Сидя перед графом Дуку, я начала сильно сомневаться, что прибытие на Геонозис было правильным решением. Мы чуть не погибли на заводе по производству дроидов, где нас и схватили.

- Вы удерживаете у себя рыцаря-джедая Кеноби, - пыталась играть в дипломатию Падме. – Я официально требую, что бы его передали мне.

Мне хотелось рассмеяться. Было яснее ясного, что это не поможет. Настолько же ясно, как и то, что сидевший на другом конце стола пожилой, седой мужчина в черном одеянии был ситхом.

- Местные власти обвинили его в шпионаже, сенатор, - он довольно поглаживал бородку, - За это здесь полагается смертная казнь.

- Кеноби – подданный Республики и ее официальный представитель. Вы не посмеете!

- Сенатор Амидала, успокойтесь, - проговорила я, не отрывая взора от Дуку, - Вы не сможете договориться с ситхом.

- Реван, ситх в этой комнате только один – ты, - ответил граф.

- Ты ради этого ушел из ордена? Что бы получить освободившееся, когда я убила забрака, место ученика?

- Ты навсегда принадлежишь Темной Стороне. Когда тебя нашли, я говорил Йоде, что ты слишком опасна, что бы оставлять в живых. Но он поверил, что ты больше не Дарт Реван. Судя по этому - Дуку взял со стола и активировал мой клинок. Лезвие полыхнуло алым в полутьме зала, - он ошибся.

- Я не принадлежу ни одной из сторон, - с усмешкой покачала головой я, - И меч, точно так же, как и синий, только символы этого. А ты ощущаешься в Силе именно как пользователь Темной Стороны. Так кто твой учитель?

Но, как и ожидалось, Дуку не ответил и снова обратился к Падме;
- Милая девушка, архегерцог просил меня переговорить с Вами, потому давайте обойдемся без громких слов и красивых поз. У Республики здесь нет полномочий. Но, если Вы сумеете объяснить, что ее официальный представитель делал на Геонозисе, совершив посадку без разрешения и оповещения местных властей, а, позднее, пытался незаметно скрыться и передать на Корусант развединформацию …

- У Вас нет доказательств, только голословные утверждения, - прервала его я, - Попытка передачи информации? Нас, разве, поймали при сеансе связи с Корусантом?

- Если я скажу, что так было, значит – да. Здесь мое слово это единственное требующееся доказательство, - мужчина отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, сенатор его интересовала намного больше, - Если Вы, Амидала, от имени своей планеты, захотите предложить поддержку союзу, то я, с легкостью, мог бы выслушать прошение о смягчении приговора.

- Если я не присоединюсь к восстанию, то джедаи, сопровождающие меня, тоже умрут, я правильно понимаю?

Потому я и не имела права поддаваться чувствам. Любовь может толкать на любые безумства и жертвы ради дорогого человека. То, как Падме была почти готова отдать свою планету в руки ситха, ради спасения Энакина, было тому лучшим примером.

- Не делай глупостей, Падме, - прошипела я.

- Здесь нет понятия неприкосновенности, - ответил Дуку, - Я не собираюсь никого принуждать силой, но Вы умный и честный представитель своего народа. Разве Набу не сыты по горло коррупцией? Бюрократами, лицемерами? А Вы? Будьте честны, сенатор…

Как бы тяжело не было признаваться, но я была с ним согласна. Республика представляла собой разлагающийся труп, а беззаконие царило даже в Сенате, где каждый думал не о благе своего народа, и интересах всей Галактики, а только о том, как ухватить кусок пожирнее.

- Идеалы еще живы, - после недолгого раздумья ответила Падме, - даже если общество загнило.

- Тогда Вы сами выбрали свою судьбу, - произнес Дуку, - Увести их!

Суд оказался недолгим. Приговор был вынесен мгновенно – смертная казнь на арене. Это внушало надежду. От тока, обезглавливания, и других способов мгновенного убийства шансов спастись нет, а вот от голодных зверюшек – вполне.

- Не бойтесь, - прошептал Энакин.

- А я и не боюсь, - ответила Падме. - Каждый день, с тех пор, как ты вернулся в мою жизнь, я хоть чуть-чуть, но умирала.

- О чем это ты?

