Канон

Кристофер Роу — сирота, выросший в сиротском приюте Крипплгейт, где его били с виной и без вины, а его будущее было безразлично хозяевам. Но вот его забирает аптекарь мастер Бенедикт Блэкторн — мужчина, давно ищущий семью. Их жизнь становится почти идеальной: Блэкторн становится Кристоферу, как отец, но жизнь в один момент переворачивает всё сверх на голову...

Книги:

Исчезнувший аптекарь (The Blackthorn Key)

Чумной доктор (Mark of the plague)

Проклятие убийцы (The Assassin's Curse)

Украденная память (Call of the Wraith)

Клинок убийцы (The Traitor's Blade)

Месть Ворона (The Rawen's Revenge)

В последний день тринадцатилетия Кристофера друзья пугаются распространяющихся слухов о неком Культе Архангела, целью которого являются аптекари. На день рождения Роу, 29-го мая, они находят Салли, а ещё позже Блэкторна убивают.

Кристофер из-за потери единственного близкого человека впадает в депрессию, кроме того, Гильдия аптекарей не стремиться наделить его наследством. У друзей остаётся лишь записка из счётной книги с секретным кодом, отсылающим троицу к Исааку, из рассказа которого они узнают ряд важных вещей. Культ был основан самим Бенедиктом для экспериментов над Огнем Архангела, а опасность представляют лишь те, кто заинтересован украсть и использовать вещество, представляющее первоматерию в чистом виде, против королевской власти. Расследования сводятся к обвинениям в сторону Освина Колтерста, пуританина, проводившего у Кристофера экзамен, заработавшего предвзятое отношение Лорда Эшкомба за причастность к протестантской вере. В кульминационной моменте Кристофер играет на самолюбии Освина, специально выдавая местонахождение тайной лаборатории для активации Огня в небезопасных условиях. Освин умирает, Гильдия волшебным образом находит завещание Бенедикта, исходя из которого аптека остаётся Кристоферу, хотя наставника нового не нашли. Король называет команду своими друзьями.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

1. Кристофер Роу крадёт из запасов своего учителя ингредиенты, необходимые, согласно расшифрованному им рецепту, для приготовления пороха. Его друг Том против этой затеи, но всё же вмешивается в неё. Сразу же после сильного погрома в аптеке приходят мастер Бенедикт и Хью Коггсхолл. Бенедикт не бьёт своего ученика, но заставляет его убрать всю аптеку от и до.

2. Во время уборки Кристофер слышит разговоры Блэкторна с его конкурентом Стаббом о неком Культе Архангела. Бенедикт успокаивает парня, заверяя о безопасности, однако, оставив Кристофера ночевать одного, приходит посреди ночи весь раненный. Ученик ухаживает за хозяином и на его вопрос: "хочет ли он уехать отсюда в связи с убийствами"? отвечает отрицательно.

3. На день рождения Блэкторн дарит Кристоферу кубик-головоломку с несколькими шиллингами внутри, которую можно открыть с помощью жидкого ключа в виде ртути. Мальчик гуляет на них с Томом, а так же встречает девочку, что видел в Криплгейтском приюте — Салли. Они призывают толпу кидать в Стабба, не носящего на день дуба ветку яйцами, а затем натыкаются на сумасшедшего, вещающего о "близости конца".

4. На следующий день Бенедикт, обслуживая клиентов, резко показывается злым и ударяет Кристофера, при всех называя "никчёмным". Он посылает его закупиться ингредиентами в день, когда они нигде не продаются, а по своему возвращению Кристофер видит мёртвое тело мастера Бенедикта, связанное верёвками.

5. Соратник короля Лорд Эшкомб расспрашивает Кристофера о мастере Бенедикте, а так же на разборки созывается совет гильдии аптекарей. Во время допроса Кристофер заглядывает в счётную книгу, видя там нечто странное, но не раскрывая этого Эшкомбу. Между тем, аптекари забирают его кубик-головоломку и утверждают, что Бенедикт не успел написать завещания и жить в этой аптеке Роу не может.

