На следующий день начались уроки, все потихоньку налаживалось. Том выдохнул с облегчением. Вдали от миссис Уизли жизнь была прекрасной. Отношения с девочками, с которыми он делил спальню, у Джинни были нейтральными. Сперва они посмеивались над ней из-за ее обожания Поттера, а потом все общение свелось к минимуму, ведь Джинни общалась с Томом.
Братьям Уизли до сестры не было никакого дела. У близнецов имелись какие-то свои дела, Рон дописывал домашнее задание, пытаясь списать хоть у кого-то. Перси был традиционно очень занят. Оливер Вуд носился с расписанием тренировок квиддичной команды, отвлекая массу внимания на себя.
У Тома же все было в порядке. Написанные летом эссе были оценены на «Превосходно», чары и заклинания получались легко. С растениями в теплицах он управлялся. Зелья тоже варил на отлично. Проблем было две: Тайная Комната и Северус Снейп. И если с Тайной Комнатой все более-менее понятно: туда просто не нужно лезть через туалет с привидением, стоит поискать другой вход. То декан Слизерина настораживал. Он иногда замирал рядом с Томом. И ощущения от него были такими же, как от крысы. Это пугало и настораживало. Что общего могло быть у профессора Хогвартса и непонятной крысы? Декан Слизерина тоже был анимагом? Или было что-то еще? В любом случае, стоило быть осторожным. Мало ли что. Этот Снейп не из его времени. Если там что-то было, то это могло быть связано с тем лордом Волдемортом, которого маги до сих пор боялись называть по имени. Но что это могло быть? И что чувствует профессор рядом с «обновленной» Джинни? Как бы он не поделился своими соображениями с Дамблдором.
Дамблдор – враг. Тут иное толкование невозможно. Но ему пока не было никакого дела до Джинни Уизли – рассеянный и задумчивый, Дамблдор практически игнорировал ее. Впрочем, это только на руку Тому. Зачем терпеть чужое любопытство, пока собственный вход в Тайную Комнату не найден? А отдельный вход туда Тому нужен позарез. Во-первых, Плакса Миртл наверняка не просто так постоянно торчала в туалете, скрытно охраняя проход под раковиной. А во-вторых, Дамблдор был бы полным идиотом, если бы не поставил там какую-нибудь сигналку. Все-таки секрет знали - кроме Тома -Поттер и Уизли. А это значило, что Грейнджер тоже в курсе. А учитывая Рона… информация могла разойтись широко. Разве что директор подстраховался, но ведь Тому он тогда память так и не стер. Так что, скорее всего, мальчишки тоже все помнили. Это было опасно. Поразмышляв, Том решил демонстративно держаться подальше от туалета с привидением. Пусть все думают, что девочка Джинни не может без содрогания вспоминать свои приключения.

Но где же другой вход? Логичнее всего поискать его в подземельях. Вот только гриффиндорцам в вотчине слизеринцев и хаффлпафцев нечего было делать. Хм… А всегда ли факультеты помещались именно там? Стоило посмотреть архивы Хогвартса.

Письмо от миссис Уизли сильно подпортило идиллию. Хорошо еще, что не вопиллер. Ах да, конечно! Обожаемая дочурка не пишет. А что писать-то? Том и правда недоумевал. У него же не было родителей. Честно перешерстив память Джинни, он все же выдавил пару строк типа «извини, мама, совсем закрутилась, много задают, у меня все хорошо, предавай привет папе». Фу! Миссис Уизли даже на расстоянии представляла из себя проблему. И не только для Тома.
Он был слишком вздрючен приключением у банка, чтобы полноценно участвовать в семейных беседах в тот день, но смутно помнил, что Молли что-то втолковывала ему и Гермионе. Что-то про зелья… Стоп! Про приворотные зелья. Как отличить, сварить, использовать. Том даже замер. Нет, он считал мамашу рыжей семейки дурой, но не настолько же, чтобы подводить собственную дочь и подругу сына под Азкабан. Странно и настораживающе, с этим нужно было что-то решать. Лохматой грязнокровке Том зла не желал, она ему ничего плохого не сделала. По крайней мере, пока. По идее, если что-то такое вылезет, то расследование грозило Уизли. Но раз те близко общались с Дамблдором, то, скорее всего, выкрутиться они смогут. Все равно не понятно. Зачем был тот разговор, отсылка к «фамильным рецептам»? Чтобы Джинни и Гермиона что-то такое сварили и попались? Или это завуалированное руководство к действию? Но зачем?

Грейнджер сидела в библиотеке, обложившись фолиантами. Том подошел поближе. Ага, одну книгу он и сам с удовольствием бы посмотрел. «История Хогвартса» XV века. А что еще?
- Тебе нужен этот экземпляр «Истории Хогвартса»? – спросил Том. – Можно я пока посмотрю?
- Хорошо, - кивнула Гермиона, - только не долго, ладно? Я пока сверяюсь.

- А что ты ищешь? – Том взглянул на чертеж на пергаменте, и ему стало не по себе.
- Понимаешь, - Гермиона бросила на Тома какой-то уж очень пронзительный взгляд, - мне хочется проверить одну теорию. А для этого нужно поискать другой ход в Тайную Комнату. Ведь не мог же Салазар Слизерин устроить единственный вход в женском туалете. Да и современных туалетов тысячу лет назад не было.
Том напрягся. У него что, еще одна конкурентка есть? Мало ему Поттера!
- А зачем тебе? – спросил он.
- Это же интересно! – ответила Гермиона. – Я обязательно найду еще один вход. И ты мне в этом поможешь!
- Чего? – обалдел Том.
От улыбки Гермионы ему стало не по себе. Ничего себе! Может, в эту гриффиндорку тоже кто-то вселился? Кошмар какой!

- Не здесь! – сказала Гермиона. – Поговорим об этом после ужина.
- Хорошо! – Том не очень уверенно кивнул. В любом случае, от разговора лучше не отказываться. Так хоть что-то узнает. Но Грейнджер... Что она задумала?

После ужина Гермиона многозначительно посмотрела и устремилась из Большого зала, Том поспешил за ней. Лестницы удачно доставили их в пустой коридор третьего этажа, и вскоре Том следом за Гермионой устраивался поудобнее за партой пустого класса.
- Так чего ты хотела-то? – спросил Том.
- Сейчас, - Гермиона напряженно смотрела на дверь. Наконец та со скрипом открылась и снова закрылась. В помещение явно кто-то вошел. Интересненько… Искажений воздуха не было, так что это не скрывающее заклинание. Мантия-невидимка? Ого! И кто это тут такой богатый? А зачем такая таинственность? Кажется, Том недооценил своих конкурентов.
Под мантией оказался Поттер.
- Значит так, рыжая, - начал он без предисловий, - ты мне должна. За все твои идиотские выходки, за василиска и за дневник. Так что мы прямо сейчас пойдем в туалет к Миртл, откроем проход, а потом ты попробуешь открыть Тайную Комнату.

Том замер, раскрыв рот.
- Ты чего? – не очень уверенно проговорил он. – Сдурел?
- Экспеллиармус! – взмахнула палочкой Гермиона.
- Протего! – отбил заклинание Том. – Охренели?! На фига вам сдалась Тайная Комната?
- Не твоего ума дело, малявка! – парочка выглядела на редкость угрожающе.
Том впервые в жизни почувствовал себя невинной маленькой девочкой. Надо же было так лопухнуться!
- Вы пара идиотов, - негромко проговорил он, - не знаю, с чего вы решили, что я могу открыть Комнату, но неужели вы думаете, что там нет сигналки? Куча народу в курсе. Ну, затащите вы меня в этот сортир. Думаете, Миртл там просто так пасется? И чары есть наверняка. Там через минуту будет не протолкнуться: и директор прибежит, и Филч со своей кошкой, и все остальные подтянутся!
Поттер и Грейнджер переглянулись.
- Она дело говорит, - заметила Гермиона. - Может, возьмем в команду?
Поттер почесал в затылке и кивнул.
- Но она должна дать клятву, что не побежит жаловаться мамочке. Или еще кому. И ничего не скажет братьям.
- А я думала, что ты с Роном дружишь, - протянул Том.
Гарри скривился.
- Не твоего ума дело, ясно?! Давай, клянись. А то…
Подобный тон Том прекрасно понимал.
- А то что? – с вызовом спросил он. – Будешь пытать меня Круцио? Кишка тонка! И чего привязались-то? Ты, Поттер – змееуст? Змееуст! Вот и открывай, что хочешь. Хоть Тайную Комнату, хоть кладовку со швабрами.
- Понимаешь, - Поттер поигрывал волшебной палочкой, - проход я открыть могу, а Комнату – нет. Не знаю, в чем дело. Меня директор сразу, как приехали в школу, в этот сортир отвел. А ты ведь туда как-то попадала.
Том офонарел. Вот это номер! Ситуация складывалась очень неожиданная и требовала детального обдумывания. А пока стоило выгадать время.
- Это из-за той тетрадки, - сказал он, - без нее у меня ничего не получится. Ведь ко мне директор с этим не подходил.
Поттер и Грейнджер переглянулись. Тролль их побери! А он-то решил, что со своим опытом он здесь самый крутой! А тут такие хищники бегают… Сожрут – и косточек не оставят.
- Ладно, - сказал Поттер, - но клятву, что никому не скажешь, ты нам дашь.
- Я дам слово, что никому не скажу, - ответил Том. - Вы точно свихнулись. Хоть почитайте сперва о магических клятвах. Это не игрушки. Они и убить могут.
- Ты много знаешь, - прищурилась Гермиона.
- Близнецы пытались заставить Рона дать Непреложный Обет, - очень кстати вспомнил Том. – Еще палочку у отца для этого сперли. Мать так орала… Я хорошо запомнила, что это очень опасно!
- Ладно, - согласился Гарри, - дай слово, что никому не скажешь.
- Я даю слово, что никому не скажу про то, что слышала сегодня от Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, - послушно проговорил Том.

Грейнджер кивнула. Тома отпустили. Он свернул в первый же закоулок и медленно опустился на пол. Ничего себе! Вот это влип…
- Мисс Уизли? Вы плохо себя чувствуете? Что с вами?
О, нет! Снейп… Только его тут и не хватало! Том медленно встал.

- Все в порядке, сэр. Я… я просто задумалась.
- Оригинально у вас мыслительный процесс протекает, - заметил Снейп, с интересом глядя на Тома сверху вниз. - Десять баллов с Гриффиндора за неподобающее поведение.
Том вздохнул. Тролль с баллами. Ему бы кто объяснил, во что он влип. Еще этот Ужас Подземельный на него уставился. Ему-то чего надо?
- Извините, сэр, - на всякий случай опустил глаза Том и принялся отряхивать мантию, - я пойду?
- Да, мисс Уизли, можете идти.
Возвращаться в гостиную Тому не хотелось категорически, но шататься по коридорам тоже не стоило. Он наколдовал Темпус. Библиотека уже закрывалась. Ладно, пойдет потихоньку в сторону башни Гриффиндора, раз такое дело.
Значит, Рончика гриффиндорская парочка до своих секретов не допускает. А ведь тот уверен, что является лучшим другом Гарри Поттера. Даже жалко братца Ронни. Но у такого Поттера, похоже, и друзей нет - только подельники. А Грейнджер какова! Ничего себе, девочка из приличной семьи. Хотя, знал Том пару девочек, не к ночи будь помянуты. Тоже такие все из себя ромашки. А на деле – хищницы, каких поискать. Но дело не в этом. С такими конкурентами справиться будет намного сложнее. К тому же у них есть мантия-невидимка. Том завистливо вздохнул. Такие мантии стоили бешеных денег. Ему о чем-то подобном только мечтать и оставалось. Отобрать бы ее у Поттера... Эх, мечты! Кстати, совершенно непонятно, почему у Поттера не получилось открыть Тайную Комнату. Вдруг и у него не получится? Тут лучше сосредоточиться и вспомнить, как он сам сумел ее открыть в первый раз. С туалетом было просто. Хотя сейчас Том не поручился бы, что его не подвели к этой идее. Ну, действительно, как ему могло прийти в голову искать вход в тайник одного из Основателей в женском туалете? Он совершенно точно помнит, что ничем таким не страдал и от подобных мест держался подальше. Потому что любая девчонка здорово разозлиться, если решит, что за ней подглядывают в туалете. А если эта девчонка еще и ведьма, то мало никому не покажется. Так как тогда его занесло в женский туалет?
Том даже остановился. Он не помнил. Совершенно. Ужас какой! Память стерли? Но кто? И зачем? Хм… стоило начать сначала. Итак, вход под раковиной мог открыть только змееуст. Или тот, кем змееуст управляет. А в Тайную Комнату мог войти только наследник Слизерина. Джинни попадала туда потому, что ей управлял он, Том. А Поттер? Он тоже наследник? Или если в Комнате кто-то есть, то туда может войти и другой змееуст? А как это узнать? Только опытным путем, но пробовать вместе с Поттером не хотелось. А вдруг Комната вообще закрылась? Как ни обидно, но Том предпочел бы этот вариант, лишь бы не делиться секретами своего предка со всякими. Единственным приемлемым вариантом было найти другой вход самому. Но Поттер и Грейнджер свою затею точно не бросят. Значит, прежде чем искать вход, нужно проверять помещение с помощью заклинания Гомениум Ревелио. Как же все это сложно… Но деваться некуда. Он им еще покажет. Всем.

Поттер и Грейнджер пока вели себя тихо. Видимо, искали вход. Рон был не в курсе. Том думал. И чем больше он думал, тем меньше ему нравились выводы. Логичнее всего было искать вход в Комнату в подземельях. И он помнил, как искал, как осматривал стены, выискивая указатели. Туалеты его не интересовали. Хотя, и теперь он это понимал, при прокладке водопровода и канализации могли обнаружить множество потайных ходов. Но их, по идее, должны были замуровывать. Хотя бы для того, чтобы вода или нечистоты текли только по предназначенным для них трубам. Почему же не замуровали проход к Тайной Комнате? И когда вообще проводились эти грандиозные работы?
Том помнил, как во время каникул познакомился со странным типом, который лазил по канализационным трубам Лондона. Тошер – так называли профессионалов этого дела, тошер или клоачный охотник. Особенно тот тип любил старые туннели. Его считали придурком, а он как-то, прилично приняв на грудь, показал Тому некоторые из своих находок. У того дыхание перехватило. Действительно, в канализацию ведь смывало кучу всего, включая потерянные мелкие вещи. А простенькое колечко XVIII века в веке XX стоило больших денег. Ради такого можно было и в нечистотах поковыряться. Том хотел напроситься к типу в помощники или хотя бы расспросить про входы в эти туннели, но тип пропал так же внезапно, как и появился.
В Хогвартской канализации, по идее, тоже должно было быть много интересного. Проблемы решались с помощью магии. Заклинание головного пузыря, водо- и грязеотталкивающие чары на одежду. Заклинание Указуй помогло бы с направлением. Да уж. А то маги, уронившие что-нибудь в унитаз, не могли призвать потерянную вещь Акцио? Или договориться с домовиками, чтобы те поискали? Так что тут явно не разбогатеешь. Но размышления о канализации навели Тома на следующую идею. Ее, канализацию, то есть, должны были строить люди. Маги не настолько доверяли гоблинам, чтобы допустить даже ничтожную возможность для вечных противников проникнуть в Хогвартс. А через канализацию это было сделать довольно легко. Домовые эльфы могли использоваться при ремонтных работах, но что-то строить «с нуля» они не могли, мозгов не хватало. А люди всегда составляют планы. Другое дело, что эти планы, скорее всего, хранились у директора. Хм… Значит, нужно найти хотя бы один вход в канализацию, а там он уже дойдет до Тайной Комнаты. Или через выход попробовать? Выход должен быть где-то в озере.

Планы Хогвартса искала и Грейнджер, Том сам слышал, как она расспрашивала мадам Пинс. Вот овца! Да библиотекарша тут же Дамблдору стукнет. Не, от Поттера с его то ли подружкой, то ли подельницей точно стоило держаться подальше. Во избежание. Лучше он в подземельях поищет. Чары отвлечения внимания еще никто не отменял.

В подземельях Хогвартса Том чувствовал себя, как рыба в воде. Темно, сыро, прохладно. Жутковатые барельефы словно бы шевелятся в свете магических факелов. На большинстве из них изображены змеи. Вотчина Слизерина. Родной змеюшник. Угораздило же эту Джинни поступить на Гриффиндор.
Самые перспективные места для поисков располагались поблизости от личных комнат декана. Это было опасно. Вряд ли профессор Снейп не поставил сигналок рядом со своими апартаментами. И эти сигналки вполне могли реагировать и на выявляющие заклинания. Пикси с ним, вечно осторожничать все равно не получится. И Том потихоньку начал проверять все изображения змей, выискивая зачарованное.
Поиски осложнялись не только тем, что никто не отменял уроки, еще нужно было прятаться от слизеринцев и их декана, да и от Кровавого Барона, если уж на то пошло. Приходилось стараться изо всех сил, чтобы на частые исчезновения Джинни не обратили внимания Поттер и Грейнджер. Они не должны видеть в нем конкурента. Хорошо еще, что всем остальным гриффиндорцам было на него плевать, а друзьями Джинни так и не обзавелась. С соседками по спальне Том поддерживал нейтрально вежливые отношения. Был еще мальчик по фамилии Криви, но с ним Джинни общалась только в начале своего первого курса.
И еще одна серьезная проблема требовала постоянной концентрации: ни в коем случае нельзя было показывать, что знаешь и умеешь намного больше среднестатического второкурсника. И дело не в том, чтобы отвечать точно по учебнику. Тело Джинни Уизли было неплохо натренировано. Девочка бредила квиддичем, таскала метлы из сарая, чтобы тайком тренироваться. Координация движений у нее была на высоте. И Тому приходилось буквально в последний момент останавливать себя, чтобы не демонстрировать точный и четкий рисунок заклинаний с первого раза. Это было сложно, ведь маги доводили взмахи палочкой до автоматизма. К тому же не стоило изображать полного неумеху. Так что Тому приходилось все время контролировать себя.

Профессор ЗОТИ, с которым они ехали в одном купе, Тому не понравился. Было в нем что-то… Если бы не вечно виноватый вид, его можно было бы принять за оборотня. За очень странного оборотня. Но кто бы пустил его тогда в школу? Уроки профессора Люпина сводились к рассказам о разных магических тварях, что тоже было странно. Малышне стоило показать простейшие знания, с помощью которых можно позвать на помощь более взрослых и опытных магов. И научить распознавать опасные места, темные ритуалы и проклятья, от которых не защитишься обычным Протего. Распознавать, а потом и бороться с ними. Нет, если бы он, Том, преподавал ЗОТИ, он бы построил уроки совершенно по-другому. А что касается всяких водяных и прочих блуждающих огоньков, то проще задать пару эссе, чтобы ученики сами ознакомились с материалом.

В «Дырявом котле» балаган продолжился. Тома и Гермиону опять поселили в одной комнате. Но Том уже не злился. Во-первых, это была гостиница. А во-вторых, Грейнджер показала себя вполне приличной соседкой. Жить с ней в одной комнате было терпимо.
В гостинице обнаружился Гарри Поттер. Том насторожился. Он не представлял себе, как относится к этому человеку. Да и Джинни со своей дурной влюбленностью, которую скорее стоило назвать одержимостью, много сделала для того, чтобы нормальное общение было невозможным. Том же хотел понять, что случилось много лет назад. И что происходит сейчас.

- Привет, Гарри! – на всякий случай поздоровался Том.
- Привет, Джинни! – несколько скованно ответил тот. Все ясно, тоже не знает, как относиться к чокнутой поклоннице. Нет уж, Том будет держать дистанцию. У него, вроде как, могли глаза открыться. И вообще, у него был шок.
Неловкую паузу прервали братья Уизли и Грейнджер, начавшие тормошить и расспрашивать Поттера, что он тут делает, и ужасаться истории о раздутой тетке. Том слушал с интересом. Даже он таких «подвигов» не совершал. Есть в этом что-то… ну, не эпическое, конечно, но определенно выдающееся. Это не тарелки со стаканами взрывать. Поттер, похоже, на мелочи не разменивался.
Второй темой для обсуждения стал беглый Сириус Блэк. Его портреты красовались на каждом углу, что несколько напрягало. Как и количество авроров, патрулирующих Диагон-Аллею.
- Мне нужно столько всего купить, - сказала Гермиона, - и подарок не забыть. Родители дали мне денег, чтобы я сама себе подарок выбрала. Я бы хотела купить сову.
Рон насупился.
- Давайте вместе сходим в «Волшебный зверинец», - тут же предложил Гарри, - и ты себе там кого-нибудь выберешь. Или уж сразу в «Империю сов»? А потом к Фортескью. Я угощаю.

Тому же нужно было в банк. Он решил, что смыться от Поттера, Грейнджер и Рона будет проще, чем от миссис Уизли. Но все равно расслабляться не стоило. Мало ли кто заметит.
Близнецы смылись со свистом. Перси тоже постарался уйти по своим делам. Том сделал вид, что идет в «Волшебный зверинец», а сам направился к банку. Как все-таки хорошо, что большинство волшебников носят широкие мантии. За ними так удобно прятаться. Особенно маленьким девочкам. Но бдительности терять все равно не стоило. Да, именно бдительности. Слово внезапно так понравилось Тому, что он повторил его несколько раз про себя, не забывая, впрочем, шустро, но по возможности скрытно перемещаться в сторону банка.

Гоблин за конторкой не удостоил маленькую клиентку даже взглядом. Он равнодушно принял фунты, проверил их подлинность, разместив на специальной пластине, а потом отсчитал галлеоны. Том тут же прибрал деньги в свой кошелек. Узнавать, что там с небольшим счетом, который был открыт много лет назад, он поостерегся. Мало ли что. Гоблины, конечно, не вмешивались в дела волшебников, но могли и сами заинтересоваться странным клиентом. В конце концов, денег там было всего нечего, невелика потеря, если что. А может, потом что-нибудь и выяснится.

