Карта мародёров — особая карта, показывающая весь замок Хогвартс и его ближайшие окрестности, а также местоположение любого человека в Хогвартсе, где бы тот ни находился, даже если он прячется под мантией-невидимкой. Карта не могла показать лишь того, кто находится в Выручай-комнате и при этом не хотел быть никому видимым.
Эту карту создали мародёры во время учёбы в Хогвартсе.
Детальное описание карты в книгах отсутствует, сказано лишь, что в «скрытом» виде она выглядит как кусок старого пергамента. Так же в книгах ясно описано, что люди на карте изображены в виде подписанных точек, а не следов ног, как сделали в фильме. Однако создателям фильмов нужно было проработать внешний вид этой вещи и они решили сделать из карты нечто примечательное.
В фильмах поля карты исписаны латинскими словами «Maraudere est audere omnibus maraudentibus bonum audere...» И так далее, одно и тоже. Вверху карты написано «Itinerarium maraudentium». Карта нарисована на пергаменте (по крайней мере, в фильме это некий плотный материал тускло-жёлтого цвета). Она складывается в небольшой по площади лист, но развернутая занимает около двух метров в длину. Все надписи и рисунки сделаны на ней чёрными чернилами, однако чтобы их увидеть, нужно дотронуться до пергамента волшебной палочкой и произнести: «Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!», а чтобы скрыть её, надо коснуться волшебной палочкой и произнести: «Шалость удалась!». Сначала на карте появляется текст: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов, с гордостью представляют своё новое изобретение — Карту мародёров…», сделанный зелёными чернилами, а затем сама карта. При попытках открыть карту без пароля она начинает просто насмехаться над вопрошающим, а может и оскорбить.
Карту мародёров Гарри Поттер получил от Фреда и Джорджа Уизли. Близнецы подарили её Гарри, чтобы он смог попасть в Хогсмид. Сами же братья Уизли стащили её из кабинета Филча, где та лежала в коробке «особо опасных вещей» ещё со времён учёбы мародёров.
Карта стала незаменимым помощником в приключениях Гарри.
Возможно, никто из студентов (даже включая Гарри Поттера, Рона Уизли, Гермиону Грейнджер и Тома Риддла) не изучил замок и территорию Хогвартса так тайно и тщательно, как четыре создателя и соавтора карты мародёров: Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Ремус Люпин и Питер Петтигрю.
Джеймс, Сириус и Питер поначалу стремились исследовать территорию школы по ночам не из-за одного лишь озорства (впрочем, и это сыграло свою роль), а из-за желания помочь своему другу Ремусу Люпину справиться с его ликантропией. До изобретения волчьего противоядия Люпин был вынужден проходить мучительную трансформацию каждое полнолуние. Как только это обстоятельство стало известно трём его лучшим друзьям, те стали искать способ облегчить его превращения, сделав их менее одинокими и болезненными. В результате они выучились на (незарегистрированных) анимагов, чтобы составить ему компанию, не причиняя себе вреда. Способность Сириуса Блэка, Питтера Петтигрю и Джеймса Поттера превращаться соответственно в собаку, крысу и оленя, дала им возможность исследовать по ночам земли, прилегающие к замку, оставаясь незамеченными. В то же время внутренняя часть замка постепенно наносилась на карту с помощью мантии-невидимки Джеймса Поттера.
Карта мародёров — это прочное свидетельство продвинутых магических способностей четвёрки друзей, которая включала отца, крёстного и любимого учителя Гарри Поттера. Фразу, которой можно активировать карту («Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость»), следует понимать как шутку. «Шалость», о которой они писали, никогда не подразумевала Тёмную магию, речь шла лишь о нарушении школьных правил; похожая дерзость — это использование на карте их собственных прозвищ («господа Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый»).
Волшебство, использованное при создании карты — сложное и впечатляющее; оно включает гомункулусовы чары, которые позволяют владельцу карты следить за перемещениями каждого человека в замке; также карта была заколдована на вечное отбивание любопытства (чем оскорбительней, тем лучше) их заклятого врага, Северуса Снейпа.
Пусть точные обстоятельства того, как изготовители потеряли свою карту, не сообщаются в книгах про Гарри Поттера, легко сделать вывод, что в итоге они перестарались и были пойманы Аргусом Филчем; возможно, по доносу Снейпа, который был помешан на том, чтобы уличить своего главного соперника, Джеймса Поттера, в нехороших делах. Карта-шедевр была конфискована на последнем году обучения Сириуса, Джеймса, Римуса и Питера, и никто из них не сумел стащить её обратно у хорошо подготовленного и подозрительного Филча. В любом случае, в течение последних месяцев в школе изменились их приоритеты, они стали намного более серьёзными и сосредоточились на мире за пределами Хогвартса, где лорд Волдеморт успешно поднимался к власти. Все четверо создателей карты вскоре были приняты в Орден Феникса. Карта их старой школы, какой бы гениальной она ни была, больше им не пригодилась бы, разве что на память.
Однако карта мародёров стала неоценимой для юных близнецов Уизли. История о том, как карта досталась Фреду и Джорджу, описана в «Гарри Поттере и Узнике Азкабана». Это был знак их высокого уважения к Гарри Поттеру и их веры в то, что ему требовалась помощь для дела, которое никто, кроме них в то время полностью не понимал, и они позже отдали карту Гарри Поттеру, неосознанно передав карту сыну одного из её создателей.
Впоследствии карту под благовидным предлогом забрал у Гарри Поттера лже-Муди, который увидел в ней опасную для себя вещь, угрожающую разоблачением, а кроме того, с её помощью узнал о прибытии в Хогвартс своего отца, которого сразу и убил. Однако, после того как этот Пожиратель смерти был выведен на чистую воду, карта вернулась к Гарри уже навсегда.
В 2020 году взрослый Гарри Поттер оставил карту мародёров у директора МакГонагалл, чтобы она по этой карте следила за безопасностью его сына Альбуса. В одном из своих интервью Роулинг сообщает, что сын Гарри, Джеймс, мог незаметно стянуть карту.
Комментарии Дж.К.Роулинг: «Карта мародёров впоследствии стала чем-то вроде проклятия для её истинного создателя (меня), потому что она позволяла Гарри иметь несколько чрезмерную свободу информации. Я никогда не показывала, как Гарри забрал карту из пустого кабинета (якобы) Грозного глаза Муди, и иногда жалела о том, что не воспользовалась этой ошибкой, чтобы оставить карту именно там. Однако мне нравится момент, когда Гарри наблюдает за точкой Джинни, перемещающейся по школе в «Дарах смерти», поэтому в целом я рада, что позволила Гарри забрать принадлежащую ему по праву собственность».