6. Том просит отца о том, чтобы Кристофер временно пожил у них, и, несмотря на несогласие отца, мать пропускает его. Мать Тома даёт ему кровать и одежду, пока парня одолевают мысли о суициде. Вечером Кристофер встречает доктора Паретта на улице, когда Том передаёт ему бесплатные булочки, и думает о том, что после смерти Блэкторна рискует так же лишиться ума.

7. Ночью Кристоферу не давало покоя произошедшее, и потому они с Томом пробираются в аптеку Блэкторн, обнаруживая, что двери открыты, а позже и то, что в неё пробрались воры — Натаниэль Стабб и Уот, парень, смеявшийся, когда мастер Бенедикт ударил Роу. Из их разговора Кристофер понимает: они причастны к его убийству, более того, Стабб назначил сделать это Уоту, и в дальнейшем он должен будет убить и его самого. Кристофер забирает кубик и делает с помощью пороха в качестве отвлечения небольшой взрыв, чтобы незаметно сбежать.

8. Наутро Кристофер идёт в гильдию несмотря на то, что сам пробирался в ныне не свой дом и совершил кражу. Слова о том, что Стабб и его ученик — убийцы приводят Освина Колтерста в раздражение, и он ругает Кристофера, отрицая, что Уот — ученик Натаниэля. Однако он рассказывает о свойствах Огня Архангела и об его опасности, объясняя, что в нём заключена сила самого Бога.

9. Кристофер снова, вопреки совету Освина, ищет приключения, решая таки понять, что означает послание мастера Бенедикта. Им с Томом приходится говорить, что они пошли на службу в церковь, но на деле они идут к мастеру Хью. Его не оказывается дома, а дверь открыта, посему ребята в результате поисков находят то, что им нужно согласно записке — четвёртый этаж в доме Хью, в котором видны львы.

10. Друзьям удаётся найти "под львами райские врата"; они добираются до места, в которое их хотел завести Бенедикт. Там они видят саркофаг со значком марса, под которым находилась дыра в полу, в глубь которой ведёт лестница. Кристофер замечает на стенах росписи с Архангелами, побеждающими адских существ, и находят три дыры, в которые нужно было вставить определённые вещества, определяемые символами. Один Кристофер знал — ртуть, двое других — нет.

11. По возвращению Кристофера в дом Бейли Уильям выпроваживает его под предлогом того, что Роу разыскивал констебль. В надежде Кристоферу вновь приходит в голову идея прийти в гильдию; там его встретил Мартин — ученик Освина, и, сидя в кабинете Колтерста, Кристофер додумывается до того, чтобы иначе расшифровать послание Бенедикта, используя латинский алфавит. Так он получает сообщение "Ключ у Исаака", а затем понимает из подслушанного разговора, что находится в засаде. Он борется с Мартином при помощи перца из аптекарского пояса и обезвреживает его, Уота и "Слона" (другого ученика, имя которого ему неизвестно, но по описанию его рост больше Тома) в том числе с помощью пороха, успевая сбежать.

12. Сбегая из гильдии, Кристоферу вновь доводится видеть дом Бейли, около которого стоял Лорд Эшкомб. Он силой допрашивал Тома о местонахождении Кристофера, на что он убедительно ответил, что не знает. Молли — младшая из сестёр Тома — уводит Кристофера по наставлению брата в дом Паретта, где они с Томом и Сесилли позже встречаются и Том говорит о словах Эшкомба: Хью и Натаниэль мёртвы, а соратник короля думает, что Кристофер виновен и в их убийстве, кроме убийства Блэкторна.

13. Доктор Паретт тепло принимает гостей в неприметном доме, из которого Кристофер, обмазавшись грязью, нехотя идёт к Исааку, чтобы "найти ключ". Ему приходится лгать о том, что он — ученик Паретта, но Исаак распознаёт ложь, однако раскрывает Кристоферу тайну. Он уводит его в тайную библиотеку с секретнейшими из архивов, среди которых в алхимическом дневнике находит тайные символы.

