были сильные руки, не давшие упасть моему телу на землю.

Очнувшись, я увидела сидящего рядом, на краю кровати, сухого и худощавого, седого мужчину в годах с выцветшими прозрачно-голубыми глазами. Энакин нервно топтался рядом, сложив руки на груди, и, не отрываясь, следил за его действиями, будто опасался, что тот может целенаправленно нанести мне вред.

- Я еще раз Вас спрашиваю, откуда была кровь?! – голос ситха больше походил на яростный рык.

- Лорд Вейдер, если Вы позволите закончить, то я все объясню… - небольшой прибор, который врач держал в руках, издал
краткий писк, и он опустил взгляд на дисплей, - Все, как я и думал, что не утешительно. Ваша жена была отравлена, ядом замедленного действия. Ее не стало бы в течение месяца, и все выглядело, как обычное запущенное инфекционное заболевание. И, к сожалению, это привело к выкидышу, отсюда и кровь.

Энакин не сдержался, и, уткнувшись лицом в ладони, глухо простонал. Я едва смогла разлепить пересохшие губы, но голос все равно не подчинялся, тихий хрип был чуть слышен;

- Какой выкидыш? У меня не может быть детей…

- Не разговаривайте, госпожа, берегите силы, - оборвал меня мужчина. – Вы, совершенно точно, были на третьем месяце беременности. Ребенок погиб от яда, и произошел выкидыш.

- Что с ней будет? – ситх был разъярен и едва не падал в отчаяние.

- Я сделал все, что мог. Если бы антидот ввели раньше, то не осталось бы даже последствий. Но так, как уже прошло
достаточно много времени, все будет зависеть от сегодняшней ночи. Если госпожа доживет до утра, то пойдет на поправку.

Если бы у меня были силы, я бы расхохоталась. Я не погибла на Мандалорских войнах, не погибла, уничтожая собственную Империю и Малака, не погибла от рук триумвирата ситхов, не погибла в плену у Вишиэйта, но из-за каких-то нескольких капель яда могла не увидеть следующий рассвет.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Энакин, выпроводив врача.

Я горела. Казалось, что одни части тела пожирает огонь, а другие покрыты льдом. Одеяло, одновременно хотелось, и сбросить, и закутаться, как в кокон. Зубы стучали, а по лбу и спине тек пот, волосы и простынь стали влажными.

- Терпимо, - я попыталась улыбнуться, но не вышло.

- Лжешь. У тебя есть соображения, кто мог это сделать?

- Мон Мотма.

Мое здоровье пошатнулось после возвращения с Альдераана. Бейл Органа был слишком честным, благородным человеком, приверженным идеалам, и слишком верил в дипломатию, что бы действовать такими методами, а вот сенатор Чандриллы ради власти, собственных убеждений и того, что считала благом для Республики, могла пойти на все. Я знала, что, в итоге, она не спустит мне с рук шантаж, но не могла отпустить на войну детей, и желала спасти тех, кого смогу, за что поплатилась.

- Я уничтожу их, - он взметался, как раненный зверь. – Их всех!

- Нет, ты не станешь этого делать, что бы ни случилось.

- Эта дрянь убила нашего нерожденного ребенка, и ты можешь умереть, - глаза ситха стали совсем безумными, - Нет, она сдохнет в муках, а потом Органа, с чьего попустительства это было сделано, увидит такую же смерть своей драгоценной дочки!

Горло сдавило, и к глазам подступили слезы. Я поняла, что мне придется сказать Энакину правду о Лее, иначе он убьет ее собственными руками, мстя за меня. Но губы не желали шевелиться, и я, потакая своей слабости, решила промолчать, до той минуты, когда пойму, что до утра мне не дожить. Неизвестно, чего я боялась больше, того, что узнав о дочери, он наделает глупостей, или того, что последним, что я увижу в этой жизни, будет его взгляд полный ненависти ко мне за всю ложь.

- Этот пляж был нашим с мамой «тайным» местом, - разорвала тишину я, показав, что очнулась. – Он прилегает к территории замка, и посторонних здесь не бывает. Мы устраивали пикники, играли, купались, и вообще веселились, как только могли. Тут мы могли говорить обо всем, без страха быть подслушанными, и только тут она могла меня утешать, когда отец, в очередной раз, бывал ко мне не справедлив.

- Он был так жесток?

- Он был тираном, деспотом, женоненавистником, и считал меня своим наказанием. Наследовать могла и дочь, и так бы оно и было, если бы я не была чувствительна к Силе, но он не думал, что женщина сможет быть достойной этого. Я не была на Деларии с Мандалорских Войн. Тогда и произошла наша последняя встреча. И снова, несмотря на то, что я была героиней войны и командовала третью флота Республики, сказал, что я всего лишь женщина. Вернуться сюда и увидеть, что с моего детства тут почти ничего не изменилось, было странно и немного больно.

- Я не знал, что это твой родной дом, но тут все словно дышало тобой, напоминало о тебе, и немного притупляло тоску.
Энакин склонился и прижался лбом к моему лбу. Я закрыла глаза и наслаждалась ощущением его горячего дыхания на своей коже.

- Не смей умирать. Те годы, которые думал, что убил тебя… - его голос сел, - не знаю, как я их пережил, и второго раза точно не вынесу. И ты нужна Люку. Он никогда не знал своей родной матери, каково ему будет потерять еще и приемную?

После того, как мужчина запечатлел на моих губах поцелуй и поднял голову, я отвернулась, что бы скрыть от него слезы. Мир пред глазами мерк, а каждый вздох приходилось отвоевывать у тяжести, давящей на грудь. Но, смотря на блики луны, играющей на водной глади, зрелище, на которое мама могла любоваться часами, я поклялась, что выживу. Ради Энакина, ради Люка, ради Оби-Вана. Ради тех, кому дорога, и назло тем, кто ненавидит. Меня не победить так просто, и смерть ко мне придет лишь тогда, когда я сама позову ее. Пусть я и пережиток прошлого, который давно должен был слиться с Силой, и воспоминания о котором покрыться пластами пыли веков, только сейчас, я по-настоящему счастлива и хочу жить. Во что бы то ни стало.

Никогда еще меня так не радовало восходящее солнце, как в то утро. Только когда первые лучи окрасили в оранжевый залив, и Энакин вернул меня в спальню, я позволила себе погрузится в сон, уже зная, что закрываю глаза не навечно. Когда я проснулась, лихорадка спала, оставив после себя только слабость, настолько сильную, что я даже не смогла самостоятельно поднести ложку ко рту, когда Энакин все же уговорил меня поесть.

Несколько дней пришлось провести в постели, доктор, снова меня осмотрев, прописал полный покой, постельный режим, и кучу лекарств. Но страдало не только тело, но и душа. Только когда каждая минута перестала грозить стать последней, пришло мучительное осознание гибели моего ребенка. Нашего с Энакином ребенка. Он был не запланирован, не ко времени, но его никто не имел права лишать жизни.

Я сильнее прижалась к обнимающему меня мужчине, обернулась вокруг него, обхватив руками и ногами. Слезы уже давно высохли, ярость перегорела, но в этом огне выковалась твердая решимость. Мон Мотма и ее Альянс не получат Республику, потому что ее больше не будет никогда. О каких свободах, правах и справедливости могли говорить люди, способные убить исподтишка, причем, забыв о рациональности, сильного союзника, лишь за то, что он отказался выполнить все их условия? Я не могла сказать, что была намного лучше, многие мои решения и поступки были жестоки, хоть, чаще всего, оправдано, но я никогда не надевала на себя ореол праведности и не прикрывалась громкими речами, оправдываясь перед окружающими и самой собой.

Республика никогда не работала так, как должно, во благо людей. Во все времена она гнила от коррупции, честолюбия, жадности и халатности сенаторов, и не работала так, как должно, во благо всех народов Галактики. Пока не приходил ситх и не создавал Империю. Только тогда Республика вспоминала о чести, долге и благородстве, а до тех пор не видели бесчинств корпораций, угнетения, рабства, занятые лишь дележкой. Нет, я определенно не собиралась возвращать Республику. А Мон своими руками лишила меня последних моральных принципов по отношению к Альянсу. Никакого милосердия, уступков, Альянс может от меня не ожидать, после того, как исполнит свою роль.

На следующее утро Энакин решил показать, что за подарок мне привез. Сначала я не поняла, что это за дроид вошел за ним в спальню, но стоило ему заговорить, я едва не задохнулась от шока.

- Удивление. Хозяйка, это правда Вы! Мешок с мясом «Лорд Вейдер» не соврал.

Не удивительно, что я не узнала своего HK-47. Корпус был совсем другой, да и видела я дроида-убийцу последний раз на той злосчастной фабрике, где меня поймала ударная группа ситхов. Он пытался защитить меня, и я считала, что его там же и уничтожили.

- Это же и есть твой дроид? – спросил Энакин, - Он слишком агрессивный для протокольного.

- Ну, уж не 3PO. Он был сделан для иных целей.

- Презрение. Я не просто переводчик, тупой мешок с мясом. Меня создали уничтожать мясные мешки, неугодные хозяйке.

- Что это вообще за выражение «мешок с мясом»? – раздраженно поинтересовался мужчина.

- Один раз назвал так Алека. Мне понравилась его реакция на это, да и само выражение повеселило, и я запрограммировала HK говорить так обо всех биологических формах жизни, - объяснила я, лукаво усмехнувшись, - А тебе не нравиться?

- Может быть, понравилось немного больше, не назови он меня так прямо мостике.

- Что, все от хохота полегли?

- Полегли бы, если бы посмели засмеяться.

Я рассмеялась, настроение несколько поднялось. Было приятно увидеть старого друга и частичку моей прежней жизни. Не сказать, что я сильно тосковала по ней, сейчас я была действительно счастлива, но и в прошлом осталось много хорошего.

- HK, как ты уцелел? – спросила я дроида.

- После того, как Вы исчезли, хозяйка, мешок с мясом «Скордж» сказал, что он Ваш друг, и, прежде чем его мозги размазались по стене, успел поставить на меня ограничитель и заставил уйти за ним.

Услышав это имя, я чуть ли не заскрежетала зубами от бессильной ярости. Этот мерзкий предатель был тогда жив, и что-то забыл на фабрике, хотя не участвовал в нападении.

- Скордж не сказал, что делал там?

- Нет, хозяйка.

- Пожалуйста, оставь нас с наедине, - внезапно попросил Энакин, и продолжил, когда робот вышел, - Рейвен, почему тебя так взволновало это имя?

- Еще бы не взволновало! – прошипела я, - Скордж сбил мой корабль, Эбеновый ястреб, на Нафеме схватил меня и пытал, что
бы выяснить, как я освободилась от внушения Императора и улизнула из темниц. Но ничего не добился, потому что я просто этого не помнила. После этого он несколько лет приходил ко мне в тюрьму, и мы подолгу беседовали, и, как я думала, Скордж начал уважать меня. Тогда я решила сыграть на этом, даже без особой надежды на удачу, и рассказала, будто бы мне было видение, и скоро я буду свободна. Конечно же, он не купился, но потом ему доложили, что меня ищет Джухани. Она сказала Скорджу, что ему придется сотрудничать, или она его убьет, тот же, убежденный, что мои видения правдивы, согласился. Он помог Джухани освободить меня, помог нам осуществить план нападения на Вишиэйта, но предал в самый последний момент, и убил Джухани ударом в спину, а я оказалась в плену у Императора.

- Значит, он не просто бахвалился… - задумчиво протянул ситх.

- Ты хочешь сказать, что Скордж жив? – горло сдавило, а руки сжались в кулаки, ногти больно впились с ладонь, почти до крови.

- Он один из Рук Императора. Скордж как-то сказал, что Вишиэйт, за верную службу, наградил его бессмертием, но я считал, что это сказки.

- В таком случае, я заставлю его пожалеть об этом дне.

Вишиэйт, Мон Мотма, Скордж, список должников все расширялся. И скоро, совсем скоро, им придется заплатить. Я никогда не заставляла ждать расправы.

Как только Энакин вошел в гостиную, я бросилась в его объятия. Два дня назад я снова ощутила его боль, и все это время не находила себе места от беспокойства. После того, как он вытащил меня с Бисса, Император стал регулярно наказывать своего ученика за любую мельчайшую оплошность, пытаясь сломить волю, полностью лишить способности к сопротивлению. Видимо, после того, как мне удалось побороть его внушение, Вишиэйт перестал так на него полагаться, и решил прибегнуть к банальным пыткам.
Не разрывая объятий, мы опустились на диван, и некоторое время провели в молчании. Энакин был слишком морально измотан, а я понимала, что не стоит спрашивать о произошедшем, и пыталась близостью и нежными прикосновениями высказать свою поддержку.

- Как Люк? – первым заговорил мужчина, - Делает успехи?

- И большие, - улыбнулась я, - он уже научился прекрасно скрываться в Силе без моей помощи, и победил тренировочного дройда на средней сложности. Правда, только один раз.

- И это всего за два месяца. Наш сын удивителен.

Я искренне жалела, что Люк не был мне родным, хоть и любила его, будто так оно и было. Но, даже не оттолкни я Энакина тогда, тринадцать лет назад, детей бы у нас не было. Я повторила судьбу своей матери, и, когда родила сына, врачи единогласно заявили, что это мой первый и последний ребенок.

- Ты надолго? Через неделю твой день рождения, и мы с Люком надеялись, что ты будешь с нами.

- Если старая плесень не дернет, то да. Я, наконец-то, старше тебя!

Смех немного разрядил атмосферу. На самом деле нас обоих всегда мало заботила разница в возрасте

Следующие два дня ушили на изучение голокрона Дарта Андедду. Я отвлекалась только на сон, и то, только тогда, когда Энакин едва ли не силой затаскивал меня в нашу спальню. В нем действительно нашлись ответы на многие вопросы. Как Император сохранил свой дух, как сделал меня бессмертной, и, самое главное, как его уничтожить.

- Нашла, что искала? – Энакин сел рядом.

- Да, мы не зря столько гонялись за этим голокроном, - кивнула я. – Теперь все стало намного яснее, и у меня есть план.

- Надеюсь, в этот план входит твое выживание?

Я подавила желание закусить губу. Искушение солгать, что ничего не нашла, и с этим ничего поделать невозможно, было слишком велико. Но я не могла решать за Энакина, это должен был быть его и только его выбор.

- Это сложно, но реально, - осторожно начала я.

- Не тяни, говори, - нетерпеливо потребовал он.

- Вишиэйт создал между нами особый вид Связи. Пока живет один, живет и другой, мы подпитываем друг друга, и служим усилителями. Правда, по большей мере, это работает в его сторону.

- Ее можно как-то разорвать?

- Только перенести на другого. Если на момент смерти Вишиэйта, у меня будет другой Источник, я удержусь за него и выживу.

- Описание ритуала есть?

Именно этого я и опасалась. Не нужно было обладать способностью предвидеть будущее. Что бы заранее знать, какой Энакин сделает выбор.

- Эни, не нужно принимать поспешных решений. Цена очень высока, все шансы за то, что ты лишишься смертности, так же, как и я.

- Не драматизируй, - фыркнул мужчина. – Иметь возможность прожить столько, сколько захочу, и добровольно слиться с
Силой, когда надоест, далеко не так плохо, как ты хочешь показать.

- Прошу, подумай…

- Нет, и слушать не желаю, - резко оборвал он. – Ты и Люк – самое ценное в моей жизни. Только ради вас я держусь и валяюсь в ногах у Сидиуса.

А насчет Императора Алек был прав, - я перевела разговор на другую проблему, - Если убить только его тело, он просто вселиться в другое. Необходимо уничтожить сам дух. Но, это можно сделать и без чьего-либо самоубийства. За этим и требовался мой голокрон, там есть ритуал Ментальной бомбы.

- Что это?

- Он уничтожает все чувствительное к Силе на планете.

- То есть, нам нужно будет загнать Сидиуса на пустую планету и применить эту бомбу?

- И это главком имперских сил, - усмехнулась я. – В твоем изложении это звучит крайне просто.

- Если бы оно было так. Для этого нужен военный конфликт.

- И я даже знаю, кто его начнет, - лукавая улыбка сама собой расцвела на губах.

Наблюдая за учебным процессом сотен одинаковых, темноволосых и темноглазых мальчишек, не зная правды, я бы никогда не подумала, что это не настоящие дети, а расходный материал, который мне придется, вскоре, использовать. Клоны искусственно были лишены чувств, эмоций, воли, всего того, что делает нас личностью, потому не могли считаться настоящими людьми. Отчего-то, было немного жаль, что им заранее уготована роль пушечного мяса. Но могли ли они быть равноценны другим существам Галактики?

Рядом стоял невысокий и полноватый пожилой мужчина в медицинском белом халате.

- Я думал, Вы будете контролировать процесс, но Вас давно не было, - в голосе ученого была нервная дрожь.

- Могло не быть еще дольше. Мое присутствие здесь ничего не изменит, лишняя трата времени.
....
наконец, снова вернуться к делам, я едва не поругалась с Энакином, который, после Бисса, панически боялся меня отпускать. Пришлось ему напомнить, что я не слабая девочка и не нуждаюсь в опеке.

- А Бейл Органа и Мон Мотма часто здесь бывают? – поинтересовалась я.

- Довольно, - мужчина замялся. – Сенатор Органа недавно интересовался… лояльностью клонов.

- Надеюсь, истина осталась между нами?

- Конечно, конечно, - быстро затараторил он, - я всегда держу слово.

Страх, куча кредитов, и компромат о нелегальных исследованиях в моих руках, плотно закрыли рот главного ученого лаборатории клонирования на Даунтине.

- Я тоже, - напоминание никогда не бывает лишним. – Сколько еще понадобиться времени до полной готовности?

- Мы не смогли увеличить скорость развития особей, - последнее слово едва не заставило презрительно поморщиться, но я сумела сохранить каменное выражение лица. – По приблизительным расчетам, еще девять лет.

- Это на три года больше, чем растили клонов Палпатина на Камино. И как это понимать?

- Оборудование не самое…

- Мне плевать, - оборвала его я, - делайте, что хотите, но через четыре года они должны быть в полной боевой готовности.

Ученый словно стал еще ниже, и отступил от меня на несколько шагов. Я не стала запугивать его еще больше, и, резко развернувшись, направилась на назначенную встречу.

- Вижу, да еще, хоть это и странно, но счастливая.

Мы опустились прямо на траву. Я откинулась на руки, закрыла глаза и подставила лицо ласковым лучам солнца.

- Да, счастлива, настолько, насколько это вообще возможно в нашем положении.

- С Вейдером? – в голосе Оби-Вана было удивление пополам со скепсисом.

- С Энакином. Он не изменился, изменились только обстоятельства, и ему пришлось подстроиться под них.

- Переход на Темную сторону, резня в Храме, это у нас теперь называется «подстроиться»?

- В тот момент, как ему казалось, стоял выбор, освобождение Галактики от тирании ситха и спасение Ордена, либо я, Падме и дети. И мы оказались дороже.

- Это был не правильный выбор.

- Я его и не оправдываю.

Нельзя платить сотнями чужих жизней за несколько близких. Простая и понятная моральная граница, особенно с точки зрения военного, слишком не равноценный обмен. Но как об этом думать, когда эти сотни и тысячи безразличны, и отдав их в руки смерти, можно спасти того, кто для тебя целый мир? Так оно было и для Энакина, когда он встал перед лицом потери меня и своей семьи, так же оно было и для меня, когда дамоклов меч навис над Люком.

- Не то, что бы я чувствовал себя виноватым… - Кеноби прервался, будто сомневаясь, стоит ли спрашивать, - Он все еще ненавидит меня за то ранение?

- Нет, - я покачала головой и усмехнулась. – Но лучше тебе ему на глаза не попадаться.

Энакин ужасно переживал, что не он увидел первый шаг Люка, не он услышал его первое слово, и не его мальчик в первый раз назвал папой. А когда я проговорилась, что мы с Оби-Ваном назывались женатой парой, ранение отошло на второй план, уступив более серьезной причине для обиды.

- Он считает, что ты семь лет занимал его место в наших с Люком жизнях, - я рассмеялась в открытую. – Ревность его довела до такого маразма, что он два дня у меня выпытывал, было ли у нас с тобой что-то.

И тут мне стало ясно, к чему клонит Кеноби. Я подскочила, и несколько секунд не могла найти слов от возмущения.

- Я думала, ты понял. Но нет, ты навсегда останешься зашоренным фанатиком, который, кроме Кодекса, ничего не увидит, даже если его ткнуть в это носом!

Бежать было ровно что показать, как меня это задело, но я не смогла справиться с собой. Слишком сильно было ощущение, что в спину воткнули нож.

- Мы бездействуем уже одиннадцать лет. Сколько это будет продолжаться?

Я наигранно нервно расхаживала по каминному залу дворца Альдераана. Бейл Органа и Мон Мотма, отцы предполагаемого Альянса, явно не одобряли мою горячность, но подобное ярое желание расправиться с Империей внушало им доверие.

