Где-то в параллельной вселенной.

— Оставьте её в покое!

Джеймс и Сириус оглянулись. Свободная рука Джеймса немедленно взлетела к волосам.

— Что, Снейп? — сказал Джеймс. Самый тембр его голоса вдруг изменился — он стал более глубоким и мелодичным, более взрослым.

— Оставьте её в покое, — повторил Северус. Он смотрел на Джеймса с откровенной неприязнью. — Что она вам сделала?

— Ну, — сказал Джеймс с видом человека, серьёзно обдумывающего заданный ему вопрос, — пожалуй, всё дело в самом факте её существования, если ты понимаешь, о чём я…

Многие зрители, включая Сириуса и Хвоста, засмеялись, но Люпин, до сих пор притворяющийся, что читает, даже не улыбнулся. Не появилось улыбки и на лице Северуса.

— Считаешь себя остроумным, — холодно сказал он. — А на самом деле ты просто хвастун и задира, Поттер. Оставь её в покое, ясно?

— Оставлю, если ты согласишься погулять со мной, Снейп, — быстро откликнулся Джеймс. — Давай… пойдём со мной на прогулку, и я больше никогда в жизни не направлю на Нюниуску свою волшебную палочку.

Тем временем Чары помех, наложенные на Эванс, слабели. Медленно, дюйм за дюймом, она подползала к своей палочке, отплёвываясь от мыльной пены, но Джеймс этого не видел.

— Я не согласился бы на это, даже если бы у меня был выбор между тобой и гигантским кальмаром, — сказал Северус.

— Не повезло, Сохатый! — весело сказал Сириус и снова повернулся к Лили. — Стой!

Но он опоздал: Лили уже направила свою палочку прямо на Джеймса. Вспыхнул яркий свет, и на щеке Джеймса появился глубокий порез. Кровь хлынула ему на мантию. Ещё одна яркая вспышка — и Лили повисла в воздухе вверх тормашками; мантия свалилась ей на голову, обнажив тощие ноги и серые от грязи колготки. Многие в маленькой толпе разразились ликующими криками; Сириус, Джеймс и Хвост чуть не захлебнулись от хохота.

В уголках губ у Северуса что-то дрогнуло, и, казалось, что выражение ярости на его лице вот-вот сменится улыбкой. Но он громко сказал:

— Опусти её!

— Пожалуйста, — сказал Джеймс и взмахнул палочкой.

Эванс шлёпнулась на землю, точно груда тряпья. Выпутавшись из подола мантии, она быстро вскочила на ноги с палочкой наготове, но Сириус сказал: «Петрификус тоталус!» — и Эванс снова упала плашмя, как доска.

— Оставьте её в покое! — крикнул Северус. Он тоже выхватил палочку. Джеймс с Сириусом настороженно следили за ней.

— Послушай, Снейп, не заставляй меня с тобой сражаться, — серьёзно сказал Джеймс.

— Тогда расколдуй её!

Джеймс тяжело вздохнул, повернулся к Эванс и пробормотал контрзаклятие.

— Ну вот, — сказал он, когда Эванс вновь с трудом поднялась на ноги, — тебе повезло, что Снейп оказался поблизости, Нюниуска…

— Мне не нужна помощь от паршивых полукровок!

Северус прищурился.

— Прекрасно, — спокойно сказал он. — В следующий раз я не стану вмешиваться. Кстати, на твоём месте я бы постирал колготки, Нюниуска.

— Извинись перед Снейпом! — заорал Джеймс, угрожающе направив на Эванс палочку.

— Я не хочу, чтобы ты заставлял её извиняться! — закричал Северус, обращаясь к Джеймсу. — Ты ничем не лучше её!

— Что? — взвизгнул Джеймс. — Да я никогда в жизни не называл тебя… сам знаешь кем!

— Ходить лохматым, как будто минуту назад свалился с метлы, выпендриваться с этим дурацким снитчем, шляться по коридорам и насылать заклятия на всех, кто тебе не нравится, только потому, что ты от природы… Непонятно, как твоя метла ещё поднимает в воздух твою чугунную башку! Меня от тебя тошнит!

Он круто развернулся и быстро зашагал прочь.

— Снейп! — крикнул Джеймс ей вслед. — Погоди, Снейп!