14. Согласно символам, один жидкий ключ содержал ртуть, второй — воздух (то есть не имел необходимость что-то получать для отпирания замка), а третий — солёную воду. Кристофер и Том находят тайную лабораторию, в которой видят кроме различных приспособлений, которые были и в мастерской Блэкторна, записи разных авторов; Роу складывает их и получает целостный рецепт огня Архангела. В испытательной комнате он находился в огромном мерном стакане с пробкой. Он испытывает его, чуть не погубив себя с Томом.

15. Кристофер сделал выводы о том, насколько серьёзно оружие, основанное на первоматерии. Он помнил о словах Освина и о том, что цели заговорщиков были прежде направлены на свержение короля. Так, сам ночь напролёт изготавливая Огонь Архангела, он готовился к условной войне, которая может возникнуть. По письмам, которые присылал Том, к лаборатории подошёл Освин. Кристофер заставил послать их, чтобы Колтерст признался в убийствах Ричарду под видом того, что он пришёл, охотясь за Огнём. Но он изрекает добровольное признание в том, что был повинен в убийстве и Бенедикта, и Стабба, и Мортимера, и Пемброка.

16. Завязалась перестрелка. Ричард Эшкомб против армии Освина в размере семи человек. Освин во всей полноте самодовольно раскрыл планы по захвату короля, Англии и всего мира с помощью Божьего оружия, и в конце концов обратился к Кристоферу. Он утверждал, что поражён его дедуктивным и аптекарским способностям, и потому хотел бы рассматривать его в качестве своего сообщника. Кристофер не сдавался, до последнего не выдавая ему расположение рецепта, но после пыток купоросным маслом он рассказал...

17. ... Тем самым сыграв на самолюбии Освина. Кристофер на протяжении осматривания лаборатории выглядел сломленным трусом, тем самым подбадривая Освина к более безрассудным действиям. Так, ни слова не проронив о стабилизации Огня, Кристофер заставил Освина взорвать Огонь Архангела, уничтожив тем самым в нём самого Колтерста вместе с его учениками. Уот выжил, постаравшись в последние секунды заполучить рецепт, но Том оглушил его скалкой.

Итог: Кристофер и Том стали друзьями короны (приспешники Освина были среди королевских графов). Рецепт Огня спрятан у Исаака, Ричард стал другом героев. Завещание на аптеку чудесным образом нашлось, но нового учителя у Кристофера нет.

Некоторое время спустя начинается эпидемия чумы. Гильдия сбегает в другой город, так и не оставив обещанную Кристоферу компенсацию за потерю хозяина. Исаак предлагает жить Кристоферу в своем бункере во время чумы, а так же говорит о сокровище, оставленном мастером. Парень не бросает друзей и остаётся. Между тем, город заполоняют слухи о том, что, наконец, создано лекарство от чумы, а зачинщики слуха — врач, создавший лекарство, Гален и пророк, предсказывающий смерти Мельхиор — нажили целую армию последователей. Местом для изготовления лекарства выбирают Блэкторн. Мельхиор предсказывает смерть Тома, и его заключают одного на карантин, пока родители сбегают. Салли и Кристофер вытаскивают от туда друга и находят у него букет симптомов, схожих с чумой, характерных при отравлении волохоси — Мадагаскарской травой. Так же они добиваются целительного эффекта, давая Тому противоядие от волохоси. Придя к выводу о мошенничестве группы, друзья находят их тайное логово, в котором встречают вооруженных Галена и Мельхиора, чьи имена были выдуманы, а так же Генри — зама магистрата ратуши, на которой было разрешено изготовление ненастоящего лекарства (он же отец "доктора" и "пророка"). Спасает внезапно ворвавшийся доктор Паретт, больной чумой. В схватке умирают сыновья Генри и Паретт, а сокровище, о котором говорил Исаак, было найдено на спальном месте верхнего этажа Блэкторна.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