Из банка Том тоже выскользнул, спрятавшись за почтенную пожилую ведьму. И только собрался направиться в «Волшебный зверинец», как его кто-то довольно грубо схватил за шкирку.
- Ты зачем за мной идешь? – злобно прошипела старуха прямо в лицо обалдевшему Тому. – Хочешь что-то украсть, глупая грязнокровка?
- Ничего я не хочу! – Том испугался. Старуха могла привлечь к нему нежелательное внимание. А то и проклясть, с такой станется. А у него даже волшебной палочки нет. – Мэм, отпустите меня, пожалуйста! Я не делала ничего дурного! Мне подарили немного денег, и я их обменивала.
- Обменивала она! Давай сюда деньги, воровка!
Этого еще не хватало! Том дернулся, но старуха держала его неожиданно крепко. Ткань затрещала под ее пальцами. Орать было опасно. Том прыгнул вперед и, преодолев отвращение, укусил противную ведьму за нос. Та вскрикнула, он вывернулся и бросился бежать.
- Воровка! – неслось вслед. – Обокрала и укусила!
Тролль бы ее поимел, суку! Неужели свои вещи зачаровать не сумела? Или увидела, как девочка меняет деньги, и решила отобрать? Мразь! Том все-таки отвык от таких приключений. Бежать в магазин было опасно. Да и вообще бежать не стоило. К счастью, все произошло слишком быстро, прохожие не успели обратить внимания на происходящее. Но у бабки точно была волшебная палочка.
Том короткими перебежками добрался до «Дырявого котла», сказал хозяину, что плохо себя чувствует, поэтому вернулся раньше времени, и закрылся в номере. И даже лег в постель. Его всего трясло. Как же ужасно чувствовать себя беспомощным!
Часа через два появилась миссис Уизли, ближе к обеду подтянулись остальные. Том вяло отбивался, ссылаясь на головную боль, и согласился выпить зелье, только бы от него отстали. К обеду спустился. Как и к ужину. В «Дырявом котле» бояться было нечего. Старуха, скорее всего, действительно хотела обобрать девчонку. На Томе была не мантия, а платье. Он менял фунты, вот ведьма и приняла его за магглорожденного. А раз уж ребенок отирался рядом, то старуха решила этим воспользоваться. Почему бы и нет? Волшебный мир отличался от маггловского только тем, что его обитатели умели колдовать. Преступников и просто непорядочных типов хватало и там, и там. Но эту старуху стоило запомнить, чтобы снова ей не попасться. И… чтобы отомстить.

А на следующий день они отправились на вокзал Кинг-Кросс на выделенных министерством магии машинах. Да уж… Волшебные палочки миссис Уизли раздала во время завтрака. Том сжал ту, что ему дали в руке и почувствовал тепло. Это было очень хорошим признаком, хотя стоило ей еще и взмахнуть. Но он удержался. В Хогвартсе попробует.

Приехали они почти к самому отправлению поезда, когда большинство мест были уже заняты. Том без зазрения совести вперся в то же купе, что заняли Поттер, Грейнджер и Рон. Там уже сидел один пассажир. Как ни странно, это был взрослый. И он спал.
- Кто это? – спросил Рон.
- Р. Дж. Люпин, - ответила Гермиона, - так написано на его вещах.
Том бросил взгляд на перевязанный веревочками сундук. Да уж. Он сам скорее бы шел пешком по шпалам, чем позволил бы увидеть кому-то такое убожество.
Поттер устроился у самого окна.
- Джин, шла бы ты, - проворчал Рон.
- Сам иди! – отрезал Том. – Видишь же, что все места заняты. Добирались бы нормально, успели бы раньше. Хотя с тобой кто угодно опоздает.
Грейнджер выпустила из переноски кота. Это чудовище Тому ужасно не понравилось с первого взгляда, но он промолчал. Потратила денежки на питомца, ага. Сову она купить хотела.

- Рон, - сказала Гермиона, - зачем ты так! Мест действительно нет, мы сами все видели.
- Секреты, что ли, обсуждать собирались? – фыркнул Том. – Про Блэка и дементоров, которые будут охранять Хогвартс? Так об этом в «Пророке» было.
Поттер поправил очки.
- Да, это не секрет, - согласился он, - хотя про дементоров я не очень понял.
- Никто не знает, что такое дементоры, и откуда они взялись, - сказал Том, - считается, что они подчиняются министерству магии. Но как ими управляют - неизвестно. Может быть, есть какие-то специальные амулеты. Или заклинания. Или с дементорами можно как-то договориться. Есть же волшебники, укрощающие троллей. Но главное в том, что дементоры высасывают у человека все его хорошие воспоминания. А плохие наоборот усиливают. Поэтому их используют для наказания преступников. Преступник рядом с дементорами переживает все самое плохое, что случилось в его жизни. Раз за разом. Из-за этого в Азкабане многие очень быстро сходят с ума. А самых злостных преступников приговаривают к поцелую дементора. Эти твари высасывают у человека душу. Остается только оболочка, живой труп. И если душу поглощает дементор, то маг лишается посмертия. Их боятся еще и поэтому.
Поттер и Грейнджер слушали, приоткрыв рты от удивления.
- А ты откуда знаешь? – недоверчиво спросил Рон.
- Про Азкабан знают все волшебники, - пожал плечами Том, - а про дементоров я у Перси спросила. Он, если ты не в курсе, лучший ученик. Много чего знает.
- Но, - переварила информацию Гермиона, - разве можно допустить, чтобы такие жуткие твари были рядом с Хогвартсом, полным учеников?
- Не только с Хогвартсом, но и с Хогсмитом, - напомнил Том. - Так что ими, скорее всего, можно как-то управлять. Иначе…
- Ой, у нас же в этом году будут посещения Хогсмита! – вспомнила Гермиона. – Джинни права, дементорами можно управлять. Иначе это слишком опасно.
- Мне разрешение не подписали, - вздохнул Гарри.
- Да? – переспросил Рон. – Ну… будешь с Джин в Хогвартсе сидеть. Она у нас мелкая, у нее тоже разрешения нет.

Том в очередной раз подумал, что братец идиот. Гермиона бросила на Рона недовольный взгляд и принялась перечислять все достопримечательности деревушки. Новостью для Тома стала только некая Воющая Хижина, в его время такого точно не было. И это было странно.

Приведения обычно были привязаны к месту своей смерти и держались поблизости. Что же такое случилось в Хогсмите? Надо будет посмотреть в газетах. Спрашивать может оказаться небезопасным. Будет странно, если он вдруг не будет знать что-то общеизвестное. Вон, Грейнджер же не рассказывает об этом.
- Может, тебе МакГоннагал подпишет? – похоже, что до Рона все-таки что-то дошло.
- Профессор МакГоннагал, Рон, - тут же поправила его Гермиона.
Том мысленно пожал плечами. Странная она, эта Грейнджер. А Минни МакГоннагал он хорошо помнил. Она в его времени была старостой Гриффиндора. Уже тогда была занудой и сухарем. Судя по воспоминаниям Джинни, с возрастом эти качества только усилились. Нет, такая не подпишет. Тут надо бы идти к директору. Ему самому, правда, подписывал разрешение декан. Но старина Слагги – это старина Слагги. На него было легко влиять. Старик любил лесть и засахаренные ананасы. Достать их было непросто, но дело того стоило.
Появилась тележка со сладостями, Грейнджер и Поттер достали деньги. Том свои афишировать не стал, миссис Уизли сунула им по свертку с сэндвичами, а вот денег не дала. Сэндвичи были куплены в «Дырявом котле».
Как оказалась, Гермиона и Гарри купили припасы там же. Ну… доехать до Хогвартса хватит. Жаль только, что запить нечем.
Неожиданно поезд стал притормаживать, а затем и вовсе со скрежетом остановился.
- Разве мы уже приехали? – удивилась Гермиона.
Окна снаружи стремительно покрывались инеем. Рон попробовал что-то рассмотреть.
- Кажется, кто-то садится в поезд, - неуверенно пробормотал он.
- Как холодно! – поежился Гарри.
Тому стало не по себе. Это было странно. Такого не случалось и во время войны. Что же это могло быть?
В купе погас свет. Ребята наколдовали Люмосы, а Том пожалел об оставленном в багажном вагоне сундуке. Лампа точно пригодилась бы.
Дверь медленно отъехала в сторону, и в купе скользнула жуткая фигура…
Том завизжал так, что у него самого заложило уши. Плевать, что про него подумают, да он здесь и выглядит как мелкая девчонка. Но эти тупые… должны прийти на помощь! Он действительно не знал, как бороться с дементорами. Разве что огнем. Но не в помещении же.

Дементор остановился. Похоже, что такого он не ожидал. А Том, набрав в грудь побольше воздуха, снова завизжал, заодно изо всех сил треснув дрыхнущего соседа по купе. Спит он, как же! Разве что умер.
Соня встрепенулся, сказал дементору, что Сириуса Блэка тут нет, а потом и прогнал его с помощью яркого света.
- Идиоты! – пробормотал Том, почти падая на сиденье рядом с обалдевшим Поттером.
- Кто идиоты? – не очень уверенно спросил тот.
- Все! – ответил Том, хватаясь за виски. – Стадо кретинов!
Р. Дж. Люпин достал большую шоколадку и разломал ее на несколько частей.
- Вот, - сказал он, - съешьте, полегчает. Лучше средство после встречи с дементорами.
- С чего это я буду брать у вас шоколад? – ощетинился Том.
- Девочка, я ваш новый учитель ЗОТИ, - мужчина смотрел с мягкой укоризной. – Не волнуйся, это обычный шоколад. Ешь!

Шоколада действительно хотелось. К тому же, если странный мужик действительно оказался профессором… Но уж очень он странный. И как он не проснулся под их бубнеж? Они, конечно, не орали, но специально шепотом не разговаривали. Да и поезд достаточно резко остановился, в купе похолодало. Тут и Спящая Красавица сообразила бы, что что-то неладно и проснулась. Значит, мужик не спал, а прикидывался. А зачем ему это понадобилось? Не хотел общаться с мелкотой? Так турнул бы их из купе, они бы и не пикнули. Неужели подслушивал? Но это полный бред! Хотя… С ними был Гарри Поттер. Так что это или шпион, или охрана. Раз профессор, то скорее охрана… Но, если честно, то пользы от него… почти как от Локхарта. Пока в ухо не получил, или куда ему там Том заехал, даже не рыпнулся. Надо будет подумать на досуге, что бы это могло значить. А шоколадку можно и взять. Такой вряд ли отравит. Пороху не хватит.
Шоколад действительно помог. В купе загорелся свет, поезд тронулся и начал набирать ход. Профессор куда-то ушел, по его словам - к машинисту.

Шоколада действительно хотелось.

Шоколад действительно помог.

- Кошмар какой! – выразил общее мнение Рон.
- Вот они какие! Дементоры! – пробормотала Гермиона. – Джинни, ты такая молодец, что не растерялась! Как думаете, они действительно Сириуса Блэка искали?
- Не знаю, - пожал плечами очухавшийся Поттер, - как-то это странно. Разве поезд не должны были проверить еще на вокзале, чтобы в нем никто не спрятался? У магглов бы обязательно проверили. А потом мы нигде не останавливались. Откуда здесь беглецу взяться?
Том кивнул, а про себя подумал, что Блэк мог быть анимагом, как и тот странный тип, которого он прикончил в Египте. Тогда можно было попробовать протащить его в поезд, как питомца. Или он мог сам прикинуться чьим-нибудь питомцем. Это если он действительно анимаг, а его анимагическая форма - кот, жаба или сова. Ну или крыса. А, все равно, сейчас только и остается, что гадать. Другое дело, очень странно, что аврорат животных не проверил, а сразу же натравил дементоров на поезд с детьми. Малышня была совершенно беззащитна перед страшными тварями. Да и старшие, чего уж там. Тут дело даже не во владении сильными заклинаниями, а в готовности применить их против реального противника.
После шоколадки пить захотелось еще сильнее. Том плюнул на конспирацию, трансфигурировал себе стакан из коробочки от шоколадной лягушки и наполнил его водой с помощью заклинания. Полегчало. Рон смотрел на него, открыв рот от изумления.
- Пить хочу, - пояснил Том.
Гермиона тут же последовала его примеру.
- Уже не каникулы, - согласилась она, - а пить и правда очень хочется.
Гарри тоже справился с несложными заклинаниями. Рон действовал не так уверенно. Да, он же весь прошлый год колдовал сломанной палочкой. Том не преминул отметить, что палочка Джинни его отлично слушается. Интересно, что там за сердцевина? Его прошлая палочка, которую он нежно любил, была из тиса, а внутри было перо феникса.
Поезд прибыл на станцию. После пережитого страшного приключения студенты выглядели напуганными.

- Эй, Поттер! – послышался чей-то голос. – Говорят, ты так громко визжал, что напугал дементора?
Том обернулся. Память Джинни услужливо подсказала, что это Малфой. Впрочем, об этом не трудно было догадаться. Очень светлые волосы и серые, отливающие серебром глаза были характерны именно для этого семейства. К тому же мальчишка был весьма похож на Абраксаса, которого неплохо знал Том. Их даже можно было назвать друзьями. А это, значит, Драко? Внук? Да, судя по времени, внук. Тому даже стало не по себе. Жутко осознавать, что ничего не осталось, причем не только от его жизни. Весь мир изменился.

Поттер ничего не ответил, а Том не стал просвещать общественность. Если очкарику надо, он сам скажет, кто визжал. Что показательно, Грейнджер тоже промолчала. Что-то пытался сказать Рон, но Малфой уже ушел, а других слушателей не наблюдалось. Перепуганные страшными гостями студенты хотели как можно быстрее оказаться под охраной стен Хогвартса - в тепле и ярком свете огней Большого Зала.
Том бросил взгляд на тестралов и устроился в карете. Жутких лошадей он видел. Всегда. Но это было неважно. Важно было попасть наконец в Хогвартс.
Эта поездка прошла без приключений, и вот уже можно расположиться за факультетским столом и бросить взгляд на зачарованный еще Основателями потолок. Этот потолок всегда очаровывал Тома, он готов был часами смотреть на него. Да и на что другое тут было смотреть? На испуганных первогодок? На старого хрена Дамблдора, глаза бы его не видели? Злорадствовать, что Минни МакГоннагал так постарела? Сидящий за столом преподавателей Хагрид вызвал презрительный хмык и желание закатить глаза. Р. Дж. Люпин в потертой мантии тоже пристроился за столом рядом с мужиком, которого память Джинни идентифицировала как декана Слизерина и преподавателя зелий. Тот явно не был рад такому соседству. Да ну их всех! И Том снова перевел взгляд на потолок.
Шляпа выдала очередную ахинею. Мелких распределили. Дамблдор напугал всех дементорами и представил двух новых преподавателей. И если Люпин для Тома новостью не стал, то от назначения Хагрида ему стало дурно. Дамблдор что, совсем не соображает?! Или это дурной розыгрыш? В любом случае, оставалось только порадоваться, что сам он сейчас на втором курсе. УЗМС изучали на третьем. Теперь он этот предмет точно не возьмет, хотя всякие магические животные были очень интересными. Но не с Хагридом. С другой стороны, было понятно, откуда у Рона и остальных в списке учебников взялась «Чудовищная книга о чудовищах», которая во времена учебы Тома помещалась в Запретной Секции и на руки выдавалась только в присутствии преподавателя. Даже старшекурсникам. Да уж… Но наконец на столах появилась еда, а потом можно было отправляться спать.
Том уселся на кровать Джинни Уизли и обвел тоскливым взглядом спальню. Гриффиндор… Балдахины темно-вишневого цвета, хорошо еще не красные с золотом. Ладно, не в его положении привередничать. Он разложил вещи, а лампу поставил на тумбочку, что стояла в изголовье его кровати. Пусть будет хоть что-то родное. А лампу он почему-то сразу посчитал родной.
- Какая красивая! – послышалось рядом. Кажется, эту девочку звали Джудит. – Это из Египта?
- Да, - кивнул Том, - купила на каирском базаре.
- А там живет джинн? – поинтересовалась Мэйбл.
- К сожалению, нет, - притворно вздохнул Том и поднес руку к фитилю. Девочки восхищенно ахнули.

Не надо навязывать окружающим ваше видение героев. Перечитайте канон. Для начала. Как Том боялся, что его отправят в сумасшедший дом. Как хамил с испугу.
Про вещи вообще супер.
В Британии 30-х годов дети в приютах не жили в отдельных комнатах. Это был или карцер или изолятор. Это раз. И личных вещей у них не было.
Если вам нравится представлять какую-то свою Британию и своего гордого и прекрасного Тома Риддла, то это ваше право. Но не надо выдавать это за канон.

Вообще-то истерите здесь вы. Аристократы на Слизерине - это махровый фанон. Чистокровный не равно аристократ. Флетчер тоже чистокровный. Распределение идет по чертам характера, хотя Шляпу можно и уговорить. Это канон. Не читали? Поведение Тома взято из канона плюс из того как ведут себя приютские и беспризорники в реале. Специально для вас еще раз, это не истерика, это способ получить желаемое и отстоять свое. Но до вас ведь не доходит, вы зажмурились и верещите свое до упора. Статьи в интернете канон не заменяют и даже не всегда дополняют. Канон - это семь книг. Все.

ТандаКиев
"ЗЗ-фан: великие умы думают одинаково" :) в смысле, я думала то же самое до того, как прочитала ваши фанфики. А кроме того, учитывая количество прочитанных фанфиков, я иногда уже путаюсь, особенно если мысли так перекликаются :)
ЗЗ: лучше не оправдывайтесь, не так противно.

Воплотить это решение в жизнь оказалось просто и сложно одновременно. С одной стороны, члены рыжего семейства совершенно не интересовались друг другом. Миссис Уизли было важно, чтобы все вовремя ели и не покидали территорию «Норы». От домашнего хозяйства она отвлекалась лишь для наказания расшалившихся близнецов. При этом никакой помощи от детей она не требовала. Видимо, дело было в том, что сама она пользовалась в быту волшебной палочкой. Тому, если честно, это было даже интересно. Он сам знал основные чары и заклинания, которые помогали прилично выглядить при минимуме затрат. Хотя после второго курса у него и появились деньги на приличную одежду, он предпочитал тратить их на книги. Но Слизерин – это Слизерин. Там быстро объяснят, что в мятой мантии и нечищеных ботинках приличные маги не ходят. Да и в приюте это намертво вбивали в голову. Не про магов, конечно. А про чистоту и опрятность. Сиротки должны были выглядеть сущими ангелочками, направляясь на воскресную службу в ближайшую церковь. Но вот чары, помогающие избавится от грязи и пыли, Тому были в новинку. Как и те, которыми миссис Уизли пользовалась для готовки. По идее, Джинни должны были учить всем этим вещам, но даже то обстоятельство, что дочери не в таком уж отдаленном будущем возможно придется заниматься собственным хозяйством, не могло заставить миссис Уизли выдать ей волшебную палочку и показать хотя бы азы. Закон о запрете для несовершеннолетних колдовать на каникулах был для рыжей мамаши важнее навыков дочери. А может, она просто не задумывалась о будущем? Ей было проще все сделать самой, чем терпеливо объяснять и исправлять ошибки? Тома это, в общем-то, устраивало. Оставалось больше свободного времени. Мистер Уизли ходил на работу. Перси готовился к тому, что в этом учебном году ему придется сдавать Ж.А.Б.А. Близнецы занимались своими «таинственными и секретными» делами. Проблему представлял Рон. Братец совершенно не умел занимать себя сам, не имел никаких интересов, кроме пожрать и полетать. Кроме того, он все еще оплакивал свою крысу и нуждался в слушателях. Тому временами хотелось убивать Рона долго и мучительно. А тут еще и миссис Уизли то и дело отправляла его погулять в саду. Где тут же появлялся Рон. Б%%%%%...

У Тома были грандиозные планы. В прошлой жизни он как раз начал осваивать беспалочковую магию. К тому же он хотел проверить свои способности. Удастся ли ему управлять другими существами?

Даже нашел себе подопытный материал в виде садовых гномов. Особо разумными они не были, так вдруг получится, как с кроликом в приюте?

Но стоило Тому шмыгнуть в сад, чтобы позаниматься, как вблизи появлялся Рон, которому было страшно интересно, что такое делает сестра, и почему она не хочет с ним полетать. Или послушать его рассказы о Гарри Поттере, перемежаемые нытьем по крысе. И что было с этим делать?
Том попробовал отвязаться от Рона, демонстративно выполняя то, что задали на лето профессора. Впрочем, домашнее задание никаких затруднений не вызвало. Тут главной проблемой было не показать чрезмерных знаний. Здорово помогало то обстоятельство, что Том сам учил Джинни. Так что вряд ли кто удивится ее хорошим оценкам. Вот если бы она училась так же как Рон, а потом вдруг стала бы демонстрировать вполне приличные знания, профессора могли бы удивиться. А так… Проявленная страсть к учебе временно помогла держать Рона на расстоянии, но задания не бесконечны, а привлекать внимание ссорами с братом не хотелось.
Так что известие о том, что некий Сириус Блэк сбежал из Азкабана, сперва пришлась очень кстати. Эта новость здорово всколыхнула застоявшееся болото «Норы» и окрестностей.
- Разве из Азкабана можно сбежать? – удивился Перси, прочитав паническую статью в «Ежедневном пророке».
Мистер Уизли оглянулся так, словно зловещий беглец стоял у него за спиной.
- Ты же знаешь, Перси, что Блэк был сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть, - чуть ли не шепотом сказал он. - Откуда мы можем знать, какой черной магией он владеет? К тому же он из очень темной семьи. Там такие секреты из поколения в поколение передаются.
- А почему тогда сразу не сбежал? – хмыкнул один из близнецов.
- Так это же в любом случае не так просто! – важно поднял палец мистер Уизли. – Готовился. Это же Азкабан!
Том задумался. Про Азкабан он знал немного. А вот кое с кем из Блэков был знаком. Чокнутая семейка. У них даже тараканы в голове были чистокровными. С ним они почти не общались, презрительно поглядывая на полукровку. Не спасал даже парселтанг и родство со Слизерином. А что было на младших курсах, когда Том понятия не имел о своих корнях, и все считали его магглокровкой… Даже вспоминать об этом не хотелось. Но получалось, что со временем Блэки пересмотрели свои взгляды на жизнь? Раз уж один из них оказался среди сторонников Того-Самого, с которым у Тома пока не очень получалось отождествлять себя. Нет, то обстоятельство, что он многого достиг и сумел запугать магов до такой степени, что они до сих пор боятся называть его по имени, приятно грело сердце. Но было во всей этой истории что-то странное. Все-таки интересно, как ему удалось нагнуть Блэков?
- Но ведь его ловят? – обеспокоилась миссис Уизли.
- Конечно, - ответил ее муж, - все силы аврората брошены на его поимку. Даже магглов предупредили.
- А магглов зачем? – удивился Том. Он-то отлично знал, что в маггловском мире чистокровные волшебники были совершенно беспомощны. А если этот Блэк не сумел разжиться волшебной палочкой, то он и память случайным свидетелям стереть не сможет. А начнет убивать направо налево, то его довольно быстро поймают безо всякой магии.
- Он может скрываться в мире магглов, - ответил мистер Уизли.
Да уж… Очень информативно. Но самое гадкое было в том, что теперь ему точно и носа из этой «Норы» не высунуть. Как же все это надоело! Не мог этот Блэк еще недельку в тюрьме посидеть.

