Бен Ричардс

Житель трущобного района. Возраст — 28 лет, дата рождения — 8 августа 1997 года, место рождения — город Хардинг. Обучался в техникуме в Саут-сити с сентября 2011 года по декабрь 2013 года. Дважды объявлялся выговор за неподчинение администрации». Шесть раз был уволен. Отказался от вступления в профсоюз по причине неподписания «Присяги на верность» и «Тезиса по Контролю за заработной платой». Женат на Шейле Ричардс (урожденной Гордон) с шестнадцати лет. Есть дочь Кэти полутора лет.

Вынужден стать участником телеигр, чтобы раздобыть денег на лечение для своей больной дочери. После отбора ему предлагают принять участие в самом рейтинговом шоу на телевидении "Бегущий человек". Участник игры должен в течение месяца скрываться любыми способами от постоянно преследующих его профессиональных убийц, при этом дважды в сутки отправляя организаторам шоу видеозаписи о себе. За информацию о его местонахождении любому гражданину полагается солидная награда. Если в течение месяца игрок всё же не будет убит, он получает суперприз.

На момент действия романа победителей у этого шоу за всё время его существования ещё не было. И по признанию организаторов, богатых зрителей привлекает именно тот факт, что ненавистного им жителя трущоб ловят и убивают. Но Бен Ричардс соглашается принят участие в игре.

Бегая от убийц по всей стране, Ричардс знакомится с обитателями подполья и узнаёт многие скрываемые правительством факты, но не может донести их до широкой общественности. Между тем кольцо «охотников» сжимается. Роман заканчивается, на том, что Ричардсу и взятой им в заложники женщине по его требованию, под предлогом взорвать мощную бомбу, предоставляют самолёт. На борту самолёта Ричардс убивает пилотов и охотника, который являлся "страховкой", но сам получает пулю в живот. После чего направляет самолёт в здание, где делают шоу «Бегущий человек»; Ричардс погибает, здание взрывается, хозяин шоу гибнет. Для шоу «Бегущий человек» наступает конец. Женщину-заложника Ричардс выбросил с самолёта, надев на неё спасательный парашют, её судьба в романе не описана.