Прекрасный язык, живые персонажи, очень правдоподобно прописанный мир. Читалось как самостоятельное произведение - Саруман, Гэндальф, орки у автора очень свои, атмосфера тоже, хотя, может быть, дело в том, что акцент делается на орках и отчасти на людях, да и эльфы показаны более приземлённо. Интересно показана попытка ввести прогрессивные методы лечения. Очень много драматичных поворотов, за всех переживаешь (за ворона Гарха не меньше, чем за Гэджа и волшебников).
Гэдж понравился, очень хорошо передан трагизм его положения - представитель очень грубого, варварского народа, выращенный и воспитанный как цивилизованный человек, но везде и для всех чужой. Он не просто способен к обучению, но и имеет склонность к творчеству, причём в его неуклюжих и наивных опусах весьма оригинальные повороты и мысли. Замысел сказки про некрасивую сварливую принцессу, которую не хочется спасать - это же про его болевое. Не каждый может проявить доброту к отталкивающим и неприятным. А вот ему в совсем раннем возрасте повезло. Хотя в итоге он и чувствовал себя неуместным везде. Но очень хочется верить, что у него получится устоять и сделать тот тёмный мир, в котором ему предстоит жить, хотя бы немного лучше и добрее.