"При этом странно что старосты не злоупотребляют полномочиями."

Скорее уж старосты покрывали своих друзей-родственников. Смотрите, староста Гермиона организовала нелегальный кружок под носом у преподов и министерского инспектора. Староста Рон не мог заставить своих братьев не испытывать и не продавать свои изобретения в общежитии (это ж вообще надо было додуматься - назначить старостой младшего брата двух известных хулиганов). А староста Люпин покрывал выходки своих друзей и не вмешивался, не останавливал их - потому что они же друзья.

Добавлено 20.03.2014 - 18:00:
А злоупотребление полномочиями все же было. Если вспомнить сцену из канона, где в коридоре встретились как-то Малфой, Паркинсон, Крэбб, Гойл, Гарри, Рон, Гермиона и Эрни МакМиллан. И Малфой (его Жамбридж сделала еще в инспекционной дружине) тогда содрал еще баллы с каждого ("ты мне не нравишься", "у тебя рубашка не заправлена", "ты грязнокровка" и т.д.).