Сновидения были самого разного содержания: то я бегу в тёмном лесу от минотавра, то я заперт в горящем доме и всё в этом духе. Разумеется, было понятно, что это не просто так разыгралось воображение в определённый период времени, а чьё-то влияние, так как даже во сне я чувствовал чей-то взгляд, направленный на меня. А поскольку, существ, влияющих на таком глубоком уровне не так много, то подозревать можно лишь Даэдра, то круг сужается ещё сильнее. Воздержусь пока от всяких решительных действий, ведь жить мне очень хочется. Как ни странно, но временное решение проблемы было найдено довольно быстро: так как мои новые знакомые альтмеры ничего по делу сказать не смогли, то обратившись к Туллию, я сказал, что мучаюсь бессонницей и попросил совет, после чего был отослан в…храм. После маленького обряда действительно, хоть и временно прекратилось всякое «вторжение» в мое сознание.

Вообще же моё отношение к богам, или как их тут называли Аэдра, было очень неоднозначным. С одной стороны – не было сомнений, что они действительно существуют, ведь алтари работают, артефакты тоже кое-какие периодически «всплывают» в обществе, но что-то всё равно в них есть неоднозначное, поэтому и алтари я воспринимал с точки зрения практической выгоды оных. А ведь если углубиться в теологию, то можно наблюдать связь Аэдра и Даэдра, разделение богов на эльфийский и людской пантеоны, дихотомию Алдуин - Акатош и прочее, и тому подобное.

Вот и сейчас, я возвращался из собора Джулианоса, вполуха слушая разговор стражников о каком-то преступлении и смотря на городские достопримечательности.

Скинград построен в готическом стиле архитектуры, что подразумевает в себе большое количество массивных зданий в тёмных тонах, высокие шпили и ещё много чего. Об уровне жизни и развитии можно сказать следующим образом: если Бравил является криминальными трущобами, развитие которых, кроме как деградирующим никак не назовёшь, а Анвил являет собой развивающийся капитализм, то Скинград ближе всего подошёл к тому, что в моём мире называют «социальное государство». В графстве имеется система социальной помощи: выплата пенсий и пособий старикам, инвалидам, ветеранам войн, так же существует детский дом для сирот, а так же материальная поддержка оных по достижении совершеннолетия. Такие условия были чем-то сказочным и невероятным для остального Сиродила, да и Империи в целом (без понятия, как с этим делом в Доминионе). Кроме того, город имел неплохую канализацию, водопровод и почти все улицы имели твёрдое покрытие (даже в моём мире не каждый город похвастается этим, мой уж точно). Разумеется, это привело к тому, что стать подданным графа Скинграда стало возможно либо по наследству, либо доказав свою полезность городскому магистрату (почти так же, как и с институтом танов в Скайриме), так как желающих перебраться в «город мечты» становилось всё больше день ото дня, особенно, если приплюсовать к вышесказанному низкий уровень преступности и почти полное отсутствие коррупции.И всё же, везде есть свои минусы, даже в таком городе, самый явный из них – высокие цены на все товары, особенно на жильё, так как желающих жить в городе было хоть отбавляй, то стоимость домов была завышена в несколько раз. Остальные товары тоже не радовали: переплата за почти любой товар составляет от полутора и более раз по сравнению с остальным Сиродилом. Конечно, на местные товары и некоторые привозные, что субсидировались из графской казны, стоили дешевле, но только для жителей графства. А вот здесь мне хорошо так повезло, ведь я, Луций Тарн родом из графства Скинград, хоть и не из города, а приграничной фермы, то записи обо мне есть в городском магистрате. Обратившись в это заведение и получив после ряда вопросов о семье (спасибо «памяти тела») выписку, подтверждающую моё местное происхождение. После этого, я мог покупать некоторые товары по сниженным ценам, да и вообще отношение местных, после новости, что я «свой» немного улучшалось. Город живёт в основном за счёт развитого виноделия, сельского хозяйства, экспорта готовых мучных продуктов (сладкие рулеты, славящиеся за пределами Сиродила) и ещё много чего по мелочи, а так же налоги (довольно высокие, но видя то, как живёт город и графство – они стоят каждого септима, потраченного на них). Правящий графством более двухсот лет Янус Гассилдор (уже не помню, какое имя он сейчас носит) не отличается особым человеколюбием, но он тщеславен и этот развитый и богатый город – самый наглядный памятник, что старый вампир построил сам себе. Об этом говорил и тот факт, что местные отделения Гильдии бойцов и Синода «кормились» из рук графа, а не Империи, соответственно и служили они графу, выполняя его поручения в обход бюрократии Имперского города. Не верю, что Император не знает об этом, но Гассилдор – слишком ценный союзник и наверняка имеет особые «льготы» при дворе. Даже назначение «нового» графа раз в несколько десятилетий происходило по указу Императора, а не праву наследования, как везде. Особенно Янус Гассилдор не терпел вампиров на своей территории и уничтожал их сразу, как только мог (конкурентов никто не любит).

