Ну, конечно, не был "вселенским злом". Он был рабом своих страстей и амбиций (нереализованных, в большинстве своем). Поэтому Дамблдору так легко было посадить молодого Северуса на крючок. А ваш новый Снейп обрел способность мыслить широко, а следовательно - видеть дальше. Это великое преимущество, которое позволяет в перспективе "выйти в дамки".

А по поводу лидерства Слизерина, тут, на мой взгляд, ответ очевиден: туда специально отбирают лидеров, то есть людей нацеленных на победу (не самых умных, не самых способных, а именно целеустремленных). Вот они и реализуют эти качества всеми доступными способами. И их декан тут совершенно ни при чем. Ну, или почти ни при чем :)