Действие книги происходит в «альтернативной» Британии, которой правят маги-демонологи.
Натаниэль, способный ученик волшебника, призывает джинна Бартимеуса и приказывает ему похитить у могущественного волшебника Саймона Лавлейса Амулет Самарканда — древний артефакт, защищающий владельца от магических атак. Бартимеус похищает Амулет, и Лавлейс начинает искать вора по всему Лондону. С помощью гадательного зеркала и джинна, Натаниэль уличает Лавлейса в подготовке государственной измены и хочет его остановить.
Входит в цикл: Трилогия Бартимеуса (The Bartimaeus Trilogy; 2003-2010)