Наутилус

Бывший охотник за подводными сокровищами, восставший из мёртвых и поклявшийся отомстить своим обидчикам.

Ровесник первых древних пристаней Билджвотера, закованный в броню гигант Наутилус скитается по морскому дну близ Островов Синего Пламени. Не сумев отомстить тому, кто его предал, Наутилус теперь орудует громадным якорем, спасая несчастных и без предупреждения поражая алчных. Говорят, что он приходит за теми, кто не платит "билджвотерское подношение", и утягивает их на дно. Наутилус — железное напоминание о том, что глубину не обманешь.

Чтобы понять историю Наутилуса, нужно знать, какой это был человек, а что бы кто о нем ни говорил, все сходятся в одном: когда-то он был человеком.

Волны унесли имя, данное ему матерью, но род его занятий людская память сохранила. Рассказывают, что Наутилус был не простым моряком, а ныряльщиком — охотником за сокровищами. На морском дне за южной оконечностью Островов Синего Пламени покоились останки целой флотилии. По легенде ее владельцы отправились на поиски благословенного края, надеясь за богатства купить бессмертие, но так и сгинули. Многие судовладельцы нанимали ныряльщиков, чтобы те поднимали наверх драгоценности — и в этом силачу Наутилусу не было равных.

Казалось, легкие его способны раздуваться, как паруса галеона; никакое специальное снаряжение Наутилусу было не нужно. Поднимая со дна горсти золота и самоцветов, он не просил награды для себя самого. Единственное, на чем он настаивал, — чтобы капитан корабля при отплытии бросил за борт монетку, чтобы задобрить бескрайний океан. Да, это было суеверием, но многие моряки делали подобные подношения, чтобы вернуться домой целыми и невредимыми.

Постепенно запас подводных сокровищ истощился. "Улов" Наутилуса и его команды становился все меньше. В один не слишком прекрасный день они узнали, что их корабль продали за долги.

В то утро, когда новый капитан поднялся на борт, небо было кроваво-красным. Капитан этот был иноземцем. Он привез с собой громадный скафандр, склепанный из латуни и железа. Он сразу отыскал взглядом Наутилуса: именно ради него он и выкупил корабль. Оказалось, что нового владельца интересует только один затонувший корабль — тот, что даже в ясную погоду был окутан мраком. Металлическая "броня" могла выдержать давление воды гораздо дольше, чем любой человек. Достаточно, чтобы отыскать скрытое в черной мути.

Команда решила, что работать лучше, чем голодать. Наутилуса затолкали в скафандр. Палуба скрипела и стонала под его весом. Внезапно горло сдавил страх: когда его уже опускали в воду, ныряльщик понял, что ему нечего пожертвовать океану. Смеясь, иноземный капитан обещал, что богатств, припрятанных Бородатой Леди, хватит, чтобы все они озолотились. Когда Наутилус поднимется наверх, команда сделает свое дурацкое подношение.

По мере того как Наутилус погружался в толщу воды, мерк свет и приглушались все звуки. Вскоре в скорлупе железного скафандра было слышно лишь шумное дыхание водолаза. А потом… нечто потянулось из глубин, и Наутилус впервые в жизни почувствовал, как внутри все сжалось от липкого страха. Новый капитан искал не сокровища — а некую жуткую силу, дремавшую в глубине до поры до времени.

Наутилус схватился за якорную цепь и стал карабкаться наверх, в то время как щупальца тьмы тянули его вниз. Как Наутилус ни боролся, тьма оказалась сильнее: в тот самый миг, когда огромные металлические пальцы должны были показаться над водой, цепь оборвалась. Наутилус кричал что было мочи, но из скафандра не доносилось ни звука, его никто не слышал. Отчаянно вцепившись в якорь, ныряльщик стремительно погружался в чернильно-черную неизвестность. Огромные щупальца оплели его, и последним, что он увидел, был размытый силуэт корабля. Потом мир померк.

Когда Наутилус очнулся на дне океана, он был уже иным. Тьма больше не могла причинить ему вреда. Тяжелый железный скафандр стал сплошной оболочкой, под которой скрывалась поселившаяся в душе первобытная сила. Теперь, в толще вод, куда не доходил солнечный свет, Наутилус помнил только одно: нарушенное обещание нового капитана.

Тогда он поклялся, что океан получит свое подношение. А он, Наутилус, проследит за этим лично.

Ведомый этой мыслью, он медленно побрел в сторону берега. К тому времени как он добрался до Билджвотера, прошли годы, и следов капитана и команды было уже не сыскать. Наутилусу уже некому было мстить и не к чему возвращаться. И он снова ушел под воду, чтобы вымещать ярость на других охотниках до наживы, чьи корабли он разбивает в щепки своим якорем.

Иногда в рокоте волн ему грезятся отголоски прошлой жизни… но человек, которым когда-то был Наутилус, так и не может пробиться на поверхность.

Узнать больше (ссылка на внешнюю энциклопедию)