WMR
"Прежний" - это синоним к слову "тогдашний". Просто "тогдашний" - разговорное слово, я бы не стала употреблять его в художественном тексте без разбора. Но ты можешь оставить, раз оно тебе нравится. Есть еще вариант "прошлый".