Все могут короли, как пелось в старой песне. Только искренними быть не могут - даже сами с собой. Старый император оказался гораздо мудрее, чем кажется его сыну, хоть мудрость эта ни к чему хорошему не ведет. Кажется, что он издевается над своим наследником, кажется, что все, что он делает - только ради мелочной мести за то, в чем Стефан не виноват. Но есть ощущение, что он готовит себе в преемники того, кто не будет принимать импульсивных решений просто потому, что принимать их будет нечем - выжигает в наследнике все чувства. И ведь успешно! На старших детей нечем было давить - не получилось бы воспитать подобных себе - поэтому выбран Стефан. И он уже выгорел почти в ноль, еще немного - и от всех его чувств останутся лишь черные угли, можно будет сажать диктатора на трон. Семью Стефана спасет разве что отказ от трона... но, скорее всего, это их убьет еще быстрее. В их мире нет патефонов, но жизнь Стефана - заевшая пластинка с иголкой, которая противно скребет и сдирает музыкальную дорожку с винила.