1. Стараясь спастись от чумы, Кристофер работает над собственным изобретением, которая формально не является лекарством и годна для продажи — вырабатывающая дым и по слухам таким образом способная отогнать чуму "Курильница-для-вашего-дома-от-Блэкторна", и эту идею не поддерживает Том. В чём он был, кончено, прав, ведь сработавшее изобретение завалило пришедшего в аптеку Исаака. Он предлагает Кристоферу поговорить наедине, предлагая укрытие в бункере, но тот отказывается, ведь родители Тома будут против того, чтобы он пошёл с ними. В связи с действующим положением в Лондоне Исаак говорит, что мастер Бенедикт припрятал Кристоферу сокровище, которое он сможет найти, прочитав письмо, но Роу не понимает подсказки.

2. После того, как герои обслужили нищего, просящего еды, они направились покупать еду себе. Во время этого они видят, как взрослый мужчина избивает Салли, желая забрать у неё денег, а затем и торгующего мошенника, которого на глазах у всех разоблачает аптекарь, вызывающий у Кристофера некоторую симпатию: Гален Виддоусон.

3. Между тем Кристоферу нужно вернуться в аптеку, в которую, как он заметил, кто-то проникал. Они расспрашивают соседку Дороти о том, видела ли она кого-то, на что она говорит, что запечатлела из окна людей с блестящими медальонами на груди.

4. Друзей выгоняют из гильдии аптекарей, в которую они хотели послать письмо, дабы связаться по этому случаю с магистратом Мэйкоттом. Их замечает доктор Паретт, ведая о прибывшем в город пророке, видящем ход чумы. Тут же он появляется около гильдии и пророчит Кристоферу на глазах у всей толпы: "человек, которого ты любишь — умрёт".

5.

Третья часть наиболее колоритна и содержательна. Друзей вызывает сам король Англии — Карл 2-й — в знак благодарности за устранение уже двух городских катастроф, однако на балу случается ЧП: кто-то, похоже, намерен отравить Короля. Тайный убийца сию же минуту оставляет записку, из которой ясно, что корни беды уходят во Францию. Карл боится за свою сестру Генриэтту, так же находящуюся во Франции, принимая смелое решение: отправить Кристофера, притворяющегося внуком Эшкомба, Салли, отлично владеющей французским языком и Тома, обучающегося мастерством владения шпаги у старика Уильяма Лича. В первые же дни друзья находят неладное в иностранном королевском дворе: например, конфликт с графом Амио — хозяином змеи, проникшей в покои Генриэтты. Кристофер тут же оказывает ей первую помощь, однако охранник королевской сестры подозревает Кристофера в принадлежности к королевскому роду из-за странных умений в области медицины. Он нападает на Роу, и тот, под предлогом смерти, признается о своем истинном происхождении. Слова о мастере Бенедикте смягчают сердце стража, представляющегося Симоном Шателеном, ведь его дядя — Марин Шателен — являлся его другом. Симон упрашивает друзей ввиду его занятости навестить его дядю, так как он на данный момент хотя и живёт в богатом замке, почти недееспособен из-за старческого маразма. На удивление, несмотря на болезнь, Марин ясно помнит древние истории об ордене Тамплиеров — Французских духовных рыцарей, обладающих огромными богатствами и потерпевших позорное распадение алчным Королем Филипом 4-м. По словам Марина, именно попытки найти эти сокровища являются побуждением убийц прервать королевский род. С помощью местного священника отца Бернарда герои находят подсказки, благодаря которым они находят сокровище в Большой Башне — храме отца Бернарда. Однако по расследованиям Роу, заодно с убийцами выступают действующие слуги Марина, которых доселе никто не замечал. Они не дадут ему так просто войти в башню с защитником в виде Тома, поэтому Том вошёл туда по приказанию друга ранее. Ребята устраняют убийц в Башне, но в порыве отчаяния они признаются, что ими руководит ещё кто-то. После этого к ним приходит отец Бернард, всегда (будучи тамплиером) знавший, где находятся сокровища, и советует друзьям не выносить его во избежании проблем с правительством, однако подмечает, что тамплиеры отныне всегда с ними и готовы помочь.