- Реван, не торопись, - за последние два года Мон сменила гнев на милость, - сейчас у нас слишком мало союзных сил. Сенат запуган, и только единицы соглашаются вступить в открытое противостояние. Остальные уверены, что надежды нет, и Империя непобедима.

Непобедимых нет, бессмертных не бывает, разрушению и смерти подвластно все. Вишиэйт заставил забыть Сенат об этой простой истине, опутав оковами страха. Значит, нужно было заставить их вспомнить об этом, что бы вернуть надежду Галактике.

Пришлось проплутать несколько часов по лабиринту запутанных коридоров дворца Лорда Ситхов Дарт Андедду на Праките, прежде чем я нашла гробницу. Призрак откликнулся на зов далеко не сразу, почти заставив поверить, что путь был проделан напрасно и он давно слился с Силой.

- Кто ты и чего хочешь? – призрак высокого, мускулистого мужчины в маске, напоминающей маску Дарта Нихилуса, появился в клубах черного дыма.

- Мое имя – Дарт Реван, милорд, - я опустилась на одно колено. - Тревожу Ваш покой, потому что хочу знать, где Дарт Занна спрятала Ваш голокрон.

- Знание не дается легко, - прошипел Дарт Андедду, - его нужно заслужить.

По мановению его руки, тело обессилило, стало тяжелым, словно налилось металлом, и я рухнула на каменный пол. Сознание отчаянно цеплялось за ускользающий мир, но проиграло и погрузилось во тьму.
Вокруг не было ничего, кроме пустоты, пронизанной серой мглой. Ни звуков, ни времени, ни пространства. Откуда-то пришло осознание, что это самые глубины моего существа, куда боялась заглядывать.
Из этой мглы соткалась фигура Малака. И он тут же напал. Я едва успела активировать мечи и уклониться.

- Ты стала слаба, Реван! Такой бесхребетный лидер не удержит Империю!

И все стало ясно. Это было испытание, Дарт Андедду заставил меня заглянуть внутрь себя, и столкнуться с самыми потаенными страхами, от которых я старалась убежать.
Каждое наше движение в точности повторяло битву на моем флагмане, «Воспрещающем». И чувства тоже были теми же.

- Теперь я знаю, что ты был под контролем Вишиэйта, - прошептала я. – Я должна была это понять еще тогда. Прости.

За долю секунды до того, как мой меч описал ту роковую дугу, отсекшую челюсть, Малак сменился Энакином.

- История не повториться, - поклялась я сама себе, смотря на искалеченного мужчину. – Я буду беречь тебя не меньше, чем ты бережешь меня.

Морок рассеялся, но только для того, что бы сотворить Люка. Но это был не тот ребенок, что ждал меня дома, а взрослый парень, очень похожий на своего отца. И черные одежды подчеркивали исходящую от него Тьму. Значит, этого опасался не только Оби-Ван.

- Этого тоже никогда не будет. Люк не я, и не его отец. В нем слишком много Света и нет и капли Тьмы. И я всегда буду верить в него.

Каждое слово шло от сердца. Даже просто мысль, что этот чистое, ласковое дитя с непомерной добротой и чувством справедливости, может стать таким чудовищем, казалась горячечным бредом.
Когда появилось следующее видение, я похолодела от ужаса, а руки судорожно сжали рукояти мечей. Вишиэйт приближался медленно, как хищник к загнанной в угол и трепещущей жертве. Подойдя, он ухватил меня за подбородок белесыми паучьими пальцами, и поднял голову, заставив смотреть на свое уродливое лицо, похожее на оплавившуюся восковую маску.

- Ты принадлежишь мне, Реван, - его желтые глаза горели торжеством. – Ты мое совершенное оружие.

Меня держала только рука, и больше ничего, кроме вязких пут ужаса. Руки едва слушались, и удар получился слабым, но его хватило, что бы меч вошел ситху в живот.

- Никогда больше не стану рабыней, ни твоей, ни чьей-либо еще!

И я открыла глаза, отчаянно хватая ртом воздух, будто задыхалась после долгого заплыва под водой. К телу медленно возвращалась чувствительность, камни пола леденили.

- Голокрон спрятан в гробнице Наги Садоу.

Я подавила желание выругаться. Блестяще. И все эти муки были ради того, что бы узнать, что голокрон был у меня прямо под носом на Коррибане?

На выходе из замка меня уже ждали. Ситх с имплантатом вместо глаза, во главе взвода штурмовиков. Несколько секунд ушло на раздумья, но выбор был очевиден. Вишиэйт, наверняка, отдал приказ взять живой, и с боем, или без него, меня схватят. Победить надежды не было, как и сбежать.

- Что ж, думаю, драка будет бесполезна. Ведите меня к своему хозяину.

Камера освещалась ярко, до рези в глазах. Руки, прикованные кандалами к стене, затекли, а беспощадно избитое тело ощущалось одним огромным сгустком боли. Ситха не убедила моя добровольная сдача в плен, и, решив, что я задумала коварный план побега, пытал меня до потери сознания. Этим он решил несколько проблем разом – заставил меня отключиться, обессилил, и насладился агонией и криками.
Только хрип охранника заставил разлепить тяжелые веки, снова явив глаза невыносимому освещению. Мужчина держался за горло и широко открытым ртом пытался схватить воздух, как рыба брошенная на берег. Когда он упал, Энакин забрал ключи и отпер решетку.

- Что ты здесь делаешь? – каждое слово заставляло бока напоминать о тяжелых ботинках штурмовиков.

- Не видно? – из горла непроизвольно вырвался стон, когда он освободил мои одеревеневшие руки. - Тебя спасаю.

- Я имела ввиду, что ты делаешь на Биссе?

- Сидиус обучает здесь джедаев из Сельхозкорпуса, - объяснил Энакин. – Вот я и приехал с инспекцией. Не мог оставить тебя без прикрытия.

Он легко поднял меня на руки. От прикосновений и резкой смены положения тело отозвалось взрывом боли, но я только благодарно уткнулась ему в шею.

- Учитель, я все сделал, как Вы приказали.

В помещение вошел кареглазый мальчик лет тринадцати, с короткостриженными черными волосами.

- Транспорт готов?

- Да, но Владыка Сидиус…

- Замолчи, и исполняй, - оборвал его ситх. – Я не нуждаюсь в твоих рассуждениях.

Ученик сразу поник и съежился. Его страх перед Вейдером ощущался почти физически. Материнский инстинкт во мне поднял голову и потребовал сказать мальчику что-нибудь успокаивающее, но был безжалостно затоптан. Энакин не стал бы запугивать своего ученика без причин, с той же, временами несносной, Асокой он был довольно мягок.

- Реван, будет лучше, если ты побудешь без сознания.

Тело уже давно жаждало погрузиться в лечебный транс, и требовалось лишь поддаться ему. Я закрыла глаза, и теплая пустота и свет Силы поглотили меня.

На Татуин я вернулась только спустя неделю, проведенную, по настоянию обеспокоенного моим состоянием Энакина, в закрытом, полулегально медцентре, который, за определенную сумму, гарантировал анонимность.
То, что я увидела во дворе нашего дома, заставило сердце пропустить удар. Мертвые тела пяти штурмовиков, Оби-Ван, кривящийся от боли в раненной ноге, и захлебывающийся слезами Люк.

- Мама! – сын бросился ко мне в объятия.

Рыдания не дали сказать ему что-либо еще. Прижимая к себе ребенка, я посмотрела на джедая.

- Что здесь произошло?

- Ты и сама уже поняла, - ответил Кеноби. – Они напали минут двадцать назад.

Вишиэйт еще не нашел нас. Будь он уверен, что мы на Татуине, то послал бы намного больше солдат. Но, отчего-то, решил проверить, и когда отряд не вернется, он поймет, что мы здесь. Эта планета перестала быть безопасным убежищем.

- Собирай вещи, мы улетаем.

- Куда? – непонимающе спросил мужчина.

Но я не ответила, вместо этого связываясь с Вейдером.

«К нам наведались штурмовики»

«Вы с Люком в порядке?»

«Да, все обошлось, только Оби-Ван ранен. Ты знаешь место, где можно спрятаться, хотя бы на время?»

«Дералия, крепость в Драконьем ущелье. Она моя, но не беспокойся, Сидиус об этом не знает»

«Это издевка? – если бы я говорила вслух, то это был бы крик, - Откуда ты узнал?»

«Что ты хочешь этим сказать? Мне нужно было место, где можно не опасаться назойливого внимания учителя и которое можно
назвать домом. Мой замок Баст на Вьюне на эту роль не подходил, а на Дералии, где, кстати, вдобавок, хороший климат, нашелся удачно расположенный замок, который нужно было только немного отреставрировать и обставить»

«Раньше он принадлежал моему роду. Я там родилась»

Наше общение прервал Оби-Ван, сообщив, что все готово. Я была уверенна, что джедаю не следует видеться с Энакином, и даже просто знать, куда мы летим. С большим трудом я уговорила его остаться на Даунтине, куда собиралась подбросить его по пути.

Дералия встретила меня и Люка ясной, солнечной погодой. Я не была на родной планете с Мандолорской Войны. Встречи с отцом хватило для того, что бы навсегда отбить желание возвращаться сюда. Для герцога и верховного главнокомандующего Квинлана Ревана я стала самым огромным разочарованием в жизни. Он мечтал о сыне, который станет достойным наследником, а родилась дочь, женщина, которая не сможет продолжить его дело, будучи не созданной для войны, да еще и с чувствительностью к Силе, что посчитал еще большим позором. Еще отец винил меня в том, что у мамы были тяжелые роды, после которых она больше не смогла иметь детей.
Вид вздымающейся ввысь громадины замка вызывал противоречивые чувства, и пробуждал давно похороненные воспоминания детства. Но, иного выбора не было, и мне необходимо было смириться.

- Ну, вот мы и дома.

- Реван, ты вообще понимаешь значение слова «немедленно»? Как только сообщение пришло, ты должна была лететь на Татуин.

Я уютно устроилась на диване, обняв соскучившегося по мне Люка, не обращая внимания на ворчание Оби-Вана. Мои мысли были далеко. Короткий разговор с Малаком заставил переосмыслить прошлое, и задуматься о будущем. Смерть оказалась для меня недоступной роскошью, дух Вишиэйта необходимо было уничтожить, но я не знала иного способа, кроме запечатывания в себе с последующим самоубийством. И до тела я не могла добраться, Императора защищала целая армия, значит, что, как бы бесчеловечно это не звучало, война была необходима. Я снова должна была принести в жертву тысячи жизней.

- А не пропадать где-то три недели!

- У меня были дела, - ответила я. – Гораздо более важные.

Мужчина, с тяжким вздохом, устало рухнул рядом с нами.

- Мне что, нужно было напрямую написать, что он проявил Силу?

Ледяная волна ужаса окатила с головы до кончиков пальцев ног. У мальчика был огромный потенциал, не меньше, чем у его отца, и существовало очень мало шансов, что такой всплеск Силы остался незамеченным Императором.

Вокруг, густым коконом сжималась удушающе горячая тьма. Я пыталась закричать, но с онемевших губ не срывалось и звука, а тиски становились все крепче. Желтые глаза, будто с пылающем огнем внутри, надвигались прямо на меня. Покорись, приди ко мне, бежать бесполезно, все равно ты проиграешь.
Я проснулась, зажимая рукой рот, что бы не завопить во все горло. Ни к чему было пугать Оби-Вана и Люка. Я выпуталась из потных простыней, накинула халат, и вышла на крыльцо. Прохладный, предрассветный воздух остудил пылающую кожу и немного успокоил. Я потянулась, через Связь, к Энакину.

«Где ты?»

«Что случилось?» - тут же пришел обеспокоенный ответ – «Мы же договорились связываться только в экстренном случае»

«Это и есть экстренный. У Люка был спонтанный всплеск Силы, Вишиэйт это почувствовал и, теперь, ищет нас»

«Вам нужно немедленно перебраться в другое место!»

«Я думаю над этим. Мне нужно, что бы ты отвлек Императора»

«Как?»

«Надо дать ему ложный след. Кого-то другого, кого мог почувствовать»

«Есть идея, но это джедаи»

«Сделай то, что нужно»

Я прервала разговор, не попрощавшись. Решение далось нелегко, но, раз выбор стоял между приемным сыном и неизвестным мне людьми, пусть и форсъюзерами, то иного и быть не могло. Никогда не умела приносить в жертву близких, но класть на алтарь своих целей остальных, у меня получалось превосходно.

Голос диктора ГолоНовостей отдавался эхом в голове. Всего несколькими словами я устроила геноцид.

- К настоящему моменту мы получаем лишь отрывочные сведения. По сообщениям из самых надежных источников, вуки предоставили на Кашиике убежище банде изменников-джедаев, которые планировали использовать планету как базу для организации мятежей против Империи. Требования представителей власти выдать бунтовщиков вызвали у вуки неспровоцированную агрессию…

Энакин никогда не умел вести переговоры, всегда превращая их в агрессивные.

- …которая вылилась в гибель десятков тысяч живых существ, в том числе и мятежников джедаев. Еще несколько сотен тысяч аборигенов заключены под стражу.

Десятки тысяч невинных жизней. Такую цену я заплатила за одну, мальчика, сидевшего рядом со мной, с аппетитом уминая сладости. И, самое страшное было в том, что я считала это вполне соразмерным.

- Нас все меньше, - с болью произнес Оби-Ван. - И эта бессмысленная бойня…Но, как бы это жестоко не прозвучало, оно нам на руку.

Я кивнула. Вейдер все рассчитал верно, теперь Сидиус списал колебания в Силе на тех погибших джедаев, и, на некоторое время, мы были в безопасности. Но было бы очень глупо надеяться, что это продлиться долго. Обучение Люка стало наиглавнейшей задачей.

Я сидела на берегу тропического пляжа и наблюдала, как волны жадно лижут песок. Солнце играло бликами на голубой морской глади, а на небе не было ни облачка, и ничего не заслоняло прекрасный вид на ближний спутник. Лехон, как и всегда, был прекрасен.

Рядом сел тот, кого я ждала уже несколько часов, вырвав из воспоминаний, связанных с эти местом.

- Странное место для встречи, - усталым голосом прокомментировал Энакин.

- Как ты? – обеспокоенно спросила я. – В смысле, после Кашиика.

По выражению его лица стало ясно, что вопрос был бессмысленным. Так же как и я, он готов платить чужими жизнями за близких, достижение своих целей, победу, но осознавал вину и не оправдывал своих действий.

- В порядке, не впервой. Это просто жестокая необходимость, - мужчина дал понять, что не желает это обсуждать, - Так зачем мы здесь?

- Сначала небольшая проверка на внимательность. Чего нет на орбите из того, что, по идее, там быть должно?

Ситх задумался. Он, как я и предполагала, даже не заметил явной нестыковки. Смех все сильнее рвался из груди.

- Не знаю, - наконец, раздраженно ответил он. – Хватит говорить загадками!

- Обломки, милый, - усмехнулась я, - Обломки Звездной Кузницы

Огромная станция-завод бесконечной Империи Раката была в отличном состоянии, как показывали отчеты с панелей управления. Автоматизированные системы ремонта снова не подвели, и Звездная Кузница, без потерь и повреждений пережила еще четыре тысячи лет простоя.
После того, как я победила Малака, возникло ощущение, словно мы совершаем огромную ошибку, и уверенность, что такие мощные верфи нельзя уничтожать. Сначала я списала это на влияние Темной Стороны, которой было пропитано это место, но тут же поняла, что дело не в ней, а в предчувствии надвигающейся угрозы. Воспоминания об Истинных Ситхах еще не вернулись, но уже блуждали на поверхности сознания.
Кандерус встал на мою сторону, а Карта, Бастилу, Джоли, и Джухани пришлось убеждать в том, что я не намерена опять использовать Кузницу против Республики, а только сохранить ее на самый крайний случай.

- Рейвен, она была построена тысячи лет назад, - Энакин с любопытством изучал системы, - но, даже на сегодня, это чудо техники. Похоже, раката серьезно опережали остальную Галактику в техническом прогрессе.

- Не увлекайся, сопляк, - раздался голос позади нас, - иначе не заметишь, как это чудо превратит тебя в безумца.

- Косой, твою любовь к эффектным появлениям не излечила даже смерть, - фыркнула я.

- Это Дарт Малак? – спросил мой спутник, рассматривая призрака.

- Я, конечно, мертвый, но все же нахожусь здесь, - заметил Алек. – Реван, если нужна будет подсказка, как обращаться с
этой штуковиной, только позови. Сомневаюсь, что время излечило твою технологическую тупость. Не буду мешать, голубки.

С этими словами дух исчез, а я рассмеялась. Встреча бывшего и нынешнего любовника – что может быть комичнее?

- И как ты могла, с этим чучелом, - пробурчал Вейдер, снова переключая свое внимание на консоли.

- Вообще-то, я просила о встрече не только за тем, что бы показать Кузницу, - через некоторое время я разорвала тишину. – Мне нужно на одну из планет Ядра, Пракит.

- Нет, это никак не возможно, - резко отрезал ситх. – Сидиус устроил тайную резиденцию на Биссе, Дуга перекрыта сотнями кораблей. Туда не пробраться.

В кантинах Татуина говорили об этом. Бисская Дуга, единственный стабильный гиперпространственный путь Ядра Галактики стал испытанием на профессионализм для контрабандистов. И, очень многие, его не прошли.

- Знаю, потому и прошу тебя помочь. Достань мне коды доступа.

- Я не могу этого допустить. Ты сама идешь в руки Вишиэйта.

- А я не могу позволить ему заполучить голокроны.

Энакин со злостью ударил кулаком по панели, и покачал головой. Он понимал, что спорить бесполезно.

- Хорошо, примерно через неделю, коды будут у тебя.

Я стояла перед дверью номера триста девяносто шесть гостиницы Нар-Шаадда и не смела войти. Сообщение от Вейдера с просьбой о тайной встрече было подобно грому среди ясного неба. Оби-Ван был против, предупреждал, что это может оказаться очередной ловушкой, но вера в Энакина и жажда его увидеть победили во мне осторожность.
Когда я все же решилась толкнуть дверь и переступить порог, первые минуты мы просто молча жадно рассматривали друг друга. В прошлую встречу обстановка тому не способствовала. Он совсем не изменился, и остался таким, каким я помнила. Русые кудри, синие глаза, пухлые губы, стройное, но сильное тело, чего не скрывали, а только подчеркивали черные одеяния, все это сводило с ума. С большим трудом я смогла вернуть трезвость рассудку.

- У меня деловое предложения. Считай это переговорами.

- И какое же? – спросила я, присаживаясь.

- У меня есть информация о Сидиусе, которая тебя, наверняка, очень заинтересует. Взамен я хочу узнать, где и с кем воспитывается мой сын.

Как и на Мурхане, снова сцепились в бою две столь различные части моей личности. Аргумент стратега о том, что Вейдер не сделает мне и Люку ничего плохого, казался вполне убедительным. Но все решила судьба. Раздался звук датапада, известивший о новом входящем сообщении. Как только я достала устройство, из рук его вырвал Энакин.

- «Немедленно возвращайся. У Люка проблемы в школе. Оби-Ван», - с нарастающей с каждым словом яростью прочитал он. – И как это понимать? Быстро ты утешилась в постели моего дорогого учителя.

Я едва не расхохоталась.

- Вейдер, тебе ревность застила разум, или такового просто не имеется? Я и Оби-Ван. Да это даже представить смешно.

- Тогда это мой сын. Остается только вопрос, от кого.

- Ты так спрашиваешь, - невольный смешок все же вырвался, - будто в твоей постели побывали сотни женщин.

- Нет, только ты и Падме, - в голосе Энакина прозвучало раздражение. – Потому и спрашиваю, кто его мать.

- Это ваш с Падме ребенок, о котором я и говорила. Я взяла его на воспитание, после ее смерти, - лгать смысла не было. – Теперь, когда ты знаешь правду, хочу получить обещанную информацию.

- Сначала скажи, где он.

- Нет.

- Ты не имеешь права! – подскочил мужчина. – Я его отец.

- А я его мать, хоть и приемная, - тоном я дала понять, что спор бесполезен. – Можешь даже пытать, ничего не скажу. Люк не достанется Вишиэйту.

- Он считает отцом Кеноби? – зло зарычал он.

- Люк знает, что он нам не родной, и у него твоя фамилия.

Мальчик совсем не был похож ни на меня, ни на Оби-Вана, и, для того, что бы не выбиваться из образа обычной благопристойной семейной пары, мы оставили Люку фамилию настоящего родителя и называли моим сыном от первого брака.
Вейдер смог усмирить свою ярость и снова опустился в кресло. Я задумалась. Нет, конечно же, я не могла рассказать, где мы скрываемся, но могла сделать кое-что другое. Да и Люк уже давно мечтал увидеть своего папу.