Миссис Уизли отреагировала на новость тем, что стала проверять, где находятся все дети, через небольшие промежутки времени. Это был ужас. Тому подумалось, что в Азкабане охрана была менее настороженной, чем миссис Уизли.
Единственной обязанностью детей в этом странном доме, на исполнение которой не повлиял даже побег Блэка, было так называемое «обезгномливание сада».
Садовые гномы были магическими вредителями. Они рыли норы и портили корни растений. Кроме того, сжирали большую часть урожая. Вполне логично, что волшебники, в саду и огороде у которых заводились эти паразиты, старались от них избавиться. Том наивно полагал, что Уизли пользуются апробированными средствами. В Хогвартсе, например, использовали довольно сильный яд. А вот Уизли… Гномов полагалось отлавливать, крутить над головой, а затем выбрасывать за территорию участка. Естественно, что уже назавтра все гномы возвращались обратно. И какой в этом смысл, кроме сомнительного развлечения? Том не понимал. Но близнецы, Рон и Джинни это занятие любили. Ну… при откровенно скучной жизни в «Норе» это было понятно. Но не Тому. Его мозг отказывался это понимать и принимать. К тому же на гномов он имел свои виды.
У него уже получалось заставлять их выполнять несложные команды, но регулярно тренироваться не было возможности. Ведь колдовал Том на парселтанге. И прекрасно понимал, чем ему грозит, если кто-нибудь из Уизли застанет его за этим занятием.
- После завтрака вы все идете обезгномливать сад! – в очередной раз заявила миссис Уизли.
Тому очень захотелось обезуизлить «Нору», но он понимал, что об этом распространяться не стоит. Всю злость приходилось вымещать на гномах. Парочке из них Том под шумок свернул шею. Стало немного легче.
- Крути меня! Крути! – то и дело раздавалось в саду.
- И откручивай! – буркнул под нос Том, услышав хруст шейных позвонков под пальцами. – За папу! За маму! За Перси!

Больше всего гномов пострадало за Рона. В конце концов, именно этот братец больше других досаждал Тому.
Приближалось первое сентября. Отпраздновали дни рождения Джинни и Перси. Торт был вкусным, это Том оценил. Подарили же ему новую мантию, туфли и школьные принадлежности. Удобно, конечно, когда у ребенка день рождения прямо перед учебным годом. Но Том отнесся к этому философски. Хотя, если честно, сам он гораздо эффективнее справился бы с покупками. Ткань мантии могла бы быть и получше. Как и пергамент. Миссис Уизли не могла не сэкономить. Том ее за это и не винил. Просто он предпочел бы, чтобы она экономила на ком-нибудь другом. Хорошо еще, что школьная форма была стандартной, и ему не купили что-нибудь яркое и аляповатое. Вкуса рыжей мамаше явно не хватало. Перси презентовали тот же набор. Совы принесли письма из Хогвартса.

- Интересно, зачем нам «Чудовищная книга о чудовищах»? – удивился Рон.
- Ты записался на УЗМС? – спросил у него Перси.
- Ну, конечно! И на прорицания.
- У тебя есть третий глаз? – не удержался Том. – Что-то не видно. Надеюсь, он у тебя не на заднице?
Близнецы захихикали. Миссис Уизли покачала головой.
- Джинни, так говорить неприлично, - сказала она, - особенно для девочки. Прорицания – это очень интересно. Может быть, у Ронни действительно талант.

Том прикусил губу, не позволяя вырваться едким комментариям. Он уже с неделю держался из последних сил, считая часы до отправки в Хогвартс, если не минуты. Поголовье гномов в саду и огороде стремительно сокращалось. Кроме того, увеличилось количество ворон, которые охотились за гномьими трупиками. Мистер Уизли не понимал, что происходит. А Том его не просвещал. Прочие же Уизли не выходили за шаткий заборчик своего участка.
Отъезд из «Норы» был назначен на 29 августа. Остановиться все планировали в «Дырявом котле», нужно было совершить еще несколько покупок. Имелись и еще какие-то планы, но о них Тому не сказали. А 28 августа в «Норе» появилась Гермиона Грейнджер, и ее внезапно подселили в комнату к Тому. Он был в бешенстве. Неужели нельзя было засунуть гостью в пустующие комнаты Билла и Чарли? Нет, нужно обязательно к нему. И плевать, что только на одну ночь. Это его комната.
Джинни, кстати, Грейнджер не любила. Ревновала к Гарри Поттеру. Глупо, конечно. Но зато никто не удивится, если Том не будет стремиться к общению с девочкой. Пусть с Роном болтает. Он ей еще про потерю крысы не рассказывал.
Миссис Уизли быстренько организовала еще одно спальное место и убралась в кухню. Том уселся на свою кровать. В комнате и так было совсем не много места, а теперь помимо еще одной кровати тут притулился и сундук Грейнджер. К двери приходилось пробираться боком. Гермиона достала из сундука сумочку с умывальными принадлежностями и положила ее на туалетный столик.
- Ой, какая лампа! – восхитилась она. – Это сувенир из Египта, да? А масло в ней есть?
- Есть, - сухо ответил Том.
Гермиона, впрочем, вела себя прилично, по крайней мере, руками ничего не хватала.
- А ты сделала домашнее задание, Джинни? – спросила она. – Если хочешь, я могут тебе помочь.
- Я все сделала, - отрезал Том.
- Хочешь, я проверю?
- Зачем? – не понял Том.
- Ну… ошибки исправлю, что-нибудь посоветую.
Том прищурился. Эта мочалка нечесаная что, считает, что он уже и уроки сделать не в состоянии?
- Свое проверь, - буркнул он, - наверняка ошибок немеряно.
Щеки Гермионы вспыхнули.
- У меня нет ошибок! – отчеканила она.
Том демонстративно пожал плечами. Странно, девчонка обижалась, если кто-нибудь сомневался в ее знаниях, но ей почему-то в голову не приходило, что другим могут быть неприятны ее сомнения.
- И вообще, я хотела помочь! – с нажимом сказала Гермиона.
- Спасибо, не нуждаюсь, - фыркнул Том, - но если больше нечем заняться, иди, вон, Рону помоги. Он точно задание не сделал. Только не жалуйся, когда он тебя пошлет.
- Почему пошлет? – удивилась Гермиона.
- Потому что помогать надо тем, кто просит о помощи, - снизошел до объяснения Том, - а не навязывать ее всем подряд.
Грейнджер зависла. Том пожал плечами. Даже странно объяснять кому-то такие простые вещи.
- Но ведь хорошо учиться важно… - пробормотала Грейнджер, - очень важно.
- Учись, - разрешил Том. – Или тебе кто-то не дает?
- Мне дают, - Гермиона поджала губы, - но Рон…
- И Рону дают, - заметил Том, - просто он не хочет. Вот и все!
Он болтал ногами и с издевкой смотрел на гостью. Мерлин, она что, действительно не понимает, что никого нельзя заставить учиться? Да Рону или близнецам можно весь мозг выесть чайной ложкой, а они все равно не засядут за учебники. Им этого не нужно. У них другие интересы и цели в жизни. Припрет потом, выучат, что надо. А могут и всю жизнь Вингардиум Левиосой обходиться. Грейнджер-то какое дело?
Гермиона некоторое время немного растерянно смотрела прямо перед собой, но спорить дальше не стала. То ли не видела в этом смысла, то ли не решила, как она относится к Джинни, то есть, к Тому. Тот, покопавшись в памяти, вспомнил, что лохматая заучка проедала плешь насчет уроков только своим дружкам - Поттеру и Рону. Джинни она не воспитывала. Да пусть только попробует! Тому и мамаши хватает.
Наконец Гермиона кивнула, наверное, пришла к какому-то решению.
- Пойду поищу Рона, - сказала она.

Том ничего не ответил. Нужен ей Рон, пусть ищет. Лишь бы от него отстала. К тому же еще не реализован план натаскать побольше купюр из банки мистера Уизли. А потом попытаться обменять их на галлеоны. Купить что-нибудь на Диагон-Аллее вряд ли получится, его покупки могут заметить. А вот в Хогвартсе… Том очень хорошо знал несколько потайных ходов. Да и совиную почту никто не отменял. А чтобы прибытие совы не выдало его с головой, можно было договориться с продавцом о времени доставки и караулить птицу на Астрономической башне или в совятне. На Слизерине все так делали.
Пробраться незамеченным в сарай удалось легко. А вот сколько взять денег? Хотелось, конечно, прибрать к рукам все и сразу. Но… Вот не верил Том, что мистер Уизли совершенно своим имуществом не интересуется. Пропажи нескольких купюр он может и не заметить. Вряд ли он их пересчитывает. А вот всей банки может и хватиться. Тем более что Том не думал, что Артур настолько глуп. Он просто не мог не знать про обмен денег в банке. Так что вполне может прикидываться идиотом, собирающим фантики, а сам при этом неплохо проводить время в более интересном месте и в более приятной компании, чем жена и дети. И все шито-крыто. Хм… Но тогда стоит взять немного.

Так что Том вытащил несколько крупных купюр и старательно разворошил оставшиеся, чтобы было незаметно. Купюры он спрятал в свой кошелек, а потом, убедившись, что его никто не видит, вернулся в свою комнату. Грейнджер в поле зрения не появлялась. Может, была в саду, а может уже доставала Рона по поводу задания на лето. Том точно знал, что братец за него еще не брался. Наверное, рассчитывал у кого-нибудь списать. И как бы не у самой Гермионы. Как все-таки хорошо, что в Хогвартсе Том будет на другом курсе. А еще в комнаты девочек мальчикам хода не было. Так что можно было не бояться, что братцы обнаружат что-нибудь, что не предназначено для их глаз. Потом все интересное нужно будет тщательно припрятать.
Том привычно развалился на кровати. Школа! Ему, наконец, вернут волшебную палочку. Он сможет заниматься в библиотеке. Это же такое счастье, если подумать! Кстати, стоит как можно быстрее разобраться с Тайной Комнатой. Там наверняка найдется масса интересного и полезного. Том уже предвкушал новые знания. И ведь осталось потерпеть всего пару дней. Похоже, что настроение ему не смогут испортить все Уизли скопом. Даже объединившись с Грейнджер.
В дверь постучали.
- Войдите! – крикнул Том, даже не подумав встать с кровати.
Дверь открылась.
- Ну, Гермиона! Ну, что тебе стоит! – послышалось нытье Рона. – Я только одним глазком! Я ничего не понимаю в этих зельях…
- Рон! Я не дам тебе списать! Нельзя жить чужим умом.
Том закинул руки за голову и потянулся. А вот и шоу. И почему он не удивлен? Интересно, сколько продержится Грейнджер?
- Ну, Гермиона…
- Не дам!
Это уже становилось скучным. Скорее бы ужин. Потом можно будет попросить у Перси какой-нибудь из старых учебников, он сохранил все. А завтра они отправятся…
- Все вы жадины! – проворчал Рон, смиряясь с неизбежным.
- Ужин! – донесся снизу вопль миссис Уизли.
И все направились в кухню. Ужин – это святое.

Рон продолжал дуться. Близнецы выглядели как-то подозрительно. Перси был серьезен как всегда. Еда была вкусной.

- Все собрали вещи? – строго спросила миссис Уизли. – Нам нужно добраться до «Дырявого котла» пораньше. Еще много всего предстоит купить.
Том уже давно аккуратно сложил подаренные ему на день рождения мантии и школьные принадлежности, белье и теплые вещи. Оставалось положить в сундук только умывальные принадлежности и лампу с ожерельем. Том не собирался оставлять в этом доме свои единственные ценности.
- Лично проверю! – пригрозила миссис Уизли.
Да уж, Рон и близнецы точно не озаботились сборами. Главное, чтобы до него руки не дошли.
После ужина Рон предложил Гермионе сыграть с ним в шахматы, а Том выпросил у Перси учебник по ЗОТИ для второго курса. И отправился к себе. Медленно темнело. Том уже по привычке хотел было зажечь лампу, но потом передумал. Скоро должна была прийти Грейнджер, а ему не хотелось, чтобы она ею пользовалась даже опосредовано. Это было сродни ревности. Эти вещи - лампа и ожерелье - были единственными по-настоящему личными вещами в этом новом мире. Так что они отправились в сундук. Конечно, была еще и миссис Уизли, которая гарантированно проверит, все ли он собрал. Том задумался. Основные проблемы со сборами будут у близнецов, которые опять попытаются утащить с собой как можно больше всякой дряни. И с ленивым и безалаберным Роном. Можно было прихватить лампу и ожерелье в последний момент, никто и не заметит. Ладно, действовать он будет по обстоятельствам, а пока уберет все в сундук. Просто так.
Гермиона появилась в комнате довольно быстро, видимо, не была большой любительницей шахмат. А может, ей не нравилось играть с Роном. Она переоделась в пижаму с забавными котятами, устроилась в кровати и тоже достала книгу. Но надолго ее не хватило.
- А что ты читаешь, Джинни? – спросила он.
- Учебник по ЗОТИ за второй курс, - Том решил пока быть любезным.
- Да? Тебе уже купили?
- Нет, это старый учебник Перси.
- Дашь посмотреть?
- А тебе зачем? – спросил Том. – Это же второй курс.
- Ну… интересно, как раньше учили.
- Тебе просто интересно, а мне учиться нужно, - отрезал Том. - А если действительно интересуешься, то все учебники есть в библиотеке.
Гермиона, похоже, обиделась. Том бросил на нее косой взгляд. Девчонка была странной. Казалось бы, какое ей дело до чужих оценок? Нет, Том видел девочек с гипертрофированной жаждой опекать кого-нибудь. Этакие мамочки. Но там было немного другое. И забота была совершенно искренней. Хотя и хотелось послать подальше, когда напоминали про забытый шарф и пропущенный ужин. Грейнджер же… Том честно попытался вспомнить. Ну да. Баллы, оценки, оценки, баллы. Баллы интересовали старост и деканов. И то в основном, если кто-то умудрялся за один раз потерять большое количество. На Гриффиндоре чемпионами по взысканиям и потерям этих самых баллов были близнецы со своим дружком Джорданом. Если бы эти баллы были так уж принципиальны, то этой теплой компании давно бы устроили темную.

Восточный базар поражал воображение и оглушал какофонией звуков, расцветок и ароматов. К тому же, это была его магическая часть, хотя на первый взгляд ассортимент был все тот же. Том даже на несколько секунд зажмурился, невольно ухватившись за миссис Уизли. Столько здесь было всего! Продавцы в балахонах и халатах зазывали покупателей в свои крошечные, забитые товаром лавочки. Кое-что стояло прямо на земле. Тут же что-то жарилось и парилось. Одуряюще пахло какими-то экзотическими маслами и духами. В глазах рябило от ярких тканей, вычурных украшений, медной посуды. Тут же работали чеканщики и ювелиры. Том чуть не споткнулся о целую кучу восточных туфель, вываленных на кусок ткани.
- Ну вот, - сказал Билл, - это и есть знаменитый каирский базар.

Глаза разбегались. Том сжал в кулаке два галлеона от мистера Уизли, которые точно лишними не окажутся. Хотя и на все тридцать семь галлеонов мало что можно было купить. Нет, Том, разумеется, читал сказки. Те самые, где на восточном базаре обязательно отыщется неприметная, а то и просто невидимая для обычных людей лавочка, и скромный герой на последние деньги купит там неприметное колечко, которое позволит ему управлять всеми стихиями сразу. Или старую лампу, в которой живет джинн. Или странный амулет, которые откажется ключом от волшебного города, где он станет правителем. Туфли-скороходы. Ну, или что-нибудь еще в этом же духе. Но это же были сказки. Наверняка даже на волшебном базаре такие вещи не продаются. Или стоят целое состояние. Которого у него, Тома, нет. Но можно же хотя бы помечтать. Тем более что и миссис Уизли отпустила его руку, чтобы схватить за шиворот близнецов. Да и остальное семейство смотрело куда угодно, но не на рыжую девочку в легком платьице и соломенной шляпе. Может быть, стоило попробовать зайти хотя бы в эту лавочку?
Том вряд ли мог сказать, чем именно его привлекла эта лавка. Может быть тем, что в нее никто не зазывал? В лавку вела обычная открытая дверь, занавешенная темной блестящей тканью. Только почти черная ткань и мерцающие искорки на складках. И все.
За занавеской тоже не обнаружилось ничего яркого, завораживающего. Несколько витрин, в которых пылились какие-то свитки, обломки камней с выбитыми иероглифами, крошечные кувшинчики, несколько ожерелий из ярко-синих камней. Задрапированные все той же тканью стены. И… все?

Том неуверенно осмотрелся. Но разве он не этого хотел? Разве не в такой лавке можно купить что-то по-настоящему волшебное? Или… потерять последнее…
- И что же ты ищешь? – вдруг услышал Том.
Хотя нет, он это не услышал. Голос просто раздавался у него в голове.
Том моментально отвлекся от созерцания папирусов и уставился на человека, которого, в этом он бы поклясться, до этого в лавочке не было. Какой странный человек. Да и человек ли? Просто фигура, замотанная до самых глаз в темную ткань. Том и видел только глаза. Очень темные, почти черные, подведенные черной краской. Страшные. Наверное…

Фигура скользнула вперед, просто пройдя сквозь витрину с товаром.

Миг, и она стоит почти вплотную, а сухие прохладные пальцы, касаются лица Тома, скользят по вискам, поддевают подбородок.
- Девочка и мальчик, - шелестит все тот же голос, - как интересно. И чего же ты хочешь? Понять? Отомстить?
- Кто вы? – Том с трудом преодолевает наваждение. – Что вам нужно? Я…
- Ого! Какой сильный мальчик! Или все-таки девочка?
Том, конечно же, знал и об легиллименции, и об окклюменции, но сейчас это не имеет никакого значения. Просто потому, что он сам откинул тяжелую ткань и вошел в странную лавку, словно подписывая разрешение на… познание себя? Все вдруг закружилось у него перед глазами, в голове стало невероятно легко, в ушах зазвенело. И он потерял сознание…
И очнулся. Все в той же лавке.
- Боги не всем дают новый шанс, - услышал Том все тот же шелестящий голос у себя в голове.
- Кто вы? – снова спросил Том.
В ответ послышался тихий смех.
- Разве это важно? Ты слышал что-нибудь о волшебных лавках?
- Это те, где можно купить волшебное кольцо или лампу с джинном за одну монету? – несколько обиженно спросил Том. – Я читал об этом. В сказках.
- У меня нет волшебного кольца и замечательной лампы, - без сожаления проговорил голос, - но есть кое-что, что тебе пригодится. Да, это будет забавно. Но мне не нужны деньги, что ты сжимал в кулаке. И те, что у тебя в кошельке, тоже. Мне нужно это.
Тонкие длинные пальцы поддели ожерелье из драконьих чешуек, что Том надевал только для того, чтобы его считали девочкой.
- А что я скажу … - Том замялся, назвать Уизли родителями он не мог.
- Скажешь, что поменялся на что-нибудь. Ты же умеешь лгать. А от меня ты получишь нечто большее. Тебя настоящего никто не сможет увидеть. Никто не догадается, что от этой девочки, кроме тела, остались только воспоминания. Как тебе такой подарок? Я уверен - ты не можешь от него отказаться.
- Я согласен, - тут же проговорил Том.
- Вот и славно. Но ты должен еще что-нибудь купить. Из моей лавки никто не уходит без покупки.
Том огляделся.
- А сколько стоит это ожерелье? – спросил он, указывая на витрину.
- Две золотых монеты, что ты все еще сжимаешь в кулаке, - ответил голос, - это ляпис-лазурь. И на этом ожерелье нет вредоносных чар.

- Разве это важно? Ты слышал что-нибудь о волшебных лавках?
- Это те, где можно купить волшебное кольцо или лампу с джинном за одну монету? – несколько обиженно спросил Том. – Я читал об этом. В сказках.

Том даже не заметил, как отдал два галлеона, а ему на шею надели новое ожерелье. И быстро и ненавязчиво выставили из лавки.
Шум пестрого восточного базара вновь обрушился на Тома, не замечавшего тишины лавки, оглушая и маня, а когда Том оглянулся, то никакой занавеси в помине не было. Только куча расшитых туфель по-прежнему пылилась под жарким солнцем Каира. И никаких Уизли поблизости.

Том несколько минут просто стоял на месте. Что показательно, к нему никто не приставал, никто не интересовался одиноким ребенком, не звал за собой. Может быть, дело было в ожерелье из странной лавки? Или в чем-то еще?

Том тряхнул головой. Ну что ж, он и хотел чего-нибудь необычного. Вот оно и случилось. А теперь он мог спокойно осмотреться. Вообще-то, если он скажет, что выменял новое ожерелье, то ему нужно на что-то потратить еще два галлеона. А то еще решат, что раз не потратил, то ему и не нужно. С Уизли стоило держать ухо востро. Но что купить? После до сих пор казавшегося невероятным приключения в исчезнувшей лавке яркие вещицы на многочисленных прилавках Тома не интересовали. Покупать еду не стоило, мало ли что. Может быть, подойдут эти туфли? Или кожаная сумка необычной для Европы формы? Глиняный кувшин? Непонятные снадобья из местной аптеки? Или масляную лампу купить? Вряд ли ему повезет еще раз.
- Сколько стоит? – спросил Том, указывая на бронзовую лампу, украшенную затейливым узором.
- А сколько заплатишь, маленькая гостья? – белозубо улыбнулся торговец.
Том даже замер. Да, Билл же говорил, что нужно торговаться.
- Вот! – Том протянул два сикля, оставшихся от вчерашних покупок.
- Держи! – лампа оказалась у него в руках. Вот это да! Чудеса продолжаются.

- Джинни!
Упс, нет, чудеса определенно закончились. Миссис Уизли была тут как тут.
- Джинни! Ты с ума сошла?! Разве так можно?! Где ты ходишь?!
- Большое спасибо! – Том вежливо поклонился продавцу ламп.
- Тебе спасибо! Удачи тебе и счастья!
- Пусть ваша торговля идет удачно, - почему-то сказал Том.
Торговец снова улыбнулся. Миссис Уизли схватила Тома за руку и поволокла куда-то в сторону.
- Разве так можно! А если бы они тебя…
- Мама! – Тому было так жалко, что его грубо вытащили из самой настоящей сказки. – Я просто поговорила с этим человеком. И все! И никуда не ходила. Мне лампа понравилась.
Семейство нашлось через несколько лавок.
- Джинни, - удивился Билл, - а это у тебя откуда?
Его палец указывал на ожерелье.
- Я поменялась! – Том помнил, что рассказывать этим людям про странное происшествие в таинственной лавке не стоило. – Одна девочка захотела мое из драконьих чешуек. А мне отдала свое. И все!
- Сейчас же сними!
- Это мое! – Том прижал к груди лампу, не давая заодно снять с себя ожерелье.
Билл несколько раз взмахнул палочкой.
- Ничего плохого на этом ожерелье точно нет, - сказал он, - обычные чары от воров и сглаза. Другое дело, что вещь явно не из дешевых. А вот лампа совершенно обычная. Мам, все в порядке. Но ты, Джинни, больше так не делай. Здесь легко попасть в беду.
- Я помню, - кивнул Том, - я просто задержалась. Это вы ушли от меня.
Все члены семейства тоже успели нахватать покупок: большая сумка, какие-то бурнусы. Рон держал в руках… Том прищурился, точно, вредноскоп.
- Это подарок для Гарри! – сказал Рон.
- Он не настоящий, Рон, - вздохнул Билл, - обычная поделка для туристов.
- Красивая лампа, Джинни, - улыбнулся Чарли. - Ты думаешь, что в ней живет джинн?
- Она просто мне понравилась, - пожал плечами Том, - красивая. И необычная.
- Ну, что? Пошли дальше? – спросил Билл. – Раз уж все нашлись? Вон там продают специи. А там – оружие. Гончары работают в этом ряду.
- Оружие! – загорелись глаза у близнецов.
- Никого оружия! – тут же заявила миссис Уизли. – Где специи, Билл? Мы идем туда!

