Мир Фанни Лай ограничен собственной семьёй и фермой. Ничего, кроме тяжёлой работы, она никогда не видела и не представляет, что жизнь женщины может быть иной.
С мужем, Джоном Лаем, её связывает, скорее, привычка и желание следовать чувству долга, чем любовь, но замужество своё она считает удачным.
Жизнь Фанни меняется, когда на ферме появляются двое молодых людей, спасающихся от преследования.
Томас Эшбери находит в Фанни благодарную слушательницу своих проповедей о свободе, — в том числе, сексуальной. Перед Фанни постепенно открывается дверь в другой мир, в котором она может стать чем-то большим, чем женщиной, полностью находящейся во власти своего супруга. И на этом пути её уже не остановит даже потеря ребёнка.