Чехов описывает Рагина как человека с «тяжёлой, грубой, мужицкой наружностью». Его лицо суровое, с синими жилками, маленькие глаза, красный нос, а при высоком росте и широких плечах — громадные руки и ноги, что создаёт образ физически сильного, но неуклюжего человека.
При этом у него тихая, вкрадчивая походка и тонкий, мягкий тенор. Он никогда не смотрит в глаза собеседнику. Одевается Рагин очень скромно и небрежно — не из скупости, а из-за полного невнимания к своей внешности. Одну и ту же одежду он носит годами, и новая на нём выглядит так же поношенной, как старая.