- Встреча, - произнесла я, - это все, что могу позволить. Время и место я выберу сама.

- Согласен, - тут же отозвался Энакин.

- Тогда выкладывай свои сведения, Вейдер.

- Вейдер? – горько усмехнулся мужчина, - А когда-то я был для тебя Эни, Реван.

- Реван? А когда-то была Рейвен, – ответила я ему его же словами. - Это уже прошлое. Я все еще жду обещанное.

- Сидиус ищет голокроны, твой и Дарт Андедду.

Зачем Вишиэйту мой голокрон, было предельно ясно. В нем хранилась данные о ментальной бомбе. Но что ему могло потребоваться из знаний другого древнего Лорда Ситхов? Что бы это ни было, раз оно нужно ему, то поможет и мне. Я должна была найти оба голокрона первой, и уже знала, откуда начинать.

Я поднялась с дивана, но Энакин не дал уйти. Одним рывком он встал и заключил меня в объятия. Дыхание сперло, а слова возмущения застряли где-то в горле. Что бы вырваться, физических сил бы хватило, но моральных не было ни капли. Когда его губы коснулись моих, и вовсе захотелось раствориться в нем и ощущениях. Сначала поцелуй был нежен, но быстро перешел в страстный. Мы были как два голодных зверя, борющиеся за лидерство. И оба проиграли любви, которая была сродни одержимости.
Рассудок вернулся, только когда я уже лежала обнаженная, на сбившихся простынях, переводя дыхание, в крепких объятиях ситха. Между ног саднило, на бедрах разливались синяки, а на шее засосы, но я была сумасшедше, невероятно счастлива.

- Я уже почти забыл, каково это, - первым нарушил молчание Энакин.

Моя рука лениво оглаживая его грудь и живот, наткнулась на шрам, которого раньше не было.

- Откуда это?

- Мустафар. Оби-Ван всадил в меня меч. Если бы не Сидиус…

- Так вот, что я тогда чувствовала. Боль была ужасной, даже подумала, что ты умер.

- Это Связь? Я пытался тогда закрыться, но, похоже, не вышло.

Комната снова погрузилась в молчание, никто из нас не хотел продолжать перебирать горестные воспоминания.

- А как ты объяснила Люку, что меня нет рядом с вами?

- Очень упрощенную версию правды. Что ты тайный агент Императора, у тебя важная служба, и потому не можешь с нами видеться.

Мы с Оби-Ваном никогда не высказывали при мальчике свои противоимператорские взгляды, потому это незатейливое объяснение привело его в восторг.

- Что теперь будет? – этого вопроса я и боялась.

- Я могу лишь повторить свою просьбу, которую озвучивала на Мустафаре. Помоги мне убить Вишиэйта.

- При одном условии.

- Каком же?

- Мы попробуем найти способ, как это сделать, сохранив тебе жизнь.

Энакин навис надо мной, внимательно изучая мое лицо взглядом синих глаз.

- Согласна, - прошептала я ему в губы.

Объятый призрачным огнем дух Дарт Бейна приклонил предо мной колено, посреди гробницы, построенной в бывшей Академии Ситхов, куда уже сотни лет не ступала ни одна живая душа. Мне пришлось снова назваться Дарт Реван. Только она могла вызвать уважения в этом ситхе и заставить рассказать о судьбе голокрона.

- Мне нужно знать, где моя вещь, которую ты забрал с Лехона.

- Я изучил и уничтожил его прямо в Храме, - ответил призрак, поднимаясь.

Теперь я была уверена, что это не правда.

- Обломков там нет было. А просто так они исчезнуть не могли. Материал прочный, и вещи куда древнее там сохранились. Ты забрал его, надеясь найти способ расшифровать недоступную информацию. Верно?

- Вас не проведешь, учитель.

- Учитель? – я скептически приподняла бровь.

- Я обучался у Вас через голокрон, Дарт Реван, - ответил мужчина.

Я не могла назвать это обучением. В нем были только некоторые схемы, ритуалы, результаты наших с Алеком исследований, и некоторые мои рассуждения. Из одной теории об лорде Ситхов. Воплощающем всю мощь Темной стороны и его ученике, Бейн и образовал правило двух. Но он не правильно все понял. Я никогда не была против младщих ситхов. Но то, как каждый адепт Темной Стороны, норовил назваться Лордом, было смешно.

- Так где он?

- Дарт Занна похитила, вместе с голокроном Дарт Андедду.

Это было уже любопытно. Оба голокрона, которые разыскивает Сидиус, были в руках одного человека.

- Это все, что я хотела знать.

Древний Ситх кивнул и исчез в саркофаге. Я, уже устав от темных руин, быстро вышла наружу из тех дверей, которые вели в Долину Темных Лордов. Коррибан ничуть не изменился за почти четыре тысячи лет, прошедших с моего последнего визита. Солнце клонилось к закату, и я решила поспешить к кораблю, пока не набежили дикие животные. Но, внезапно ощутила некий зов. Что-то тянуло меня к гробнице, в которой я похоронила Малака.
Карт этого не одобрял. Будь его воля, он бы просто выбросил тело ситха в открытый космос. Но я не смогла не отдать последнюю дань тому, кто когда-то так много значил для меня, отвезла на Коррибан, и упокоила в единственной, почему-то пустующей, гробнице.
Когда я вошла туда, то не нашла ничего, кроме саркофага, статуй и пыли, но, когда уже повернулась, что бы уйти, сзади раздался до боли знакомый голос.

- Все же услышала, Реван.

Я обернулась и увидела высокого, бледного мужчину с покрытой синими татуировками головой. Такой же, как и в тот день, когда я его убила, только что челюсть была своя.

- Алек…

- Не называй меня так, - поморщился он. – Ты знаешь, я никогда не любил это имя.

- Помню, - усмехнулась я. – «Все они запомнят Малака. Я об этом позабочусь»

Призрак рассмеялся вместе со мной, как когда-то давным-давно, почти в прошлой жизни, на Даунтине, когда мы сбегали на поляну, в холмы, подальше от Анклава, валились на траве и целовались.

- Значит, Вишиэйт все же добился своего, - разрушил момент Малак.

- Да, – мрачно кивнула я, - И я не знаю, что делать.

- Реван, и не знает, что делать, - скептически хмыкнул он. - Необычно.

- Я даже боюсь столкнуться с ним. Что, если он снова сделает меня своей рабой?

- Тебе сейчас не об этом нужно волноваться. Внимательно следи за своим мальчишкой.

- Вишиэйт не стал подчинять Энакина, он уверен, что тот и без того на привязи.

- Но может обратить его против тебя. Как меня когда-то.

- Что? – удивленно выдохнула я.

- А ты думала, я самостоятельно так резко изменился? – Алек грустно улыбнулся, - Из-под контроля императора смогла вырваться только ты, но не я.

Я закрыла глаза и помотала головой. Это было тяжело переварить. За столько лет я смирилась с предательством, а, оказывается, была просто безнадежно слепа. Как можно было не догадаться, что человек, который убеждал мандалорского ученого-садиста проводить опыты на нем, лишь бы дать время, так же плененной, девушке, не мог внезапно превратиться в кровожадное, беспощадное чудовище. Сколько бы ни говорили, что Темная Сторона извращает, но, я знала по себе, что это верно лишь для тех, в ком изначально есть жажда к власти, способность идти к ней по трупам, и пренебрежение к чужим жизням. Тьма не может породить новые качества в человеке, только вытащить то, что раньше подавлялась догмами Светлой Стороны. А в Алеке этого не было, он хотел вернуться в Орден, и не сделал этого только потому, что я отказывалась идти с ним.

- Прости, я должна была…

- Только не надо себя винить, - отмахнулся Малак. – Что у тебя всегда было слишком гипертрофированно, так это чувство вины за все, что происходит вокруг. Не бери на себя так много.

- Мне нужно найти способ его уничтожить, - зло прошипела я.

Это уже становилось делом не только спасения Галактики, но и личной мести. Слишком много у меня накопилось счетов к Императору, по которым он должен будет заплатить.

- Способ есть, - поколебавшись, ответил ситх. – Убив тело, нужно заключить дух в умирающем, и удерживать в нем, пока оба не отойдут в Силу.

Просто, как все гениальное. Я могла убить Вишиэйта, поглотить его дух, а потом, удерживая его, покончить с собой. И два пережитка старого мира, уйдут, как и должны были давно.

- Значит, сделаю это. Остается только добраться до него. Это будет не просто, войну придется развязать.

- Учти, из-за вашей Связи, мальчишка уйдет следом.

- Тогда я должна разорвать ее.

- Невозможно. Это воля Великой Силы. Как она предназначает друг другу учителя и ученика, так и вы были предназначены друг другу.

Пришлось опереться на стену, что бы не упасть. Снова эта проклятая любовь встала между мной и целью, и я опять не могла принести жертву. Если бы речь шла только о моей жизни, то даже колебаний не было, но я не могла утянуть за собой в могилу Энакина.

- Придется искать другой путь.

Появилось жуткое предчувствие, что эта война затянется надолго.

Синий клинок столкнулся с красным, отводя смертельный удар от женщины, растянувшейся на земле. Взгляд синих глаз, полный ярости и шока, на миг, едва не заставил забыть обо всей вселенной. Джедай не растерялась, воспользовалась моментом, подскочила и побежала в сторону подлеска.

- Догнать ее! – приказал Дарт Вейдер.

- А как же…? – недвусмысленно посмотрел в мою сторону один из штурмовиков.

- С ней я разберусь сам, - рыкнул ситх, ставя его на место. – Исполняйте приказ!

Как только солдаты скрылись, я деактивировала свое оружие, считая, что опасности нет. Доверие оказалось предано. Энакин приставил меч к моему горлу.

- Кто ты такая? У кого хватило наглости притворяться ею?

Я едва не подавилась воздухом от удивления. Что такого наговорил Вишиэйт, что он считает меня самозванкой? Доказать истину можно было лишь сказав о чем-то, что могли знать только мы двое.

- Наш первый поцелуй был в Озерном Краю. «Мы далеко не праведники, значит, должны брать то, что желает сердце, еще при жизни»

Мужчина, с каменным выражением лица, убрал оружие. Но, несмотря на внешнюю холодность, его чувство облегчения было настолько велико, что даже наша давно и плотно экранизированная с обеих сторон Связь, пропустила его часть.

- Когда я очнулся после Мустафара, - его голос был пуст, - Сидиус сказал, что я убил тебя, а еще, что Оби-Ван, из мести за Орден, убил Падме и нерожденного ребенка.

- Как ты мог поверить в эту чушь! – изумленно воскликнула я, - От Толчка Силы еще никто не умирал. Да, ты не рассчитал, и удар был сильным, я сломала ребро. Но это, явно, не было смертельно.

Я порадовалась, что смогла уговорить Оби-Вана не лететь со мной на Мурхану, аргументируя тем, что нет нужды подставляться обоим и кто-то должен позаботится о Люке.

- А Падме?

- Она умерла в родах, - я действительно сожалела об этом, и, даже, ощущала вину. – Они были сложными из-за преждевременности и ее нервного перенапряжения.

- В родах? – лицо ситха озарилось надеждой, - Значит, ребенок жив.

Теперь отпираться было бессмысленно, и, выхода не существовало, кроме как рассказать правду. Часть правды. То, что ребенок не один, я все еще могла утаить. Внутри сражались мать и стратег. Стратег уверяла, что нужно рассказать о Люке. Вейдер всеми силами будет стараться сокрыть и защитить любимую женщину, воспитывающую его ребенка. Мать же, не обращая внимания на все доводы, кричала и стенала, что надо выдать Органу. Но сенатор не смог бы защитить Лею от Вишиэйта.

- Да, жив, - стратег все же победила. – Это мальчик.

- Где он?

- Я ничего больше не скажу, - покачала головой я. – Даже это уже сверх того, что тебе следует знать.

- Хочешь сказать, - с яростью спросил Энакин, - что я способен сдать собственного сына Сидиусу?

- Вишиэйт сам может вытянуть информацию из твоего сознания.

К моей удаче, из подлеска вышли штурмовики, прерывая разговор.

- Задача выполнена, Лорд Вейдер. Она мертва.

- Уходим, - мужчина повернулся спиной ко мне и направился в сторону челнока.

- Но… - попробовал возразить один из солдатов.

- Не заставляйте меня повторять.

На миг, Связь открылась, донеся только одну короткую мысль «Прости. Мне жаль». Я давно уже простила, и сожалела только о том, что уже ничего нельзя изменить. Такова была война, в которой мы оказались по разную сторону баррикад. Такова была наша судьба.

Огромный зал для переговоров королевского дворца Альдераана был освящен ярким солнечным светом. Сенаторы, сидевшие напротив меня, ярко контрастировали с таким светлым антуражем, будучи мрачнее грозовых туч. Как я и предполагала, Бейл Органа и Мон Мотма решили использовать лаборатории под Анклавом Джедаев, что бы создать армию клонов.

- Нет, эти условия не приемлемы, - Мон была непреклонна. – Сейчас мы должны использовать все ресурсы.

После такого заявления я окончательно разочаровалась в этих борцах за справедливость, и решение начать собственную игру окрепло.

- Дети – это не ресурсы, - ответила я ледяным тоном, - если не будет подписан договор, согласно которому все джедаи, не получившие к началу боевых действий звания Рыцаря, считаются невоеннообязанными, то я лично уничтожу лаборатории.

- А что нам помешает перестать спонсировать остатки Ордена? – едко поинтересовалась женщина.

- В таком случае, будущий Альянс не получит ни джедаев, ни клонов. Вы только потеряете, ничего не приобретя.

Мон зло поджала губы, а Органа заложил руки за спину и начал нервно мерить шагами помещение. Они пытались загнать меня в угол, не понимая, что я нахожусь в более выигрышном положении. Эти торги были проиграны еще до их начала.

- Это нас ослабит! – представительница Чандриллы все не унималась. - Как вы не понимаете, что на счету будет любой боец, особенно такой могущественный, как джедай.

- Как я уже сказала, - мне начало это надоедать, - рыцарей вы получите, но падаванов я не отправлю на смерть. Это мое последнее слово.

- Реван, Вы не оставляете выбора, - тяжко вздохнул Бейл. – Мы подпишем договор.

- Но не думайте, что это легко сойдет с рук, - Мон даже не пыталась завуалировать угрозу.

Я молча кивнула. Ситуация меня устраивала. Сенаторы, даже представить себе не могли, насколько.

Лама-Су сверлила меня взглядом, словно хотела проделать дыру, а я лишь плотнее надвинула глубокий капюшон плаща. Ей не нравилось идти против Империи, но предложенная сумма заставила отодвинуть опасения на второй план. К тому же, я требовала только информацию об одной из технологий, а не само изготовление клонов, а в этом для премьер-министра Камино угрозы не было.

- Вы гарантируете, что это заставит клонов слушаться именно меня?

- Да, - подтвердила каминоанка. - Благодаря этой же генетической программе поведения наши клоны подчиняются Императору Палпатину.

- Надеюсь, это не уйдет дальше нас двоих?

- Мы ценим…- Лама-Су замялась, - коммерческую тайну.

- Очень на это надеюсь, - я поднялась и направилась к выходу. – Потому как, если информация всплывет, я буду знать, с кого спрашивать.

Падме не хотела нам верить, когда мы с Оби-Ваном рассказали ей обо всем. Женщина рыдала, тряслась, и повторяла, что ее Энакин не мог так поступить. Но, через несколько минут, истерика сменилась ледяным спокойствием, и она заявила, что обязана узнать правду из первых рук. Я просила Падме одуматься, подумать о ребенке, но она ответила, что иначе не скажет, куда отправился ее вероломный муж.

Весь полет до вулканического Мустафара сенатор лила слезы, а я убеждала Оби-Вана не убивать Энакина. Тот сам был в растерянности, не знал, что делать, если его не удастся убедить, будучи не в силах поднять меч на друга.
Как только мы приземлились, Падме выбежала из корабля, и влетела в объятия мужчины, вышедшего навстречу. Она принялась, что-то горячо доказывать ему, но, похоже, не находила ожидаемого ответа.

Я вышла следом. Энакин высвободился из объятий своей жены и начал приближаться, но я остановила его жестом.

- Рейвен, что ты здесь делаешь?

- Не ожидали, Дарт Вейдер? – губы скривились в горькой усмешке, - Этого ты хотел? Стать мясником на службе у сумасшедшего властолюбца?

- Не смей упрекать меня в этом! – зарычал татуинец, - Я сделал это, что бы спасти вас обоих! Все было только ради этого.

- Если ты не одумаешься, - продолжила я, - то пройдешь мой путь. Снова станешь рабом.

- Энакин, ты не такой! – взмолилась Падме, - Я полюбила светлого, доброго, милого парня, а не такое чудовище. Это не ты!

- Это он, настоящий.

- Так вот, значит, какова твоя любовь, - его глаза запылали гневом. – Стоило мне перейти на Темную Сторону, пойти против твоей воли, и она закончилась?

- Нет, - честно ответила я, глядя ему прямо в глаза. - Вспомни с кем говоришь. Я была Лордом Ситхов, по своему собственному выбору, тоже из желания спасти, хоть и не конкретного человека. Я всегда видела в тебе эту Тьму, которая соседствовала со Светом, так же как и во мне самой, всегда принимала и любила в тебе все.

Падме переводила взгляд с одного на другого, а потом всхлипнула, зажала рот рукой и убежала на корабль. Она все поняла.

- У меня есть план, - продолжила я, - Многое я смогла утаить со своей бытности Дарт Реван. Помоги мне, идем со мной.

- Нет, - его голос был решителен, но в нем проскользнуло сожаление. - Уже слишком поздно.

- Энакин, я тоже прошу тебя, - раздался за моей спиной голос Оби-Вана, - Одумайся, и вместе мы найдем способ уничтожить Палпатина.

Удар об обжигающе горячую землю выбил воздух из легких. Бывший джедай отбросил меня с пути Толчком Силы и активировал меч.

- Я не позволю тебе этого сделать. От Палпатина зависит жизнь Реван.

- Ты сошел с ума! – магистр бывшего Ордена тоже включил свой клинок.

- Остановитесь,– из горла вырвался хрип, в боку разливалась боль.

Вместо ответа Энакин напал. Оби-Ван только блокировал удары, не атакуя в ответ. Я кричала, умоляла остановится, но меня никто не слышал. Встать не было сил, но, даже, если бы и получилось, я не смогла бы сражаться ни с другом, ни с любимым. Все, что оставалось, это бесполезные мольбы. Скоро они скрылись из виду в ангаре.

И тут раздался крик. Пошатываясь от боли, я заставила себя подняться и направилась к кораблю. Энакин не рассчитал, отбросил меня слишком сильно, и, похоже, сломал ребро.

Падме сдавленно стонала, держась за живот. Я аккуратно просканировала ее состояние Силой, и поняла, что у женщины начались схватки.

- Как ты могла…- выговорила она, - Как вы оба могли…

- Это началось еще до вашего брака, - ответила я, - Я виновата, но не в том, чем думаешь ты. И сейчас нужно беспокоиться не об этом. Воды отошли?

- Нет,- женщина застонала от очередной схватки.

Я опустилась на пол, прислонилась в стене, и стала ждать. Это было невыносимо, хотелось метаться раненным зверем. Я ужасно не хотела терять ни одного из них, но ничего не могла с собой поделать и надеялась, что вернется Энакин. Все чаяния разрушила обжигающая боль, пронзающая все нервные окончания, выворачивающая внутренности. И, в тот миг, когда мир померк для Энакина, я тоже потеряла сознание.

Первым, что я увидела, очнувшись, было мрачное, обеспокоенное лицо Оби-Вана. В глазах все помутилось от слез, стоило, тяжким грузом, навалится осознанию.

- Ты убил его? – голос сорвался.

Оби-Ван покачал головой.

- Не смог. Ранил, тяжело, это был единственный способ остановить бой. Энакина спас Сидиус.

Я с облегчением выдохнула. Не думала, что буду благодарна Вишиэйту хоть за что-либо.

- Где мы?

- На корабле Органы, - ответил мужчина. – У меня плохие новости. Падме умерла.

Я, Оби-Ван, Йода, и Бейл Органа снова собрались за круглым столом.

- На Набу отошлем мы тело, - решил Йода. – Беременной должна выглядеть. Спрятанными, в безопасности будут дети. Основанием нового ордена станут они.

- Их надо разделить, - предложил Оби-Ван, - Даже если Сидиус или Энакин найдут одного, второй уцелеет.

- Я мог бы… - смутился сенатор, - Простите, что вмешиваюсь, магистры, я мало знаю о Силе, но знаю кое-что о любви. Мы с королевой всегда хотели удочерить какую-нибудь девочку. Если Вы не возражаете, я бы забрал Лею на Альдераан и вырастил как собственную дочь. Мы с королевой любили бы ее.

