Красный туман

О Красном тумане, уносящем по сотне человек разом в местах своего появления, было почти ничего не известно. Всё, что находили воины хирда, прибывая на место, где успел побывать туман, — это куцые кровавые облачка, стелющиеся низко к земле, словно неаккуратно состриженная овечья шерсть. И абсолютно пустые деревни. Фермерские угодья, домашний скот и даже мебель — туман не трогал ничего, кроме самих людей. Те растворялись вместе с ним так, словно их никогда не существовало. Из-за этого никто толком и не видел, как именно приходил туман и как он исчезал, — за все полгода с момента его первого появления очевидцев набралось меньше, чем пальцев на одной руке.

Впервые он появился на юге, в туате Талиесин, где по вине тумана всего за неделю пропало две деревни вместе с пятьюстами крестьянами. Скот остался не тронут, дома и хозяйства тоже. Версия о разбое и угоне жителей в рабство для незаконной добычи руды была опровергнута после того, как тот же туман заметили на востоке туата Медб. Последствия те же — ни одного человека в поселении. Затем это повторилось ещё в семи местах. Туман двигался хаотично, но расстояние между точками, где он возникал, не превышало трёхсот лиг. А перед Вознесением Рубин туман появился в Найси, почти на самой границе с Дейрдре, в тени Аспидовых холмов.

По наблюдению Рубин, он пахнет солью, дождём и медью, от которой свербит в носу.