Countryballs — геополитический сатирический интернет-мем, жанр и художественный стиль, преимущественно используемый в веб-комиксах, в которых различные страны представлены в виде шаров с глазами без зрачков, как правило, отмеченных национальными флагами и разыгрывающих различные сюжеты, которые чаще всего отражают отношения между государствами или народами. В большинстве случаев такие сюжеты представлены в виде комиксов или мультфильмов, в которых персонажи передвигаются прыжками или ходьбой.
Первоначальную известность жанр получил под названием Polandball. Термин «Polandball» используется для описания контента жанра и не ограничивается только Польшей, несмотря на название. Поэтому названия Countryballs и Polandball в целом считаются равнозначными.
Мем Polandball, как отмечает британский журнал The Shortlisted, был вдохновлён работой итальянского аниматора Бруно Боццетто. В его мультфильме «Европа против Италии» (англ. Europa vs. Italy), выпущенном в 1999 году, в виде кругов изображены Европейский союз и Италия.
Зарождение фандома CountryHumans произошло спонтанно. Несмотря на то, что создание CountryHumans зачастую приписывают Splinus, первое видео было загружено на YouTube пользователем Thomas Madiburr 20 апреля 2017 года. В нём дебютировали такие персонажи как: Италия, Германия, Канада, Великобритания, США, Япония, Третий Рейх, СССР, Россия и Франция.
Однако пик популярности фэндома пришёлся на конец 2018 года, когда он получил широкую известность у русскоязычной аудитории в интернете.
В CountryHumans очень популярны так называемые «animation meme» — видеоролики, в которых под различную музыку странолюди повторяют какие-либо движения. Развитию, по крайней мере, русскоязычного сегмента фэндома сильно способствовали как и «animation meme», так и Аски персонажей — группы в социальных сетях, в которых участники задают вопросы художникам, а те отвечают на них от лица странолюдей.
В последнее время появились такие ответвления как SocialMediaHumans и PlanetHumans, которые очень быстро полюбились поклонникам.
Комиксы рисуются разными авторами из разных стран.
Нарисованные от руки сатирические политизированные рассказы в картинках, изображающие олицетворённые страны в уникальном стиле. Комиксы чаще всего изготавливаются в виде стрипов (от англ. strip — полоска, лента), то есть в виде полосок из 2—4 кадров, которые могут располагаться вертикально, горизонтально или быть в форме квадрата. Отличительными чертами таких комиксов являются короткий формат и законченность темы.
Комиксы рисуются разными авторами из разных стран.
Фандом и жанр, основанный на жанре Countryballs. Данный творческий стиль возник с использованием направления, известного как хуманизация. Стилистика данного жанра предполагает изображения стран в виде шарообразных антропоморфных существ, раскрашенных в цвета национальных флагов. Обычно голова у персонажей шаровидная. Отдельные канонические элементы взяты как из Countryballs (например, у России атрибут — шапка-ушанка, у США — тёмные солнцезащитные очки), так и из фэндома «Хеталия» (США представляют юношей, Белоруссию и Россию — девушками).
Мультфильмы рисуются разными авторами из разных стран.
Мультфильмы в стиле Countryballs в целом можно разделить на две основные группы:
— короткие юмористические сюжеты, в которых кантриболы выступают в качестве персонажей, наделённых определёнными чертами, символизирующими страну;
— исторические фильмы, в том числе в жанре альтернативной истории.
Страна: Германия
Разработчик и издатель: BitStern
Платформы: iOS, Android
Дата выхода: 2 апреля 2015 года
Игра для мобильных устройств в жанре аркада. Представляет собой бесконечный раннер, в котором не используется модель free-to-play.
В игре нет сюжета как такового. В Countryballs — The Polandball Game представлена возможность управлять одним из 15 кантриболов — разноцветных шаров, представляющих страны мира. Игра начинается с Польши (Polandball), за которую необходимо собирать предметы и получать доступ к новым локациям. Во время игры персонаж автоматически устремляется к правой стороне экрана, и задача игрока состоит в том, чтобы отдавать команды, изменяющие положение Polandball, и, таким образом, избежать столкновений с препятствиями и контакта с различными ловушками и угрозами для персонажа. Во время игры у игрока есть возможность посетить четыре разные локации, наполненные разными испытаниями
Страна: Германия
Разработчик и издатель: Barratator
Платформы: PC
Дата выхода: 1 марта 2017 года
Браузерная игра, в которой необходимо управлять кантриболом и убивать других игроков/захватывать флаги.
Страна: Румыния
Разработчик и издатель: Alien Pixel Studios
Платформы: PC, Nintendo Switch
Дата выхода: 18 июня 2020 года
Цель игрока — помочь главному персонажу Польше (Polandball) пробраться сквозь атмосферу Земли, добраться до Луны и покорить последний рубеж, чтобы раз и навсегда доказать другим кантриболам, что они были неправы.
Страна: Польша
Разработчик и издатель: Exit Plan Games
Платформы: PC, Xbox
Дата выхода: 3 марта 2021 года
Станьте безрассудным героем, выполняя миссии, собирая предметы и ища секреты, проходите через различные (неточные) исторические события!
Игра начинается в большом лобби, оформленном в виде киностудии, где бродят шары (кантриболы) с флагами стран. В отдельной комнате можно поставить себе практически любой флаг другой страны (изначально игрок не имеет флага). За каждой запертой дверью, которая открывается с помощью катушек с киноплёнками, собранными в ходе приключений, находятся порталы в другие миры.
Страна: Норвегия
Разработчик и издатель: Mildly Professional
Платформы: PC
Дата выхода: 11 июня 2021 года
Шутер от третьего лица на арене, предлагающий вам разбивать мячи до тех пор, пока кто-нибудь не победит.
Страна: Польша
Разработчик и издатель: Innominate Games
Платформы: PC, Xbox
Дата выхода: 16 ноября 2021 года
CountryBalls Heroes берёт традиционный геймплей из серии Heroes of Might and Magic и переносит его в сеттинг персонажей жанра Countryballs — кантриболов (страношаров) с цветами флагов разных стран, и всем им предстоит выяснить, кто из них сильнее. Основной акцент создателей игры — едкая сатира, убедительные клише, приземлённые мемы и общая атмосфера безумия.