Уже в лагере Легиона, традиционно располагающемся за крепостной стеной, я встретил Туллия, который сам подошел ко мне и сказал:
- Что ты опять чернее тучи? Опять не выспался?
- Да, хотя сегодня и получше, чем вчера. Спасибо тебе.
- Да всё нормально. Сегодня вечером, генерал Дециан собирает старших и средних офицеров в таверне «Западный вельд» для застолья. Говорят, что какие-то скайримские знакомые генерала приедут повидать его.
- А вот это уже интересно. – Сказал я. – Не знаешь ли, случаем, их имён?
- Да без понятия. Приедут – сами представятся. Ты тоже приглашён, так как на этот вечер забронирован весь банкетный зал, ведь тот норд вроде важная шишка у себя в Скайриме.
- Хм, обязательно приду. А как нужно одеться?
- Да стандартного доспеха без щитков и накладок хватит. – Ответил Туллий. – Всё-таки мы солдаты, а не члены Совета Старейшин. Хотя и будь внимателен, а то эти норды, со своими традициями…

На этом сюрпризы не закончились. От легата Квилия я узнал, что на днях будет сформирован корпус для отправки в Хаммерфел для помощи тому направлению и в этот корпус войду и я. Сказать, что я обалдел, значит ничего не сказать, но приказ пришёл откуда-то «сверху» и уже подписан, так что возражения бесполезны, как были бы бесполезны в любом случае, когда дело касается приказа. Но были и хорошие новости, так я был официально назначен в звание центуриона. По этому поводу даже получил орихалковое кольцо-печатку с изображением дракона. Теперь я могу посылать военной почтой официальные документы от своего имени. А пока необходимо было привести в порядок вещи, в которых буду присутствовать на пиру по поводу приезда «важной шишки из Скайрима», думая, кем он окажется.

На застолье удивление настигло меня ещё раз. Высокими гостями из Скайрима оказались несколько молодых людей, главным из которых оказался рослый блондин с подозрительно знакомыми чертами лица и властным голосом. Чуть позже он представился, как Ульфрик из рода Буревестников из Виндхельма. Его спутниками оказались: массивного телосложения мужчина, чуть старше ярлова сына и блондинка в офицерских доспехах, представившаяся как Рикке.

На столе кроме множества блюд присутствовали типично нордские напитки в изобилии, вроде эля и мёда, производства семьи Чёрный Вереск, привезённый гостями с Севера. После первых тостов и здравниц в честь генерала и нордов начались самые обычные посиделки, где люди делятся на группы по интересам и обсуждают разные вещи. Каким-то непонятным для себя образом я оказался в компании нордов и ещё нескольких сиродильских офицеров. Обсуждали мы, естественно, войну, тактику, оружие и Доминион. Мы рассказывали скайримским офицерам о наших столкновениях и боевом потенциале альтмеров. Когда разговор дошёл до битвы за Анвил, я рассказал о своей задумке с затоплением кораблей, что вызвало горячие одобрения со стороны нордов.

- Вот это правильно! Истинный воин не должен бояться жертвовать чем-то, а эти замшелые старики тряслись над своими лоханками, да только всё равно потеряли их! – Эмоционально высказался Галмар Каменный Кулак.
- Действительно необычное решение. Сложно сказать к чему бы оно привело, но эльфам бы это серьёзно осложнило жизнь. – высказал свою точку зрения Ульфрик.
- Вот и я о том же. Раз идёт война, то противника нужно уничтожать и ослаблять всеми доступными нам средствами, так как нас они не пощадят. – Ответил уже я.
- Хм. Приятно видеть такую решимость и необычный подход к привычным вещам, хоть и не от норда, но ты явно понимаешь, что эта война – нечто большее, чем просто стычка за кусок редгардской земли, чего к сожалению не до конца понимают ваш Совет и наши ярлы. Думаю, мы с тобой нашли общий язык, Тарн. – подвёл итог Буревестник.

Далее я рассказал остальным, что отправляюсь в составе корпуса в Хаммерфел и принял пожелания удачи и приглашение посетить Скайрим, когда «наваляем остроухим». После этого мы немного поговорили на отвлечённые темы, после чего расстались. Остаток вечера прошёл для меня в вежливых кивках старшим офицерам и редких тостах за победу, за Императора и чьё-нибудь здоровье из присутствующих.

