Первый роман об агенте британской разведки Джеймсе Бонде, написанный английским писателем Яном Флемингом.
События романа происходят в вымышленном французском городке Рояль-лез-О (Royale les Eaux), близ Дьеппа.
Советский шпион Ле Шиффр в результате неудачных вложений теряет большую часть капитала. Чтобы вернуть деньги, он организует турнир по баккара в казино города Рояль-лез-О. С целью разорить его британская разведка посылает туда своего агента Джеймса Бонда. В Рояль-лез-О Бонд встречается со своим связным Рене Матисом, который знакомит его с Веспер Линд.