Я таки дочитала, и очень рада, что успела.
Атмосфера этой истории пропитана безнадёгой, как воздух ткацкого цеха ланолином.
Тобиас делает всё, что может, для семьи, выполняя данное себе самому обещание. Вкладывая все силы, которые у него есть - и много больше сверх того.
Благодарности он не получит, очевидно: Эйлин совершенно не приспособлена к жизни в мире без магии, да ещё и сама по себе исходно она - высокомерная богатенькая девочка.
Зато теперь понятно, откуда взялся такой холодный и одновременно склонный к истеричности - может быть, и наигранной иногда - Северус Снейп...

Не совсем понятно, как же они поженились. Эйлин была всем недовольна в доме отца? И встретила такого вот маггла, который смотрел на неё влюблёнными глазами, и подумала, что ей будет лучше с человеком, который будет носить её на руках и стряхивать пылинки, и ничего взамен не спросит? а ведь в родительском доме наверняка спрашивали. Может быть, и помолвка была...
А поскольку Эйлин совершенно непрактична, и абсолютно не понимает ничего в мире магглов, то и оценить благосостояние жениха до свадьбы не смогла.
Но это за кадром, потому об этом нет смысла фантазировать читателю.

Касательно темы конкурса и работы ткацкой фабрики.
Насколько доступно моему пониманию (а я, видите ли, работала на прядильно-ткацкой фабрике около года в свои восемнадцать, Питер, Лиговка, 1980-81) - матчасть автор освоил очень подробно и вдумчиво. И сумел отлично передать и звуки, и запахи, и ту бесконечную усталость, которую приносит эта работа. Сейчас-то, наверняка, на производстве всё несколько полегче - но даже в то время, когда я работала, уставала я до предела.
И хороший наладчик ценился очень высоко. Ну, в пределах цеха, да.

Но у автора здесь Англия, безжалостный капитализм и произвол мелкотравчатого начальства (и у нас было такое!), да и сам характер Тобиаса показан очень ярко и выпукло!
Он, вот такой, совершенно не способен был подольщаться к начальству. Да и "своим" не был - кто бы ему захотел хоть чем-то помочь?
Но что-то заставляет предполагать, что после всего случившегося Тобиас станет жестче. И сможет зарабатывать больше, и сможет найти деньги на Хогвартс для Северуса.
Кто бы ещё оценил этот подвиг...(

Вот ещё, кстати, деталь, добавляющая истории трагизма, но и делающая её реалистичнее: никто Северусу обучение не оплачивал - никакой дедушка тайком, ни великий светлый, ни попечительский совет. Никаких добрых фей в этой истории. Только отец, выматывающий жилы, чтобы сын имел шанс на лучшую жизнь.

Работа потрясающая. Очень добротная. На самом деле - о работе, об отношениях на производстве, плюс здесь ещё боязнь сокращения и осознание, что другой работы с таким доходом в городе просто - нет. И постоянная жизнь на грани выживания.

Я, конечно, боялась этого огромного объёма. Но как-то не заметила, что история уже закончилась, как-то незаметно прочиталась, и нигде я не размышляла, что вот здесь-де повторы, а здесь опечатки ( не видела, мимо глаз, когда текст увлекает!), а там подсократить - короче, никаких технических размышлений в процессе чтения у меня просто не было. Не до того было.

Автор, от меня вам респект и уважуха. И поклон.
ОченЬ, очень хорошая работа!
Нерадостная, да. Я радостное очень люблю. Но в данном случае даже то, что здесь сплошная безнадёга, никакого значения не имело.