Вечером в палатке семейство возилось со своими покупками.
- Классная лампа, Джин! – заметил Билл. – Смотри сюда!
Он поднес руку к фитилю, на конце которого тут же разгорелся яркий огонек.
- Ой! – удивился Рон, отвлекшийся от своего вредноскопа.
- Лампа реагирует на магию волшебника, - пояснил Билл, - и ее резервуар зачарован, в нем всегда будет масло.
- Значит, я все-таки купила волшебную лампу? – спросил Том, с восторгом глядя на свое приобретение.
- Мы же были на волшебном базаре, - усмехнулся Билл. – Конечно, она волшебная. Хотя и без джинна. Удобная и стильная вещь. Настоящий сувенир. И масло не прольется. А чтобы она погасла, достаточно дунуть на огонек. Дуй!
Том дунул, и яркий огонек тут же пропал.
- Неужели такую вещь можно купить всего за два галлеона? – спросил мистер Уизли.
- Папа, на восточном базаре никогда не угадаешь. Торговец может вдруг отказаться что-то продавать тебе. Или существенно сбросит цену. Может даже сделать подарок. Джинни ему чем-то понравилась. Или была первой покупательницей в этот день, и он сделал скидку, чтобы приманить удачу. Так часто бывает. А вот ожерелье стоит проверить еще раз.
Том неохотно передал украшение. Билл взмахнул палочкой.
- Да, все чисто, - повторил он, - но если эта вещь была у ребенка, то на ней и не могло быть вредных чар. Можешь носить смело. Сам камень дает удачу и благополучие.
- Все-таки дорогая вещь, - пробормотала миссис Уизли, - вдруг родители того ребенка будут против?
Билл пожал плечами.
- Это вряд ли, - сказал он, - местные верят в интуицию. Раз девочка захотела поменяться, значит, так тому и быть. А защита от сглаза не помешает в любом случае. В Англии такого тоже хватает.
- Похоже, что лучше всех деньгами распорядилась Джинни, - усмехнулся Чарли. - Нужно будет и себе такую лампу купить. Занятная вещь.
- Давайте ужинать! – позвала всех миссис Уизли. – Сегодня был тяжелый день. Завтра возвращаемся домой.
Том зевнул и убрал лампу в сумку. Впечатлений море. О многом нужно было подумать, но спать хотелось зверски. Ничего! Подумать он и дома сможет. А пока действительно стоило поесть и завалиться спать.

Наутро сразу после завтрака начались сборы. К счастью, в маленькой палатке все вещи быстро нашлись. И можно было просто свалить их в кучу, чтобы потом разобраться дома. Том бережно прижимал к себе сумку с лампой. И проверил кошелек в кармане. Ожерелье он надел сразу же, как проснулся. Мало ли что, а так целее будет. Как бы на его покупки кто глаз не положил.
Миссис Уизли нежно обняла на прощание Билла. Потом точно так же потискала Чарли - тот оставался в Египте. Наконец был активирован порт-ключ, и все, кто возвращался домой, переместились во двор «Норы».

Том тяжело вздохнул. Вот и кончилось приключение. Вроде и побывали в сказочной стране, а всех воспоминаний - как спали вповалку и по очереди в туалет ходили. Кому скажи… И только ему чуть-чуть повезло: встретил какое-то таинственное существо и получил потрясающий подарок. А у остальных и этого не было. Но жалеть Уизли Тому не хотелось. Сами виноваты.

А пока стоило отправиться к себе в комнату и разложить вещи. Тьфу ты! Хрен разберешь, где чье. Его платье соседствовало с ночной рубашкой миссис Уизли и носками… наверное, Рона. Вот пусть мамаша и разбирается, раз не умеет вещи собирать.
И Том решительно направился в свою комнату, где первым делом поставил на обшарпанный туалетный столик свою волшебную лампу.

Настроение сразу же улучшилось. Том задернул занавески и поднес руку к фитилю. И счастливо вздохнул, увидев огонек. Магия никуда не делась. Красивое ожерелье заняло свое место на углу зеркала. В полумраке все это выглядело таинственно и привлекательно. Не хватало только какой-нибудь яркой ткани. И свитков папируса. Том даже пожалел, что купил у странного незнакомца ожерелье, а не что-нибудь другое. Но тогда ему казалось важным, чтобы купленная вещь была адекватной взятой у него. Логично же, когда подобное обменивается на подобное. Да и свиток с загадочными письменами у него бы точно отобрали. Ожерелье – вещь девчоночья, на нее будет меньше желающих.

В дверь постучали. Том не успел крикнуть «Войдите!», как дверь открылась. На пороге стоял Рон.
- А если я тут голая? – спросил Том. – Ты чего вламываешься? Маме скажу!
Рон махнул рукой. Его внимание моментально привлекла лампа.
- Ты ведь ее Гарри в подарок купила? – спросил он.
- Чего? – обалдел Том. – При чем тут Гарри?
- Ну… - братец замялся, - он же тебе всегда нравился. И вообще…
- Нет, - Тому абсолютно точно не хотелось расставаться с волшебной вещью, - лампа моя.
Рон расслабился и довольно кивнул. Том прищурился. Бред какой! Или… ну, конечно. Братец купил вредноскоп в подарок Поттеру. Неужели боится, что подарок сестры окажется лучше, чем у него? Вот ведь…
- Классная лампа! – сказал Рон. – Ты вполне могла бы подарить ее Гарри. Или отдать мне. Мы вместе тебя спасали. А я все свои деньги потратил.
- Обалдел?! – поинтересовался Том. – Сам свои денежки потратил, никто не заставлял. И только попробуй тронуть лампу!
- Не очень-то и хотелось! – задрал нос Рон. – А ты жадина!
- Иди отсюда! – Том еле удержался от более грубых выражений. – И если еще раз войдешь в мою комнату без разрешения, я маме скажу. Понял?
Помяни боггарта…
- Джинни, что ты кричишь? Что тут у вас такое?
- Мама! Рон вошел ко мне без спроса! И хочет отобрать лампу! – Том вошел в роль маленькой фурии.
- Рон, в комнату к девочке без спроса входить нельзя! И зачем тебе лампа Джинни?
Тот сопел, понимая, что сила не на его стороне.
- Я думал, что это подарок для Гарри, - наконец выдавил из себя он.
- Для Гарри? – переспросила миссис Уизли. – Да зачем Гарри эта лампа? Ты ему купил вредноскоп? Ну вот, а я торт испеку. Или пирог.
Том раздвинул занавески и задул огонек. Лампу стоит припрятать. А то как бы еще желающие не нашлись. Молли положила на кровать платье, которое Том так и не надел. Остальные вещи, видимо, отправились в стирку.
- Конечно, - сказала миссис Уизли, - это очень красивая лампа.
- Это моя лампа! – напомнил присутствующим Том. – Мне нравится, как она горит. Я буду ей пользоваться.
Рон убрался из его комнаты. Молли покивала и последовала за ним.
- Скоро будем обедать, - напомнила на пороге она.

Том остался один. Неужели ему придется и здесь защищать свою собственность? Только этого не хватало! Да нет, изымать лампу силой Уизли вряд ли будут. Раз уж сразу не отобрали. Это не дыню сожрать, это вещь. В памяти Джинни ничего такого не было. Все ее игрушки были только ее. Да и Рон пытался вести какие-никакие переговоры. Поттеру, может, чего и причиталось, но раз миссис Уизли не была настроена делать ему дорогие подарки, то надрываться и отрывать от сердца полюбившуюся вещь не обязательно. С этим Поттером еще разбираться надо. Это ведь по его милости Том вроде как помер, а теперь вселился в тело Джинни. Хрен ему, а не лампу!

Вновь захотелось припрятать лампу понадежнее, но затем Том отказался от этой идеи. Пусть стоит на видном месте. Если что, можно будет сразу же поднять крик, не найдя ее на привычном месте. И обедать уже пора.

До ужина Том просматривал записи и старые учебники Джинни. Этим давно стоило заняться. И дело было не только в домашнем задании на летние каникулы. Как бы действительно не спалиться по-глупому, продемонстрировав знания и умения, которых у девочки не могло быть по определению.
А после ужина приперся Дамблдор. И вот это было уже интересно.
Том нынешнего директора Хогвартса и бывшего своего профессора трансфигурации ненавидел всей душой. И… нет, не боялся. Опасался. Старый хрен обладал слишком большой властью. И почему-то всегда использовал ее во вред Тому. Это было уже даже привычно. Обидно, но привычно, как английская погода. От паразита было совершенно непонятно чего ожидать, а это было неправильно. Том привык к отношениям «ты – мне, я – тебе», к переговорам и торговле. С Дамблдором такое не прокатывало. Это было непонятно и неприятно. К тому же Том не забыл той волны липкого ужаса, которая накрыла его, когда он понял, что старый хрен отлично знает, кто виновен в смерти идиотки Миртл. То, что Том был виноват лишь косвенно, в расчет не принималось. Дамблдор знал. А Тому оставалось ждать, что он потребует за свое молчание. Ужасное чувство, просто ужасное.

Теперь Том был виноват в смерти странной крысы-анимага. Причем крысу он уничтожил сознательно. И опять это как-то касалось Дамблдора. От этого становилось жутко. Но деваться было некуда. Оставалось полагаться на удачу и обещание странного существа из лавки на каирском базаре, что никто не догадается, что место Джинни занял Том.
Дамблдор, несмотря на то, что здорово постарел, совсем не изменился. В смысле - все повадки остались прежними. Все такой же велеречивый, снисходительно-добродушный. И вроде как величественный. Это помогло Тому собраться. Враг не изменился, враг здесь. И это сейчас главное.
- Египет, - закатывал глаза директор Хогвартса, - волшебная страна! Древние тайны. Пирамиды. Сокровища. Загадки. Как же я вам завидую!

Том мысленно пожелал старому хрену пожить в тесноте в палатке. Но Уизли-старшие только расплылись от удовольствия. Том замер. Они что… То есть, эти… Они действительно считали ЭТО нормальной туристической поездкой?! Да они даже внутри пирамид не побывали. Так, рядом попозировали. У них и колдографий нет, только та, что в «Пророке».
- Хорошо съездили, - сказала миссис Уизли, - с Биллом повидались. Отдохнули всей семьей. Как в старые добрые времена. Все было хорошо. Только вот Рон расстроился. У него крыса пропала.
- Крыса? – Дамблдор внимательно посмотрел на Рона. – Ах, да! У тебя был питомец. И что же с ним случилось, мальчик мой?
Тома передернуло. Это обращение ему всегда хотелось вбить Дамблдору в глотку.
- Я не знаю, - Рон шмыгнул носом, - Паршивец все время был. И вдруг пропал.
Дамблдор покачал головой.
- И никто ничего не видел? Жалко крысу.
Том напряженно размышлял, придуривается ли старый хрен, или его действительно интересует троллева крыса. Вообще, все это было странно. На фига Уизли отчитываются директору Хогвартса о том, что случилось с питомцем их сына? Точно тут что-то не так.

- А ты, Джинни, не видела, что случилось с крысой? – спросил Дамблдор.
Ого! Вот это да!
- Нет, - равнодушно ответил Том. - Да кому она нужна, эта крыса. Она облезла вся. Наверное, подыхать пошла. А может от жары убежала. Рон ее все время в кармане таскал.
Версия была так себе. Но настоящая крыса давно бы или сдохла, или сбежала. Нормальной жизни у грызуна не было.
Рон ожидаемо надулся. Близнецы хихикнули. Перси покачал головой. Но, кажется, директор удовлетворился ответами.
Потом их погнали из-за стола, и Том отправился к себе в комнату. С этой крысиной историей точно было что-то не так. В голову пришла шальная мысль: а не Дамблдор ли спрятал странного анимага у Уизли? Но это было бы полным садизмом. Из памяти Джинни следовало, что крысюку здорово доставалось от близнецов. Да и Рон отравлял ему жизнь. Кому понравится постоянно сидеть в кармане? Тут и животному дурно сделается, не только человеку. К тому же в Хогвартсе было довольно много кошек. Поэтому просто оставить крыса без присмотра Рон не мог, постоянно запирал. Странно, очень странно… Но пока, кажется, Дамблдор ничего не заметил. Так что игра продолжалась.

Встреча с директором Хогвартса все-таки здорово взволновала Тома. Он весь искрутился на кровати. Потом плюнул, открыл окно. Зажег свою лампу и сел перед зеркалом. Почему-то так лучше думалось.
Дамблдор всегда был тем, кто портил Тому весь расклад. Тот сперва просто злился, а потом стал задумываться. В чем был смысл того, что декан Гриффиндора пристально следил за студентом Слизерина? Почему он был так предубежден против некоего Тома Риддла? Прокручивая в памяти самую первую встречу со своим недругом, Том убедился, что Дамблдор был настроен против него еще при самой первой встрече. Почему? Только потому, что Том был приютским? Это было даже где-то понятно. Но обидно.
Многие считали, что те, кто рос в приюте, были порочными с рождения. Уже к одиннадцати годам Том с этим смирился. И даже немного бравировал, как и другие. Он приютский, он дикий зверь, а не домашний питомец. Он выживет там, где те, кто вырос у любящих родителей, смогут только визжать и молить о пощаде. Но все равно было обидно. Очень. Ему и нужно-то было не так уж и много. Признание. Да, всего лишь признание его талантов! А тех, кто не хотел признать добровольно – убедим и заставим.
Том здорово злился на себя, когда понял, что сам дал ненавистному профессору компромат на себя. Расхвастался! Ах, он умеет заставить что-то сделать, причинить боль обидчикам. Со змеями разговаривает. Но ему тогда казалось, что это и есть волшебство. Магия. Сила. А Дамблдор… Да плевать на Дамблдора! У него сейчас другие проблемы. Нужно срочно выяснять, что же случилось за эти годы, пока он пробыл всего лишь воспоминанием в дневнике. Хотя бы для того, чтобы не исчезнуть окончательно. Он будет очень осторожен и больше не попадется. Он дотерпит до Хогвартса. Стиснет зубы и будет общаться со всеми Уизли. Сколько там времени осталось-то? Не так уж и много. Можно вспомнить свои первые каникулы, когда до дрожи хотелось учиться и колдовать, а приходилось терпеть, стиснув зубы. Хорошо еще декан согласился наложить на его вещи магглоотталкивающие чары, можно было не беспокоиться о сохранности учебников и, главное, волшебной палочки. А здесь хоть кормить нормально будут. Так что он потерпит.
И приняв это решение, Том задул лампу и отправился спать.

Том прислушался к ощущениям.
Фу! Подлые, противные, скользкие, не любят Гарри Поттера. Вот идиотка!

Билл прочитал лекцию о том, как надо себя вести, и трансфигурировал для всех плавки и купальники. Миссис Уизли кошмарно смотрелась в обтягивающем наряде красного цвета в крупный белый горох.
- Билл! Ты с ума сошел?!
- Но, мама! Это самый консервативный вариант из всех. Сейчас вообще носят раздельные купальники или бикини, они почти ничего не скрывают. Если хочешь, можно повязать парео. Это такой кусок материи. Или накинуть что-нибудь вроде легкого платья.

Том рассматривал такой же ужасающий горошек на себе. Неужели нельзя что-нибудь не красное?! Эти гриффиндорцы что, совсем других цветов не знают? Даже купальные трусы у всех красных тонов – от алого до вишневого. Надо заметить, что лучше всех выглядели Чарли и Билл. Нескладный Рон, еще больше вытянувшийся за прошедший год, смотрелся на редкость нелепо. А у мистера Уизли на ногах слишком много рыжих волос. Да уж… Хорошо, что «Ежедневный пророк» решил ограничиться одной колдографией. Этого зрелища магическая общественность могла бы и не пережить.

Миссис Уизли в конце концов обзавелась каким-то балахоном, скрывшим ее телеса от возможных зрителей. И все отправились на пляж. Том с интересом крутил головой. Да уж, тут было на что посмотреть. Особенно на наряды девушек.

- Ничего себе! – оценили близнецы, устраиваясь под тентом.
Миссис Уизли сопела. Но не могла же она завязать глаза всему семейству?
- Мы на побережье Красного моря, - рассказывал Билл. - Тут полно отелей, так что бояться не стоит - акул от берега отгоняют. Здесь многие ныряют, под водой есть на что посмотреть. Кораллы, рыбки всякие. Можно даже просто лежать на воде в специальной маске и смотреть. Но с солнцем нужно быть осторожными, можно обгореть, а это очень неприятно. Вот, возьмите крем.
Том послушно намазал руки и ноги и позволил миссис Уизли намазать себе спину. Раз такое дело, лучше не рисковать. Мальчишки пялились на женщин в откровенных купальниках. Взгляд Тома лениво скользил по ярким зонтам и тентам, загорелым телам, песку. Смотреть на море было даже немного больно, уж очень яркими были солнечные блике на волнах. Вокруг было красиво, празднично, но слишком ярко на его вкус.

Девушки его все еще интересовали по старой памяти. Сам он тоже неплохо бы смотрелся в своем прошлом теле. У него не было накачанной мускулатуры, но и без одежды смотрелся он более чем прилично. Женщинам, по крайней мере, точно нравился. Том к своим шестнадцати познал все радости секса, ведь выглядел он старше своих лет. Шла война, свободных женщин хватало. И многие были не прочь хорошо провести время с красивым и обходительным парнем. Том же ко всему этому относился легко и мог без зазрения совести не только поесть за счет случайной знакомой, но и прихватить что-нибудь «на память» после бурной ночи.

Ого, а это у нас что? Пара невольно привлекала внимание. Женщина в годах, с обрюзгшей фигурой - вылитая миссис Уизли - буквально плавилась от удовольствия в обществе красивого молодого мужчины. Том усмехнулся. Толстая золотая цепь на шее красавца и массивный браслет на запястье ясно показывали, что такая любовь – работа, да еще и хорошо оплачиваемая. Интересно, сколько у это типа клиенток? И как он обходится? Стимуляторы принимает?
В прошлой жизни Том любвеобильных дамочек и бабушек избегал, но тех, кто таким заработком не брезговал, не осуждал. Каждый устраивается, как может. Многие ребята и девочки в приюте быстро понимали, как проще всего добиться поблажек. Или заработать денег. Том тоже получал подобные намеки. Причем от нескольких мужчин. Но он не соглашался. Знал, что его ждет в таком случае. И очень хорошо умел кусаться, лягаться и знал, куда бить. Попасть в бесправное, подчиненное положение – было одним из худших его кошмаров.
При беглом осмотре подобных парочек на пляже нашлось немало, но Тому было все равно, а вот Уизли явно не понимали, что происходит у них перед самым носом. Миссис Уизли даже фыркнула на какого-то из парней, мол, чего это он к старой бабе привязался. Том про себя хмыкнул. Жрать захочешь - и не к такой привяжешься. А если захочешь жрать часто и вкусно, то не только привяжешься, но и неземную любовь изобразишь. Впрочем, сам он предпочитал воровать.
В его время большинство англичан получали еду по карточкам, зато существовал Его Величество Черный Рынок, где можно было достать все. Вот только стоило это «все» безумных денег. И влезать туда было смертельно опасно. Но ведь Том был волшебником. Хотя и его пару раз чуть не прихватили. Он и свое первое убийство совершил, отбиваясь от торговца, который чуть было не поймал наглого воришку.
Надо сказать, что те опасные каникулы Тому скорее нравились. Уйти от патруля, который ловил дезертиров, было не так уж и сложно. Немного практического волшебства и ловких рук – и ты уже не голодный. Приложить «Конфундусом», а то и «Ступефаем» доставучего маггла – легко! Если бы не авианалеты… Самым главным кошмаром Тома был гул авиамоторов и жуткий свист падающей бомбы. Тут не помогло бы никакое волшебство. И постоянно преследовал безотчетный страх аппарировать от одной бомбежки к другой - и все равно погибнуть. Хоть сам «Лондонский блиц» он благополучно пересидел в Хогвартсе, бомбардировки островов продолжались.

В Хогвартсе оказалось намного лучше. Том быстро нашел кухню, где всегда можно было разжиться чем-нибудь вкусным. Все портили каникулы. Летние, конечно, на рождественские всегда было можно остаться в школе. И если первые Том провел в приюте, то потом началась война. Приюты эвакуировали. На месте своего Том обнаружил обугленные развалины. Тогда он не знал, что это называлось «Лондонский блиц».
Сперва Том ужасно растерялся. Тут была гарантированная крыша над головой, а теперь куда деваться? Где искать тех, кто остался в живых? Или никого не осталось? В Хогвартсе мало что знали о войне. Потом Том подумал про Диагон-Аллею. Да, стоило добраться туда и попросить помощи.
Там его тоже никто не ждал. Деньги на покупки на следующий учебный год должна была принести сова вместе с письмом. Работы для четырнадцатилетнего парня не было. Бесплатно его кормить никто не собирался. И Риддл вернулся в маггловский Лондон…

Том даже потряс головой: так увлекся воспоминаниями, что словно наяву услыхал противный свист фугаса. Между тем Билл раздобыл где-то маггловские маски для ныряния и объяснял, как в них правильно дышать. Это было интересно. Стоило попробовать. Все-таки рыбки и кораллы – развлечение как раз для девочки. По правде сказать, Тому и самому хотелось взглянуть на столь бурно разрекламированные красоты подводного мира. Должно же в этой поездке быть хоть что-то хорошее.

Близнецы в результате все-таки обгорели. Но Билл припас мазь как раз на этот случай. Миссис Уизли только разок окунулась, ее подводные обитатели не интересовали. Мистер Уизли внимательно рассматривал магглов, а Чарли следил, чтобы родитель не отмочил чего-нибудь, что могло привлечь к их семейству нежелательное внимание.

- Как жалко, что нельзя сделать снимки на память, - пробормотал Том, - под водой так красиво!
Рон кивнул. Рыбки и ему понравились. Мистера Уизли с трудом удалось отвлечь от маггловских катеров и забавных штук, на которых весело катались отдыхающие. Билл купил на всех мороженое. Пора было возвращаться в лагерь археологов. Том взглянул на сверкающий множеством окон отель и тяжело вздохнул. Сможет ли он когда-нибудь вернуться сюда один, без Уизли? Снять нормальный номер? Спокойно отдохнуть, а потом двинуться осматривать достопримечательности? Кто знает… Но для себя он твердо решил, что сделает все, чтобы у него это получилось. По сравнению с присвоением тела мелкой Уизли – задачка невелика.