На следующий день норды уехали в Имперский город, а Легион вернулся к изначальной деятельности: бумажной бюрократии, отправке разведывательно-диверсионных отрядов на контролируемые врагом территории и подготовке полутысячного корпуса для отправки на помощь своим из Хаммерфельского фронта. Согласно разработанному плану, корпус выходит из Скинграда, затем двигается в обход Имперского города в сторону Коррола и далее по дороге в Элинхир, расположенный уже в землях редгардов. Дорога, по которой нам предстоит следовать, до недавнего времени была довольно малолюдна и непопулярна, в связи с дешевизной и доступностью морских перевозок, но теперь, из-за потери Анвила и почти полного господства Доминиона на море, сухопутным путём стали пользоваться все: от солдат, до беженцев и торговцев. Дальнейшие сборы затянулись ещё на неделю, так как приходилось чуть ли не зубами выдирать у интендантов каждый шлем и тележное колесо, ведь никто не знал, как со снабжением приходится в Хаммерфеле, но вряд ли хорошо, поэтому легат Юстиниан Квилий, назначенный командующим корпуса решил обеспечить своих людей всем необходимым, хотя бы на первое время, в чём я его очень хорошо понимал. Так что, после всех необходимых приготовлений и скромного прощального ужина, я попрощался с Туллием и написал письмо «Саммерсетским теням», отдав его посреднику, так как не хотелось видеться с Линви лично.

В конце второго дня походного марша мы достигли приората Вейнон, возле которого устроили очередной привал. Вообще же за это время мне опять стали сниться кошмары. На этот раз я как будто оказывался в стране великанов: бродил среди гигантских кроватей, столов, кресел, затем убегал от кого-то, после чего просыпался. Благо, в приорате нашлось небольшое святилище, где я смог получить благословение, но вот дальше придётся терпеть до Элинхира, что откровенно не радует.

- Возмутительно! Воз-му-ти-тель-но! Не прощу! – Топал от злости ногами субъект в двухцветной одежде в тронном зале такой же расцветки.
- Лорд Шеогорат, успокойтесь. Из-за ваших перепадов настроения на Дрожащих островах снова испортилась погода. – Сказал с полупоклоном камердинер.
- Нет, ну ты видел, Хаскилл! Совсем обнаглела! Лезет на чужое! Кошка-воровка! Ну, нет, я ей это не спущу с рук! Клянусь сыром!
- Конечно, мой лорд. Всё, как вы и пожелаете. Не хотите ли связаться с лордом Сангвином?
- А, нет. Толстяк подождёт. В конце концов, я ведь сильнее его и сам могу показать этой воровке, что нельзя трогать чужие игрушки.

Спустя некоторое время, дворец Принца безумия огласила громкая брань и шум падающих с полки вещей.
- Хаскилл! Ха-аа-скилл! Тащи сюда мой самый лучший посох. Мы идём на войну с этой воровкой!
-…- Послышалось что-то неразборчиво от камердинера, а вскоре появился и он сам, держа в руке магический посох.
- Да не этот! Болван! Тащи самый мощный, зря я, что ли тогда бегал, как ужаленный за этой древесиной и прочим хламом?!
- Конечно повелитель. Вот, держите.
- Другое дело! Ну, присматривай за Островами, пока я не вернусь, возможно, после разборок забегу к старине Сангвину на чарку-другую. Да, Хаскилл, позови девчат, вдруг воровка придёт со своими выкормышами. Вроде всё собрал, можно и в путь. Хотя стой! Забыл самое важное! Неси мне тазовую кость Пелагия!
- Господин, я не знаю, где она.
- Как не знаешь, ты же всё знаешь! Кость же вроде в этом несчастном музее в Крусибле. Я когда-то сам её туда и приволок.
- Вы недавно украли её из музея, после чего разгуливали с костью по Нью-Шеоту и говорили всем, что вы – это двенадцатый император династии Септимов Пелагий III и что вы запрещаете смерть. Даже осудили на казнь человека…умершего два дня назад. После этого таз Пелагия никто не видел.
- Вот как. Значит, будет тебе задание Хаскилл! Ищи кость, где хочешь, но найди. Возможно, потом я навещу самого старину Пелагия, вернее, его безумный разум, но это всё позже. Я пошёл. Перемести девочек ко мне, они могут понадобиться. – Сказал Шеогорат и исчез в яркой вспышке.