- Я тебя люблю, - ответила девушка.

- Что? – пораженно переспросил парень.

- Я просто хотела, что бы ты узнал об этом до того, как мы умрем.

Я поблагодарила Силу,за то что была прикована спиной к ним, и не видела этой сцены. Того, что услышала, хватило, что бы в груди все заныло от боли. Мне оставалось только поздравить саму себя, все вышло так, как и планировалось. Только вот счастлива ли я?

- Вы как хотите, сладкая парочка, - я выделила голосом последние слова, - а я умирать не намерена.

Наконец, колесница двинулась на арену. Солнечный свет , непривычный после полумрака туннеля, резанул по глазам. Проморгавшись, я смогла осмотреться. В середине арены были четыре каменных колонны с цепями, и к одной из них был прикован Оби-Ван.

- Учитель! – проорал Энакин, когда нас стащили с колесницы и потащили к столбам.

- А я то уже начал переживать, что сообщение до вас не дошло, - пробурчал Оби-Ван, - Реван, ладно Энакин, он вообще думать не привык, но ты?

- Ты сейчас сильно удивишься, - мои руки сковали над головой, как и у остальных. Цепь свободно свисала со столба, но отойти больше чем на полшага не давала. – Это была моя идея, даже приказ.

- Да, я сильно удивлен, - протянул со смешком джедай.

- Мы все передали, как Вы и просили, а потом решили, что Вас нужно спасать, - объяснил Энакин.

Реек напал первым, на Энакина. Он отскочил в сторону, и зверь ударился в колону. Пока тот был ошеломлен, парень вскочил ему на спину и обвил шею цепью. Вырываясь, реек вырвал ее из креплений.

Столб оказался не совсем гладким, я смогла забраться наверх. Камень достаточно легко поддался Силе, и, скоро, тоже оказалась свободна. Нексу не смогла оставить этого без внимания, и бросился на колону, в пытке достать меня, но получил Молнии Силы прямо в морду.

Около десяти драгоценных секунд ушло на открытие замка кандалов. Как только это получилось, я заставила цепь обвиться вокруг шеи зверя, и начала затягивать ее туже, удушая. Через минуту нексу свалилась бездыханной тушей.

- Прыгай! – снизу раздался голос Энакина. Он гарцевал на усмиренном рееке, используя цепь вместо поводьев.

- Ты в порядке? – спросил он, когда я уселась сзади.

- В полном, - холодно ответила я.

Падме тоже резво соскочила и устроилась сзади меня. Когда мы подобрали Оби-Вана, за которым гнался раненный аклай, я всерьез забеспокоилась, не надорвется ли бедное животное.

И тут в ложе архигерцога и на трибунах начали загораться световые мечи. Реек, громко рыкнув, сбросил нас, а на арену вышли стройным маршем дройды. Я быстро поднялась, стараясь не обращать внимания на резкую боль от удара головой. На шею закапала кровь, кожа была рассечена.

Мейс Винду выпрыгнул с ложи на арену, а за ним и остальные джедаи. Нам бросили световые мечи, мне, кто-то предусмотрительный, помня мою технику, два. Я улыбнулась, активируя их. Такая игра мне нравилась намного больше.
А дальше все смешалось. Выстрелы, характерный звук световых мечей, отражающих их, лязг разваливающихся дроидов. Я не думала ни о чем, выпустила свою сущность, свою ярость и наносила удар за ударом, стараясь не забывать отражать выстрелы.

Все больше и больше джедаев падало замертво. Потери были ужасающими, от этого дня Орден еще долго не оправится. Мы проигрывали, и, когда осталось не больше тридцати человек, нас взяли в кольцо.

- Смотрите! – закричала Падме, когда я уже успела смириться с такой глупой смертью.

На арену садились десантные транспорты. И из одного из них приветственно помахал лапкой Йода. Нахлынуло облегчение, заменив адреналин схватки, и сознание покинуло меня.

Очнулась я уже в воздухе. Судя по тому, что рана не болела, я была не в обмороке, а лечебном трансе.

- Сажай корабль! – кричал Энакин.

- Прислушайся к себе, - убеждал Оби-Ван, - что бы сделала Падме?

- Что случилось? – голос был хриплым.