Обед проходил под стенания близнецов. Солнечный ожог – это серьезно. Том и сам чувствовал жар, но кожа не настолько покраснела. Странно, ведь специальный крем выдали на всех. Разве что… разве что два оболтуса решили и крем от солнечных ожогов как-то использовать в своих экспериментах. Не подумав о том, что ждет их самих.
Конечно, магам проще, чем магглам, Билл принес какое-то противно пахнущее зелье и обработал ожоги. Близнецов замотали в пропитанные этой дрянью простыни, а Том и Рон предпочли убраться подальше. Лучше уж жариться на солнце, чем такая вонь. Никто из старших и не возразил. Чарли сунул брату и сестре по галлеону.

- Купите себе конфет.
- А мороженого тут нет? – спросил Рон.
- Есть, но от него только больше пить захочешь, - сказал Билл, - впрочем, лимонадом здесь тоже торгуют.
Конфеты – это не так уж и плохо, особенно, если за них платит кто-то другой. Местные сладости Тому понравились. Можно и мороженого поесть, и запить его вкусным холодным лимонадом. Только бы на все хватило галлеона. Не стоит при Роне показывать, что у него есть еще деньги. Рон выболтает секрет из одной только зависти, что эти деньги не у него. К тому же, из памяти Джинни следовало, что хранить тайны Рон не умеет. Так что, пока нет возможности стереть братцу память, придется быть особенно осторожным.

В палатке, где располагалась продуктовая лавочка, Рон тут же двинулся к прилавку со сладостями, а Том решил сперва осмотреться. Все-таки это не просто лавочка, а лавочка в лагере археологов и разрушителей проклятий. Но ничего особенного на прилавках не оказалось. Разве что довольно много необычных специй. Фрукты. Тому захотелось бананов, и он выбрал себе целую гроздь. И дыню. Обошлось все в несколько сиклей, по английским меркам - невероятно дешево.

Рон уже уплетал мороженое.
- У Фортескью лучше, - проворчал он, скривившись.
Том бросил на него косой взгляд. Он прекрасно понимал: этот мальчишка не виноват, что ел досыта и получал сладости. Но все равно откуда-то пришла иррациональная обида. Стоит тут… рассуждает, какое мороженое вкуснее. А его братья-близнецы за обедом могут начать перебрасываться едой. Миссис Уизли ругает их за это, конечно. Но как-то больше для проформы. В приюте бы такую темную за это устроили. Это же ЕДА!

Покупки Тому любезно уменьшили. Он решил отказаться от мороженого и купил себе большой стакан восхитительно холодного лимонада, который и стал пить маленькими глотками.
- Нужно будет для Гарри подарок купить, - между тем рассуждал Рон, - что-нибудь волшебное. Завтра же мы пойдем на этот их базар. Папа обещал денег дать. А у Гарри день рождения.
Том про себя подумал, что никаких подарков он никому точно покупать не будет.

А вот если удастся хоть на минуту смыться от миссис Уизли и остальных, попробует хотя бы посмотреть на что-нибудь по-настоящему интересное. А если не получится удрать, то, возможно, подвернется случай избавиться от крысы. Потому что Смерть-На-Ниле просто должна быть. Хотя бы и такая.
Случай подвернулся довольно быстро. Крыса, как оказалось, сидела у Рона в кармане. Заботливый хозяин не захотел оставить ее в палатке, где было прохладно из-за специальных чар.
Они как раз стояли на площадке, с которой открывался вид на раскопки. Рон что-то обиженно бубнил, а потом заявил, что сестричка может стоять тут, сколько захочет, а он пойдет в палатку. Потому что жарко и пить хочется. А деньги он все потратил, на лимонад не хватит.
Том пропустил толстый намек на то, что у него еще осталось несколько сиклей от подаренного Чарли галлеона. Рон вполне мог правильно рассчитать деньги и сам себе лимонад купить. Или еще чего. Но этот намек… А тут еще из-под камня выглянула змейка.
Рон уже поворачивался спиной, собравшись уходить, из его кармана на пару секунд появилась мордочка крысы. Том воровато огляделся, убедился, что поблизости никого нет, и, пересилив отвращение, выхватил грызуна из кармана и тут же бросил его змее.
- Убей! – сорвалось с его губ на парселтанге.
Змея подчинилась мгновенно. И тут случилось странное: тело зверька начало изменяться, и на месте крысы оказался… довольно упитанный низкорослый мужичок. Том замер. Это могло означать только одно - анимаг…
Между тем послышались крики, кто-то бежал в их сторону от палаток. Увидеть произошедшее никто не мог, видимо, сработали какие-то чары. Рон удивленно обернулся. Том буквально чудом сумел сделать вид, что ничего не понимает.
- Что случилось? – спросил Рон.
- Кому-то плохо стало, - ответил Том, - от жары, наверное.
- А? – Рону были не интересны мертвые толстяки.
- Пошли отсюда, - сказал Том, - ну его. Действительно, жарко.

Их еще не хватились, на рассказ Рона о том, что какому-то чудику стало плохо, особого внимания никто не обратил.
- Толстякам тяжелее переносить жару, - сказал на это Билл, - да и сердце могло прихватить. Всякое бывает. Надо бы узнать, кто это. Вряд ли кто-то из тех, кто тут работает, наши привыкли. Может, кто в гости приехал. Или консультант.
Чарли по просьбе Тома увеличил его покупки и тут же отломил один банан от грозди. Том замер. До него только сейчас дошло, что он на редкость глупо распорядился деньгами. В семействе Уизли ни у кого не было ничего личного. Стоило сожрать все побыстрее, пока не подтянулись остальные. Но было уже поздно.
- Джинни, детка, скоро ужин. Не ешь пока ничего, а то перебьешь аппетит. Давай сюда. Что тут? Бананы? Дыня? Я сейчас охлажу, и выйдет чудесный десерт.
Том с тоской проводил взглядом свои фрукты. Ну что ж… Век живи, век учись… дураком помрешь. Хорошо, если полбанана и ломтик дыни достанется. Впрочем, его гораздо больше интересовала загадка странной крысы, которая оказалась на поверку совсем не крысой. И почему этот анимаг так интересовался им, Томом? Об этом определенно стоило подумать.
Рон хватился своей крысы перед самым ужином. А потом вернулся Билл с каким-то странным выражением лица… Том замер. Кажется, придется вспоминать все актерские навыки.
Их с Роном тут же расспросили о толстяке, которому стало плохо.
- Нет, я не видела, как ему плохо стало, - сказал Том, - я смотрела на раскопки. А Рон пошел в палатку. Потом кто-то крикнул, что человеку плохо, я и обернулась.
- Ага, - подтвердил Рон, - так оно все и было. Я пошел обратно, а Джинни все смотрела на эти ямы и рабочих. И тут кто-то крикнул.
- А что с тем человеком? – спросил Том. – У него действительно больное сердце? Он от жары?
- Нет, - ответил Билл, - его змея ужалила.
- Змея? – переспросил Том. – Но ты же говорил, что…
- От змей и насекомых зачарованы только палатки, - ответил Билл, - змеи редко, но заползают в лагерь. Скорее всего, это была рогатая гадюка.
- Кошмар! – тут же заявила миссис Уизли. – Дети, из палатки без взрослых ни шагу!
- А тот человек? – снова спросил Том. – Он жив? Ведь укус змеи не обязательно…
- Умер, - Билл поджал губы.
Значит, Смерть-На-Ниле все-таки случилась. И это была не просто крыса, а целый анимаг.

Вечером старшие Уизли опять долго сидели на крохотной кухоньке и о чем-то разговаривали, не забыв, впрочем, наложить заглушку. А Том размышлял.
Рон явно понятия не имел, что его крыса анимаг. Иначе не таскал бы ее в кармане, не сажал себе на плечо, не кормил бы с рук. Знали ли что-то близнецы? Эти могли и знать, но молчать по каким-то своим соображениям. Перси? Не мог не знать мистер Уизли и, соответственно, его жена. Они же чистокровные волшебники - не могли не знать про анимагов. И про то, что далеко не все анимаги регистрируются в министерстве. Так что на всех домах вдобавок к защите устанавливали стандартные чары, определяющие анимагов. Никто не хотел быть обворованным. А тут еще и полон дом детей, которым могли причинить вред. А раз имеет место совещание со старшими сыновьями, то и они в курсе. И что? Это дом Уизли, они могли держать там кого угодно. Мало ли, что это за анимаг. Может, какой-нибудь их родич, у которого были нелады с законом. Тут странно, что они этого вероятного родича отдали в игрушки своему на редкость безалаберному сыну.

Том покопался в памяти Джинни. Хм… а эта крыса, точнее, уже крыс, раз превратился в мужчину, жил в семействе довольно давно. И сперва принадлежал Перси. Правда, Джинни крысом не интересовалась, не исключено, что вначале был другой грызун.

Том смутно помнил, что крысы живут не очень долго. Но последние два года зверек-анимаг принадлежал Рону. Рон бы точно заметил, если бы крыс вдруг изменился. Или не заметил бы? Кто знает… Но факт в том, что Рон брал крыса с собой в Хогвартс. А там точно была защита от анимагов, это Том знал. Но тогда получалось такое… О чем было даже страшно думать. А еще нельзя забывать странный интерес крыса к самому Тому. И непонятное ощущение у Тома при виде крыса.

Гарри и Хагрид вышли из магазина «Торговый центр “Совы”», и Гарри зажмурился от яркого солнца, потому что в магазине царила полная шорохов, шелеста и шуршания перьев тьма, освещаемая лишь мерцанием ярких, как драгоценные камни, глаз. В руке Гарри держал огромную клетку, в которой сидела красивая полярная сова. Она спала, засунув голову под крыло. Гарри она понравилась, как только он её увидел. У совы были чистые, белые перья и большие желтые глаза, они горели, словно два янтаря.

Когда Гарри вернулся к Дурслям после похода в Косой Переулок, мальчик тотчас принялся за чтение учебников. Гарри как раз читал "Историю Магии", когда его сова проснулась и громко ухнула. Гарри от неожиданности подскочил на месте. Сова смотрела на мальчика своими огромными глазами, словно прося о чём-то. И вдруг Гарри осенило! Он до сих пор не дал сове имя. Мальчик решил назвать её Букля. Сове, кажется, оно понравилось. Гарри улыбнулся и снова углубился в чтение учебника.

***

Весь август прошёл весьма скучно, и когда наступило первое сентября Гарри очень радовался. Он встал примерно в шесть утра, собрал чемодан, оделся и встретил Буклю, которая, кстати говоря, только вернулась с охоты с двумя мёртвыми мышками. Она всегда с охоты приносила половину добычи Гарри, сова признала его не хозяином, а другом, что Гарри не могло не радовать.

В восемь часов проснулось семейство Дурсль, а в 10:30 все обитатели дома номер 4 по Тисовой улице ехали в Лондон. Букля летела за машиной и ужасно бесила Вернона Дурсля, пугала Дадли и нервировала Петунью.

Все прохожие смотрели на Буклю глазами по пять копеек, конечно, ведь не каждый день увидишь полярную сову, летающую в городе днём.

Когда они добрались до вокзала дядя Вернон поглумился над Гарри, усмехнулся и оставил того на произвол судьбы. Гарри не знал, что делать. Но, к счастью, он наткнулся на семью рыжеволосых магов и спросил совета у пухлой женщины, которая была, скорее всего, матерью рыжих детей. Она помогла Гарри и тот смог попасть на Хогвартс-Экспресс.

Гарри занял единственное свободное место в поезде и стал смотреть в окно. Букля спала после долгой трёхдневной охоты. Гарри был рад, что сова успела вернуться к началу учебного года.

Спустя некоторое время в купе постучались. Это был один из семейства рыжих.

-Привет. Можно к тебе? Все места уже заняты...

-Конечно, садись. Как тебя зовут?

-Рон. Рон Уизли. А тебя?

-А я Гарри. Гарри Поттер.

-Да ну...? А у тебя правда есть этот, ну этот, как его... - Рон пальцем указал на лоб Гарри. - ШРААМ?!

-Да.

Гарри приподнял чёлку и взглянул на слегка офигевшего Рона, который рассматривал зигзагообразный шрам.

Тут на всё купе ухнула проснувшаяся Букля. Мальчики вздрогнули и аж подпрыгнули на месте от неожидоности. Сова посмотрела на Рона, а потом на Гарри, будто спрашивая: "Кто это?".

-Это моя сова Букля. Она очень дружелюбная. Рон, ты не против если она посидит не в клетке, а с нами, в купе?

-К-конечно. У тебя красивая сова.

Букля нахохлилась от гордости и вылетела из открытой Гарри клетки. Сова уселась на столе и принялась негромко ухать.

Остальная поездка прошла без приключений и поезд успешно приехал в Хогвартс*.

***

Когда в Большом зале шло распределение по факультетам, Гарри видел, как Букля сидела на одном из окон и очень внимательно наблюдала за своим другом. Она радостно ухнула, когда Гарри распределили на Гриффиндор, так что на неё оглянулся стол Пуффендуя, стоявший слева, ближе к стене и к Букле.

Гарри сел за свой стол и сова тихо перелетела на свободное место рядом с ним. Гарри улыбнулся и продолжил смотреть на распределение. Когда, наконец, оно закончилось и МакГонаггал унесла Шляпу, встал директор:

-Я рад приветствовать тех, кто здесь впервые. Рад снова увидеть тех, кто здесь уже был. Первокурсники, добро пожаловать в ваш второй дом.

Дамблдор, а именно так звали директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, перечислил свод странных правил и объявил начало пира.

На столах волшебным образом появилось множество вкусных блюд. Гарри положил себе пюре, куриное крылышко и салат и начал всё это есть. Букля недовольно толкнула его в бок и ухнула. Гарри улыбнулся и дал сове отбивную. Та благодарно клюнула Гарри в щёку, съела отбивную и вылетела из зала.

В гостиную их провёл ещё один Уизли, Перси был старостой факультета и очень властным. Когда все добрались до гостиной, Гарри, наконец, смог лечь спать. Перед сном он заметил, что Букля спит на тумбочке рядом с его кроватью. Гарри улыбнулся и едва его голова коснулась подушки, мальчик уснул.

***

В Хогвартсе время летит быстро. С приезда Гарри в школу прошло уже два месяца (!), Букля каждый день таскалась за мальчиком, сидела на окнах или под сводами потолка на уроках, кушала вместе с Гарри, спала рядом с ним. Но шесть дней назад она пропала и не возвращалась. Гарри уже начинал волноваться. Сова никогда ещё не улетала на охоту на такое долгое время. Максимум, она летала три дня. Да и погоды не было для охоты, сильный ветер и проливной дождь стучал, вот уже вторую неделю.

Гарри сидел в гостиной Гриффиндора и слушал звуки дождя. Он ждал Буклю.

Гарри вспоминал встречу с горным троллем в туалете, на Хэллоуин и трёхголовую собаку на третьем этаже, когда в окно постучалась сова. Гарри вздрогнул и поспешил открыть окно, с улицы в гостиную влетела Букля, изрядно потрёпанная, её перья местами выгорели, она вся была мокрая, и к тому же у неё неестественно выгибалась правая лапка. Гарри схватил сову и побежал в учительскую.

По пути мальчик остановился передохнуть, в боку уже неприятно покалывало, как вдруг..

-Я знаю твой план, Квирелл.

Это сказал Снегг. Гарри застыл от неожиданности. Мальчик слышал рыдания Квирелла и его заикающееся бормотание. Он не успел отскочить, дверь открылась, из неё выскочил Квирелл и похоже даже не заметил Гарри.

Мальчик побежал дальше, до учительской он добрался без других приключений. Слава богу в учительской была МакГонаггал:

-Поттер, что вы тут делаете в столь поздний час? - спросила профессор строгим голосом.

-Профессор, моя сова прилетела спустя шесть дней и ей плохо. - Гарри торопился.

-О боже, Поттер! Надо было идти ко мне сразу, когда ваша сова потерялась. Отдайте её мне, я передам её профессору Грабли-Дёрг. Можешь идти.

Гарри отдал Буклю МакГонаггал. Сова на него жалобно посмотрела и слабо ухнула. Гарри кивнул ей и поплёлся в гостиную Гриффиндора.

Он думал. Думал о том, что могло случиться с Буклей. Сломанная лапка - это ветер постарался, то что птица была мокрая - это ливень. Но выгоревшие перья и ранения выглядели так, как будто на неё напали.

Когда Гарри, наконец, вернулся в гостиную, он никому ничего не говоря пошёл спать. Мальчик в который раз посмотрел на тумбочку рядом с кроватью, словно хотел увидеть там Буклю, спящую рядом с ним.

***

-Гарри, Гарри, просыпайся, - кричал Рон. - сегодня первый день каникул.

- Который час?

-Оо, ты уже проспал завтрак, - Рон широко улыбалсяю - но Гермиона просила тебе передать бутербродов, а ещё письмо от МакГонаггал.

Гарри положил на тумбочку бутерброд, поблагодарил Рона и стал читать письмо.

"Мистер Поттер,

Ваша сова остаётся на несколько дней у профессора Граббли-Дёрг. Кости на лапе срослись, перья высохли, но вот ожоги и ссадины надо подлечить. Похоже они магического действия. Кто-то напал на вашу сову и сильно покалечил. Я сообщу вам о её состоянии.

Профессор МакГонаггал."

Гарри был рад и ошеломлён одновременно. На его сову напали?! Зачем кому-то это было нужно?! Но из мыслей Гарри вырвал Рон:

-Ты есть-то будешь?

Гарри кивнул и принялся за бутерброд. Он слушал Рона, который рассказывал про квиддич и про то, какой Гарри молодец, что попал в команду ловцом. Гарри слушал его в пол уха и снова отвлёкся на мысли о Букле.

Когда Гарри доел, они с Роном переоделись и пошли гулять на улицу. Гарри видел, как ученики играют со своими совами, жабами, кошками и ему стало грустно, ведь за ним также могла летать его Букля.

Гарри снова вырвали из мыслей, на этот раз близнецы Уизли, которые кинули в Гарри охапку жёлтых листьев. Гарри слабо улыбнулся и ответил на их вызов.

Ребята играли на улице до позднего вечера, но Гарри всё равно думал о Букле. Он ещё не знал, что в комнате его ждёт маленький сюрприз.

***

Гарри ввалился в комнату, его соседи решили посидеть в гостиной. И слава богу, ведь они бы удивились тому, что произошло в комнате.

На кровати Гарри сидела девочка, у неё были белые волосы, но не седые. На Гарри смотрели огромные, жёлтые глаза, похожие на два янтаря. Гарри застыл в ступоре, не зная, что сказать. Девочка улыбнулась. Она встала. На ней было белое платье до колен. Она была босиком.

Гарри заметил, что нога девочки была оплетена белоснежными бинтами, а кожа в некоторых местах была обуглена.

-Ты кто? - смог выдавить из себя Гарри.

-Я думала, ты догадаешься... Я живу рядом с тобой вот уже третий месяц!

-Букля??? Но как?

-Очень просто, я анимаг. И кстати, ты угадал с кличкой. Букля это моё реальное имя. Я знаю, оно не подходит для девочки... Но не я же его себе давала.

-Но...

-Я твой друг, ясно? Так что, если будет скучно, позови. Это останется нашей тайной. Хорошо?

Гарри кивнул и обнаружил, что стоит с открытым ртом.

-Ну, ладно, твои друзья скоро придут.

И с этими словами девочка превратилась в сову, подмигнула Гарри и вылетела в окно.

Букля оказалась права, через пять минут в комнату вошли Симус и Дин. Они оживлённо спорили и, похоже, Дин проигрывал. Гарри тряхнул головой и начал готовиться ко сну. Через полчаса пришёл Рон. Мальчики поболтали и легли спать. Гарри долго думал и переваривал новую информацию. Что ж, на одного друга больше.

***

Каждый день в течении долгой недели Гарри приходил в Запретный Лес, где общался с Буклей. Но в пятницу в образе девчонки Букля сказала, что улетает на две недели и с Гарри им говорить больше не следует.

-Но почему? Почему ты улетаешь? Почему не можешь остаться? - спрашивал Гарри в их последнюю встречу.

-Я улетаю, чтобы найти одну очень важную вещь. Правда, я пока не знаю как она выглядит, но я пойму что это она, только когда увижу. Я хочу тебя попросить... Ты должен охранять то, что лежит в замке. В конце года его захотят украсть. Под люком, который охраняет трёхглавый пёс, спрятана вещь, которую захочет получить Тёмный Лорд. И береги вот это. Только не открывай.

Букля дала Гарри белый свёрток, на ощупь, в нём лежало что-то твёрдое, наверное, это была коробка. Девочка обратилась совой, клюнула Гарри в щёку и улетела.

-Что ж, хотя бы поговорили.

Гарри поплёлся в замок, он надеялся, что Букля вернётся здоровая, а не как в прошлый раз. Мальчик подошёл к озеру, посмотрел как плавает гигантский кальмар и сел под дуб, росший рядом. Мальчик думал, что за вещь лежит в свёртке? Может какое-то редкое зелье? Или компонент для зелья? Ну там... Рог единорога или перо феникса.

Гарри не заметил, как на улице стемнело. Мальчик встал, потянулся и побрёл в Хогвартс. Замок величественно возвышался над лесом. Гарри подумал о том, что может попасться Филчу и тогда ему капут. Слава богу, до гостиной он добрался без приключений.

Гарри сел в кресло и погрузился в чтение учебника.

***

Пока Гарри благополучно учился в школе чародейства и волшебства Хогвартс, Букля летала где-то над Россией и искала "то, не знаю что; там, не знаю где". Несколько раз птица залетала в здание, а точнее: два раза в школу, в Гимназию № 1, которая находилась в обветренном и холодном городе Североморске.

Букле что-то подсказывало, что именно там, на далёком севере, спрятан артефакт. Вот уже третий день, а птица всё кружит. Магглы, которые видели сову, списывали всё на своё воображение и его плоды. Ученики, коим повезло учиться в Гимназии, изумлённо открывали рты и широко распахивали глаза. Конечно, увидеть сову днём, хотя им положено летать ночью. Да и где? В городе, хотя совы вряд ли живут в городах, хоть и таких маленьких, как Североморск.

Вернёмся к бедной птице, которая не ела уже третий день. Букля не хотела выпрашивать у магглов, но и воровать сова не привыкла. Так что после долгих раздумий, Букля решила вычислить мага и спросить у него, не видел ли он чего странного? Да и возможно, он накормит девочку.