На корабле заплаканный из-за смерти Марина Симон передает письмо героям от загадочного автора под псевдонимом "Ворон", содержание которого пестрит угрозами о мести.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

По возвращении домой друзья терпят кораблекрушение, а героев разбрасывает в разные места на побережье Девоншира. Кристофера без сознания находит глухонемой охотник Уиз и уносит на ферму Роберта. Его приводит в чувство местная ведьма Сибил, а после пробуждения герой понимает, что потерял память. Семья Роберта, видя финансовое положение мальчика (Карл дал ему с собой много денег), просит разобраться с проблемой пропадающих в ближайшей местности детей. Бриджит приводит Кристофера к друзьям вместе с какой-то неговорящей девочкой, затисавшейся у Роберта. Друзья встречаются. Первой остановкой становится гостиница Синий Вепрь, где они находят первый источник страшных воспоминаний Роу — письмо Ворона. По предположению, именно он под фразами "я обнажу твою жизнь/заставлю платить" имел ввиду магически лишить воспоминаний. Цель друзей сейчас — вернуться в Англию и найти Сибил, чтобы понять, как вернуть воспоминания. Из ответа ведьмы стало ясно, что Кристоферу действительно необходимо найти детей и выяснить причину их пропажи. Это кажется друзьям абсолютно нелогичным, и, переставая верить в Сибил (как и большинство жителей), они обращаются к баронету Дарси — бывшему охотнику на ведьм. Эдмунд Дарси оказывается алчным трусом, самостоятельно продавшим детей пиратам, не имеющим возможности брать Англию штурмом из-за синего шторма, в рабство за то, что бы они не тронули его собственных богатств, использовав даже при этом своего сына — Джулиана. Друзья идут сражаться с пиратами вместе с Уизом, которого они ранее самого держали в рабстве. Выводя детей из корабля, Кристофер оставил взрывчатую ловушку, которая взорвала их корабль. Лорд Эшкомб, приехавший за друзьями в Девоншир, помогает в отправке детишек домой, в том числе девчушки, следующей за героями всю историю. Все, наконец, возвращаются в Лондон.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

Наконец вернувшись в родной Лондон, друзья получают огромное вознаграждение от короля: пенсию в целях шиллилнгах, новый наставник для Роу — Джон Кирби, а так же возможность свободно посещать Английский парламентарий — Уайтхолл. Истинным учителем Кристофера становится Уолсингем — начальник отдела королевской разведки, а Кирби был назначен для прикрытия. За долгое время вновь посетив Блэкторн, друзья встречают Исаака и Симона, решившего приехать сюда, однако получившего травму и лечащегося у доктора Кемпа. Новой загадкой становится оставленное письмо загадочного автора, которое при дешифровке образовало новую угрозу королю. Далее друзья находят в Уайтхолле отделение, в котором пребывают заговорщики. С помощью Исаака узнается, что заговор связан с нанесением Симону травмы — за ним стоят Шотландские Ковенантеры. Предателем от Ковенантеров в Уайтхолле выступает простой жених зажиточной дамы, из-за чего никто не верит во влияние сговора. На помощь приходит некий автор ряда других таинственных писем — друзья искренне верят, что это тамплиеры, обещавшие ранее прийти на помощь, но следуя советам из писем они отправляют Карла в засаду, устраиваемую Ковенантерами. В итоге Кристофер, Том и Салли вступают в военную битву против толп Ковенантеров, и используя свои многочисленные знания обо всем огнеопасном, даёт шанс их команде на победу. Жениха арестовывают, а на битве также умирает тамплиер, ложно ранее считающийся предателем, со словами: "найди священника". Под конец Ворон вновь даёт о себе знать игрой на чувствах Роу: отправил ему посылку с Бриджит, плескающейся в чужой крови.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

