Так, а я читала в хронологическом порядке)

По поводу образа юного колдуна - здесь, в первой истории, он ещё кажется... двойственным. Ведь он ещё молод, ещё не наломал дров, его будущее зависит от его выбора. Он ещё на развилке, на перекрёстке стоит. И всякое с ним может ещё приключиться. Возможно, судьба, жизнь, Бог дают ему шанс в лице полудницы - одумайся, открой сердце для любви, доверься... но - нет отклика.

И что интересно: ведь все обстоятельства складываются так, что казалось бы - юноше невозможно не влюбиться в полудницу. Она ведь красавица, с характером, влюбилась в него сама, да и вообще она дух полей, волшебное, потусторонне-притягательное существо... кто ж тут голову-то не потеряет? А танцы эти в полях! Как романтично... но увы и ах. В тексте хорошо так чувствуется, что парень абсолютно равнодушен. Ни увлечения, ни даже лёгкой влюблённости...

И вот это, кстати, очень здорово удалось: передать ощущение, буквально между строк витают.. живые чувства. Теплая влюблённость полудницы и холодная отстранённость, целеустремлённость юноши. Пусть танцует, беседует, взаимодействует - но нет у него чувства... а у неё - есть.

И отдельно хочется отметить тот момент, где полудница выходит из клетки. В этом месте - безо всяких пространных описаний и подчёркиваний "от автора"! - в ней чувствуется сила. Душевная сила. И это восхищает)

Да, она влюблена, она готова за возлюбленным хоть на край света, готова рисковать, в клетку сесть, стать диковинкой в коллекции - но при этом в ней есть стержень, она не растворяется в своей наивной влюблённости, не унижается. Во втором рассказе эта линия раскрывается ещё ярче. Очень мне понравилась полудница, одновременно наивная, беззащитная и сильная. Весёлая и грустная. О, есть в этом что-то эльфийское! "Юные и старые, весёлые и грустные..." - это из "Властелина Колец"...

Кхм, это я отвлеклась))

В целом получилась яркая история о выборе. О взгляде на мир. Да, юному магу неоткуда взять иной взгляд на жизнь: сурово с ним обошлись. От матери оторвали с боем, вырвали из привычной среды, поместили в настоящий гадюшник, да ещё в рабском положении... ужас. Кто тут не зачерствеет, не обрастёт чешуей и защитным панцирем?

А ведь кто-то и не обрастал! Всё же это было в нём: то, что он выбрал. Честолюбивые замыслы и в дальнейшем - тёмная магия, жестокие игры с чужими судьбами. С ним играли - он играет.

И да, у него "свои представления" о честности и справедливости. И впрямь, он ведь не врёт! Только недоговаривает, но уж что окружающие на основе этого фантазируют - не его проблемы... или таки его?

М-да, нет никаких на самом деле "своих представлений о честности": лицемерие это всё, фальшь.

Итак, история о героях на распутье... предрешён выбор? Или нет? Волнующий вопрос...