Букля летала по городу, заглядывая в окна. Пару раз она видела "магов", но ими оказывались простые магглы-подростки, махавшие палкой и произнося странные фразы. Отчаявшись, сова решила лететь к Гарри, как вдруг, увидела неподалёку от заброшенного завода парня, левитирующего бревно. На вид, ему было лет семнадцать-восемнадцать: каштановые, короткие волосы, карие глаза, цвета души....(автора что-то занесло). Парень был довольно высок, по крайней мере, выше Оливера Вуда точно. Он удивлённо поднял глаза на внимательно смотрящую на него сову. И молвил он, сверкнув очами:

-Ребята, не Москва ль за нами? Умрём под Москвой!

То есть, он непонимающе посмотрел на сову, но потом стукнул себя по лбу и по-английски спросил:

-Ты сова из волшебного мира?

Букля решила не истязать парня, она сразу обернулась девочкой, ухмыльнулась и произнесла охрипшим голосом:

-Я учила русский, поэтому не коверкай мой английский. Как ругательство получилось... Ну да ладно. Хогвартс знаешь?

Парень с кирпичом вместо лица кивнул. Он повертел головой и осмотрел девочку.

-Ты босиком! Сейчас ведь зима!

-Господи! Только что, на твоих глазах, полярная сова превратилась в девочку-англичанку с чисто белыми волосами и жёлтыми, янтарными глазами, а ты обращаешь внимание на то, что я босиком, в майке и шортах, стою посреди зимы?! Я в шоке! Ну ладно, перейдём сразу к делу. - девочка села на камень и закинула ногу на ногу. - Я ищу тут одну очень важную вещь, которая нужна Хогвартсу. Ты не видел чего-нибудь странного в последнее время?

-Нет... А хотя да! Там, - парень рукой указал на завод. - стоит защита от магглов. Раньше там шли работы, а сейчас всех как ветром сдуло. Даже собаки куда-то делись. Слушай, а как тебя зовут? А то как-то неудобно обращаться к тебе, не зная твоего имени.

-Меня зовут Букля. Не удивляйся. Как назвали, так назвали. Как тебя-то зовут? Мне тоже неудобно называть тебя: "Эй, парень!".

-Дааа... С именем не повезло... Меня Виталий зовут. А что за вещь ты ищешь, мммм... Букля?

-Я не знаю что это, но эта вещь обладает огромной энергией и у неё очень сильное биополе...

Девочку прервало громкое урчание из её живота. Она сконфуженно посмотрела на свои босые ноги, а её щёки залились румянцем.

-Ты голодна? Что ж ты сразу не сказала? Пойдём ко мне. Я живу не далеко отсюда.

Парень поманил за собой девочку. Букля превратилась в сову и Виталий пошёл по тропинке, которую девчонка сначала не заметила.

-У меня дома сегодня ночует младшая сестра. Ей одиннадцать. Она скоро поступит в Колдовстворец. Это одна из трёх русских школ магии. Я думаю вы подружитесь. Она просто обожает Гарри Поттера и всё, что с ним связано. Ты же его знаешь? - сова утвердительно ухнула. - Может расскажешь ей что-нибудь. И кстати, я думаю она сможет тебе помочь. Она этот завод вдоль и поперёк изучила. Мы пришли! - наконец объявил Виталий - Душенова 26.

Перед ними стоял старый пятиэтажный, но довольно длинный дом. Белую краску перечерчивали розовые полосы, внизу красовались граффити. Входы в подъезды окрашены в неприятный цвет, цвет поросячего рыльца. Несколько выбитых окон совсем не украшали здание. Вдоль дома протянулась дорога, сплошь и полностью покрытая серой 'кашей'. Букля недовольно ухнула. Дом ей определённо не понравился. В Англии сова не летала в таких местах, как Лютный Переулок, поэтому милые и чистые домики в Литтл-Уингинг, например, вызывали у девочки больше симпатии, чем 'это'.

Виталий зашёл в первый подъезд. Птица пролетела за ним. Стены подъезда выкрашены в тёмно-синюю краску, местами облупленную. Везде написаны не очень приличные слова, в смысл которых Букля даже не хотела вникать. Парень поднимается на пятый этаж, в квартиру 24. Виталик долго возится с ключами и замочной скважиной. Но наконец, после долгих мучений, дверь отпирается и навстречу Виталию выбегает девочка. В руках она держит книгу "Знаменитые волшебники и волшебницы". Девочка смеётся и показывает брату книгу.

-Мама купила книгу. Цезарь принёс. Кстати, Энди-Пенди, мама и папа будут поздно. Они вроде бы, на концерт какой-то пошли. Вроде "Пикник"* приехал. Ой! А что тут делает сова?

-Во-первых, никогда не называй меня Энди-Пенди! Во-вторых, это Букля, сова Гарри Поттера. И нечего смотреть на меня глазами по пять галлеонов! Она, кстати, анимаг. Букля, заход... эээээ... залетай и перевоплощайся.

Сова недовольно ухнула, залетела в квартиру и вновь обрела облик девочки.

-Вау!!! Я сейчас в обморок грохнусь! Держите меня семеро! Привет Букля, меня Яна зовут. А ты знаешь Гарри Поттера?

-Я тоже рада познакомиться. Я расскажу всё что знаю, но ты... ммммм.... можешь помочь мне за это? - Букля говорила охрипшим, но уверенным голосом.

-Да, конечно. Но сначала, Яна, покорми нашу гостью. Я пойду, мне надо заскочить к Ярику. Ладно, пока. - Виталик посмотрел на Яну, повёл бровью и вышел из квартиры.

-Ой! И вправду! Пойдём, я тебя накормлю. Ты гречку любишь?

-Ммммм... Я никогда не пробовала...

-Да ладно! Ну, я думаю тебе понравится. Пошли на кухню.

Девочки прошли по коридору в маленькую комнатку, она совмещала в себе сразу кухню и столовую. Яна очень приветливо отнеслась к Букле, накормила её и предложила переночевать у неё дома. Букля конечно была согласна. Яна даже не стала терроризировать Буклю насчёт Гарри Поттера. Обещала, что они поговорят завтра.

Вот так прошёл день Букли. А Гарри тем временем, сидел в общей гостиной, читал учебник и ждал Буклю, по которой уже успел соскучиться.

*** Букля проснулась довольно поздно. Часы показывали девять утра. Девочка слышала, как на кухне напевает Яна, а ещё она чувствовала прекрасный запах блинчиков и шоколада.

Букля осмотрелась. Вчера она не успела разглядеть комнату, потому что Яна предложила ей ложиться спать, а девочка очень устала. Хозяйка комнаты предложила гостье свою кровать, а сама легла в спальный мешок.

Комната Яны была выдержана в зелёных тонах, в основном, цветов Слизерина, а так же множество оттенков бирюзового, изумрудного и мятного. На одной стене красовалась огромная белая лошадь, на всех остальных обои а-ля "каменная кладка подземелий старого замка". На потолке деревья с салатовой кроной. На одной стене висит пробковая доска, а на ней куча изображений Гарри Поттера, Хогвартса, Дамблдора и т.д. Возле доски висят фотографии в красивых, резных, деревянных рамках. На одной из них Яна, лет в пять, в пышном голубом платье и с волосами по колено. На другой, скорее всего Виталик и Яна, когда старшему было лет двенадцать. На третьей картинке улыбается какой-то веснушачтый мальчишка с короткими волосами цвета каштана. Четвёртая и пятая фотографии изображали всю семью, когда ещё Яна совсем маленькая, на своём первом дне рождения, это видно по тортику перед ними, в который вставлена одна голубая свечка, и когда вся семья на лошадях, сделанная когда девочке было лет семь-восемь.

Букля заметила в вазочке на письменном столе конфетки "Берти Боттс" и несколько коробочек с шоколадными лягушками. На столе, так же лежал большой альбом, подписанный как "Карточки от шоколадных лягушек: собрано 2975 из 7000". Заколдованный. Сложное заклинание. Проходят курсе на шестом в Хогвартсе. Скорее всего Виталий поработал над альбомом.

Букля на миг задумалась о своём, но потом решительно встряхнула головой и направилась на кухню, к Яне. Она, между прочим, напевала довольно смешную песенку:

-Кто играет вместе с Энди-Пенди?

Крошка Лупи-Лу и Мишка Тедди.

Приходите к нам, в весёлый сад.

Энди-Пенди будет очень сильно рад.

Букля только сейчас смогла хорошенько рассмотреть девочку. Две длинные, но тоненькие русые с рыжинкой косички на хрупких плечах. Глаза вчера Букле казались серыми, но сейчас она ясно видела в них игривый лёд или синь неба, кто как посмотрит. Нос картошкой и пухлые губы. Яну с готовностью можно было назвать русской женщин.. красивой девочкой. Одета она была, кстати, достаточно странно. Платье по колено, жёлтого цвета и всё в крупных подсолнухах. Цветы сразу же бросались в глаза. Выглядела девочка, как русская Алис... Яна в стране чудес. А что? Звучит. Можно книгу писать.

-О, ты проснулась! Блинчики и кофе будешь? - Яна ловко перевернула блинчик. - Мы дома одни. Виталик ушёл. Родители на работе. Так что мы с чистой совестью можем поговорить на кухне, за столом, с едой.

-А что за песню ты пела, когда я пришла? Что за Энди-Пенди? Уж, больно прозвище странное. - Букля чувствовала себя вполне хорошо, голос больше не хрипел, и это радовало.

-Любимый мультик моего брата - это мультик про Энди-Пенди. Я его не смотрела. Если честно, то я придумала песенку про него, только страшнее, чем была в мультике. Слушай.

Приходи в волшебный сад,

Энди-Пенди будет рад.

Приходи ночной порой,

Дверь скрипучую открой.

По тропиночке иди,

Камень с надписью найди

Под ореховым кустом

И прочти на камне том:

"Коль направо ты пойдёшь,

Волку в лапы попадёшь.

A пойдёшь налево коль,

Съест тебя голодный тролль.

Коль направишься вперёд,

Вурдалак тебя убьёт.

Ну, а коль пойдёшь назад,

То погубит злобный гад.

Так что лучше посиди,

Энди-Пенди подожди.

Он тихонько подойдёт,

За плечо тебя возьмёт.

На него нельзя смотреть,

Можно заживо сгореть.

Так что лучше не гляди,

А скорее уходи.

Но куда ты ни пойдёшь,

Всюду свой конец найдёшь.

Так что ты глаза сомкни

Ляг скорее и усни.

Баю, баюшки, гуд бай,

Спи, мой ангел, засыпай.

Приходи в волшебный сад,

Энди-Пенди будет рад…

Яна улыбнулась, как в кошмарах улыбаются монстры. И засмеялась. Голос у неё, как раз страшилки петь, тонкий и страшный. Хотя, когда она говорит он более весёлый и мягкий, что ли.

-Ну, как? Между прочим, когда я её выдумала, мне самой страшно стало. Тогда было часов семь утра, и я пошла будить брата. Ну и спела ему это. Ну, он с кровати грохнулся и запустил в меня подушку. Было весело!

Девочки сидели и разговаривали обо всём на свете, Яна допросила Буклю о Гарри Поттера, а та, разумеется, выдала ей всё, что сама знала. Но потом, настала очередь Букли задавать вопросы:

-Яна, ты случайно ничего странного и подозрительного в городе не видела?

-Да. На заводе, мы называем его 'заброшкой', стоит защита от маглов. Там вроде кто-то, что-то спрятал. Артефакт какой-то. Но биополе у него сильное, у вещицы-то этой! Я там была, но подойти побоялась: вдруг там есть кто-нибудь.

-Ты меня можешь провести к артефакту? Если это то, что я ищу, то борьба с Сама-Знаешь-Кем станет легче. Если это то, конечно.

-С Волан-де-Мортом? Ой, прости! Он нас тоже доставал раньше. Тогда умерло много волшебников. Мой дядя в том числе. Его убил сам "лорд". - девочка изобразила руками кавычки. - Ну ладно, время не резиновое. Можешь подождать здесь, я соберусь, и мы пойдём.

Яна помыла посуду и ринулась в свою комнату, а Букля осталась размышлять: на какой факультет попала бы Яна? Скорее всего на Пуффендуй, только они создают такую тёплую и уютную атмосферу. Хотя и Гриффиндор мог принять её. Когтевран и Слизерин ей как то не подходит. Яна какая-то более тёплая...

Но спустя какое-то время, минут десять-двадцать, Яна поманила Буклю из дома. Девочка перевоплотилась в сову, а Яна восторженно на неё смотрела. Букля кинула последний взгляд на календарь, висящий на стенке возле выхода, 24 ноября 1991 год показывал он, а потом девочки отправились в путь.

****************

Букля тихо летела за крадущейся впереди Яной. Они бродили по грязным коридорам заброшенного завода. Время перевалило за полночь, хотя девочки вышли днём. Родители Яны уехали на неделю в Англию, а её брат был предупреждён, так что никто не волновался. Виталик дал сестре очень сильный защитный амулет и посла.... ммм... отпустил. Он был в обиде на Яну, потому что та спела песенку про Энди-Пенди. Ему очень не нравилось его прозвище, данное сестрой. Но вернёмся к ночным похождениям девочек.

Они долго исследовали завод, заглядывали в каждую комнату и в каждый уголок, хотя место было сырое, холодное и страшное. Наконец, мучения девочек были закончены и они.... о нет! Это опять не то. Поиски продолжились.... Каждая комната навевала ужас. Куча дохлых крыс, котов и собак, приветствовали их в закоулках этого пугающего места. Странно что Яна не испугалась. Букля уже подумала, что на Пуффендуй шляпа её не направит, но может отправить в Гриффиндор, если бы Яна поехала бы в Хогвартс. Но эти мысли были прерваны коротким ругательством Яны, а точнее шипением, Букля уже подумала что рядом змея. Но какая на севере, чёрт возьми, змея? Надо будет с этим разобраться. Кстати, оказалось, что Яна просто споткнулась об торчащих из пола камень, а рядом с ним лежал листок. Девочка подняла его и удивлённо подняла брови.

-Это карта завода! Тут есть крестик. Судя по карте, он не далеко. Иди... лети за мной.

Тихий, сбивчивый шопот опять прервал думы Букли. Сова недовольно ухнула, но за Яной полетела. Вскоре девочки оказались в небольшой, но к удивлению, чистой комнате. Посередине лежал не большой коричневый свёрток. Стоп! Так вот что Дамблдор поручил найти Букле! Этот же свёрток Хагрид забрал из Гринготтса, его же директор Хогвартса спрятал в школе, его же, скорее всего, после Хеллоуина перепрятал на Север, его же решили вернуть в школу чародейства и волшебства. Как сложно. Яна схватила свёрток, но тут же отскочила, потому что её руку обдало страшной болью. Девочка тихо застонала. В воздухе почуствовался запах жареного мяса*. Видимо Дамблдор наложил заклятье доверенности**. Букля подлетела к свёртку, ухнула и осторожно взяла его. С лапами птицы ничего не произошло. Яна удивлённо посмотрела на Буклю и тут же поманила её назад, девочка всё еще держалась за руку. Внутренняя часть кисти была абсолютно чёрной и дымилась. Сова поняла, почему в воздухе она почуяла запах горелого.

Букля не помнила, как вернулась домой, но вот Яна помнила ещё как. Дело в том, что их чуть не поймал патруль. В Североморске детям нельзя ходить по улице одним после десяти вечера, но Буклю-то обвинить не могли, она же сова. Кстати, Яна очень просто обманула патруль. Она спряталась за большим булыжником и незаметно кинула небольшой камешек в сторону, подальше от себя. Девочка случайно попала в бутылку, которая, конечно же, разбилась. Это и привлекло патрульных. А Яна тем временем спокойно добралась домой, Букля же скользила за ней.

Разбудили их рано утром. Пора было завтракать и отправляться к пирамидам - отрабатывать полученный приз.

- Порт-ключ на полдень, как ты и просил папа, - отчитывался Билл, - хотя я даже представить себе боюсь, как вы перенесете полуденное солнце. Разве что сразу же отправитесь внутрь пирамиды.
- Ну, что тут поделаешь, - оправдывался мистер Уизли, - они так сказали.
Том было подумал, что в таком случае имело смысл прийти пораньше, но тут же вспомнил, как собиралось рыжее семейство. К тому же под жарким солнцем они все мгновенно бы вспотели и утратили приличный вид. Но ведь они маги, пара взмахов волшебной палочкой - и ты выглядишь достойно.
- Тогда я покажу ребятам наш лагерь, - что-то быстро просчитал Билл, - заблудиться тут сложно, но тем не менее.
Мистер Уизли был согласен на все. Лишь бы его не трогали.
После плотного английского завтрака младшая часть семейства Уизли выбралось из палатки. Родители остались внутри.

- Ну вот! – начал экскурсию Билл. – Смотрите внимательно! Моя палатка пятая от края в третьем ряду. Ее легко найти по небольшому флажку.
Том мысленно скривился: эмблема Гриффиндора, кто бы сомневался.

- Теперь, смотрите сюда!
Они гуськом прошли по узкому проходу и оказались на небольшой площадке.
- Тут у нас местное отделение банка Гринготс, - показывал Билл, - гостиница для приглашенных консультантов, несколько лавочек.
- Отделение банка? – переспросил Рон. – А зачем тут банк?
- Все раскопки курируют гоблины, - ответил Билл, - все ценные находки перед отправкой в главный офис складируют тут. Еще – здесь нам выдают жалованье. Можно обменять деньги. Обычные услуги.
Том прищурился. Задачей номер один стала необходимость избавиться от родственничков и в одиночку посетить банк, чтобы обменять стащенные у Артура купюры на галлеоны. Тогда можно будет купить себе что-нибудь интересное. И устроить это нужно как можно быстрее. А то мамаша Уизли вполне могла устроить большую стирку или просто перетряхнуть одежду. Он, конечно, держал денежки при себе, но мало ли что. Тьфу ты! Галлеоны у него найдут еще быстрее, чем фунты. Значит, их нужно быстренько потратить. Ага, а потом у него найдут те самые покупки. Р-р-р-р-р… Ладно, что-нибудь придумаем. Наврем. Обманем. Спрячем тело в пустыне… Стоп. Не время. Как же хорошо быть сиротой…

- Ну, все запомнили? Вон та тропинка ведет на раскопки. Завтра я вам покажу те гробницы, куда пускают посетителей. Справа выход наружу. Туда не ходите, там начинается территория магглов. Понятно?
- Понятно! – ответил Том. Остальные кивнули.
- А какой-нибудь сувенирный магазинчик тут есть? – спросил Перси.
- Здесь нет, - ответил Билл, - я свожу вас на базар в Каире, там есть магический квартал. Но ничего ценного купить не получится. Арабы – мастера надувать. А у коптов дорого. Хотя, конечно, какую-нибудь ерунду на память или для подарков друзьям купить можно. Да, тут принято торговаться. А теперь пошли назад, а то скоро сработает порт-ключ. Да и мама, наверное, волнуется.
Том почему-то подумал, что папа не волнуется точно. Ну и пикси с ним. Он нашел важное место и теперь старательно обдумывал способ отвязаться от семейства и посетить отделение банка. А там видно будет.

Порт-ключ сработал по расписанию. Том чуть не задохнулся от дикого количества пыли, тяжелого химического запаха, специфических ароматов местной кухни, еще чего-то – не идентифицируемого, но противного. И чуть не оглох от гортанных криков странных людей в нелепых балахонах и рева животных. А, это верблюды, он их видел на картинке. Вокруг клубилась кошмарная толпа.

- Мерлин! Что это?! – в полном ужасе спросила миссис Уизли.
- Здесь небольшой пятачок, на который можно аппарировать или настроить порт-ключ, - пояснил Билл, - только тут удалось наложить чары отвлечения внимания. Фотографироваться и осматривать достопримечательности придется с магглами. Будьте осторожны! И держитесь подальше от арабов! Не вздумайте принимать предложение покататься на верблюде. За то, чтобы с него слезть, придется платить намного больше, чем за то, чтобы на него забраться.
Том подумал, что это неплохая выдумка. Эти арабы дураками определенно не были. Лезть на верблюда ему не хотелось, но он понимал, что такая фотография в личном альбоме не помешала бы. Но раз так, то, пожалуй, можно и обойтись.
Его тут же крепко схватила за руку миссис Уизли. Ну да, девочек в таких местах лучше без присмотра не оставлять. Мальчиков, кстати, тоже.

К ним уже торопился какой-то тип, которому мистер Уизли помахал рукой.
- А чем тут так странно пахнет? – поинтересовался Перси.
- Смог, - пояснил Билл. - Каир недалеко, а это очень большой город, в котором полным-полно маггловских автомобилей. Вот бензином и выхлопными газами тут и воняет.
Что такое смог, Том знал. Да уж… Но задумываться было некогда. Их уже увлекли куда-то в сторону, гоняли с места на место, переставляли как кукол, требовали улыбаться. Еще нужно было помахать рукой. На мужскую часть семьи напялили нелепые халаты и странные головные уборы. Рон посадил свою крысу себе на плечо. Миссис Уизли прихорашивалась, поправляла всем одежду, теребила косички Тома и его соломенную шляпу. Тому даже захотелось скорчить рожу и испортить эту клятую фотографию, но он быстро понял, что в таком случае вся эта суета начнется сначала.
Наконец представители «Ежедневного пророка» остались довольны. Мистер Уизли что-то бубнил в ответ на вопросы корреспондента. Миссис Уизли зорко следила, чтобы никто из ее детей не удрал. Тома она снова взяла за руку. Тот с тоской подумал, что если так будет продолжаться всю поездку, то убийство крысы он отложит. Первая Смерть-На-Ниле настигнет мамашу. Причем далеко не безболезненная. От обдумывания этого замечательно плана Тома отвлек Перси, доставший из кармана путеводитель.