Заключительная часть бурно начинается с заключения Кристофера в страшную тюрьму, имеющую среди всех самую дурную славу — Ньюгейт. Мгновенно Лорд Эшкомб разбирается с тюремщиком и освобождает Роу, а потом сообщает о том, что за данной подставой стоит Ворон, заставивший обвинить одну зажиточную даму Кристофера в убийстве. Первая встреча с Вороном, который пока прячется в маске, приходится при докторе Кемпе, которого в конце убивают. Ворон объявляет так называемую "игру": найти по всему Лондону три карты-ордера, дарующих друзьям спасение до завтрашнего дня. Выигрыш в игре даёт милость Ворона, а проигрыш — смерть всей троицы друзей. В "игре" запрещена любая королевская помощь. Друзья опять обращаются к Исааку. Он ведает историю о Питере Хайде, которая подтверждается каждый раз, когда друзья находят новый ордер, ведь каждая из многочисленных головоломок, устраиваемых Вороном, решается при помощи знаний, полученных Роу от мастера Бенедикта. Так же во время поиска карт Ворон устраивает засады, позволяющие заподозрить в причастности к его преступлениям всех друзей Кристофера: Исаака, Уолсингема, Симона и остальных. В итоге Кристофер перед последней остановкой, заброшенным зданием, куда в итоге привел Ворон, отсылает Салли, чтобы та тайно позвала кого-то из королевских людей, а проходя через головоломки там теряет Тома, упав один в подземелье. В итоге Ворон являет свое лицо, в котором Кристофер в ужасе узнает Симона. Он заставляет Кристофера под дулом пистолета запереться в цепях около стола. Далее Ворон доказывает, что он все таки является Питером Хайдом, рассказывая после этого длинную историю. После своего побега от мастера он нашел признание своего таланта в мелкой краже вместе с будущими слугами Марина, однако этого ему было мало, и тогда он нашел себе нового наставника — актера-мошенника, научившего Питера фальсификации. Потом он уезжает во Францию, где знакомится с реальным Симоном. Они хорошо общаются и называются "друзьями", но Питер убивает Симона в лесу, организуя с ним "дружеский" поход. Питер был фантастически похож на Симона, поэтому он переехал в поместье дяди Марина, уже тогда страдавшего болезнью. Там он вместо нормальных слуг нанял своих товарищей, а сам работал охранником у Генриэтты, где и встретил Кристофера. После этого он за ним постоянно следил. Финальная битва основывалась в том, что со временем Ворон предусмотрел возвращение Тома в подземелье. Он поставил на стол два стакана с водой, причем один отравлен. Решать, кто какой бокал выпьет, должен был Том. Сначала Том жертвует собой ради друга, но Питер сразу же смеётся с напрасной попытки Тома втайне от Кристофера связаться с тамплиерами, заменив в сумке Ворона пакетик с мышьяком на пакетик с сахарной пудрой, заверяя, что сейчас в стакане именно мышьяк. Это не мешает Тому пожертвовать собой вторично. Кристофер с болью наблюдает за смертью Тома, уползающего на выход. Кристофер думает, что Ворон победил, но Питер пребывал в небывалой ярости. Наконец он понимает истинное значение слов Ворона в том письме: он хотел не убить всех его друзей, а устроить его мучительную смерть с той мыслью, что его предали даже самые его лучшие друзья. Вскоре после намерений воспрянувшего Питера оставить Роу в цепях и вершить дела дальше, Том сзади вонзает нож в спину врага и освобождает друга. Позже выходят Салли и тамплиеры, давно обещавшие помочь. По их словам, пакетик с мышьяком они просто выбросили, а Ворон просто заменил сахар на сахар, из за чего Том выжил. Компания выходит из подземелья. Карл выделяет Тому его личную пекарню, как он и мечтал. Салли целуется с Кристофером. Закатывается вечеринка в честь победы над Вороном.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ: