Гарри Дж. Поттер, инспектор Скотланд-Ярда, проснулся ранним утром от яростных завываний своего кота.
- Ну чего тебе? – простонал Гарри, не открывая глаз. – Никакого покоя. Поимел бы совесть, я в отпуске, между прочим.
Но коту было плевать на это обстоятельство. Он уселся на подушку и принялся орать прямо в ухо хозяину.
Чертыхнувшись, Гарри встал с кровати и поплелся на кухню. Кот быстро потрусил за ним, задрав хвост.
- На, жри, - пробормотал Гарри, вываливая в кошачью миску полбанки «Нill's». – Куда в тебя только влезает? И при этом худой, как шланг…
Кот окончил завтракать и потерял к хозяину всякий интерес. Он независимо прошествовал мимо на свою лежанку в гостиной – совершенно черный, поджарый и похожий на миниатюрную пантеру. Гарри проводил кота сожалеющим влюбленным взглядом и вернулся в спальню…
На прикроватной тумбочке лежал толстенный журнал «Органическая химия», номера которого Гарри покупал раз в месяц – с той периодичностью, с которой они выходили. Он ничего не понимал в химии, но прочитывал журнал от корки до корки... «Ты извращенец, Поттер, – лениво и уже по привычке вынес Гарри совершенно очевидный вердикт, – тебя возбуждают бензольные кольца, хлористый метилен и ониевы катионы. Главное, никому об этом не рассказывай».
Под толстенным журналом лежала тоненькая брошюрка с программой международного симпозиума по химии. Брошюрку Гарри умыкнул из кабинета начальника и за несколько дней выучил ее чуть ли не наизусть. Страница три. Вторая строчка сверху. «С.Т. Снейп. Мичиганский университет, кафедра химии, профессор. “Межфазный катализ органических реакций”» - значилось там вместе с датой и временем доклада профессора С.Т. Снейпа.