- Судьбы счастливее никакое дитя не просит, - согласился грандмастер. – С нашего благословения и благословения Силы Лея пусть ребенком твоим будет.

- Благодарю Вас, магистры, - просиял Органа, - А как быть с мальчиком?

- Люка воспитаю я. - высказала я принятое решение, - Я уеду с ним на Татуин.

Энакин ненавидит родную планету, и не подумает искать там. Да и я смогу экранизировать мальчика в Силе, что бы ни Вишиэйт, ни Вейдер не узнали о его существовании.

- Я с тобой, - Оби-Ван грустно улыбнулся, - Помогать тебе растить сына Энакина… Не могу представить лучшего способа провести остаток жизни.

- Решено, значит. Да. На Татуин вы его заберете.

- Где мои деньги! – орал мне в лицо раскрасневшийся от злости мужчина.

Руки были связаны над головой, и ни до бластера в набедренной кобуре, ни до ножа на пояснице, не было никакой возможности дотянуться.

- Прежде чем раскрывать свою пасть у чьего-то носа, ее следует почистить.

Вокруг нас уже собралась толпа зевак. Не каждый день в кантине, хоть и кишащей контрабандистами, устраивалось такое шоу. Я начинала серьезно опасаться, что на этот раз выпутаться будет сложно.

- Еще раз спрашиваю, где мои деньги и мой спайс?! – он обматерил меня на хаттском.

- Я доставила посылку, а то, что на место рандеву пришел кто-то левый, не мои проблемы.

Я успела отклонить лицо от удара, и кулак мужчины встретился со стеной. Стоявший рядом с ним тви’лек направил бластер, но я выбила его ударом ноги. Неизвестно чем бы все закончилось, если бы в бар не вошел тот, кого я ожидала меньше всего.

- Немедленно отойдите от моей жены, - Оби-Ван протиснулся сквозь толпу и тоже вытащил бластер. – Иначе вам придется иметь дело с хаттами.

- С чего это? – насторожился мой неудачливый наниматель.

- А ты думаешь, она работает только на мелких барыг?

Едва заметное движение рукой, и оба нападавших решили, что лучше не связываться. Они отступили, давая возможность Оби-Вану отвязать меня и увести.

- Еще раз увижу твою девку – ей не жить! – донеслось нам в спины.

Вечерний, едва начавший остывать от дневного пекла, воздух Татуина показался упоительным после запаха перегара, пота и алкоголя, наполняющих заведение.

- Сколько можно тебя просить бросить этим заниматься? – начал бурчать мой мнимый муж. – Денег от продажи твоих радужных кристаллов нам вполне хватает. Так зачем это нужно?

- Это удобно, - в который раз объяснила я. – Хорошее прикрытие для моих перемещений, и, к тому же, если поймают, то лучше пусть поймают контрабандистку, чем джедая. Но Империя предпочитает закрывать глаза на контрабандистов, недавно я прошла прямо под носом у патрулей.

- Мама! Ты вернулась! – как только я вошла в дом, с радостным возгласом, в мои объятия влетел белобрысый, синеглазый мальчик.

Я счастливо вздохнула, улыбнулась, и поцеловала его в макушку. Люк уже знал часть правды о своих родителях, и называл Оби-Вана отцом только при посторонних, но я, отчего-то, так и осталась для него матерью. Было чувство, словно это очередное предательство по отношению к Падме, но я не могла не радоваться такой искренней любви приемного сына.

- Да. Но скоро мне опять нужно будет улететь.

- Почему? – захныкал Люк, - Ты ведь только прилетела!

- Так нужно, - я выпустила его и окинула строгим взглядом. – Но пока я здесь и очень недовольна тем, что, в такое позднее время, ты еще не в постели.

Примерно через час, когда малыш успокоился и уснул, я устало опустилась на диван, а когда рядом присел Оби-Ван, улеглась, нагло используя его колени вместо подушки. Его рука принялась перебирать мои волосы. За семь лет это стало привычным и естественным. Между нами не было никаких романтических отношений, в Оби-Ване все еще жила любовь к умершей женщине, а для меня не существовало других мужчин, кроме Энакина, потому, в этих прикосновениях не было ничего, кроме дружеской поддержки. И, благодаря им, окружающие верили, что мы действительно любящая супружеская пара, коей притворялись.

- Ну, жду подробного отчета.

- Я была в Храме Раката. Голокрона там нет.

- Но ведь ты сама говорила, что Дарт Бейн его уничтожил.

- То, что он побывал в его руках, это неоспоримый факт. Правило Двух было основано на моих теориях об одном ситхе, воплощающем все могущество Темной Стороны, и его ученике.

- И?

- Но вот то, что Бейн уничтожил голокрон, это уже очень спорно. Обломков в Храме нет.

- Он мог его уничтожить в другом месте.

- Только если был полным идиотом. Многие данные были закодированы, Бейн, наверняка, оставил голокрон себе, в надежде, рано или поздно, найти способ их заполучить.

Спокойствие и Сила, окутывающая ласковыми объятиями, - вот что я всегда ощущала на Даунтине. И даже воспоминания, обо всем, что здесь со мной происходило когда то давно, приносили не боль, а светлую, почти умиротворяющую, грусть.
Анклав постепенно восстанавливался, усилиями Бейла Органы и Мон Мотмы. Эти два сенатора готовили восстание, и помочь сохранить остатки Ордена было в их интересах. Меня возмущало, что детей хотят втянуть в войну, едва они только станут способны сражаться, но больше помощи ждать было неоткуда.

Грандмастером стала Шаак-Ти. Йода пожелал остаться в изгнании на Дагоба, а больше никто из магистров, кроме меня и Оби-Вана, не выжил. Ей помогала Асока Тано, бывший падаван Энакина, которую я нашла четыре года назад. Было сложно уговорить ее. Девушка все еще не верила в себя, Орден, и не хотела исполнять мою просьбу, считая виновной во всем, что случилось с ее учителем.

- Приветствую, Реван, - Шаак-Ти уже ждала меня в Зале Совета.

- Ты хотела меня видеть? – я устроилась в одном из кресел.

- Мы нашли кое-что, - выражение лица магистра было обеспокоенным, - на подземных этажах.

Я едва подавила желание вцепиться в волосы и застонать, сразу поняв, о чем она говорит. Лаборатория, в которой джедаи экспериментировали с клонированием. Мы с Алеком нашли ее еще во время нашего ученичества, и тогда, в первый раз, засомневались в моральных устоях Ордена. Перед тем, как отправиться в Неизведанные Регионы, я просила Микала уничтожить ее, но, видимо, он так этого и не сделал.

- Да, я знаю об этой лаборатории.

- Я должна доложить об этом Органе.

- Нет, - отрезала я, - Он и Мон Мотма точно захотят ее использовать.

- Не думаю, что они забыли прошлый опыт с клонами.

- Это уже не то, - пыталась вразумить тогруту я. – Эти клоны были бы подконтрольны Альянсу, а не Сидиусу. Ты недооцениваешь ненависть сенаторов к Империи. Они используют все возможное.

- А ты разве не ненавидишь Империю?

Это был сложный вопрос. В самой Империи, как в способе управления, я не видела ничего плохого. Под руководством сильного, разумного, уважающего права и заботящегося о своих подданных правителя, Галактика могла бы процветать. Республика же во все времена показывала себя не эффективной, разлагаясь от коррупции и политических интриг.

- Я ненавижу Вишиэйта. Это для меня достаточный повод, что бы бороться.

- Мы должны быть предельно честны с теми, кто столько для нас сделал, - вернулась к теме разговора Шаак-Ти.

- Если ты все решила, то чего хочешь от меня?

- Это была только одна их новостей. Нам поступил сигнал от одного из джедайских маячков. Я хочу, что бы ты и Оби-Ван проверили его.

- Это может быть ловушка. Корабль могли найти имперцы.

- Знаю, потому и прошу вас.

Мой взгляд бы прикован к Энакину, стоявшему за спиной канцлера Палпатина. Когда он увидел меня в составе делегации, то пораженно, беззвучно прошептал «И ты тоже». Мы впервые оказались по разные стороны баррикад.

- Мы не собираемся лишать Вас власти, - говорила Падме, - Вот почему мы здесь. Если бы мы хотели организовать оппозицию, если бы намеревались выдать наши просьбы за требования, то едва ли бы ознакомили вас с ними таким вот образом. Петицию подписали две тысячи сенаторов, канцлер. Мы просим лишь, чтобы вы отдали распоряжение назначенным вами губернаторам не вмешиваться в дела Сената и чтобы вы назначили мирные переговоры с Сепаратистами. Мы желаем лишь закончить войну, вернуть мир и стабильность на наши родные планеты. Несомненно, вы все это понимаете.

Палпатин слушал речь сенатора с каменным, ничего не выражающим лицом.

- Я многое понимаю, - ответил он.

- Нас весьма беспокоит Ваша система назначения губернаторов. Создается впечатление, будто Вы хотите установить военный контроль даже на лояльных планетах.

- Уверяю Вас, сенатор Амидала, единственная задача губернаторов – сделать ваши планеты безопаснее, координируя оборону и объединяя соседей в дружные союзы. Они никоим образом не покушаются на права, обязанности, и власть Сената, - слово «власть» канцлер по особому выделил голосом.

Власть. Это все, что его интересовало. И я была больше, чем уверена, - получив, он ее никогда не отдаст добровольно.

- Могу ли я это расценить как то, что изменений Конституции более не будет?

- Мой дорогой сенатор, а какое отношение к нашему вопросу имеет Конституция? Я думал, мы обсуждаем окончание войны. Как только буду побеждены Сепаратисты, тогда вернемся к разговору о Конституции. Должен ли я напомнить, что чрезвычайные полномочия были переданы моему кабинету Сенатом только на время чрезвычайного положения? Как только война окончится, они автоматически аннулируются.

Да, именно потому ситх и не мог допустить ее окончания, до угодного ему момента. И Палпатин тоже.

- А Ваши губернаторы? Они тоже «аннулируются»?

- Их судьба в руках Сената, где ей и следует быть.

- А мирные переговоры? Вы предложите временное прекращение огня? Вы хотя бы пробовали решить проблему дипломатическим способом?

- Вы должны верить, что я поступаю правильно. Ведь для того я и был назначен.

На долю секунды, мне подумалось, что, возможно, так оно и есть, и мы зря так переживаем. Но я смогла сбросить наваждение. Это было знакомо. Слишком знакомо.

- Но ведь… - слабо запротестовала сенатор.

- Я сказал, что поступаю правильно, - Палпатин встал, показывая, что разговор окончен, - И для вашего комитета моего слова достаточно.

- От делегации двух тысяч я благодарю Вас, - ответила Падме.

Сенаторы встали и потянулись к выходу. Я тоже встала с кресла, как Палпатин окликнул меня.

- Магистр Реван, я попросил бы Вас остаться.

Я села обратно. Когда в кабинете остались только я, он, и Энакин, канцлер заговорил:
- Орден поддерживает петицию?

- Мое присутствие было не решением Ордена, а моим собственным, - осторожно ответила я, - Всего лишь согласилась выполнить просьбу сенатора Амидалы.

- Значит, джедаи обманули и тебя, девочка моя, - вкрадчиво поговорил Палпатин, - заставили служить себе, снова сломили твою истинную личность.

Смотря в льдисто-голубые глаза, я падала все ниже. В голове родился голос, слишком хорошо знакомый голос. Поддайся, твердил он, покорись, и более не будет ни страха, ни боли, ни сомнений. Только сила, могущество, власть, все, чего только пожелается. Только нужно преклонить колени – и все будет в моих руках.

- Нет! – вскрикнула я, активировав меч, и приставила его к горлу Палпатина.

Но он был спокоен. Он знал, что я ничего не смогу сделать.

Все кусочки головоломки встали на свои места. Тринадцать лет я разыскивала Дарта Сидиуса, а он, с самого начала, был на расстоянии вытянутой руки. И не просто Дарт Сидиус. Это был тот, кто сделал меня своей рабой, тот, кто триста лет держал в плену и ломал сознание, вторгался в разум, сводил с ума. Император Истинных Ситхов.

- Я не позволю сделать это с собой снова, - голос был неожиданно тверд, - Вишиэйт.

Энакин направил свой меч на меня, но световое лезвие было так далеко, что это даже не выглядело угрозой.

- Как?! – проревела я сквозь зубы.

- Это очень любопытная история, - Палпатин ухмыльнулся, будто это была простая дружеская беседа, - Дарт Плэгас нашел мой дух, который, благодаря все тому же ритуалу на Нафеме, не растворился в Силе, и подарил вместилище, своего ученика Коса Палпатина. Плэгас надеялся, что в его теле я буду слаб, и он сможет меня использовать. Но ошибся. Эта ошибка стоила ему жизни. Есть и еще более интересная история. Ты никогда не задавалась вопросом, как заполучила нестареющее тело?

Я задавалась этим вопросом сотни раз, но никогда и не думала связать это с Императором.

- Это был мой дар. Ты нужна мне, твои возможности Дыры Силы. У тебя нет выбора, наши судьбы связаны, умру я – умрешь и ты.

Меня это совершенно не пугало. Если такова цена за уничтожение моего древнего врага – то так тому и быть.

- Что происходит? – недоумевал Энакин.

- Палпатин и есть Дарт Сидиус, - объяснила я, - Даже более, как ты сам слышал.

Я не могла с ним сражаться. Теперь я понимала, что это было за чувство, которое я испытывала в присутствии Палпатина – страх. Страх перед бывшим хозяином, от которого я терпела поражение за поражением.

- Уходим, - скомандовала я, - Нужно немедленно рассказать Совету.

Оторопевший джедай послушался, и мы направились к выходу.

- Помни Энакин, со мной умрут и Реван, и знания о том, как спасти Падме, - донеслось нам в спины.

Дарт Сидиус – это Палпатин, - произнесла я, рухнув в кресло.

Энакин медленно опустился в соседнее, и закрыл руками лицо.

- Что?!
- Все намного хуже, чем мы думали, - я не стала уточнять, что я сама подозревала и говорила о том все время, - Он даже не Палпатин. В нем дух Вишиэйта, Императора Истинных Ситхов.

- Ты в этом уверена? – шокировано спросил Мейс.

- Он сам себя выдал, и снова пытался меня поработить.

- Я немедленно собираю группу…

- Вам не победить, - голос был сиплым. - Лучше пойду я.

Я была намного сильнее любого из них, и у меня были хоть какие-то шансы, пусть и слишком мизерные.

- Нет, - резко отрезал Винду, - Однажды он уже захватил тебя, и обернул против Республики. Если он сможет сделать это снова, нам всем конец.

Это было трудно отрицать. Я уже едва не поддалась, и смогла вырваться только огромным усилием воли и благодаря приливу ярости.

- Хорошо. Но учти, если он захватит вас, мне придется вас убить.

- На это я и рассчитываю, - с этими словами Мейс вышел.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Нервная дрожь никак не хотела покидать тело. Я боялась. Это был не осознанный страх, а инстинкт загнанного зверя, столкнувшегося с врагом, от которого ему уже удавалось уйти, но с почти смертельными ранами и невыносимой болью.

Татуинец вскочил и взметался по залу.

- Что мы наделали?

- О чем ты?

- Палпатин сказал, что ты умрешь вместе с ним.

- Это еще точно не известно. Может, мое не старение вызвано не им, а, как и предполагает Совет, долгим нахождением в стазисе.

Мужчина подлетел ко мне и опустился на колени рядом с креслом, взяв за руки.

- Ты и сама в это не веришь.

Конечно, не верила. Стазис никак не мог оставаться в клетках. Это было просто самое вероятное объяснение, за которое ухватились, что бы невозможное стало логичным.

- Мы не знаем точно, значит, вероятно все, - постаралась успокоить его я, - но, если у Винду получиться уничтожить Вишиэйта, что очень маловероятно, прежде чем он захватит Галактику, я буду счастлива, даже умирая. Это соразмерная цена.

- Не для меня, - Энакин встал и пошел в сторону выхода.

Я похолодела, но не дала себе окунуться в шок, вскочила и нагнала его в середине зала.

- Нет, - я вцепилась в него, так крепко, как только могла.

- Отпусти.

- Никогда.
- Я не могу так! – взревел Энакин, - Не могу заплатить твоей жизнью за Галактику, я этого не вынесу. И не могу позволить умереть Падме. Она дорога мне, пусть и не так, как ты.

В последовавшем за этими словами поцелуе смешались любовь, страсть, отчаяние и горечь. Я цеплялась за него, но чувствовала, что всех сил не хватит, что бы удержать.

- Я всегда буду любить тебя. Помни об этом, - и он ушел. К моему врагу.

Я потеряла счет времени, и не знала, сколько просидела на полу посреди Зала Совета. Слез не было, как и боли, а в душе царили пустота и безразличие. Это не было шоком, предательство дано стало для меня привычным. А Энакин предал из любви, а значит, винить я могла лишь саму себя.

- Магистр Реван, Вы чувствуете это? – вырвал меня из горестных мыслей голос Шаак-Ти, - Что происходит?

- Объявляй эвакуацию, - прервала ее я, - Берите весь оставшийся транспорт, быстро соберите все необходимое и спасайте учеников. Летите на Даунтин, в развалины Анклава Джедаев. Там вас искать не будут, подойдет как укрытие на первые несколько недель. Затем туда прибуду я и будем решать, что делать далее. Но большей части рыцарей придется остаться в Храме, прикрывать отход.

И что бы не сразу стало явно, что хоть кого-то спасли, подумала я, но не стала произносить в слух.

- Эвакуацию? Но…

- Немедленно! – повысила голос я, - Иначе будут убиты все. Мейса Винду больше нет, теперь Палпатин сделает ответный ход.

Из медитации меня вырвало ощущение царившей, совсем рядом, смерти. Я не стала вступать в заранее проигранный бой и осталась ожидать. И он пришел.

- Уходи отсюда.

Взгляд Энакина остался прежним. Он полностью осознавал свои действия, Вишиэйт не стал его подчинять. Но от этого было только тяжелее.

- И не схватишь меня, не притащишь своему хозяину? – я усмехнулась, поднимаясь с колен.

- Он мне не хозяин! – взорвался новоявленный ситх, - У меня не было другого выхода.

- Так ли это?

В несколько быстрых шагов я оказалась рядом с ним и поцеловала, показывая всю свою любовь, нежность, и сожаление. И прощаясь. Сила закружилась потоком вокруг нас, и, на краткий миг, мы стали одним целым. Я ощущала его любовь, боль, ничуть не меньшее сожаление, и всеобъемлющее желание спасти.

- Я всегда буду любить тебя. Помни об этом, - вернула я его слова, впервые высказав, дав почувствовать, свои чувства к нему. Только слишком поздно.

Смерть, она была всюду. Сила кричала голосами сотен джедаев, преданных, убитых в спину теми, кто должен был их прикрывать. Боль разрывала на части, но пустота внутри меня жадно впитывала Силу от каждой смерти. Гибель тех, кого я знала долгие годы, считала семьей, не смотря ни на что, давала энергию. Я ощущала себя грязной, настолько, что хотелось забраться в очиститель, и, под обжигающе горячими струями воды раздирать кожу до крови, пока она не слезет. Слезы сами собой текли по щекам, и я ничего не могла с этим сделать.

- Магистр Реван! Вы живы! – ворвался в квартиру сенатор Бейл Органа, - Как хорошо, что я догадался проверить.

- И что с того? – не слишком вежливо ответила я.

- Вы же знаете, что творится? – непонимающе спросил он.

- Естественно, учитывая, что я была в Храме, и сейчас ощущаю каждую смерть.

- Кто-нибудь еще выжил?

- Не могу сказать. Но, если и да, то лишь единицы…- Я запнулась, а потом добавила, - Магистр Кеноби, кажется, жив. Он выполнял миссию на Утапау. Насчет гранд-мастера Йоды не могу сказать точно, но его не так просто убить, и он находился на Кашиике, вуки могли помочь ему спастись от клонов.

- Значит, попробуем их найти, - задумчиво проговорил Органа. – Я уже велел подготовить корабль, нужно отправляться, пока клоны не пришли за Вами.

Йоде и Оби-Вану действительно удалось спастись. Старому джедаю, как я и полагала, помогли вуки и отправили с планеты в спасательной капсуле, а Кеноби спасла бога, приняв выстрел на себя. Когда Оби-Вана доставили на корабль, я даже бросилась ему в объятия в порыве чувств.

Когда я рассказала обо всем произошедшем, в каюте для совещаний повисла гнетущая тишина. Йода устало прикрыл глаза, он понимал, чем все это грозит нам. Оби-Ван спрятал лицо в руках, совершенно убитый предательством Энакина.

- Он не мог этого сделать без причин, - покачал головой рыжий мужчина, - И ты их знаешь, Реван.

- С чего ты взял? – резко спросила я.

- Я не слепец, хоть и пытался им притворяться ради вас.

- Вишиэйт сказал, что бессмертие мне дал он, потому, если умрет он, то умру и я, - отпираться уже смысла не было, - Еще у Энакина были ведения, что Падме погибнет при родах.

- Падме? – Оби-Ван явно ничего не понимал.

- Амидала его жена, уже три года. Она ему готова была дать любовь, когда я сбежала от привязанности.

- Стервец, - горько усмехнулся Кеноби, - джедаю и одной женщины иметь нельзя, а он двумя обзавелся. Значит, Энакин хотел спасти вас.

- Ко Тьме его чувства привели, - прокомментировал Йода. - Как бывало всегда оно.

- Что будем делать с эвакуированными на Даунтин? – перевела я тему.

- Они могли уже вернуться в Храм, - вмешался Органа, - От него идет сигнал, мол, всем вернуться, война окончена.

- Ловушка, - констатировала я, - Нужно что-то делать. Нам придется вернуться на Корусант.

- Перепрограммировать сигнал хочешь ты? – спросил Йода.

- Другого выхода нет, или все выжившие джедаи погибнут.

У входа оказалось всего несколько охранников, с которыми быстро расправился Йода. В холле пол был устлан телами. Слезы снова покатились по щекам. Не всех падаванов смогли увести, но, слава Силе, юнлингов видно не было.

Оби-Ван перепрограммировал сигнал с «немедленно возвратиться» на «уцелевшим джедаям сюда не лезть». Оставалось надеяться, что они послушаются и смогут укрыться достаточно надежно.

- Готово. Клоны еще долго не поймут, что сигнал изменен, – произнес мужчина и подошел к консоли безопасности.

- Не надо, - попыталась остановить его я.

- Зрелище только боль причинит, - предупредил Йода.

- Значит, я заслужил эту боль, - Оби-Ван запустил запись. – Прятаться я не буду.

Я смотрела, потому как отвернуться, было равносильно отвернуться от правды и притвориться, что того, чего я не хочу видеть, не было. Это была даже не битва, это была бойня. Нельзя назвать сражением тот бой, в котором силы настолько не равны. А потом Энакин опустился на колени перед Сидиусом.

- Предатели уничтожены, учитель. Архивы опечатаны. Древний голокрон опять в руках ситхов.

- Реван схвачена?

- Нет, учитель, она успела скрыться до нашего прихода.

- Ничего, я ее еще заполучу. Ты хорошо послужил мне, Дарт Вейдер. Продолжай, и принеси мир моей Империи.

Вот какое имя он дал Энакину. Дарт Вейдер. Оно осталось горечью и пеплом у меня на губах.

- Вот и исполнилось пророчество, - севшим голосом произнесла я.

- Что ты имеешь в виду? – Оби-Ван был убит.

- Равновесие, - ответила я, - Два ситха, два джедая, и отступница, в которой слились и свет и тьма.

Я займусь Палпатином, - вызвался Кеноби.

- И я, без меня у тебя нет ни малейшего шанса.

- Опасно слишком, - отверг Йода, - тебя он, Реван, может подчинить, надежда умрет тогда. А ты, Оби-Ван, сильным настолько, что бы встретиться с Дарт Сидиусом, никогда не будешь.

- Учитель, не заставляйте меня убивать Энакина, - взмолился Оби-Ван, - он мне как брат.

- Мальчик, которого ты тренировал, исчез он, - ответил гранд-мастер бывшего Ордена. – Согнут Темной Стороной. Поглощен Дарт Вейдером. От беды его избавишь. Навестить Императора моей работой будет, да.

- У вас нет шанса, - отозвалась я.

- Если одновременно пойдем, создать шанс можем, - хитро заявил Йода.
И я поняла, что он задумал. То, чему я не могла позволить свершится.

- Убей его, - увещевал Палпатин, - убей его, сейчас.

- Нет, он нужен мне,- требовала я.

Сидя перед графом Дуку, я начала сильно сомневаться, что прибытие на Геонозис было правильным решением. Мы чуть не погибли на заводе по производству дроидов, где нас и схватили.

- Вы удерживаете у себя рыцаря-джедая Кеноби, - пыталась играть в дипломатию Падме. – Я официально требую, что бы его передали мне.

Мне хотелось рассмеяться. Было яснее ясного, что это не поможет. Настолько же ясно, как и то, что сидевший на другом конце стола пожилой, седой мужчина в черном одеянии был ситхом.

- Местные власти обвинили его в шпионаже, сенатор, - он довольно поглаживал бородку, - За это здесь полагается смертная казнь.

- Кеноби – подданный Республики и ее официальный представитель. Вы не посмеете!

- Сенатор Амидала, успокойтесь, - проговорила я, не отрывая взора от Дуку, - Вы не сможете договориться с ситхом.

- Реван, ситх в этой комнате только один – ты, - ответил граф.

- Ты ради этого ушел из ордена? Что бы получить освободившееся, когда я убила забрака, место ученика?

- Ты навсегда принадлежишь Темной Стороне. Когда тебя нашли, я говорил Йоде, что ты слишком опасна, что бы оставлять в живых. Но он поверил, что ты больше не Дарт Реван. Судя по этому - Дуку взял со стола и активировал мой клинок. Лезвие полыхнуло алым в полутьме зала, - он ошибся.

- Я не принадлежу ни одной из сторон, - с усмешкой покачала головой я, - И меч, точно так же, как и синий, только символы этого. А ты ощущаешься в Силе именно как пользователь Темной Стороны. Так кто твой учитель?

Но, как и ожидалось, Дуку не ответил и снова обратился к Падме;
- Милая девушка, архегерцог просил меня переговорить с Вами, потому давайте обойдемся без громких слов и красивых поз. У Республики здесь нет полномочий. Но, если Вы сумеете объяснить, что ее официальный представитель делал на Геонозисе, совершив посадку без разрешения и оповещения местных властей, а, позднее, пытался незаметно скрыться и передать на Корусант развединформацию …

- У Вас нет доказательств, только голословные утверждения, - прервала его я, - Попытка передачи информации? Нас, разве, поймали при сеансе связи с Корусантом?

- Если я скажу, что так было, значит – да. Здесь мое слово это единственное требующееся доказательство, - мужчина отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, сенатор его интересовала намного больше, - Если Вы, Амидала, от имени своей планеты, захотите предложить поддержку союзу, то я, с легкостью, мог бы выслушать прошение о смягчении приговора.

- Если я не присоединюсь к восстанию, то джедаи, сопровождающие меня, тоже умрут, я правильно понимаю?

Потому я и не имела права поддаваться чувствам. Любовь может толкать на любые безумства и жертвы ради дорогого человека. То, как Падме была почти готова отдать свою планету в руки ситха, ради спасения Энакина, было тому лучшим примером.

- Не делай глупостей, Падме, - прошипела я.

- Здесь нет понятия неприкосновенности, - ответил Дуку, - Я не собираюсь никого принуждать силой, но Вы умный и честный представитель своего народа. Разве Набу не сыты по горло коррупцией? Бюрократами, лицемерами? А Вы? Будьте честны, сенатор…

Как бы тяжело не было признаваться, но я была с ним согласна. Республика представляла собой разлагающийся труп, а беззаконие царило даже в Сенате, где каждый думал не о благе своего народа, и интересах всей Галактики, а только о том, как ухватить кусок пожирнее.

- Идеалы еще живы, - после недолгого раздумья ответила Падме, - даже если общество загнило.

- Тогда Вы сами выбрали свою судьбу, - произнес Дуку, - Увести их!

Суд оказался недолгим. Приговор был вынесен мгновенно – смертная казнь на арене. Это внушало надежду. От тока, обезглавливания, и других способов мгновенного убийства шансов спастись нет, а вот от голодных зверюшек – вполне.

- Не бойтесь, - прошептал Энакин.

- А я и не боюсь, - ответила Падме. - Каждый день, с тех пор, как ты вернулся в мою жизнь, я хоть чуть-чуть, но умирала.

- О чем это ты?

- Я тебя люблю, - ответила девушка.

- Что? – пораженно переспросил парень.

- Я просто хотела, что бы ты узнал об этом до того, как мы умрем.

Я поблагодарила Силу,за то что была прикована спиной к ним, и не видела этой сцены. Того, что услышала, хватило, что бы в груди все заныло от боли. Мне оставалось только поздравить саму себя, все вышло так, как и планировалось. Только вот счастлива ли я?

- Вы как хотите, сладкая парочка, - я выделила голосом последние слова, - а я умирать не намерена.

Наконец, колесница двинулась на арену. Солнечный свет , непривычный после полумрака туннеля, резанул по глазам. Проморгавшись, я смогла осмотреться. В середине арены были четыре каменных колонны с цепями, и к одной из них был прикован Оби-Ван.

- Учитель! – проорал Энакин, когда нас стащили с колесницы и потащили к столбам.

- А я то уже начал переживать, что сообщение до вас не дошло, - пробурчал Оби-Ван, - Реван, ладно Энакин, он вообще думать не привык, но ты?

- Ты сейчас сильно удивишься, - мои руки сковали над головой, как и у остальных. Цепь свободно свисала со столба, но отойти больше чем на полшага не давала. – Это была моя идея, даже приказ.

- Да, я сильно удивлен, - протянул со смешком джедай.

- Мы все передали, как Вы и просили, а потом решили, что Вас нужно спасать, - объяснил Энакин.

Реек напал первым, на Энакина. Он отскочил в сторону, и зверь ударился в колону. Пока тот был ошеломлен, парень вскочил ему на спину и обвил шею цепью. Вырываясь, реек вырвал ее из креплений.

Столб оказался не совсем гладким, я смогла забраться наверх. Камень достаточно легко поддался Силе, и, скоро, тоже оказалась свободна. Нексу не смогла оставить этого без внимания, и бросился на колону, в пытке достать меня, но получил Молнии Силы прямо в морду.

Около десяти драгоценных секунд ушло на открытие замка кандалов. Как только это получилось, я заставила цепь обвиться вокруг шеи зверя, и начала затягивать ее туже, удушая. Через минуту нексу свалилась бездыханной тушей.

- Прыгай! – снизу раздался голос Энакина. Он гарцевал на усмиренном рееке, используя цепь вместо поводьев.

- Ты в порядке? – спросил он, когда я уселась сзади.

- В полном, - холодно ответила я.

Падме тоже резво соскочила и устроилась сзади меня. Когда мы подобрали Оби-Вана, за которым гнался раненный аклай, я всерьез забеспокоилась, не надорвется ли бедное животное.

И тут в ложе архигерцога и на трибунах начали загораться световые мечи. Реек, громко рыкнув, сбросил нас, а на арену вышли стройным маршем дройды. Я быстро поднялась, стараясь не обращать внимания на резкую боль от удара головой. На шею закапала кровь, кожа была рассечена.

Мейс Винду выпрыгнул с ложи на арену, а за ним и остальные джедаи. Нам бросили световые мечи, мне, кто-то предусмотрительный, помня мою технику, два. Я улыбнулась, активируя их. Такая игра мне нравилась намного больше.
А дальше все смешалось. Выстрелы, характерный звук световых мечей, отражающих их, лязг разваливающихся дроидов. Я не думала ни о чем, выпустила свою сущность, свою ярость и наносила удар за ударом, стараясь не забывать отражать выстрелы.

Все больше и больше джедаев падало замертво. Потери были ужасающими, от этого дня Орден еще долго не оправится. Мы проигрывали, и, когда осталось не больше тридцати человек, нас взяли в кольцо.

- Смотрите! – закричала Падме, когда я уже успела смириться с такой глупой смертью.

На арену садились десантные транспорты. И из одного из них приветственно помахал лапкой Йода. Нахлынуло облегчение, заменив адреналин схватки, и сознание покинуло меня.

Очнулась я уже в воздухе. Судя по тому, что рана не болела, я была не в обмороке, а лечебном трансе.

- Сажай корабль! – кричал Энакин.

- Прислушайся к себе, - убеждал Оби-Ван, - что бы сделала Падме?

- Что случилось? – голос был хриплым.

Парень тут же подлетел ко мне;
- Все хорошо? Ты меня испугала.

Я медленно села. Голова не болела, не кружилась, но слегка подташнивало. Похоже, транс залечил сотрясение.

- Да. Просто сильно ударилась. Куда мы направляемся?

- За графом Дуку.

Этот ответ меня полностью удовлетворял. Он знал, кто тот ситх, которого мы ищем уже десять лет, и я должна была выбить это из него.

Графа мы нагнали в большой башне. Он был в ангаре и искал что-то в приборной консоли.

- Ты заплатишь за всех рыцарей, что погибли сегодня! – вскричал Энакин, активировал меч и набросился на него, не успела я вымолвить хоть слово, что бы остановить.

И это было большой ошибкой. Дуку являлся одним из лучших мечников. Блок – и удар Энакина отбит, едва уловимая дуга, - и он отлетел. Без руки.

Мы с Оби-Ваном атаковали одновременно. Но уже через пару минут джедай с криком свалился, от раны в ноге. Мы остались один на один.

- Твоя очередь, Реван! – усмехнулся Дуку. Выпад.

- Не дождешься, - я блокировала его красным мечом, делая ответную атаку синим, - Слишком много чести.

- Ты склонишься. Если не предо мной, то перед Дарт Сидиусом точно. Даже Сенат уже его игрушка.

- Так вот, как его зовут, - быстрый кувырок.

Дарт Сидиус. Имеет связь с Сенатом. Это давало мало, а точнее почти ничего, но было намного больше, чем удалось узнать за все годы.

- Он жаждет заполучить тебя, Реван. Присоединись к нему, и будешь жить.

- Нет, с меня хватило одного раза, - следующий удар был силовым, пришлось приложить усилие, что бы принять его на перекрестье.

Жаждет заполучить… Последние сомнения ушли. Это, определенно был он. Но как? Где?

- Ты мне не соперник, граф - серию молниеносных атак Дуку пришлось прервать, что бы принять Молнии на меч.

Вместо ответа он обрушил грузовой кран на потерявших сознание Энакина и Оби-Вана. У меня была лишь доля секунды, что бы выбрать: спасти их и дать возможность Дуку сбежать, или позволить умереть любимому и другу, что бы заполучить необходимую информацию. И я оказалась слишком слаба.

Зал Совета заливал свет заходящего за горизонт солнца. Я стояла у окна, и смотрела вдаль, погруженная в свою скорбь.

- Вы верите тому, что сказал граф Дуку? – растерянно спросил Оби-Ван, - То, что Сенат находится под контролем ситха…

- Это не простой ситх, - голос был лишен всяческих эмоций, - Я не могу сказать все, пока у меня не появятся доказательства, но, уверена, мое предположение верно.

- Ненадежен стал Дуку, - произнес Йода, - К Темной стороне обратился. Ложь, обман, недоверие, - его пути теперь.

- Но это не отменяет того, что за Сенатом теперь необходимо внимательно следить, - сказала я.

В зале повисло молчание.

- А где ученик твой, Оби-Ван? – спросил Винду.

- Летит на Набу. Сопровождает сенатора Наберри.

В глазах невыносимо защипало от подступивших слез, и я надеялась, что в отражении этого не видно. Я знала, что сегодня, в Озерном краю, Падме стала женой Энакина.
« - Я хочу быть любимым, нужным. Если ты не хочешь мне этого дать, я возьму предложенное другой.»
Такими были его последние слова мне перед отлетом. И это было правильно. Привязанность делала меня слабой. То, что я отпустила Дуку, не смогла принести жертву ради победы, явно это обличило. А перед лицом надвигающейся угрозы слабость была непозволительной роскошью. В голове зазвучал голос учителя Креи:

«Твой путь - вечное одиночество, Реван. Только так ты обретешь Силу».

Она была права. Эта любовь вела к гибели, и, что намного страшнее, поражению, которое грозило смертью, болью и страданием для всей галактики. А за всю Галактику два разбитых сердца – не великая цена.

- Должен признать, без клонов нам бы не удалось одержать победу, - произнес Оби-Ван.


Йода горько усмехнулся.
- Победу? Не победу. Пал покров Темной стороны. Войну начали эти клоны, да.

- Моя мама…- напомнил парень.

- А, Шми больше не моя. Я ее продал.

На этих словах мне захотелось сделать то, чего не смогла сделать в прошлый раз: оторвать торгашу крылья, снести наглую башку, и закопать на заднем дворе его же магазина.

- Если ты, мелкая дрянь…- угрожающе зашипела я.

- Нет! – заверещал он, - Я продал Шми, несколько лет назад, фермеру по имени Ларс. Он ее освободил и даже женился!

Я облегченно перевела дух. Зная нравы Татуина, можно было с уверенностью сказать, что это еще счастливая участь.

- И где он живет? – спросил Энакин.

- Далеко отсюда. Где-то в окрестностях Мос-Айсли.

- Точнее, - командным тоном потребовала я.

Тойдарианец поник и съежился.

- Да… Сейчас…Надо посмотреть записи…

В магазине все было по прежнему. Темнота, пыль, разбросанные всюду детали. Запах раскаленного солнцем железа защекотал нос, заставляя закашляться, от чего тойдарианец вздрогнул и стал еще быстрее копаться в конторской книге.
Уже через несколько минут у нас были координаты водосборной фермы.

Терпения хватило только на несколько часов. Тревога и смутные предчувствия грызли изнутри, не давая спокойно дожидаться. Я выпросила у Клигга второй, последний оставшийся гравицикл и отправилась следом. Единственным ориентиром была наша Связь.

Когда солнце скрылось, и Татуин накрыли вечерние сумерки, я почувствовала колебания, Тьму, гнев, идущий от Энакина. И прилив Силы, заполняющий пустоту во мне. Где-то рядом была смерть. Я прибавила скорость.

Подобные картины меня давно не смущали. Дарт Реван видела, и делала намного более худшие вещи, чем резня диких животных, коими и были тускены. Броситься между сбившимися в кучу женщинами, прикрывающими рыдающих детей и Энакином, с занесенным световым мечом, меня заставила совсем не жалость к ним.

- Рейвен, отойди! – он пылал гневом.

- Нет, - твердо ответила я.

- Почему?! – взвыл парень.

- Это не ради них, - шепот был едва слышен, и чуть ли не терялся в завывании ветра и плаче женщин, - а ради тебя.

Я не хотела видеть его таким. Обезумевшим от гнева, жаждущим крови, безжалостным мясником. Каким, некогда, стал Алек. А то, что Энакин хотел сделать, было первым шагом к тому.

Парень уронил меч, тот упал в песок, деактивируясь с характерным звуком, упал на колени вслед за ним, вцепился руками в волосы и закричал. Его гневу нужен был выход. Но я не могла позволить ему выйти таким образом. Оставалось только перевести его во что-то другое.

Я стремительно приблизилась к Энакину и впилась в губы не нежным, но и не грубым поцелуем. И он ответил. У меня получилось. Клокочущая в нем лава ярости переросла в не менее обжигающее чувство, - страсть.

Той же ночью мы оказались в одной постели. Сначала я краснела под его взглядом, жадно скользящим по моему обнаженному телу. Возможно, я была великой на военном поприще, но в любовных делах весь опыт ограничивался Алеком и Картом. Но, стоило взгляду смениться не менее жадными руками и губам, из головы вылетели и стыд, и все остальные мысли. Шепот признаний, стоны, вскрики, оглашающие корабль, казалось это все, что было важным на тот момент. Так хорошо мне не было никогда. Его наслаждение было моим, а мое – его. Сила даровала нам полное единение, невозможное слияние душ, чувств.

А утром, пробудившись в объятиях Энакина, я молила о прощении. У Карта, за то, что забыла и предала, и у него, за то, что собиралась сделать.

- Я так тебя люблю… - парень начал покрывать мою шею поцелуями, - Спасибо.

- Давно проснулся? – я поспешила замять скользкую тему.

- Примерно полчаса.

- Почему не разбудил?

- Любовался. Ты такая милая, когда спишь.

Энакин потянулся за поцелуем, но я вывернулась и встала.

- Собирайся. Ларсы, наверняка, уже подготовили похороны. И не следует оставлять Падме надолго одну.

Парень резко помрачнел. Я безжалостно вернула его из момента мира в жестокую реальность. Не обращая на него внимания, я собрала свои вещи и отправилась в освежитель. Необходимо было придумать, как развязать тот узел, который завязала собственноручно.

Я сидела и смотрела как Падме и Беру готовят завтрак. Фермерша расспрашивала сенатора о жизни на Набу, и уверяла что на Татуине лучше, и она никогда никуда не пожелает ехать. Такая наивность заставила улыбнуться. Наверное, жизнь намного проще, когда умеешь довольствоваться простыми радостями и не жаждешь большего.

Когда Падме начала выставлять тарелки на поднос, я поднялась.

- Лучше я отнесу.

В ее взгляде снова зажглась ревность, и она уже открыла рот, что бы возразить, но я оборвала ее и взяла поднос;
- Успокойся, у меня нет намерений вставать между вами. Но сейчас ему нужен близкий человек, который найдет нужные слова, а ты знаешь его без году неделю.

