Полярная сова
a) Неа! В этом и есть прелесть петли). Снейп — молодой, не знает своего будущего и как он «должен поступать». Что бы он не делал, будущаяя встреча его молодого с Грейнджер уже состоялась! И он к ней придёт. Таким же каким его старого взрослого знает Гермиона. И со всеми прошлыми событиями. Он не знает причинно следственных связей! Он уже дошёл! Чего бы он не творил, это ведёт его именно к этому Рождеству. Никаких «очнулся с новыми знаниями».
Он узнал про метку, но... Гермиона видела её? Да и где гарантия, что, как я писал уже, это не тайная просьба Дамблдора? Ему же нужен шпион. Страдания по Лили? Так надо было для воспитания героя! Ради Общего блага!)) Да и сам мог со временем уже начать относиться к этому приключению, как к какому-то яркому и счастливому сну — ведь столько времени прошло! — и вернуться к привычному поведению.
б) Частично ответил. Пытка для него — ждать! А свобода выбора — он полностью свободен! В плане будущего, конечно, а не от хозяев. Для него нет плана, которого он обязан придерживаться! Кроме Дамблдорского, опять же. Это и есть свобода.