Ого. Вот, оказывается, как могло быть дело. Даже не знаю, кого больше жалко - Меропу, Тома-младшего или реальность. "Крутой ритуал" не смутил, он в этом тексте оправдан смысловой задумкой.
Однозначно для меня один из текстов-фаворитов.