Аноним, я подозреваю, что там было нейтральное - ученицы или что-то вроде, воспитанницы. Хотя возможно сам автор намеренно использовал этот прием, для упрощения понимания. Все-таки, если писать все в духе средневековья, может получится не исторический роман, а древняя летопись)))