Единственный роман Агаты Кристи, действие которого происходит не в XX веке и героями которого являются не европейцы. Идея создания романа, несомненно, пришла к Кристи во время её поездки на Ближний Восток, где она сопровождала своего мужа-археолога, сэра Макса Мэллоуна.
Рассказ начинается с воспоминаний Ренисенб, молодой вдовы, о времени, когда её отец жрец Имхотеп привёл в дом новую наложницу, Нофрет. С появлением её в семье начинают происходить неприятные события. Нофрет обладает скверным характером и умудряется перессорить между собой всех домочадцев, особенно сыновей. Она клевещет на них, и Имхотеп грозит сыновьям расправой. Семья единодушна в своей ненависти к юной любовнице. Когда Нофрет находят мёртвой, никто не сомневается, что это убийство. Мотив был у каждого.