- О, Перси! У тебя есть путеводитель? Он маггловский или магический? Дашь посмотреть?
- Конечно, Джинни. Сейчас я посмотрю сам, а вечером дам почитать тебе. Тут интересные данные про пирамиды: высота, объем каменных блоков, ориентация в пространстве. А еще…
- В самом деле?! – это было по-настоящему интересно.
- Ну да, - Перси указал на три самых больших пирамиды, - есть целая куча теорий. Например, что здесь посвящали в тайны магии. А магглы придумали, что эти сооружения могли построить жители других планет. Или что они служили средством связи с далекой родиной египтян. А в древности считали, что их построили как хранилища для зерна, чтобы пережить какую-то катастрофу.
- Наверное, их все-таки построили маги, - сказал Том, поправляя соломенную шляпу, - только непонятно как. Не Вингардеум же Левиосой. Ведь волшебник не может поднять предмет тяжелее себя.
- Не может, - согласился Перси. - Или этот секрет, к сожалению, утрачен.
- Все равно здорово! – сказал Том.
- Здесь большая очередь, - послышался голос Билла, - придется очень долго ждать. А внутри, кстати, не так уж и интересно.
- Мерлин, как тут душно, - проговорила миссис Уизли.
- Мы можем посмотреть на сфинкса и отправиться обратно, - предложил Билл.
Том бросил на него косой взгляд. Конечно, тут было душно, пыльно и шумно. Но… это же пирамиды! Древние тайные знания! Да тут может быть такое!.. Впрочем, большинство Уизли предсказуемо так не считали, так что все направились к сфинксу.
Сфинкс вблизи подавлял.
- Его лицо частично разрушено, - продолжал делиться сведениями из путеводителя Перси, - по нему стреляли из маггловских пушек.
- Зачем? – удивился Чарли.
Том вспомнил, что о чем-то таком ему рассказывали в школе. Еще до Хогвартса. Был какой-то маггловский то ли король, то ли император… Немец? Или француз? Или… еще фраза какая-то про сорок веков… Все равно было неправильно стрелять в столь древнюю вещь.
- Ну и морда! – проворчал Рон.
- Арабы называют его Отцом Ужаса, - процитировал свой путеводитель Перси.
- Похож! – согласился один из близнецов.
Том пожал плечами. Сфинкса было банально жалко. И лицо у него было… отрешенное. Он видел что-то недоступное простым смертным. Что-то понятное только ему одному. А может, просто грезил о былом величии? Кто знает?
Громкий вопль очередного зазывалы безвозвратно разрушил все очарование момента.
- Эти египтяне… - проворчал Чарли.
- Это не египтяне, - усмехнулся Билл, - это арабы. Они пришли на эту землю уже после заката великой цивилизации. Потомков египтян называют коптами. Они никогда не станут вести себя подобным образом.
- Билл! – миссис Уизли обмахивалась носовым платком, не решаясь достать волшебную палочку. – Это ужасно! Здесь просто нечем дышать! Это кошмар!
- Наверное, действительно стоит вернуться в наш лагерь, - сказал Билл, - эта толпа не дает ни малейшей возможности хоть что-то рассмотреть.
- Да-да, нам пора возвращаться, - тут же согласился мистер Уизли.
Даже Фред и Джордж явно были не в восторге от окружающей действительности. Рон уже давно спрятал свою крысу в карман.
- Да, забыл вам сказать, - проговорил Билл, доставая из кармана порт-ключ, - ни в коем случае не пейте местную воду. Только ту, что можно достать у нас в лагере! Еще не хватало возиться с кишечной инфекцией. Так, я сейчас отведу глаза магглам… Рон, иди сюда! Джинни! Фред! Джордж!

Очередной рывок, и семейство вернулось в лагерь разрушителей проклятий. В палатке миссис Уизли сразу же направилась в спальню, а остальные образовали очередь из желающих принять душ. Том мрачно размышлял о том, что вся эта поездка была настоящим идиотизмом. Неужели нельзя было подождать до рождественских каникул? Или эти люди действительно не знали, насколько тут жарко летом? Ну, бред же! Билл об этом точно писал. Стоило ли тратить бешеные деньги на порт-ключ в Египет, чтобы прятаться в зачарованной палатке, сидя друг у друга на голове?
Ответа на этот вопрос не было.

Поздно вечером Том лежал в своем спальнике и злился. Дойти до отделения Гринготса не получилось. Похоже, что кто-то наложил какие-то чары на вход в палатку. Стоило попытаться выйти наружу, как тут же появлялся кто-нибудь из взрослых. Нет, Том прекрасно понимал, что это не из вредности. Даже в охраняемом лагере можно было найти себе приключения. Но его свободолюбивую натуру это угнетало. После обеда Билл, который, как оказалось, взял несколько дней в счет отпуска, показал всем панораму Долины Царей, тыкая пальцем в самые известные гробницы. Обещанная экскурсия откладывалась еще на один день, так как миссис Уизли пока не оправилась от посещения пирамид. Том подумал, что эта клуша вполне могла бы остаться в палатке и заняться готовкой. Мистера Уизли, Билла, Чарли и Перси вполне хватит, чтобы справиться с младшими. Тем более что следить в основном нужно было за близнецами. Рон вряд ли полез бы вообще куда-нибудь, не чувствовалось в нем тяги к авантюризму. А самому ему пока вполне могло хватить обзорной экскурсии. Затевать что-либо стоило без свидетелей, чтобы не отобрали возможную добычу. К тому же тут совершенно точно хватает всевозможных следилок, как в качестве профилактики краж, так и чтобы предотвратить возможные несчастные случаи.

Вообще, можно было оставить Фреда и Джорджа, да и Рона с его крысой при мамаше, а самим спокойно осмотреть гробницы. Но пришлось довольствоваться путеводителем Перси и рассказами Билла. Р-р-р-р-р… Хотя разговор получился интересным. На раскопках часто случалось что-то занятное, а пояснения Перси были в тему. Особенно жутко было слушать про мумию какого-то жреца, которая внезапно попыталась прекратить обследование своей гробницы и набросилась на археологов. Да уж… Но, может быть, это была просто страшилка, рассчитанная на неискушенных слушателей. Тем более что Билл задумчиво так проговорил, что ночью из палаток обитатели лагеря стараются не выходить. Мол, мало ли, кто еще откуда вылезет. Может, это рассказывалось специально для близнецов? Ну, тут больше шансов, что они специально попрутся посмотреть на ожившую мумию. Как бывший староста, Том отлично знал такой тип неуправляемых сорванцов.
Раздумывая о событиях прошедшего дня, Том заворочался в спальнике. Все уже спали, Рон храпел под заглушающими чарами. И тут… Том отчетливо услышал чьи-то тихие шаги. И замер. Тьфу ты! Наслушался страшилок про мумий, бродящих в ночи. Наверное, кто-нибудь из соседей отправился по своим делам, а вход как следует закрыть забыли. Вот шаги стихли прямо у их палатки. Том затаил дыхание. Ну, что встал! Вали уже дальше по своим делам, мумия или кто ты там!
Но шагов больше не было. На какое-то мгновение Тому показалось, что он слышит тихий шорох, но вскоре все стихло. И что бы это значило? Так и не разгадав загадку, Том заснул.

Утро началось с привычной суеты.
- Сегодня пойдем смотреть гробницы? – спросил Рон у Билла.
- Сегодня пойдем, - ответил тот. - Запоминайте правила: с тропинок не сходить, в проходы без разрешения не соваться, руками ничего не трогать.
Близнецы переглянулись. Том мысленно вздохнул. Эти точно постараются что-нибудь отмочить. Но если влипнут в историю, то его это не волнует. Пора уже собственной головой думать. Рон сунул своей крысе кусочек сыра, и Том мысленно содрогнулся. Нет, ну в самом деле! Сколько можно? Не хватает денег на магических питомцев, так заведите детям котенка или щенка. Неужели этот облезлый помойный пасюк не вызывает отвращения? Особенно голый и противный хвост… Бэ-э-э-э-э… Точно надо пришибить по-тихому. Крыс повернул мордочку и как-то слишком осмысленно уставился на Тома. Фу! Чего ему надо-то? Неужели Джинни с ним тоже возилась, и он теперь ждет привычную порцию ласки и угощений? Не дождется!
Крыс явно что-то почувствовал, потому что шмыгнул Рону за пазуху.

Миссис Уизли принялась убирать со стола, Билл проверял, чтобы все продукты были убраны в специально зачарованный для их хранения шкаф. Хорошо, что здесь можно колдовать. Есть шанс, что толстуха не спечется раньше времени, и они хоть что-то увидят.
- Сперва мы посмотрим гробницу фараона Тутанхамона, - сказал Билл, - там, конечно, от самого Тутанхамона ничего не осталось, но именно с ней связана легенда о «проклятье фараонов».
- Чего? Правда? Такое есть? – послышались удивленные вопросы.
Тому захотелось закатить глаза. Сам он о загадочном проклятье, поразившем осмелившихся потревожить посмертный сон фараона, отлично знал.

- Так там опасно? – тут же забеспокоилась миссис Уизли.
- Конечно, нет, мама. Там давным-давно все проверили.
- А мумия в какой гробнице была? – спросил Рон. – Ну, про которую ты рассказывал?
- Хочешь ее навестить? – насмешливо фыркнул Чарли.
- Рончику нравятся мумии! – тут же заверещали близнецы. – Рончик такой шалунишка! Девочки ему не подходят!
- Фред! Джордж! – привычно рыкнула миссис Уизли.
Наконец все вышли из палатки пошли по тропинке к гробницам. Том старательно смотрел по сторонам, но пока ничего интересного не видел. Люди копошились в глубоких ямах, поднимая наверх корзины с грунтом.
- А почему они делают это вручную? – удивленно спросил мистер Уизли.
- Никто не знает, какие артефакты могут скрываться под землей, - ответил Билл, - и как на применение даже безобидной Левиосы отреагируют охранные чары. Так что песок и камни из завалов удаляют вручную, маггловским способом.
- А если какой-нибудь артефакт будет активирован случайно? – заинтересовался Перси.
- Все может быть, - пожал плечами Билл, - именно поэтому вам не стоит сходить с тропинки, по которой мы идем. Она надежно защищена.
У Тома загорелись глаза. Значит, все-таки где-то тут рядом есть те самые фантастические артефакты?!
- Вот и пришли!
Знаменитая гробница выглядела довольно непрезентабельно. Еще бы, ведь все ценности давным-давно были вывезены. Оставалось лишь слушать пояснения, что вот тут располагалась собственно погребальная камера, тут хранились фигурки ушебти, которые должны были служить своему повелителю в загробном царстве, здесь стояла настоящая золоченая ладья…
- Те, кто вскрывал захоронение, нарушили зачарованную печать, - Билл показал на остатки чего-то, вроде самой обычной нашлепки из непонятного материала. - Именно это и активировало «проклятье фараонов».
- Но ведь многие гробницы были разграблены, - заметил Перси, не расстававшийся со своим путеводителем.
- Среди грабителей тоже были маги, - пожал плечами Билл, - а может, мы просто не знаем, что с ними случилось после того, как они сделали свое дело.
Том кивнул. Это было понятно. Найти кого-нибудь, у кого много жадности и мало мозгов, наобещать с три короба - и пусть берет на себя проклятье. Да и Империо в то время наверняка уже придумали. Или какой-то его аналог. Хотя странно, что древние жрецы не предусмотрели такой возможности.

Близнецы старательно шебуршили по углам, это заметила миссис Уизли и тут же отвесила им по подзатыльнику.

Остальные гробницы, в которые им позволили заглянуть, тоже не представляли ничего интересного. Ну как, иероглифы со стен никуда не делись, кое-где сохранились саркофаги. И каменные ящики, покрытые резьбой. Но все ценности давно забрали. Глупо было бы надеяться, что гоблины пропустят даже самый маленький артефакт или крупинку золота.
Близнецы посмеялись над Роном, которого не дождалась его мумия, а потом попытались подставить ножку Перси с таким расчетом, чтобы тот свалился в провал, ведущий на другой уровень коридоров, в которых велись раскопки. Но Перси знал, с кем имеет дело, поэтому внимательно смотрел под ноги. Том пожал плечами. Чем им Перси-то мешал? Избавляться надо было от мамаши.
Так они и прошастали до обеда. Интересно, неужели так будет всю их поездку? Это же Египет! Где загадочные древние тайны, я вас спрашиваю?!
- А мы еще что-нибудь посмотрим? – спросил Том. – Ну, Луксор, Карнак… Я в путеводителе видела.
Перси тут же достал свою книжку.
- В самом деле, - сказал он, - там интересные храмы.
- Э… - немного помялся Билл, - это не так-то просто. Надо договариваться насчет порт-ключа. А я пока попросил, чтобы нас отправили на пляж, чтобы можно было искупаться. Ну и в Каир - купить сувениры.
- Да-да, - с воодушевлением проговорил мистер Уизли, - там настоящий маггловский пляж.
Том замер. МАГГЛОВСКИЙ ПЛЯЖ?! Этот кретин приперся в Египет смотреть на магглов?! Как они купаются и загорают?! Вместо… вместо храма Абу-Симбел?!
В углу тяжело вздохнул Перси. У Тома в голове немедленно созрел план угробить обоих родителей и попроситься под опеку к Перси. Вроде бы, у него день рождения в августе? Точно. А Рона и близнецов могут поделить между собой Билл и Чарли. И всем будет хорошо. Да он даже на приют согласится, лишь бы подальше от мистера и миссис Уизли. Лучше бы он в Поттера вселился, честное слово. Ужас какой…
Но кроме них с Перси никто не жалел о таинственных древних храмах. Остальные Уизли хотели на пляж и на базар. И перед Томом снова встала проблема обмена денег. Он не знал, есть ли здесь какая-то своя маггловская валюта, но справедливо полагал, что фунты стерлингов у него примут в любой точке земного шара. А галлеоны имели хождение по всему Старому свету. К гоблинам, срочно к гоблинам! Но как?!

В своей прошлой жизни Том хорошо умел отводить глаза безо всякой волшебной палочки, а еще лучше - заставлять других делать то, что ему нужно. С магглами это проходило на ура, с магами получалось намного сложнее. К тому же он не был уверен, что навык сохранился. Ведь в этом теле он пользовался той магией, что была у Джинни. Вот кретин! А он еще Уизли тупее себя считал. Вместо того чтобы валяться на кровати и предаваться унынию, надо было в темпе восстанавливать навыки. А он? Действительно, девчонка… Нельзя давать ничему уизлевскому брать над собой верх! Ничего, сегодня и попробует, ему есть для чего стараться. Отведет глаза и обменяет деньги. А потом постарается смыться ото всех хотя бы на базаре. И сумеет спрятать свои приобретения. Хватит расслабляться! Турист…
Так что сразу же после обеда Том приступил к выполнению своего плана. Сперва стоило спокойно выйти из палатки, причем так, чтобы не переполошить все семейство. Хм… Может быть, прицепиться к кому-нибудь из взрослых? Или постараться навязаться в компанию? Нет, с этим сложнее. Он еще не уверен, что сможет качественно запудрить мозги. А спалиться сразу же будет очень глупо. А если для начала просто попросить разрешения пройтись по лагерю? Или…
И Том направился к выходу.
- Джинни, ты куда? – тут же послышался голос миссис Уизли.
- Мам, я хочу пройтись, - самым невинным голоском проговорил Том, - ты не волнуйся, нам Билл все показал, а из лагеря я ни шагу. А если что, то сразу же скажу, что приехала в гости к Биллу Уизли.
Миссис Уизли зависла.
- Но в этом же ничего такого нет, - сказал Том. - Я просто пройдусь и все.
- Мы тоже хотим пройтись, - тут же заявил один из близнецов, - и приглядим за малышкой Джин.
- Нет уж, - ответил Том, - я лучше сама за собой пригляжу.
- Но, Джинни, - миссис Уизли поджала губы, - маленьким девочкам не стоит ходить одним.
Убил бы…
Том состроил умильную мордашку и захлопал ресничками, мысленно представляя, как ненавистная толстуха корчится под Круциатусом.
- Ну, мамочка! Я ненадолго. Просто пройдусь и все! Здесь так тесно! Я сама не буду долго по жаре гулять.
- Мам, тут безопасно! – махнул рукой Билл.
- Тогда мы все пойдем! – близнецы радостно вскочили.
- Ага, - проворчал Том, - вы сейчас сбежите, а потом и нас с Роном никуда не выпустят.
- Вы двое никуда не идете! – тут же заявила миссис Уизли. – А Джинни может погулять с Роном.
Б%%%%%... Но лучше уж братец Ронни, чем близнецы или кто-то из старших.
Рону гулять по лагерю явно не хотелось. Но пришлось. Том потаскал его по проходам между палатками, старательно обходя центральную площадку, потом направился прямой наводкой к тому месту, с которого открывался вид на Долину Царей.

- Чего тебе тут надо-то? – проворчал Рон. – Жарко же!
- Я представляю, как тут все было во времена фараонов! – отрезал Том. – А если тебе жарко и неинтересно, то можешь вернуться в палатку. Или ты заблудиться боишься? Ну тогда жди, пока я насмотрюсь. А потом я отведу тебя к мамочке.
- Чего?! – тут же возмутился Рон. – Да ты!!! Сама заблудишься!
- Ха! Как я забыла! У тебя же крыса-поводырь.
- Да пошла ты! – Рон был предсказуем.

Автор знает, что в английском языке глаголы по родам не изменяются. Но фик-то на русском.

Сверху спустился Чарли.
- Ты тут, Джинни? – просил он.
- Тут, - кивнул Том, - там и без меня справятся.
- Это точно! Ну, какие у тебя планы на Египет?
- Там же очень жарко? – не очень уверенно проговорил Том. По его воспоминаниям приличные люди ездили в Египет зимой. А был еще восхитительный роман миссис Кристи, который он прочитал в свои последние перед войной каникулы. Книгу он нашел в парке на скамейке, видимо, кто-то забыл. История называлась «Смерть на Ниле». Том потом эту книгу даже с собой в Хогвартс взял, очень уж ему понравилась идея ограбления богатой дурочки. И если бы не этот бельгийский сыщик, то у преступников все бы получилось. Этот Пуаро, похоже, был кем-то вроде Дамблдора. Тоже замечал все, что не надо, и лез не в свое дело.
- Жарко, - согласился Чарли, - но мы же волшебники.
- Мама палочку убрала, - пожаловался Том.
- Ничего, сестренка, я тебя выручу.
- Спасибо, - поблагодарил Том, - мне надо столько всего выучить. Понимаешь, после того, что случилось… Я поняла, что очень мало знаю. А я больше не хочу…
Говорить о себе в женском роде было не просто, но Том очень старался.
- Не тушуйся, малышка! – Чарли легонько щелкнул Тома по носу. – Все у тебя получится. Выучишься и всем нос утрешь.

В последнем Том не сомневался. Он знал намного больше, чем проходили по программе. Тем более что, будучи старостой, имел доступ в Запретную Секцию Хогвартской библиотеки. Тут скорее придется постараться, как бы этого никто не заметил. Хотя Джинни много сделала для того, чтобы от нее держались подальше. Одно обожание Поттера чего стоило. А потом она почти все время общалась только с ним, Томом.

- Это очень правильное решение, Джинни, - подал голос Перси, - хорошо, что ты понимаешь важность учебы и регулярных занятий. Надеюсь, что твой настрой за каникулы не выветрится.
Том мотнул головой. Не дождетесь! Он будет учиться, учиться и учиться. И пусть только кто-нибудь попробует ему помешать.
- Ты же мне поможешь, Перси? – попросил он. – Если что-нибудь будет непонятно?
- Обращайся, - важно кивнул тот, - с удовольствием объясню все непонятное.
Том улыбнулся. А с Перси действительно можно иметь дело.

- Похоже, сегодня обед задерживается, - проговорил мистер Уизли.
- Вообще-то, поесть стоит заранее, - заметил Чарли, - международные порт-ключи намного сильнее обычных. Ребят может и вырвать с непривычки. Они же и обычными порт-ключами еще не перемещались, насколько я помню.
- Да-да, - несколько раз кивнул Артур, - надо бы напомнить Молли…

Миссис Уизли собственной персоной медленно спустилась вниз. Следом появились притихшие близнецы. У каждого из них одно ухо было заметно больше другого и полыхало красным. У одного левое, а у второго – правое. Том лениво подумал, что какое-то время их будет проще отличать друг от друга. Последним спустился Рон, почему-то весь покрытый пылью и в одном носке.
Чарли достал волшебную палочку и очистил мантию брата.
- Ты где так испачкался? К упырю лазил? Попрощаться перед долгой разлукой?
Близнецы даже забыли ненадолго про свои пострадавшие уши и тихонько захихикали. Том прищурился. Он совершенно не понимал, откуда в этом нелепом доме взялся упырь, и почему Уизли от него до сих пор не избавились. Гадость же! И по ночам завывает. Джинни к странному питомцу относилась равнодушно и ни о чем таком не задумывалась. Упырь ее не интересовал, он был в доме, сколько она себя помнила.
Рон моментально надулся и даже не поблагодарил Чарли за помощь.
- Ничего я к нему не лазил! Нужен он мне, вонючка! Я носок искал…
- А носок от Рончика убегал и прятался, - противно пропел близнец, у которого пострадало левое ухо.
- Ты! – заорал Рон. – Это ты его заколдовал!
Миссис Уизли моментально притормозила, так и не дойдя до кухни, развернулась и грозно двинулась на шутников.
- Кто разрешал брать волшебную палочку?!

Охламоны тут же закрыли уши ладонями. Том вздохнул. Похоже, что единственное отличие близнецов друг от друга сейчас будет утрачено. Жаль. Но миссис Уизли ограничилась подзатыльниками.
- Дети! – строго проговорил мистер Уизли. – Как вам не стыдно! Вы несовершеннолетние, вам нельзя колдовать на каникулах. Законы нужно уважать. Даже если они вам не нравятся. И зачем вы опять издевались на Роном?
Близнецы старательно делали вид, что раскаиваются. Похоже, нотации отца они просто пропускали мимо ушей. Миссис Уизли направилась на кухню.
- Обед будет через полчаса! – послышалось оттуда.
Близнецы тут же шмыгнули на улицу. Рон вернулся к себе в комнату, а Том решил переждать на диване. Скучной эта поездка точно не будет.

- А что ты читаешь, Перси? – спросил он.
- Пособие по высшим зельям, - ответил тот. - Профессор Снейп рекомендовал его как дополнительную литературу. Тебе это пока рано.
Том кивнул. Хотя сам такую литературу читал еще на пятом курсе.
- Снейп все так же зверствует? – спросил Чарли.
- Я бы не сказал, что он зверствует, - пожал плечами Перси. - Ты отлично знаешь, что Зелья - весьма травмоопасный предмет. Если не держать все под контролем, то после каждого урока будут пострадавшие. А то, что профессор бывает резковат, лично мне не мешает. На вопросы по своему предмету он всегда отвечает, дополнительную литературу рекомендует, а большего от него и не требуется.
Чарли махнул рукой.

- Не занудствуй, братец. Как бы там ни было, орать Снейп мог бы поменьше. Да и Гриффиндор он терпеть не может.
Том внимательно слушал. Профессора он прекрасно понимал, на Слизерине к Гриффиндору всегда относились несколько пренебрежительно. Если не сказать больше. Но вот Джинни как раз на красно-золотой факультет и загремела. Обидно… Подземелья Том знал, как собственный карман. А теперь туда и не сунешься. Чужаков слизеринцы на свою территорию не пускали. Чувства самой девочки к «змеям» были крайне негативными. Том прислушался к ощущениям. Фу! Подлые, противные, скользкие, не любят Гарри Поттера. Вот идиотка! Соответствующим было отношение и к декану Слизерина. Причем тоже больше из-за Поттера. С этим стоило разобраться. Похоже, что сама Джинни капитально испортить себе отношения со слизеринцами не успела. Причем, в основном благодаря тому, что большую часть года общалась с ним, Томом. Надо будет с этим что-то делать.
- Тебя-то Снейп не обижает? – переключился на сестру Чарли.
- Нет, - ответил Том, - я пишу хорошие эссе и котлы не взрываю.
Еще бы! Консультировал-то ее он сам. Практических навыков девочке не хватало, но непонятные вопросы Том всегда подробно разбирал. Так что свой первый курс Джинни закончила с вполне приличными оценками. Если бы она еще поменьше по Поттеру страдала, то и вовсе в отличницы бы выбилась.
С этой одержимостью Поттером нужно что-то делать. Было в ней что-то странное. Неестественное… Но с этим стоит разбираться уже в Хогвартсе.

