Это говорил Сириус, и лично для меня его мнение об уровне Снейпа-первокурсника не является авторитетом. Слишком уж у него дома были неподходящие для учёбы условия, а предубеждённость Сириуса к Снейпу - факт.
А насчёт не уступающий Дамблдору - это по-моему преувеличение. Не стал бы Вольдеморт так поощрять человека, не уступающего ему по силам.(Вольдеморт уж точно по силам не превосходит Дамблдора). Также мы видели Снейпа сражающимся всего лишь в двух бегствах, одной погони и одной дуэли. Продемонстрированного им там не хватает для убеждения читателей в том, что Снейп великолепный маг. Что и понятно, так как его призвание - зелья.