Парень тут же подлетел ко мне;
- Все хорошо? Ты меня испугала.

Я медленно села. Голова не болела, не кружилась, но слегка подташнивало. Похоже, транс залечил сотрясение.

- Да. Просто сильно ударилась. Куда мы направляемся?

- За графом Дуку.

Этот ответ меня полностью удовлетворял. Он знал, кто тот ситх, которого мы ищем уже десять лет, и я должна была выбить это из него.

Графа мы нагнали в большой башне. Он был в ангаре и искал что-то в приборной консоли.

- Ты заплатишь за всех рыцарей, что погибли сегодня! – вскричал Энакин, активировал меч и набросился на него, не успела я вымолвить хоть слово, что бы остановить.

И это было большой ошибкой. Дуку являлся одним из лучших мечников. Блок – и удар Энакина отбит, едва уловимая дуга, - и он отлетел. Без руки.

Мы с Оби-Ваном атаковали одновременно. Но уже через пару минут джедай с криком свалился, от раны в ноге. Мы остались один на один.

- Твоя очередь, Реван! – усмехнулся Дуку. Выпад.

- Не дождешься, - я блокировала его красным мечом, делая ответную атаку синим, - Слишком много чести.

- Ты склонишься. Если не предо мной, то перед Дарт Сидиусом точно. Даже Сенат уже его игрушка.

- Так вот, как его зовут, - быстрый кувырок.

Дарт Сидиус. Имеет связь с Сенатом. Это давало мало, а точнее почти ничего, но было намного больше, чем удалось узнать за все годы.

- Он жаждет заполучить тебя, Реван. Присоединись к нему, и будешь жить.

- Нет, с меня хватило одного раза, - следующий удар был силовым, пришлось приложить усилие, что бы принять его на перекрестье.

Жаждет заполучить… Последние сомнения ушли. Это, определенно был он. Но как? Где?

- Ты мне не соперник, граф - серию молниеносных атак Дуку пришлось прервать, что бы принять Молнии на меч.

Вместо ответа он обрушил грузовой кран на потерявших сознание Энакина и Оби-Вана. У меня была лишь доля секунды, что бы выбрать: спасти их и дать возможность Дуку сбежать, или позволить умереть любимому и другу, что бы заполучить необходимую информацию. И я оказалась слишком слаба.

Зал Совета заливал свет заходящего за горизонт солнца. Я стояла у окна, и смотрела вдаль, погруженная в свою скорбь.

- Вы верите тому, что сказал граф Дуку? – растерянно спросил Оби-Ван, - То, что Сенат находится под контролем ситха…

- Это не простой ситх, - голос был лишен всяческих эмоций, - Я не могу сказать все, пока у меня не появятся доказательства, но, уверена, мое предположение верно.

- Ненадежен стал Дуку, - произнес Йода, - К Темной стороне обратился. Ложь, обман, недоверие, - его пути теперь.

- Но это не отменяет того, что за Сенатом теперь необходимо внимательно следить, - сказала я.

В зале повисло молчание.

- А где ученик твой, Оби-Ван? – спросил Винду.

- Летит на Набу. Сопровождает сенатора Наберри.

В глазах невыносимо защипало от подступивших слез, и я надеялась, что в отражении этого не видно. Я знала, что сегодня, в Озерном краю, Падме стала женой Энакина.
« - Я хочу быть любимым, нужным. Если ты не хочешь мне этого дать, я возьму предложенное другой.»
Такими были его последние слова мне перед отлетом. И это было правильно. Привязанность делала меня слабой. То, что я отпустила Дуку, не смогла принести жертву ради победы, явно это обличило. А перед лицом надвигающейся угрозы слабость была непозволительной роскошью. В голове зазвучал голос учителя Креи:

«Твой путь - вечное одиночество, Реван. Только так ты обретешь Силу».

Она была права. Эта любовь вела к гибели, и, что намного страшнее, поражению, которое грозило смертью, болью и страданием для всей галактики. А за всю Галактику два разбитых сердца – не великая цена.

- Должен признать, без клонов нам бы не удалось одержать победу, - произнес Оби-Ван.


Йода горько усмехнулся.
- Победу? Не победу. Пал покров Темной стороны. Войну начали эти клоны, да.