svarog, я нежно люблю Северуса Снейпа в том числе и за то, что это один из немногих персонажей канона который очень сильно изменяется.
К уже сказанному Magla, можно лишь добавить: любовь - она разная бывает.
В юности Северус мечтал о Лили и желал ее. Но он изменился и его чувство изменилось тоже. Теперь для него "люблю" значит не только: хочу ее, хочу быть с ней и что бы она была только со мною, а скорее - люблю ее и хочу для нее счастья, даже если это счастье состоит в том, что бы стать женой Джеймса.
А Лили выбрала Джеймса и пока у него нет никаких причин считать иначе. Он принимает ее выбор. В этом нет ничего от самоуничижения, даже рядом не лежит. Напротив, Северус здесь взрослый зрелый человек и любовь его такая же.
Так что действовать иначе(добиваться Лили) - это именно действовать как Джеймс, пусть не по форме, но по сути. Снейп не будет сам ничего предпринимать, он пойдет навстречу Лили только лишь в одном случае: когда она четко и однозначно сама продемонстрирует, что предпочитает его Джеймсу, а до тех пор ни-ни.