Вполне возможно там была довольно-таки известная вещь. Должны дети при поступлении знать и уметь определенный минимум. Уметь читать по слогам хотя бы, и знать цифры хотя бы до десяти. Возможно Снейпа просто оскорбляет повальное отупение детей, поощряемое Министерством.