Ну тады я повыпендриваюсь и порассуждаю.
Семья Снейпа и его тетки все-таки небогатая.
1. У бульона вкус курицы - значит, варили кости, а не мясо. Свои яблоки и баранина - на покупки продуктов либо денег нет, либо их жалеют. У миссис Шоу явно нет доходных бумаг, которые позволили бы ей иметь дополнительные средства, поэтому хозяйство ее во многом натуральное: что вырастил, то и употребил. Тех же апельсинов было полно и стоили они недорого, но на столе их нет - значит, не покупают.
2. Снейп - военный инженер, а это далеко не самый престижный род войск. Разумеется, такая специальность требует особых знаний, и если Снейп закончил Королевскую военную академию в Вулидже, то это весьма весомый факт. Однако более престижными всегда были кавалерия, флот и пехота (не говоря уже о гвардии, служба в которой требовала просто чудовищных расходов), то есть если Снейп сам не уперся, что желает служить именно инженером, оплатить ему возможность службы, скажем, в кавалерии родня не могла.
3. Снейп не за красивые глаза стал полковником - в то время продажа патентов была ликвидирована (полковники Брэндон и Фицуильям, кстати, свои звания запросто могли купить, особенно второй), то есть на войне он отличился. Ну и разбогател, похоже.))