Кажется, аргумент сработал, девушка смутилась и порозовела.

- Понимаю. Ты его наставница, ближе тебя ему только Оби-Ван.

Аккуратно балансируя с нагруженным тарелками подносом, я направилась к гаражу. Энакин что-то ремонтировал, но, судя по его хаотичным, рваным движениям больше срывал злость на несчастных железках.

- Сломался передаточный механизм, - произнес он, увидев меня, - Знаешь, жизнь кажется намного проще, когда что-то чинишь. А я могу починить что угодно. Но я…

Парень сел прямо на пол, ноги его явно не держали.

- Почему она умерла?

Я поставила поднос на верстак и опустилась рядом с ним. Энакин обнял меня, вцепился как в единственное, что осталось незыблемого среди рушащегося мира.

- Есть вещи, которые нельзя изменить, - тихо проговорила я. - Остается только принять обстоятельства такими, какие они есть, и научиться жить дальше с этой болью. Со временем она утихнет, уйдет куда-то в глубину души.

- Я должен был ее спасти.

- Ты сделал то, что было в твоих силах.

- Значит, я должен быть сильнее! – Энакин вскочил и заметался по гаражу, - Должен быть всемогущим! Должен уметь делать так, что бы люди не умирали!

- Этого не может никто, - я тоже поднялась на ноги, - Смерть – естественный исход жизни. И в бессмертии нет ничего хорошо, поверь той, которая его получила, неизвестно как, и неизвестно зачем живет уже пятое тысячелетие.

- Я должен быть сильнее, что бы не потерять тебя! Ты – самый дорогой человек, который у меня остался.

Вот оно, то, чего я так страшилась. Значит, рвать было необходимо немедленно, и неважно, что это добавит еще боли к его и без того невыносимому горю. Я не могла позволить ему дорожить мной, желать силы для моей защиты, потому как знала, к чему мог привести этот путь.

- Кто тебе сказал, что я нуждаюсь в защите?

Энакин остановился и недоуменно посмотрел на меня.

- Не нуждаешься. Но я должен быть сильным, что бы быть рядом и оберегать. Как и каждый мужчина оберегает свою женщину.

- Я не твоя женщина, - одна Великая Сила знает, как тяжело было произнести это.

- А эта ночь? – его голос звенел от боли, но уже причиненной мной.

- Она ничего не значила. Я просто хотела тебя утешить, - горло сдавило, - Забудь, и давай оставим все так, как было раньше.

Я вылетела из гаража, оставляя Энакина наедине со своим разбитым сердцем, и наступая на осколки своего собственного.

В поле зрения камеры появились дроидеки, Оби-Ван активировал меч и голограмма погасла. Я едва не выругалась. Не смотря на все наши пикировки, Кеноби был мне другом, и я его смерти совсем не желала.

- Его спасут, - произнес Энакин, будто прочитав мои мысли. Я невольно проверила, плотно ли закрыта наша связь с моей стороны.

- Дерьмо! – все же не удержалась я. - От Корусанта до Геонозиса половина Галактики. Когда джедаи прибудут, спасать будет некого.

- Смотрите, от Татуина всего парсек с лишним, - загорелась Падме, посмотрев на навигационный прибор.

- Может, он уже умер, - угрюмо произнес парень.

- Как ты можешь так говорить? – удивилась я.

- Все равно все умирают! – разозлился он, - И не тебе говорить, что правильно, а что нет!

- Позволю себе напомнить Вам, падаван Скайуокер, - мой тон был ледяным, - что Вы разговариваете с членом Совета. И решать, что мы будем предпринимать, в моей компетенции.

- Прошу прощения, магистр Реван, - точно таким же тоном ответил Энакин.
Всего несколько фраз возвели между нами стену отчуждения. Но это было благом, необходимостью для обоих. Любовь нас привела бы только к трагедии.

- Р2, проложи курс на Геонозис, - скомандовала я, надевая маску безразличия.

В турболифте повисла напряженная атмосфера. Энакин прожигал меня страстным взглядом, я старалась сделать вид, что это меня не волнует, или, хотя бы, не бросает в дрожь. Оби-Ван рассматривал свою обувь и пол. Я ругала себя последними словами, за то, что согласилась охранять сенатора Амидалу вместе с ними. Совет предположил, что ситх может быть причастен каким-либо образом к покушениям на Падме. Я же придерживалась теории, что это граф Дуку, и он связан с ситхом, но магистры не верили, что бывший джедай может быть способен на убийство.

- Ты нервничаешь, Энакин – наконец не выдержал Оби-Ван.

- Это, наверное, из-за Падме, - усмехнулась я.

- Вовсе нет! – как можно более непринужденным тоном ответил парень.

Я фыркнула, хотя ситуация совсем не казалась смешной. Десять лет назад, когда Кеноби стал учителем Энакина, Совет начал давать мне миссии на Дальних рубежах, держа как можно дальше от них. Я не стала спорить, и взялась за поиски хоть чего-то, что могло рассказать об истинной судьбе Императора Ситхов. И ничего не нашла. Ни единой подсказки за столько лет.
А три года назад Совет послал меня, как магистра, с дипломатической миссией на Ансион, в сопровождении Оби-Вана и Энакина. Правительство этой нейтральной планеты хотело присоединиться к сепаратистам, и мы должны были их отговорить от такого опрометчивого поступка. Тогда я и узнала о чувствах парня ко мне. Он не говорил об этом напрямую, но о них просто кричала наша Связь, а влюбленные, пылкие взгляды не заметил бы только слепой. Это пугало. И боялась я не его чувств, а свою жажду ответить на них.

Апартаменты сенатора оказались совсем рядом, мы не прошли и нескольких коридоров. Обстановка была простой, без лишней вычурности, но со вкусом. Сидя на удобных, мягких диванах нас уже ожидали офицер в синей набуанской форме, одна из служанок-двойников и Падме.

- Рад снова видеть Вас, госпожа, - почтительно произнес Оби-Ван.

- Приветствую, сенатор Амидала, - поприветствовала девушку я.

- Магистр Реван? Но Совет говорил, что пришлет только Оби-Вана.

- Планы изменились. У меня тоже есть причины быть здесь, о которых, прошу прощения, Вам знать не следует.

- А я считаю, что следует, раз это касается меня.

- Еще раз прошу прощения, - отрезала я, давая понять, что разговор окончен.

Падме явно таким ответом не удовлетворилась, но отвернулась. Она, с удивлением, посмотрела на Энакина, грациозно встала и скользнула к нему.

- Эни? Малыш Эни? Ты так вырос!

- Ты тоже замечательно выглядишь, Падме, - вежливо ответил падаван.

- Вы даже не заметите нашего присутствия, сенатор, - сказал Оби-Ван.

- Ну, это преувеличение, - мой голос сочился сарказмом, - Если ты, конечно, не освоил маскировку.

Оби-Ван покраснел. Эта сила ему так и не далась.

- Благословение Силе, что вы здесь, магистр Реван, мастер Кеноби, - с облегчением произнес офицер, - ситуация серьезней, чем думает сенатор.

- Боюсь, что ситуация серьезней, чем думаем мы все, – тихо пробормотала я.

- Мне не нужна охрана, - обратилась Падме ко мне и Оби-Вану, - мне нужны ответы. Я хочу знать, кто пытается меня убить. Думаю, это важно и для Сената. Здесь нечто большее, чем…

- Мы здесь, что бы охранять Вас, а не вести расследование, - сказал джедай.

- Это нужно и мне, - отрезала я не терпящим возражений тоном, - Сенатор права, здесь может быть все не так просто. Хоть остальные магистры и не верят, я думаю тут замешан граф Дуку. А за ним может стоять тот, кого я ищу уже десять лет.

- Мы не будем выходить за рамки задания.

- Если ты забыл, то напоминаю, я член Совета, и имею право решать, что мы будем делать. К тому же, подумай сам, проще найти виновного, чем отражать постоянные нападения.

- Возможно, в вашем присутствии угроза станет более явной, - остановила перепалку Амидала, - А теперь, с вашего позволения, я удалюсь.

Она вышла в сопровождении служанки и офицера. Оби-Ван принялся осматривать комнату, а я направилась к выходу.

- Рейвен, ты куда? – окликнул Энакин.

- Нужно проверить системы безопасности.

- Я с тобой.

- Нет, - возразила я, - Помогай Оби-Вану. Я справлюсь сама.

Оставаться с ним наедине было опасно, очень опасно. Для нас обоих. Все три года я избегала его, и, при редких встречах в Храме, старалась быстрее сбежать, прикрывшись обязанностями магистра, уроками с юнлингами, чем угодно, только бы оказаться подальше. И вовсе не собиралась этого менять. Я знала, что бегу не только от него. Но и от себя.

На некоторое время повисло молчание. Я начала подумывать действительно погрузится в медитацию, как Кеноби снова заговорил.

- Ты выглядишь усталым.

- Я плохо сплю, - сознался Энакин.
- Из-за матери?

- Не знаю, почему, но я все время вижу ее во сне. Хотя не видел с детства.

- Ты любишь ее и продолжаешь любить. Не стоит из-за этого так отчаиваться.
Внутри взвились беспокойство за парня и злость на Оби-Вана. Как мог этот тупой, словно банта, недоучка, не понять, что это явно не простые сны? Я была почти уверена, что это были видения, которые, зачастую, приходили к сильным джедаям. Постоянные, одинаковые сны о самом близком человеке никак не могли походить на простые кошмары.

- Лучше бы мне снилась Рейвен.

Сердце, на миг, перестало биться, а потом упало куда-то под ребра.

- Следи за своими мыслями Энакин. Они выдают тебя. Вступив в Орден, ты поклялся отказаться от привязанностей. И не забывай, она была Лордом Ситхов Дарт Реван, пользуется темными техниками, и в любой момент может перейти на Темную сторону.

Это не стало сюрпризом. Оби-Ван никогда не скрывал, что не доверяет мне. Как и все остальные. Кроме Квай-Гона. Которого нет уже десять лет.

- Она не такая. Ты многого о ней не знаешь.

- А ты знаешь?

- Да. Рейвен мне многое рассказала, когда мы летели с Татуина.

- С чего ей было открываться перед каким-то мальчишкой?

Если бы я сама знала ответ на этот вопрос. Наверное, на это толкнула зарождающаяся Связь.

Поначалу, кресло члена Совета не казалось таким удобным, как в этот момент, и давало только ощущение тюрьмы. Но времена проходят, все меняется, и десять лет спустя, я чувствовала себя в нем вполне комфортно и уверенно.

Манипулирование и уловки прекрасно работали даже в Ордене Джедаев. Доверия мне так и не было, но равной я себя признать заставила.

- Наемница умерла от яда, прежде чем успела произнести имя заказчика, - заканчивал отчет Оби-Ван.

- Выследить его должен ты, Оби-Ван, - гранд-мастер Йода внимательно рассматривал отравленную стрелу.

- А как же быть с сенатором Амидалой? – недоуменно спросил Кеноби.

- С этим управится падаван твой.

- Энакин, ты и магистр Реван будете сопровождать сенатора Наберрие на ее родную планету, - пояснил Винду, - Вам нельзя пользоваться муниципальным транспортом. Отправляйтесь под видом беженцев.

На лице Энакина отразилось два противоборствующих чувства; недовольство, что за ним снова будут присматривать, и радость, что это буду я.

Я не стала спорить с этим решением. Оби-Ван вполне способен самостоятельно выследить этого охотника, а Падме могла пригодиться лишняя охрана. И, можно было признаться хотя бы перед самой собой, я боялась оставлять Энакина без прикрытия. Он еще никогда не бывал на миссии в одиночку.
....
- Отправляйся в Сенат, и попроси Верховного канцлера Палпатина поговорить с сенатором Амидалой.

Совет долго думал, как уговорить Падме, и посчитал это лучшим выходом. Мне же это не нравилось. Отчего-то мне решительно не нравилось все, связанное с Косом Палпатином.

Озерный край оказался великолепным местом. Горы, поля, озера, водопады, казалось бы, это все далеко не редкость на сотнях других планет. Но было здесь еще нечто такое, что даровало покой, исцеляло душу. Даже воздух был необычен. Наполненный запахом незнакомых цветов и трав, им было невероятно легко дышать, не ощущая обычного груза тревог на плечах. Во всей галактике я ощущала себя также только еще в одном месте – на Даунтине.

- Мир и покой, - тихо произнесла я, стоя на пристани и смотря в спокойную водную гладь, - И даже не верится, что где-то там войны, конфликты, интриги, страдания и кровь.

- Даже слишком мирно, - ответил стоявший рядом парень, - Легко расслабиться.

- А этого нам нельзя делать.

Энакин придвинулся ближе. Дрожь пробежала по, внезапно, ставшему непослушным телу.

- Есть одна религия, - я сделала вид, что не заметила этого, - в которой говориться о Рае, вечнозеленом саду, где царит покой, радость, и сбываются все желания сердец. Туда попадают праведники после смерти.

- Может это и есть он? – парень улыбнулся, придвинулся еще ближе, и взял меня за руку.

- Но мы же живы, - я усмехнулась, но ноги стали ватными, колени подкашивались, а руки похолодели.

- Мы далеко не праведники, - его горячее дыхание скользило по моей коже, - Значит должны брать то, что желает сердце еще при жизни.

Всего одно движение, и наши губы слились в поцелуе. Я таяла, как лед под лучами солнца, а тело предало, и само прильнуло к Энакину, руки обвили его шею, притягивая ближе. Но рассудок быстро заставил оторваться.

- Нет, - я отпрянула, словно от обжигающего пламени, - Прости. Я не могу.

- Все еще видишь во мне того ребенка? – взвился Энакин, - В этом причина?

- Нет, - это была не ложь. Еще три года назад я не могла отрицать, что он вырос и стал сильным, красивым, привлекательным мужчиной, - Давно нет.

- Тогда в чем дело? – через Связь отчетливо передавались его гнев, отчаяние, любовь и желание ответных чувств.

- Не могу объяснить. Ты не поймешь.

И я снова, позорно сбежала. И снова не только от него. Я не могла повторить ту ошибку.

***

Все последующие дни я избегала Энакина, и оставляла наедине с Падме. Юная сенатор была явно влюблена в парня. И я глупо надеялась, что она сможет забрать его сердце, пусть и мое собственное отчаянно протестовало. С каждым днем девушка становилась все счастливей, все больше сияла искренними чувствами, но взгляды Энакина, обращенные на меня, ничуть не изменились, оставаясь такими же пылкими и влюбленными.

В одну из ночей я проснулась от ласкового прикосновения к волосам. Рефлексы сработали быстрее мозга, и Энакин едва успел уклониться от удара светового меча.

- Чем ты думал? Не будь джедаем, был бы уже разрублен пополам!

Я деактивировала меч, включила ночник и накинула халат поверх ночнушки, которая, в присутствии парня, показалась слишком откровенной.

- Ну, успел же, - усмехнулся Энакин, наблюдая за мной.

- И что ты здесь делаешь посреди ночи?

- Ты избегаешь меня, а я хочу продолжить начатый на пристани разговор.

- Нечего продолжать, - мой тон был не преклонен.

- Что ты хочешь? – парень присел рядом со мной, - Скажи, я все сделаю.

- Хочу, что бы ты прекратил испытывать ко мне подобные чувства.

- Что угодно, кроме этого. Ты же ответила на поцелуй. Я знаю, что небезразличен тебе.

Я вскочила и взметалась по комнате, как раненная хищница. Он не понимал, а я не знала, как это объяснить.

- Всю жизнь любовь мне приносила только боль. Очнувшись в этом времени, я решила, что больше никогда не привяжусь настолько к кому-либо. А уж когда открылось мое замершее старение, и выбора не осталось.

- Это глупо!

- Глупо?! – разозлилась я, - Я же говорила, ты не поймешь! Ради своего долга мне пришлось оставить мужа и ребенка. Я не позволю истории повториться!

- Все проще, чем ты пытаешься представить! – он подскочил следом, - Дело было не в тебе, а в нем. Он был слишком слаб, что бы идти с тобой рука об руку. Но я не такой. Я равен тебе!

Я ничего не могла ответить на это, потому что Энакин был прав.

- И, будь честна сама с собой, - он сбавил тон, - Легендарная Реван не смогла бы жить обычной жизнью домохозяйки.

И в этом он был прав тоже. Даже существуй выбор, я бы не осталась. Не смотря на всю любовь к Карту и малышу, быт убивал, каждый день был копией предыдущего. Когда связь с Силой начала слабеть, я и вовсе испугалась, что теряю саму себя.

- Есть еще кое-что, - голос опустился почти до шепота. Я, все же, решила рассказать истинную причину, - Любовь заставила Алека пойти за мной. И это его сгубило. Сначала мне пришлось привести нас обоих во Тьму, где он обезумел, а позже и вовсе собственноручно убить. Не хочу, что бы то же произошло с тобой.

Повисшую тишину прерывал лишь треск дров в камине.

- Этого не произойдет, - с уверенностью в синих глазах заявил Энакин.

- Я не могу так рисковать.

- Этого не произойдет, потому что ты не вернешься к Темной Стороне.

- Просто уйди, - с болью в голосе попросила я. - Так будет лучше.
Почувствовав мой настрой, он не стал спорить и направился к выходу, но обернулся, перед тем, как закрыть дверь.

- Я все равно люблю тебя.

Я стояла посреди круглого Зала Совета под пристальными, изучающими, недоверчивыми взглядами Йоды, Мейса Винду, Ки-Ади-Муди, Ади Галлии, Кермианина Йараель и остальных магистров, которые пытались найти в каждом произнесенном слове двойное, а то и тройное дно. Сначала свою голову поднял гнев, но его задавило холодное безразличие. Я знала, что они еще столкнутся с последствиями своего пренебрежения.

- Нападавший был ситхом, без сомнений, - голос был ровен и спокоен, словно говорила о погоде, а не назревающей угрозе, - Ученик, мастерства для Лорда не хватает, но силен.

- Это невозможно, Реван, - Мейс покачал головой, - Их нет уже тысячу лет, ты последняя.

- Я не ситх, - когда повторяешь одно и то же долгие годы, это начинает серьезно надоедать, - Ситх – это не использование сил и техник, причисляемых к Темной стороне, а идеология. А я ей не следую.

- Это еще спорный вопрос, - Галлия всегда считала, что я все еще оставалась Лордом Ситхов и вынашивала тайные планы.

- Это была еще не самая плохая новость, - игнорировала ее я, - Ситх пользовался техникой боя, отличной от всех известных, и использовал левую руку, в качестве основной.

- Может ты просто не узнала? Бой был недолгим, - подал голос Ки-Ади-Муди, - А причем его леворукость?

- Наоборот, магистр, я узнала. Эта техника использовалась Истинными Ситхами, а леворукость являлась их расовой чертой.

В зале повисла мертвая тишина, казалось, магистры даже забыли, как дышать. Но шок прошел быстро, и снова ответом мне было неверие. Но я лишь мысленно усмехнулась. Они пожалеют, став жертвами своего высокомерия, и осознают свою ошибку. Только бы не было слишком поздно.

А теперь начиналось самое трудное. Из этого боя я обязана была выйти победительницей. Уходить из Ордена, несмотря на все, не слишком хотелось. Это было единственное место, которое я могла назвать домом, место, которому принадлежала. Больше у меня ничего не было, только служение джедая. Поэтому выбить разрешение на обучение Энакина было необходимо.

- Есть еще кое-что. Мы нашли Вместилище Великой Силы в живом существе. Мальчик, с огромным уровнем мидихлориан, более двадцати тысяч. Возможно, хоть я и не верю в это, он и был порожден мидихлорианами.

- Ты говоришь о пророчестве? - резко спросил Винду.

- Да, я думаю, это Избранный, - горло пересохло от волнения, но внешне я смогла этого не показать, - Я хочу его обучить.

- Ты учеников отказывалась брать, - Йода был заинтересован, - Одного Квай-Гона неофициально обучила. А теперь энтузиазмом запылала.

- Это особый случай, - я ушла от ответа.

Не нужно было им знать, что именно для этого меня Сила и сохранила. А уж о том, что я чувствую зарождающуюся Связь Силы между нами, подобную той, что была между мной и Бастилой, тем более.

- Приведите его к нам, - решил старый джедай.

Магистры расспрашивают и проверяют Энакина. Предчувствие было не хорошим, они были настроены явно отрицательно. Настороженность, смутные опасения, все это я чувствовала в Силе.

- Что ощущаешь ты? – спросил у мальчика Йода.

- Мне холодно, - тихо пробормотал тот.

- Страшно тебе?

- Нет, - ложь. Связь еще не была до конца оформившейся, но я уже ощущала его страх, волнение и беспокойство.

- Страшно за свою жизнь? – спросил Винду.

- Нет, - а вот это была уже правда.

- Ты, все время, думаешь о матери, - заявил Ки-Ади-Муди.

