Думаю он пока не влюбился, скорее захотел, а заодно сообразил, что желание даже очень к месту - Этелин идеально подходит на роль его супруга (статус, возраст, происхождение, магическая сила, внешность, воспитание, образование и т.п.), то бишь очень-очень приятное с полезным. В конце концов Риолу 30 и вдовел он достаточно долго, хотелось ему наверное и нормальной семьи, любящую пару, а не только наследника, иначе действительно мог бы в мужья и не брать, а ввести в род и сделать парню ребенка. Так что прав был Роберт Малфой в своих пояснениях брату. Ну и явно не хотелось отдавать такое сокровище Слизерину для развлечения.

Но Малфой Риолу явно не просто физически желанен - парень ему нравится! Характером, стойкостью, сообразительностью, подозреваю даже тем, что пытался королеву проклясть. Пусть и глупо, но Этелин защищал СВОЕ до конца, а это ценно. Риол явно хочет такую верность для себя, поэтому кольцо Уильяма, забытое на пальце Малфоя, и вызвало у Лорда недовольство. Ну и парень показал, что ему хватает силы духа принять наказание за содеянное и не сломаться. И Этелин красивый, конечно, что есть, то есть.

Может быть Лорд Поттер пока и не влюблен в своего мужа, но он явно готов и хочет его любить, более того - Риол чувствует, что может полюбить Этелина и жить с ним счастливо. Интересное такое состояние - острая симпатия на грани влюбленности.

В принципе вон Гарри, чтобы по уши влюбиться в Драко понадобилось просто близко с ним пообщаться в семейной обстановке пару недель, без отвлекающих и раздражающих факторов вроде Уизли и Хогвартской традиционной вражды факультетов. Банально посмотреть без предвзятости. А у Риола и Этелина нет шестилетней вражды-соперничества в анамнезе, такой разницы в воспитании и происхождении (имеется в виду формирующую в детстве среду), правда имеется разница в возрасте и жизненном опыте и явно не самые удачные предыдущие отношения с парами.

Вообще-то с учетом того, что Риол - кузен и друг Уильяма, а последний таскал юного Этелина с собой, как жениха, когда он подрос, то Лорд Поттер должен был по идее быть с младшим Малфоем знакомым, но создается такое впечатление, что они не общались. Впрочем разница в возрасте у них достаточно приличная, так что когда Малфою было 13-15 лет, то Риол наверняка считал, что ему будет неинтересно с ним поговорить, кроме чисто светской любезности.