Были большими, плотоядными, нелетающими птицами из периода между ранним Плиоценом и ранним плейстоценом кайнозойской эры. Птицы ужаса, по-видимому, жили стаями и стаями, и были злобными и агрессивными хищниками в лесах и пустыне. По-видимому, то, как птицы ужаса нападали на свою добычу, несколько отличалось между различными группами: первая стая, встреченная командой ARC, казалось, пожирала и убивала добычу, просто преследуя ее, а затем откусывая куски плоти от нее своими большими клювами; в то время как Titanis walleri участникам группы специальных проектов было показано, что они убивают добычу, придавливая ее своими большими ногами, а затем с помощью своих больших клювов отрывают плоть жертвы. Одним из общих охотничьих качеств всех этих ужасных птиц было то, что они, как правило, поедали свою добычу живьем.