- А это имеет значение? – начал вскипать Эни. А вот это было плохо. Я послала ему волну Силы в попытке успокоить.

- Огромное, - ответил Йода, - Страх – путь к темной стороне. Страх рождает гнев, гнев рождает ненависть, ненависть – залог страдания…

Теперь вскипела уже я. Сколько бы лет не прошло, а Совет всегда говорил и будет говорить писаными догмами, которые в реальной жизни работают далеко не всегда.

- На Темную сторону ведет только одно – собственный выбор, а не эмоции. Я перешла на нее не испытывая страха и гнева, а желание спасти всех от Истинных Ситхов.

Но он будто и не слышал. Ничего удивительного, они всегда были слепы и глухи к моим словам, несмотря на то, что я была много старше и опытней каждого из них.

- Трудное решение Совету принять нужно. Много страха в тебе я ощущаю…

- Но я не боюсь! – воскликнул татуинец. Боялся, очень боялся, но не за себя, а за покинутую мать.

- Так Вы даете разрешение на обучение? – мне хотелось закончить все это как можно быстрее.

- В нем мощно проявлена Сила, - задумчиво проговорил Винду, - Но учить мы его не будем. Он слишком стар.

- Ложь, – такой ответ не стал неожиданностью.

- Реван! – попытался одернуть Квай-Гон.

Но меня было не остановить. Такой отказ не мог быть, молча и покорно, принят, особенно когда мой собственный опыт говорил о неправоте их заявления, а Сила давала ощутить истинные причины. К тому же, обучение Энакина было моей целью. А я своих целей всегда достигала. Любыми способами.

- После Первой чистки джедаев, я, лично, обучила трех учеников, Миру, Аттона, и Микала, которые восстановили Орден. Все они были взрослыми людьми, Мире, самой младшей из них, было двадцать два. И более того, из них, до встречи со мной, только Микал имел представление о Силе, будучи падаваном, добровольно покинувшим орден.

Небольшая ложь. Аттон знал о своей чувствительности, но зачем совету знать, что один из древних магистров был убийцей джедаев?

- Истинная причина отказа в том, что Вы боитесь его. Я чувствую это в Силе, - продолжала я, обводя ледяным взглядом Совет, - Понимаю, опасения не беспочвенны. Но, я обучу его, так или иначе, с разрешением Совета или без него. И если же в Ордене я стала бы учить его в рамках, установленных магистрами, то в изгнании у меня будут развязаны руки. Так что, это в ваших же интересах.

После такой речи уважительный поклон стал похож на издевательский. Угроза, шантаж, мне было все равно, как это назовут. Никогда не брезговала грязными приемами и ударами ниже пояса, если они помогали победить.

Сейчас это не своевременно, - мрачно ответил магистр, и оборвал мои уже готовые вырваться возражения, - Мы вернемся к этому разговору позже. Сенат проводит выборы Верховного Канцлера, а королева Амидала возвращается на Набу.

Я едва не выругалась. Благородство, сострадание к своим подданным, безусловно, было достойно огромного уважения. Но такое безрассудное желание погибнуть и непонимание того, что там она ничем помочь не может, а на Корусанте - вполне возможно, совсем нет.

План оказался еще безумнее, чем я могла представить. Королева решила просить о помощи народ гунганов. Те согласились, но только после того, как к вождю обратилась лично Падме, раскрыв подлог, и опустилась на колени. Естественно, следом за ней, это пришлось сделать и всей остальной делегации. Не сказать, что моей гордости был нанесен ущерб, но приятного менее нуля.

Согласно замыслу, гунганы должны были напасть и выманить из города дроидов, а наши пилоты, на оставшихся в ангаре кораблях, сбить Станцию управления. А мы, тем временем, проникнуть в тронный зал и пленить наместника. Просто, крайне рискованно, и без права на ошибку.

В ангаре нас ждали. Высокая фигура в черном балахоне, неспешным движением откинула капюшон. Безволосая, красно-черная голова с венчиком рожек. Забрак, не Истинный Ситх. Я не могла понять, в чем суть. Как он мог обладать их техникой, не являясь им? Кто же тогда его обучил?

Уходите, это наше дело, - велел Квай-Гон отряду Амидалы, - Мы справимся.

- Это мое дело, - я активировала мечи, - Идите с ними.

- Нет, - отрезал бывший ученик, а падаван отрицательно покачал головой.
Я смирилась и не стала спорить. На это не было времени. Забрак активировал свой меч, на этот раз двухклинковый. Задача сильно усложнялась. Атаки приходилось отражать одновременно с двух сторон, и даже Скорость Силы не сделала задачу значительно легче.

С каждой минутой мое недоумение все больше и больше росло, и все больше крепла уверенность в правдивости предположений. Даже втроем мы никак не могли его даже задеть, любую атаку он легко отражал и отвечал градом своих.
Смертоносный танец уже порядком затянулся, мы все начали выдыхаться. И тут забраку словно надоело играть. Оби-Ван отлетел от Толчка Силы, а посох, описав дугу, пронзил Квай-Гона. Падаван пронзительно закричал, а джедай, с тихим, хриплым стоном, медленно опустился на пол. Лишая рассудка и ясности мыслей, меня затопила сжигающая изнутри лава ярости.

Из страсти черпаю я силу…

Первые молнии забрак смог принять на меч, но с последовавшей за ними Грозой Силы не справился. Я наслаждалась его агонией, криками. И остановилась лишь тогда, когда от него остался обуглившийся, дымящийся труп, распространяющий вонь жженой плоти, от крика Оби-Вана.

- Мастер Реван! Реван! – умолял он, - Остановитесь! Все кончено!

Падаван сидел рядом с Квай-Гоном, положив его голову на свои колени. Я подбежала к ним и опустилась рядом. В горле стоял комок, слезы не было сил сдержать. А я думала, что уже забыла, что такое плакать.

- Нет! - я пыталась исцелить его Силой, хоть и понимала, что даже она не способна помочь, - Как же так…

- Поздно… - едва прошептал Квай-Гон, - Слишком поздно.

- Прости, – голос срывался, подступающие рыдания душили, - Это моя вина, я не успела.

- Обещайте… - его дыхание слабело, - что мальчика обучите…

- Ты же знаешь, я сделаю это.

- Да, учитель, - выдавил сквозь всхлипы падаван.

Внутри все разрывалось от боли. Я не первый раз наблюдала смерть дорогого мне человека, но каждый раз, всегда, был как первый. Это страдание всегда одинаково. Даже, с каждым разом все хуже, ведь каждая новая потеря приносит воспоминания о предыдущих.

- Он Избранный… От него зависит равновесие Силы. Исполни, что должна…

И Квай-Гон закрыл глаза. Навечно.

Нет смерти, есть Сила.

Сенатор Палпатин, избранный канцлер, прибыл быстро. Я стояла немного в стороне от всех, выдохшаяся, и морально, и физически. Усталость после тяжкого боя, боль от смерти Квай-Гона и чувство вины перед Энакином, которому устроила взбучку вместо похвалы, когда узнала, что он был тем пилотом, взорвавшим станцию управления, тяжкие думы о том, чьим учеником был этот ситх, все это одновременно было слишком много.

Канцлер обвел всех внимательным взглядом. Когда он остановился на мне, неожиданно сперло дыхание. Я была уверена, Палпатин чувствителен к Силе. Он ощущался в ней, пусть и почти незаметно, словно у него очень низкий потенциал, или же очень сильная экранизация. И было что-то еще, но оно ускользало, и я не могла понять, что вызывает беспокойство.

- Мальчика учить мы будем, - наконец изрек решение Совета Йода.

Я вздохнула с облегчением. Уходить в изгнание нужды не было.

- Рыцарь-джедай Реван, - внезапно произнес Винду, - за победу над ситхом, Вы получаете звание магистра и входите в Совет.

- Что?

Для любого другого джедая это было бы великой наградой, больше чем можно представить в самых смелых мечтах. Но не для меня. Потому как знала, что это не награда, в поводок, с помощью которого будут душить, управлять, не допускать туда, куда посчитают нужным, тащить по тому пути, который считают правильным и должным.

- Займите свое место, магистр Реван, - потребовал магистр.

Ничего не оставалось, кроме как сесть в, уже ненавистное, кресло. Было чувство. Словно оказалась в клетке, как излишне агрессивный цепной пес.

- Теперь ты, Оби-Ван Кеноби.

Оби-Ван встал на одно колено посреди зала.

- Бой с ситхом будет тебе засчитан за Испытания. Теперь ты Рыцарь-джедай.

- Благодарю, магистр.

- И ты возьмешь в ученики Энакина Скайуокера.

- Но я хотела, что бы он стал моим падаваном! – возмущенно воскликнула я.

- Не имеют права члены Совета падаванов иметь,- заявил Йода.

- Это вы сейчас такое правило придумали?

- Магистр Реван, решение Совета не подлежит обсуждению, – тон Винду был непреклонен.

Все стало ясно. Совет хотел держать меня подальше от Энакина. Они боялись того, как я могла обучить мальчика. Более того, они боялись потенциала мальчика, не желали, что бы он раскрылся полностью, потому и отдавали недоученному падавану.

- Да, магистр, - ответил Оби-Ван, - Я обещал Квай-гону, что обучу его.

Совет ошибся. Это не простая привязь. Это была еще и власть, которую можно использовать. И именно это я намеревалась делать.

- Это просто класс, Эни! – восторгался его друг, Кипстер, - В этот раз у тебя точно получится.

- Что получится? – заинтересованно переспросила Падме.

- Дойти до финиша, - непосредственно пояснил паренек.

Падме нахмурилась, обеспокоившись такими новостями.

- Ты раньше даже не доходил до финиша?

- В этот раз дойду, - убежденно заверил Энакин.

- Конечно, дойдешь, - поддержал мальчика Квай-гон.

Я же только улыбнулась, мысленно поблагодарив одну несносную джедайку, обучившую крайне полезной технике. Никогда не думала, что она может помочь не только в масштабных схватках.

Когда мы поднялись на трибуны, я, пока шел официоз в виде представления участников и выхода знаменосцев, готовилась, очищая сознание. Никаких мыслей и эмоций не должно было остаться, только пустота и спокойствие, и высвобожденный внутренний свет.

- Вы, джедаи, слишком безрассудные, - подала голос Падме, - Королева этого не…

- Ваше Величество, Вы в нас не верите? – оборвала ее я.

- Как Вы…- едва не задохнулась от удивления и возмущения девушка.

- Что бы притвориться служанкой, мало надеть простую одежду. Нужно отбросить поведение королевы и принять образ мыслей слуги. Если даже не говорить о норове и жестах, Вас запросто выдает активное высказывание собственного мнения, которое слуги всегда держат при себе.

Я уже собиралась вернуться к своему занятию, как на плечо легла рука Квай-Гона.

- Не делай этого. Энакин должен справиться сам.

- Слишком многое от этого зависит, - отстраненным голосом прошептала, погружаясь в себя - Пусть никто мне не мешает.

Суть Боевой медитации была крайне проста – союзникам вселить уверенность, поднять боевой дух, заставить сосредоточится и скоординироваться, а с врагами поступить с точностью до наоборот, заставив совершать ошибки. В этом состоянии джедай чувствует каждого участника сражения и может влиять на них. Бастила обучила меня этой технике после Битвы за Раката Прайм, несмотря на возмущение Карта.

На старте болид Энакина не завелся. Мальчика накрыла растерянность и толика паники, но я убрала их, и он быстро смог найти причину проблемы. Другие участники тонули в страхе, растерянности, неуверенности, поспешности, не в состоянии обдумывать свои действия. Эни нагнал их еще на первом круге, ловко обдурив.

Шми и Падме, в напряжении, не отрывались от монитора. На втором круге я начала выводить из гонки одного за другим. Толкала на рискованные маневры, заставляла не вписываться в повороты, и Энакин стал вторым, приблизившись к Себульбе. И только на последнем круге, когда, в итоге, на трассе остались лишь они, я позволила себе выйти из медитации.

- Реван! – Квай-Гон успел подскочить ко мне раньше, чем колени подогнулись.

- Вот теперь он справится и сам, - обессилено прошептала я.

- Как ты?

- В порядке. Просто Боевая медитация забирает очень много Силы, если джедай не имеет к ней природного таланта, - я опустилась прямо на пол, - К тому же пришлось углубляться, поверхностного управления не хватило.

И у Энакина получилось. Какой-то из маневров заставил болид Себульбы разбиться вдребезги об скалу у самого финиша, и мальчик финишировал первым.

Ситх напал на нас у самого корабля. Высокая фигура, в черном балахоне с глубоким капюшоном, в тени которого невозможно было рассмотреть лица. Он соскочил с летательного аппарата, и активировал красный клинок.

- Эни, бегом на корабль! – закричала я, - Квай-Гон, прикрой его, и скажи, пусть взлетают!

Я активировала свои мечи, и едва успела блокировать удар перекрестьем. Скорость атак поражала, заставляя снова и снова уворачиваться и выставлять блоки, даже не помышляя об ответном ударе. Техника была знакома, но она не была одной из распространенных. Так сражались истинные ситхи.

Обжигающая боль в левом плече едва не заставила выпустить меч из руки, он все же успел меня достать. За спиной раздался шум двигателей. Я выпустила в ситха Молнии Силы, заставив отлететь и скорчиться от боли, и запрыгнула на спущенный трап.

- Кто это был? – ко мне, растянувшейся на полу со сбитым дыханием, подскочили Квай-Гон, Оби-Ван и Энакин.

- Ситх, как я и говорила.

- Но они…- начал падаван.

- Как видишь, нет, не вымерли.

- Видимо, ему была нужна королева, - задумчиво протянул Квай-Гон.

- Мастер Реван, Вы снова использовали Силу Темной Стороны, - влез с поучениями Оби-Ван.

От злости я резко подскочила, и тут же зашипела от боли в раненном плече.

- Мы говорили об этом уже миллион раз. Хочешь в миллион первый? Да, возможно, Сила и делиться на Светлую и Темную, но она всего лишь оружие. И только от тебя самого зависит, что ты будешь делать с его помощью – защищать себя и других, или же убивать невинных.

- Ладно, прекратите, - Квай-Гон оборвал зарождающийся спор, - Иначе это затянется надолго.

Я встала, и направилась в сторону мед.блока. Нужно было обработать рану и поразмыслить в одиночестве, а лучше помедитировать.

Я снова мучилась бессонницей, и даже медитация не смогла принести покой. Перед глазами снова и снова прокручивался бой. Нет, ошибки быть не могло. Он пользовался техникой истинных Ситхов, причем, очень похоже на стиль самого Императора. Это казалось вполне вероятным. Как гласили исторические документы, которые я сумела найти в архивах Храма, никаких точных свидетельств гибели Императора и всей его расы не было. Возможно, джедаи снова совершили ошибку, как после Гиперпространственной войны, считая, что они вымерли.

Но не спалось этой ночью не только мне одной. Энакин сидел в углу, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в колени. Я принесла одеяло, укрыла его и села рядом.

- Сильно замерз? На Татуине жаркий климат, потому ты не привык к прохладе.

- А почему ты не спишь? – синие глаза, уставившиеся на меня внимательным взглядом, были заплаканы. Ему нелегко далось расставание с матерью.

- Обдумываю проблемы.

- Какие? – поинтересовался мальчик с подлинным любопытством.

Я мягко улыбнулась. Возможно, Квай-Гон не одобрит, но Энакин и так рано или поздно все узнает. И лучше рано, пока Совет ему еще не вбил ему в голову, как я, пользователь Темной Силы и бывший лорд ситхов, опасна.

- Что ж, расскажу тебе сказку на ночь. Сейчас ты поймешь не все, но со временем…

Мальчик поплотнее закутался в одеяло и приготовился слушать. Пробила нервная дрожь. Я никогда не рассказывала никому о своей жизни до пробуждения, кроме Совета. И, отчего-то, мне было важно мнение этого ребенка. Не хотелось увидеть в его взгляде страх и отвращение.

- Это было давным-давно. Мандалорцы решили завоевать Республику, что бы создать Империю, и развязали маштабную войну. Совет джедаев решил не вмешиваться, считая, что лучше соблюдать осторожность и выжидать. Это возмутило одного рыцаря-джедая. Он, и его ближайший друг, Алек, собрали вокруг себя других джедаев, которые хотели сражаться за свободу, и так же были недовольны решением Совета. Рыцарь стал их учителем, и повел за собой на войну. Он еще не раз просил Совет о помощи, взывая благородству и состраданию, которыми должны обладать джедаи, но всегда ответом был отказ. И когда они отказали даже умоляющей Республике, Рыцарю и его последователям пришлось перестать признавать власть Совета. Были выданы ордена на их арест.
Я сознательно упускала многие подробности, которые, как считала, были не для детских ушей. Атомная бомбардировка Серроко… До сих пор помню ту боль. Крик сотен тысяч душ в Силе. Возможно, именно тогда я и начала становиться Дырой в Силе.

- Но, вскоре, Совет выдал разрешение. На Катаре рыцарь нашел мандалорскую маску, и увидел видение, отголоски прошлого в Силе. Мандалорцы гнали катаров к океану. Главный стратег Мандалора Наивысшего, их предводителя, Касус Фетт, загнал несчастных в ловушку, и собирался убить. Но женщина, из его отряда, заступилась за катаров, стала умолять его, уверяя, что народец уже побежден. Но Фетт и слушать не пожелал, заявив, что катары предали их во время Войн Ситхов, и убил и их, и женщину. Найденная маска принадлежала именно ей. Рыцарь надел ее и поклялся не снимать, пока мандалорцы не расплатятся за свои преступления. Совет не смог остаться равнодушным к таким бесчинствам.
Тогда я впервые ощутила столь сильную ярость, и такое уважение, почти преклонение, перед чьим-то поступком. Когда я ворвалась в Храм, в этой маске, пылающая праведным гневом, магистры неохотно легализовали нашу деятельность, но заявили, что я уже на грани перехода к Темной Стороне. Не поверить им оказалось одной из самых огромных ошибок.

- Тысячи джедаев переходили на сторону Рыцаря, несмотря на уговоры Совета, и, в итоге, он получил командование над всеми вооруженными силами Республики, а позже, достигнув высокого звания, и третью флота. Постепенно мандалорцы стали отступать к краю галактики.
Мясник Реван. Вот кем я тогда стала. Целые планеты отдавались мной на погибель, ради спасения других, более ценных стратегически, а человеческие жизни были лишь расходным материалом, не представляющим особой ценности, по сравнению с целью, общим благом.

- Рыцарь установил на Малакоре V Генератор гравитационной тени, супероружие, способное расколоть планету, и вынудил войска мандалорцев вступить там в битву.

И снова я опустила кусок истории. Как нашла на Кашиике часть Звездной карты, как обнаружила на Малакоре и Коррибане следы существования расы Истинных Ситхов, и перешла на Темную Сторону, в глупой надежде получить силу и защитить всех от еще более могущественного врага.

- Оружие было доверено его создателю Бао-Дуру и Митре Сурик, ближайшей приближенной Рыцаря, после Алека. А сам он вступил в бой с Мандалором Наивысшим. И тот, перед смертью, открыл ему, что напал на Республику по приказу Истинного Ситха, представителя расы, от природы использующую Темную Сторону Силы, и дал координаты планеты, откуда можно начать поиски. Что бы закончить войну, Митра активировала Генератор, и все войско мандалорцев, и, к сожалению, джедаи с солдатами Республики, погибли.
А я стала дырой в Силе, опасностью для всего живого. Ведь с тех пор мою мощь подпитывали смерть, боль, страдания и разрушение.

- Рыцаря объявили героем галактики. Но он знал, что это не конец. Они с Алеком отправились на планету, указанную Мандалором, Реккиад, и обнаружили там доказательства правдивости его слов, в древней гробнице ситха. Тогда, забрав с собой флот, они отправились в Неизведанные Регионы. И нашли там Империю Ситхов. Рыцарь и Алек разработали целый план по уничтожению Императора Ситхов, но, когда уже почти достигли цели, проникли в тронный зал, Император подчинил их своей воле.

Я была словно муха, залипшая в паутине. Чем больше трепыхаешься, чем отчаянней пытаешься вырваться – тем больше запутываешься в ней. А я не оставляла бесполезных попыток, и падала все глубже во Тьму.

- В пространство Республики вернулись уже не герои-джедаи, а ситхи. Так рыцарь перешел на Темную Сторону Силы, и превратился из спасителя во врага. Император велел им отыскать Звездную кузницу, великую фабрику по изготовлению кораблей, дроидов и вооружения. К ней вела Звездная Карта, части которой были спрятаны на пяти планетах. Но, найдя первую часть, на Дантуине, в руинах прямо рядом с Анклавом джедаев, Рыцарь и Алек замыслили присвоить Кузницу себе и создать свою Империю.Я не могла даже определить, что именно нас тогда вело – Темная Сторона, или же идеализм, жажда построить идеальное общество. А идеальным, как мы были уверены, оно могло быть только управляемое жесткой и жестокой рукой.