- Обед на столе! – донеслось из кухни.
Семейство двинулось на зов. Том с удовольствием устроился за столом и приступил к трапезе. Единственное достоинство миссис Уизли в глазах Тома - умение готовить. Еда была вкусной, сытной, а еще - ее было много. Если бы миссис Уизли никогда не покидала кухни, то ей цены бы не было.

- Рон, ты нашел носок? – строго спросила миссис Уизли.
- Да, - буркнул тот, не отрываясь от тарелки.
- А у вас все собрано? – этот вопрос предназначался близнецам. – Все равно проверю!
Те закивали с показной покорностью.
- Мама, - подал голос Том, - а как же наши волшебные палочки? Вдруг мы попадем в беду, и нужно будет подать сигнал? Или у нас какие-то амулеты будут?
- Джинни, ты что?! – миссис Уизли даже ложку отложила.
- Ну… я хотела сказать, что там же всякое может быть. Гробницы древние, лабиринты. Билл же писал. А еще там водятся ядовитые змеи и скорпионы. И жарко в Египте очень, вдруг плохо станет.
- Джинни правильно говорит, - подал голос Перси, - я уже сверился со справочниками. Возможен солнечный удар и обезвоживание. И при укусе змеи помощь необходимо оказывать как можно быстрее. К тому же там могут водиться и магические разновидности ядовитых гадов.
Миссис Уизли замерла. Том мысленно закатил глаза. Обалдеть… Тетка с выводком детишек собралась в далекую жаркую страну, где водится много ядовитой живности. Да еще в район археологических раскопок. Ага-ага, там, где маги Древнего Египта понаставили ловушек. Похоже, ему и стараться не придется. Все семейство сгинет в песках, а их тела скормят крокодилам. «Смерть на Ниле», часть вторая.
- Нужно постоянно держаться вместе, - выдала свежую идею миссис Уизли.
Чарли и Перси демонстративно уставились на близнецов. Те дружно изображали ангелочков. Очень голодных ангелочков.
- Мы спросим у Билла, - жизнерадостно проговорил мистер Уизли, - он нам точно что-нибудь посоветует.
- Ну конечно! – миссис Уизли расплылась в улыбке. – Только надо ни в коем случае не забыть!
Том вздохнул. Волшебную палочку получить не удастся. Придется выкручиваться.
- Ну вот, - грязная посуда была отправлена в мойку, - сейчас я еще раз проверю багаж… Рон, не забудь свою крысу!

Рон быстро дожевал и помчался следом за матерью. Том задумался. Крыса брата ему ужасно не нравилась. Было в ней что-то… притягательное, но в тоже время мерзкое. И как-то слишком разумно она себя вела. К тому же крыс Том ненавидел. А в детстве еще и боялся. Их слишком много водилось в приюте миссис Коул. Пожалуй, от этой серой твари стоит избавиться первым делом. И заодно кое-что проверить. Да, именно так он и сделает.

Балаган со сборами продолжался до шести часов. Тому уже казалось, что они никуда не поедут. Но вот багаж уменьшен и убран в карманы мистера Уизли. Рон сунул за пазуху свою крысу. Миссис Уизли захватила гостинцы для старшего сына, и на свет появился небольшой диск. Порт-ключ. Чарли обнял за плечи Рона, а Перси – Джинни, близнецам тоже пришлось ухватиться друг за друга. Резкий рывок…

Прибытие оказалось не очень комфортным. Их обдало жаром, как из раскрытой печи, ноги тут же по щиколотку провалились в песок, а глазам стало больно от яркого солнца. К тому же Чарли оказался прав, Том с трудом удержал в себе содержимое своего желудка. Все-таки хорошо, что с обеда прошло несколько часов.

Палатка Билла стояла в ряду точно таких же. И места внутри было маловато. Том слышал о палатках волшебников, хотя сам их раньше не видел. Но по слухам там мог скрываться настоящий дворец. Ну, или приличный дом. Тут же имелась крошечная кухонька, душевая с туалетом, небольшая гостиная и спальня, которую Билл уступил родителям. Остальным предстояло спать в гостиной в спальных мешках. Но, по крайней мере, тут было не жарко. Билл тут же угостил всех холодным лимонадом.

- Пейте маленькими глотками, - предупредил он, - а то горло заболит.
- А змеи сюда не заползают? – спросил Том, оглядывая пристанище всего семейства на ближайшее время.
- Сюда нет, - ответил Билл, - палатки зачарованы от змей и насекомых. А вот в других местах необходимо быть очень осторожными. Особенно, когда мы пойдем осматривать гробницы.
Миссис Уизли принялась доставать гостинцы. Билл тут же отвлекся.
- Спасибо, мама! Как же я соскучился по домашним пирогам! Здесь можно достать баранину и курятину. Есть рыба. Много овощей и фруктов. Но это все не то.
- Мы сегодня куда-нибудь пойдем? – близнецам не сиделось на месте.
- Сегодня нет, - ответил Билл, - тут рано темнеет. А вот завтра с утра…
- Завтра нам нужно быть у пирамид, - сказал мистер Уизли. - Сам понимаешь, раз мы выиграли этот приз, то должны отчитаться в «Ежедневном пророке».

Миссис Уизли в планировании завтрашнего дня не участвовала, она предпочла сперва обследовать кухню. Том пил вкусный лимонад и размышлял. Спартанские условия его не пугали. Но, кажется, что-то интересное он все-таки увидит. И это было здорово! Он впервые путешествовал так далеко и, несмотря на все «рыжие» обстоятельства, собирался получить от Египта все, что тот мог ему дать.

Ужинали в гостиной, куда Билл перенес стол из кухни, увеличив его до нужных размеров. Но все равно было тесно.

Том с интересом попробовал рис с кусочками курятины и овощами, политый каким-то незнакомым соусом. Вкусно. А потом был привычный чай с кучей разных непонятных сладостей. Тоже ничего.

- Ложитесь-ка спать! – сказал Билл, убрав стол и раздав спальники. – Завтра рано вставать.
Том мысленно подгонял время, лениво чистя зубы и умываясь перед сном. Вода в умывальнике явно была наколдованной. Да и откуда взяться воде в пустыне. Скорее бы завтра! Увидеть легендарные пирамиды и сфинкса хотелось до одури. Ничего, что они не будут останавливаться в шикарных отелях, и их не ждут роскошные корабли вроде «Карнака». Он, Том, к роскоши не привык. Но очень хотелось увидеть ВСЕ.
Под суровым взглядом Перси близнецы залезли в свои спальные мешки. С их стороны тут же послышался тихий шепот. Рон довольно быстро захрапел, и Билл тут же наложил на его спальное место заглушающее заклинание. Пожелав всем добрых снов, мистер и миссис Уизли с двумя старшими сыновьями переместились в кухоньку. Перси в компанию не взяли. Сам Том послушно вытянулся в спальнике, только вот спать абсолютно не хотелось.

Он в Египте! И не где-нибудь, а в Долине Царей! Может быть, прямо под этой террасой, на которой стоял палатки лагеря разрушителей проклятий и археологов, спрятаны несметные сокровища. Да тролль с сокровищами! Древние артефакты, от которых захватывает дух! Свитки папирусов с рецептами чудодейственных зелий и могущественными заклинаниями. Древние маги умели превратить день в ночь, вызвать или остановить бурю, наводнение, землетрясение. Они призывали демонов и сущностей с других планов. И все это рядом, только руку протяни…
Том тяжело вздохнул. Позволят ему руку протянуть, как же. Так по этой руке дадут, что на всю жизнь синяк останется. Но хоть посмотреть одним глазком! Хоть рядом постоять… Он даже заворочался, так не терпелось поскорее хоть что-то увидеть. Те же пирамиды.
Что-то метнулось по полу, и Том испуганно замер. В палатку все-таки кто-то пробрался? Или… Фу! Проклятая крыса братца Ронни. И чего ей было надо? Нет, от этой пакости нужно избавиться как можно быстрее. Еще не хватало, что бы она ползала по нему. Как тогда в карцере. Том содрогнулся от омерзения, вспомнив, как проснулся после показательной порки миссис Коул, а по его ногам... Нет уж! Больше он этого не допустит. Уф-ф-ф, даже в горле пересохло, стоит попить воды.
- Джинни! – голос миссис Уизли прозвучал как-то неуверенно.
- Можно мне попить, мама?
- Да-да, конечно. Сейчас.
Том выпил воды и вернулся на свое место, успев заметить, как Билл накладывает какие-то чары. Понятно, взрослые не хотели, чтобы их голоса мешали младшим детям спать. Но все равно… Было в этом что-то…

- Спасибо, - поблагодарил Том, - мне надо столько всего выучить. Понимаешь, после того, что случилось… Я поняла, что очень мало знаю. А я больше не хочу…
Говорить о себе в женском роде было не просто, но Том очень старался.

Конопатая девочка с яркими рыжими волосами, больше похожими на медную проволоку, мрачно смотрелась в зеркало.

Но пора было идти. Девочка тряхнула головой, шмыгнула носом и чуть оттопырила нижнюю губу. Выражение лица стало плаксивым. Девочка кивнула. Это подойдет. И надо идти, пока толстая неряха не приперлась за ней в комнату. А то еще что-нибудь заметит. А именно этого девочка Джинни старалась всячески избегать. Потому что уже несколько недель внутри этого тела обретался кое-кто другой. И этому другому очень не хотелось, чтобы его обнаружили. Ведь когда-то его звали Том Риддл. И он очень хотел жить, пусть и в этом теле. Ведь другого не было.

Как и все приютские Том мечтал о доме, о семье, о родителях. О сытной и вкусной еде, которой не надо будет делиться со старшими. О собственной комнате вместо гулкого дортуара, где так холодно зимой, сыро весной и осенью, а летом - душно. Домечтался…
Потом он, конечно, мечтал уже о другом. О величие, славе, богатстве, тайных знаниях, Силе. Но, видимо, те, самые первые, наивные мечты оказались самыми сильными. Мечтал о миске с едой? Кушай, не обляпайся!

- Джинни, детка, как ты? – сочувственно спросила женщина, которую он никак не мог заставить себя назвать матерью. Хотя она совершенно точно была матерью этого тела.

- Джинни, может быть, ты посидишь в саду? – заботливо спросила миссис Уизли, когда ужин закончился.
- Нет, - ответил Том, - мне лучше будет у себя.
Взрослые переглянулись и вздохнули, но Тома это не волновало.

- Джинни, почему ты сидишь в темноте? Тебе нездоровится? Ложись спать. Я принесла тебе зелье сна без сновидений.
- Спасибо… мама. – выдавил из себя Том.

Брат по имени Чарли прибыл еще до завтрака. Том поздоровался с ним и даже немного улыбнулся. Тот подбросил его к потолку.
- Ничего, малышка Джинни, не переживай! Главное, что жива осталась. Сейчас отправимся в гости к Биллу, он нам покажет все пирамиды и гробницы. И все будет хорошо.

Женщина тяжело вздохнула и поставила перед ним тарелку с тушеным с овощами мясом. Он взял ложку и начал есть. Почему-то с нормальными столовыми приборами тут была напряженка. А ведь когда-то он столько времени потратил на то, чтобы запомнить кучу ножей и вилок, многие из которых и на ножи с вилками не походили, и как правильно ими пользоваться. Лишь бы не выделяться. Старосты Слизерина кого угодно приучат правильно вести себя за столом. Жалящее заклинание – это больно. А общее презрение и насмешки – унизительно. Так что уже через пару дней он научился не класть локти на стол и пользоваться ножом и вилкой. Дальше было легче.

Том с омерзением посмотрел на парня, сидевшего напротив. Тот тащил в рот все, до чего мог дотянуться. Братец Ронни… Близнецы о чем-то оживленно перешептывались. Еще один братец – Перси – единственный помнил о манерах. Во главе стола сидел отец этого семейства. Тоже рыжий, с залысинами, одетый в сильно поношенную мантию. Тоже мне, чиновник из министерства магии!

- Так, - сказал он, - дети, слушайте внимательно. Так получилось, что я выиграл главный приз «Ежедневного пророка». Семьсот галлеонов.
Над столом повисла оглушительная тишина. Это были большие деньги. У близнецов моментально загорелись глаза, а Рон замер с открытым ртом, из которого выпала не пережёванная еда. Мать семейства лучилась довольством, а ее супруг обвел всех присутствующих счастливым взглядом.

- А Гарри поедет с нами? – тут же спросил Рон.
Это было интересно. С какого перепуга с ними должен ехать какой-то Гарри? Или это тот самый Гарри?
- Нет, Ронни, - ответил мистер Уизли, - Гарри должен провести каникулы у своих дяди и тети.
Том вернулся к своей тарелке. Ему нужно все это хорошенько обдумать.

Семьсот галлеонов. У этих ослов дом-развалюха, нет нормальной одежды, а они в Египет собрались. Хотя его самого Египет очень даже интересует. Древняя страна с древними же магическими традициями. Можно узнать столько нового. Только вот маленькую девочку никто всерьез не примет. Тут, скорее, в беду попадешь, чем что-нибудь интересное узнаешь. Том очень хорошо знал, ЧТО может случиться с ребенком, не важно, маггловским или магическим, если он сунется не туда. А своих «родителей» он изучил достаточно, чтобы убедиться, что ничего интересного рядом с ними он не увидит. Как они еще в обморок не падали при словах «темная магия»? И это чистокровные волшебники...

Конечно, хотелось бы возродиться шестнадцатилетним юношей, по которому сохли и девушки, и некоторые парни, но Том уже привык, что у Судьбы на него какие-то свои планы. Любой свой подарок она обставляла так, что временами хотелось завыть и побиться головой о стену. Магия и обучение в волшебной школе? К этому прилагалась нищета, незнание элементарных вещей, насмешки и презрение тех, кому в жизни повезло больше. Стал лучшим учеником на потоке, был назначен старостой? Старый хрен Дамблдор делал все, чтобы свести его успехи к минимуму. Шпионил, наговаривал на него другим профессорам. Занижать отметки он не мог, но ни разу даже не похвалил. Том узнал о своей семье? Что толку быть потомком самого Слизерина, если к этому ничего не прилагалось. Предки растратили и утратили все, что только можно. Открыл Тайную Комнату? Из-за этого погибла эта дурища Миртл, которой приспичило рыдать в туалете, школу чуть не закрыли, а он оказался на крючке у Дамблдора.

Предателями Крови маги называли тех, кто отрекся от своих корней, не проводил обязательных ритуалов, бездумно проживал нажитое предками, тратя магию на ерунду. Это не к нему. Но от такого «наследства» будет не так-то просто избавиться. Репутация, никуда от нее не денешься.

Мамаша Молли… Джинни мать любила, та уделяла ей намного больше внимания, чем многочисленным сыновьям, но, по мнению Тома, была слишком навязчива. Небольшие бонусы от положения обожаемой дочурки его совершенно не привлекали. Что толку от лишнего пирожка, конфеты или более новой мантии, чем у мальчишек, если к этому добавлялась назойливая опека. Он бы предпочел свободу.

Старшие братья, Билл и Чарли, были слишком взрослыми, чтобы общаться с младшей сестрой. Они отделывались обычными шутками, мелкими подарками.
Над Перси дома посмеивались за то, что он тянулся из последних сил, чтобы вырваться из нищеты, мечтал о карьере в министерстве и старательно учился. Такой подход к жизни Тому импонировал, так что для себя он решил сойтись с Перси поближе.
Близнецы Фред и Джордж. Джинни они нравились. Она считала их выходки смешными. Еще бы, ведь обычно от них страдал Рон. Младшую сестренку близнецы не трогали, справедливо полагая, что за нее мать не только наорет, но и на подзатыльники не поскупится. А рука у миссис Уизли была тяжелая. Том решил, что с этой парочкой стоит быть поосторожнее.
Рон… Рона в семье не замечали, пока он не начинал орать. Но ему все рано доставалась самая маленькая порция десерта, самая поношенная мантия и самые дешевые школьные принадлежности. Сестре он завидовал из-за ее привилегированного положения. Он вообще всем завидовал. При этом не собирался ничего делать для того, чтобы как-то изменить ситуацию. Он считал себя лучшим другом Гарри Поттера, пока ему этого хватало для счастья. Впрочем, своему другу Рон тоже завидовал.
Гарри Поттер… Вот тут все было очень сложно.

Том улегся поудобнее. Из бесконечного нытья Джинни он мало что понял, если честно. И в голове у маленькой дурочки была полная каша.

История о том, как героический младенец героически отбил лбом Аваду самого Темного Лорда, отдавала откровенным бредом. От Авады можно было укрыться за достаточно крепким физическим щитом или просто уклониться от луча заклинания. Но выжить после того, как заклинание попадало в тело, было невозможно. Это Том знал хорошо.

Бросать в парня Аваду он побоялся, вдруг опять отразится, чем Мерлин не шутит.

Чешую дракона использовали в зельеварении, но ценным этот ингредиент не был. Девочка же вроде Джинни могла использовать красивые чешуйки как украшения. Можно было сделать серьги - нужно лишь пробить дырочку, прикрепить крючок и слегка обработать края, чтобы они не оцарапали шею. А можно сделать аппликацию на мантию. Или еще что. Том часто видел такие украшения у маленьких ведьмочек.

Убирая сверток с чешуйками в карман, Том заметил оценивающие взгляды близнецов. Очень интересно. Они постоянно что-то варили у себя в комнате, там вечно что-то взрывалось. Денег на приличные ингредиенты у олухов не было, они пытались заменить их чем угодно, что можно было найти в заросшем саду или ближайшем леске. Да, как бы не увели чешуйки. Не то чтобы Том ими так уж дорожил, он же не девчонка, на самом-то деле. Дело в принципе. Подарили ему? Значит, нечего тянуть загребущие лапки к его имуществу. Он снова достал чешуйки и пересчитал. Хм… Если просверлить по две дырочки по краям и нанизать на крепкий шнурок, то получится что-то вроде ожерелья. Кстати, довольно симпатичное. А спереть ожерелье, это не то, что позаимствовать пару чешуек. Тут можно будет поднять визг.

Завтрак был обильным и довольно вкусным. Впрочем, Том привередой никогда и не был. Ему много чего довелось попробовать.
В приюте кормили ужасно. Денег на питание подопечных было не так уж и много, тут не до деликатесов. Но в эти денежки запускали руки и миссис Коул, управляющая приютом, и ее помощники. Часть продуктов прилипала к рукам поварихи. Недостающий объем щедро возмещался водой. Вместо нормального мяса покупались обрезки, которые продавали для собак. А овощи чаще всего были гнилыми. Молока и сливочного масла дети вовсе не видели. Хлеб выдавали по одному куску. И на этот кусок, да и на половину порции всегда находились желающие. Голод не тетка, а растущие дети постоянно хотели есть. Старшие без малейших угрызений совести объедали младших.

В Хогвартсе оказалось намного лучше. Том быстро нашел кухню, где всегда можно было разжиться чем-нибудь вкусным. Все портили каникулы. Летние, конечно, на рождественские всегда было можно остаться в школе. И если первые Том провел в приюте, то потом началась война. Приюты эвакуировали. На месте своего Том обнаружил обугленные развалины. Тогда он не знал, что это называлось «Лондонский блиц».
Сперва Том ужасно растерялся. Тут была гарантированная крыша над головой, а теперь куда деваться? Где искать тех, кто остался в живых? Или никого не осталось? В Хогвартсе мало что знали о войне. Потом Том подумал про Диагон-Аллею. Да, стоило добраться туда и попросить помощи.
Там его тоже никто не ждал. Деньги на покупки на следующий учебный год должна была принести сова вместе с письмом. Работы для четырнадцатилетнего парня не было. Бесплатно его кормить никто не собирался. И Риддл вернулся в маггловский Лондон…

Том полюбовался на откляченный зад «отца» и отправился в сад.

Память Джинни услужливо подсказала, что в этом сарае мистер Уизли держит технические приспособления магглов.

Большая стеклянная банка была доверху заполнена разноцветными бумажками, в которых без труда угадывались денежные купюры самого разного достоинства. Ничего себе!..
Первым побуждением было утащить все в комнату и спрятать. Но там сейчас хозяйничала миссис Уизли. Тролль ее поимей, клушу! Конечно, можно будет припрятать немного денег в своих вещах, но эта тетка запросто может полезть все перетряхивать, найдет… И будут неудобные вопросы. Хотя, если эти деньги хранились здесь, да еще в таком виде, то, вероятно, их не считали ценностью. Семейную кубышку на черный день стоило хранить хотя бы в родительской спальне. Тем более что на эти деньги можно было много чего купить. Том вытащил несколько купюр. Они отличались от тех, которые он помнил, но это были именно фунты стерлингов. Может фальшивки? Том посмотрел купюры на свет. Водяные знаки точно есть. Да и смысл магам печатать фальшивки? Грабить банк было рискованно, а вот призвать кошелек из кармана ротозея - легко. Конфундус опять же…

Память Джинни воспринимала деньги как забавные фантики. Это было странно. Все знали, что гоблины принимали маггловские деньги, обменивая их на полновесные галлеоны. И их не интересовало происхождение денег. Да и в маггловском мире можно было потратить - хоть на ту же еду. Все-таки Артур идиот.

Том не удержался и сунул в карман несколько купюр. Самых крупных по достоинству. Отоврется если что. А потом найдет применение денежкам. Сам в Гринготсе обменяет. Они же пойдут за покупками к школе? Вот и… Если, конечно, удастся смыться от мамаши… и, вероятно, от близнецов. Вот кто точно может просечь выгоду и все отобрать. Ничего, есть еще и Обливейт. Хотя он пока не знает, насколько хорошо слушается его волшебная палочка этой Джинни. В Тайной Комнате колдовать получалось. А потом возможности проверить не было. Мамаша убрала его новую палочку, дескать, на каникулах детям колдовать запрещено. Волшебница… Нет уж. Если придется избавляться от членов этой семейки, то начнет он с миссис Уизли. Готовит она вкусно, но проблем от нее вагон.

Dobby: Harry Potter fans want beach grave saved

A Harry Potter fan has called on the National Trust to save a Harry Potter character’s “grave”.

A tribute to an elf named Dobby sits above the trust-run Freshwater West beach, in Pembrokeshire, where the character's death was filmed for the movie franchise.

“I can’t believe how much one fictional character can bring so much love to people,” said fan Victoria Maclean.

But resident Bill Webber branded it litter.

He said: “It shouldn’t be here, it's in the wrong place.”

A survey commissioned by National Trust has asked for opinions on whether the grave should stay or go.

The trust said the area had come under pressure from people concerned about the impact on the area.