А Николай... не факт, что он полученное от жены приданое не спустит на еще какую-нибудь ерунду, но последние два тома я читала по диагонали, поэтому таких подробностей, было или нет, уже не помню, кроме того, что Марья нашла себя в детях и подружилась с Наташей Ростовой.

Теперь возьмем семейство Беннет из "Гордости и предубеждения". То же начало XIX в., только Англия. Старшим сестрам, Элизабет и Джейн, примерно 20-22 года, но они нисколько не страдают от того, что до сих пор не замужем и не торопятся выходить замуж за первого встречного только для того, чтобы поменять "семейное положение". В книге подчеркивается, что старшие дочери умом пошли в отца. Отец, может, и не уделял дочерям много времени, но все-таки поощрял их ум и любовь к чтению. И он же поддержал Элизабет, когда дал понять, что понимает и одобряет ее нежелание выходить замуж за Коллинза. А ведь Коллинз своим предложением поставил Элизабет в очень неудобное положение: имение Беннетов - майоратное, т.е. переходит только по мужской линии, и мистер Коллинз был как раз ближайшим наследником. И потому миссис Беннет очень приветствовала этот брак и давила на дочь. А пойти против воли родителей, подставить свою семью, обречь на полунищенское существование - такого Элизабет не могла себе позволить (зато хороший русский парень Николай Ростов почему-то смог - это я про то, как он проигрался в карты).
Иными словами, Элизабет имела ту поддержку, очень важную особенно в то время - поддержку одного из родителей, а именно отца (мать Андрея и Марьи вроде как рано умерла). Где-то она ошибается, но быстро учится на своих ошибках. У нее есть внутренний стержень, в отличие от Марьи. Потому она и не растекается лужицей перед Уикхемом, который как раз и рассчитывал жениться на приданом: если с Дарси не получилось, так пусть с Беннетов хоть что-то стрясти получится. И стряс - с Лидии - и быстро промотал приданое жены.
Да, младшие сестры Беннет, подчеркивается в романе, умом пошли в мать, т.е. были глупыми и мечтали исключительно о том, чтобы выйти замуж. Возможно, поэтому отец и не считал необходимым в них вкладываться и учить уму-разуму. Зачем, если нет даже фундамента, на котором можно строить? А это уже чисто рационализаторский, английский подход? Подобно тому, как Миддлтоны (родители нынешней герцогини Кейт) получили свое наследство от дальних родственников именно потому, что показали, что могут могут заработать сами (а ведь благодаря своему бизнесу за энное количество лет они сумели существенно подняться по социальной лестнице, перейти из "рабочего" класса - в "средний"), что вложения в них будут полностью оправданы и приумножены.