- Другие части оказались на Манаане, Кашиике, Коррибане, и, кстати, Татуине, в пещере рядом с городом Анкорхед. Собрав их, Рыцарь нашел Звездную Кузницу в ранее неизвестной системе Лехон. Она оказалась просто чудовищной. Будучи созданной тьмой, она питалась тьмой, и наполняла использующего ее тьмой, сводя с ума. Именно Кузница привела к гибели своих создателей, расу раката, заполнив их сердца ненавистью, которая вылилась в гражданскую войну. Потому Рыцарь использовал ее минимально и с огромной осторожностью. Он желал принести в галактику мир, а не разрушение.

Малак этого не одобрял, считая, что нам нужна вся возможная мощь. В конце он понял свою ошибку.

- И Рыцарь начал завоевывать Республику. Уже через год большая часть флота была под его контролем.

И тогда Малак обезумел. Я не хотела разрушения Телоса IV, в этом не было никакого смысла. Но он боялся удара со спины, потому и решил так жестоко проверить верность флота.

- Была основана Академия Ситхов на Коррибане. Джедаев похищали и обращали на Темную Сторону Силы…

К горлу подступила тошнота. Не все из них соблазнялись могуществом Тьмы, тогда приходилось прибегать к пыткам. От одних только воспоминаний в ушах звенели крики. Но я была безжалостна, думала, что это необходимо, для защиты Республики, или же моей Империи, если государственный переворот удастся.

- Заключались союзы, торговые соглашения. Власть Рыцаря все росла, вот-вот должна была родиться новая Империя. В то время Алек решил, что Рыцарь слишком мягок, а значит не достоин быть Властителем. Конфликт перерос в сражение, и Рыцарь отсек другу челюсть. На ее место поставили имплантант с голокодером.

Он напал на меня сам. Я бы не решилась. Даже тогда, падшая на самое дно бездны тьмы, проливающая реки крови без сожаления и пытающая без содрогания, не смогла бы первой поднять меч на того, кого любила.

- Они почти достигли своей цели. Но, в один момент, оказались в ловушке, втянутые в сражение с небольшим флотом. На флагман Рыцаря высадилась группа джедаев, во главе с Бастилой Шан, которая обладала врожденным талантом к Боевой медитации. Это очень полезный навык для битв, возможно, когда-нибудь, я тебе не просто объясню, что это такое, но и научу. Рыцарь бы победил, но Алек его предал, возжелав власть и титул Лорда Ситхов, и приказал своему кораблю стрелять по мостику флагмана, где и происходило сражение. Рыцарь выжил, но впал в кому, Бастила его спасла.

Когда память вернулась, я думала, что эта невыносимая боль выжжет душу дотла. Мой драгоценный друг, ученик, возлюбленный, любовник, единственный, кто всегда следовал за мной, и верил в меня тогда, когда я сама не верила, - едва не стал моим убийцей.

- Совет решил, что жизнь Рыцаря необходимо сохранить, что бы узнать, как он создал такой непобедимый флот. Это поручили Бастиле, из-за образовавшейся между ними Связи Силы. Воспоминания Рыцаря скрыли далеко в его сознании, и дали новую личность, обычной женщины-разведчика, служащей на корабле Бастилы, Шпиль Эндара. Да, Рыцарь был женщиной. Так и прошел год, Рыцарь вел жизнь обычного военного, даже не зная о своей чувствительности к Силе. Но это закончилось, когда на корабль напали Ситхи. Ему едва удалось сбежать вместе с республиканским капитаном Картом Онаси.

Мне оставалось только надеяться и молить Силу, что когда-нибудь наступит день, и воспоминания о муже принесут не страдания и грызущую тоску, а лишь светлую грусть.

- Они потерпели крушение на Тарисе. Скоро обнаружилось, что Бастила тоже там. Ее схватила банда «Черные вулкеры», и выставила в качестве приза за победу в гонках на свупах. Рыцарь вышел на их соперников «Тайных беков». Те обещали помочь, если он вернет с базы Вулкеров их улучшенный двигатель. На базу оказалось не так просто проникнуть. Вход был закрыт силовым полем, но на помощь пришла тви’лечка, чуть старше тебя, Миссия Вао, у которой были пароли от консоли. За свою помощь она попросила освободить из плена Вулкеров ее друга вуки Заалбара. Рыцарь вернул двигатель, и «Тайные беки» сделали его одним из гонщиков своей команды. Он смог побить лучший рекорд времени и освободил Бастилу.

Меня жутко взбесила ее самоуверенность и не желание признавать то, что была спасена, а не справилась самостоятельно. Подобная гордыня была не к лицу джедаю. Поэтому отношения у нас складывались не особо хорошо, и только после встречи с ее матерью, начали относиться к друг другу несколько теплее. Но подружиться смогли только после битвы у Раката-Прайм, когда я вернула ее к Свету.

- Это привлекло внимания наемника мандалорца Кандеруса Ордо. Он предложил Рыцарю сбежать с блокированной Ситхами планеты, угнав корабль Дэйвика Канга, босса криминальной группировки «Обмен». Но, предварительно, пришлось украсть коды для обхода блокады с базы ситхов. И в тот момент, когда Рыцарю и его команде удалось захватить корабль, «Эбеновый ястреб», Дарт Малак, Алек, отдал приказ об уничтожении Тариса. Началась бомбардировка. Убраться оттуда удалось лишь благодаря гениальному пилоту Карту. Решено было отправиться на Даунтин, что бы Бастила доложила обо всем произошедшем Совету. А те решили, что Рыцарь должен быть обучен. И, несколько месяцев, он упорно учился, сам не ведая, что это уже во второй раз.

Удивлению не было придела, когда все науки джедаев начали даваться с легкостью, будто я знала это всю жизнь. Световой меч и вовсе лег в руку как ее неотделимое продолжение, а взять еще один, не смотря на все уверения мастера Жара, что на развитие левой руки и освоение техники Джар’Кай уйдут годы, было так же естественно, как дышать.

- В качестве испытания для вступления в Орден, Рыцарь собрал световой меч и очистил рощу медитаций от зла, которым была женщина-джедай Джухани, вернув ее к Свету. Тогда Совет отправил его и Бастилу в древние руины, которые они увидели в видениях, где обнаружилась первая часть Звездной карты. Она указывала на планеты, на которых находились остальные части – Татуин, Кашиик, Манаан и Коррибан. Совет решил, что звездная Кузница должна быть найдена. Команда отправилась на поиски. Когда им удалось отыскать три части, и оставалось обследовать только Манаан, Рыцаря и его друзей схватил Малак. Что бы дать возможность бежать остальным Бастила вступила в бой с Лордом Ситхов, но перед этим тот успел открыть Рыцарю правду о его прошлом.
Это было невыносимо. Моя настоящая личность пробудилась, воспоминания, мысли, принципы, чувства, эмоции меня - настоящей смешивались со мной - ложной, я не могла понять, где заканчивается одна и начинается другая, и что из всей этой адской смеси есть я - истинная. Только Карт, не смотря на свое недоверие, которое так и не смогло убить вспыхнувшую любовь, не дал погрузиться в пучину безумия.

- Найдя последнюю часть Карты, команда отправилась в систему Лехон. Но до Кузницы добраться не сумели, Эбеновый ястреб потерпел крушение на планете с таким же названием, как и у системы, из-за окружавшего ее поля. Местное племя пустило Рыцаря в Храм, где находился Генератор поля, после того, как тот освободил их человека, плененного другим племенем. Прорвавшись на вершину Храма сквозь десятки ситхов, которых оставил Малак для защиты, Рыцарь встретился с Бастилой. Лорд Ситхов пытками сломил ее и заставил перейти на Темную Сторону Силы. Девушка предлагала Рыцарю тоже вернуться ко Тьме, но он не согласился. Тогда она бежала, потерпев поражение. Рыцарь отключил поле, и Ястреб смог отправиться на Звездную кузницу, где он снова встретился с Бастилой, убедил ее вернуться на Светлую Сторону, и победил Малака…

У меня не было сил рассказывать о той дуэли. Как каждый удар по человеку, которого я любила когда-то, наносил еще больший удар в мое и так израненное сердце. Как, перед самой гибелью, он раскаялся во всем, и ушел, прощенный мной и простивший меня.

- Кузница была уничтожена Республиканским Флотом, как только Эбеновый ястреб улетел оттуда. Так пала Империя Ситхов, которую строил Рыцарь. Его и команду приставили к наградам, Карт получил звание адмирала.

Повисло молчание, которое, довольно быстро, прервал Энакин.

- Этим Рыцарем была ты?

- Как ты понял?

- Чувствую. Не знаю как. Но это же было давным-давно, а ты…

- Не такая старая? – смешок вышел горьким, воспоминания вызвали бурю эмоций, и все они были далеки от счастливых, - Если хочешь узнать, как так вышло, то слушай дальше. Воспоминания еще не до конца ко мне вернулись, поэтому, надеялась, что теперь начнется простая, мирная жизнь. Я вышла за Карта, мы полюбили друг друга в ходе нашего совместного приключения, родился сын. Но долго счастье не продлилось. Через несколько лет началась Первая чистка джедаев. Их убивали одного за другим. Карт хотел спрятать меня и ребенка, который тоже был чувствителен к Силе. Но моя связь с Силой начала слабеть, к тому же вернулись воспоминания об Истинных Ситхах. И пришлось уйти, оставить семью ради исполнения долга. Реван была слишком известна, под собственным именем я не смогла бы путешествовать спокойно. Потому взяла внешность и имя погибшей в изгнании правой руки, Митры Сурик.

- Не буду рассказывать все, тут ты точно многого не поймешь, но связь с Силой я восстановила и выяснила причину ее ослабления, уничтожила триумвират Ситхов, выучила трех учеников, которые восстановили орден. И ушла в Неизведанные регионы, что бы остановить Императора Ситхов. Попытка была не плоха, но план провалился. Я оказалась в плену. Император держал меня в стазисе, пытался вытянуть из сознания полезную информацию о Республике. Но залезая в мою голову, он давал мне возможность залезть в его. Триста лет удавалось внушать ему страхи и неуверенность, отсрочивая нападение. Но это не могло продолжаться вечность. Началась Великая Галактическая война. Чудом, мне удалось убедить Императора, что мир выгоднее разрушения. Было подписано Корусантское Соглашение, но его хватило всего на десять лет. Однажды, мне удалось явиться в видении своему потомку и рассказать о заключении. Джедаи нашли и освободили меня. Сначала, я рассказала Совету все, что только знала об императоре и ситхах, а потом отправилась на Телос IV, что бы на тайной фабрике начать строительство боевых дроидов. И там на меня на Ситхи. Внезапно, тщательно спланировано, группой. Шансов победить не было, как и пути к отступлению. Тогда я решила уйти не побежденной, добровольно слиться с Силой. Но, вместо этого, она поместила меня в стазис, и скрыла на долгие почти четыре тысячи лет. Как видишь, ты был неправ, Эни, я не Ангел.

- Ангел, - упрямо заявил засыпающий мальчик, - Ты пыталась всех спасти. Ты Свет.

- Спасти? – пробормотала я, - Но какой ценой? Непомерной.

А Света я не видела в себе давным-давно. И даже сейчас.

Всю дорогу до Татуина я пыталась хоть немного поспать, но только проворочалась с боку на бок в беспокойной полудреме. Смутные предчувствия, необъяснимая тревога не давали покоя. Что-то, крайне важное, должно было произойти, и я никак не могла понять, должна тому способствовать или же помешать. В Силе ощущались странные колебания, рядом было нечто мощное, но не объяснимое.

- Реван, мы на месте, - раздался из-за двери голос Квай-Гона, - Вставай, если хочешь пойти со мной.

Я поднялась, потягиваясь. Тело молило об отдыхе, который ему так и не смог дать загруженный мыслями разум. В зеркале отразилась бледная молодая женщина, со встрепанными черными волосами и темными кругами под серыми, как хмурое небо, глазами. Одеяния джедаев могли привлечь не нужное внимание, поэтому я надела простую блузку и зауженные брюки, которые удобно заправлялись в сапоги, и вышла, закончив на этом сборы.

На выходе из корабля нас, и прихваченных с собой Джар-Джара с маленьким героем Р2Д2, перехватил Панака с одной из служанок Амидалы.

- Королева желает, что бы вы взяли Падме с собой.

- Слишком большая компания выходит, - ответила я, - Вы хотите, что бы нас заметили хатты?

- Это приказ королевы.

- Хватит уже приказов Ее Величества, - нахмурился Квай-Гон.

- Ей интересна эта планета, - отрезал Панака, - И она желает, что бы Падме пошла с вами и предоставила отчет.

- Не самое удачное желание.

- Ладно, пусть идет, еще проблем с Амидалой нам не хватало, - раздраженно ответила я, - Только помните, девушка, мы джедаи, а не няньки.

Падме возмущенно выскочила из-за спины офицера:
- Я могу за себя постоять!

Я не стала комментировать, что может сделать маленькая девочка против отряда тех же Пустынников, и пошла вперед.

Хоть это было и не то место, где находилась Звездная карта, но сами виды Татуина навевали воспоминания. Именно потому я не хотела возвращаться в места, хоть как-то связанные с тем, что было дорого. Слишком больно помнить о том, что невозможно вернуть.

- Нам нужны запчасти для крейсера класса «Нубиан»

В лавку тут же метеором ворвался чумазый светловолосый мальчик лет десяти. Я перевела взгляд на Квай-Гона, пытаясь понять, ощущает ли он то же самое. Это казалось невозможным. Такого уровня Силы я не встречала никогда. Сильнейшие джедаи и моего, и нынешнего времени были перед ним никем. Мальчик с любопытством в синих глазах рассматривал нас, и я понимала, что смотрю на него с не меньшим любопытством.

- Последи, видишь, кое-что нужно продать, - указал тойдарианец мальчику и повел всех на задний двор.

Я решила задержаться, и делала вид, что сильно заинтересована содержимым магазина. На самом же деле, я изучала нити Силы, исходящей от мальчика. Даже в них было нечто странное, не такое, как у всех.

- Ты Ангел? – внезапно спросил он.

- Что? – я опешила.

- Это самые красивые и добрые создания во вселенной, - рассказал мальчик, - Живут, наверное, на лунах Йего.

- Не думаю, я, скорее, демон.

- Нет, - убежденно отрицал он, - я чувствую, ты добрая. Ты Ангел, может, только, сама этого не знаешь.

От шока у меня не нашлось слов. Все годы, прошедшие с пробуждения, во мне видели только угрозу, как нависшую грозу, готовую вот-вот грянуть. А когда выяснилось, что, то ли тысячелетия в стазисе, то ли Великая Сила, заморозили мое старение, навеки оставив в тридцати двух годах, да и еще, вдобавок, я отказалась прекратить использование в бою техник Темной Стороны, то и вовсе стали видеть Ситха, непонятно почему служащего Свету. И никто, никогда не назвал бы доброй, несмотря на любые благие деяния.
Но, если абстрагироваться от личных переживаний, крайне удивляло еще одно. Даже магистры не могли читать мою Силу и душу, видя только черную пустоту, Дыру. Потому что ею я и была, Дырой в Силе. А этот ребенок легко, как открытую книгу…

- И откуда ты все это знаешь? – улыбнулась я.

- Слушаю, что говорят пилоты и торговцы, которые заходят к Уотто. А я тоже пилот, и, когда-нибудь, улечу отсюда.

- И давно ты тут?

- Мне было года три, когда нас с мамой продали Гордулле Хатт. А потом она нас проиграла Уотто.

- Ты раб? – не думала, что рабство тут так и осталось, несмотря на все законы Республики.

- Я не раб, а человек! – возмутился мальчик.

- Извини, не хотела обидеть, - примирительным тоном оправдалась я.

- Верю, - он улыбнулся, - Меня зовут Энакин.

- А я Рейвен.

- Правда, хорош? Но я его еще не доделал.

- Замечательно, - Падме с любопытством осматривалась вокруг.

- Я, когда-то, тоже сконструировала переводчика, - я усмехнулась, вспомнив крайне буйного «секретаря» HK-47, - Та еще работенка, программировать его очень сложно. Ты просто гений.

- Я его делаю в помощь маме, - Энакин явно был доволен похвалой, - Смотрите.

Он активировал дроида. Тот сел и принялся оглядываться по сторонам.

- А куда все подевались?

Мальчик смутился и, быстро отыскав недостающий глаз в куче хлама, вставил в робота.

-Я – С-3ПО, связной между людьми и киборгами. Могу быть полезен? – представился робот, неуверенно встав на ноги.

- Какой славный! – засмеялась Падме.

- У него что-то не так с ногами, смотри, как вихляет, - заметила я, - Давайте попробуем перебрать.

Следующие несколько часов мы потратили на возвращение дроиду способности нормально ходить. За спорами, шутками, смехом время пролетело незаметно, и Шми, мама Энакина, оторвала нас от занятия, позвав обедать.

- Это опасно, - Квай-Гон был согласен с девочкой, - Здесь есть люди, сочувствующие Республике?

- Шутишь? – фыркнула я, - Здесь Республика – всего лишь ничего не значащее слово. Это еще с тех пор, как тут корпорация Цзерка хозяйничала.

- Цзерка? – удивленно переспросила Шми, - Но их тут нет уже сотни лет…

Я отмахнулась, показав, что не желаю отвечать. Такое случалось уже не раз. Сложно сдерживаться, каждый раз обдумывая свои слова, что бы не припомнить события, о которых, по идее, должна знать только из книг, а не говорить о них так, словно это было вчера.

- Он…

- Обладает необыкновенными особенностями? – прервал ее джедай, - Он предчувствует события, и потому у него такая реакция.

- Это способности джедаев, - подхватила я, нервно запустив руку в волосы - Но, он необыкновенный даже для нас.

- Реван…

- Квай-Гон, только не говори, что ты не заметил! Его Сила… Я никогда такого не встречала.

Лицо Шми озарила надежда:
- Вы можете его забрать? Он достоин большего, чем жизнь раба.

- Да, - мой голос был так же тверд, как и решимость сделать это, - Сделаем все возможное.

Мужчина покачал головой, явно не одобряя мою порывистость.

- Не обещай то, чего, возможно, не сможешь исполнить. И, даже, если получится, Совет откажет. Энакин стар для начала обучения.

- И давно тебя волнует мнение Совета? – я скептически приподняла бровь, - Мне плевать на их запреты. Обучу его и без их разрешения, если придется. Я и так для них неуправляемое пугало, очередная вольность удивления не вызовет.

Я отвернулась, пытаясь взять эмоции под контроль. Внутри клокотала лава негодования. Как можно взять, и оставить в рабстве потенциального самого сильного джедая всех времен?

- Кто его отец? – неожиданно поинтересовался у Шми Квай-Гон.

- У него нет отца, - ответила она, после недолгого молчания, - Я выносила его, родила, и вырастила. Не могу объяснить всего.

- Нет отца? – переспросила я, - Как такое возможно? Извините, это была мимолетная связь?

- Нет, - женщина явно смутилась,- Отца нет совсем.

В это не верилось совершенно, но я не стала допытываться. У ребенка может не быть отца только в одном случае – если он был зачат не сперматозойдом. Но это невозможно. В мою бытность Дарт Реван, мы с Алеком, Дарт Малаком, занимались не только поисками Звездной кузницы, но и проводили некоторые опыты с Силой, пытаясь узнать ее возможности и границы. Создание жизни из мидихлориан был одним из тех, что с треском провалились, ни одна из подопытных так и не забеременела.

- Я согласен с Реван, - задумчиво произнес джедай, - Мы постараемся освободить Вашего сына, он должен быть обучен.

в образце более двадцати тысяч мидихлориан, что было даже больше, чем у магистра Йоды и меня.

- Я же говорила, - не удержалась я.

- А я всегда считал, что пророчество об Избранном обыкновенная сказка.

Я с наслаждением подставила лицо прохладному ветерку, отдыхая от дневной жары. Древнее пророчество об Избранном гласило, что появиться великий джедай, вместилище Великой Силы, и восстановит равновесия, уничтожив Темную сторону.

- Видимо, не сказка. И именно ради него Сила оставила меня, - я вздохнула с облегчением. Наконец, мое предназначение было ясно, пусть и не полностью, - Возможно, я должна стать для него Учителем, Стражем… Не знаю.

Ненадолго повисло молчание, каждый был погружен в свои мысли. Меня начало клонить ко сну, но сначала необходимо было обсудить новую напасть.

- Здесь ситх. Он хорошо закрывается, но я чувствую присутствие Темной стороны.

Квай-Гон пораженно уставился на меня:
- Что? Их не было больше тысячи лет!

- Не знаю, - пожала плечами я, - Избранный появился не просто так. Похоже, ситхи вернулись. Что-то назревает.